Oswald ( pronunciación en inglés antiguo: [ˈoːzwɑɫd] ; c. 604 – 5 de agosto de 641/642 [1] ) fue rey de Northumbria desde 634 hasta su muerte, y es venerado como un santo , [2] de quien hubo un culto particular en la Edad Media. [3]
Oswald era hijo de Æthelfrith de Bernicia y Acha de Deira y llegó a gobernar después de pasar un período en el exilio . Después de derrotar al gobernante galés gwyneddiano , Cadwallon ap Cadfan , en la batalla de Heavenfield , Oswald volvió a poner a los dos reinos de Northumbria de Bernicia y Deira bajo un solo gobernante y promovió la expansión del cristianismo en Northumbria. El historiador Bede le dio una evaluación muy positiva , escribiendo poco menos de un siglo después de la muerte de Oswald, quien consideró a Oswald como un rey santo; es también Bede quien es la principal fuente del conocimiento histórico actual de Oswald. Después de ocho años de gobierno, en los que fue el gobernante más poderoso de Gran Bretaña , Oswald murió en la batalla de Maserfield mientras luchaba contra las fuerzas de Penda de Mercia, quien luego fue derrotado por el hermano de Oswald, Oswiu.
El padre de Oswald, Ethelfrido, fue un gobernante bernicio exitoso que, después de algunos años en el poder en Bernicia, también se convirtió en rey de Deira y, por lo tanto, fue el primero en gobernar los dos reinos que llegarían a considerarse los reinos constituyentes de Northumbria. Sin embargo, sería anacrónico referirse a un pueblo o identidad de Northumbria en esta etapa temprana, cuando los bernianos y los deiranos todavía eran pueblos claramente distintos. [4] La madre de Oswald, Acha de Deira , era miembro de la línea real de Deira, con quien Ethelfrido aparentemente se casó como parte de su adquisición de Deira o consolidación del poder allí. [5] Oswald aparentemente nació en o alrededor del año 604, ya que Beda dice que fue asesinado a la edad de 38 años en 642; [6] También se cree que la adquisición de Deira por Ethelfrido ocurrió alrededor de 604. [7]
Ethelfrido, que durante años fue un líder de guerra exitoso, especialmente contra los nativos británicos, finalmente murió en la batalla del río Idle alrededor de 616 por Raedwald de Anglia Oriental . Esta derrota significó que un miembro exiliado de la línea real de Deiran, Edwin (hermano de Acha), se convirtió en rey de Northumbria y Oswald y sus hermanos huyeron al norte. Oswald pasó así el resto de su juventud en el reino escocés de Dál Riata en el norte de Gran Bretaña, donde se convirtió al cristianismo. [8] También pudo haber luchado en Irlanda durante este período de exilio. [9] Se ha considerado que Oswald es uno de los tres príncipes sajones mencionados en el poema irlandés Togail Bruidne Dá Derga , siendo nombrado como 'Osalt' en esa obra. [10]
Después de que Cadwallon ap Cadfan, el rey de Gwynedd , en alianza con el pagano Penda de Mercia , matara a Edwin de Deira en la batalla de Hatfield Chase en 633 (o 632, dependiendo de cuándo se considere que comenzaron los años utilizados por Beda), Northumbria se dividió en sus reinos constituyentes de Bernicia y Deira. El hermano de Oswald, Eanfrith, se convirtió en rey de Bernicia, pero fue asesinado por Cadwallon en 634 (o 633) después de intentar negociar la paz. Posteriormente, Oswald, a la cabeza de un pequeño ejército [8] (posiblemente con la ayuda de aliados del norte, los escoceses y/o los pictos [11] ), se enfrentó a Cadwallon en la batalla de Heavenfield , cerca de Hexham . Antes de la batalla, la tradición dice que Oswald hizo erigir una cruz de madera ; se arrodilló, sosteniendo la cruz en posición hasta que se arrojó suficiente tierra en el agujero para que se mantuviera firme. Luego oró y pidió a su ejército que se uniera a él. [12]
Adomnán, en su Vida de San Columba , ofrece un relato más extenso, que el abad Ségéne había oído del propio Oswald. Oswald, dice, tuvo una visión de Columba la noche anterior a la batalla, en la que le dijeron:
Sé fuerte y actúa con valentía. He aquí que yo estaré contigo. [13] Esta noche que viene sal de tu campamento a la batalla, pues el Señor me ha concedido que en este momento tus enemigos serán puestos en fuga y Cadwallon, tu enemigo, será entregado en tus manos y regresarás victorioso después de la batalla y reinarás felizmente. [14]
