La Opéra-National fue una compañía de ópera parisina que el compositor francés Adolphe Adam fundó en 1847 para ofrecer una alternativa a las dos principales compañías de ópera francesas en París, la Opéra y la Opéra-Comique . Los objetivos de la nueva compañía eran "fomentar nuevos talentos compositivos", [1] revivir las opéras comiques de un período anterior y producir ópera a un precio de entrada más bajo para un público más amplio. [2]
La compañía actuó por primera vez en el relativamente grande Cirque Olympique en el Boulevard du Temple , en un distrito de clase trabajadora de París. Las dificultades financieras y la agitación de la Revolución de 1848 hicieron que la compañía cerrara en marzo de ese año. Volvió a cobrar vida bajo un nuevo director, Edmond Seveste, en 1851, cuando se trasladó al Théâtre Historique , a poca distancia en el Boulevard du Temple. En 1852, la compañía pasó a llamarse Théâtre Lyrique y funcionó con ese nombre hasta 1872.
En 1791, durante la Revolución Francesa , se eliminaron muchas restricciones a los teatros. Nuevas leyes permitieron que prácticamente cualquiera abriera un teatro. [3] Los promotores fundaron muchos teatros nuevos y se hizo cada vez más difícil para cualquiera, incluidos los teatros patrocinados por el estado, ganar dinero. El 8 de junio de 1806, Napoleón emitió un decreto que regulaba la apertura de nuevos teatros. Nadie podía abrir un teatro sin la aprobación del emperador, basándose en una propuesta preparada y presentada por el ministro del Interior. El 25 de abril de 1807 promulgó un segundo decreto, más desarrollado, que determinaba los géneros permitidos en cada teatro. Cualquier teatro que quisiera presentar una obra del repertorio de la Ópera financiada por el estado , la Comédie-Française o la Ópera-Cómica tenía que pagar una tarifa a la administración de la compañía correspondiente. Además, sólo la Ópera podía representar determinados ballets históricos y mitológicos, lo que suponía una carga para varias compañías, en particular el Théâtre de la Porte-Saint-Martin . [4] [5]
A pesar de estas medidas, la situación siguió empeorando y el 29 de julio de 1807 Napoleón decidió que sólo ocho teatros (cuatro primarios y cuatro secundarios) podían seguir funcionando. Los teatros primarios eran la Ópera, la Comédie-Française, la Ópera-Cómica y el Théâtre de l'Impératrice ( Théâtre-Italien ). Los cuatro teatros secundarios eran el Vaudeville , el Variétés , la Gaité y el Ambigu-Comique . [5] Los otros veinticinco teatros existentes tuvieron que cerrar el 15 de agosto. [6] Los lugares para la representación de ópera en francés se redujeron a dos: la Ópera y la Ópera-Cómica. [7]
Tras la caída de Napoleón, las licencias para nuevos teatros comenzaron a aumentar y la aplicación de restricciones sobre el género comenzó a relajarse. Los censores oficiales estaban más preocupados por el contenido que por el género. [8] La ópera cómica se representó en el Théâtre du Gymnase ya en 1820. De 1824 a 1829, óperas como El barbero de Sevilla de Rossini y Las bodas de Fígaro y Don Giovanni de Mozart se produjeron en el Théâtre Lyrique de l'Odéon . De 1827 a 1831, la ópera cómica y las adaptaciones francesas de Rossini y Mozart se presentaron en el Théâtre des Nouveautés . Después de la Revolución de julio de 1830, las restricciones se relajaron aún más y, a partir de 1838, se presentaron opéras-comiques y óperas, incluido el estreno de Lucie de Lammermoor de Donizetti (la adaptación francesa de su Lucia di Lammermoor ), en el Théâtre de la Renaissance . Sin embargo, ninguno de estos teatros presentaba óperas exclusivamente. De hecho, la ópera representaba una parte muy pequeña de su repertorio. Además, todos estos esfuerzos fueron intentos de corta duración. El último teatro fracasó a mediados de 1841. [9]
El 14 de mayo de 1842, varios compositores, entre ellos Hector Berlioz , Ambroise Thomas y Adolphe Adam , solicitaron a las autoridades administrativas la creación de un tercer teatro de ópera permanente en París. Se creó una comisión y en agosto se anunciaron los planes para un nuevo teatro. Sin embargo, el 28 de octubre la petición fue rechazada. En septiembre de 1844, los ganadores del Prix de Rome presentaron una segunda petición solicitando la creación de un nuevo teatro lírico dedicado a obras de compositores y libretistas más jóvenes y menos conocidos. Esta petición también fue rechazada. Finalmente, en 1847, en el tercer intento, un compositor, Adolphe Adam, tuvo éxito. [10]
