La Base de las Fuerzas Canadienses North Bay , también CFB North Bay , es una base de la fuerza aérea ubicada en la ciudad de North Bay , Ontario, a unos 350 km (220 millas) al norte de Toronto . La base está subordinada a la 1 División Aérea Canadiense , Winnipeg , Manitoba , y es el centro de operaciones del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) en Canadá, bajo la Sede de la Región NORAD canadiense, también en Winnipeg. También es sede de la Fuerza Aérea 1, Destacamento 2 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1]
22 Wing/Canadian Forces Base North Bay es la base militar más importante de Canadá con respecto a la defensa aérea continental de América del Norte y la soberanía aérea del país. [ cita necesaria ] También alberga una de las instalaciones militares más inusuales [ se necesita más explicación ] en América del Norte, el Complejo Subterráneo NORAD, una instalación construida en más de 60 pisos bajo tierra dentro de una cueva casi 1,5 veces más larga que un campo de fútbol americano y casi 5 pisos de altura. [2]
El 1 de abril de 1993, todas las bases aéreas de Canadá fueron redesignadas como alas; la base pasó a llamarse Ala 22 / Base de las Fuerzas Canadienses North Bay. Esto se abrevia como 22 Wing/CFB North Bay. Hoy en día, aunque esta designación sigue en pie, a menudo se hace referencia a la base simplemente como "Ala 22" y al Comandante de la base como " Comandante del ala ". [3]
La base de la fuerza aérea de North Bay es el centro de defensa aérea de todo el país y trabaja en conjunto con los Estados Unidos a través de NORAD para la defensa aérea de la parte canadiense-estadounidense del continente norteamericano. Las actividades son muy variadas, desde identificar y monitorear todas las aeronaves que ingresan a Canadá desde el extranjero, hasta proteger a los dignatarios extranjeros que viajan en el espacio aéreo del país, ayudar a las aeronaves que sufren emergencias aéreas, ayudar a las fuerzas del orden contra los contrabandistas y participar en el Seguimiento de Papá Noel en Nochebuena del NORAD. Papá Noel para niños. Desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1990, recibió informes de objetos voladores no identificados de todo el país en nombre del Consejo Nacional de Investigación de Canadá y transmitió los informes a un estudio en el Instituto Herzberg de Astrofísica de Columbia Británica. En 2000, reanudó los informes sobre ovnis, proporcionados al investigador Chris Rutkowski de la Universidad de Manitoba.
En 2010, el centro de operaciones de North Bay dio los primeros pasos hacia la transición de la defensa aérea a la aeroespacial, comenzando los preparativos para Sapphire , el primer satélite militar de Canadá. [N 1] Sapphire funciona como sensor colaborador en la Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos (SSN), realizando vigilancia de objetos que orbitan entre 6.000 y 40.000 kilómetros de altitud y entregando datos sobre esos objetos (llamados Objetos Espaciales Residentes, o RSO) al Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (SSOC), en el centro de operaciones de North Bay. El SSOC, a su vez, coordina con el Centro Conjunto de Operaciones Espaciales , en Vandenberg, California. El 25 de febrero de 2013, Sapphire fue lanzado desde un sitio en India y se sometió a pruebas y controles técnicos, y se espera que comience sus funciones en julio de 2013. [4] Debido a varios retrasos técnicos, la FOC (Certificación operativa final) del satélite no fue logrado hasta el 30 de enero de 2014. [5] A finales de ese año había realizado 1,2 millones de observaciones de objetos espaciales. [6]
22 Wing/CFB North Bay tiene dos propiedades únicas entre las bases aéreas de Canadá. Es la única base aérea canadiense que no cuenta con unidades voladoras (a partir de agosto de 1992, cuando partió el último escuadrón volador), y la única base aérea del país que no cuenta con un aeródromo (activos de base como torre de control, combustible el depósito y los hangares fueron demolidos o vendidos tras la salida de 1992). [n 2]
El primer contacto de North Bay con la fuerza aérea tuvo lugar el 9 de octubre de 1920, cuando un hidroavión Felixstowe F.3 del gobierno de Canadá sobrevoló la (entonces) ciudad durante el primer cruce de Canadá en avión. (North Bay no se incorporó como ciudad hasta 1925). Los pilotos del F.3 fueron el teniente coronel Robert Leckie , de Toronto, y el mayor Basil Deacon Hobbs , de Sault Ste. Marie. María. La expedición transcanadiense fue una aventura épica que duró 11 días y requirió seis aviones. El tercer tramo se realizó en avión sin escalas desde la capital canadiense, Ottawa , hasta Sault Ste. Marie. Marie , Ontario, con North Bay como punto de control. [7] [N 3] El encuentro de Leckie y Hobbs con North Bay fue fugaz. Llegaron sin previo aviso, acercándose desde el este, sorprendiendo a los residentes. Pocos habían visto un avión antes; el efecto fue electrizante, similar al del transbordador espacial que aparece repentinamente sobre la ciudad hoy. Leckie tomó rumbo al centro de la ciudad. Sobre la estación de Canadian Pacific Railway dejó caer una señal para ser telegrafiado a la Junta Aérea en Ottawa, "Haciendo unas buenas 50 millas por hora", luego, saludando a los espectadores a la hora del almuerzo, los pilotos desplegaron su F.3 sobre el cercano lago Nipissing. , en adelante hasta Sault Ste. María. [10]
El sobrevuelo despertó el interés de los políticos, empresarios y líderes comunitarios locales por la aviación, en particular por el establecimiento de una estación aérea en North Bay. [N 4] En el verano de 1921, un hidroavión Curtiss HS-2L del gobierno de Canadá, que realizaba trabajos de exploración y reconocimiento aéreo , aterrizó en North Bay, en el lago Nipissing. [11] El HS-2L aterrizó en el lago Nipissing y el lago Trout (en la periferia oriental de North Bay) en 1922, para realizar más estudios aéreos, así como para el transporte de carga y pasajeros. [12] [13] Estos vuelos amplificaron este interés y se inició una campaña ante el gobierno federal para un aeródromo. [14]
El 1 de enero de 1923, el Departamento de Defensa Nacional (DND) asumió la responsabilidad y el control de la aviación militar y (hasta el 2 de noviembre de 1936) civil en Canadá. Durante la siguiente década y media, el líder de escuadrón de la Fuerza Aérea Canadiense (a partir del 1 de abril de 1924, " Real Fuerza Aérea Canadiense ") , John Henry Tudhope , un piloto de combate de la Primera Guerra Mundial nacido en Sudáfrica, estableció la red casi sin ayuda de nadie. de la aviación en Canadá, explorando y examinando el país para la construcción de aeródromos y el establecimiento de rutas aéreas para el sistema Trans-Canada Air Lines , esencialmente una red nacional de autopistas aéreas. Teniendo en cuenta que Canadá era casi del tamaño de Europa y en su mayor parte una naturaleza salvaje y primaria, la empresa de Tudhope fue asombrosa. En 1930, S/L Tudhope recibió el Trofeo McKee por sus esfuerzos, el principal premio de aviación en Canadá. [15]
En 1928, Tudhope se detuvo dos veces en North Bay, y nuevamente en 1931 y 1932. [15] [16] Basado en su trabajo de exploración y reconocimiento en la región del norte de Ontario , en junio de 1933 el DND estableció una sede en North Bay para supervisar la construcción. de campos de aterrizaje de emergencia para la parte de Ottawa a Port Arthur (ahora Thunder Bay ) del sistema Trans-Canada Airway. Una unidad de 18 hombres operaba desde el edificio de Dominion Rubber Company, alquilado en Oak Street, en el centro de North Bay, que servía como sede, depósito de suministros y vivienda. Se contrató como mano de obra a hombres desempleados en cada distrito local. A pesar de la rugosidad primitiva del norte de Ontario, en julio de 1936, ocho aeródromos habían sido excavados en la naturaleza, en Reay, Diver, Emsdale , South River , Ramore , Porquis Junction , Gilles Depot y Tudhope (llamado así por el líder del escuadrón), y la unidad fue disuelta. Desde entonces, la mayoría de estos aeródromos han sido abandonados a la naturaleza. [15] Irónicamente, aunque el núcleo de la operación, y recomendado por S/L Tudhope en junio de 1936, North Bay no fue considerado como un sitio para un aeródromo. [14] [16]
El primer avión de la fuerza aérea que aterrizó en North Bay llegó del 17 al 23 de mayo de 1930. Ocho hidroaviones de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) se detuvieron temporalmente en Trout Lake durante los vuelos hacia el oeste. Dos se dirigían a Winnipeg; dos al lago Athabasca , Saskatchewan ; cuatro al norte de Saskatchewan. [17] Esto, más la construcción del campo de aterrizaje descrita anteriormente, impulsó a políticos, empresarios y líderes comunitarios locales a intensificar su campaña de años ante el gobierno canadiense para un aeropuerto. Lo que estaba en juego era el dinero; quién financiaría el proyecto. El 21 de marzo de 1938 su perseverancia dio sus frutos. El gobierno canadiense aprobó el gasto de fondos para construir un aeropuerto en North Bay . La provincia de Ontario y la ciudad de North Bay proporcionarían el terreno. Sería una instalación de Trans-Canada Air Lines (TCA); TCA era la línea aérea operada por el gobierno del país (y precursora de Air Canada ). [16]
El 27 de abril de 1938 se iniciaron las obras. El primer aterrizaje no oficial de dos residentes de la zona en un De Havilland DH.60 Moth tuvo lugar el 4 de julio de 1938, en medio de la construcción. [18] El primer aterrizaje oficial se produjo el 30 de septiembre de 1938, por el líder de escuadrón Robert Dodds , RCAF, para inspeccionar el trabajo. Piloto de combate del Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial y estrecho colaborador del líder de escuadrón Tudhope durante la exploración y reconocimiento de Canadá por parte de este último, Dodds había sido adscrito por el DND al Departamento de Transporte como inspector de vías aéreas y aeródromos del país. [15] [19] El 28 de noviembre de 1938, el tan buscado aeropuerto estaba listo para recibir aviones; Debido al mal tiempo, el servicio regular de pasajeros en la instalación no comenzó hasta mayo de 1939. [16]
A pesar de la idea errónea y común de que la Estación de la Real Fuerza Aérea Canadiense North Bay se formó durante la Segunda Guerra Mundial , la base aérea no existió hasta 1951.
