Old Ebbitt Grill es un bar y restaurante histórico ubicado en 675 15th Street NW en Washington, DC , en los Estados Unidos. Es el bar y restaurante más antiguo de Washington , [1] y es propiedad de Clyde's Restaurant Group . Abrió por primera vez como un restaurante sin nombre en el Ebbitt House Hotel. El hotel se distinguió por ser el primer hotel en Washington en permanecer abierto todo el verano en lugar de cerrar cuando el Congreso suspendía sus sesiones. En 1827, el hotel fue demolido y reconstruido en el mismo lugar. El Ebbitt House Hotel fue demolido en 1925 para dar paso al National Press Building , construido en 1926. El restaurante fue incorporado por Anders Lofstrand, Sr., como un negocio independiente. Se mudó a nuevas instalaciones en 1427 F Street NW. Después de la muerte de Lofstrand en 1955, el restaurante fue adquirido por Peter Bechas en 1961. El restaurante se vendió en una subasta de impuestos en junio de 1970 y fue adquirido por Clyde's Restaurant Group . El local de 1427 F Street NW fue demolido en 1983 durante la remodelación y Old Ebbitt Grill se trasladó a su ubicación actual en 675 15th Street NW.
Durante muchos años, como parte de Ebbitt House, el bar/restaurante no tuvo un nombre ni una identidad independientes. Comenzó a usar el nombre "New Ebbitt Café" en noviembre de 1910. En 1926, después de que el restaurante se constituyó como una empresa independiente, se lo conoció como "Ebbitt's Grill" y "Old Ebbitt Grill". Con el tiempo, solo se utilizó el nombre "Old Ebbitt Grill". Conservó ese nombre después de los cambios de propietario en 1961 y 1970.
Desde 1970, debido a su popularidad, Old Ebbitt Grill ha sido frecuentado por numerosos políticos, algunos conocidos por escándalos y maniobras. También ha sido el sitio de fiestas organizadas por actores y cantantes famosos. Durante muchos años, ha sido el restaurante con una de las mayores cantidades de ventas en los Estados Unidos. Old Ebbitt Grill creó un popular evento anual conocido como Oyster Riot en 1995.
El edificio que más tarde fue propiedad de William E. Ebbitt estaba ubicado en la esquina sureste de F Street NW y 14th Street NW en la ciudad de Washington, DC En junio de 1798, William Crawford obtuvo el título de cuatro parcelas de tierra en la esquina sureste de las calles 14 y F. [2] [3] Las cuatro parcelas estaban de oeste a este a lo largo de la calle 14. En 1800, Crawford construyó dos casas de estilo federal de cuatro pisos en las dos parcelas más al este de esta propiedad. [4] El jardín de las casas se extendía hacia el oeste sobre los dos lotes vacíos en la esquina, y bajaba la colina en la parte trasera casi hasta Pennsylvania Avenue . [5] En 1833, Bushrod W. Reed se mudó al Distrito de Columbia desde el condado de Westmoreland, Virginia , compró los dos lotes más al este de Crawford y entre 1833 y 1836 construyó un edificio de estilo federal de cuatro pisos y doble ancho en la esquina junto a las casas de Crawford. [6] [7] La hija de Crawford, Sarah, se casó con Richard Forrest, uno de los primeros ocho empleados nombrados en 1801 por Thomas Jefferson en el Departamento de Estado de los Estados Unidos . [5] William Crawford instaló a Richard y Sarah Forrest en sus casas, y ellos las heredaron tras su muerte. [2] Richard Forrest murió en 1828, [5] y Sarah murió en 1832. [8] Aunque no está claro qué pasó con la propiedad después de la muerte de Sarah Crawford, algún tiempo antes de 1856 fue comprada por William J. Smith. [9] Smith unió las dos casas en una sola unidad y las llamó "Frenchman's Hotel" porque empleó a un inmigrante francés como administrador de la instalación. [9] [10]
En 1856, William E. Ebbitt compró el Frenchman's Hotel a Smith, lo convirtió en una pensión y lo rebautizó como Ebbitt House. [4] Durante este tiempo, la pensión también recibió huéspedes del Willard Hotel . [11] [12] El 1 de septiembre de 1863, Ebbitt vendió la pensión a su yerno, Albert H. Craney. [10] [13] Exactamente un año después, Craney vendió la propiedad a Caleb C. Willard, hermano del propietario del Willard Hotel, Henry A. Willard. [13] Willard convirtió la pensión en un hotel. [4] El mismo año, Willard también compró la propiedad de Bushrod Reed. [2] Unió las propiedades de Ebbitt y Reed en una sola unidad que encerraba un callejón de 4 pies (1,2 m) de ancho entre las dos y construyó baños con ventanas ovaladas en el espacio de arriba. [2]
Una casa de tres pisos en la calle 14 adyacente a Ebbitt House también estaba ocupada por la familia Reed, aunque en 1864 había sido comprada por Willard, quien levantó el techo. [14] En ese momento todavía no era parte del hotel; Willard alquiló el edificio al New York Times para usarlo como espacio de oficinas. [13] También se construyeron dos edificios de una sola planta al sur de la casa de Reed y fueron propiedad de Reed. En 1865, fueron utilizados como oficinas por The Philadelphia Inquirer , New York Evening Post y otros periódicos. [13] Junto a los edificios de una sola planta estaba Farnham House. Originalmente fue propiedad y construida por David Burnes , cuya plantación había cubierto gran parte del área del centro que se desarrollaría como Washington, DC Burnes le dio Farnham House a su hija Marcia , quien a su vez se la vendió a William H. Dorsey en 1802. [13] El 16 de mayo de 1818, Dorsey vendió la casa a William Blanchard. [13] La hija de Blanchard, Jane Farnham, heredó la propiedad el 10 de junio de 1850, después de su muerte. [13] En 1865, albergaba las oficinas en Washington DC del New York Herald . [13] Dados los numerosos periódicos con oficinas a lo largo de la calle 14 entre las calles E y F, la zona recibió el apodo de "Newspaper Row", un nombre que mantendría hasta la década de 1930. [15] Farnham vendió su casa en una subasta a Caleb Willard el 4 de octubre de 1866, por $74,000. [14]
