Sean O'Callaghan (10 de octubre de 1954 - 23 de agosto de 2017) [1] fue miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), que desde finales de los años 1970 hasta mediados de los años 1980 trabajó contra la organización desde dentro como un topo para el Gobierno irlandés con la Sección Especial de la Garda Síochána .
A mediados de la década de 1980 abandonó el IRA y posteriormente se entregó voluntariamente a la fiscalía británica por las acciones que había realizado como pistolero del IRA en la década de 1970. Tras salir de prisión, publicó una memoria que detalla su vida en el paramilitarismo republicano irlandés titulada The Informer: The True Life Story of One Man's War on Terrorism (1998).
El ex primer ministro irlandés Garret FitzGerald describió a O'Callaghan como uno de los espías más importantes del gobierno irlandés que operaba dentro del IRA Provisional durante los Problemas de finales del siglo XX . [2]
O'Callaghan nació el 26 de enero de 1954, en una familia con antecedentes paramilitares fenianos , en Tralee , condado de Kerry . Su abuelo paterno se había opuesto al Tratado durante la Guerra Civil irlandesa , y su padre había sido internado por el gobierno irlandés en el campo Curragh en el condado de Kildare por actividades del IRA durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
A finales de la década de 1960, el adolescente O'Callaghan había dejado de practicar la fe católica, había adoptado el ateísmo y se había interesado en las teorías de la política revolucionaria marxista , que encontró una salida de expresión práctica en el malestar social sectario en Irlanda del Norte en ese momento. centrado en las actividades de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte . En 1969, estalló un brote de violencia comunitaria en Irlanda del Norte y, creyendo que el imperialismo británico era el responsable, O'Callaghan se unió al recién fundado IRA Provisional a la edad de 17 años.
Poco después, fue arrestado por la Gardaí local después de detonar accidentalmente una pequeña cantidad de explosivos, lo que causó daños a las casas de sus padres y sus vecinos. [4] Después de exigir y recibir tratamiento como prisionero político, O'Callaghan cumplió silenciosamente su sentencia.
Después de convertirse en paramilitar a tiempo completo del IRA, entre principios y mediados de la década de 1970, O'Callaghan participó en más de setenta operaciones asociadas con la violencia política republicana irlandesa, incluida la fabricación de materiales para bombas, ataques a objetivos del IRA en Irlanda del Norte y robos para proporcionar financiación. para la organización. [5] El 2 de mayo de 1974 formó parte de un ataque de una fuerza del IRA contra una base del 6.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) en la aldea de Clogher en el condado de Tyrone , con fuego sostenido de rifles automáticos y cohetes antitanque . y disparos con un mortero improvisado operado por O'Callaghan. [6] [7] Durante este ataque una recluta de la UDR fue asesinada. [8] El 23 de agosto de 1974, O'Callaghan mató al inspector detective Peter Augustine Flanagan, un oficial de policía católico de 47 años y jefe de la División Omagh de la Rama Especial de la Policía Real del Ulster , disparándole repetidamente con una pistola en dos Ataque del IRA de un hombre en una taberna de la ciudad de Omagh, en el condado de Tyrone. [9] [10]
En 1976, a los 22 años, O'Callaghan puso fin a su participación en el IRA tras desilusionarse de sus actividades. Más tarde recordó que su desencanto con el IRA comenzó cuando uno de sus compatriotas esperaba abiertamente que una mujer policía que había sido volada por una bomba del IRA hubiera quedado embarazada para poder conseguir "dos por el precio de uno". [11] También estaba preocupado por lo que percibía como una corriente subyacente de odio étnico en sus bases hacia la población escocesa del Ulster . Dejó Irlanda y se mudó a Londres. En mayo de 1978 se casó con una mujer escocesa de ascendencia unionista protestante . [12] A finales de la década de 1970, dirigió un exitoso negocio de limpieza móvil. [13] Sin embargo, no pudo adaptarse completamente a su nueva vida, y luego recordó: "En verdad, parecía que no había forma de escapar de Irlanda. En los momentos más extraños, me encontraba reviviendo los acontecimientos de mis años en el IRA. Con el paso de los años, llegué a creer que el IRA Provisional era el mayor enemigo de la democracia y la decencia en Irlanda". [14]
En 1979, el IRA se acercó a O'Callaghan para reclutarlo nuevamente para su campaña paramilitar. [15] En respuesta, decidió traicionar a la organización y convertirse en un agente dentro de sus filas para el gobierno irlandés . En sus memorias, O'Callaghan describió su razonamiento de la siguiente manera:
Me habían educado para creer que tenías que asumir la responsabilidad de tus propias acciones. Si hiciste algo mal entonces lo enmendaste. Llegué a creer que la responsabilidad de los individuos por sus propias acciones es la base de la civilización; sin esa red de seguridad no tenemos nada. [dieciséis]
