Christopher George Latore Wallace (21 de mayo de 1972 - 9 de marzo de 1997), conocido profesionalmente como Notorious BIG , y también por el nombre artístico Biggie Smalls , [1] o simplemente Biggie , [2] fue un rapero estadounidense. Arraigado en la escena del rap de Nueva York y las tradiciones del rap gangsta , es ampliamente considerado uno de los mejores raperos de todos los tiempos. Wallace se hizo conocido por su distintiva y relajada entrega lírica, que compensaba el contenido a menudo sombrío de sus letras . Su música era generalmente semiautobiográfica, hablando de dificultades y criminalidad, pero también de libertinaje y celebración.
Nacido y criado en Brooklyn, Nueva York , Wallace fue el primer artista en firmar con Bad Boy Records de Sean "Puffy" Combs en 1993. Ese mismo año, ganó reconocimiento por sus apariciones especiales en varios sencillos de otros artistas. Su álbum de estudio debut, Ready to Die (1994), recibió elogios generalizados de la crítica e incluyó sus temas característicos " Juicy " y " Big Poppa ". Este álbum lo convirtió en la figura central del hip hop de la Costa Este , ayudando a restaurar la prominencia de Nueva York en un momento en que la Costa Oeste dominaba el género. En 1995, Wallace fue nombrado Rapero del Año en los Billboard Music Awards . Ese mismo año, Wallace y su grupo protegido , Junior MAFIA , que incluía a viejos amigos como Lil' Kim , lanzaron su álbum debut, Conspiracy (1995).
Mientras trabajaba en su segundo álbum en 1996, se vio envuelto en la creciente disputa entre el hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste . Después de que Tupac Shakur fuera asesinado en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas en septiembre de 1996, circularon rumores que sugerían que elementos criminales conectados con el grupo Bad Boy podrían haber estado involucrados, dada la disputa pública de Wallace con Shakur. El 9 de marzo de 1997, seis meses después de la muerte de Shakur, Wallace también fue asesinado en un tiroteo desde un vehículo en Los Ángeles por un asaltante desconocido. Dos semanas después, su segundo álbum, Life After Death (1997), fue publicado como un álbum doble póstumo; debutó en la cima del Billboard 200 , produjo dos sencillos número uno del Billboard Hot 100 : " Hypnotize " y " Mo Money Mo Problems " (con Puff Daddy y Mase ), y recibió la certificación de diamante por la Recording Industry Association of America (RIAA).
Con dos álbumes póstumos lanzados, las ventas certificadas de Wallace en Estados Unidos superan los 28 millones de copias, incluidos 21 millones de álbumes. Rolling Stone lo ha llamado el "mejor rapero que jamás haya existido", [3] y, en 2015, Billboard lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos . [4] La revista The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150. En 2006, MTV lo ubicó en el puesto número 3 de su lista de Los mejores MC de todos los tiempos, llamándolo posiblemente "el más hábil en el micrófono". [5] En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Christopher George Latore Wallace [6] nació en el Hospital Cumberland en Brooklyn, Nueva York , el 21 de mayo de 1972. [7] Wallace era hijo único de padres inmigrantes jamaicanos ; [8] [9] su madre, Voletta Wallace, era maestra de preescolar, [10] [11] mientras que su padre, Selwyn George Latore, era soldador y político. [12] [13] A los dos años y cinco meses, Wallace comenzó la guardería, y a la edad de cinco años, asistía al preescolar en Quincy-Lexington Open Door Day Care Center, donde ya era más grande que la mayoría de los otros niños. [14] Tres meses antes del tercer cumpleaños de Wallace, su padre abandonó a la familia, dejando a su madre para criarlo mientras trabajaba en dos trabajos. [15] Wallace creció en 226 St. James Place en Clinton Hill de Brooklyn , [16] cerca de la frontera de Bedford-Stuyvesant . [17] Cuando era niño, Wallace pasó la mayor parte de su tiempo en Fulton Avenue , donde se familiarizó con el tráfico de drogas , el alcohol y el juego . [18] Criado como testigo de Jehová , [19] Wallace asistió a la iglesia St. Peter Claver en Brooklyn, graduándose de la universidad en 1982. [20] Se destacó en inglés en Queen of All Saints Middle School . [21] Más tarde se trasladó a Westinghouse High School , una escuela pública a la que también asistieron varias futuras celebridades, incluidos Jay-Z y Busta Rhymes . [22] [23]
Mientras asistía a Westinghouse High School, Wallace pesaba 91 kilogramos (201 lb), [22] lo que le valió el apodo de "Big". [24] Durante este período, su interés por el tráfico de drogas se intensificó, siendo influenciado por la epidemia de crack de los años 1980 y 1990. [ 25] Un amigo suyo lo introdujo a la compra y venta de marihuana cuando tenía alrededor de doce años. Habiendo crecido en un hogar estricto, Wallace ocultó el dinero que ganaba en el techo de su apartamento. [25] [26] En ese momento, su madre no tenía idea de esto; solo lo descubrió cuando tenía veinte años. [26] A pesar de ser un estudiante de honor , Wallace abandonó la escuela a la edad de dieciséis años durante su tercer año debido a su creciente interés en el tráfico de drogas. [27] En 1989, fue arrestado en Brooklyn por cargos de armas y sentenciado a cinco años de libertad condicional. Al año siguiente, fue arrestado por violar esa libertad condicional. [28] [29] Un año después, Wallace fue arrestado en Carolina del Norte por tráfico de crack . Pasó nueve meses en prisión antes de pagar la fianza. [26]
