El HMAS Westralia (O 195) fue un engrasador de reabastecimiento de clase Leaf modificado que sirvió en la Marina Real Australiana (RAN) de 1989 a 2006. Anteriormente RFA Appleleaf (A79) , sirvió en la Flota Auxiliar Real Británica (RFA) de 1975 a 1989. El barco fue inicialmente arrendado a la RAN, luego comprado directamente en 1994. En 1998, un incendio a bordo resultó en la muerte de cuatro marineros. Westralia fue dado de baja en 2006, y el barco fue vendido al servicio civil para su uso como buque flotante de producción, almacenamiento y descarga , bajo el nombre de Shiraz . Sin embargo, el barco estuvo amarrado en Indonesia hasta finales de 2009, cuando fue vendido a una empresa turca de desguace de barcos . Al llegar en enero de 2010, el buque fue desguazado.
El buque tenía un desplazamiento a plena carga de 40.870 toneladas, una eslora de 171 metros (561 pies 0 pulgadas), una manga de 26 metros (85 pies 4 pulgadas) y un calado máximo de 12,03 metros (39 pies 6 pulgadas). [1] [2] La maquinaria de propulsión consta de dos motores diésel SEMT Pielstick 14 PC2-2 V400, que suministran a la única hélice de paso controlable 14.000 caballos de fuerza de freno (10.000 kW ). [2] La velocidad máxima era de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [2] La tripulación del barco estaba formada por hasta 96 personas. [2] El barco estaba configurado para reabastecer dos barcos por el través (uno a cada lado), o uno detrás de popa. [2] Se transportaban hasta 25.000 toneladas de combustible, incluido combustible de aviación. [2]
El buque fue construido originalmente por Cammell Laird como Hudson Cavalier , uno de los cuatro petroleros de clase STaT 32 ordenados por John Hudson Fuel and Shipping. [3] Fue puesto en grada en el astillero Birkenhead el 5 de noviembre de 1973. [3] Después de que se inició la construcción de tres de los cuatro barcos, John Hudson descubrió que no podía pagarlos. [3] Cammell Laird completó los tres buques, y el Hudson Cavalier fue botado el 24 de julio de 1975, y después de que se completaron las pruebas en el mar , los tres fueron amarrados en el puerto mientras el constructor naval buscaba fletarlos o venderlos. [3 ] El 27 de octubre de 1978, el Ministerio de Defensa expresó su interés en fletar dos de los petroleros y, después de la conversión para su uso como buque de reabastecimiento en marcha , el Hudson Cavalier entró en servicio con la RFA el 8 de junio de 1979 como RFA Appleleaf . [3] El barco fue adquirido bajo un contrato de fletamento a casco desnudo de diez años . [3]
Durante la Guerra de las Malvinas en 1982, el Appleleaf fue uno de los barcos de la clase Leaf que participaron en el suministro de la Fuerza de Tarea enviada al sur para recuperar las islas. [3] El buque recibió más tarde el honor de batalla "Islas Malvinas 1982" por su participación en el conflicto. [3]
En diciembre de 1983, durante una visita a Nueva Zelanda, un miembro de la tripulación del barco fue acusado de matar a una mujer y herir a otras tres personas en un incidente provocado por el alcohol. [3]
Entre noviembre de 1986 y octubre de 1988, el Appleleaf fue enviado al Golfo Pérsico con la Patrulla Armilla . [3]
El 5 de julio de 1989, el buque completó su último reabastecimiento en el mar como parte del RFA. [3] Su contrato de arrendamiento de diez años concluyó el 24 de septiembre de 1989. [3]
Aunque la RAN originalmente tenía la intención de adquirir dos petroleros de reabastecimiento de clase Durance , los problemas y los sobrecostos durante la construcción del primero, el HMAS Success , a mediados de la década de 1980 significaron que la opción de un segundo nunca se tomó. [4] La RAN necesitaba un segundo buque de reabastecimiento para operar en el Océano Índico como parte de la Política de Dos Océanos , y se hicieron planes para adquirir en su lugar un buque menos capaz. [5] Cuando el Appleleaf estaba llegando al final de su contrato de RFA, se tomó la decisión de arrendar el buque a la RAN el 27 de septiembre de 1989, y después de una breve reparación, se puso en servicio como HMAS Westralia el 9 de octubre. [3] [5] Parte del contrato de arrendamiento de cinco años de 30 millones de dólares australianos se cubrió con el desmantelamiento y la venta del buque de flota HMAS Stalwart en 1990. [5] El Westralia llegó a Fremantle el 20 de diciembre de 1989. [1]