Oswald describió su visión a su consejo y todos estuvieron de acuerdo en que serían bautizados y aceptarían el cristianismo después de la batalla. [14] En la batalla que siguió, los galeses (Brytons) fueron derrotados a pesar de su superioridad numérica; el propio Cadwallon fue asesinado. [8]
Tras la victoria en Heavenfield, Oswald reunificó Northumbria y restableció la supremacía berniciana, que había sido interrumpida por Edwin. Beda dice que Oswald tuvo el imperium durante los ocho años de su gobierno (tanto Beda como la Crónica anglosajona dicen que el reinado de Oswald en realidad fue considerado como de nueve años, y que el noveno año se contabilizó al asignarle a Oswald el año anterior a su gobierno, "debido al paganismo practicado por aquellos que habían gobernado ese año entre él y Edwin" [15] ), y fue el rey más poderoso de Gran Bretaña . En la Crónica anglosajona del siglo IX se lo menciona como un Bretwalda . Adomnán describe a Oswald como "ordenado por Dios como Emperador de toda Gran Bretaña". [16]
Parece que Oswald fue ampliamente reconocido como señor feudal, aunque el alcance de su autoridad es incierto. Beda afirma que Oswald "puso bajo su dominio a todas las naciones y provincias de Britania", que, como señala Beda, estaba dividida por idioma entre ingleses, britanos, escoceses y pictos; sin embargo, parece socavar su propia afirmación cuando menciona en otro punto de su historia que fue el hermano de Oswald, Oswiu, quien convirtió a los pictos y escoceses en tributarios. [17] Una fuente irlandesa, los Anales de Tigernach , registra que los anglosajones se unieron contra Oswald a principios de su reinado; esto puede indicar un intento de poner fin al señorío de Oswald al sur del Humber , que presumiblemente fracasó. [18]
Los mercianos , que participaron en la derrota de Edwin en 633, parecen haber representado un obstáculo para la autoridad de Oswald al sur del Humber, aunque se ha pensado en general que Oswald dominó Mercia hasta cierto punto después de Heavenfield. Es posible que para apaciguar a Oswald, Penda hiciera matar a Eadfrith, un hijo capturado de Edwin (y por lo tanto un rival dinástico de Oswald), aunque también es posible que Penda tuviera sus propios motivos para el asesinato. [19]
Al parecer, Oswald controlaba el reino de Lindsey , dada la evidencia de una historia contada por Beda sobre el traslado de los huesos de Oswald a un monasterio allí; Beda dice que los monjes rechazaron los huesos inicialmente porque Oswald había gobernado sobre ellos como un rey extranjero. Al norte, puede haber sido Oswald quien conquistó a Gododdin . Los anales irlandeses registran el asedio de Edimburgo , que se cree que fue la fortaleza real de Gododdin, en 638, y esto parece marcar el final del reino; que este asedio fue llevado a cabo por Oswald se sugiere por el aparente control del área por su hermano Oswiu en la década de 650. [20]
Oswaldo parece haber tenido buenas relaciones con los sajones occidentales : fue el patrocinador del bautismo de su rey, Cynegils , y se casó con la hija de Cynegils. [21] Su nombre es mencionado por una sola fuente, la Vita S. Oswaldi de Reginald de Durham del siglo XII , que dice que era Kyneburga. [22] Aunque Oswaldo tuvo un hijo conocido, Ethelwaldo , no se sabe con certeza si se trataba de un hijo de su matrimonio con la hija de Cynegils o de una relación anterior; dado que Ethelwald comenzó a gobernar en Deira en 651, se ha argumentado que un hijo de este matrimonio habría sido demasiado joven en ese momento para que se le confiara este puesto y, por lo tanto, pudo haber sido mayor, producto de una relación que Oswald tuvo durante su exilio. [11]
Aunque Edwin se había convertido previamente al cristianismo en 627, fue Oswald quien más hizo por difundir la religión en Northumbria. Poco después de convertirse en rey pidió a los irlandeses de Dál Riata que enviaran un obispo para facilitar la conversión de su pueblo. Los irlandeses al principio enviaron a un obispo "austero" , que no tuvo éxito en su misión, y posteriormente enviaron a Aidan , que propuso un enfoque más suave. Oswald entregó la isla de Lindisfarne a Aidan como su sede episcopal . Aidan logró un gran éxito en la difusión de la fe cristiana. Beda menciona que Oswald actuó como intérprete de Aidan cuando este último predicaba, ya que Aidan no sabía bien inglés y Oswald había aprendido irlandés durante su exilio. [23]