Durante muchos años antes de la construcción de los establos de Ebbitt House en 1872, una gran casa conocida como Bull's Head se encontraba en la parte trasera del hotel. La casa marcaba la esquina noreste de Murder Bay . Bull's Head albergaba prostitutas y contenía un gran garito de juego de clase baja. [16] [17]
Willard demolió Ebbitt House en 1872, duplicó su tamaño y construyó un hotel de seis pisos, estilo Segundo Imperio , con techo abuhardillado . [4] [18] El hotel tenía 300 habitaciones, ventanas con marquesina y un ascensor. [19] El comedor tenía dos pisos de altura, con ventanas de piso a techo, piso de mármol blanco, paredes pintadas de blanco y un fresco en el techo. [19] [20] El comedor estaba en la parte trasera del hotel, en el sitio de lo que solía ser Farnham House, que en fotografías de la época se muestra como las últimas tres ventanas en la calle 14. [21] Los candelabros masivos hicieron que el comedor se llamara "la Sala de Cristal". [22] Se llegaba al bar con paneles [4] pasando por el vestíbulo y bajando un tramo de escaleras hasta el sótano. [23]
A finales del siglo XIX, este hotel era considerado uno de los más de moda de la ciudad; sus alojamientos y restaurante eran frecuentados por políticos y oficiales militares de alto rango. El mayor general Winfield Scott Hancock , [4] el comandante general del ejército de los Estados Unidos William Tecumseh Sherman y el contralmirante Samuel Rhoads Franklin vivieron allí durante un tiempo. [24] Está bien documentado que el presidente Ulysses S. Grant y el presidente Andrew Johnson cenaban en el restaurante con frecuencia, [25] al igual que el clérigo abolicionista Henry Ward Beecher . [26] El futuro presidente William McKinley y su esposa vivieron allí desde 1877 hasta 1890, durante toda su carrera en el Congreso. [27] Cenaba casi todas las noches con su esposa en el restaurante. [28] Su amigo cercano, el representante y más tarde presidente James A. Garfield , visitaba a McKinley a menudo en el hotel. [29] McKinley partió del hotel para su toma de posesión presidencial. [4] Los presidentes Grover Cleveland , Theodore Roosevelt y Warren G. Harding bebieron en el bar allí. [27] El presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Salmon P. Chase, vivió allí mientras trabajaba en la capital y murió allí en octubre de 1886. [30] El contralmirante John Lee Davis también vivió y murió allí. [31] William Howard Taft vivió allí desde 1890 hasta 1892 cuando fue Procurador General de los Estados Unidos . [22]
Ebbitt House tuvo dificultades para competir con el Willard Hotel, más grande y lujoso, y con el Raleigh Hotel, construido en 1893. [32] Desde finales de la década de 1860 hasta la década de 1910, se consideró "Cuartel General del Ejército y la Marina" debido a la cantidad de personal militar que vivía allí y la gran cantidad de reuniones de veteranos que se celebraban allí. [22] [33] En noviembre de 1889, Caleb Willard contrató a Henry C. Burch y Charles E. Gibbs, ambos veteranos gerentes de hoteles en la ciudad, para que dirigieran Ebbitt House. [34] [35] Durante los dos años siguientes, Burch y Gibbs remodelaron por completo todas las habitaciones, agregaron muebles nuevos y alfombras belgas , empapelaron o agregaron frescos pintados a los techos e instalaron muebles nuevos en los pasillos. En el lado este estaba el ahora famoso Red Parlor, un salón de caballeros equipado con ricas cortinas rojas y doradas, revestimientos de tela para las paredes y muebles tapizados. El restaurante, que el Washington Post denominó "alegre y soleado" , daba a la calle 14 NW, estaba iluminado con candelabros de cristal y podía albergar hasta 225 personas. Fue completamente remodelado por Burch y Gibbs. Los invitados cenaban en mesas dispuestas con manteles importados de Escocia , con porcelana de Limoges de Haviland & Co. , cuchillos y tenedores con mango de plata fabricados por Reed & Barton y cristalería de Bohemia . Para servir los platos se utilizaban floreros de cristal tallado, cuencos para los dedos y botellas de agua. Los comensales se sentaban en sillas de cuero de respaldo alto. En el desayuno, los camareros llevaban chaquetas marrones , chalecos y pantalones con una raya dorada, mientras que por la noche se cambiaban por esmóquines negros. La cocina fue renovada. Se instalaron nuevas mesas de vapor y enormes cafeteras fabricadas por Brambull, Deane & Co. de la ciudad de Nueva York. El menú, servido en forma de bufé, incluía ostras de Blue Point , tortuga verde marina , salmón del río Kennebec , cordero , pollo, buñuelos de maíz , galápago de espalda de diamante guisado , pato de espalda de lona , faisán inglés y una variedad de verduras, frutas, queso, galletas saladas , nueces, tartas y pudines. Se servían vinos, whiskies y brandis desde dos grandes almacenes. [36] A pesar del éxito de los cambios, Gibbs dejó Ebbitt House en 1893 después de comprar Wormley's Hotel . [37] Burch se convirtió en el único gerente del hotel. [38] Realizó amplias renovaciones en el exterior del hotel en 1895. Un enorme techo abuhardillado de dos pisos, con pabellones centrales y en las esquinas influenciados por el movimiento Beaux-Arts francés , se agregó al piso superior, reemplazando el techo abuhardillado original de un solo piso y sobrio. [39]
