El presidente de Alemania , oficialmente titulado Presidente Federal de la República Federal de Alemania (en alemán: Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland ), [2] es el jefe de estado de Alemania .
El actual titular del cargo es Frank-Walter Steinmeier , elegido el 12 de febrero de 2017 y reelegido el 13 de febrero de 2022. Actualmente cumple su segundo mandato de cinco años, que comenzó el 19 de marzo de 2022.
Según la Constitución de 1949 (Ley Fundamental), Alemania tiene un sistema parlamentario de gobierno en el que el canciller (similar a un primer ministro o ministro-presidente en otras democracias parlamentarias) es el jefe de gobierno. El presidente tiene un papel ceremonial como figura decorativa , pero también tiene el derecho y el deber de actuar políticamente. [3] Puede dar dirección a los debates políticos y sociales generales y tiene algunos " poderes de reserva " importantes en caso de inestabilidad política (como los previstos en el artículo 81 de la Ley Fundamental). [4] El presidente también tiene la prerrogativa de conceder indultos en nombre de la federación. Los presidentes alemanes, que pueden ser elegidos para dos mandatos consecutivos de cinco años, tienen amplia discreción sobre cómo ejercen sus funciones oficiales. [5]
De conformidad con el artículo 59 (1) de la Ley Fundamental (Constitución alemana), el presidente representa a la República Federal de Alemania en asuntos de derecho internacional, concluye tratados con estados extranjeros en su nombre y acredita a diplomáticos. [6] Además, todas las leyes federales deben ser firmadas por el presidente antes de que puedan entrar en vigor; los presidentes pueden vetar una ley si consideran que viola la constitución.
Las acciones y apariciones públicas del presidente representan al Estado en sí, su existencia, legitimidad y unidad. El presidente goza de un rango superior en las funciones oficiales que el canciller. El papel del presidente es integrador e incluye la función de control de hacer cumplir la ley y la constitución. Es una cuestión de tradición política –no de restricciones legales– que el presidente generalmente no comenta rutinariamente sobre temas de actualidad, en particular cuando hay alguna controversia entre los partidos políticos. [7] Esta distancia de la política cotidiana y de los asuntos gubernamentales diarios le permite al presidente ser una fuente de clarificación, influir en el debate público, expresar críticas, ofrecer sugerencias y hacer propuestas. Para ejercer este poder, tradicionalmente actúa por encima de la política partidista. [7]
El presidente es elegido por un período de cinco años mediante votación secreta, sin debate, por una Convención Federal convocada especialmente que refleja la posición mayoritaria agregada en el Bundestag (el parlamento federal) y en los parlamentos de los 16 estados alemanes . La convención está formada por todos los miembros del Bundestag, así como por un número igual de electores elegidos por las legislaturas estatales en proporción a sus respectivas poblaciones. Desde la reunificación, todas las Convenciones Federales han tenido más de 1200 miembros, ya que el Bundestag siempre ha tenido más de 600 parlamentarios desde entonces. No es necesario que los electores estatales sean elegidos entre los miembros de la legislatura estatal; a menudo se elige a algunos ciudadanos destacados.
La Constitución alemana, la Ley Fundamental, exige que la Convención Federal se convoque a más tardar 30 días antes de la expiración prevista del mandato del presidente en ejercicio o 30 días después de la expiración prematura del mandato de un presidente. El órgano es convocado y presidido por el Presidente del Bundestag . De 1979 a 2009, todas estas convenciones se celebraron el 23 de mayo, aniversario de la fundación de la República Federal en 1949. La dimisión de Horst Köhler en 2010, que hizo necesaria una reunión anticipada de la Convención Federal, puso fin a esta tradición.
En las dos primeras vueltas de la elección resulta elegido el candidato que alcanza la mayoría absoluta. Si después de dos votaciones ningún candidato ha obtenido ese nivel de apoyo, en la tercera y última votación resulta elegido el candidato que obtiene la mayoría de los votos emitidos.