Temprano en su vida, Wallace fue influenciado por artistas negros como Dramatics , Blue Magic , Teddy Pendergrass , Stevie Wonder y Marvin Gaye . También estaba muy familiarizado con las actuaciones de Parliament-Funkadelic , Earth, Wind & Fire , Kool & the Gang y Chic . Durante las visitas a la tierra natal de sus padres, Jamaica , fue influenciado por sus géneros nativos prominentes , incluidos el jazz , el reggae , el soul y el mento . [30] Cuando Wallace entró en la adolescencia, comenzó a escuchar artistas como Run-DMC y LL Cool J. [ 31] Wallace adoptó el nombre artístico de CWest y, junto con dos de sus amigos, Michael Bynum y Hubert Sams, formó Techniques. Wallace conoció a Donald Harrison , un saxofonista de Nueva Orleans . En el estudio casero de Harrison, Techniques trabajaron juntos en sus primeras canciones. [32] A medida que el trío creció, sus intereses cambiaron; Sams se centró en el fútbol de la escuela secundaria , mientras que Bynum perdió interés en la industria de la música. [33] Wallace adoptó su segundo nombre artístico, Biggie Smalls, del personaje de Calvin Lockhart en la película de 1975 Let's Do It Again . [34]
Después de salir de la cárcel, con un disc jockey llamado 50 Grand, Wallace produjo su primera cinta demo en 1991 llamada "Microphone Murderer". [35] [36] Aunque Wallace supuestamente tenía poca ambición por la cinta, el disc jockey local Mister Cee , conocido por su trabajo con Big Daddy Kane y Juice Crew , la descubrió y la promocionó. [37] Mister Cee envió la cinta a Matteo Capoluongo, un editor de la revista The Source , quien presentó la pista en la sección "Unsigned Hype" en marzo de 1992, una lista dedicada a mostrar raperos prometedores, incluido Wallace. [38] [39] Ese año, Wallace comenzó a ganar exposición; después de leer la sección "Unsigned Hype", Sean "Puffy" Combs se acercó a él y arregló una reunión. [40] [41] Combs rápidamente conectó a Wallace con la rima en el remix del éxito de Mary J. Blige " Real Love ". [42]
En 1992, la novia de Wallace, Jan Jackson, [43] quedó embarazada, y Combs lo contrató con Uptown Records en marzo. [44] [45] La primera oportunidad de Wallace de grabar una canción en solitario para Uptown Records, en lugar de aparecer en el remix de otro artista, llegó en 1993 cuando Combs estaba creando una canción para la banda sonora de la comedia de hip hop Who's the Man?. La canción era " Party and Bullshit ", producida por Easy Mo Bee , con sede en Brooklyn . [46] La canción estaba fuertemente inspirada en "Niggers Are Scared of Revolution" de Last Poets , que usa el sarcasmo , la frustración y el humor para criticar la falta de seriedad de los jóvenes negros en la lucha por la igualdad. En la canción, el vocalista Umar Bin Hassan dice líneas como "los negros se divertirán y se divertirán, y se divertirán y se divertirán". [47] El desarrollo del primer álbum de Wallace comenzó en el apartamento de Capoluongo a fines de 1992. [48] Wallace apareció en el álbum Blue Funk de Heavy D & the Boyz de 1992 , en la canción "A Buncha Niggas". [49]
En julio de 1993, un mes antes de que naciera el primer hijo de Wallace, Combs fue despedido de Uptown Records por su mentor Andre Harrell , lo que resultó en la pérdida de acceso a las canciones grabadas en ese momento. Jan dio a luz a T'yanna Dream Wallace el 8 de agosto de 1993. [50] [51] Wallace le prometió a su hija "todo lo que quería", creyendo que si hubiera experimentado el mismo apoyo en su propia infancia, se habría graduado como el mejor de su clase. [52] Poco después de ser despedido, Combs comenzó su propio sello discográfico, Bad Boy Records , y se llevó a Wallace con él. [53] Aunque Wallace continuó traficando drogas, Combs lo descubrió e insistió en que dejara de hacerlo. Cuando Wallace descubrió que el nombre de Biggie Smalls ya estaba tomado, adoptó un nuevo apodo, quedando en Notorious BIG de forma permanente. [54] Wallace explicó que el acrónimo "BIG" significaba "Business Instead of Game" (Negocios en lugar de juego). [55] Combs y Clive Davis , entonces director ejecutivo de Arista Records , llegaron a un acuerdo en el que Davis le proporcionó a Combs un anticipo de 1,5 millones de dólares y control creativo total . Combs utilizó rápidamente el dinero para recomprarle a Harrell las pistas grabadas para el álbum de Wallace. [48]
El sencillo remix de "Real Love" fue seguido por otro remix de una canción de Mary J. Blige, " What's the 411? ". [56] El éxito de Wallace continuó, aunque en menor medida, con remixes de " Buddy X " de Neneh Cherry y " Dolly My Baby " del artista de reggae Super Cat en 1993. [57] En julio de 1994, Wallace apareció junto a LL Cool J y Busta Rhymes en un remix de la canción de su compañero de sello Craig Mack " Flava in Ya Ear ", que alcanzó el número 9 en el Billboard Hot 100. [ 58] "Flava in Ya Ear" alcanzó el número 1 en la lista de rap durante tres semanas consecutivas. [59]