La Casa Ebbitt fue decayendo lentamente. En 1907, John Helmus, que supervisó el personal de servicio y el bar durante 39 años, murió. [40] Caleb Willard, ahora uno de los hombres más famosos y ricos de Washington, DC, murió el 2 de agosto de 1905. [41] HC Burch murió al año siguiente. [35] Los herederos de Willard alquilaron la Casa Ebbitt a George R. Shutt, que anteriormente había administrado el Hotel Nacional en la calle 6 y la avenida Pennsylvania NW. [42] Shutt dijo que era su intención trasladar todas las tiendas que ocupaban el lado de la calle 14 del edificio al lado sur y agregar una gran cafetería en su lugar. También planeó agregar un restaurante solo para mujeres al vestíbulo, en una época en la que muchas instalaciones públicas excluían a las mujeres. [43] Lucy Parker Willard, viuda de Caleb Willard, murió el 12 de enero de 1910. [44]
Shutt se hizo cargo de la gestión del hotel el 16 de mayo de 1910. Los planes de Shutt habían cambiado un poco en los nueve meses intermedios. Decidió dedicar todo el lado de la calle 14 al restaurante, así como renovar la cocina. Ya se había contratado a un nuevo jefe de cocina y a los cocineros asistentes. El café de mujeres se trasladó al sótano, donde ocupó una parte del antiguo restaurante. Se amplió el espacio de oficinas. Los baños se trasladaron al sótano para poder ampliarlos con salones. Se instaló una planta de aire acondicionado , se reemplazaron los ascensores, se ampliaron los dormitorios y se añadieron baños a todos los dormitorios. [33] Lo que se conocía como el "Nuevo Café Ebbitt" abrió en noviembre de 1910. Fue ampliamente considerado el restaurante más lujoso de la ciudad cuando abrió. Los suelos eran de mosaicos de colores , los muebles eran caros y el café estaba profusamente decorado con palmeras y helechos . [45]
El hotel siguió decayendo. El 12 de agosto de 1913 se produjo un incendio en la cocina que causó daños cuantiosos. Dos compañías de bomberos tuvieron que intervenir en el incendio, que causó daños por valor de 5.000 dólares. [46] Tres meses después, los funcionarios de la ciudad acusaron a Shutt de vender licor en el bar a menores de edad. Un jurado no pudo llegar a un acuerdo sobre los cargos en diciembre de 1913, [47] pero los cargos no fueron desestimados hasta septiembre de 1914. [48]
Las renovaciones no fueron suficientes. Shutt murió en 1919 y su viuda intentó administrar el hotel. La Sra. Shutt finalmente entregó el hotel a Augustus Gumpert. [22] La Prohibición comenzó en el Distrito de Columbia el 1 de noviembre de 1917. La noche anterior, Ebbitt Grill se quedó sin licor a las 10:45 p.m. Mientras duró la Prohibición, Ebbitt Grill era conocido como parte de "Rum Row", antiguos bares en un área delimitada por las calles 13 y 14 NW y las calles E y F NW que continuaron vendiendo alcohol furtivamente. [49] En 1923, la herencia de Willard, que había conservado la propiedad desde la muerte de Lucy Willard en 1910, decidió vender el hotel. Los nuevos propietarios se negaron a renovar el contrato de arrendamiento de Gumpert anualmente. Insistieron en un contrato de alquiler mensual, pero Gumpert no pudo llegar a un acuerdo con sus proveedores, que exigían un contrato de alquiler anual para garantizar un flujo constante de ingresos. Gumpert y los nuevos propietarios acordaron que el hotel debía cerrar. [22]
La Casa Ebbitt y su restaurante fueron demolidos en 1926 para dar paso al edificio del Club Nacional de Prensa. [50] La Casa Ebbitt cerró al público al mediodía del viernes 1 de mayo de 1925, y los muebles fueron subastados el martes 5 de mayo. [51] En ese momento, el hotel estaba tan deteriorado que los muebles a menudo se vendían por una fracción de su valor de reemplazo, la mayoría por menos de un dólar. [52]
No estaba claro si se construiría un nuevo hotel Ebbitt House. En julio de 1925, The Washington Post informó que Gumpert estaba construyendo un nuevo hotel Ebbitt House de 10 pisos y 125 habitaciones en 10th y H Streets NW. El antiguo hotel siguió en pie y los rumores decían que el edificio se convertiría en una tienda departamental o un cine . [53] Sin embargo, en noviembre de 1925, los propietarios anunciaron que el edificio sería demolido para dar paso al National Press Club Building . [54] La demolición del edificio comenzó a la 1:00 p. m. del 6 de enero de 1926, cuando el presidente del National Press Club, Henry L. Sweinhart, quitó ceremoniosamente un ladrillo del edificio existente. [55]
La historia del restaurante desde su fundación en 1926 hasta la década de 1980 no está bien documentada. Los medios de comunicación informaron sobre Old Ebbitt Grill solo unas pocas veces. Por ejemplo, después de la derogación de la Prohibición en los Estados Unidos , Ebbitt Grill solicitó una licencia para vender bebidas alcohólicas en mayo de 1934. [56]
El bar de Ebbitt House, sus paneles y decoraciones fueron removidos antes de la demolición del hotel y se instalaron en una nueva ubicación en 1427 F Street NW. [50] Los medios informaron que el nombre del restaurante era "Ebbitt's Grill" [57] y "Old Ebbitt Grill". [58] Anders R. Lofstrand, Sr. era el propietario. [59] Lofstrand era un veterano empresario de bares y clubes en la ciudad y en el sur de Maryland. Ayudó a incorporar el Calvert Club, un establecimiento privado de bebidas para caballeros dedicado a la memoria de Leonard Calvert , segundo barón de Baltimore en 1914. [60] Él y su esposa, Elizabeth, compraron más tarde Southlawn Farm, que ahora es parte de la ciudad de Rockville, Maryland , en 1944, y en 1946 construyeron una fábrica en ella. [61] Su hijo, Anders R. Lofstrand, Jr., inventó una máquina para lavar vasos para beber en Old Ebbitt Grill. [62]