El resultado de las elecciones suele estar determinado por la política partidista. En la mayoría de los casos, se considera probable ganador al candidato del partido o coalición mayoritarios en el Bundestag. Sin embargo, como los miembros de la Convención Federal votan en votación secreta y tienen libertad para votar en contra del candidato de su partido, algunas elecciones presidenciales se consideraron abiertas o demasiado reñidas para declarar un ganador de antemano debido a posiciones mayoritarias relativamente equilibradas o porque los partidos de la coalición gobernante no pudieron ponerse de acuerdo sobre un candidato y apoyaron a personas diferentes, como sucedió en 1969, cuando Gustav Heinemann ganó por solo seis votos en la tercera vuelta. En otros casos, las elecciones resultaron mucho más reñidas de lo esperado. Por ejemplo, en 2010, se esperaba que Wulff ganara en la primera vuelta, ya que los partidos que lo apoyaban (CDU, CSU y FDP) tenían una mayoría absoluta estable en la Convención Federal. Sin embargo, no logró la mayoría en la primera y la segunda vuelta, mientras que su principal oponente, Joachim Gauck, tuvo un resultado inesperadamente fuerte. Al final, Wulff obtuvo la mayoría en la tercera vuelta. Si la oposición ha obtenido buenos resultados en las elecciones regionales, puede contar con el apoyo suficiente para derrotar al candidato del partido de la canciller; así ocurrió en las elecciones de 1979 y 2004. Por este motivo, las elecciones presidenciales pueden indicar el resultado de las próximas elecciones generales. Según un antiguo adagio de la política alemana: "quien puede crear un presidente, puede formar un gobierno". [ cita requerida ]
El cargo de presidente está abierto a todos los alemanes con derecho a voto en las elecciones al Bundestag y que hayan cumplido 40 años, pero nadie puede ejercer más de dos mandatos consecutivos de cinco años. Hasta ahora (2022), solo cinco presidentes (Heuss, Lübke, von Weizsäcker, Köhler y Steinmeier (en ejercicio)) han sido elegidos para un segundo mandato y solo dos de ellos (Heuss y von Weizsäcker) han completado esos mandatos, mientras que Lübke y Köhler dimitieron durante su segundo mandato. El presidente no puede ser miembro del gobierno federal ni de una asamblea legislativa a nivel federal o de los estados federados.
Tras asumir el cargo, el presidente debe prestar el siguiente juramento, previsto en el artículo 56 de la Ley Fundamental, en una sesión conjunta del Bundestag y el Bundesrat (es el único evento que exige tal sesión conjunta según la Constitución). Las referencias religiosas pueden omitirse opcionalmente.
Juro que dedicaré mis esfuerzos al bienestar del pueblo alemán, promoveré su bienestar, lo protegeré de todo daño, defenderé y defenderé la Ley Fundamental y las leyes de la Federación, cumpliré mis deberes con conciencia y haré justicia a todos. (Que Dios me ayude.) [8]
El derecho constitucional alemán no considera el juramento como constitutivo, sino únicamente como afirmativo . Esto significa que el presidente no tiene que prestar juramento en el momento de asumir el cargo para poder ejercer sus poderes constitucionales. En la práctica, el juramento suele administrarse durante los primeros días o semanas del mandato de un presidente en una fecha conveniente para una sesión conjunta del Bundestag y el Bundesrat. Sin embargo, en teoría, los juristas consideran que la negativa persistente a prestar juramento es un delito que puede dar lugar a un juicio político. [9] Si un presidente es reelegido para un segundo mandato consecutivo, no vuelve a prestar juramento.
El presidente participa en la formación del Gobierno federal y mantiene una estrecha cooperación con él. En principio, el presidente es libre de actuar según su propia discreción. Sin embargo, según el artículo 58 de la Constitución alemana, los decretos y directivas del presidente requieren la firma del canciller o del ministro federal correspondiente a cargo del respectivo campo político. Esta regla garantiza la coherencia de la acción gubernamental, similar al sistema de pesos y contrapesos en los Estados Unidos. No es necesaria la firma si el presidente propone, nombra o destituye al canciller; convoca o disuelve el Bundestag según el artículo 63; declara un estado de emergencia legislativo; pide a un canciller y a los ministros que permanezcan en el cargo después del final del mandato de un canciller hasta que se elija un sucesor; o ejerce su derecho de indulto en nombre de la federación, ya que estos son poderes exclusivos del presidente.