Aunque se podría interpretar a Oswald como un mártir por su muerte en batalla, Beda pone un énfasis claro en que Oswald fue un rey santo. Beda no se centra en su martirio como algo primordial para su santidad: de hecho, se ha observado que Beda nunca usa la palabra "mártir" en referencia a Oswald. La descripción que hace Beda de Oswald destaca por ser inusual, como un rey considerado santo por su vida mientras gobernó, en contraste con un rey que renuncia a la realeza en favor de la vida religiosa o que es venerado por la forma en que murió. [24] Beda relata la generosidad de Oswald hacia los pobres y los extraños y cuenta una historia que resalta esta característica: en una ocasión, en Pascua, Oswald estaba sentado cenando con Aidan y tenía "una bandeja de plata llena de exquisiteces ante él", cuando un sirviente, a quien Oswald "había designado para socorrer a los pobres", entró y le dijo a Oswald que una multitud de pobres estaba en las calles pidiendo limosna al rey. Según Beda, Oswald hizo que se repartiera inmediatamente su comida entre los pobres e incluso hizo que se partiera el plato y se distribuyera. Aidan quedó muy impresionado y agarró la mano derecha de Oswald, diciendo: "Que esta mano nunca perezca". En consecuencia, Beda informa que la mano y el brazo permanecieron incorruptos después de la muerte de Oswald. [25]
Fue un conflicto con los paganos mercianos bajo el mando de Penda lo que resultó ser la ruina de Oswald. Fue asesinado en 642, [1] por los mercianos en la batalla de Maserfield , en Oswestry (aunque se han sugerido otros candidatos para la ubicación de la batalla) [26] y su cuerpo fue desmembrado. Beda menciona la historia de que Oswald "terminó su vida en oración": oró por las almas de sus soldados cuando vio que estaba a punto de morir. La cabeza y las extremidades de Oswald fueron colocadas en estacas. [27]
La identificación tradicional del lugar de la batalla con Oswestry, probablemente en el territorio de Powys en ese momento, sugiere que Penda puede haber tenido aliados británicos en esta batalla, y esto también lo sugiere la poesía galesa sobreviviente que se ha pensado que indica la participación de los hombres de Powys en la batalla. También se ha considerado que, si la identificación tradicional del lugar como Oswestry es correcta, Oswald estaba a la ofensiva, en el territorio de sus enemigos. Esto podría entrar en conflicto con la representación santa de Oswald por parte de Beda, ya que una guerra agresiva difícilmente podría calificarse como una guerra justa , lo que quizás explique por qué Beda guarda silencio sobre la causa de la guerra, solo dice que Oswald murió "luchando por su patria", así como su falta de mención de otra guerra ofensiva en la que se presume que Oswald participó entre Heavenfield y Maserfield. [28] Oswald puede haber tenido un aliado en el hermano de Penda, Eowa , que también murió en la batalla, según la Historia Britonnum y Annales Cambriae ; Aunque la fuente sólo menciona que Eowa fue asesinado, no el bando en el que luchó, se ha especulado que Eowa estaba sujeto a Oswald y luchó junto a él en la batalla, en oposición a Penda. [29]
Oswald pronto llegó a ser considerado un santo. Beda dice que el lugar donde murió llegó a asociarse con milagros , y la gente tomó tierra del lugar, lo que llevó a cavar un hoyo tan profundo como la altura de un hombre. [6] Reginald de Durham relata otro milagro, diciendo que su brazo derecho fue llevado por un pájaro (quizás un cuervo ) a un fresno, lo que le dio al árbol un vigor eterno; cuando el pájaro dejó caer el brazo al suelo, surgió un manantial del suelo. Tanto el árbol como el manantial fueron, según Reginald, posteriormente asociados con milagros de curación. [30] [31] Se ha considerado que algunos aspectos de la leyenda tienen connotaciones o influencias paganas [31] —esto puede representar una fusión de su condición de rey guerrero germánico tradicional con el cristianismo. El nombre del lugar, Oswestry, o "árbol de Oswald", generalmente se cree que deriva de la muerte de Oswald allí y las leyendas que lo rodean. [26] Su día festivo es el 5 de agosto. El culto que le rodeaba adquirió importancia incluso en algunas partes de Europa continental (véase Ožbalt en Eslovenia).