Anders Lofstrand, Sr. murió en 1955, y en abril de 1961 Old Ebbitt Grill fue vendido a Peter Bechas, [63] el antiguo jefe de camareros del Willard Hotel de 1955 a 1958. [64] La propiedad del restaurante por parte de Bechas se vio empañada por repetidos problemas fiscales. Entre abril de 1961 y abril de 1970, el restaurante pagó su impuesto sobre las ventas en sólo seis de los 105 meses. Bechas fue procesado con éxito por no pagar impuestos sobre las ventas en 1963 y 1966, y fue procesado nuevamente en 1970. El negocio tampoco depositó en la ciudad las retenciones de impuestos sobre los salarios de los empleados. [63]
El restaurante tenía poca reputación en 1969, y era principalmente conocido por sus chuletas de cerdo, mariscos y filetes, y como uno de los pocos restaurantes de DC que servía cenas hasta las 12:30 a. m. [65] En julio de 1969, Old Ebbitt Grill fue una de las 171 empresas de la ciudad citadas por falta de pago de impuestos. [66] El gobierno federal también presentó una reclamación fiscal y la empresa no pudo satisfacerla. El 5 de junio de 1970, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) cerró Old Ebbitt Grill por no pagar $ 10,995.15 en impuestos que se remontan a 1965. [67]
El Old Ebbitt Grill fue adquirido el 16 de junio de 1970 en una subasta de impuestos por Stuart C. Davidson y John Laytham, copropietarios del restaurante Clyde's de Georgetown . [68] Clyde's fue fundado en 1963 por Davidson, entonces banquero de inversiones, después de que una nueva legislación legalizara servir licor a los clientes que estuvieran de pie en los bares. Desde 1917, la ley de bebidas alcohólicas exigía que el alcohol solo se consumiera sentado en las mesas. [69] Davidson y Laytham pujaron en la subasta de impuestos con la esperanza de comprar jarras de cerveza y la barra de caoba, pero terminaron con todo el restaurante. [70] El IRS ofreció todo el restaurante a la venta después de que una subasta de artículos individuales no lograra recaudar más de $6,639. El precio de venta fue de $11,250. [71] Entre los artículos que compraron había un reloj de 200 años de antigüedad que utilizaba engranajes de madera tallada para su mecanismo, un oso grizzly de madera tallada que alguna vez fue propiedad de Alexander Hamilton , decantadores de cristal que datan de 1575 y una cabeza de jabalí disecada, un pez espada, un caimán y una cabeza de morsa. [67] [71] [72]
El nuevo Old Ebbitt Grill mejoró su menú. Reabrió en el mismo lugar el 13 de octubre de 1970. La barra de caoba se bajó un poco, se instaló un nuevo sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y se completó una remodelación general de 130.000 dólares. [72] [73] Clyde's y Old Ebbitt Grill compartían los mismos menús, lo que redujo los costos y llevó a una mejor capacitación para el personal de cocina. [74] En junio de 1974, una reseña gastronómica del Washington Post declaró que la comida del Old Ebbitt era "americana, sencilla y no estaba mal". [75] En 1977, el crítico gastronómico del Washington Post Donald Dresden elogiaba las hamburguesas con queso y tocino del restaurante y los innovadores elementos del menú: "Los imitadores todavía están tratando de superar a las hamburguesas con queso y tocino de Clyde's y Ebbitt's y las papas fritas en forma de disco que las acompañan, pero tendrán que seguir intentándolo". [74] Los nuevos propietarios conservaron los paneles oscuros, los estantes con jarras de cerveza, los trofeos de caza colgados y las escupideras del Old Ebbitt, que había exhibido durante mucho tiempo. Sin embargo, la decoración se hizo más extravagante, lo que llevó al crítico de arquitectura del Washington Post, Wolf Von Eckardt, a declarar en 1978 que el Grill era "uno de los lugares de encuentro más encantadores de la costa este". [76] El restaurante tenía pisos de madera sin pulir en todas partes, con una barra de helechos en el segundo piso. La periodista del Washington Post Pamela Kessler dijo en 1981: "El restaurante se siente como la vieja Filadelfia, en lugar de un Washington más elegante y advenedizo". [77]
Old Ebbitt Grill ganó notoriedad en 1977 como el lugar donde operaba una red de espionaje soviética. En 1976, Vladimir I. Alekseyev, un reportero de la agencia de noticias de la Unión Soviética, TASS , contactó al empleado de la Agencia de Información de los Estados Unidos Ronald L. Humphrey, quien ya estaba actuando como espía para el gobierno norvietnamita . [78] Humphreys ya había sido identificado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y se enfrentaba a un proceso judicial por sus acciones. Humphrey y su abogado le informaron al FBI sobre el contacto de inmediato, y Humphrey aceptó actuar como agente doble . Alekseyev y Humphrey se conocieron en Old Ebbitt Grill en diciembre de 1976. Estados Unidos expulsó a Alekseyev el 6 de febrero de 1977. [79]
El restaurante continuó mejorando hasta finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. En 1978, fue uno de los pocos establecimientos en Washington, DC, que servía Guinness Stout de barril. [80] En 1979, el crítico de restaurantes del Washington Post Lon Tuck señaló que Old Ebbitt's Omelet Room era uno de los lugares más famosos de la ciudad. [81] Sus tortillas características eran la "Old Ebbitt", hecha con queso cheddar fuerte y cebollas bermuda , y otra hecha con chile y servida con una ensalada de la huerta con aderezo de queso azul Roquefort . [77] La reportera del Washington Post Pamela Kessler observó en 1981 que sus platos exclusivos incluían hamburguesas con chile, queso azul y Welsh rarebit , quiche Lorraine , un sándwich Reuben y filetes. [77] Sus pasteles de cangrejo recibieron malas críticas por ser demasiado sosos y pesados con el pan. [82] Era uno de los pocos lugares de comida de la ciudad que permanecía abierto hasta la 1:00 AM. [77]
El antiguo Ebbitt Grill fue demolido en 1983 durante la remodelación del sitio.