Por ello, el presidente recibe periódicamente al canciller para hablar sobre cuestiones políticas de actualidad. Los presidentes alemanes también mantienen conversaciones con ministros federales y otros altos funcionarios según su propio criterio. El "jefe de la oficina del presidente" representa la voluntad y las opiniones del presidente en las reuniones del gabinete federal y rinde cuentas al presidente. [10]
Los poderes y deberes más destacados del presidente incluyen: [10]
En caso de elección o de vacancia de un cargo en el cargo de canciller, el presidente debe proponer al Bundestag una persona para que sea elegida canciller. El Bundestag debe votar sobre esta persona propuesta. Si la votación es negativa, el Bundestag tiene el derecho de nominación y dispone de 14 días para elegir a otra persona. En ambos casos, el presidente está obligado a nombrar a la persona si vota por ella la mayoría de todo el Bundestag electo, no sólo de los presentes (la llamada Kanzlermehrheit , "mayoría de cancilleres").
Si en el plazo de 14 días el Bundestag no logra elegir a nadie con una mayoría de votos, se debe realizar una última votación. Si en esta votación resulta elegida una persona con una mayoría de votos, el Presidente debe nombrarla nuevamente. Si no se logra la mayoría, el Presidente tiene siete días para designar a la persona que obtuvo más votos en la última votación o disolver el Bundestag.
El canciller sólo puede ser destituido si el Bundestag aprueba una moción de censura constructiva , que indique que el candidato a nuevo canciller cuenta con el apoyo de la mayoría. En ese caso, el presidente debe destituir al canciller y nombrar al nuevo candidato. [11]
El presidente también nombra y destituye a los restantes miembros del gobierno federal a propuesta del canciller. Esto significa, en teoría, que el presidente sólo puede nombrar a los candidatos presentados por el canciller. No está claro si el presidente podría negarse a destituir o nombrar a un ministro federal propuesto, ya que ningún presidente lo ha hecho hasta ahora.
La Constitución no impone restricciones sobre quién puede ser canciller. En la práctica, el presidente sólo propone como canciller a una persona que haya obtenido previamente un apoyo mayoritario en negociaciones de coalición anteriores y tradicionalmente no interfiere en esas negociaciones. Sin embargo, después de que las negociaciones de la " coalición Jamaica " fracasaran tras las elecciones de 2017 , el presidente Steinmeier invitó a varios líderes de partidos del Bundestag para tratar de reunirlos y formar un gobierno que funcionara.
El presidente nombra a los jueces federales, a los funcionarios públicos federales y a los oficiales militares.
A diferencia del jefe de Estado en las democracias parlamentarias del sistema Westminster , el Presidente no tiene el poder de reserva para disolver unilateralmente el Bundestag. El Bundestag tampoco tiene el poder de disolverse a sí mismo. La disolución por parte del Presidente solo puede ocurrir en dos escenarios provocados por una acción del Bundestag:
El primer escenario nunca se ha producido. El segundo se ha utilizado para convocar elecciones anticipadas en 1972 , 1983 y 2005 ; en los tres casos, el canciller en ejercicio pidió a su propio partido que rechazara la moción de confianza y obtuvo la disolución. Aunque el uso de esta estrategia es controvertido y los dos últimos casos dieron lugar a quejas ante el Tribunal Constitucional Federal , se ha confirmado que es legal.
