El Switch Solo (anteriormente vendido como Optare Solo ) es un minibús / midibus de piso bajo con una o dos puertas fabricado por Switch Mobility en el Reino Unido desde 1998. El nombre Solo es un juego de palabras con su condición de piso bajo, el fabricante comercializa su vehículo como si tuviera una entrada que es "muy baja" desde el piso, es decir, 200 mm (8 pulgadas) con suspensión arrodillada. En enero de 2012, Optare anunció el fin de la producción del diseño original del Solo y un Solo SR modificado tomó el relevo.
El diseño innovador original, que presenta un eje delantero delante de la puerta de entrada, ganó un premio de producto Millennium , junto con un Premio Queen's a la Empresa , en 2000. [1]
El Solo es un midibus integral (a diferencia de un chasis y una carrocería separados) construido en un diseño modular, con estructura de acero y paneles de GRP . El análisis detallado y el modelado por computadora del diseño y cualquier impacto de las tensiones que vería en servicio fueron realizados por la firma de análisis de elementos finitos Analysis by Firth . [2] Está propulsado por un motor Mercedes-Benz OM904LA , que produce 122 bhp (91 kW) o 147 bhp (110 kW) según la especificación, y generalmente está acoplado a una caja de cambios automática Allison 2000. [3] Las opciones de un motor Cummins ISBe de 6 cilindros de 185 bhp (138 kW) o un motor MAN estuvieron disponibles más tarde. [4] También existía la opción de una caja de cambios Allison AT545 de 4 velocidades. En 2005 se construyó un Solo híbrido, utilizando una pequeña unidad diésel y una unidad de propulsión de batería Eneco (ahora conocida como Traction Technology).
El Switch Solo está disponible en varias longitudes: 7,8 m (25 pies 7 pulgadas), 8,5 m (27 pies 11 pulgadas), 9,2 m (30 pies 2 pulgadas) y 9,9 m (32 pies 6 pulgadas), todas con 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de ancho. [3] El código de tipo de chasis del Solo indica la longitud: M780 corresponde a 7,8 m, M850 a 8,5 m, y así sucesivamente. Sin embargo, los Solo con motor Cummins requerían carrocería trasera adicional para acomodar el motor más grande, lo que aumentaba la longitud total en 0,3 m (1 pie). Esto se refleja en el código de chasis, por lo que un Solo con motor Cummins se codificó como M810, M880, M950 o M1020.
Junto con el lanzamiento del modelo de 9,9 m (32 pies 6 pulgadas), el Solo también se ofreció por primera vez con luces traseras de tipo LED , en lugar de los grupos ópticos rectangulares estándar. La capacidad de asientos varía entre 25 para un M780, 29 para un M850, 33 para un M920 y 37 para un M990.
En 2004 se lanzó una versión de carrocería estrecha denominada "Slimline" y los primeros ejemplares entraron en servicio en agosto. Tiene 2,33 m (7 pies 8 pulgadas) de ancho y se identifica por las pequeñas extensiones de los pasos de rueda traseros. Disponible en todas las longitudes excepto la M990, el Slimline se identifica por tener un sufijo SL en el código del chasis, por ejemplo, M780SL para una versión de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas) de largo. El Optare Solo Slimline es un autobús de piso bajo de 25 asientos que reemplaza al Optare MetroRider .
El tamaño compacto de un M780SL, con capacidad para 25 asientos , lo ha convertido en una opción popular para reemplazar minibuses de generaciones anteriores , como el MCW Metrorider y otros autobuses basados en furgonetas.
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En junio de 2006, Optare anunció la llegada de otro modelo Solo: el Solo SE . Con solo 7,1 m (23 pies 4 pulgadas) de longitud, es el Solo más corto que se ofrece y tiene capacidad para 23 personas. También utiliza una puerta de entrada de una sola pieza como opción. Esta es una variante del Slimline, por lo que tiene 2,33 m (7 pies 8 pulgadas) de ancho, pero notablemente la vía trasera se ha reducido en comparación con los modelos Slimline anteriores, eliminando la necesidad de extensiones de pasos de rueda en la parte trasera del autobús. [5] Optare también produjo una versión de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas) de largo del SE. [ necesita actualización ]
El primer SE construido, el antiguo demostrador Optare, entró en servicio en Regal Busways, de Essex , en septiembre de 2006. Desde entonces, la empresa ha adquirido otros cuatro ejemplares.