Beda menciona que el hermano de Oswald , Oswiu , que sucedió a Oswald en Bernicia, recuperó los restos de Oswald al año siguiente de su muerte. [27] Al escribir sobre un milagro asociado con Oswald, Beda da alguna indicación de cómo se consideraba a Oswald en las tierras conquistadas: años más tarde, cuando su sobrina Osthryth trasladó sus huesos a la Abadía de Bardney en Lindsey , sus habitantes inicialmente se negaron a aceptarlos, "aunque sabían que era un hombre santo", porque "era originalmente de otra provincia y había reinado sobre ellos como un rey extranjero", y por lo tanto "mantuvieron su antigua aversión hacia él, incluso después de la muerte". Fue sólo después de que los huesos de Oswald fueron el foco de lo que se dice fue un milagro, en el que, durante la noche, una columna de luz apareció sobre el carro en el que se transportaban los huesos y brilló hacia el cielo, que fueron aceptados en el monasterio: "por la mañana, los hermanos que lo habían rechazado el día anterior, comenzaron a orar fervientemente para que esas santas reliquias, tan amadas por Dios, pudieran ser depositadas entre ellos". [32]
A principios del siglo X, Bardney estaba en territorio vikingo y en 909, tras una incursión combinada de Sajonia occidental y Mercia liderada por Æthelflæd , [33] hija de Alfredo el Grande , las reliquias de San Oswald fueron trasladadas a un nuevo monasterio en Gloucester , que pasó a llamarse Priorato de San Oswald en su honor. [34] Æthelflæd y su marido Æthelred, ealdorman de Mercia , fueron enterrados en el priorato, y su sobrino, el rey Æthelstan , fue un importante mecenas del culto a Oswald. [35]
La cabeza de Oswald fue enterrada en la catedral de Durham junto con los restos de Cuthbert de Lindisfarne (un santo con el que Oswald se asoció póstumamente, aunque los dos no estuvieron asociados en vida; Cuthbert se convirtió en obispo de Lindisfarne más de cuarenta años después de la muerte de Oswald) y otros objetos de valor en un ataúd de fabricación rápida, donde generalmente se cree que permanece, aunque hay al menos otras cuatro cabezas reclamadas de Oswald en Europa continental. [36] Se dice que uno de sus brazos terminó en la abadía de Peterborough más tarde en la Edad Media. La historia es que un pequeño grupo de monjes de Peterborough se dirigió a Bamburgh, donde se guardaba el brazo incorrupto de Oswald, y lo robó al amparo de la oscuridad. Regresaron con él a Peterborough y a su debido tiempo se creó una capilla para el brazo, la Capilla de Oswald. Sin el brazo, esto se puede ver hasta el día de hoy en el crucero sur de la catedral. Al crear esta capilla, los monjes de Peterborough habían pensado en cómo la habían adquirido y habían construido en la capilla una torre estrecha, lo suficientemente grande para que un monje pudiera subir a la cima por una escalera interior y montar guardia sobre el brazo de Oswald las 24 horas del día, todos los días del año. El monje tenía que estar de pie porque la torre no es lo suficientemente grande para que pudiera sentarse, sentarse podría adormecerlo y sabían lo que podía pasar cuando nadie lo estaba mirando. [ cita requerida ]
Varias iglesias llevan el nombre de San Oswaldo, incluida la Iglesia de San Oswaldo en el lugar de la cruz de madera que dejó Oswaldo en Heavenfield, la noche anterior a la batalla. Esta fue reconstruida en 1717. El sitio es visible desde la carretera militar B6318 . St Oswald's Grasmere se encuentra supuestamente en uno de los sitios en los que predicó, en una orilla del río Rothay . La tumba de William Wordsworth se encuentra en el cementerio aquí. La iglesia de San Oswaldo, Compton Abdale en Gloucestershire, fue dedicada a San Oswaldo después de que Æthelflæd fundara el Priorato de San Oswaldo en 909. La iglesia católica de San Oswaldo se encuentra al norte del centro de la ciudad de Peterborough.
Algunos topónimos ingleses registran su reinado; por ejemplo, se ha afirmado que Oswaldtwistle en Lancashire , que significa el twistle de Oswald, está vinculado al santo, aunque es más probable que sea el nombre del propietario de la tierra. Kirkoswald en Cumbria se llama así porque se cree que su cuerpo fue llevado allí después de su muerte. La iglesia local se le atribuye a él. Otro Kirkoswald en Escocia también lo conmemora. [37]
La Iglesia de Inglaterra recuerda a Oswald con un Festival Menor el 5 de agosto. [38]