Todas las leyes federales deben ser firmadas por el presidente antes de que puedan entrar en vigor. [13] El presidente puede negarse a firmar la ley, con lo que en realidad la veta. En principio, el presidente tiene plena autoridad para vetar cualquier proyecto de ley, pero no es así como los presidentes anteriores manejaban su poder. [14] Por lo general, el presidente verifica si la ley se aprobó de acuerdo con el orden establecido por la Constitución y/o si el contenido de la ley es constitucional. Sólo en los casos en que el presidente en ejercicio tenía serias dudas sobre la constitucionalidad de un proyecto de ley presentado ante él, se ha negado a firmarlo. También hay que señalar que el presidente puede, a su propia discreción, firmar un proyecto de ley "vetado" en cualquier momento posterior, si, por ejemplo, la Ley Fundamental ha cambiado en el aspecto pertinente o si el proyecto de ley en cuestión ha sido enmendado de acuerdo con sus preocupaciones, porque su negativa inicial a firmar un proyecto de ley no es técnicamente un veto final.
Hasta 2023, esto ha sucedido solo nueve veces y ningún presidente lo ha hecho más de dos veces durante su mandato:
Karl Carstens , Roman Herzog , Johannes Rau , Christian Wulff y Joachim Gauck firmaron y promulgaron todos los proyectos de ley durante sus respectivos mandatos. [17]
El presidente representa a Alemania en el mundo (artículo 59 de la Ley Fundamental), realiza visitas al exterior y recibe a dignatarios extranjeros. También celebra tratados con naciones extranjeras (que no entran en vigor hasta que son ratificados por el Bundestag), acredita a diplomáticos alemanes y recibe cartas de acreditación de diplomáticos extranjeros.
Según el artículo 60 (2) de la Constitución alemana, el presidente tiene el poder de indultar, es decir, "tiene la facultad de revocar o conmutar las penas penales o disciplinarias en casos individuales. Sin embargo, el presidente federal no puede conceder una amnistía que anule o conmute las penas para toda una categoría de delitos. Para ello es necesaria una ley aprobada por el Bundestag en colaboración con el Bundesrat. Debido a la estructura federal de Alemania, el presidente federal sólo es responsable de tratar determinados asuntos penales (por ejemplo, espionaje y terrorismo) y de los procedimientos disciplinarios contra funcionarios federales, jueces federales y militares". [18]
Es costumbre que el presidente federal sea el padrino honorario del séptimo hijo de una familia si así lo desean los padres. También envían cartas de felicitación a los centenarios y a las parejas que llevan mucho tiempo casadas. [19]
El artículo 81 permite aprobar una ley sin la aprobación del Bundestag: si el Bundestag rechaza una moción de confianza, pero no se elige un nuevo canciller ni se disuelve el Bundestag, el canciller puede declarar "urgente" un proyecto de ley. Si el Bundestag se niega a aprobar el proyecto, el gabinete puede pedir al presidente federal que declare el "estado de emergencia legislativa" ( Gesetzgebungsnotstand ) para ese proyecto de ley en particular.
Tras la declaración del Presidente, el Bundestag tiene cuatro semanas para debatir el proyecto de ley. Si no lo aprueba, el Gabinete puede pedir su aprobación al Consejo Federal . Una vez obtenido el consentimiento del Consejo Federal, el proyecto de ley se convierte en ley.
El "estado de excepción legislativo" tiene algunas limitaciones. Después de que un presidente declara el estado de excepción por primera vez, el gobierno sólo tiene seis meses para aplicar el procedimiento a otros proyectos de ley. Teniendo en cuenta los plazos previstos por la Constitución, es poco probable que el gobierno pueda aprobar más de un proyecto de ley de esta manera.
Además, el estado de excepción debe ser declarado de nuevo para cada propuesta. Esto significa que los seis meses no son un período en el que el Gobierno, junto con el Presidente y el Consejo Federal, simplemente sustituyen al Bundestag como legislador. El Bundestag sigue teniendo plena competencia para aprobar leyes durante esos seis meses. El estado de excepción también termina cuando el Canciller deja de ejercer su cargo. Durante el mismo período y después de los seis meses, el Canciller no puede volver a utilizar el procedimiento del artículo 81.