En 1847, Adolphe Adam, con la ayuda de su amigo François Louis Crosnier —ex director de la Opéra-Comique y actual gerente del Théâtre de la Porte Saint-Martin— obtuvo una licencia para abrir la Opéra-National. La licencia le permitió a Adam interpretar muchas de sus obras que anteriormente habían estado en el repertorio de la Opéra-Comique. Los objetivos declarados de la nueva compañía eran acercar la ópera francesa a un público más amplio y proporcionar un lugar de actuación para compositores franceses más jóvenes y menos establecidos. Adam inicialmente tenía la intención de utilizar el teatro de Crosnier en la Porte Saint-Martin, pero Crosnier encontró que era más rentable económicamente alquilar ese teatro a otros. [2] [11]
Adam tuvo que buscar otro lugar. Con su licencia en mano y una asociación con Achille Mirecour, adquirió el Cirque Olympique (66 Boulevard du Temple ) por 1.400.000 francos. El teatro había sido diseñado como un circo ecuestre de interior (fundado por el empresario británico Philip Astley ). Con un coste de 200.000 francos, fue renovado y modificado para su uso como teatro de ópera por el arquitecto Louis Charles Théodore Charpentier. Con una capacidad de 2.400, era inusualmente grande, por lo que la acústica no era ideal, pero el escenario se proyectaba hacia el auditorio, lo que fue una ayuda para los cantantes. [2] [11]
El teatro abrió sus puertas el 15 de noviembre de 1847 con un prólogo musical ( Les premiers pas ou Les deux génies ) y el estreno de una ópera en tres actos, Gastibelza. La ópera tenía libreto de Adolphe d'Ennery y Eugène Cormon , y música de Aimé Maillart . El prólogo, un pastiche con música de Adam, Daniel Auber , Fromental Halévy y Michele Carafa , y libreto de Alphonse Royer y Gustave Vaëz , era de gran actualidad, con referencias al nuevo ferrocarril de París a Tours (una maravilla técnica de la época) y al Boulevard du Crime (apodo del Boulevard du Temple, por los numerosos melodramas sobre crímenes sensacionalistas que se representaban en muchos de los teatros ubicados allí). [11]
Las primeras producciones posteriores incluyeron: [12]
La compañía tuvo dificultades financieras desde el principio y sus logros artísticos fueron mínimos. The Musical World del 22 de enero de 1848 escribió que una actuación "obtuvo un éxito mediocre debido al estilo detestable en que se ejecutó", y agregó que "los cantantes eran espantosos, el coro casi tan malo como los de los Italiens y peor que los de la Opéra Comique; la orquesta débil y burda". [13]
El 23 de febrero de 1848, estalló la Revolución de 1848, que obligó a cerrar todos los teatros durante varios días. Una condición para la reapertura fue la donación de los ingresos iniciales para el cuidado de los heridos. El 6 de marzo, la compañía de Adam estrenó Les Barricades de 1848 (libreto de Édouard Brisebarre y Saint-Yves ; música de Pilati y Eugène Gautier ). Todos los teatros presentaban piezas patrióticas ocasionales similares y, aunque el programa también incluía Don Quichotte et Sancho Pança (Don Quijote y Sancho Pança ) de Hervé , descrita más tarde por Reynaldo Hahn como "bufonería irresistible", [14] el público era escaso. Adam pronto agotó sus fuentes de dinero. Con deudas masivas, cerró el teatro el 28 de marzo de 1848 y se retiró de su puesto de director de ópera. [15]
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En 1851, la Ópera Nacional fue reabierta y el 1 de mayo Edmond Seveste fue nombrado director. [16] A finales de julio había alquilado el Théâtre Historique (72 Boulevard du Temple). [17] Construido por el dramaturgo Alexandre Dumas , el teatro había abierto el 20 de febrero de 1847, cerrado el 20 de diciembre de 1850 y permaneció sin uso. La entrada al teatro era un vestíbulo largo y estrecho, encajado entre otros dos edificios, con una fachada de solo ocho metros de ancho. El auditorio, situado en la parte trasera, era inusualmente ancho (20 metros) y solo 16 metros de profundidad. [18] Tenía una capacidad de audiencia de 1500 a 1700 [2] y se pensaba que tenía una acústica excelente para la ópera. [17]
El teatro necesitó reformas mínimas para su nuevo propósito: nueva pintura de blanco y dorado, algunos muebles y un telón pintado por Auguste Rubé. Se colocaron cuatro candelabros en las columnas de los palcos del escenario y se reemplazaron los bustos de Corneille y Molière por los de Gluck y Lully . Se instaló un piano de cola coronado por un busto de Weber en el vestíbulo. Se realizaron alteraciones estructurales en algunos espacios auxiliares, incluida la conversión de los establos utilizados para los caballos en los dramas históricos de Dumas en la sala verde de los músicos . [19]
Mientras se realizaban las obras del teatro, se realizaron ensayos en la Salle Ventadour . Alphonse Varney , que había dirigido la orquesta del Théâtre Historique bajo la dirección de Dumas, había sido contratado como director de la recién renovada Opéra-National. Entre los cantantes que habían sido contratados se encontraban el barítono Auguste Meillet, su esposa, la soprano Marie-Stéphanie Meillet ( de soltera Meyer); y el bajo Marcel Junca. [20]