En octubre de 1939, el gobierno canadiense anunció que el incipiente aeropuerto de North Bay, abierto menos de 12 meses, estaba en disputa como sitio del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio Británico. El BEATP (finalmente rebautizado como " Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica ", o "BCATP") fue la mayor operación internacional de entrenamiento de tripulaciones aéreas militares de la historia. Había más escuelas de formación de tripulaciones aéreas en Gran Bretaña, pero el BCATP enseñó y evaluó a 131.553 pilotos , navegantes , observadores , operadores inalámbricos (radio), artilleros aéreos , artilleros aéreos inalámbricos e ingenieros de vuelo reclutas de todo el mundo, además de 5.296 graduados de la Royal Air Force. (RAF) escuelas. [20] [21]
La ubicación de North Bay presentaba un atractivo para el entrenamiento aéreo. Estaba lejos de las principales áreas urbanizadas y sus cielos estaban despejados por el tráfico aéreo, por lo que era un escenario razonablemente seguro para los jóvenes aspirantes a tripulaciones aéreas que intentaban aprender el complicado arte del vuelo militar. En 1940 se construyó un pequeño "invernadero" de cristal encima del edificio administrativo del aeropuerto en previsión del control del tráfico aéreo , necesario para hacer frente a la repentina proliferación de aviones. [22] Pero el gobierno decidió no incluir a North Bay en el plan de formación.
El único servicio del aeropuerto a la fuerza aérea durante los siguientes dos años fue esencialmente como una parada de camiones al borde de la carretera, proporcionando combustible, descanso y comidas a las tripulaciones que volaban por todo el país. En 1942, tantos aviones paraban en North Bay que el Escuadrón No. 124 de la RCAF estableció un destacamento de siete hombres en el aeropuerto. Bajo el mando de un oficial de vuelo (rango actual, teniente ), dos mecánicos de motores de aviones, un electricista y un mecánico de fuselajes repostaron combustible, dieron servicio y repararon la aeronave. Un conductor y un mecánico de vehículos se ocuparon del automóvil del personal del destacamento, del tractor de remolque de aviones y del camión de combustible de 1.000 galones imperiales (4.500 L; 1.200 gal EE.UU.). El coche del personal finalmente fue sustituido por un "Truck, Panel, Delivery" más práctico. [23] [24]
El mayor impacto en el aeropuerto durante la guerra lo produjo la Royal Air Force (RAF). En noviembre de 1940 se llevó a cabo un experimento grandioso y peligroso. Grandes cantidades de aviones nuevos, desesperadamente necesarios, enviados desde Canadá y Terranova para el esfuerzo bélico en Gran Bretaña se estaban perdiendo en el Océano Atlántico , y sus buques de carga eran hundidos por submarinos alemanes . Para reducir estas pérdidas, se propuso la idea de transportar aviones: volarlos sobre el océano. Fue una propuesta impresionante. En 1940, los vuelos transoceánicos eran algo nuevo y novedoso. La tripulación aérea no tenía ayudas de navegación para navegar excepto el sol, la luna y las estrellas. La búsqueda y el rescate más allá de las costas de América del Norte, Irlanda y Gran Bretaña eran inexistentes. Las averías mecánicas y eléctricas en los aviones eran habituales. En caso de emergencia, no había ningún lugar donde desembarcar excepto el Atlántico Norte.
Sin embargo, la tarde del 10 de noviembre de 1940 comenzó el experimento; Siete bombarderos ligeros bimotores Lockheed Hudson despegaron de Gander , Terranova, en ruta hacia Gran Bretaña. Se consideró que las probabilidades eran tan escasas que sólo se esperaba que cuatro de los bombarderos tuvieran éxito. Sin embargo, a la mañana siguiente, con los motores consumiendo sus últimos galones de combustible, los siete bombarderos llegaron sanos y salvos a Irlanda del Norte. [25]
Inspirada, la Royal Air Force inició el transporte de aviones a gran escala. Se creó una escuela de entrenamiento para tripulaciones de transbordadores en Dorval , Quebec , en las afueras de Montreal , pero en 1942 el espacio aéreo de Dorval se había llenado de aviones militares. Se instaló un nuevo sitio de entrenamiento en North Bay, aprovechando los cielos despejados y la libertad de las principales áreas urbanizadas que habían convertido al aeropuerto en un candidato ideal para BEATP/BCATP. [26]
El 1 de junio de 1942, se despejó el terreno alrededor del aeropuerto y se instalaron tiendas de campaña para la Unidad de Entrenamiento Transatlántico del Comando de Ferry de la RAF . Poco después llegaron cinco bombarderos Hudson. Durante los siguientes tres años, la unidad, rebautizada como Unidad de Entrenamiento de Ferry No. 313 en 1943, enseñó a cientos de tripulaciones aéreas, en cursos de tres a cuatro semanas, las técnicas y procedimientos de vuelo transatlántico y cómo resolver problemas y emergencias en vuelo. . Se desconoce el tamaño de la unidad. Sin embargo, aunque no se había establecido una base aérea formal, la RAF amplió drásticamente el aeropuerto. Se construyó un nuevo hangar doble (todavía en uso hoy), así como un edificio de obras y almacenes (es decir, suministros), una caseta de vigilancia, un almacén de salvamento, un edificio de recreación, un hospital, una estación de bomberos y un sistema de protección contra incendios, un complejo de carbón y un complejo de uso general. edificio. [23]
El Departamento de Transporte de Canadá agregó sistemas de suministro de agua y energía, además de limpiar y nivelar los hangares, plataformas y caminos. [23]
En 1943, tres controladores de tráfico aéreo fueron enviados al aeropuerto (el primer ATC en North Bay) para coordinar las operaciones de vuelo del aeródromo desde el "invernadero" de vidrio construido sobre el edificio administrativo en 1940. [27]
Nueve Hudson más se unieron a los cinco originales, junto con dos bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell y un biplano De Havilland Tiger Moth . En 1944 se emplearon bombarderos pesados Avro Lancaster , De Havilland Mosquitos y transportes Douglas Dakota .
El personal de la RAF se fusionó perfectamente con North Bay. Les encantaba la frescura salvaje de la región, una experiencia exótica para muchos británicos. Los ciudadanos del área los recibieron como parte de la comunidad. La Unidad respondió de la misma manera, como ayudar a las campañas de donación de sangre, ingresar a un equipo en la liga local de softbol y participar en competencias de tiro donde ganaron y de golf, obteniendo un premio de consolación. [28]
En septiembre de 1945, una vez terminada la guerra, el destacamento de la RCAF se disolvió. La Unidad de Entrenamiento de Ferry No. 313 hizo lo mismo en octubre. Sus instalaciones fueron donadas al gobierno canadiense. Terminaron los vuelos masivos, los controladores de tráfico aéreo fueron apostados y el aeropuerto de North Bay volvió a su estado soñoliento y discreto de antes de la guerra, y así permanecería hasta el nacimiento de la base aérea en 1951. [23]
A pesar de los miles de vuelos militares que transitaron por North Bay y del entrenamiento para vuelos transoceánicos, solo hubo 11 accidentes, y solo uno fue fatal. El 28 de abril de 1945, una Unidad de Entrenamiento de Ferry No. 313 B-25 Mitchell se estrelló, matando a los pilotos, el oficial de vuelo Leslie William Laurence Davies de Inglaterra y el sargento de vuelo William Gribbin de Escocia. Ambos hombres están enterrados en los cementerios de North Bay. [29] [30] Este fue también el primer accidente fatal de un avión, civil o militar, en el aeropuerto de North Bay y en el área de North Bay.
La Estación de la Real Fuerza Aérea Canadiense North Bay fue fundada el 1 de septiembre de 1951, como parte de la expansión de las defensas aéreas de Canadá frente a la creciente amenaza de un ataque aéreo nuclear por parte de la Unión Soviética . [31] Canadá, en virtud de su geografía, se encontró con una situación desagradable. Tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial, comenzaron las fricciones entre la Unión Soviética y los países occidentales, que rápidamente se intensificaron y se extendieron por todo el mundo, planteando el espectro de una Tercera Guerra Mundial. Llamada la "Guerra Fría", ambos bandos tenían armas apuntándose entre sí (en 1949, armas nucleares). Los principales adversarios fueron la Unión Soviética y Estados Unidos. Canadá se encontraba entre los dos, lo que significaba que los bombarderos soviéticos cruzarían territorio canadiense para atacar a Estados Unidos, mientras que los combatientes estadounidenses invadirían Canadá para derribarlos. Le guste o no al país, en una guerra se convertiría en un importante campo de batalla nuclear. Por esta razón, además de su larga amistad con Estados Unidos, Canadá se embarcó en un desarrollo nacional de sus defensas aéreas, que coincidió con la expansión de sus propias defensas por parte de Estados Unidos (que incluyó la construcción y el mantenimiento de numerosos sitios de radar de defensa aérea en suelo canadiense). La base de la fuerza aérea de North Bay fue parte de este desarrollo.
En 1951 se inició una campaña de construcción masiva alrededor del pequeño aeropuerto de North Bay, incluida la construcción de un hangar doble adicional más grande; una torre de control adecuada ; sistemas de radar y radio de control del tráfico aéreo; e instalaciones de combustible, aceite, lubricantes y armas para aviones militares; además de mejoras en las pistas, calles de rodaje y plataformas. De hecho, North Bay estaba equipada con una pista de aterrizaje de 10.000 pies, una de las más largas de Canadá, por razones ajenas a la defensa aérea: durante la guerra, la base también fue un lugar de recuperación designado para los bombarderos estadounidenses que regresaban dañados y/o con escasez de combustible. de los ataques nucleares contra la Unión Soviética. Como efecto secundario de tener esta pista, décadas más tarde se seleccionó North Bay como sitio de emergencia para el transbordador espacial de la NASA, y periódicamente, debido a la larga pista y la ubicación relativamente aislada, libre de tráfico aéreo y áreas urbanizadas, además de la seguridad ofrecida por Para el ejército, la NASA utilizó el aeródromo de North Bay para realizar investigaciones en diferentes campos de la aviación.