Nunca se ha declarado un "estado de excepción legislativo". En caso de desacuerdo grave entre el canciller y el Bundestag, el canciller dimite o el Bundestag se enfrenta a nuevas elecciones. La disposición del artículo 81 tiene por objeto ayudar al gobierno durante un breve periodo de tiempo, pero no utilizarlo en caso de crisis durante un periodo más largo. Según el comentarista constitucional Bryde, el artículo 81 otorga al ejecutivo (gobierno) el poder de "autorizar decretos en estado de excepción" ( exekutives Notverordnungsrecht ), pero por razones históricas la constitución evitó esta expresión. [20]
Aunque los candidatos suelen ser seleccionados por uno o varios partidos políticos, tradicionalmente se espera que el presidente se abstenga de ser miembro activo de ningún partido después de asumir el cargo. Todos los presidentes hasta la fecha, excepto Joachim Gauck (que era independiente ), han suspendido su afiliación a su partido durante su mandato. Sin embargo, los presidentes han hablado públicamente sobre sus opiniones personales sobre asuntos políticos. El hecho mismo de que se espere que un presidente se mantenga por encima de la política generalmente significa que cuando se pronuncia sobre un tema, se considera que es de gran importancia. En algunos casos, un discurso presidencial ha dominado el debate político alemán durante un año o más. [21]
Según el artículo 81 de la Constitución alemana, el presidente puede declarar un "estado de emergencia legislativa" y permitir que el gobierno federal y el Bundesrat promulguen leyes sin la aprobación del Bundestag. También tienen un importante poder de decisión en lo que respecta al nombramiento de un canciller elegido por mayoría simple o a la disolución del Bundestag en determinadas circunstancias.
También es teóricamente posible, aunque se trate de una medida drástica que no se daba desde 1949, que el presidente se niegue a firmar una ley simplemente porque no está de acuerdo con su contenido, y por tanto la vete, o se niegue a aprobar un nombramiento en el gabinete. [22] En todos los casos en que un proyecto de ley no fue firmado por el presidente federal, todos los presidentes han alegado que el proyecto en cuestión era manifiestamente inconstitucional. Por ejemplo, en el otoño de 2006, el presidente Horst Köhler lo hizo dos veces en tres meses. También, en algunos casos, un presidente ha firmado una ley al tiempo que pedía a los partidos políticos que remitieran el caso al Tribunal Constitucional Federal para comprobar la constitucionalidad de la ley.
La Ley Fundamental no creó el cargo de vicepresidente, sino que designó al presidente del Bundesrat (por costumbre constitucional, el jefe de gobierno de uno de los dieciséis estados alemanes , elegido por el Bundesrat en un orden predeterminado de alternancia anual) como suplente del presidente de Alemania (Ley Fundamental, artículo 57). Si el cargo de presidente queda vacante, asume los poderes del presidente de manera interina hasta que se elija un sucesor. Mientras lo hace, no continúa ejerciendo el papel de presidente del Bundesrat. [23] Si el presidente no puede ejercer temporalmente sus funciones (esto sucede con frecuencia, por ejemplo, si el presidente está en el extranjero en una visita de Estado), puede, a su propia discreción, delegar sus poderes o parte de ellos en el presidente del Bundesrat. [24] Por ejemplo, a principios de noviembre de 2022, el entonces presidente del Bundesrat Peter Tschentscher sustituyó al presidente Steinmeier cuando este último estaba de viaje por Asia. [25]
Si el presidente muere en el cargo, dimite o es destituido de otro modo, se debe elegir un sucesor en un plazo de treinta días. Horst Köhler, tras su dimisión el 31 de mayo de 2010, se convirtió en el primer presidente en activar este proceso de reelección. Jens Böhrnsen , presidente del Senado y alcalde de la Ciudad Libre Hanseática de Bremen y en ese momento presidente del Bundesrat, se convirtió en presidente interino. [26] De manera similar, cuando Christian Wulff dimitió en 2012, fue Horst Seehofer , ministro presidente de Baviera , como presidente del Bundesrat, quien se convirtió en presidente interino. Cuando Heinrich Lübke, por otro lado, anunció su dimisión en 1968, esta solo entró en vigor al año siguiente, apenas tres meses antes del final programado de su mandato y después de la elección acelerada de su sucesor. En 1949, Karl Arnold , entonces ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia y presidente del Bundesrat, también ejerció como jefe de Estado durante unos días: después de entrar en vigor la Ley Fundamental y de ser elegido él mismo presidente del Bundesrat, el primer presidente de Alemania aún no había sido elegido y, por tanto, el cargo estaba vacante.
