Australia fue miembro de la coalición internacional que contribuyó con fuerzas militares a la Guerra del Golfo de 1991 , también conocida como Operación Tormenta del Desierto . Más de 1.800 efectivos de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) fueron desplegados en el Golfo Pérsico desde agosto de 1990 hasta septiembre de 1991, mientras que contingentes de la Marina Real Australiana circularon por la región en apoyo de las sanciones contra Irak hasta noviembre de 2001. En agosto de 1990, dos fragatas HMAS Adelaide y HMAS Darwin y el buque de reabastecimiento HMAS Success partieron hacia el Golfo Pérsico . El HMAS Success no tenía defensas aéreas , por lo que se embarcó en él el 16.º Regimiento de Defensa Aérea del Ejército . El 3 de diciembre de 1990, el HMAS Brisbane y el HMAS Sydney (IV) relevaron al HMAS Adelaide y al HMAS Darwin . El 26 de enero de 1991, el HMAS Westralia reemplazó al HMAS Success . También se desplegó un equipo de buceo de limpieza de la Armada para tareas de eliminación y demolición de artefactos explosivos . Los barcos australianos estaban en peligro de minas marinas y posibles ataques aéreos. En varios incidentes registrados, el HMAS Brisbane se topó con minas flotantes, y en una ocasión evitó por poco una colisión. Los dos buques HMA Brisbane y Sydney se encontraron con importantes advertencias de amenaza aérea de Irán e Irak durante el período inicial del comienzo de la Campaña Tormenta del Desierto. La detección de misiles antibuque Silkworm con base en tierra desde Irán durante toda la campaña también aumentó los desafíos para ambas tripulaciones, así como para las Fuerzas Navales multinacionales.
Aunque la contribución de Australia fue principalmente naval, un pequeño contingente de personal de servicio australiano fue asignado a las tropas terrestres británicas y estadounidenses. [1] Sin embargo, la posición del gobierno no era desplegar tropas terrestres "sin botas en la arena". [ cita requerida ] La Real Fuerza Aérea Australiana desplegó una unidad de intérpretes de fotografías que estaban basados en Arabia Saudita . [1] También se desplegaron cuatro equipos médicos. [1] Al final de la Tormenta del Desierto, 75 efectivos de la ADF fueron desplegados en el norte de Irak para ayudar en la prestación de ayuda humanitaria a los kurdos que vivían en la zona de exclusión declarada por la ONU. [1]
Si bien no hubo bajas entre el personal de la ADF durante el conflicto, un número significativo de veteranos australianos de la Guerra del Golfo parecen seguir sufriendo la enfermedad de la Guerra del Golfo . [2] En general, las fuerzas australianas nunca participaron oficialmente en combate abierto con fuerzas hostiles.
La contribución de Australia a la Guerra del Golfo de 1991 se centró en un Grupo de Tareas Navales que formó parte de la flota multinacional en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán , bajo la Operación Damask . Además, se desplegaron equipos médicos a bordo de un barco hospital estadounidense y un equipo de buceo de limpieza de la marina participó en la eliminación de minas de las instalaciones portuarias de Kuwait al final de la guerra. Tras el final de la guerra, Australia desplegó una unidad médica en la Operación Hábitat en el norte de Irak como parte de la Operación Provide Comfort . [1] [3] Si bien hubo propuestas para desplegar otras unidades (incluida una aparente solicitud estadounidense de aviones de reconocimiento RF-111 ), estas propuestas no se concretaron y no se desplegaron unidades de combate del Ejército australiano ni de la Real Fuerza Aérea Australiana .