El restaurante fue amenazado por primera vez con ser demolido en 1962. A la vuelta de la esquina del restaurante en 15th Street NW y al otro lado de la calle del edificio del Tesoro de los EE. UU. se encontraba el edificio Keith-Albee de casi una cuadra de largo diseñado por el famoso arquitecto Jules Henri de Sibour y Rhodes' Tavern , el primer lugar de votación en la ciudad, el primer ayuntamiento de la ciudad y el lugar donde los ciudadanos del Distrito de Columbia solicitaron por primera vez al Congreso el derecho a votar. [83] El desarrollador Morris Cafritz , que compró el edificio Keith-Albee y Rhodes' Tavern en 1956, quería derribar toda la media cuadra para construir un nuevo edificio de oficinas. [84]
En ese momento no se llevó a cabo, pero la amenaza de demolición sirvió de catalizador para que un comité de ciudadanos conocido como el "Comité de Monumentos Históricos" recomendara en 1970 que la ciudad promulgara una legislación que protegiera las dos estructuras y Old Ebbitt Grill. [85] Sin embargo, no se promulgó ninguna legislación.
En 1977, el desarrollador Oliver T. Carr propuso demoler toda la cuadra entre las calles F y G NW y las calles 14 y 15 NW y construir un complejo de hotel y oficinas de 12 pisos que se llamaría Metropolitan Square. La demolición incluiría Old Ebbitt Grill y Rhodes' Tavern. Carr ya había negociado el traslado de Old Ebbitt Grill a una nueva ubicación dentro de la nueva estructura. [86] Hubo poca oposición a la demolición de la mayor parte de la cuadra, que incluía el sitio de Old Ebbitt Grill. Se produjo una serie de demandas, peticiones e intervenciones de funcionarios municipales y federales. A medida que avanzaba la demolición, Old Ebbitt Grill organizó una gran fiesta que ganó notoriedad en The Washington Post . La asistencia fue tan grande que la fiesta se extendió a la calle. La música estuvo a cargo de Federal Jazz Commission, una banda de jazz "clásico" tradicional que tocaba música en interiores y exteriores. [73] En febrero de 1980, Carr acordó conservar las fachadas de los edificios Keith-Albee y National Metropolitan Bank como parte del desarrollo de Metropolitan Square. [87] En agosto de 1980, Carr anunció que Old Ebbitt Grill reabriría en una esquina cerca de su antiguo local en 1427 F Street NW. El restaurante dijo que alquilaría 13.492 pies cuadrados (1.253,4 m2 ) de espacio en dos niveles, con el bar, el restaurante principal y el bar de ostras en el nivel principal. Old Ebbitt tenía la intención de cerrar sus puertas en abril de 1983 y reabrir unas semanas más tarde en la nueva ubicación en mayo. [88]
El plazo de cierre resultó optimista. Old Ebbitt Grill no cerró sus puertas en 1427 F Street hasta el 12 de septiembre de 1983. [89] 1427 F Street NW fue demolido a principios de diciembre de 1983. [90]
Old Ebbitt Grill reabrió sus puertas en 675 15th Street NW a principios de octubre de 1983. Clyde's Restaurant Group gastó 4,4 millones de dólares en construir y equipar el interior. [91] La firma de arquitectura Andrews & Chatelain diseñó el interior. [92] La decoración interior fue diseñada para imitar el bar de 1427 F Street, e incluía los trofeos de los juegos, algunos de los cuales eran originales, no recreaciones, y se rumoreaba que habían sido disparados por el presidente Theodore Roosevelt . [93] El famoso bar de caoba de Old Ebbitt no se instaló en la nueva ubicación. En su lugar, se elaboró una réplica. [89] Las paredes estaban revestidas de caoba y los techos decorados con murales y esténciles . El restaurante tenía capacidad para 200 personas en mesas y cabinas. Las cabinas tenían asientos de cuero verde y paredes cubiertas de terciopelo, y estaban separadas entre sí por separadores de vidrio grabado. La barra larga todavía lucía trofeos de animales de caza montados en lo alto, los accesorios eran de mármol o latón y las cortinas de encaje. Se agregó un bar de ostras en la parte trasera del restaurante en el piso principal. La cocina contaba con una parrilla especial a carbón y la bodega contaba con un sistema de dispensación de vino Cruvinet. [94] [95] Se utilizaron lámparas de gas en la barra principal y el área de las cabinas. [96] Un año después de la apertura del Grill, The Washington Post dijo que tenía el mejor ambiente para cenar de todos los restaurantes de la ciudad. [97]
El restaurante también instituyó un sistema de "camareros de servicio". Los camareros de servicio fueron entrenados para equilibrar los platos de comida en sus brazos, de modo que pudieran llevarlos a las mesas más rápido sin la necesidad de cargar y descargar bandejas. Los camareros de servicio debían tener una excelente fuerza física y buen equilibrio. El sistema de camareros de servicio fue creado para que los camareros siguieran atendiendo las mesas en lugar de pasar tiempo en la cocina esperando que se sirvieran los pedidos. [98]
El Omelet Room no se trasladó a la nueva ubicación. Las campañas nacionales de salud contra el colesterol alto habían reducido la demanda de alimentos ricos en huevos. [99] En su lugar, el sótano albergaba un gran comedor privado.