El 4 de agosto de 1994, Wallace se casó con la cantante de R&B Faith Evans , [59] [60] a quien conoció en junio de ese año en una sesión de fotos promocional. [61] Wallace y Mo Bee originalmente querían "Machine Gun Funk" como el primer sencillo del próximo álbum debido a su sonido "funky y optimista", pero Combs prefirió un sonido "más suave" para el lanzamiento. [62] La primera canción del próximo álbum que se lanzó fue la canción principal, "Ready to Die", seguida poco después por "Gimme the Loot", "Things Done Changed", "Machine Gun Funk" y "Warning". [63] [64] Cinco días después de su matrimonio, Wallace tuvo su primer éxito en las listas pop como solista con el doble lado A, " Juicy / Unbelievable", [65] [66] que alcanzó el puesto número 27 como el sencillo principal de su álbum debut. [67]
Grabado en Hit Factory entre 1993 y 1994, Wallace lanzó su álbum de estudio debut , Ready to Die , el 13 de septiembre de 1994. [68] Inspirado por los éxitos audaces, violentos y de humor negro de Snoop Dogg , Wallace buscó crear un estilo similar con Ready to Die , infundido con una influencia de la Costa Este. [69] Wallace originalmente quería nombrar el álbum The Teflon Don , inspirándose en John Gotti , quien en ese entonces estaba en los titulares por su capacidad para evitar problemas legales. Sin embargo, Combs no estuvo de acuerdo, argumentando que el título debería tener un impacto pero de una manera que "representara a las masas". Wallace finalmente aceptó seguir la decisión de Combs, y los dos concibieron el nombre Ready to Die . [70]
Ready to Die alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard 200 , [71] vendió 500.000 copias en su primera semana, [72] y finalmente fue certificado cuatro veces platino . [73] El álbum volvió a centrar la atención en el hip hop de la Costa Este en un momento en el que el hip hop de la Costa Oeste dominaba las listas estadounidenses. [74] [75] El álbum recibió críticas positivas tras su lanzamiento y ha sido ampliamente elogiado en retrospectiva. [76] [77] [78] Además de «Juicy», el álbum produjo otros dos sencillos exitosos: « Big Poppa », que vendió platino y encabezó la lista de rap estadounidense [79] y « One More Chance », que vendió un millón de copias en 1995 (el año de su lanzamiento). [80] Busta Rhymes recordó haber visto a Wallace repartiendo copias de Ready to Die desde su casa, lo que el primero vio como «su forma de promocionarse». [81] [82] En 1994, Wallace formó el grupo de hip hop Junior MAFIA , [83] que incluía a muchos de sus amigos de la infancia, como Lil' Kim y Lil' Cease. [84] El nombre es un acrónimo de "Masters at Finding Intelligent Attitudes" (Maestros en la búsqueda de actitudes inteligentes). [85]
En la época del lanzamiento del álbum, Wallace entabló una amistad con el también rapero Tupac Shakur en Los Ángeles . [86] [87] Lil' Cease recordó que los dos eran muy cercanos, a menudo viajando juntos cuando no estaban trabajando. Señaló que Wallace visitaba con frecuencia la casa de Shakur y pasaban tiempo juntos cuando Shakur estaba en California o Washington, DC . [88] Yukmouth , un maestro de ceremonias de Oakland, afirmó que el estilo de Wallace estaba influenciado por Shakur. [89] Wallace también se hizo amigo del jugador de baloncesto Shaquille O'Neal . O'Neal dijo que se conocieron durante una sesión de escucha de "Gimme the Loot"; Wallace lo mencionó en la letra y, por lo tanto, atrajo a O'Neal a su música. O'Neal solicitó una colaboración con Wallace, lo que resultó en la canción " You Can't Stop the Reign ". Según Combs, Wallace no colaboraría con "nadie a quien realmente no respetara" y que Wallace le mostró su respeto a O'Neal "gritándole". Según Combs, Wallace solo colaboraría con aquellos a quienes realmente respetaba, y al "gritarle", le mostró ese respeto a O'Neal. [90] En 2015, Daz Dillinger , un colaborador frecuente de Shakur, dijo que él y Wallace eran "geniales", y que Wallace viajó para encontrarse con él para fumar cannabis y grabar dos canciones. [91]
Después de formar el supergrupo , Junior MAFIA comenzó a trabajar en su primer álbum en 1994. El 29 de agosto de 1995, Junior MAFIA lanzó su álbum de estudio debut, Conspiracy , a través de Undeas Recordings , [84] que logró la certificación de oro [92] y vendió más de 500.000 copias. [93] El primer sencillo, " Player's Anthem ", presenta a Wallace, Lil' Kim y Lil' Cease, y fue producido por Clark Kent . " I Need You Tonight " presenta a MC Klepto, Trife, Lil' Kim y Aaliyah , y fue el único sencillo que no presenta a Wallace. El tercer sencillo, " Get Money ", una pista de batalla de sexos con Wallace y Lil' Kim, se convirtió en su canción más popular. "Player's Anthem" y "Get Money" también obtuvieron el estatus de oro y platino, respectivamente. [94] Wallace continuó colaborando con artistas de R&B, trabajando con grupos como 112 en « Only You » y Total en « Can't You See », [95] [96] ambos alcanzaron el top 20 en el Hot 100. [97] [98] A finales de año, Wallace se había convertido en el artista solista masculino y rapero más vendido en las listas de pop y R&B de Estados Unidos. [99] En julio de 1995, Wallace apareció en la portada de The Source con el lema «El rey de Nueva York toma el control», un guiño a su alias Frank White, inspirado en el personaje de la película de 1990 King of New York . [100] [101] En los premios The Source en agosto de 1995, ganó Mejor Artista Nuevo, Letrista del Año e Intérprete en Vivo del Año, [36] [102] mientras que su álbum debut fue nombrado Álbum del Año. [103] También fue honrado como Artista de Rap del Año en los Premios Billboard . [104]