El nuevo cahier des charges (licencia) de la compañía era liberal. Requería nuevas óperas francesas con diálogo hablado ( opéra comique ) o recitativo cantado , libretos en prosa o en verso, y con o sin ballets. Ningún compositor podía tener más de seis actos nuevos presentados en una temporada (se contaban los actos en lugar de las obras). Se daría preferencia a los ganadores del Prix de Rome hasta dos años después de la concesión. Además, se permitían hasta dos obras extranjeras traducidas, así como obras francesas diez años después de su estreno, y cualquier número de obras de dominio público, siempre que no excedieran el 33% del número de actos nuevos presentados en un período de dos años. La compañía tenía derecho a revivir cualquier obra que ya hubiera producido, para alentar a la compañía a establecer su propio repertorio. [21] Como la compañía no recibió ningún subsidio estatal antes de 1864, las reposiciones de obras populares y establecidas fueron fundamentales para su supervivencia financiera. [16]
El nuevo teatro de ópera abrió sus puertas el 27 de septiembre de 1851 con el estreno de una opéra-comique de tres actos con música de Xavier Boisselot llamada Mosquita la sorcière . El libreto fue de Eugène Scribe y Gustave Vaëz. Hector Berlioz , que revisó la actuación, no se mostró particularmente atraído por la música de Boisselot, pero le dio altas calificaciones al coro. La orquesta dirigida por Varney fue elogiada por su juventud y energía por el Moniteur Universel . La ópera se representó un total de 21 veces ese año, pero solo 4 veces el siguiente. La nueva ópera de Boisselot fue seguida la noche siguiente por Le barbier de Séville (una adaptación francesa de Castil-Blaze de Il barbiere di Siviglia de Rossini ) y Le maître de chapelle de Ferdinando Paer , ambas más rentables. La compañía representó la primera un total de 126 veces, y la segunda, 182 veces. [22] De hecho, esto se convertiría en el patrón más adelante en la historia de la compañía: nuevas óperas ocasionales entre numerosas reposiciones en francés de obras extranjeras populares. [23]
Tal vez la nueva obra francesa más exitosa de esa primera temporada fue La perle du Brésil de Felicien David , estrenada el 22 de noviembre. Aunque la producción aparentemente no estuvo a la altura ( Berlioz informó que era "a veces buena, a menudo mala y en general, de poca utilidad para el compositor"), [24] sin embargo recibió 17 representaciones antes del final de ese año, 47 el siguiente y un total de 144 por parte de la compañía. [25]
El año 1852 trajo otra obra nueva memorable, una opéra-comique de un acto de Adolphe Adam llamada La poupée de Nuremberg , que se estrenó el 21 de febrero con 47 representaciones ese año y 98 en total por parte de la compañía. [26] Su éxito se vio algo empañado por la muerte de Edmond Seveste el 28 de febrero. Su hermano Jules Seveste se convirtió en director temporal y fue designado oficialmente para el puesto el 1 de mayo de un campo de 20 solicitantes que incluía al tenor Gilbert Duprez . La siguiente producción nueva fue la ópera en tres actos de Duprez, Joanita (una revisión de su anterior L'abime de la maladetta ), que se estrenó el 11 de marzo y tuvo como protagonista a su hija, la soprano Caroline Duprez , que ya había creado el papel de soprano principal de la primera versión en Bruselas el 19 de noviembre de 1851 y luego crearía el papel de Catherine en L'étoile du nord de Meyerbeer en la Opéra-Comique en 1854.
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El 12 de abril, durante la breve temporada de 15 funciones de Joanita , la dirección decidió cambiar el nombre de la compañía a Théâtre Lyrique . Como la asistencia estaba cayendo rápidamente, Joanita fue reemplazada por La pie voleuse , una adaptación de Castil-Blaze de La gazza ladra de Rossini , el 23 de abril. Sin embargo, solo la interpretaron siete veces, ya que la temporada estaba a punto de terminar. La temporada se había extendido desde fines de septiembre hasta fines de abril, un patrón que se repitió en temporadas posteriores, que generalmente se extendían desde septiembre o principios de octubre hasta mayo, o incluso en ocasiones hasta el verano. Jules Seveste solicitó una subvención estatal de 50.000 francos para el año siguiente, pero era demasiado tarde; el presupuesto ya estaba finalizado. [27] Además, el director Alphonse Varney renunció a su puesto y se fue a Gante para tener más tiempo para la composición. Fue reemplazado por su director asistente, Auguste Francis Placet, y el violinista Adolphe Deloffre , que había regresado recientemente a París desde Londres, fue nombrado director asistente. [28]