Optare experimentó por primera vez con una variante híbrida eléctrica del Solo en 2005, suministrando carrocerías Solo para la empresa de servicios holandesa Eneco , que había desarrollado un sistema de propulsión híbrido que consistía en un motor Volkswagen de 1,9 litros emparejado con un generador eléctrico. Este sistema se instaló en las carrocerías Solo, que se vendieron a un puñado de operadores, y también se adaptó a un First Manchester Solo entregado por primera vez en 2002. Sin embargo, los problemas operativos con el sistema híbrido, incluido el alto consumo de combustible y el ruido del motor, hicieron que la mayoría de estos primeros Solo híbridos se convirtieran nuevamente a propulsión diésel. [6]
Optare lanzaría más tarde un Solo eléctrico híbrido en 2010, esta vez con un motor Mercedes-Benz OM904LA Euro VI emparejado con un sistema de propulsión eléctrica Siemens , con condensadores de batería Bluways montados en el techo de la carrocería del Solo. Esta combinación permitió una potencia de salida de 130 kilovatios (170 hp) y una reducción del 30% en las emisiones de dióxido de carbono en comparación con los Solo diésel. En la carrocería Solo original, los primeros diez híbridos Solo se exportaron a Arriva Malta en 2011, y se realizaron entregas posteriores de híbridos Solo a Cumfybus de Southport y Uno de Hatfield . [6]
En marzo de 2009, Optare lanzó la versión totalmente eléctrica del Solo, el Solo EV . [7] La velocidad máxima del vehículo está limitada a 90 km/h (56 mph). Desde el verano de 2013, el vehículo utiliza un motor-caja de cambios de imanes permanentes MAGTEC P180 de alta eficiencia con una potencia nominal de 150 kW y alimentado por dos bancos de baterías de fosfato de iones de litio Valence . Los dos paquetes funcionan en paralelo y proporcionan 307 V con una capacidad total de 92 kWh.
En noviembre de 2008, el "nuevo" Optare presentó el Solo + , una variante completamente rediseñada para celebrar los diez años del Solo como un nuevo autobús de acceso bajo y se lanzó en la Euro Bus Expo 2008. Compartía el mismo estilo con el Rapta , que se lanzó en la misma feria. Se observa el regreso de las ventanas laterales y el techo planos, así como un frente más inclinado con una caja de destino integrada. Las opciones propuestas incluyen un motor totalmente eléctrico. [7]
Sin embargo, el plan de producir el Solo + fue abandonado posteriormente. [8] El nuevo producto tuvo una pobre respuesta del mercado y nunca pasó de la etapa de prototipo. [6]
En octubre de 2007, Optare presentó el Solo SR en el Coach & Bus Show. Es una versión completamente rediseñada del Solo que conserva características de estilo del Versa , como las ventanas laterales curvadas y el techo panorámico (con la pantalla de destino y la unidad de aire acondicionado debajo). Se conservaron algunas características del Solo, como el parabrisas delantero curvado y el diseño inusual del chasis, con las ruedas delanteras delante de la puerta. Otra característica nueva e inusual del Solo SR es la falta de una caja de destino en el modelo estándar. Sin embargo, Optare ofrece esto como una opción para la especificación individual del cliente. [9]
En enero de 2012, Optare anunció que el Solo SR renovado reemplazaría al Solo estándar tanto para el mercado del Reino Unido como para los mercados de exportación, y que el diseño estándar se retiraría de la venta. [10]
El Solo SR estaba disponible en versiones de 7,2 m, 7,9 m, 8,9 m y 9,6 m, todas ellas en la versión Slimline (2,35 m de ancho). Los modelos de 8,9 m y 9,6 m están disponibles en la versión más ancha de 2,5 m. Todos los Solo SR de 2012 cuentan con acristalamiento lateral curvo e interiores de alta especificación que permiten hasta 37 asientos en la versión más larga.
Algunos de los componentes de la carrocería fueron rediseñados para aprovechar los beneficios logrados en el diseño del Tempo SR, que redujo tanto el peso como el costo y mejoró aún más el ahorro de combustible.
Después de haber sido detenida tras el reposicionamiento de Switch Mobility hacia la fabricación de vehículos de cero emisiones , la producción de Solo SR diésel convencionales se reinició en octubre de 2023 cuando el Grupo Stagecoach anunció la compra de 70 autobuses, 60 de ellos Solo SR diésel Euro VI, para reemplazar sus autobuses más antiguos dentro de la flota. El primero de ellos se entregó a mediados de 2024, [11] [12] y el pedido se incrementó a 118 SR en julio de 2024; [13] Los Solo SR de este pedido se entregaron a Stagecoach Cumbria & North Lancashire , Stagecoach Manchester para los servicios de autobuses franquiciados de Bee Network , Stagecoach South para los servicios en Andover , Stagecoach South Wales y Stagecoach West Scotland . [14]
A partir de 2024, el grupo Centrebus ordenó 2 SR nuevos, de los cuales entraron en servicio durante agosto de 2024, bajo High Peak .