En 1995, Wallace se vio envuelto en la rivalidad del hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste , que involucraba a su ahora ex amigo, Shakur. [105] [106] En una entrevista de abril de 1995 con Vibe mientras cumplía condena en el Centro Correccional Clinton , Shakur acusó a Harrell, Combs y Wallace de tener conocimiento previo del robo del 30 de noviembre de 1994, durante el cual recibió cinco disparos y perdió miles de dólares en joyas. [107] [108] Negaron cualquier participación. [109] Wallace declaró: "No tuve nada que ver con eso, simplemente fue una coincidencia que él estuviera en el estudio. Realmente no podía decir quién realmente tuvo algo que ver con eso en ese momento, así que simplemente me echó la culpa". [110] En 2012, Dexter Isaac, que cumplía cadena perpetua por delitos no relacionados, se atribuyó la responsabilidad del ataque a Shakur esa noche, afirmando que el robo fue orquestado por el ejecutivo de entretenimiento y ex narcotraficante James Rosemond . [111] Después de su liberación de prisión, Shakur firmó con Death Row Records en octubre de 1995. [112] Esto convirtió a Bad Boy Records y Death Row en rivales comerciales, lo que intensificó aún más el conflicto entre Shakur y Wallace. [113] [114]
En octubre de 1995, Wallace reveló que todavía no había recibido ninguna ganancia por Ready to Die , a pesar de que el álbum había vendido dos millones de copias en ese momento. Con cada CD con un precio de $15 (equivalente a $31 en 2023), el álbum debería haber generado aproximadamente $30 millones ($56 millones en 2023) en ingresos. [115] En medio de la rivalidad entre Wallace y Shakur, muchos especularon que " Who Shot Ya? ", lanzado a fines de febrero de 1995 como un lado B secundario de "Big Poppa", tenía la intención de burlarse de Shakur. [116] [117] Sin embargo, según Lil' Cease, la canción no tenía la intención de ser un comentario sobre el tiroteo, afirmando: "Sabía que esa canción no se trataba de él [...] él estaba cerca en ese momento. Sabía que la mierda era una introducción para el segundo álbum de Mary . Pero la mierda era demasiado dura, así que Big la guardó y dijo: 'Voy a publicarla'". [118]
En junio de 1995, Wallace también trabajó con el cantante pop Michael Jackson en el álbum HIStory: Past, Present and Future, Book I. [ 119] Lil' Cease afirmó más tarde que cuando Wallace conoció a Michael Jackson, lo obligaron a quedarse, y Wallace explicó que no "confiaba en Michael con niños" debido a las acusaciones de abuso sexual infantil de 1993 contra Jackson . [120] Sin embargo, el ingeniero John Van Nest recordó el encuentro de manera diferente, recordando que Wallace estaba emocionado de conocer a Jackson y casi se puso a llorar cuando sucedió. [121] Wallace comenzó a grabar su segundo álbum de estudio a fines de 1995, trabajando en él durante dieciocho meses en la ciudad de Nueva York, Trinidad y Los Ángeles . El proceso de grabación se vio interrumpido por lesiones, problemas legales y la disputa publicitada de hip hop entre Wallace y Shakur. [122]
En 1996, Wallace comenzó un romance con Lil' Kim, durante el cual ella quedó embarazada pero luego decidió abortar al niño. [123] [124] Wallace también comenzó una relación con Charli Baltimore (Tiffany Lane), una nativa de Filadelfia que interpretó a Evans en el video musical "Get Money". Aunque Wallace compartió sus planes de incluirla en un supergrupo llamado The Commission, ella era consciente de que no era la única mujer en su vida. [123] El 23 de marzo de 1996, Wallace fue arrestado afuera de un club nocturno de Manhattan por perseguir y amenazar a dos fanáticos que pedían autógrafos, romper las ventanas de su taxi y golpear a uno de ellos. Se declaró culpable de acoso en segundo grado y fue sentenciado a 100 horas de servicio comunitario. Más tarde ese año, fue arrestado en su casa en Teaneck, Nueva Jersey , por cargos de posesión de drogas y armas. [29] [125]
En los Soul Train Music Awards de 1996, «One More Chance (Remix)» fue nominada a Canción del año . La canción también recibió el premio a la Canción de R&B/Soul o Rap del año en el mismo año. [126] En junio de 1996, Shakur lanzó « Hit 'Em Up ». Una pista de diss dirigida a Wallace y otros raperos de la Costa Este, Shakur afirmó haber tenido un romance con Evans, quien estaba distanciado de Wallace en ese momento, y acusó a Wallace de copiar su estilo e imagen. [127] [128] [129] Descrita como «maníaca», «Hit 'Em Up» critica a Wallace, Combs y sus asociados, incluidos Junior MAFIA, Evans y Bad Boy Records. [130] En 1996, Wallace colaboró con el rapero en ascenso Jay-Z en su álbum debut, Reasonable Doubt , grabando un dueto titulado «Brooklyn's Finest». La canción utilizó el humor para abordar las especulaciones en torno a Wallace y Shakur: "Si Faith tiene gemelos, probablemente tendrá dos Pacs. ¿Lo entiendes? Tu ... Pac's". [131] Según Wallace, el humor siempre había sido su forma de lidiar con las dificultades desde la escuela primaria, explicando: "Tengo que hacer bromas al respecto [...] No puedo ser el [tipo] que anda por ahí todo serio". [131]
Conozco a muchos negros como él [...] muchos cabrones duros y rudos. Cuando me enteré de que le habían disparado, pensé: "Saldrá por la mañana, fumando hierba, bebiendo Hennessy o lo que sea". No pensarás que va a morir.
