Un midibus es una clasificación de minibuses de un solo piso [1] que generalmente son más grandes que un minibús tradicional pero más pequeños que un autobús de un solo piso de tamaño completo y pueden tener entre 8 metros (26 pies 3 pulgadas) y 11 metros (36 pies 1 pulgada) de largo. Si bien se utilizan en muchas partes del mundo, el midibus es quizás más común en el Reino Unido , donde los operadores los han considerado más económicos y tienen una cantidad suficiente de asientos en comparación con los autobuses de un solo piso de tamaño completo.
Los midibuses suelen estar diseñados para ser livianos y ahorrar combustible diésel (por ejemplo, tienen ruedas más pequeñas que en los autobuses más grandes), lo que los hace menos duraderos que los autobuses "de tamaño completo" más pesados. Algunos midibuses, como el Scania OmniTown , son más pesados y, por lo tanto, más duraderos. En algunos lugares, como Hong Kong, algunas rutas de autobús deben ser atendidas por midibuses debido a las carreteras sinuosas a lo largo de dichas rutas.
El término "midibus" no se usa comúnmente en los Estados Unidos ; estos autobuses más pequeños y livianos no se utilizan para el transporte público allí, excepto en algunos casos muy especializados. Por ejemplo, Muni en San Francisco opera versiones de 30 pies (9,1 m) y 40 pies (12 m) del autobús de tránsito Orion VII para cubrir rutas que incluyen algunas de las colinas más empinadas y con más curvas.
En el ámbito de los servicios de alquiler y de turismo, existe una brecha entre el minibús (12-28 plazas) y el autocar de turismo (47-50 plazas). Varias empresas de autobuses lanzadera, como Goshen Coach y Crystal, han fabricado vehículos con motor trasero y de 30 a 35 plazas, pero nunca se les ha aplicado un término genérico. Por lo general, se los agrupa con los "minibuses" más pequeños y se los llama "minibús" o "autobús lanzadera". La única alternativa era importar una versión "corta" (de dos ejes) de los autocares de turismo europeos, conocidos a menudo como "autocares para bebés", de unos 10,7 m (35 pies) de largo y equipados con unos 30-32 asientos. Entre ellos se encuentran el TEMSA TS 30/TS 35 y el MCI J3500.
En la década de 2000, algunos fabricantes introdujeron modelos de autobuses de tamaño mediano basados en bastidores de camiones grandes.