Al otro lado de Airport Road, la ruta principal al aeródromo desde la ciudad de North Bay, se despejó el accidentado terreno del norte de Ontario y se construyó la infraestructura de apoyo para la estación: sede, cuarteles, comedor, comedor, hospital, gimnasio, parque de vehículos, suministro. , sala de bomberos, caseta de vigilancia de la policía de la RCAF, capillas protestantes y católicas romanas, viviendas matrimoniales para familias de la fuerza aérea y mucho más. La mayoría de las instalaciones donadas al aeródromo por los británicos cuando la Royal Air Force partió al final de la Segunda Guerra Mundial fueron demolidas y reemplazadas. [23]
La base tuvo el mayor impacto en la comunidad desde la conexión de los ferrocarriles con North Bay a principios del siglo XX. La construcción, los servicios y los contratos de la base inyectaron millones de dólares a la comunidad y, a finales de noviembre de 1953, la estación de la RCAF era el principal empleador de la zona: 1.018 militares más más de 160 civiles. [32] Este estatus continuaría durante cuatro décadas, hasta la salida del último escuadrón volador de North Bay en 1992 y la posterior reducción de la base aérea. En su apogeo, la base aérea tenía una fuerza de alrededor de 2.200 militares y civiles. [33] ( La fuerza base, en junio de 2011, era de 540 Fuerza Regular , 77 Fuerza de Reserva , 34 Fuerza Aérea de los Estados Unidos y más de 100 civiles).
La razón de ser de la base aérea era (y sigue siendo) la defensa aérea. El 1 de octubre de 1951, un mes después del nacimiento oficial de la estación RCAF North Bay, se formó en la base la Unidad de Entrenamiento Operacional (Caza) No. 3 para todo clima. No. 3 AW(F)OTU era una escuela de última generación que enseñaba vuelo militar, intercepción y combate de combate en todas las condiciones climáticas, de día o de noche: técnicas de vanguardia en 1951. Los estudiantes venían de lugares tan lejanos como Nueva York. Zelanda. Los instructores se encontraban entre la élite mundial en defensa aérea. El segundo oficial al mando (OC) de la unidad fue el comandante de ala Edward Crew, Royal Air Force. [N 5] La tripulación fue reemplazada en 1954 por otro inglés, el Wing Commander Robert Braham . [N 6] Crew y Braham también comandaron la estación RCAF North Bay por breves períodos. No. 3 AW(F)OTU transferido a la estación Cold Lake de la RCAF a mediados de 1955. [34]
Entre los instructores del No. 3 AW(F)OTU se encontraban los primeros estadounidenses que sirvieron en la base aérea de North Bay: el mayor de la USAF John Eiser y el capitán B. Delosier, que llegaron el 9 de enero de 1952. Los estadounidenses han continuado sirviendo en North Bay en una capacidad militar o otro en el siglo XXI.
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El único propósito de la base de la fuerza aérea en North Bay es la defensa aérea, monitorear y proteger los cielos. Al principio, esto se limitó a alrededor de North Bay, luego se expandió al área del norte de Ontario en Canadá, luego al este, centro y Ártico de Canadá, y finalmente a todo Canadá, este último un área del tamaño de Europa. Entre su nacimiento en 1951 y 1964, además de la unidad de entrenamiento operativo, albergó una sucesión de unidades de combate dedicadas a este fin.
Cinco escuadrones de cazas interceptores sirvieron en North Bay. En sucesión, el Escuadrón 430 (del 5 de noviembre de 1951 al 27 de septiembre de 1952), el Escuadrón 445 (del 1 de abril al 31 de agosto de 1953), el Escuadrón 419 (del 15 de marzo de 1954 al 1 de agosto de 1957), el Escuadrón 433 (del 15 de octubre de 1955 al 1 de agosto de 1961) y 414 Escuadrón (1 de agosto de 1957 al 30 de junio de 1964).
El Escuadrón 430 voló cazas Canadair Sabre Mark II, además de aviones de entrenamiento T-33 Silver Star y Harvard norteamericanos propulsados por hélice para entrenamiento. Mientras estaba en North Bay, el escuadrón estaba comandado por James "Stocky" Edwards, un piloto de combate altamente condecorado y extraordinariamente hábil con una impresionante carrera en tiempos de guerra. [N 7]
La siguiente unidad de combate de North Bay, el Escuadrón 445, fue la primera del mundo armada con el interceptor Avro CF-100 Canuck . El CF-100 fue uno de los dos aviones de combate diseñados y construidos íntegramente en Canadá, y el único que entró en servicio en la fuerza aérea. Tenía la capacidad de cazar otros aviones en cualquier clima, de día o de noche, lo que convirtió al CF-100 en el interceptor más destacado entre las fuerzas aéreas mundiales cuando comenzó a prestar servicio con la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1952. Los escuadrones 419, 433 y 414 también Voló interceptores CF-100. Los CF-100 también volaron con la RCAF en Europa en despliegues de la OTAN.
La última unidad de combate de North Bay, el Escuadrón 414, se rearmó con el CF-101 Voodoo en 1962, volando los aviones de combate en defensa aérea hasta que el escuadrón se disolvió en 1964. [23]
Además de sus escuadrones de combate, desde septiembre de 1956 hasta septiembre de 1960, North Bay operó un Destacamento de preparación CF-100 en el aeropuerto de Lakehead en Fort William, Ontario . Un par de interceptores CF-100 de la base fueron desplegados, o "organizados", en Lakehead para defender las regiones del noroeste de Ontario y Manitoba del país.
En 1960, el destacamento de preparación pasó de ser un caza a una unidad TACAN (Navegación Aérea Táctica). La estación RCAF North Bay también operó una segunda unidad TACAN en Kapuskasing, en el norte de Ontario. "TACAN" es una radiobaliza de navegación que ayuda a las tripulaciones aéreas militares a determinar su ubicación y dirección de vuelo. En las décadas de 1950 y 1960 fue una ayuda indispensable para atravesar el vasto paisaje salvaje canadiense. Los ordenadores de vuelo de los aviones de entonces eran de la Edad de Piedra en comparación con los actuales, y los sistemas de asistencia a la navegación como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) no existían. Perderse sobre Canadá presentó a los aviadores la posibilidad de quedarse sin combustible y tener que eyectarse o realizar un aterrizaje forzoso en uno de los territorios más salvajes de América del Norte. A veces no se encontraban restos de naufragios ni cadáveres durante semanas, meses o años; algunos nunca han sido encontrados. Para dar una idea de la dureza de la naturaleza canadiense: aunque las autoridades conocían la ubicación general, se necesitaron cuatro años para encontrar una cápsula de cohete llena de cohetes activos que se había desprendido de un avión de combate en 1958 cuando un interruptor no funcionó correctamente. [36]
Ambas unidades TACAN de North Bay se disolvieron en la década de 1960, pero hoy en día todavía se encuentran sitios TACAN en todo el país, algunos de los cuales brindan asistencia a aviadores civiles y militares. [23]
Una preocupación para las operaciones en el norte y en el bosque de Canadá era identificar el Polo Norte Magnético, punto de referencia para todas las brújulas terrestres, marítimas y aéreas en el hemisferio norte. La posición exacta del Polo Norte Magnético no se identificó hasta que los aviadores del Ala 22 en 1948 trazaron la posición exacta. En ese momento, 22 Wing era una unidad de vuelo fotográfico estacionada en CFB Rockcliffe, Ontario, que mapeaba y trazaba mapas del país, separada y sin relación con la base aérea de North Bay. [37]
El Escuadrón 414, el último escuadrón de cazas de North Bay, se disolvió en junio de 1964, en parte debido a los recortes gubernamentales a la RCAF y en parte debido a un cambio en la estrategia para la defensa aérea de América del Norte, de que los bombarderos soviéticos armados con armas nucleares deberían ser se detuvo lo más lejos posible de la masa continental de América del Norte. Es mejor librar la guerra (especialmente una de armas nucleares) sobre el océano que sobre el territorio nacional; Se consideró que North Bay estaba demasiado lejos de la costa para que sus combatientes fueran útiles en esta estrategia.
La partida del Escuadrón 414 dejó a la Unidad Compuesta 131 como la única unidad voladora en la base. Formada el 1 de julio de 1962, 131 Composite Unit era una organización "común" que volaba aviones de entrenamiento biplaza T-33 Silver Star y transportes Beech C-45 Expeditor con motor de hélice y Douglas C-47/CC-129 Dakota . Además de transportar carga y personal, la unidad proporcionó objetivos para el entrenamiento de las tripulaciones aéreas interceptoras de la RCAF y fue utilizada por pilotos y navegantes del personal de la sede de la Región Norte de NORAD, en la base, para mantener sus habilidades de vuelo. [38]
La Unidad Compuesta 131 se disolvió en noviembre de 1967. Durante los siguientes cinco años, excepto visitas ocasionales de aviones de otras bases de la fuerza aérea, cesaron todos los vuelos militares en North Bay. Uno de los hangares, que alguna vez estuvo lleno de interceptores de aviones, se convirtió en una pista de hielo para la ciudad de North Bay. La única actividad de defensa aérea en la base en este período de cinco años fue en el famoso Complejo Subterráneo de NORAD (descrito a continuación).
Las unidades terrestres de defensa aérea son aquellas organizaciones de defensa aérea que no están equipadas con aviones. La mayoría se dedica a buscar, identificar y realizar un seguimiento de las aeronaves en el cielo y a coordinar con los cazas para interceptar aeronaves que no pueden identificarse; son sospechosos; requieren asistencia; participar en actividades delictivas; invadir el espacio aéreo soberano; o haber sido declarado hostil.
Los escuadrones de misiles tierra-aire (SAM), como los BOMARC en Canadá durante los años 1960 y principios de los 1970, también se consideran unidades terrestres de defensa aérea. Por supuesto, los SAM se utilizan sólo en la guerra, o si se realiza un ataque aislado (como los ataques del 11 de septiembre ) durante tiempos de paz.