Ninguno de estos tres presidentes del Bundesrat, en su calidad de presidente, ha utilizado ninguno de los poderes más importantes del presidente, como por ejemplo vetar una ley o disolver el Bundestag, aunque habrían tenido derecho a hacerlo en las mismas condiciones que el presidente.
Mientras esté en el cargo, el presidente goza de inmunidad y no puede ser destituido ni revocado. El único mecanismo para destituir al presidente es el impeachment por parte del Bundestag o del Bundesrat por violar deliberadamente la ley alemana. En cualquiera de los dos órganos se requiere una mayoría de dos tercios. Una vez que el Bundestag o el Bundesrat destituyen al presidente, el Tribunal Constitucional Federal se encarga de determinar si son culpables del delito. Si la acusación es aceptada, el tribunal tiene la autoridad para destituir al presidente de su cargo.
La residencia oficial del presidente es el Palacio Bellevue en Berlín. La segunda residencia oficial del presidente es la Villa Hammerschmidt en Bonn, la antigua capital de Alemania Occidental .
Aunque se trata de la residencia oficial del presidente, éste no vive en el palacio Bellevue, sino que se utiliza únicamente como despacho ceremonial. El presidente y su esposa viven en una villa en Dahlem , que forma parte del distrito berlinés de Steglitz-Zehlendorf .
La Oficina del Presidente ( Bundespräsidialamt ) es una autoridad federal suprema. Organiza el trabajo del presidente, lo apoya en el ejercicio de sus funciones como jefe de Estado y coordina sus relaciones de trabajo con otras partes del gobierno y la administración alemanas. Su funcionario de mayor rango, que tiene precedencia sobre todos los demás secretarios de estado alemanes , es el Jefe de la Oficina del Presidente ( Chef des Bundespräsidialamts ).
La oficina y su personal asesoran al Presidente, le informan de todos los acontecimientos en materia interna y externa y ejecutan las instrucciones del Presidente o las transmiten al ministerio o autoridad correspondiente. [7]
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El coche del presidente suele ser de color negro, fabricado en Alemania y tiene la matrícula "0 – 1" con el estandarte presidencial en el ala derecha del coche. El presidente también utiliza un helicóptero VIP operado por la Policía Federal y aviones VIP ( Bombardier Global 5000 , Airbus A319CJ , Airbus A310 o A340 ) operados por el Ala de Transporte Ejecutivo de la Fuerza Aérea Alemana . Cuando el presidente está a bordo, el indicativo del vuelo es "German Airforce 001".
El estandarte del presidente de Alemania fue adoptado el 11 de abril de 1921 y se utilizó con este diseño hasta 1933. También existía una versión ligeramente modificada a partir de 1926, que se utilizó además de la versión de 1921. En 1933, ambas versiones fueron reemplazadas por otra versión modificada, que se utilizó hasta 1935.
El estandarte presidencial de la era de Weimar de 1921 fue adoptado nuevamente por decisión del presidente Theodor Heuss el 20 de enero de 1950, cuando también adoptó formalmente otros símbolos estatales de la era de Weimar, incluido el escudo de armas. El águila ( Reichsadler , ahora llamada Bundesadler ) en el diseño que se utilizó en el escudo de armas y el estandarte presidencial de la República de Weimar y en la actualidad fue introducido originalmente por decisión del presidente Friedrich Ebert el 11 de noviembre de 1919.