Más tarde, O'Callaghan les dijo a los autores Kevin Cullen y Shelley Murphey que decidió convertirse en un agente doble a pesar de que sabía que incluso aquellos que odiaban al IRA tanto como él ahora tenían una mala opinión de los informantes; como él mismo dijo, "no hay nada peor en Irlanda que ser un informante". Sin embargo, consideró que era la única manera de impedir que el IRA atrajera a adolescentes a sus filas y los entrenara para matar. [11]
Poco después de que el IRA se le acercara para volver a unirse, regresó a Tralee desde Londres, donde organizó una reunión clandestina con un oficial de la Sección Especial de la Garda en un cementerio local, en la que O'Callaghan expresó su voluntad de trabajar con él para subvertir el IRA desde dentro. En este punto, O'Callaghan todavía se oponía a trabajar con el gobierno británico . [17] Unas semanas más tarde, O'Callaghan se puso en contacto con el líder del IRA de Kerry, Martin Ferris , y asistió a su primera reunión del IRA desde 1975. Inmediatamente después, llamó por teléfono a su contacto de la Garda y le dijo: "Estamos dentro". [18] Según O'Callaghan, "Durante los siguientes meses, el IRA local organizó planes para llevar a cabo varios robos a mano armada. Fue relativamente fácil para mí frustrar estos intentos; de vez en cuando, un coche de la Garda o un control de carretera en el ' momento equivocado'; el arresto rutinario de Ferris o el mío; o una simple 'mala planificación', como que un coche llegue tarde: toda una serie de estratagemas aleatorias". [19]
Durante la huelga de hambre de 1981 en la prisión de Maze , intentó iniciar su propia huelga de hambre en apoyo de los prisioneros de Maze, pero el IRA le dijo que desistiera por temor a que eso restara atención a los prisioneros. O'Callaghan logró sabotear los esfuerzos de los republicanos en Kerry para que no realizaran sus propias huelgas de hambre. [20]
En 1984 notificó a la Garda sobre un intento de contrabandear siete toneladas de rifles de asalto AK-47 desde Estados Unidos a Irlanda a bordo de un barco pesquero llamado Valhalla. Las armas estaban destinadas al arsenal de las unidades del IRA Provisional. [ cita necesaria ] El envío había sido organizado por Winter Hill Gang , una familia criminal irlandesa-estadounidense del sur de Boston, Massachusetts . Como resultado de la advertencia de O'Callaghan, una fuerza combinada de la Armada irlandesa y Gardaí interceptó el barco que recibió el armamento y las armas fueron incautadas. [21] [11] La incautación marcó el final completo de cualquier intento importante por parte del IRA de contrabandear armas fuera de los Estados Unidos, que terminó tres años antes con el arresto del principal traficante de armas del IRA, George Harrison, por parte de la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos. (FBI). [22]
O'Callaghan afirmó que el IRA le había encargado en 1983 colocar 25 libras de Frangex en el Dominion Theatre de Londres, [23] para intentar matar al Príncipe Carlos y a la Princesa Diana que debían asistir a un concierto benéfico de música pop allí. [24] Se llamó por teléfono a la Garda y la pareja real fue sacada apresuradamente del teatro por su guardaespaldas policial durante el concierto. El teatro había sido registrado antes del concierto y una segunda búsqueda después de la advertencia no reveló ningún dispositivo. [23]
En 1985, O'Callaghan fue elegido concejal del Sinn Féin para el consejo del distrito urbano de Tralee y disputó sin éxito un puesto en el consejo del condado de Kerry . [ cita necesaria ]
Después de desilusionarse de su trabajo con el Gobierno irlandés tras el asesinato de otro de sus agentes dentro del IRA (Sean Corcoran en el condado de Kerry en 1985), que no había podido impedir a pesar de las advertencias de O'Callaghan sobre la amenaza que sufría, y de sentir Ante una amenaza creciente para él mismo por parte de la organización que había comenzado a sospechar de su propio comportamiento, O'Callaghan se retiró del IRA y abandonó Irlanda para vivir en Inglaterra, llevándose a su esposa e hijos con él. Su matrimonio terminó en divorcio en 1987, [5] y el 29 de noviembre de 1988 entró en una comisaría de policía en Tunbridge Wells , Kent, Inglaterra , donde, presentándose ante el oficial de guardia en el mostrador, confesó el asesinato de UDR. Greenfinch (miembro femenino) Eva Martin y el asesinato del DI Peter Flanagan a mediados de la década de 1970, y se entregó voluntariamente a la fiscalía británica. [25]
Aunque la Policía Real del Ulster le ofreció protección de testigos como parte de la política de informante , O'Callaghan la rechazó [ cita necesaria ] y fue procesado bajo cargos de dos asesinatos y otros 40 delitos, de los cuales se declaró culpable, cometidos en Gran Bretaña. jurisdicción con la IRA. Tras ser declarado culpable, fue condenado a una pena de prisión de 539 años. [5] O'Callaghan cumplió su condena en prisiones de Irlanda del Norte e Inglaterra. Mientras estaba en prisión, publicó su historia en The Sunday Times . Fue puesto en libertad después de que la reina Isabel II le concediera la Prerrogativa Real de Misericordia en 1996.
