Una familia criminal es una unidad de un sindicato del crimen organizado , particularmente en el crimen organizado italiano y especialmente en la mafia siciliana y la mafia estadounidense , que a menudo opera dentro de un territorio geográfico específico o un conjunto específico de actividades. En su sentido más estricto, una familia (o clan ) es una banda criminal que opera de forma unitaria o como un conjunto organizado de bandas más pequeñas (p. ej., células , facciones , tripulaciones , etc.). A su vez, una familia puede ser una única "empresa" o parte de un sindicato o cartel más grande . A pesar del nombre, la mayoría de las familias criminales generalmente no se basan ni se forman en torno a conexiones familiares reales, aunque tienden a tener una base étnica y, de hecho, muchos miembros pueden estar relacionados entre sí.
Los orígenes del término provienen de la mafia siciliana . En lengua siciliana , la palabra cosca , que es la corona de hojas espinosas y muy plegadas de plantas como la alcachofa o el cardo , simboliza la estrecha relación entre los miembros. La palabra cosca también se usa para clan . En los primeros días de la mafia , grupos sueltos de bandidos se organizaron en asociaciones que con el tiempo se volvieron más organizadas y adoptaron el término basándose en ambos significados.
A medida que la mafia se importó a los Estados Unidos a finales del siglo XIX, la traducción al inglés de la palabra cosca era más bien clan o familia .
El término puede generar confusión, especialmente en la cultura popular y en Hollywood , porque en el sentido más verdadero, las familias criminales no son necesariamente familias consanguíneas que estén involucradas en actividades delictivas, y no necesariamente se basan en relaciones consanguíneas. En Sicilia y Estados Unidos, la mayoría de los jefes de la mafia no están relacionados con sus predecesores. [1] [2] Películas como El Padrino y una serie de películas para televisión de finales de los 80 sobre la "princesa de la mafia" subrayan esta confusión.
Se puede especular además que la mafia simplemente estaba emulando, hasta cierto punto, un orden más medieval en el que una familia noble ejercía más o menos el poder en una aldea local, en una especie de cultura de hacienda invertida .
Sin embargo, se supone que la 'Ndrangheta de Calabria está organizada según líneas familiares como 'ndrine .
Sin embargo, el término se mantuvo, tanto en la mente de la cultura popular como en la comunidad policial nacional, y eventualmente comenzó a usarse para describir unidades individuales no sólo de gánsteres sicilianos, sino también de aquellos cuyos orígenes se encuentran en otras partes de Italia (por ejemplo, , la ya citada ' Ndrangheta , la Camorra napolitana , la Sacra Corona Unita de Apulia , etc.). De hecho, la mística de la "familia" es tan grande que a finales de la década de 1990, después de que muchos líderes de la Camorra fueran encarcelados durante una represión a gran escala en Nápoles , muchas de sus esposas, novias, hijas e incluso madres tomaron el control temporal de sus bandas, en un fenómeno generalizado de "madrinas" de la Camorra.
A veces, el término se utiliza para describir distintas unidades de sindicatos criminales de otros orígenes étnicos y nacionales, como la mafia irlandesa , la yakuza japonesa , las tríadas y pinzas chinas , la mafia india , los cárteles de la droga colombianos y mexicanos , la mafia albanesa , la mafia rusa y la mafia maltesa. , los hutíes yemeníes , los ladrones de leyes y las familias de Europa del Este . Aunque no necesariamente es la norma, algunas de estas entidades, como la 'Ndrangheta, también pueden estar organizadas según líneas familiares consanguíneas.