El estandarte ondea en el Palacio Bellevue cuando el presidente se encuentra en la residencia oficial en Berlín o cuando viaja a otro lugar de Alemania. Solo se retira cuando el presidente reside en la Villa Hammerschmidt en Bonn, si ha designado otro lugar de Alemania como su residencia oficial o cuando se encuentra en el extranjero. [27]
El cargo actual de presidente alemán es significativamente diferente del de presidente del Reich de la República de Weimar, un cargo que tenía un poder considerable y era considerado una figura importante en la vida política. [28]
El cargo de presidente de Alemania fue establecido por primera vez por la Constitución de Weimar , que se redactó después de la Primera Guerra Mundial y la abdicación del emperador Guillermo II en 1918. En Alemania, el nuevo jefe de estado se llamaba Reichspräsident .
Friedrich Ebert fue el primer presidente de Alemania, seguido por Paul von Hindenburg . El cargo llegó a su fin tras la muerte de Hindenburg en 1934 y sus poderes se fusionaron con los del canciller. Adolf Hitler gobernaba Alemania como " Führer und Reichskanzler ", combinando sus anteriores cargos en el partido y el gobierno. Sin embargo, se convirtió oficialmente en presidente; [29] el cargo no fue abolido (aunque las elecciones presidenciales obligatorias constitucionalmente cada siete años no se llevaron a cabo en la era nazi) y revivió brevemente al final de la Segunda Guerra Mundial cuando Hitler nombró al Gran Almirante Karl Dönitz como su sucesor como "Presidente de Alemania". Dönitz aceptó la rendición a los Aliados y fue arrestado unos días después. [30]
La Constitución de Weimar creó un sistema semipresidencial en el que el poder se dividía entre el presidente, un gabinete y un parlamento. El presidente disfrutaba de un poder mucho mayor que el presidente en ejercicio y tenía un papel político activo, en lugar de uno principalmente ceremonial. La influencia del presidente también aumentó en gran medida como resultado de la inestabilidad del período de Weimar. El presidente tenía autoridad para nombrar al canciller y podía destituir a todo el gabinete en cualquier momento. Sin embargo, también era necesario que el gabinete gozara de la confianza del Reichstag (parlamento) porque podía ser destituido mediante un voto de censura . [31] Todos los proyectos de ley tenían que recibir la firma del presidente para convertirse en ley y, aunque no tenía un veto absoluto sobre la legislación, podía insistir en que una ley se sometiera a la aprobación de los votantes en un referéndum . El presidente también tenía la autoridad para disolver el Reichstag, dirigir los asuntos exteriores y comandar las fuerzas armadas. El artículo 48 de la constitución también proporcionaba al presidente amplios poderes en caso de crisis. Si existía una amenaza al "orden público y la seguridad" podía legislar por decreto y suspender los derechos civiles.
La Constitución de Weimar preveía que el presidente fuera elegido directamente y cumpliera un mandato de siete años. La elección se hacía mediante un sistema de dos vueltas . Sin embargo, el primer presidente era elegido por la Asamblea Nacional y, posteriormente, sólo se celebraron dos elecciones presidenciales directas: la elección de Paul von Hindenburg en 1925 y su reelección en 1932.
El sistema creado por la Constitución de Weimar dio lugar a una serie de problemas. En particular, el hecho de que el presidente pudiera nombrar al gabinete, mientras que el Reichstag sólo tenía poder de destitución, creó una alta rotación del gabinete, ya que los ministros eran nombrados por el presidente sólo para ser destituidos por el Reichstag poco después. Finalmente, Hindenburg dejó de intentar nombrar gabinetes que gozaran de la confianza del Reichstag y gobernó por medio de tres "gabinetes presidenciales" ( Präsidialkabinette ). Hindenburg también pudo utilizar su poder de disolución para eludir al Reichstag. Si el Reichstag amenazaba con censurar a sus ministros o revocar uno de sus decretos, podía simplemente disolver el organismo y poder gobernar sin su interferencia hasta que se celebraran elecciones. Esto llevó a que se celebraran ocho elecciones al Reichstag en los 14 años de existencia de la República; sólo una legislatura, la de 1920-1924, se completó sin que se celebraran elecciones anticipadas.