El nuevo restaurante se hizo popular de inmediato. [100] La crítica gastronómica del Washington Post, Phyllis Richman, declaró que la hamburguesa característica del restaurante era su mejor plato principal. Encontró excelentes los aperitivos y las ensaladas, pero consideró que los platos de pasta eran impredecibles y menospreció los platos principales. [94] En menos de un año, el restaurante estaba siendo frecuentado principalmente por yuppies , abogados y turistas. [101] [102] Una reseña gastronómica de 1986 en The Washington Post concluyó que Old Ebbitt Grill tenía las peores tortillas y panqueques de la ciudad, [97] pero los mejores aperitivos. Su principal reclamo a la fama fueron sus abundantes porciones y precios moderados. [102]
El Old Ebbitt Grill fue el lugar de una discusión entre funcionarios de la administración que esperaban proteger al presidente Reagan de las consecuencias relacionadas con el caso Irán-Contra de 1986. A partir de 1984, los funcionarios de la administración Reagan buscaron vender armas convencionales a Irán a través de Israel a cambio de que Irán usara su influencia para lograr la liberación de rehenes estadounidenses retenidos por Hezbolá y otros grupos terroristas en el Líbano , que entonces estaba en medio de una guerra civil. En diciembre de 1985, Oliver North , un teniente coronel del Cuerpo de Marines que se desempeñaba como asistente militar del Consejo de Seguridad Nacional , propuso vender las armas directamente a Irán con un margen de beneficio de 15 millones de dólares. Utilizaría los fondos excedentes para suministrar armas y suministros a los Contras . Los Contras eran guerrilleros opuestos al gobierno comunista de Nicaragua dirigido por Daniel Ortega . Estados Unidos tenía prohibido por la Enmienda Boland apoyar a los Contras.
El caso Irán-Contra fue expuesto por la prensa el 3 de noviembre de 1986, y el 13 de noviembre, el presidente Reagan admitió públicamente que existía un acuerdo de armas por rehenes. Sin embargo, el desvío de fondos a los Contras aún no había sido descubierto. El 22 de noviembre, el fiscal general adjunto William Bradford Reynolds descubrió un borrador de memorando de abril de 1986 de North al asesor de seguridad nacional John Poindexter , que en ese momento también servía como vicealmirante en la Marina de los Estados Unidos , que sugería que 12 millones de dólares en ventas de armas iraníes se utilizaran para ayudar a los Contras. Reynolds descubrió el documento en los archivos de North durante una reunión con North en su oficina de la Casa Blanca. Reynolds sacó de contrabando el documento de la oficina de North y lo llevó a un almuerzo en Old Ebbitt con el fiscal general Edwin Meese . Cuando le mostraron el documento, Meese supuestamente dijo: "Oh, maldición". El fiscal general adjunto Charles J. Cooper , un joven designado para la Oficina de Asesoría Jurídica, también presente en el almuerzo, dijo que el memorando era una "bomba". [103]
A finales de los años 1980, Old Ebbitt Grill se convirtió en un lugar de reunión popular para actores y equipo del cercano Teatro Nacional y el Teatro Warner . El coreógrafo y director Bob Fosse se estaba preparando para organizar una fiesta en Old Ebbitt Grill cuando se desplomó fuera del restaurante y murió de un ataque cardíaco el 23 de septiembre de 1987. Su reposición de Sweet Charity , que él coreografió, acababa de debutar en el Teatro Nacional. [104] Old Ebbitt comenzó a colgar carteles en el vestíbulo de las representaciones teatrales actuales. [105]
El presidente George H. W. Bush y la primera dama Barbara Bush conocieron al cantante y actor Sting en Old Ebbitt Grill en septiembre de 1989 después de su debut en Washington en el papel principal en Three Penny Opera . [106] Los Rolling Stones cenaron en el restaurante unas semanas más tarde después de un concierto en la ciudad. [107] En 1991, el dramaturgo Neil Simon , el director Gene Saks y el elenco de la obra Lost in Yonkers celebraron la fiesta de apertura de la noche del 17 de enero en Old Ebbitt Grill. Apenas minutos antes de que se levantara el telón en el debut de la obra en Washington, el elenco se enteró de que Estados Unidos había declarado la guerra a Irak y comenzado la Guerra del Golfo . [108] Después del estreno mundial de la película The River Wild en agosto de 1994 en Washington, DC, se celebró una recepción para las estrellas en Old Ebbitt. [109]
A principios de los años 90, Old Ebbitt Grill era uno de los restaurantes con mejor rendimiento económico de la ciudad. En julio de 1992, el Washington Business Journal afirmó que Old Ebbitt Grill, con capacidad para 390 comensales, recaudaba más dinero que cualquier otro restaurante del área metropolitana de Washington. [110] Gastaba 17.000 dólares al mes en mantelería. [111] Phyllis Richman, del Washington Post, afirmó que la combinación de hamburguesas excelentes con alimentos de temporada, como el fletán fresco de Alaska, mazorcas de maíz en verano y verduras y bayas cultivadas localmente, era lo que atraía a los clientes. [112] En mayo de 1994, Old Ebbitt Grill añadió un servicio de comida para llevar, Ebbitt Express, en la sección del atrio de su restaurante. [113]
En 1995, el negocio cayó después de que Pennsylvania Avenue NW se cerrara al tráfico de la calle y se eliminara el estacionamiento en la acera frente al restaurante en 15th Street NW por razones de seguridad luego del bombardeo por parte de un terrorista doméstico estadounidense del Edificio Federal de Oklahoma. [114] Parte del negocio lo compensó Ebbitt Express, que en diciembre de 1997 servía 600 comidas al día, el doble de lo proyectado. [115]