Wallace sobre la muerte de Shakur [132]
El 7 de septiembre de 1996, Shakur recibió cuatro disparos en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas y murió seis días después . [133] [134] [135] Tenía veinticinco años. [136] Debido a las acusaciones de Shakur en sus registros, Wallace, junto con otros raperos de Nueva York como Mobb Deep , Capone y Noreaga , se convirtieron en sospechosos de su asesinato. [136] En una serie de 2002 de Los Angeles Times titulada "¿Quién mató a Tupac Shakur?", el periodista Chuck Philips informó, basándose en informes policiales y múltiples fuentes, que el tiroteo fue llevado a cabo por los Southside Crips , una pandilla de Compton, que buscaban venganza por una paliza que Shakur supuestamente había infligido ese mismo día. El informe también afirmó que Wallace había financiado el arma utilizada en el tiroteo. [137] [138] La noche en que Shakur murió, Wallace llamó a Evans llorando; Evans recordó que "estaba en estado de shock [...] y es justo decir que probablemente tenía miedo". [136] Wallace expresó su pesar por la muerte de Shakur, pero se negó a asistir a su funeral cuando un amigo se lo pidió. Explicó su decisión diciendo: "[Shakur] me hizo la vida miserable [...] dijo mentiras, jodió mi matrimonio, [y] puso a [mis] fans en mi contra". [139] [140] El editor de Los Angeles Times, Mark Duvoisin, afirmó que "la historia de Philips ha resistido todos los desafíos a su exactitud, [...] [y] sigue siendo el relato definitivo del asesinato de Shakur". [141] La familia de Wallace, sin embargo, negó el informe, proporcionando documentos que afirmaban que estaba en Nueva Jersey en el momento del incidente. [142] Sin embargo, The New York Times calificó los documentos como no concluyentes, afirmando: [143] [144]
Las páginas parecen ser tres impresiones de computadora de Daddy's House, que indican que Wallace estaba en el estudio grabando una canción llamada "Nasty Boy" la noche en que dispararon a Shakur. Indican que Wallace "escribió la mitad de la sesión", "estuvo dentro y fuera/sentado" y "grabó una referencia vocal", el equivalente a una primera toma. Pero nada indica cuándo se crearon los documentos. Y Louis Alfred, el ingeniero de grabación que aparece en las hojas, dijo en una entrevista que recordaba haber grabado la canción con Wallace en una sesión a altas horas de la noche, no durante el día. No podía recordar la fecha de la sesión, pero dijo que probablemente no fue la noche en que dispararon a Shakur. "Nos habríamos enterado", dijo Alfred.
Wayne Barrow , co-manager de Wallace en ese momento, declaró que Wallace estaba grabando la canción « Nasty Girl » la noche en que dispararon a Shakur. [145] Poco después de la muerte de Shakur, Wallace se reunió con Snoop Dogg , quien recordó que Wallace le tocó la canción «Somebody's Gotta Die», que mencionaba a Snoop Dogg. Durante su reunión, Wallace expresó que nunca odió a Shakur. [146] [147] Durante la grabación de su segundo álbum, Life After Death , Wallace y Lil' Cease fueron arrestados por consumo público de marihuana, lo que resultó en la recuperación de su automóvil. Wallace optó por alquilar un Chevrolet Lumina , a pesar de las preocupaciones de Lil' Cease sobre sus frenos defectuosos. [148] El automóvil finalmente se estrelló contra un riel, rompiendo la pierna izquierda de Wallace y fracturando la mandíbula de Lil' Cease. [149] [150] Wallace pasó meses en el hospital, inicialmente confinado a una silla de ruedas, [151] más tarde apoyándose en un bastón (que utilizó hasta su muerte) y recibiendo terapia. [87] A pesar de su hospitalización, continuó trabajando en el álbum, haciendo referencia al accidente en "Long Kiss Goodnight" con la línea, "Ya still tickle me, I used to be as strong as Ripple be / Til Lil' Cease crippled me". [150]
El 29 de octubre de 1996, Evans dio a luz al hijo de Wallace, Christopher "CJ" Wallace Jr. [ 152] [153] En esta época, Wallace comenzó a grabar las canciones de Life After Death. [154] Al mes siguiente, la miembro de Junior MAFIA, Lil' Kim, lanzó su álbum debut Hard Core . [155] Lil' Kim se describió a sí misma como la "mayor fan" de Wallace y se refirió a sí misma como "su orgullo y alegría". [156] [157] En una entrevista de 2012, Lil' Kim reveló que Wallace le había impedido grabar un remix del sencillo de Jodeci " Love U 4 Life " encerrándola en una habitación. Según Kim, Wallace le dijo que "no iba a hacer ninguna canción con ellos", probablemente debido a la asociación de Jodeci con Shakur y Death Row Records. [158] Mientras trabajaba en Life After Death , Wallace comenzó a perder peso, perdiendo alrededor de 30 libras (14 kg), según su madre. [159]
Titulé este álbum Life After Death porque cuando escribía cosas como "Que le jodan al mundo, que le jodan a mi madre y a mi chica", no salía nada más que rabia por todo: por tener que salir a vender crack, por tener que esforzarme para vivir. Nada más que rabia. Pero ahora ya no puedo hacer eso.
