Eamon Collins (1954 – 27 de enero de 1999) fue miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Le dio la espalda a la organización a finales de los años 1980 y más tarde fue coautor de un libro llamado Killing Rage en el que detalla sus experiencias dentro de ella. En enero de 1999 fue asaltado en una vía pública y asesinado cerca de su casa en Newry , en Irlanda del Norte .
Nació en Camlough , condado de Armagh . Sus padres eran Brian Collins y su esposa Kathleen Cumiskey; su padre, un granjero, se dedicaba al comercio de ganado y al contrabando de ganado. [1] Camlough, en las afueras de Newry , era una pequeña ciudad firmemente republicana irlandesa en el sur de Armagh. [2] A pesar del sentimiento de la zona, la familia Collins no tenía ninguna asociación y poco interés en la política nacionalista irlandesa. Kathleen Collins era una católica devota y él fue criado bajo su influencia con un sentido de admiración por los mártires de esa religión en la historia irlandesa, en sus conflictos con el protestantismo . [3]
Después de completar sus estudios, Collins trabajó durante un tiempo en el Ministerio de Defensa en calidad de administrativo en Londres antes de estudiar Derecho en la Queen's University , donde recibió la influencia de la ideología política marxista . [2] En Semana Santa de 1974, mientras caminaba hacia la casa de sus padres en South Armagh durante un descanso de sus estudios en Belfast, al llegar encontró a sus padres siendo maltratados por tropas del Ejército británico durante una redada casa por casa en busca de armas ilegales, [4] y al protestar con ellos, Collins fue gravemente agredido, y tanto él como su padre fueron arrestados y detenidos. [5] Collins atribuyó más tarde a este incidente su cruce del umbral psicológico de apoyar activamente al paramilitarismo republicano irlandés antibritánico. Otro factor en su radicalización en ese momento fue un profesor de derecho inglés en la universidad que lo había persuadido de que el recién formado Ejército Republicano Irlandés Provisional era un medio para oponerse a la presencia militar británica en Irlanda del Norte, así como un vehículo para la política revolucionaria marxista, en línea con la expresión ideológica radical de una generación más joven en el IRA a fines de la década de 1970 que ahora estaba reemplazando a una vieja guardia que era más católica y nacionalista. [6]
Posteriormente, Collins abandonó la universidad y, después de trabajar en un pub durante un tiempo, se unió al Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad , sirviendo en Newry , y luego utilizaría esta posición interna dentro de la maquinaria administrativa del gobierno británico para apoyar las operaciones del IRA contra las fuerzas de seguridad británicas.
Por esta época se casó con Bernadette, con quien posteriormente tuvo cuatro hijos. [7] [ página necesaria ]
Collins se unió al IRA Provisional durante la protesta generalizada de los reclusos de Long Kesh a fines de la década de 1970, que buscaba el estatus de categoría especial para los prisioneros paramilitares republicanos irlandeses, y se involucró en manifestaciones callejeras en ese momento. Se unió a la "Brigada South Down" del IRA, siendo activo en una de sus unidades con base en Newry. Esta brigada a veces trabajaba junto con la " Brigada South Armagh ", que fue la unidad más efectiva del IRA durante los disturbios. Psicológicamente no apto para la violencia física, Collins fue designado en su lugar por el IRA como oficial de inteligencia de su Brigada South Down. [8] [ página requerida ] Esta función implicaba recopilar información sobre miembros del personal y las instalaciones de las fuerzas de seguridad de la Corona para atacarlos con armas de fuego y bombas. Su planificación fue directamente responsable de al menos cinco muertes, incluida la del mayor Ivan Toombs del Regimiento de Defensa del Ulster en enero de 1981, con quien Collins trabajó en la Estación de Aduanas en Warrenpoint , y posiblemente tres veces ese número. [9] Muchos de los objetivos de los bombardeos de su unidad eran de escala limitada, como la destrucción de la Biblioteca Pública de Newry y un bar donde un coro de la Real Policía del Ulster (RUC) bebía después de los ensayos. [10] [ página necesaria ]
