La ocupación de Samoa fue la toma –y posterior administración– de la colonia de Samoa Alemana en el Pacífico por parte de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial . Comenzó a finales de agosto de 1914 con los desembarcos de la Fuerza Expedicionaria de Samoa desde Nueva Zelanda. Los desembarcos no tuvieron oposición y los neozelandeses tomaron posesión de Samoa para el gobierno de Nueva Zelanda en nombre del rey Jorge V. La Fuerza Expedicionaria de Samoa permaneció en el país hasta 1915, mientras que su comandante, el coronel Robert Logan , continuó administrando Samoa en nombre del Gobierno de Nueva Zelanda hasta 1919. La toma de Samoa fue la primera acción militar de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial el 5 de agosto, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó el levantamiento de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) para prestar servicio en la guerra. La movilización para la guerra ya había comenzado, y los preparativos comenzaron discretamente unos días antes. [3] El día después de la declaración de guerra, el gobierno británico solicitó a Nueva Zelanda apoderarse de la estación inalámbrica en Samoa Alemana , un protectorado del Imperio Alemán , [4] considerándola "un gran y urgente servicio imperial". [5]
Desde los días de Richard Seddon , Primer Ministro de Nueva Zelanda de 1893 a 1906, el Gobierno neozelandés había aspirado a controlar Samoa. [6] Incluso antes de la guerra, los planes para la ocupación de Samoa habían sido trazados por el Comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , el General de División Alexander Godley , quien creía que este sería un uso probable del ejército de Nueva Zelanda en caso de que de un estallido de hostilidades. [7] La solicitud británica fue aceptada de inmediato y se dieron instrucciones a Godley para que reuniera una fuerza compuesta específicamente encargada de este propósito. [5]
Lo que se conocería como la Fuerza Expedicionaria de Samoa (SEF) se formó con voluntarios provenientes principalmente de los distritos militares de Auckland y Wellington. Incluía un componente de infantería, con tres compañías de infantería de los Regimientos 3.º (Auckland) y 5.º (Wellington) , una batería de cañones de campaña, una sección de ingenieros, compañías de ingenieros ferroviarios y señalizadores, así como personal de la Royal Naval. Reserva, Cuerpo del Servicio del Ejército, una sección de Ambulancias de Campaña, así como enfermeras y capellanes. También hubo un detalle de la New Zealand Post & Telegraph Company. [5]
El coronel Robert Logan , miembro del Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda y comandante del Distrito Militar de Auckland, fue designado al mando de la SEF. [8] En el momento de su primer desfile formal el 11 de agosto de 1914, [9] el SEF estaba formado por más de 1.400 personas. [10]
La SEF partió de Nueva Zelanda el 15 de agosto en un convoy de buques de transporte escoltados por el HMS Philomel de las Fuerzas Navales de Nueva Zelanda junto con el HMAS Pyramus y el HMAS Psyche de la Armada australiana . [11] Los cruceros de escolta, todos barcos de clase "P" , eran buques de tercera categoría considerados obsoletos y no rivales para el Escuadrón de Asia Oriental del Vizeadmiral ( Vicealmirante ) Maximilian von Spee con sus cruceros blindados SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau . [Nota 1] Por lo tanto, se dispuso que el convoy haría enlace en Fiji con el moderno crucero de batalla HMAS Australia y el crucero francés Montcalm . Sin embargo, el día después de partir de Nueva Zelanda y sin que el gobierno de Nueva Zelanda lo supiera, el Almirantazgo británico decidió que el convoy se encontraría con las escoltas modernas en Noumea , Nueva Caledonia . [12]
Aquí se unieron al convoy el HMAS Australia y el Montcalm , junto con el crucero HMAS Melbourne , [13] toda la expedición, ahora bajo el mando del contraalmirante George Patey , [14] se dirigió a Fiji. Aquí varios miembros de la Legión de Fronteras e intérpretes de Samoa se unieron al SEF y luego zarpó hacia Samoa el 27 de agosto. [15]
El convoy llegó frente a Apia , en la isla principal de Samoa, Upolu , en la mañana del 29 de agosto. [16] En Apia, no había disposiciones defensivas [1] con sólo alrededor de 100 milicias locales (conocidas como Fita-fita ) disponibles. [2] La inteligencia proporcionada por las autoridades australianas ya había indicado que la oposición probablemente estaría compuesta por alrededor de 80 agentes con un grupo de oficiales alemanes junto con una cañonera. [17] [Nota 2] Sin embargo, los alemanes no podían contar con el apoyo de los samoanos para defender cualquier intento de desembarco. [1] El Gobernador de Samoa Alemana, Dr. Erich Schultz, se había dirigido a la estación inalámbrica al observar la aproximación del convoy. [19]