En la guerra, las unidades terrestres de defensa aérea que monitorean los cielos pueden usar misiles tierra-aire, así como cazas, para interceptar y derribar aviones hostiles y cualquier misil aire-tierra (ASM) lanzado por esos aviones (especialmente desde que los ASM lanzaron contra países o un continente suelen tener ojivas nucleares, destinadas a destruir ciudades, bases militares e instalaciones industriales).
Hoy en día, CFB North Bay es responsable de la defensa aérea de todos los cielos de Canadá y, en colaboración con Estados Unidos, de los cielos sobre la parte canadiense-estadounidense del continente norteamericano, un espacio aéreo aproximadamente dos veces el tamaño de Europa. Las semillas de este importante trabajo se sembraron hace más de 60 años en una pequeña unidad de radar, apiñada en un pequeño grupo de camiones.
La primera unidad terrestre de defensa aérea de North Bay fue la Unidad de Advertencia y Control de Aeronaves 6 (abreviada como "6 AC&WU"). Creada el 4 de febrero de 1952, apenas cuatro meses después del nacimiento de la base, la unidad estaba equipada con un equipo de radar 11C del Sistema Experimental del Ministerio del Aire Británico (AMES) de la Segunda Guerra Mundial. Diseñados para ser móviles, moverse y operar donde la fuerza aérea lo necesitara, 6 AC&WU trabajaron dentro de un puñado de camiones del tamaño de una camioneta. Se mantuvo como centinela sobre los cielos en un círculo de aproximadamente 190 kilómetros (120 millas) centrado en la base en North Bay; sus tareas eran detectar todos los aviones que ingresaban a esta área; evaluar quiénes eran y si representaban una amenaza; proporcionar alerta temprana a la Estación RCAF North Bay sobre aeronaves hostiles, sospechosas y no identificadas; y guiar a los aviones de combate de la estación aérea por radio para interceptar estos aviones.
6 La fuerza de AC&WU estaba compuesta por tres oficiales y 32 otros rangos. Esta última incluía a 19 mujeres aviadoras, la primera vez en la historia de la Real Fuerza Aérea Canadiense a las mujeres se les permitió trabajar en defensa aérea.
En marzo de 1952 se decidió que 6 AC&WU no utilizarían su movilidad, y la unidad de defensa aérea terrestre fue trasladada de sus camiones a un edificio en la base.
La "Intercepción Controlada en Tierra", o "GCI", era una función importante de la base, proporcionando al personal de la fuerza aérea en una estación terrestre, como un sitio de radar o un centro de comando y control de defensa aérea, los sistemas para guiar a los cazas para interceptar un avión. . El control en tierra se realiza por radio. El método habitual es que el controlador de tierra y la tripulación del interceptor hablen entre sí. En el pasado, en ocasiones, como en el caso del interceptor Voodoo CF-101, la información podía transmitirse al caza mediante enlace de datos. Datalink envía información a la tripulación del caza presionando un botón en una consola en la estación terrestre en lugar de que un controlador hable con la tripulación, algo similar a cómo WiFi envía datos a las computadoras hoy en día. Datalink tiene la ventaja de que, dado que no se pronuncian palabras, un enemigo no puede escuchar la frecuencia de radio y escuchar lo que el controlador de tierra y la tripulación aérea están haciendo y planeando. A pesar de esta ventaja, la mayoría de las GCI practicadas por las fuerzas aéreas de todo el mundo las realizaban (y siguen realizándose) el controlador de tierra y la tripulación hablando por radio.
El 15 de abril de 1952, 6 AC&WU llevaron a cabo el primer GCI en North Bay, una sesión de entrenamiento para evaluar al personal y al equipo de radar de la unidad. Los controladores terrestres de la unidad guiaron un jet interceptor de la Unidad de Entrenamiento Operacional para Todo Clima (Caza) No. 3 contra uno de los transportes Expeditor C-45 bimotor de la unidad de entrenamiento operativo. A partir del éxito de este y el entrenamiento posterior, el 15 de mayo de 1952, la Unidad de Advertencia y Control de Aeronaves comenzó operaciones de defensa aérea las 24 horas del día, trabajando con 430 aviones de combate Sabre del Escuadrón para la defensa del área de North Bay. Fue el primer pequeño paso en la expansión gradual de North Bay para supervisar la defensa aérea de todo el país.
6 AC&WU continuó como parte de la base hasta el 1 de diciembre de 1952, cuando fue reasignado a una nueva y gran estación de radar que se estaba construyendo en Falconbridge, Ontario, a unas 65 millas (105 kilómetros) al oeste de North Bay. Renombrada como "Destacamento del Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves 33", la unidad permaneció en North Bay durante siete meses más, defendiendo el área, hasta finales de mayo de 1953, cuando Falconbridge finalmente estuvo lista para asumir el control de la defensa aérea en su región de Canadá. (Falconbridge observó un círculo de cielo de unas 400 millas de diámetro, unos 640 kilómetros, una mejora espectacular con respecto a 6 AC&WU.) [39]
Entre junio de 1953 y mayo de 1960, dos grupos del Cuerpo de Observadores Terrestres de la RCAF operaron en North Bay: 5 Unidades del Cuerpo de Observadores Terrestres y 50 Destacamentos del Cuerpo de Observadores Terrestres. La Unidad 5 del Cuerpo de Observadores Terrestres se instaló en un edificio comercial alquilado en el corazón de la ciudad de North Bay. Comandado por un líder de escuadrón de la RCAF y tripulado por personal de la RCAF, así como por siete empleados civiles remunerados, supervisó los destacamentos y puestos de observación del Cuerpo de Observadores Terrestres en Ontario en North Bay, Brockville, Londres y Peterborough, y en Winnipeg, Manitoba.
Mientras que 6 AC&WU habían defendido el espacio aéreo en las cercanías de una sola ciudad, la Unidad 5 del Cuerpo de Observadores Terrestres observaba los cielos de todo Ontario, parte de Manitoba y una porción del oeste de Quebec, un área más grande que Francia, Bélgica y los Países Bajos juntos. El alcance de las operaciones de la Unidad queda ilustrado por un ejercicio de defensa aérea realizado en 1958 en el que participaron 14.000 voluntarios civiles y personal militar y más de 60 aviones.
El Destacamento del Cuerpo de Observadores Terrestres 50 y su centro de filtrado pertenecían a la Unidad del Cuerpo de Observadores Terrestres 5. Inaugurado el 30 de junio de 1953 por el Vicemariscal del Aire Arthur James, Comandante del Comando de Defensa Aérea de la RCAF, el Destacamento y su centro se instalaron en una antigua sala de cine reconvertida en el Edificio Sibbett, un conocido hito en el centro de North Bay City, y eran responsables de la vigilancia de los cielos y de proporcionar alerta temprana sobre aviones hostiles en el centro-norte de Ontario, un área aproximadamente del tamaño de Inglaterra, Escocia y Gales. Junto con un oficial al mando de la RCAF, un pequeño personal de la RCAF y uno o dos civiles remunerados, en el Destacamento y su centro se empleó un gran contingente de voluntarios civiles no remunerados, contratados a través de anuncios en los periódicos y campañas de reclutamiento en lugares como cines y departamentos. víveres. A pesar de la gran dependencia de voluntarios civiles, el Destacamento y el centro realizaron operaciones las 24 horas del día y recibieron capacitación exhaustiva sobre cómo responder a un ataque aéreo soviético, como en el ejercicio militar mencionado anteriormente.
El problema con el Cuerpo de Observadores Terrestres y sus centros de filtrado es que reflejaban en gran medida las defensas aéreas de la Batalla de Gran Bretaña de 1940. Se basaban en gran medida en informes "visuales" de los aviones, un enigma particular si un ataque aéreo se realizaba de noche. con mal tiempo o con densas nubes cuando la visibilidad estaba gravemente obstaculizada o era inexistente. En los centros de filtrado, los movimientos de los aviones se marcaban mediante gráficos colocados a mano sobre mesas de mapas gigantes. En una era de aviones a reacción y armas nucleares, este proceso era dolorosamente lento y lamentablemente poco confiable. En mayo de 1960, el Cuerpo y sus centros de filtrado al sur del Paralelo 55 (incluidos los de North Bay) fueron disueltos, quedando obsoletos por el nuevo sistema computarizado SAGE de NORAD y el (entonces) moderno sistema de Alerta Temprana Distante, Mid- Alerta. Redes de radar Canada Line y Pinetree Line . [N 8] El Cuerpo de Observadores Terrestres al norte del paralelo 55 se mantuvo durante cuatro años más, debido al valor para el NORAD y el Comando de Defensa Aérea de la RCAF de las observaciones telefónicas o enviadas por radio de los aviones vistos cruzando el norte. En enero de 1964 finalizaron las operaciones en el norte y finalmente se disolvió el Cuerpo de Observadores Terrestres. [32]
Durante la Guerra Fría, Canadá se encontró en una posición geográfica poco envidiable, directamente entre los principales adversarios de la Guerra Fría, la Unión Soviética y Estados Unidos. Esto significaba que si la guerra se volviera "caliente", Canadá se convertiría en un importante campo de batalla nuclear: para alcanzar sus objetivos estadounidenses (ciudades, bases militares e instalaciones industriales), los bombarderos soviéticos armados con armas nucleares tendrían que cruzar el espacio aéreo canadiense, mientras que los interceptores estadounidenses invadirían espacio aéreo canadiense para derribar a los atacantes (y viceversa).
Así, por defecto, Canadá fue la "trinchera delantera" de defensa aérea para el continente norteamericano. Por esta razón, además de su amistad con Estados Unidos, el 12 de septiembre de 1957, Canadá y Estados Unidos formaron NORAD, el Comando de Defensa Aérea de América del Norte, una organización que unificó las defensas aéreas de los dos países en una sola, coordinada y de rápida reacción. , red continental. Fue (y sigue siendo) una verdadera asociación; el comandante en jefe del NORAD es siempre estadounidense, el comandante adjunto siempre es canadiense. Ambos pueden acceder a los niveles más altos de los ejércitos y gobiernos nacionales de Estados Unidos y Canadá. El personal canadiense y estadounidense de NORAD trabaja en las bases e instalaciones de cada uno, desempeñando las mismas tareas de defensa.