Collins se hizo conocido en los círculos del IRA por sus opiniones de línea dura sobre la continuación de la campaña armada, y más tarde se unió a su Unidad de Seguridad Interna . Por instigación de la dirección de la Brigada de Armagh Sur, se convirtió en miembro del Sinn Féin en Newry. El IRA de Armagh Sur quería un militarista de línea dura en el partido local, ya que se oponían al énfasis creciente de la dirección republicana en la actividad política sobre la militar. Collins no fue seleccionado como candidato del Sinn Féin para las elecciones del gobierno local, en parte, debido a sus expresiones abiertas de sospecha hacia el IRA y la dirección del Sinn Féin, a quienes acusó de moverse encubiertamente hacia una posición de abandono de la campaña militar del IRA. En esta época, Collins tuvo un enfrentamiento con Gerry Adams en el funeral de un hombre del IRA asesinado en un ataque con bomba fallido sobre cómo lidiar con la vigilancia del funeral, donde Collins acusó a Adams de ser un "stickie" (un término despectivo del argot para el IRA oficial ). [10] [ página necesaria ]
A pesar de sus convicciones militaristas en ese momento, Collins encontró cada vez más difícil lidiar con la tensión psicológica causada por su participación en la guerra del IRA. Su creencia en la disciplina marcial de la campaña del IRA se había visto seriamente socavada por el asesinato de Norman Hanna, un hombre de 28 años de Newry el 11 de marzo de 1982 frente a su esposa y su hija pequeña, que había sido atacado debido a su antiguo servicio en el Regimiento de Defensa del Ulster, del que había renunciado en 1976. Collins se había opuesto al ataque contra Hanna sobre la base de que no se trataba de una entidad gubernamental, sino que había sido desautorizado por sus superiores, y había aceptado la operación; sin embargo, su conciencia lo cargó después por ello. [11] Su estado de inquietud se vio agravado aún más por haber sido arrestado en virtud de las leyes antiterroristas en dos ocasiones; la segunda de ellas estuvo relacionada con su detención en el cuartel Gough en Armagh durante una semana, donde fue sometido a extensas sesiones de interrogatorio en 1985 después de un ataque con mortero del IRA en Newry , que se había cobrado la vida de varios agentes de policía. Collins no había participado en esta operación, pero después de cinco días de incesante presión psicológica ejercida por agentes de policía especializados de la RUC, durante los cuales no había dicho ni una palabra, se derrumbó mentalmente y proporcionó información detallada a la policía sobre la organización. [12] Como resultado de su arresto, fue despedido de su carrera en el Servicio de Aduanas e Impuestos de Su Majestad. [13]
Collins declaró posteriormente que la tensión del interrogatorio no hizo más que exacerbar las dudas que ya tenía sobre la justificación moral de la campaña paramilitar del IRA y de sus acciones en el seno del mismo. Estas dudas se habían agravado por la visión estratégica a la que había llegado de que los altos dirigentes de la organización habían decidido discretamente a principios de los años 1980 que la guerra había fracasado y que ahora estaban maniobrando lentamente para alejar al movimiento de una campaña militar y permitir que su ala política, el Sinn Féin, persiguiera sus objetivos por otros medios en lo que se convertiría en el proceso de paz de Irlanda del Norte . [14] Esto negaba en la mente de Collins la justificación de sus acciones militares en curso.
Tras confesar su participación en actividades del IRA, Collins se convirtió en informante de la RUC (o " Supergrass ", en el lenguaje de los medios de comunicación contemporáneos), gracias a cuyas pruebas las autoridades pudieron procesar a un gran número de miembros del IRA. Estuvo encarcelado en prisión preventiva especializada, junto con otros paramilitares que, tras su arresto, habían testificado contra sus organizaciones, en la prisión de Crumlin Road, en Belfast, entre 1985 y 1987. Sin embargo, tras una apelación de su esposa, que seguía siendo partidaria del IRA, y tras recibir un mensaje del IRA entregado por su hermano en una visita a la prisión, Collins se retractó legalmente de su testimonio, a cambio de lo cual el IRA le dio una garantía de seguridad siempre que consintiera en ser interrogado por éste. Aceptó y, en consecuencia, las autoridades lo transfirieron al ala paramilitar del Partido Republicano Irlandés de la prisión.