La República Democrática Alemana estableció el cargo de jefe de Estado con el título de Presidente de la República (en alemán: Präsident der Republik ) en 1949, pero abandonó el cargo con la muerte del primer presidente, Wilhelm Pieck , en 1960 a favor de un jefe de Estado colectivo muy similar al de su homólogo soviético . Todos los cargos gubernamentales del país, incluida la presidencia, fueron designados por el gobernante Partido Socialista Unificado de Alemania con la aprobación del Partido Comunista de la Unión Soviética . Tras el fin del régimen comunista debido a la Revolución Pacífica , el jefe de Estado se convirtió en el portavoz del parlamento con nuevas elecciones justas . Más tarde ese año, se escribió un proyecto de constitución que habría restaurado la presidencia, pero finalmente esto nunca se materializó.
Con la promulgación de la Grundgesetz en 1949 se creó en Alemania Occidental el cargo de Presidente de la República Federal (en alemán: Bundespräsident ) . En parte debido al abuso de los poderes presidenciales en la República de Weimar, los poderes del cargo se redujeron significativamente. No solo son elegidos indirectamente, sino que la mayor parte del poder real fue transferido al canciller.
Dado que la reunificación de Alemania en 1990 se logró con la incorporación de los cinco estados de Alemania del Este a la República Federal, el presidente se convirtió en presidente de todos los estados alemanes sin necesidad de crear una nueva presidencia.
Doce personas han sido presidentes de la República Federal de Alemania. Seis de ellos eran miembros de la CDU (Lübke, Carstens, von Weizsäcker, Herzog, Köhler, Wulff), tres eran miembros del SPD (Heinemann, Rau, Steinmeier), dos eran miembros del FDP (Heuss, Scheel) y uno era independiente (Gauck). Cuatro presidentes fueron ministros del gobierno federal antes de asumir el cargo (Lübke Agricultura , Heinemann Justicia , Scheel, Steinmeier Asuntos Exteriores ), dos de ellos (Scheel, Steinmeier) habían sido vicecancilleres de Alemania . Tres fueron jefes de gobierno de un estado (von Weizsäcker Berlín Occidental , Rau Renania del Norte-Westfalia , Wulff Baja Sajonia ), habiendo sido Rau presidente del Bundesrat . Dos eran miembros del Bundestag (Heuss, Carstens), habiendo sido Carstens presidente del Bundestag . Uno de ellos fue presidente del Tribunal Constitucional Federal (Herzog), director del FMI (Köhler) y comisario federal de los archivos de la Stasi (Gauck). Sólo cinco presidentes (Heuss, Lübke, von Weizsäcker, Köhler, Steinmeier) han sido reelegidos para un segundo mandato de cinco años y sólo dos de ellos (Heuss, von Weizsäcker) cumplieron los diez años completos. Christian Wulff fue el presidente que ocupó el mandato más corto (1 año, 7 meses y 18 días).
El presidente del Bundesrat, según el art. 57 de la Ley Federal, es delegado por el presidente del Bundesrat, que puede ejercer todas las funciones del presidente si éste se ve impedido temporalmente y delega en él sus funciones (esto sucede a menudo durante las visitas de Estado) o si queda vacante la presidencia, en cuyo caso asume la presidencia en funciones hasta que se elija a un sucesor, lo que debe hacerse en un plazo de treinta días. Esto ha sucedido tres veces:
Die Vizepräsidenten vertreten den Präsidenten im Falle seiner Verhinderung oder bei vorzeitiger Beendigung seines Amtes nach Maßgabe ihrer Reihenfolge. Ein Fall der Verhinderung liegt auch vor, solange der Präsident des Bundesrates nach Artikel 57 des Grundgesetzes die Befugnisse des Bundespräsidenten wahrnimmt.