El Acuerdo NORAD fue firmado oficialmente por ambas naciones el 12 de mayo de 1958. El nombre fue modificado a Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte el 12 de mayo de 1981, para reflejar con mayor precisión el alcance de las responsabilidades del comando, vigilando también las actividades en el espacio sobre América del Norte. como los que se encuentran dentro de la atmósfera terrestre.
En virtud de la posición de primera línea de Canadá, el centro de mando y control de la defensa aérea canadiense se consideraba la pieza más importante del "pastel" del NORAD, con respecto a los bombarderos. (North Bay nunca participó en la defensa contra misiles balísticos). Su alerta temprana y su reacción contra un ataque aéreo nuclear soviético fueron fundamentales para la supervivencia de la parte estadounidense-canadiense del continente norteamericano. Como lo expresó un oficial de la fuerza aérea: "(respecto a un ataque con bombardero) Perdemos North Bay, perdemos el continente". [41] Ergo, el centro era un objetivo principal para un ataque nuclear soviético. Para minimizar la posibilidad de su destrucción, los planificadores decidieron construir la instalación bajo tierra. Sería el único centro de mando y control regional subterráneo en NORAD.
Luego de una encuesta de sitios candidatos en todo Canadá, se seleccionó North Bay por las siguientes razones:
La construcción del Complejo Subterráneo (UGC) tomó cuatro años, de agosto de 1959 a septiembre de 1963: 1+1 ⁄ 2 años para excavación; 2+1 ⁄ años para construir y equipar el centro. El costo fue de $51.000.000. Un tercio fue pagado por Canadá, dos tercios por Estados Unidos [42] [43] Situado a 60 pisos bajo la superficie de la Tierra (600 pies (180 metros), más bajo tierra que la altura de la mayoría de los edificios de Toronto), el La instalación fue diseñada especialmente para resistir una explosión nuclear de 4 megatones, 267 veces más potente que la bomba lanzada en Hiroshima [44] .
Debido a que su ubicación subterránea complicaba el acceso de los vehículos y el personal de extinción de incendios, el complejo se construyó con materiales ignífugos e ignífugos, lo que lo convierte en una de las estructuras más seguras contra incendios del país.
El complejo (que todavía existe) consta de dos secciones. La "Instalación principal" es un edificio de tres pisos con forma de ocho dentro de una cueva de 430 pies de largo (131 metros (430 pies) de ancho (70,1 metros) y 5,4 pisos de alto (54 pies (16 metros). La "Power Cavern", que proporciona soporte vital y servicios públicos al complejo, tiene 401 pies de largo (122,23 metros (401,0 pies) de ancho (15,24 metros) y 2,7 pisos de alto (27 pies (8,2 pies). metro) cámara.
El acceso al complejo se realiza a través de un túnel norte de 2.012 metros (6.600 pies) de largo desde la base aérea y un túnel sur de 960 metros (3.150 pies) de largo desde la ciudad. Los túneles se encuentran; La idea era que si un arma nuclear impactara la base aérea, la explosión se dispararía por el Túnel Norte y saldría por el Túnel Sur, minimizando los daños causados por la explosión al complejo y sus estructuras. De hecho, la instalación principal de tres pisos está montada fuera del suelo sobre pilares (no resortes) especialmente diseñados para reducir el impacto sísmico; el 1 de enero de 2000, North Bay fue azotada por un terremoto de magnitud 5,2 en la escala de Richter, pero los ocupantes en la Instalación Principal no sintió nada. [42]
Como medida adicional contra los daños causados por una explosión nuclear, así como para la seguridad de la instalación, el complejo está situado detrás de tres puertas tipo bóveda de acero de 19 toneladas. Las puertas normalmente se mantienen abiertas y se cierran en momentos de emergencia. A pesar de pesar tanto como una topadora de tamaño mediano, cada puerta está tan bien equilibrada que un niño de 12 años puede moverla sin esfuerzo.
Las operaciones de defensa aérea comenzaron oficialmente en la UGC el 1 de octubre de 1963 y continuaron las 24 horas del día, sin cesar, durante 43 años hasta octubre de 2006. No había nada parecido en NORAD (el Cheyenne Mountain Complex no se inauguró oficialmente hasta 1966) ni en Canadá y atrajo el interés mundial. Su apertura fue publicada en periódicos de todo Estados Unidos; [23] fue objeto de numerosas publicaciones de ingeniería; [43] y los visitantes incluyeron al comandante de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, al comandante de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y al emperador Haile Selassie de Etiopía [45] En su apogeo, alrededor de 700 militares y civiles canadienses y estadounidenses trabajaron en el centro. , en trabajos diurnos y por turnos. Además de las instalaciones de defensa aérea, la instalación principal incluía una barbería, un pequeño centro médico, un gimnasio, una cafetería, una oficina del capellán y otras comodidades para el personal del complejo (importantes ya que el complejo fue diseñado para sellarse en tiempos de guerra), además un puesto de mando, un centro de inteligencia, salas de información, una red de conmutación telefónica lo suficientemente grande como para atender a una ciudad de 30.000 habitantes y un centro nacional de alerta de defensa civil.
Una vez sellado, el Complejo Subterráneo podría albergar a 400 personas durante más de cuatro semanas aislado del mundo exterior. Dado que Canadá sería la primera línea de la defensa aérea de América del Norte si la Guerra Fría se volviera "caliente", era crucial garantizar que las operaciones de defensa aérea continuaran el mayor tiempo posible. Un factor crítico fue la energía eléctrica. El complejo obtiene su energía de la red hidroeléctrica civil exterior. En caso de un corte de energía, como el apagón de agosto de 2003 que afectó al noreste de Estados Unidos y Canadá, dos bancos de 194 baterías se encienden automáticamente y suministran electricidad al complejo mientras un generador eléctrico está listo para soportar la carga. Una vez que un generador está en funcionamiento, puede alimentar el complejo sin detenerse siempre que tenga combustible. El generador también puede alimentar edificios de bases aéreas clave en la superficie de la Tierra. Originalmente el complejo contaba con seis generadores de 750 kilovatios. Estos fueron reemplazados en la década de 1990 por tres generadores de 1,2 megavatios. Ambos tipos de generadores podrían funcionar con diésel o gas natural. Si la Guerra Fría se había vuelto "caliente" y el complejo se había sellado herméticamente y se había visto obligado a utilizar sus generadores para obtener energía eléctrica, el comandante de la instalación de NORAD se enfrentaba a una elección desgarradora. Los generadores originales de 750 kilovatios devoraban el aire con voracidad; En el entorno sellado del complejo, en lugar de semanas, los generadores habrían reducido el soporte vital del personal del complejo a unas pocas horas, ya que las máquinas absorbían la atmósfera respirable. El comandante podría limitar el uso de los generadores para prolongar la supervivencia de su personal, pero un ataque aéreo nuclear habría exigido la máxima potencia de todos los generadores para soportar las computadoras y la electrónica de defensa aérea del complejo con el fin de repeler a los invasores, es decir, el comandante y su El personal estaría muerto en horas. Afortunadamente, durante los 43 años que duró el Complejo Subterráneo nunca surgió una crisis que exigiera tomar esa decisión.
El Complejo Subterráneo se conoce coloquialmente como "El Agujero". Aunque oficialmente se tituló Instalación Centro de Combate/Centro de Dirección (CC/DC) cuando comenzó las operaciones de defensa aérea, [46] durante su construcción se la conoció como "Instalación SAGE, North Bay", [47] un término que todavía se usa a menudo en la actualidad. . Canadá y Estados Unidos juntos tienen aproximadamente el doble del tamaño de Europa; una red de defensa aérea al estilo de la Batalla de Gran Bretaña era demasiado lenta y difícil de manejar para proteger un espacio aéreo tan vasto en una era de aviones a reacción y armas nucleares. SAGE era un enorme sistema informático que vinculaba los elementos terrestres de la defensa aérea canadiense y estadounidense, como centros de comando y control, sitios de radar y cuarteles generales, proporcionando detección de aeronaves a alta velocidad, asistencia para su rápida identificación y, cuando era necesario, ayudando Intercepción rápida controlada en tierra de aeronaves desconocidas, sospechosas y hostiles. Además, el sistema SAGE permitió a las diferentes regiones de NORAD y a la sede de NORAD interactuar sin problemas en sus actividades y crisis de defensa aérea.
El equipo informático SAGE del Complejo Subterráneo comprendía un par de computadoras, apodadas "Bonnie y Clyde", además de áreas de Mantenimiento y Programación y Entrada y Salida. En conjunto, "Bonnie and Clyde" pesaba 275 toneladas (245,5 toneladas métricas); abarcaba 11.900 pies cuadrados de superficie (0,273 acres, 1.105,5 metros cuadrados, la superficie de una docena de casas pequeñas); y tenía una (entonces) asombrosa capacidad de memoria de aproximadamente 256K. Cuando se incluyen las áreas de Mantenimiento y Programación y Entrada y Salida, el espacio total utilizado por SAGE fue de 18.810 pies cuadrados (1.747,5 metros cuadrados, equivalente en tamaño a unas 20 casas pequeñas). [47]
En 1982-1983, el sistema informático SAGE fue reemplazado en todo NORAD por el sistema informático "Centro de Control de Operaciones Regionales/Centro de Control de Operaciones Sectoriales". Este largo término se abrevia "ROCC/SOCC". Se trataba de un sistema más rápido, más versátil y, sobre todo, sustancialmente más pequeño. Los componentes totales de computadora ROCC/SOCC de North Bay ocuparon un espacio equivalente a aproximadamente dos casas frente a las 20 de SAGE. El sistema informático SAGE de North Bay también estaba vinculado a los misiles de defensa aérea con punta nuclear BOMARC de Canadá. El costo de convertir los sistemas en North Bay fue de $96,000,000. [48]
El sistema ROCC/SOCC permaneció en uso en North Bay hasta que las operaciones de defensa aérea se trasladaron fuera del Complejo Subterráneo, en octubre de 2006. El sistema ROCC/SOCC, más conocido como FYQ-93 por los técnicos que lo mantenían, fue oficialmente impulsado por el último técnico de sistemas de información y telecomunicaciones aeroespaciales (ATIS Tech) que trabajó en el sistema, el sargento (entonces cabo) Michael A. Dambrauskas. Posteriormente, uno de los técnicos con más años de servicio del ROCC/SOCC, el suboficial mayor (MWO), Jean-Pierre Paris, realizó una ceremonia de cierre.