Como consecuencia de la pérdida de su anterior estatus legal como testigo protegido por la Corona, Collins fue acusado de varios cargos de asesinato e intento de asesinato. Sin embargo, al ser juzgado en 1987 fue absuelto, ya que la declaración en la que había admitido su participación en estos actos fue declarada legalmente inadmisible por el tribunal, ya que se consideró que había sido obtenida bajo coacción y no estaba respaldada por pruebas corroborativas suficientes y concluyentes para permitir una condena legalmente sólida. [12] Al salir de prisión, pasó varias semanas siendo contrainterrogado por la Unidad de Seguridad Interna del IRA para descubrir lo que se había revelado a las autoridades, después de lo cual fue exiliado por la organización de la parte norte de Irlanda, advirtiéndole de que si lo encontraban al norte de Drogheda después de cierta fecha, sería ejecutado sumariamente por ellos. [15] [16] La absolución técnica en el tribunal de la Corona basada en principios jurídicos judiciales tuvo un impacto en la visión de Collins sobre el Estado británico, contrastando marcadamente con lo que había presenciado en la Unidad de Seguridad Interna del IRA, y reforzó su desilusión con el paramilitarismo republicano irlandés. [17]
Después de su exilio, Collins se mudó a Dublín y se instaló durante un tiempo en un piso abandonado en la empobrecida zona de Ballymun de la ciudad. En ese momento, la zona estaba sufriendo una epidemia de adicción a la heroína y se ofreció como voluntario para ayudar a un sacerdote local, Peter McVerry , que dirigía programas para jóvenes locales para intentar mantenerlos alejados de las drogas. Después de varios años en Dublín, se mudó posteriormente a Edimburgo, Escocia , durante un tiempo, donde dirigió un centro juvenil. Más tarde escribiría que, debido a su origen en el Ulster , se sentía culturalmente más cercano a los escoceses que a la gente de más al sur de Irlanda.
En 1995 volvió a vivir en Newry, un distrito conocido por la militancia de su comunidad de apoyo al IRA, con numerosos miembros del IRA en su seno. La orden del IRA de exiliarlo no se había levantado, pero con un alto el fuego formal de la organización en funcionamiento ordenado por su alto mando, y en vista de los cambios radicales que se estaban produciendo con la renuncia a la violencia por parte de todas las organizaciones paramilitares en Irlanda del Norte que habían seguido a esa orden, consideró que era más seguro volver a vivir con su esposa y sus hijos, que nunca habían salido de Newry.
EspañolHabiendo regresado a vivir en Newry, en lugar de mantener un perfil bajo, Collins decidió asumir un papel destacado en la transición en curso de la sociedad de Irlanda del Norte, utilizando su historia personal como plataforma en los medios para analizar los efectos adversos del terrorismo. [ cita requerida ] En 1995 apareció en un documental de televisión de ITV titulado 'Confession', [ cita requerida ] dando cuenta de sus experiencias desilusionantes y una visión sombría del paramilitarismo republicano irlandés. En 1997 fue coautor de Killing Rage , con el periodista Mick McGovern, un relato biográfico de su vida y su carrera en el IRA. [ cita requerida ] También contribuyó al libro Bandit Country de Toby Harnden sobre el IRA de South Armagh. Al mismo tiempo, en los medios pidió la reintroducción del internamiento después del atentado de Omagh para aquellos que continuaran participando en tales actos; [18] publicó artículos periodísticos denunciando y ridiculizando abiertamente la campaña del IRA Auténtico , además de analizar públicamente su propio papel pasado en dicha actividad y el daño que había causado a nivel personal y social a las dos comunidades de Irlanda del Norte. [19]
En mayo de 1998, Collins testificó contra el líder republicano Thomas "Slab" Murphy en un caso de difamación que Murphy había interpuesto contra el Sunday Times por un artículo de 1985 que lo nombraba comandante del norte del IRA. [20] Murphy negó ser miembro del IRA, pero Collins subió al estrado de testigos en su contra y testificó que, por experiencia personal, sabía que Murphy había sido un líder militar clave en la organización. Posteriormente, Murphy perdió el caso de difamación y sufrió importantes pérdidas financieras como consecuencia de ello. [21]