Wallace el título del álbum [160]
En enero de 1997, Wallace recibió la orden de pagar 41.000 dólares estadounidenses en daños y perjuicios tras un incidente en el que estaba implicado un amigo de un promotor de conciertos que afirmaba que Wallace y su séquito le habían golpeado tras una disputa en mayo de 1995. [161] Se enfrentó a cargos de agresión criminal por el incidente, que sigue sin resolverse, pero se retiraron todos los cargos de robo. [162] Tras los acontecimientos, Wallace habló de su deseo de centrarse en su "tranquilidad mental" y en su familia y amigos. [163]
El desarrollo de Life After Death concluyó en enero de 1997 para su lanzamiento el 25 de marzo. [164] En febrero de 1997, Wallace viajó a California para promocionar Life After Death . [165] En la mañana del 15 de febrero, Wallace comenzó los preparativos para el trabajo del día. Había llegado a Los Ángeles dos semanas antes de los Soul Train Music Awards para filmar el video del sencillo principal de su álbum, " Hypnotize ". El rodaje de tres días, con un presupuesto de $700,000, fue tanto un esfuerzo promocional como una declaración de su regreso a la escena musical. [166] "Hypnotize" se lanzó oficialmente el 4 de marzo de 1997, [167] debutando en el Billboard Hot 100 en el número dos, justo detrás de " Can't Nobody Hold Me Down " de Combs, y luego alcanzó el número uno. [167]
Después de que la producción del video había terminado, Wallace iba a grabar su voz para el próximo álbum de Combs, Hell Up in Harlem ; [168] sin embargo, después de la muerte del primero, el álbum fue retitulado No Way Out . Estaba previsto que apareciera en las canciones " Victory " y " It's All About the Benjamins ", pero luego canceló. [169] Sin embargo, unos días antes de su muerte, Wallace apareció más tarde en las dos canciones. [170]
El 8 de marzo de 1997, Wallace asistió a una fiesta posterior a los Soul Train Awards organizada por Vibe y Qwest Records en el Petersen Automotive Museum en Los Ángeles, California. [171] [172] [173] Los invitados incluyeron a Evans, Aaliyah y miembros de las bandas Bloods y Crips . [174] Con más de 2000 personas abarrotando el lugar, los bomberos lo cerraron a las 12:35 a.m. del 9 de marzo. [175] Después de tomar algunas fotos rápidas, Wallace y su equipo se dirigieron escaleras abajo a los Chevrolet Suburbans que habían alquilado en Budget Rent a Car . [175] Viajó en el asiento del pasajero delantero junto con los asociados Damion "D-Roc" Butler, Lil' Cease y el conductor Gregory "G-Money" Young. [176] Combs viajó en el otro Suburban con tres guardaespaldas. [177] Los dos camiones fueron seguidos por un Chevrolet Blazer que transportaba al director de seguridad de Bad Boy, Paul Offord. [178]
Poco después de que el Suburban de Wallace se detuviera en el semáforo en rojo, un Chevrolet Impala negro se detuvo al lado derecho del auto en el que estaba Wallace. [179] El conductor del Impala, descrito como un hombre afroamericano no identificado con traje azul y pajarita, bajó la ventanilla, sacó una pistola de acero azul de 9 milímetros (0,35 pulgadas) y disparó contra el vehículo de Wallace. Wallace fue alcanzado por cuatro balas. Su séquito lo llevó rápidamente al Centro Médico Cedars-Sinai , donde le realizaron una toracotomía de emergencia, pero fue declarado muerto a la 1:15 am [180] Tenía veinticuatro años. [181] [182] Un informe de autopsia, publicado quince años después de su muerte, reveló que solo el disparo final resultó fatal. La bala entró por su cadera derecha , dañando su colon , hígado , corazón y pulmón izquierdo antes de detenerse en su hombro izquierdo. [183] [184]
El funeral de Wallace se celebró en la capilla funeraria Frank E. Campbell en Manhattan el 18 de marzo. [185] [186] Hubo más de 350 dolientes en el funeral, [187] [188] incluidos Lil' Cease, Queen Latifah , Flavor Flav , Mary J. Blige , Lil' Kim , Run-DMC , DJ Kool Herc , Busta Rhymes , Salt-N-Pepa , DJ Spinderella , Foxy Brown y Sister Souljah . [189] [190] David Dinkins y Clive Davis también asistieron al funeral. [185] Después del funeral, su cuerpo fue incinerado en el Crematorio Fresh Pond en Fresh Pond, Queens , [191] [192] y las cenizas fueron entregadas a su familia. [192]
Dieciséis días después de su muerte, el segundo álbum de estudio de Wallace, Life After Death , fue lanzado el 25 de marzo de 1997. [193] El álbum logró cuatro veces la certificación de platino y se convirtió en el lanzamiento más vendido del año, empatando con Please Hammer Don't Hurt 'Em de MC Hammer como uno de los álbumes de rap más vendidos de todos los tiempos. Life After Death debutó en el n.º 1 en el Billboard 200. [194] Había aparecido brevemente antes en el n.º 176 debido a violaciones de fecha de lanzamiento. [195] El sencillo que siguió a "Hypnotize", " Mo Money Mo Problems ", con Combs y Mase , se convirtió en el mayor éxito de Wallace en las listas, alcanzando el n.º 1 en el Billboard Hot 100, convirtiéndolo en el primer artista en lograr dos sencillos póstumos n.º 1. [73] [196] El tercer sencillo, " Sky's the Limit ", con la banda 112, presentó un video dirigido por Spike Jonze con niños interpretando a Wallace y sus contemporáneos, incluidos Combs, Lil' Kim y Busta Rhymes. [197] [198] En diciembre de 1997, Spin nombró a Wallace Artista del Año, con "Hypnotize" como Sencillo del Año. [199]