En marzo de 1990, el Westralia zarpó de Fremantle en su primer despliegue en el extranjero. [3] Durante este, el barco hizo escala en al menos siete puertos del sudeste asiático, participó en las celebraciones del 55º aniversario de la Marina Real de Malasia y formó parte de varios ejercicios de entrenamiento. [3] A finales de junio, el Westralia atracó en Singapur, donde se sometió a una reparación de cuatro meses. [3] Durante este tiempo, se le equipó para llevar un sistema de misiles RBS 70 y dos ametralladoras calibre .50 como armamento defensivo, y se le equipó con una cubierta de vuelo en la superestructura de popa para facilitar el reabastecimiento vertical . [3] El barco había regresado a su puerto de origen, el HMAS Stirling, a finales de octubre. [3]
El 26 de enero de 1991, Westralia relevó a Success como parte del Combined Task Group 627.4, la contribución naval australiana a las fuerzas involucradas en la Guerra del Golfo . [6] Cinco mujeres marineras y dos mujeres oficiales fueron incluidas en la tripulación del barco de Westralia: la primera vez que se desplegaban mujeres australianas en una zona de combate . [7] [8] El barco permaneció en el Golfo hasta junio, cuando fue reemplazado por el HMAS Darwin . [7] El servicio de Westralia fue reconocido más tarde con el honor de batalla "Kuwait 1991". [3] El 26 de agosto, Westralia y el HMAS Swan navegaron hacia Luzón en Filipinas, para brindar ayuda humanitaria después de la erupción del Monte Pinatubo . [3] En 1994, concluyó el contrato de arrendamiento de cinco años del barco y el gobierno australiano compró el barco a los británicos. [9]
El 5 de mayo de 1998, una manguera flexible de combustible en la sala de máquinas del barco estalló. [10] El combustible rociado se encendió al entrar en contacto con maquinaria caliente, y los extintores de primera respuesta no pudieron hacer frente a la intensidad del fuego. [10] Se necesitaron dos horas para extinguir el fuego, y cuatro marineros murieron por intoxicación por monóxido de carbono . [10] Una Junta de Investigación informó en diciembre que se instaló un tipo diferente de manguera inapropiada para un entorno de sala de máquinas, los contratistas civiles que instalaron la manguera no habían pasado los cambios de configuración a la sociedad de clasificación Lloyd's Register como se requiere, y que el personal a bordo del Westralia no tenía la capacitación y las calificaciones requeridas para sus responsabilidades. [10] Se realizaron reparaciones y modificaciones al barco, y volvió al servicio operativo durante 2000. [9]
En enero de 2002, la Westralia y la fragata HMAS Canberra fueron enviadas al Océano Austral para capturar barcos pesqueros ilegales que se habían registrado en la zona. [2] Se capturaron dos barcos, se arrestó a seis personas por pescar ilegalmente pescado por valor de 2,5 millones de dólares australianos y se deportó a otras 37 personas. [2]
En 2003, la Revisión de Capacidad de Defensa de Australia indicó la necesidad de reemplazar a Westralia con un nuevo buque de doble casco , que estaba previsto comprar en 2005 para entrar en servicio durante 2006. [2] [3] Westralia fue dado de baja el 16 de septiembre de 2006 en el HMAS Stirling , y aproximadamente la mitad del personal de Westralia se transfirió a su reemplazo, el HMAS Sirius , cuando entró en servicio el mismo día. [11]
Después de ser desmantelado, Westralia fue vendido al Grupo AGR y al Grupo Helix Energy Solutions para su conversión a un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO). [12] El barco fue rebautizado como Shiraz y fue comercializado para ayudar a las empresas del sudeste asiático a evaluar el potencial a largo plazo de sus yacimientos petrolíferos. [12] Después de salir de Stirling en febrero de 2007, Shiraz fue transportado a Indonesia, donde desde mayo de 2007 estuvo amarrado en Gran Karimun y anunciado para su venta. [3] En diciembre de 2009, el buque fue vendido a un astillero turco de desguace de barcos y fue remolcado a Aliağa , Turquía, donde llegó el 16 de enero de 2010. [13] Shiraz fue desguazado por Leyal Ship Recycling Ltd. [3]