En 1998, O'Callaghan publicó un relato autobiográfico de sus experiencias en el paramilitarismo republicano irlandés, titulado The Informer: The True Life Story of One Man's War on Terrorism (1998). En el texto del libro afirmó (poco antes de la muerte de Eamon Collins , otro ex miembro del IRA que se había vuelto prominentemente contra la organización):
Sé que la organización dirigida por Gerry Adams y Martin McGuinness quisiera asesinarme. Sé que esa organización seguirá asesinando a otras personas hasta que finalmente sean derrotadas. Creo que a pesar de la astucia estratégica del IRA/Sinn Féin, y sin importar cuántas personas maten, el pueblo de la República de Irlanda espera, porque así se lo ha dicho John Hume , que habrá paz. Puede llegar un momento en que se les acabe la paciencia. Si eso sucediera, el IRA/Sinn Féin no tendría lugar donde esconderse. Debemos trabajar incansablemente para hacer avanzar ese día. [26]
O'Callaghan vivió relativamente abiertamente en Londres durante el resto de su vida, habiéndose negado a adoptar una nueva identidad. Se hizo amigo en la ciudad de la escritora irlandesa Ruth Dudley Edwards , y trabajó como consultor de seguridad, y también asesor ocasional del Partido Unionista del Ulster sobre cómo manejar el republicanismo irlandés en general, y el Sinn Féin en particular. [27]
En 2006, O'Callaghan compareció ante un tribunal de Londres por un robo con agravantes del que él era víctima. [28]
En 2015, O'Callaghan publicó James Connolly: My Search for the Man, the Myth & his Legacy (2015), un libro que contiene una crítica del revolucionario irlandés de principios del siglo XX James Connolly y lo que O'Callaghan consideraba su legado destructivo. en la política irlandesa contemporánea. [29]
O'Callaghan murió ahogado tras sufrir un infarto a la edad de 63 años mientras estaba en una piscina en Kingston, Jamaica, en agosto de 2017, mientras visitaba a su hija, Tara. Su muerte fue reportada el 23 de agosto de 2017. [30] El 21 de marzo de 2018 se celebró un servicio conmemorativo en su memoria en St Martin's in the Fields Church, en Londres, al que asistieron representantes de los partidos unionistas del Ulster y el gobierno irlandés . [31]
Fuentes del Sinn Féin han negado públicamente aspectos de las declaraciones hechas por O'Callaghan con respecto a su carrera en el IRA, en particular la afirmación de que había alcanzado el liderazgo del Comando Sur del IRA y había sido delegado en el Consejo del Ejército del IRA , afirma. O'Callaghan realizó ambas obras impresas y ante un jurado de Dublín bajo juramento. Un artículo de 1997 en An Phoblacht alegaba que O'Callaghan "se ha visto obligado a exagerar su importancia en el IRA y a hacer acusaciones cada vez más extravagantes contra republicanos individuales". [32]
O'Callaghan también afirmó haber asistido a una reunión financiera del IRA en Letterkenny en 1980 con, entre otros, el abogado Pat Finucane y el político del Sinn Féin Gerry Adams . [33] [34] Tras su muerte a manos de paramilitares leales, la familia de Finucane negó que hubiera sido miembro del IRA, y la organización no lo reclamó ni lo conmemora como miembro después del evento. La RUC y el Informe Stevens indicaron que, hasta donde sabían, no se creía que hubiera sido miembro del IRA, aunque provenía de un entorno republicano irlandés y tres de sus hermanos (Dermot, John y Seamus) habían estado involucrados en el paramilitarismo. [35] Adams declaró repetidamente que, aunque estaba estrechamente asociado con la política republicana irlandesa, nunca había sido miembro del IRA. [36]
Si bien O'Callaghan afirmó haber dejado de ser informante después de sentirse desilusionado por el asesinato de Sean Corcoran, sigue habiendo sospechas de que O'Callaghan pudo haber sido el autor de la muerte de Corcoran. O'Callaghan afirmó una vez que el IRA le había ordenado matar a Corcoran y que lo hizo para proteger su tapadera, pero luego repudió esta afirmación, afirmando que sólo había admitido el asesinato para iniciar una investigación policial. [37] [38]