A mediados de 1997, Combs lanzó su álbum debut, No Way Out , que contó con la participación de Wallace en cinco temas, incluido el sencillo «Victory». [205] La canción más destacada del álbum, « I'll Be Missing You », con Combs, Evans y 112, fue dedicada a la memoria de Wallace. [206] En los Premios Grammy de 1998 , Life After Death y sus dos primeros sencillos, «Hypnotize» y «Mo Money Mo Problems», recibieron nominaciones en la categoría de rap. [207] No Way Out de Combs ganó Mejor Álbum de Rap, [208] mientras que «I'll Be Missing You» ganó Mejor Interpretación de Rap de un Dúo o Grupo , [209] donde «Mo Money Mo Problems» de Wallace también fue nominado. [207] En diciembre de 1999, Bad Boy Records lanzó Born Again , [210] un álbum que presenta material inédito de Wallace, mezclado con nuevas apariciones especiales de artistas con los que no había colaborado durante su vida, incluidos Eminem y Missy Elliott . [211] [212] Engendró dos sencillos: « Dead Wrong » y « Notorious BIG », lanzados el 26 de octubre de 1999 y el 11 de diciembre de 1999, respectivamente. [213] [214] «Notorious BIG» alcanzó el puesto número 82 en el Billboard Hot 100. [215]
Wallace apareció en el álbum Invincible de Michael Jackson , proporcionando la voz principal para la canción "Unbreakable", que fue lanzada el 30 de octubre de 2001. [216] La voz de Wallace apareció en " Foolish " de Ashanti en 2002, [217] y la canción " Runnin' (Dying to Live) " con Shakur en 2003. [218] Duets: The Final Chapter , un álbum de remezclas , fue lanzado el 20 de diciembre de 2005, que generó los sencillos " Nasty Girl " y " Spit Your Game ". [219] "Nasty Girl" presenta a Combs, Nelly , Jagged Edge y Avery Storm , [220] y "Spit Your Game" incluye apariciones especiales de Krayzie Bone , Twista y 8Ball & MJG . El álbum alcanzó el puesto número 3 en Billboard 200, [221] mientras que «Nasty Girl» alcanzó el puesto número 44 en el Hot 100. [222] Combs y Voletta afirmaron que Duets: The Final Chapter sería el último álbum que presentara principalmente material nuevo. [223] Un álbum recopilatorio , Greatest Hits , fue lanzado el 6 de marzo de 2007, tres días antes del décimo aniversario de la muerte de Wallace. [224] Incluía temas como «Juicy» y «Big Poppa», [224] pero fue criticado por AllMusic por no contener éxitos como «Mo Money Mo Problems» y « Going Back to Cali ». [225] El álbum debutó en el número uno en la lista Billboard 200. [226] El 19 de mayo de 2017, se lanzó The King & I , un álbum de dueto con Evans y Wallace, que mostraba temas en su mayoría inéditos. [227] El álbum alcanzó el puesto número 65 en el Billboard 200. [228]
Wallace tenía el rango vocal de un barítono . [229] [230] Por lo general rapeaba en un tono profundo que la revista Rolling Stone describió como un "gruñido denso y alegre", [231] que se volvió aún más profundo en Life After Death . [232] Combs se unía frecuentemente a Wallace, quien contribuía con improvisaciones a sus pistas. [233] [215] La columna "Unsigned Hype" de The Source describió su estilo como "fresco, nasal y filtrado, bendiciendo su propio material". [234] AllMusic destacó el talento de Wallace para superponer múltiples rimas en rápida sucesión, [235] mientras que la revista Time destacó su capacidad para pronunciar rimas multisilábicas sin problemas. [236] El académico Adam Krims describió su estilo rítmico como "efusivo". [237] Wallace solía utilizar sonidos onomatopéyicos , como "uhhh" al comienzo de temas como "Hypnotize" y "Big Poppa". [238] [239]
Lateef de Latyrx describió a Wallace como alguien que tenía "flujos intensos y complejos", [240] mientras que Fredro Starr de Onyx lo llamó "un maestro del flujo". [241] El obispo Lamont elogió la capacidad de Wallace para capturar "todos los hemisferios de la música". [242] Wallace a menudo empleaba esquemas de rimas de una sola línea para aportar variedad y profundidad a su flujo. [240] Big Daddy Kane señaló que Wallace no necesitaba un vocabulario extenso para impresionar; en cambio, "simplemente juntaba sus palabras de una manera elegante, y le funcionaba bien". [243] [244] Conocido por componer letras en su cabeza en lugar de escribirlas, Wallace ocasionalmente se desviaba de su estilo habitual. [245] Por ejemplo, cantó en falsete lento en "Playa Hater" [246] y se adaptó al flujo de rimas rápidas de Bone Thugs-n-Harmony en " Notorious Thugs ". [247]
Las letras de Wallace exploraron una variedad de temas, incluyendo narrativas mafiosas ("Niggas Bleed"), [248] reflexiones sobre su pasado como traficante de drogas (" Ten Crack Commandments "), [249] alarde materialista ("Hypnotize"), [45] humor (" Just Playing (Dreams) "), [250] y experiencias románticas (" Me & My Bitch "). [250] En 2004, la revista Rolling Stone lo elogió como "uno de los pocos compositores jóvenes masculinos en cualquier estilo pop que escribe canciones de amor creíbles". [232] En el libro How to Rap , el rapero Guerilla Black destacó la capacidad de Wallace para "glorificar el escalón superior" [251] al mismo tiempo que hacía que los oyentes "sintieran su lucha". [252] Según el periodista de The New York Times Touré , las letras de Wallace "[mezclaban] detalles autobiográficos sobre el crimen y la violencia con honestidad emocional". [26] Sin embargo, otro escritor de The New York Times , Michel Marriott, señaló en 1997 que sus letras no eran completamente autobiográficas, ya que tenía un talento para la exageración para mejorar su narrativa y su atractivo de ventas. [29] Wallace describió su álbum debut, Ready to Die , como "un gran pastel, con cada porción indicando un punto diferente en [su] vida que involucra a perras y negros [...] desde el principio hasta el final". [253]