Debido a su papel importante y sensible en la seguridad de Canadá y América del Norte, el trabajo en el Complejo Subterráneo estaba limitado a muy pocas personas. Durante sus 43 años de operaciones de defensa aérea, sólo unos 17.000 militares y civiles canadienses y estadounidenses sirvieron en la UGC. De este número, aproximadamente 15.500 eran canadienses, de casi un millón de hombres y mujeres durante el mismo período que eran miembros del Departamento de Defensa Nacional de Canadá.
La porción de América del Norte entre Canadá y Estados Unidos es colosal, aproximadamente el doble del tamaño de Europa. Para permitir operaciones de defensa aérea exhaustivas y en profundidad sobre un territorio tan vasto, NORAD dividió su organización en divisiones y regiones. Cada división y región era responsable ante la sede de NORAD en Colorado Springs de velar y proteger la soberanía aérea en su porción geográfica de Canadá y/o Estados Unidos.
El Complejo Subterráneo fue el hogar de tres regiones NORAD sucesivas. Cada región era la más grande de la organización de NORAD. La primera fue la "Región Norte de NORAD (NNR)", creada con la formación de NORAD en 1957. Originalmente establecida en el Comando de Defensa Aérea, en la estación RCAF St. Hubert, una base aérea justo al sur de Montreal, Quebec, la NNR fue transferido a North Bay en 1962-1963 para operar en el entonces nuevo Complejo Subterráneo. El área de responsabilidad de la NNR comprendía los espacios aéreos norte, Atlántico y centro-este de Canadá, las "trincheras" de primera línea de América del Norte con respecto a la Unión Soviética, así como los dos tercios del norte del estado de Maine.
Las regiones estadounidenses del NORAD supervisaban la seguridad aérea del resto de Canadá. Debido a la naturaleza severa de la Guerra Fría, todo lo que voló hacia la región norte de NORAD tuvo que ser identificado en dos minutos por el personal de defensa aérea del Complejo Subterráneo. Si a los dos minutos todavía se desconocía un avión, se enviaban aviones de combate para interceptarlo y descubrir por qué no se podía identificar el avión. Si fuera necesario, los aviones de combate obligarían al avión a aterrizar en el aeródromo más cercano y las autoridades serían recibidos por el avión. Si fuera hostil, el avión sería derribado.
Desde que recibieron la notificación de North Bay hasta que se movilizaron, los aviones de combate tuvieron que despegar en cinco minutos. En determinadas condiciones, se permitían 15 minutos o incluso una hora, pero la norma era cinco minutos. Para cumplir con este requisito, se colocaron aviones de combate en bases de la fuerza aérea en todo Canadá y Maine, con combustible y armado completos, las 24 horas del día, los siete días de la semana. Ellos y sus pilotos estaban alojados en hangares especiales de Alerta de Reacción Rápida (abreviados "QRA") al final de las pistas. Cuando North Bay se comunicaba con una base aérea para una lucha, simultáneamente el control del tráfico aéreo en esa base detenía y/o apartaba toda actividad en el aeródromo. Los pilotos de combate se abrocharían y pondrían en marcha sus aviones y las puertas del QRA se abrirían, luego los aviones rodarían hasta la pista y despegarían.
En efecto, el tiempo total desde que la Región Norte de NORAD detecta un avión hasta el despegue de los aviones de combate fue de siete minutos. Cualquier cosa más larga sin una razón excelente se consideró inaceptable y podría resultar en la disciplina por parte de las autoridades de NORAD de todos los involucrados en la operación.
En julio de 1969, NORAD experimentó una renovación de su organización en todo el continente. La Región Norte de NORAD fue redesignada como la "22.ª Región NORAD (22.ª NR)", pero su área de responsabilidad: norte, Atlántico y centro-este de Canadá y norte de Maine, permaneció inalterada.
El 1 de julio de 1983, la red informática SAGE en North Bay se apagó oficialmente y las operaciones de defensa aérea asumieron el control del sistema informático del Centro de Control de Operaciones Regionales/Centro de Control de Operaciones Sectoriales (ROCC/SOCC) del Complejo Subterráneo. El sistema ROCC/SOCC se incorporó en todo NORAD, así como en North Bay, y provocó otra reorganización generalizada de las defensas aéreas de América del Norte. En particular en Canadá, la 22ª Región NORAD fue reemplazada por la "Región NORAD Canadiense (CANR)", Maine fue transferida a un centro NORAD estadounidense y el Complejo Subterráneo recibió la responsabilidad de monitorear y proteger el espacio aéreo de todo el país. La Base de las Fuerzas Canadienses North Bay se había convertido en la base aérea más importante de Canadá, con respecto a la defensa del país y del continente.
La región canadiense NORAD todavía existe. Su sede se trasladó a Winnipeg, Manitoba, en abril de 1997, pero las operaciones de defensa aérea permanecieron en North Bay.
En octubre de 2006, las operaciones de defensa aérea de la Región NORAD canadiense se trasladaron del Complejo Subterráneo a una nueva instalación de última generación construida en la superficie de la Tierra, denominada Edificio Sgt David L. Pitcher en honor a un militar canadiense que murió en el Accidente de un avión patrullero AWACS de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en 1995. [49]
El Complejo Subterráneo de North Bay también fue el centro de mando y control de dos escuadrones de misiles tierra-aire CIM-10 BOMARC en Canadá. Del 28 de diciembre de 1961 al 31 de marzo de 1972, el 446 Escuadrón de Misiles Tierra-Aire operó cinco millas (ocho kilómetros) al norte de la ciudad de North Bay, en el sitio de una antigua estación de radio RCAF. El segundo escuadrón, el 447 Escuadrón de Superficie a Misiles, operó desde un sitio recién construido en La Macaza, Quebec. Cada sitio estaba equipado con 29 misiles BOMARC: 28 para combate y 29 con fines de entrenamiento. El BOMARC estaba equipado con una ojiva nuclear W-40 de 10 kilotones (la bomba utilizada en Hiroshima era de 15 kilotones). En caso de un ataque aéreo soviético contra América del Norte, algunos o todos los 56 misiles se habrían lanzado a los ataques aéreos y sus ojivas nucleares habrían detonado, para destruir tantos bombarderos como fuera posible, al tiempo que paralizarían los aviones supervivientes o " cocinando" sus bombas (haciendo inoperables sus dispositivos nucleares) de tal manera que no pudieran completar sus misiones. Los cielos del centro y este de Canadá habrían estado inundados de detonaciones al nivel de Hiroshima.
Los BOMARC se desplegaron tanto en Estados Unidos como en Canadá. Mientras que los misiles estadounidenses estaban estrictamente controlados por las autoridades estadounidenses, los BOMARC canadienses eran un asunto internacional. Los misiles estaban bajo control del gobierno canadiense y las ojivas controladas por Estados Unidos. Se requirió permiso de ambos gobiernos para un lanzamiento. Para activar un misil para su lanzamiento, un oficial canadiense y estadounidense en el sitio BOMARC, y un oficial canadiense y estadounidense en el Complejo Subterráneo giraban llaves simultáneamente. Para lanzarlo, los oficiales canadienses y estadounidenses del UGC, en consolas separadas, presionaron un botón al mismo tiempo. Luego, el misil sería guiado por un controlador en una consola SAGE en el UGC, hasta 10 millas (16 kilómetros) de su(s) objetivo(s), luego el sistema de localización del BOMARC tomaría el control y dirigiría el misil hasta la detonación. No se lanzó ningún BOMARC en Canadá; Personal del escuadrón de North Bay y La Macaza disparó misiles (ojiva no nuclear) en las instalaciones de pruebas de la isla Santa Rosa, Florida. [23] [49]
Debido a la naturaleza nuclear de los misiles, todo el personal potencial de Bomarc se sometió a pruebas del Programa de Confiabilidad Humana para eliminar a aquellos con "idiosincrasias ocultas, represiones, trastornos emocionales, rasgos psicosomáticos e incluso homosexualidad latente". También se analizaron sus "familias, amigos, historia pasada, educación, religión y experiencias de viaje". [50]
Desde 1961 hasta finales de 1963, los BOMARC no estuvieron equipados con sus ojivas debido a la indecisión del gobierno sobre si equipar al ejército canadiense con armas nucleares . A finales de 1963, el gobierno federal finalmente aprobó las armas nucleares y las ojivas se distribuyeron en los sitios entre el 31 de diciembre de 1963 y principios de 1964. Debían permanecer bajo control estadounidense; por lo tanto, una sección de cada sitio fue vallada y declarada territorio americano. Aquí las ojivas se almacenaban y reparaban cuando no estaban instaladas en los BOMARC. A los canadienses no se les permitió ingresar al área; Cuando llegó el momento de cargarlo en un misil, se abrió una pequeña puerta especial en la sección estadounidense y la ojiva se introdujo en el lado canadiense. En 1972, durante la disolución de los escuadrones BOMARC y el cierre de los dos emplazamientos, las ojivas fueron retiradas de Canadá. [51]
El emplazamiento de misiles se vendió a Canadore College , que lo utilizó como centro de formación de vuelo y mantenimiento de aeronaves.
La estación RCAF North Bay pasó a llamarse Base de las Fuerzas Canadienses North Bay (abreviada "CFB North Bay") el 1 de abril de 1966 como parte del plan del gobierno canadiense para fusionar la fuerza aérea, el ejército y la marina del país en una sola entidad: las Fuerzas Armadas Canadienses. Efectivo. Este plan, llamado "Unificación", entró en vigor el 1 de febrero de 1968. Finalmente se eliminó la palabra "Armado" y el ejército del país se convirtió en las "Fuerzas Canadienses", término que se utilizó durante muchos años hasta que se reintrodujo la palabra. "Armado" coincidiendo con el cambio de 2011 de los elementos aéreos y marítimos, pasando a llamarse individualmente "Real Fuerza Aérea Canadiense" y "Marina Real Canadiense".