Después de dar su testimonio, Collins le había dicho a Murphy en la sala del tribunal: "No hay resentimientos, Slab". Sin embargo, poco después del juicio, la casa de Collins fue atacada y pintada con graffitis que lo llamaban "tout", una palabra del argot para referirse a un informante en los círculos republicanos irlandeses. Desde su regreso a Newry en 1995, su casa había sido atacada intermitentemente con actos de vandalismo menor, pero después del juicio a Murphy estos se intensificaron en regularidad y severidad, y otra casa perteneciente a su familia en Camlough , en la que no vivía nadie, fue destruida por un incendio provocado. Se hicieron amenazas contra sus hijos, y se enfrentaron a la persecución en la escuela por parte de elementos entre sus compañeros. También se pintaron graffitis amenazándolo con asesinato en las paredes de las calles cercanas a la casa familiar en Newry. [21]
Collins fue golpeado y apuñalado hasta la muerte a los 45 años por un agresor no identificado en la madrugada del 27 de enero de 1999, mientras paseaba a sus perros cerca de Barcroft Park Estate en Newry, a lo largo de un tranquilo tramo de camino rural en Doran's Hill, justo a la vista de Sliabh gCuircin (Camlough Mountain). [ cita requerida ] Su cuerpo también presentaba marcas de haber sido atropellado por un coche que se desplazaba a gran velocidad. [22] [2] La investigación policial posterior y la investigación forense comentaron sobre la extrema violencia con armas de fuego contra la cabeza y el rostro de Collins utilizada durante el ataque. [23]
Las razones que se rumoreaban detrás del asesinato eran que había regresado a Irlanda del Norte violando la orden de prohibición del IRA, y además había detallado las actividades del IRA y criticado públicamente en los medios de comunicación a una multiplicidad de grupos paramilitares disidentes del Partido Republicano Irlandés que habían aparecido después del alto el fuego de 1994 del IRA Provisional, y que había testificado en el tribunal contra Murphy. [2] [24] Gerry Adams afirmó que el asesinato era "lamentable", pero agregó que Collins tenía "muchos enemigos en muchos lugares". [24]
Después de un velorio irlandés tradicional , con un ataúd cerrado debido al daño en su rostro, [25] y un servicio funeral en la Iglesia Dominicana de Santa Catalina en Newry, el cuerpo de Collins fue enterrado en el cementerio Monkshill de la ciudad, no lejos de la tumba de Albert White, un ex inspector católico de la RUC, cuyo asesinato ayudó a organizar en 1982. [2]
En enero de 2014, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) publicó una declaración en la que afirmaba que un nuevo examen de las pruebas de la escena del asesinato de 1999 había revelado nuevo material de ADN de la presencia de un posible autor, e hizo un llamamiento público para obtener información, detallando la participación de un modelo de coche específico (un Hyundai Pony de color blanco ) y un pomo de brújula que se había roto de un cuchillo de caza durante el ataque y que había quedado abandonado en la escena. [26] [27] En febrero de 2014, los detectives de la División de Delitos Graves arrestaron a un hombre de 59 años en una dirección de Newry en relación con el asesinato; [28] posteriormente fue puesto en libertad sin cargos. En septiembre de 2014, el PSNI arrestó a tres hombres, de 56, 55 y 42 años, en el condado de Armagh en relación con las investigaciones sobre el asesinato, todos los cuales fueron posteriormente puestos en libertad sin cargos tras ser interrogados. [29] En enero de 2019, el PSNI publicó una declaración sobre el asesinato de que uno de los agresores de Collins había resultado gravemente herido por una herida de cuchillo sufrida accidentalmente durante el ataque, y había dejado rastros de su propia sangre en la escena, y que los recientes avances científicos en evidencia de ADN habían aumentado la posibilidad de su identificación. [30] En mayo de 2019, tres hombres de entre 60 y 62 años fueron arrestados e interrogados, pero luego liberados incondicionalmente. [31]