La revista Rolling Stone describió Ready to Die como un contraste entre visiones callejeras "sombrías" y "lleno de diversión animada, trayendo el principio del placer de vuelta al hip-hop". [232] AllMusic notó "una sensación de fatalidad" en algunas de sus canciones, mientras que Jon Pareles de The New York Times describió un hilo de paranoia en otras. [235] [254] El propio Wallace declaró que se sentía "arruinado y deprimido" mientras creaba su álbum debut. [254] La última canción de Ready to Die , "Suicidal Thoughts", retrata a un personaje que contempla y finalmente se suicida. [255] En su siguiente álbum, Life After Death , las letras de Wallace profundizaron aún más, como observó Rolling Stone . [232] Krims observó que el disco alterna entre pistas animadas y orientadas al baile y un "rap de realidad" áspero, lo que refleja un cambio temático hacia una personalidad más "proxeneta". [237] XXL Mag señaló que Wallace "renovó su imagen" entre los dos álbumes, evolucionando de un "estafador de nivel medio" en su debut a un " capo de la droga " en su segundo trabajo. [256] AllMusic atribuyó la capacidad narrativa de Wallace como un factor clave en el éxito de Ready to Die . [235]
Considerado ampliamente como uno de los mejores raperos de todos los tiempos, AllMusic describió a Wallace como "el salvador del hip-hop de la Costa Este". [99] The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150 en marzo de 2002. [257] [258] MTV lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de 2006 de Los mejores MCs de todos los tiempos, llamándolo potencialmente "el más hábil en el micrófono". [5] En 2012, fue incluido en el Top 50 Lyrical Leaders de The Source . [259] Rolling Stone lo aclamó como el "mejor rapero que jamás haya existido", [3] y en 2015, Billboard nombró a Wallace el mejor rapero de todos los tiempos . [260]
Las letras de Wallace han sido ampliamente sampleadas y citadas por artistas de todos los géneros, incluidos Jay-Z , [261] 50 Cent , [262] Eminem , [263] Lil Wayne , [264] Drake , [264] Kendrick Lamar , [264] Ludacris , [264] y Kanye West . [264] Los tributos a él han ocupado un lugar destacado en la cultura del hip hop , como en los MTV Video Music Awards de 2005 , donde Combs y Snoop Dogg lo honraron con una interpretación orquestal de sus canciones «Juicy» y «Warning». [265] [266] En los VH1 Hip Hop Honors de 2005 , un tributo a Wallace encabezó el espectáculo. [267] En el mismo espectáculo en 2016, Rich Homie Quan interpretó «Get Money», pero enfrentó críticas después de olvidar la letra. [268] [269] Antes de morir, Wallace había comenzado a promocionar una línea de ropa, Brooklyn Mint, centrada en prendas de talla grande. [270] La marca quedó inactiva después de su muerte, pero fue relanzada en 2004 por sus representantes, Mark Pitts y Wayne Barrow , [270] con la ayuda de Jay-Z. [271] Las ganancias beneficiaron a varias organizaciones benéficas, entre ellas la Fundación Christopher Wallace y la Fundación de Becas Shawn Carter. [270] [271]
La Fundación Christopher Wallace Memorial organiza un evento benéfico anual de gala, "BIG Night Out", para recaudar fondos para recursos educativos para niños. [272] El acrónimo "BIG" se reutiliza para significar "Books Instead of Guns" (Libros en lugar de armas). [273] En Brooklyn, el legado de Wallace se preserva a través del arte y los esfuerzos comunitarios. Se puede encontrar un mural que representa a Wallace en Fulton Street, cerca del vecindario de su infancia. [274] En 2019, la esquina de Fulton Street y St. James Place fue rebautizada en su honor. [275] La imagen y la personalidad de Wallace inspiraron elementos de la representación de Cornell "Cottonmouth" Stokes en el Universo Cinematográfico de Marvel en la serie de Netflix Luke Cage . [276] En agosto de 2020, el hijo de Wallace, CJ Wallace, lanzó un remix casero de "Big Poppa". [277] [278] El documental de Netflix de 2021 Biggie: I Got a Story to Tell explora la vida de Wallace antes de la fama y presenta "un acceso sin precedentes otorgado por el patrimonio de Wallace con acceso y conocimientos poco comunes". Fue producido ejecutivamente por Voletta y Combs. [279]
Notorious es una película biográfica de 2009 que retrata la vida y la carrera de Wallace, [280] protagonizada por el rapero Jamal Woolard en el papel principal. [281] Dirigida por George Tillman Jr. y distribuida por Fox Searchlight Pictures , [282] [100] la película fue producida por sus representantes, Combs, Barrow y Pitts, y su madre, Voletta. [283] [284] El 16 de enero de 2009, el debut de la película en el cine Grand 18 en Greensboro, Carolina del Norte , se retrasó después de que ocurriera un tiroteo en el estacionamiento antes de la proyección. [285] La película recaudó $44,4 millones en todo el mundo con un presupuesto de $20 millones y recibió críticas mixtas de los críticos. [286]
En octubre de 2007, comenzaron los castings abiertos para el papel de Wallace, [287] atrayendo a actores, raperos y aspirantes a intérpretes. Beanie Sigel audicionó pero no fue seleccionado, [288] mientras que Sean Kingston expresó interés en el papel, aunque los productores negaron su participación. [289] Finalmente, Woolard fue elegido para interpretar a Wallace, [281] y el hijo de Wallace, CJ, interpretó a su padre. [290] El elenco también incluyó a Angela Bassett como Voletta, [291] Derek Luke como Combs, [286] Antonique Smith como Evans, [292] Naturi Naughton como Lil' Kim, [293] y Anthony Mackie como Shakur. [294] Para acompañar la película, Bad Boy Records lanzó un álbum de banda sonora el 13 de enero de 2009, que presenta muchas de las pistas destacadas de Wallace, como "Hypnotize" y "Juicy". [295]