El bar de ostras de Old Ebbitt Grill cerró en 1992 después de que los comensales enfermaran por comer ostras crudas infectadas con la mortal bacteria Vibrio vulnificus . El restaurante estableció un procedimiento para que un laboratorio independiente analizara sus ostras en busca de la bacteria antes de su consumo. En noviembre de 1994, Old Ebbitt Grill reabrió su bar de ostras y recibió mucha atención de la prensa. [116] La crítica gastronómica del Washington Post , Eve Zibart, escribió en agosto de 1995 que su carpintería muy pulida, el mostrador frente a la cama de hielo y las descascaradoras y la excelente selección de ostras lo convertían en un "bar de ostras crudas de primera clase". [117] Poco después de que el bar de ostras reabriera, Old Ebbitt Grill perdió a su chef de toda la vida, Juan Bosio. El restaurante contrató a Robert McGowan, ex chef de Sardi's en la ciudad de Nueva York. [118]
Los cambios en la seguridad en Washington, DC, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 afectaron significativamente a Old Ebbitt Grill por un tiempo. El restaurante se vio obligado a cerrar durante dos días cuando las calles cercanas a la Casa Blanca fueron cerradas. [119] Durante las siguientes dos semanas, el restaurante perdió la mitad de su negocio, que normalmente tenía 2.000 clientes al día, la mayoría de ellos políticos y empresarios. [120] Después de que la Primera Dama Laura Bush comenzó a frecuentar el restaurante, [121] el negocio pronto volvió a la normalidad.
Los ataques de francotiradores en Beltway en el otoño de 2002 no afectaron a los negocios, que continuaron estables hasta febrero de 2003, un período de máxima alerta y ansiedad. [122]
Debido a las restricciones de seguridad en 2004, Old Ebbitt Grill estuvo a punto de perder su práctica tradicional de vender café y chocolate caliente a los espectadores que presenciaban el desfile inaugural , en este caso para la histórica elección de Barack Obama como presidente de los Estados Unidos. Ese año, el Consejo de Liderazgo Demócrata alquiló todo el restaurante para una fiesta privada el día de la inauguración. [123]
En 2003, Old Ebbitt Grill estaba más concurrido los fines de semana de primavera, cuando el turismo estudiantil de secundaria estaba en su punto más alto en la ciudad. [124] El restaurante fue elogiado por The Washington Post por poder acomodar grupos grandes, ofrecer una variedad de comida sencilla y de lujo, brindar un servicio amable y tener la mejor barra de comida cruda de la ciudad. [125] El restaurante también fue criticado por el periódico por ser demasiado ruidoso para conversar, [126] y ofrecer hamburguesas insípidas, ensaladas y desayunos. [125]
Sin embargo, en 2008, las críticas sobre Old Ebbitt Grill habían mejorado. El crítico gastronómico del Post, Tom Sietsema, siguió alabando el amable servicio. También elogió el Breakfast Club, un sándwich de desayuno con jamón frito, tostadas francesas y tocino. Apreció los pequeños detalles, como los ganchos para abrigos cerca de los reservados y los molinillos de pimienta en las mesas, y encontró refrescante la honestidad del personal sobre las opciones del menú. [127]
En 2009, Old Ebbitt Grill tuvo el cuarto o quinto mayor volumen de clientes de restaurantes en los Estados Unidos. [99] Debido a su proximidad a la Casa Blanca , era un favorito del personal del Servicio Secreto de los Estados Unidos , así como de los turistas. [128] En 2010, después de la manifestación para restaurar la cordura y/o el miedo , el comediante Stephen Colbert organizó una fiesta posterior de Comedy Central en Old Ebbitt Grill. Asistieron Wyatt Cenac , Rosario Dawson , Mick Foley , Tim Meadows , John Oliver, entonces un habitual del programa de Colbert, y Jamie Hyneman y Adam Savage , los presentadores de la serie de televisión MythBusters . [129]
En enero de 2012, el director ejecutivo de Clyde's Restaurant Group, John Laytham, afirmó que Old Ebbitt Grill era el tercer o cuarto restaurante con mayores ingresos del país. Laytham dijo que el restaurante rechazaba entre 800 y 900 clientes al día y que había facturado 26 millones de dólares en 2011. [91] En abril de 2012, las ventas seguían siendo un 1 por ciento superiores a las de 2011. [130] Después de un verano lento, el negocio en el restaurante había disminuido tanto que las ventas se mantuvieron estables en comparación con 2011. [131]
En 2011, The Washington Post incluyó a Old Ebbitt Grill en la lista de los tres mejores bares de comida cruda de la ciudad. [132] Sin embargo, el crítico gastronómico del Post , Tom Sietsema, no tuvo mucho que decir sobre los platos principales (casi todos los cuales le parecieron decepcionantes) ni sobre el servicio (que le pareció tardío y más centrado en conseguir que los clientes compraran más comida). El ambiente ajetreado, argumentó, no era propicio para una experiencia gastronómica positiva. [133]
Old Ebbitt Grill dijo en diciembre de 2012 que ya estaba reservado para un evento privado para la segunda toma de posesión de Barack Obama . [134]
En octubre de 2014, la revista Restaurant Business Magazine informó que Old Ebbitt Grill ocupó el tercer puesto en el país en cuanto a ingresos en 2013. La publicación comercial de referencia del sector afirmó que el restaurante tuvo 26,7 millones de dólares en ingresos en 2013, y sirvió 600.000 comidas. Solo Tao Asian Bistro en Las Vegas, con 64,6 millones de dólares en ingresos, y Joe's Stone Crab en Miami, con 35,3 millones de dólares en ingresos, ocuparon puestos más altos. [135]
En julio de 2019, Clyde's Restaurant Group fue adquirido por Graham Holdings . [136]
Old Ebbitt Grill tiene cuatro bares: el Old Bar, que forma parte del comedor principal y cuenta con trofeos de caza montados, el Oyster Bar a la derecha del vestíbulo de entrada, el Grant's Bar hacia la parte trasera del restaurante junto al Atrium Dining Room, y el Corner Bar subiendo los escalones cortos y a la izquierda del vestíbulo de entrada a lo largo de G Street NW. Los paneles de vidrio grabado que separan el Old Bar del comedor principal fueron creados por Charles Shefts. El Grant's Bar, llamado así por el general de la Guerra Civil estadounidense Ulysses S. Grant , cuenta con un mural en el techo de Carol Loeb. Una pintura al óleo de Peter Egeli reproduce una de las famosas fotografías de Grant de la Guerra Civil de Mathew Brady .