Desde diciembre de 1967 hasta agosto de 1972, no hubo unidades voladoras en CFB North Bay. La parte del aeródromo de la base, que alguna vez fue una próspera estación de combate, cayó en gran medida en desuso. Por ejemplo, uno de sus hangares principales, empleado para dar servicio y albergar aviones interceptores fuertemente armados, se convirtió en una pista de hielo y fue utilizado durante todo el año por ligas de hockey, clubes de patinaje artístico y varias otras entidades civiles en la ciudad de y sus alrededores. Bahía Norte. [52]
El Escuadrón 414 regresó a CFB North Bay en agosto de 1972. Desplegado como una unidad de guerra electrónica, el escuadrón entrenó personal de defensa aérea terrestre y de vuelo para librar una guerra cuando un enemigo ha interrumpido los sistemas de radar y las comunicaciones por radio. Especializada en interferencias, interferencias y "robo de señales de radar y radio", la unidad ganó considerable renombre, incluso notoriedad, por sus habilidades. Sus servicios fueron solicitados con frecuencia por la marina y las fuerzas armadas estadounidenses.
En cuanto al robo de radar, el personal del Escuadrón 414 encontraría y fijaría electrónicamente el conjunto de radar de un avión o una estación terrestre, y tomaría el control del mismo. Al robar una frecuencia de comunicación por radio, 414 fingiría ser un piloto de combate o un controlador de tierra e interrumpiría la defensa aérea haciendo cosas como enviar cazas en una dirección equivocada. Un magnífico ejemplo de este tipo de robo tuvo lugar durante un enorme ejercicio aéreo en Cold Lake, Alberta. Un enjambre de aviones estadounidenses y canadienses se dividió en dos equipos. Un equipo recibió comando, control y advertencias de un enemigo desde un avión del Sistema de Control y Advertencia Aerotransportado (AWACS) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, cuyo radar podía monitorear todo el campo de batalla. La tripulación de un avión del Escuadrón 414, el otro equipo, no pudo entrar en las frecuencias de radio de defensa aérea del AWACS, pero logró contactar al piloto y convencerlo de que el AWACS tenía que regresar inmediatamente a su base de operaciones en Tinker, Oklahoma. El AWACS se alejó volando, dejando que su equipo se las arreglara solo. [53] En julio de 1992, el Escuadrón 414 se dividió en dos unidades y se envió a las costas este y oeste de Canadá. Fue la última unidad voladora militar en North Bay. A partir de entonces, todas las instalaciones del aeródromo de la base fueron demolidas o vendidas, y CFB North Bay se convirtió en la única base aérea en Canadá que no tenía ningún vuelo militar. [54] El gobierno federal consideró la posibilidad de cerrar la instalación por completo.
El 1 de abril de 1993, todas las bases aéreas canadienses fueron denominadas "alas" para restaurar el prestigio de la fuerza aérea a las instalaciones, perdido cuando el gobierno canadiense agrupó al ejército, la marina y la fuerza aérea en una sola fuerza militar en 1968 [ cita necesaria ] . La base de North Bay se convirtió en "22 Wing/Canadian Forces Base North Bay", abreviada como "22 Wing/CFB North Bay". A menudo se le conoce simplemente como "Ala 22". El número "22" fue elegido para North Bay en honor a la antigua 22ª Región de NORAD. [ cita necesaria ]
Una de las unidades en la base era el 22 Radar Control Wing, que evolucionó a partir de una unidad llamada "Radar Control Wing". El Ala de Control de Radar fue creada por la fuerza aérea en 1987 para ejecutar las operaciones diarias de defensa aérea en el Complejo Subterráneo de la Región NORAD canadiense. Cuando ocurría o estaba a punto de ocurrir un evento extraordinario, como el acercamiento a Canadá de bombarderos soviéticos, el Ala de Control de Radar alertaba a la Región NORAD canadiense, y el general de la región y miembros seleccionados de su personal ocupaban un puesto de mando en el segundo piso. del Complejo Subterráneo. El ala de control de radar y el puesto de mando coordinarían sus esfuerzos para manejar la situación. Por ejemplo, en lo que respecta a los bombarderos soviéticos, mientras que el Ala de Control de Radar se ocupaba de actividades tales como interceptar el avión y coordinar con el control del tráfico aéreo civil en el área de intercepción para evitar chocar con aviones de pasajeros, el puesto de comando asesoraría y consultaría con el Cuartel General del NORAD en Colorado Springs, disponga un avión AWACS para ayudar, si se considera útil, y hable con la región adyacente estadounidense NORAD si parece que el avión interceptado también entrará en su área.
Cuando se creó el Ala de Control de Radar, se le dio el mando del Centro de Control de Operaciones del Sector Este, que vigilaba la mitad oriental de Canadá desde el Océano Atlántico hasta la frontera de Manitoba, y del Centro de Control de Operaciones del Sector Oeste, que supervisaba los cielos canadienses desde Manitoba. al Océano Pacífico.
En junio de 1989, el ala pasó a llamarse "Ala de control de radar 22". Simultáneamente, el centro de control oriental pasó a llamarse 21 Escuadrón de Advertencia y Control Aeroespacial y el centro occidental se convirtió en 51 Escuadrón de Advertencia y Control Aeroespacial. Aunque residía en CFB North Bay, y la base proporcionaba cosas como salario, ropa y servicios médicos, 22 Radar Control Wing era una entidad completamente separada de la base con su propio comandante y personal.
En 1992, CFB North Bay y 22 Radar Control Wing se fusionaron bajo un solo comandante y personal de mando, pero la base todavía era oficialmente CFB North Bay. El ala y la base permanecieron como organizaciones separadas hasta que se unieron en 22 Wing/CFB North Bay en abril de 1993.
Además de desinvertir la base del aeródromo tras la partida del Escuadrón 414 en 1992, el gobierno canadiense se embarcó en la demolición total de los edificios e instalaciones de CFB North Bay fuera del aeródromo y redujo drásticamente el número de personal civil y militar de la base. Finalmente, el gobierno canadiense anunció que cerraría la base y se aceleró la destrucción de la base y la reducción de su personal.
Esta decisión de cerrar la base fue monumental desde un punto de vista militar, ya que North Bay era el centro neurálgico de la defensa aérea del país y estaba estrechamente vinculado a los Estados Unidos en la red de defensa aérea del continente. De alguna manera, este enorme, complejo y profundamente arraigado sistema de defensa aérea nacional y continental tendría que trasladarse en masa a otra base, pero ninguna otra base en Canadá tenía los medios para recibir el sistema.
Desde la perspectiva no militar, la decisión tuvo un efecto sísmico en la comunidad civil. CFB North Bay era la industria más grande de la ciudad vecina. [55] Entre la contratación de empleados de la comunidad, la contratación de trabajos en la base (como mejoras del techo de sus edificios), la realización de compras en empresas locales, además del dinero gastado por su personal y sus familiares, CFB North Bay inyectó decenas de millones. de dólares a la comunidad anualmente. Debido a la caída de ingresos derivada de las reducciones de la base y de su número de personal, decenas de restaurantes, tiendas y otros negocios ya habían cerrado. [56] Para exacerbar la situación, la ciudad de North Bay estaba siendo golpeada por otro martillo financiero: recortes masivos en su quinta industria más grande, los ferrocarriles. Por lo tanto, la comunidad percibió el cierre de la base como catastrófico, y los líderes políticos, empresariales y cívicos de North Bay lanzaron una campaña vocal, tenaz y enérgica para persuadir al gobierno canadiense de revertir la decisión. Lo lograron. El 8 de mayo de 1998, el Honorable Art Eggleton, Ministro de Defensa Nacional, visitó North Bay y anunció que la base permanecería abierta indefinidamente.
A pesar del indulto, el Ministro afirmó que continuarían los recortes drásticos en la base. La fuerza laboral en la base, que alguna vez contó con 2.200 empleados militares y civiles, era de 530 cuando se hizo el anuncio; El Ministro señaló que se recortarían otros 100 efectivos y que la infraestructura de la base, que en un momento contaba con más de 100 edificios, se reduciría a cinco, más el centro de defensa aérea. [57]
22 Wing/CFB North Bay ha continuado como centro de defensa aérea del país y socio de Estados Unidos en NORAD custodiando la soberanía aérea del continente. A finales de la década de 1990, se promulgaron planes para una nueva instalación de defensa aérea que reemplazara el antiguo Complejo Subterráneo. Los sistemas electrónicos, de comunicaciones e informáticos de defensa aérea del complejo (la vanguardia de la tecnología de principios de la década de 1980) se habían vuelto anticuados y luchaban por hacer frente a las demandas y crisis de un mundo de la era de Internet. Además, el coste de funcionamiento del complejo subterráneo del tamaño de un centro comercial, que data de décadas de antigüedad, se estaba volviendo rápidamente prohibitivo.
El 20 de agosto de 2003, el Primer Ministro, el Honorable Jean Chrétien, inauguró la tierra inaugurando la construcción de un nuevo complejo en superficie. Tres años más tarde, el 12 de octubre de 2006, 43 años y 11 días después del nacimiento del Complejo Subterráneo, el Ministro de Defensa Nacional, el Honorable Gordon O'Connor, inauguró una nueva instalación de superficie, tomando oficialmente el relevo de las operaciones de defensa aérea del Complejo Subterráneo. . La nueva instalación recibió el nombre de Sgt David L. Pitcher Building, en honor a un técnico de defensa aérea de las fuerzas canadienses que murió en el accidente de un avión Boeing E-3 Sentry Airborne Warning and Control System (AWACS), distintivo de llamada Yukla 27. en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska, el 22 de septiembre de 1995. El avión ingirió pájaros en dos de sus cuatro motores durante el despegue; Los 24 miembros de la tripulación murieron.