El autobús híbrido diésel-eléctrico de un solo piso tenía espacio para 53 pasajeros; su configuración se puede modificar para proporcionar asientos para hasta 34 pasajeros más una silla de ruedas con espacio adicional para estar de pie. Sus demandas máximas de energía se satisfacen mediante baterías que se recargan a bordo mediante el generador diésel. [ cita requerida ]
En 2012 debutó una variante eléctrica de batería del Solo SR. Equipado con un sistema de propulsión eléctrico Enova Systems P120, así como con un cargador de a bordo refrigerado por agua de 15,2 kW capaz de alcanzar su capacidad máxima en seis horas, con una carga dedicada, este tiempo podría reducirse a menos de dos horas, pero con la salvedad de que solo se carga al 90 % con cargadores Chademo dedicados. La carga a bordo requiere un cable trifásico de 36 A para alimentar los cargadores y proporcionar 377 V a 36 A en dos cargadores. Las baterías son 26S2P en cada paquete. El Solo SR eléctrico de primera generación estaba equipado con un paquete de baterías de 100 kWh, lo que le daba una autonomía máxima de 90 millas (140 km). [15]
Los Solo SR eléctricos de primera generación se distribuyeron comúnmente en pueblos rurales de Escocia con financiación del Scottish Green Bus Fund, [16] [17] mientras que una flota de seis Solo SR eléctricos entregados a Stagecoach Highlands en 2015 para servicios en Inverness recibirían actualizaciones de paquetes de baterías que aumentaron su alcance a un total de 130 millas (210 km). [18]
En el marco de Switch Mobility, los primeros seis Solo SR de "próxima generación", con una capacidad máxima de batería de 135 kWh, se entregaron primero a Ulsterbus para su uso en Coleraine , y dos de los seis se asignaron a los servicios de transporte de Giant's Causeway . [19]
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Los primeros 32 Optare Solo de producción entraron en servicio en Poole en 1998 con Wilts & Dorset , [6] y el operador finalmente recibió 85 Solo para reemplazar su flota de Optare MetroRiders. [20] Arriva , FirstGroup , Go-Ahead Group , Stagecoach Group , [21] Wellglade Group , Translink en Irlanda del Norte, [22] [23] y Travel West Midlands hicieron pedidos posteriores, [24] y todos han operado grandes flotas. Los Solo han sido operados por los operadores de Transport for London Arriva London , Quality Line , Metrobus y Travel London . LibertyBus también opera una flota de 33 Solo SR en Jersey . [25]
En 2011, Arriva Malta adquirió diez Optare Solo Hybrids para algunas de sus rutas en Malta y Gozo . Estos se transfirieron a Malta Public Transport a principios de 2014 después de que Arriva se retirara de las operaciones de autobuses en Malta, [26] pero su uso disminuyó y, después del verano de 2015, aparecieron esporádicamente en el verano de 2016 y el verano de 2017 antes de ser retirados.
Entre 2014 y 2015, Malta Public Transport alquiló 23 Optare Solo SR a la empresa arrendadora del Reino Unido Dawsonsrentals como cobertura temporal mientras se fabricaba una flota de nuevos autobuses Otokar . [27] Estos autobuses finalmente fueron devueltos al Reino Unido después de su arrendamiento en septiembre de 2015.
El Solo Slimline se utilizó con frecuencia en los servicios de autobuses locales de Bray, Condado de Wicklow, operados por Finnegan Bray, con otros ejemplares operados en el resto de Irlanda por Bus Éireann .
El operador holandés Syntus compró 25 Solos en 2010. [28] [6] En 2015, los vehículos eléctricos Solo se entregaron a Karlstad en Suecia. [29] En Hungría, Kapos Volán compró uno, que está operando en Siófok .
En Hong Kong , AMS Public Transport (en chino: 進智公交 ) y Koon Wing Motor Limited (en chino: 冠榮車行 ) compraron respectivamente Optare Solo SR en 2018 para realizar pruebas en servicios de autobuses ligeros públicos , convirtiéndose en los primeros autobuses ligeros públicos de piso bajo operados en Hong Kong. [30]
En los Estados Unidos, una versión con volante a la izquierda del Solo se vendió entre 2003 y 2005 por North American Bus Industries (que en ese momento era propietaria de Optare) como 30-LFN. Los principales compradores fueron American Eagle Airlines y Miami-Dade Transit . [6] La venta de Optare por parte de NABI, junto con las bajas ventas, llevaron a su discontinuación del mercado de autobuses estadounidense.
En 2010, el operador israelí Dan Bus Company adquirió cuatro Solos . [31] [6]
La RTA también adquirió una flota de 94 Solo SR con aire acondicionado en Dubai en 2018. [32]
En 2012, Optare comenzó a entregar el primero de los 190 Solo SR para el sistema de tránsito rápido de autobuses MyCiTi de Ciudad del Cabo . Estos se suministraron como kits desarmables y se ensamblaron localmente; entraron en servicio en la ciudad a partir de marzo de 2013. [33] [34] [35]
En Nueva Zelanda, Reesby Buses importó nueve Solo M880 para operar en Rotorua . [36] [6]
En Australia, SkyBus , Transdev Melbourne y Ventura Bus Lines han adquirido Optare Solos en Melbourne y Donric Group para transporte escolar en Victoria , [37] y Bus Queensland para servicios en Toowoomba y Hamilton Island . [38]
Optare Group de Leeds ha recibido un premio a la innovación por su autobús de piso bajo Solo, que permite a los pasajeros mayores y a las madres con cochecitos de bebé subir al vehículo con mayor facilidad.
Sin embargo, el modelo Solo Plus, que también se presentó en la feria, se ha descartado de los planes debido a una reacción mixta de los clientes.
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