El comedor principal cuenta con asientos reservados y algunos asientos en mesa. El comedor del atrio en la parte trasera ofrece asientos en mesa, aunque algunos bancos largos y fijos brindan espacio para sentarse. El comedor del atrio contiene una gran fuente de mármol y está abierto al atrio en el centro de Metropolitan Square. Ebbitt Express se encuentra en el comedor del atrio.
Abajo del vestíbulo de entrada se encuentra el Salón del Gabinete, un comedor disponible para eventos privados.
El vestíbulo y el comedor principal cuentan con pinturas de Kamil Kubik, y en el bar de ostras cuelgan pinturas al óleo de Peter Egeli y acuarelas de J. Robert Burnell. El gran cuadro de Howard Chandler Christy, "Three Bathers", cuelga cerca de la parte trasera del comedor principal. El bar de la esquina está decorado con pinturas de Claiborne D. Gregory, Jr., y señuelos de aves acuáticas tallados por numerosos artistas. Esculturas de John Dreyfuss adornan el comedor del atrio. Obras impresionistas de James Harrington cuelgan por todo el restaurante. Pinturas de aves de caza de Robin Hill cuelgan en la sala del gabinete.
La Asociación de Restaurantes del Área Metropolitana de Washington le otorgó a Old Ebbitt Grill su premio Visitors' Choice en 2011. [137]
Oyster Riot es un evento anual de degustación de ostras que se celebra en Old Ebbitt Grill cada noviembre durante el fin de semana anterior al Día de Acción de Gracias. Aunque originalmente era un evento de cuatro horas en el que se podía comer y beber todo lo que se quisiera, en 2011 Oyster Riot se había ampliado a un evento de tres días que se celebraba los viernes, sábados y domingos. [138]
El primer Oyster Riot se celebró en octubre de 1995 para promocionar el bar de ostras de Old Ebbitt Grill. El bar de ostras sirvió entre 15 y 20 variedades diferentes de ostras y las combinó con entre siete y diez tipos de vino diferentes. [139] Oyster Riot resultó muy popular. En 2007, el evento vendió todas las entradas en 38 minutos. [140]
En 2010, Old Ebbitt Grill se unió a la Shell Recycling Alliance, un proyecto de la Oyster Recovery Partnership , una organización sin fines de lucro que ayuda a restaurar las poblaciones de ostras en la bahía de Chesapeake . Old Ebbitt Grill dona sus conchas de ostras usadas a la alianza, que planta ostras bebé, conocidas como "spat", en las conchas y las deposita en la bahía. El restaurante donó alrededor de 14.000 ostras por semana a la alianza en 2010. [141] Old Ebbitt ha compostado durante mucho tiempo sus desechos alimentarios, [142] pero las conchas de ostras no son compostables y antes de 2010 se tiraban como basura. [143] Para ayudar a la Shell Recycling Alliance, Old Ebbitt Grill introdujo un nuevo elemento en su Oyster Riot, un evento de los sábados por la tarde conocido como "Matinee Riot". Celebrado al mediodía, una parte de las ganancias se donan a la Oyster Recovery Partnership.
Old Ebbitt Grill apareció en la película de 1993 En la línea de fuego . Se mostró una escena exterior y luego se mostró a Clint Eastwood y John Mahoney sentados en el Grant's Bar en el interior. Una placa que hace referencia a esta película se encuentra en la pared del Grant's Bar. [144]
El antiguo restaurante Ebbitt Grill es mencionado por el miembro ficticio de la Casa Blanca Sam Seaborn en la temporada 3, episodio 19 del programa de televisión The West Wing [145] [ referencia circular ] . Sam sugiere el restaurante como lugar de reunión para un almuerzo, pero es rechazado y la reunión se lleva a cabo en el ficticio Patrick's.
Alex Kapranos , cantante principal de la banda de rock escocesa Franz Ferdinand , incluyó una entrada sobre Old Ebbitt Grill en su libro de 2006, Sound Bites: Eating on Tour With Franz Ferdinand . [146]
Old Ebbitt Grill se menciona en las novelas Path of the Assassin de Brad Thor, [147] The Outlaws de W.E.E. Griffin y William E. Butterworth IV, [148] The Pravda Messenger de Robert Cornuke, [149] The Athena Factor de W. Michael Gear, [150] House Justice de Mike Lawson, [151] The Green Trap de Ben Bova, [152] The Widening Gyre de Robert B. Parker, [153] y Winter of the World de Ken Follett. [154]