El 26 de octubre de 2006, el comandante de la base, coronel Rick Pitre, encabezó un desfile de personal en una marcha ceremonial de salida del Complejo Subterráneo, cerrando simbólicamente todas las operaciones militares en el Complejo Subterráneo para siempre. Desde entonces, el UGC se ha mantenido en "almacenamiento en caliente". Todos sus muebles, efectos y equipos fueron eliminados, excepto los controles ambientales, equipos y maquinaria en Power Cavern. La Caverna de Energía (soporte vital para el Complejo Subterráneo) ha seguido proporcionando calor, ventilación, aire acondicionado y otras operaciones de servicios públicos para evitar que el complejo se deteriore. Se espera que el complejo sea arrendado o comprado; Se trata de una de las instalaciones más seguras y a prueba de incendios del país, dotada de controles ambientales de precisión que son ideales para determinados usos, como el almacenamiento de archivos.
Surgió una opción: después de tres años de visitas y conversaciones con DND y la base, la compañía cinematográfica canadiense Alcina Pictures rodó parte de una película de ciencia ficción en el Underground Complex. La producción de bajo presupuesto, llamada The Colony , está protagonizada por Laurence Fishburne , Bill Paxton y Kevin Zegers . En 2007, la base comenzó a considerar la idea de utilizar el UGC como un sitio para producciones cinematográficas y televisivas como un medio para ayudar a compensar sus costos operativos. Mantener el UGC en almacenamiento en caliente requería un desembolso de 1.500 dólares por día, sin venta o arrendamiento previsible del sitio en el horizonte, y muchos visitantes habían comentado sobre el aspecto del complejo como guarida del Dr. Strangelove/científico loco. Posteriormente, la base se puso en contacto con la Ontario Media Development Corporation y los representantes realizaron un recorrido completo. La Colonia resultó, pero los requisitos de seguridad, logística y otras operaciones de la base para la película resultaron asombrosos. El Complejo Subterráneo no volverá a ser utilizado con esta capacidad.
En 2005, la instalación principal y la caverna de energía fueron designadas como edificios de patrimonio federal, "Edificio de control 55" y "caverna de energía 53", en el Registro de edificios patrimoniales del gobierno de Canadá. [58]
En 2000, el aspecto de defensa aérea en 22 Wing/CFB North Bay recibió el título de "Sector Canadiense de Defensa Aérea", abreviado como "CADS". Como resultado, la defensa aérea NORAD en Canadá en el siglo XXI está organizada de la siguiente manera:
Canadá y Estados Unidos están divididos en tres regiones NORAD: la región NORAD de Alaska , la región NORAD continental de EE. UU. y la región NORAD canadiense . La sede de la región canadiense NORAD se encuentra en Winnipeg, Manitoba. El centro de operaciones de la región canadiense NORAD, que vigila los cielos y reacciona ante los problemas en el aire, es el Sector de Defensa Aérea Canadiense, en North Bay. El CADS estaba situado originalmente en el Complejo Subterráneo; Como se describió anteriormente, se trasladó a la superficie en octubre de 2006, al edificio que lleva el nombre del sargento David L. Pitcher.
CADS es solo una de las muchas partes del Ala 22/Base de las Fuerzas Canadienses North Bay. 21 Escuadrón de Alerta y Control Aeroespacial es la unidad del CADS que lleva a cabo la soberanía aérea de Canadá. 51 El Escuadrón de Entrenamiento Operacional de Alerta y Control Aeroespacial es la unidad de entrenamiento operativo en CADS. Entrena y prueba al personal militar en los diversos trabajos y deberes de la defensa aérea , así como en actividades no relacionadas con la defensa aérea, como primeros auxilios y manejo de armas pequeñas.
El fin de la Guerra Fría el día de Navidad de 1991 suscitó muchos argumentos en Canadá e internacionalmente de que había llegado una era de seguridad global frente a amenazas importantes y que entidades como NORAD ya no eran necesarias. Sin embargo, los ataques de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 (conocidos coloquialmente como los ataques del "11 de septiembre") contra la ciudad de Nueva York y Washington, DC demostraron la necesidad de una vigilancia y defensa continua de los cielos de América del Norte, que los ataques al continente pueden venir de cualquier lugar, en cualquier momento y de la manera menos esperada.
En otro claro ejemplo, el 11 de septiembre de 2001, un Boeing 747 del vuelo 85 de Korean Air que se dirigía a la ciudad de Nueva York desde Seúl (Corea) y se dirigía a Anchorage (Alaska) para una escala para repostar combustible, recibió la orden de aterrizar en Whitehorse, territorio de Yukon. En primer lugar, mientras se dirigía a Anchorage, la tripulación había enviado un mensaje de texto a su aerolínea que incluía las letras "HJK", código de secuestro, lo que provocó una revuelta de dos F-15 .
F-15 de la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf por la región NORAD de Alaska para interceptar el avión, y el control de tráfico aéreo de Alaska para preguntar a los pilotos de Korean Air mediante preguntas codificadas si habían sido secuestrados. Durante este intercambio, los pilotos coreanos, supuestamente siguiendo instrucciones del ATC, pusieron su transpondedor en 7500, con lo que se declararon oficialmente secuestrados. La región NORAD de Alaska informó al ATC que derribarían el avión si volaba cerca de algún objetivo terrestre importante, como una ciudad. ATC ordenó a la tripulación coreana que volara a Whitehorse, evitando todos los centros poblados de Alaska.
Cuando el avión y los F-15 entraron en el espacio aéreo canadiense, también entraron en la región canadiense NORAD, por lo que quedaron bajo la vigilancia y control del Sector de Defensa Aérea Canadiense en 22 Wing/CFB North Bay. El primer ministro canadiense, Jean Chrétien, dio su permiso al comandante de la región canadiense de NORAD en Winnipeg: si la situación lo justificaba, North Bay podría ordenar a los F-15 que derribaran el vuelo 85 de Korean Air. Afortunadamente, el avión aterrizó sin incidentes en Whitehorse. La Real Policía Montada de Canadá abordó el avión; su investigación e interrogatorio de los pilotos no revelaron ningún secuestro; el incidente aparentemente se debió a malentendidos en las comunicaciones entre la tripulación y el ATC de Alaska. [59]
22 Wing/CFB North Bay ha participado en la Operación Noble Eagle (abreviada "ONE") desde que la operación fue creada por los Estados Unidos el 14 de septiembre de 2001, como resultado del 11 de septiembre. El propósito de ONE es vigilar y defenderse de amenazas aéreas similares. Por ejemplo, el 5 de febrero de 2006, el Sector de Defensa Aérea Canadiense en 22 Wing/CFB North Bay proporcionó seguridad de defensa aérea sobre el área de Windsor, Ontario-Detroit, Michigan, en apoyo del Super Bowl XL , jugado en Detroit, y el 10 de abril de 2012. , un Boeing 777 de Korean Air que había despegado del Aeropuerto Internacional de Vancouver fue interceptado por F-15 bajo el control de North Bay y desviado a 19 Wing/Canadian Forces Base Comox , Columbia Británica, después de que se informara de una amenaza de bomba contra el avión. Los F-15 de la USAF habían sido despachados desde Portland, Oregón, en el Sector de Defensa Aérea Occidental de NORAD (Región NORAD Continental de EE. UU.), en lugar de los RCAF CF-18 de Canadá porque los cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaban más cerca del avión coreano. Dado que NORAD es binacional, los interceptores canadienses y estadounidenses trabajan habitualmente con los centros de defensa aérea NORAD de cada uno.
North Bay también ha proporcionado seguridad de defensa aérea para muchos eventos no relacionados con la Operación Noble Eagle, como la Cumbre del G8 de 2002 en Kananaskis, Alberta, la Cumbre del G8 / G20 de 2010 en Huntsville y Toronto, Ontario y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver. Para este último, por primera vez en su historia, con el fin de hacer frente a cualquier amenaza planteada por aviones de baja velocidad, los controladores NORAD de North Bay se entrenaron para realizar interceptaciones controladas en tierra de helicópteros.
En agosto de 2007, un submarino ruso plantó una bandera rusa de titanio de un metro de largo en el fondo del mar en el Polo Norte geográfico, como una iniciativa propagandística y como un indicio de la mentalidad del país hacia los yacimientos de petróleo y gas multimillonarios sin explotar que se encuentran debajo del Hielo ártico. Ese septiembre, los rusos continuaron reanudando los vuelos de los bombarderos Bear a lo largo de la franja norte del espacio aéreo norteamericano. Sus aviones han sido interceptados tanto por la región NORAD de Alaska como por cazas canadienses CF-18 y estadounidenses F-15 controlados por el CADS en 22 Wing/CFB North Bay. [60]
El 30 de enero de 2014, North Bay añadió oficialmente la vigilancia espacial a sus operaciones. En 2010 sus operaciones NORAD habían dado los primeros pasos para prepararse para esta nueva responsabilidad, formando un Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (SSOC) que actuaría como parte de la Red de Vigilancia Espacial de Estados Unidos. Sapphire, el primer satélite militar de Canadá, había sido originalmente programado para un cohete ruso, pero la nave del tamaño de una lavadora fue asignada a la India en 2008-2009. En 2010, dos cohetes indios que transportaban cargas útiles comerciales se salieron de control y explotaron, retrasando años los lanzamientos programados, incluido el Sapphire. Después de una serie continua de aplazamientos, el satélite fue finalmente lanzado en febrero de 2013. Durante el año 2014, tras su certificación operativa final el 30 de enero, Sapphire entregó 1,2 millones de observaciones de objetos espaciales a la red de vigilancia. [5] [6]
En 2017, la Fundación del Museo Canadiense de Radiodifusión anunció que estaba en negociaciones para hacerse cargo del búnker subterráneo como depósito de almacenamiento de los archivos de radiodifusión audiovisual del país. [61]
La 22 Wing Band se formó en 1990 . Actúa principalmente en funciones militares pero también en eventos públicos y benéficos. [62]
Si bien todas las unidades de vuelo de la fuerza regular se han alejado de la base, el aeródromo civil de North Bay todavía alberga una operación de vuelo sin motor de cadetes que entrena a cadetes aéreos como pilotos de planeadores. [63]
46°21′25.62″N 79°24′54.21″O / 46.3571167°N 79.4150583°W / 46.3571167; -79.4150583