Mientras los buques de guerra australianos, junto con el Montcalm , se alejaban de Apia, el Psyche avanzó hacia el puerto de la ciudad bajo bandera de tregua. Se detectaron transmisiones desde la estación inalámbrica pero cesaron siguiendo órdenes de Patey. [16] Después de una hora, un mensaje de Schultz indicó que aunque Alemania no entregaría oficialmente las islas de Samoa, no habría resistencia a un desembarco por parte de los neozelandeses. [19] Al recibir esta noticia, los buques de transporte de tropas comenzaron a transferir a los soldados de Nueva Zelanda a lanchas y a transportarlos a la costa. [20] Los edificios gubernamentales, incluida la oficina de correos y la central de telégrafos, fueron tomados a primera hora de la tarde y un grupo fue enviado a la estación inalámbrica, en las colinas a varios kilómetros de distancia, cerca de la terminal del ferrocarril Telefunken . Cuando llegaron los neozelandeses, cerca de la medianoche, los operadores alemanes habían saboteado gran parte del equipo dejándolo inoperativo. Las tropas se dispersaron a los campamentos y se les asignaron áreas de patrulla. [21]
Al día siguiente, tuvo lugar un izamiento ceremonial de la Union Jack frente al palacio de justicia, y Logan declaró la ocupación de Samoa por el gobierno de Nueva Zelanda en nombre del rey Jorge V. [22] [Nota 3] El daño a la estación inalámbrica impidió que se informara a Nueva Zelanda del éxito del SEF hasta su reparación el 2 de septiembre. [21] Mientras tanto, se descargaron provisiones de los buques de transporte de tropas y se construyó una línea de ferrocarril desde el puerto de Apia hasta la estación inalámbrica. [23]
Habiendo completado sus tareas de escolta y con Samoa ahora asegurada, los barcos australianos, más el Montcalm , partieron para unirse a la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia , que tenía la tarea de capturar la Nueva Guinea Alemana . Durante los días siguientes, los cruceros clase P restantes también partieron; dos navegaron hacia Samoa Americana y Tonga para informar a las autoridades respectivas de la ocupación de Samoa. Píramo se llevó a cinco prisioneros alemanes, incluido Schultz, a Fiji. [24]
Los cruceros alemanes Scharnhorst y Gneisenau se apresuraron a Samoa después de que el almirante von Spee se enterara de la ocupación. Llegó a Apia el 14 de septiembre, tres días después de la partida del último de los cruceros y transportes aliados. Se observó la aproximación de los barcos alemanes y los neozelandeses rápidamente tripularon sus defensas mientras muchos civiles, temiendo intercambios de disparos, se dirigieron a las colinas. [25] En ese momento se había instalado artillería en la playa, pero no hubo intercambio de disparos. Un historiador, Ian McGibbon , escribió que esto probablemente se debió a los temores de von Spee de dañar la propiedad alemana si abriera fuego. [12] En cambio, von Spee zarpó y desembarcó un pequeño grupo más abajo en la costa y aprendió de un residente alemán allí la aparente fuerza de la ocupación. Posteriormente, las patrullas enviadas a la zona internaron al residente alemán. [26] Según el historiador JAC Gray, von Spee consideró que un desembarco de las fuerzas bajo su control solo sería una ventaja temporal en un mar dominado por los aliados [27] por lo que los barcos alemanes se dirigieron a Tahití , una posesión francesa. Aquí, al no tener que preocuparse por el bienestar de la población local y sus propiedades, von Spee dirigiría el bombardeo de Papeete . Luego se reunió con el resto de su flota y se dirigió a Sudamérica. [12]
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La SEF permaneció en Samoa hasta marzo de 1915, momento en el que comenzó a regresar a Nueva Zelanda. Una pequeña fuerza de socorro llegó a Apia el 3 de abril y el buque de transporte que los llevó a Samoa transportó lo último del SEF de regreso a Nueva Zelanda. [28] Logan permaneció y continuaría administrando el país en nombre del gobierno de Nueva Zelanda hasta 1919. Su mandato fue controvertido porque manejó significativamente mal la llegada de la pandemia de gripe española en noviembre de 1918, lo que provocó más de 7.500 muertes. [29]
Desde 1920 hasta la independencia de Samoa en 1962, Nueva Zelanda gobernó las islas como Territorio en Fideicomiso de Samoa Occidental , primero como Mandato Clase C de la Liga de Naciones , y luego a partir de 1945 como Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas. [30]
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