El Regimiento de Servicio Aéreo Especial australiano (SASR) no participó en la guerra. [3] [4] En 1993, se publicó un libro sobre una patrulla SAS británica Bravo Two Zero con un miembro australiano que usaba el seudónimo de Stan. [5] Los informes de los medios posteriores indicaron que los soldados del SASR en intercambio participaron en la guerra, sin embargo, en 2005 se reveló que Stan era un ex comando de reserva del ejército que se había unido al ejército británico. [6] [4] Como el SASR había establecido programas de intercambio desde hacía mucho tiempo, un soldado puede haber servido en unidades de fuerzas especiales británicas o estadounidenses. El número total de personal desplegado entre agosto de 1990 y septiembre de 1991 fue de 1.800. [7] Después del conflicto, los buques de guerra de la Marina Real Australiana continuaron desplegándose periódicamente en el Golfo Pérsico para hacer cumplir las sanciones contra Irak hasta la invasión de Irak de 2003. [ 8 ]
Todos los barcos de la Marina Real Australiana fueron coordinados desde el Cuartel General Marítimo (MHQ) en el Recinto Naval de Garden Island en Sídney . [9] La contribución naval de Australia a la Guerra del Golfo de 1991 y el siguiente período de sanciones se manifestó en diez encarnaciones de la Operación Damask, que se extendieron desde septiembre de 1990 hasta noviembre de 2001. [10]
Operación Damask I (6 de septiembre de 1990 – 3 de diciembre de 1990)
Grupo de trabajo 627.4
Los primeros barcos en salir del puerto fueron el Adelaide y el Darwin el 13 de agosto. Los dos barcos embarcaron su complemento de helicópteros Seahawk y Squirrel de la Fleet Air Arm (RAN) el 14 de agosto. [11] El Grupo de Tareas 627.4 se formó cuando el Success se reunió con el Darwin y el Adelaide el 15 de agosto, con el comandante del grupo de tareas embarcado en el Success . Tras la formación del grupo, y durante el tránsito hacia el HMAS Stirling , se realizó un riguroso ejercicio de entrenamiento. El ejercicio se centró en la guerra antiaérea , el control de daños y la defensa nuclear, biológica y química . En una ocasión, el Darwin y el Adelaide abordaron el Success , que había asumido el papel de un buque mercante no cooperativo . [12] Los aviones de la RAAF y los aviones Learjet operados por Fleet Support Services ayudaron al grupo de tareas en sus ejercicios. Los ejercicios se detuvieron cuando el grupo de tareas llegó a Stirling para una visita nocturna el 21 de agosto, y se reanudaron una vez que el grupo partió de Stirling para transitar el océano Índico al día siguiente. Después de una breve parada en Diego García , el grupo de trabajo entró en la región de Oriente Medio el 3 de septiembre. Mientras que la Operación Damask comenzó oficialmente el 6 de septiembre, Success comenzó sus operaciones de reabastecimiento el 7 de septiembre. En el transcurso de la Operación Damask, el grupo de trabajo interrogó hasta 30 buques mercantes al día, así como aeronaves, cuestionando su origen, identidad, destino y carga, además de realizar operaciones de abordaje naval . En particular, entre el 26 y el 28 de octubre, Darwin se combinó con los buques estadounidenses USS Ogden y USS Reasoner , y el HMS Brazen para interceptar el petrolero de 150.000 toneladas Amuriyah , cuyo capitán no cooperó. Esto fue a pesar de numerosos disparos de advertencia e incluso un sobrevuelo de aeronaves del portaaviones USS Independence , que no logró disuadir al petrolero. El petrolero adoptó un curso en zigzag en un aparente intento de embestir a Darwin . Fue solo cuando un destacamento de marines estadounidenses de OgdenFue transportada en cuerdas rápidas desde helicópteros hasta el barco, donde fue detenida para que los equipos de abordaje de Darwin y Reasoner pudieran realizar una búsqueda.
Tras la Operación Damask I, los tres barcos abandonaron la zona de combate el 3 de diciembre tras ser relevados por los barcos asignados a la Operación Damask II. [13] [11]
Operación Damask II (3 de diciembre de 1990 – 28 de mayo de 1991)
Grupo de trabajo 627.4
El 12 de noviembre, el Brisbane y el Sydney partieron hacia Oriente Medio vía Fremantle y Diego García , llegando el 3 de diciembre. El Westralia llegó más tarde, el 2 de enero de 1991. [14] El 3 de diciembre, el Primer Ministro australiano Bob Hawke permitió a los tres barcos pasar por el estrecho de Ormuz hacia el Golfo Pérsico . Pasaron a formar parte de una fuerza de tarea multinacional compuesta por alrededor de 90 buques de guerra , 100 buques de apoyo logístico y 800 aviones de 15 naciones. En la mañana del 3 de diciembre, el Sydney y el Brisbane se reunieron con los barcos que formaban parte del Damask I y realizaron una entrega completa. [15] El 16 de diciembre, el Sydney y el Brisbane ingresaron al Golfo Pérsico junto con el resto de la Fuerza de Tarea Naval y comenzaron a realizar tareas de interceptación marítima. El 24 de diciembre, el Sydney se unió a otros cinco buques de la coalición para ayudar en la interceptación del Ibn Khaldoon , tripulado por iraquíes , que intentaba romper el embargo de las Naciones Unidas . Después de no responder, el Sydney , así como algunos de los otros buques de guerra, insertaron un equipo de abordaje para detener el barco, que más tarde descubrieron que transportaba carga prohibida . El 27 y 28 de diciembre, el Brisbane acudió en ayuda de tres buques separados en peligro . [16] El Sydney abordó otro barco el 30 de diciembre. Tras la expiración de la fecha límite de las Naciones Unidas el 16 de diciembre, el Brisbane y el Sydney pasaron a formar parte de la Battle Force Zulu , formando parte de una pantalla de defensa aérea que proporcionaba cobertura antiaérea a los cuatro portaaviones de la Armada de los EE. UU. en esa fuerza. Estas tareas continuaron hasta el final de Damask II. Durante el tiempo que el Westralia estuvo en el Golfo Pérsico, realizó 90 reabastecimientos en el mar durante un período de 120 días. [14]
Operación Damask III (13 de junio de 1991 – 4 de septiembre de 1991)
El Darwin llegó al Golfo Pérsico el 13 de junio e inmediatamente comenzó a realizar tareas de escolta dirigiendo a los buques mercantes hacia y desde aguas kuwaitíes. Durante este tiempo, se hizo hincapié en la detección de posibles ataques con minas , con helicópteros del Darwin desplegados constantemente delante del buque en busca de minas, así como vigías adicionales apostados alrededor del barco. Además de esto, el Darwin se integró con el grupo de batalla del USS Nimitz y llevó a cabo operaciones de abordaje e interceptación. [11]
Operación Damask IV (25 de septiembre de 1991 – enero de 1992)
Operación Damask V (22 de febrero de 1992 – 16 de julio de 1992)
Operación Damask VI (octubre de 1992 – abril de 1993)
El Canberra fue enviado al Mar Rojo en octubre de 1992 para hacer cumplir un embargo de petróleo contra Irak de conformidad con las sanciones de las Naciones Unidas. [18]
Operación Damask VII (20 de julio de 1993 – 9 de noviembre de 1993)
Operación Damask VIII (7 de mayo de 1996 – 15 de agosto de 1996)
Operación Damask IX (29 de mayo de 1999 – 13 de agosto de 1999)
Operación Damask X (30 de julio de 2001 – noviembre de 2001)
Otros despliegues
Elementos de apoyo médico del grupo de trabajo (prestó servicio a bordo del USS Comfort )
El equipo de buceo de limpieza 3 operó en el teatro de operaciones desde el 27 de enero de 1991 hasta el 10 de mayo de 1991. Participó en operaciones de limpieza de minas en Kuwait desde el 5 de marzo hasta el 19 de abril de 1991. [ cita requerida ]
Los aviones C-130 de la RAAF de los escuadrones n.° 36 y n.° 37 proporcionaron un servicio de transporte entre Australia y el Golfo Pérsico. Los aviones Boeing 707 del escuadrón n.° 33 y los aviones VIP del escuadrón n.° 34 también volaron a Oriente Medio. [ cita requerida ] Un pequeño equipo de intérpretes fotográficos de la RAAF fue enviado a Arabia Saudita. Analistas de inteligencia de la RAAF y de la Organización de Inteligencia de Defensa también fueron enviados a Arabia Saudita. [1]
Las únicas unidades del ejército australiano que participaron en la Guerra del Golfo Pérsico fueron los equipos de misiles antiaéreos del 16.º Regimiento de Defensa Aérea de la Artillería Real Australiana , que, equipados con misiles RBS 70 , proporcionaron defensa puntual al HMAS Success y al HMAS Westralia . Un pequeño número de australianos (principalmente oficiales del ejército) en intercambio con unidades estadounidenses y británicas participaron en acción en el Golfo Pérsico con esas unidades. [1]
El Ejército y la Fuerza Aérea de Australia proporcionaron 75 efectivos a la Operación Hábitat , la contribución australiana a la Operación Proporcionar Confort , la entrega de ayuda humanitaria a los kurdos que viven en la zona de exclusión declarada por la ONU en el norte de Irak. [1] [7]
