Henry Norman Bethune ( 4 de marzo de 1890 [ 1 ] - 12 de noviembre de 1939; chino :白求恩; pinyin : Bái Qiú'ēn [ a] ) fue un cirujano torácico canadiense , un temprano defensor de la medicina socializada y miembro del Partido Comunista de Canadá . Bethune alcanzó prominencia internacional primero por su servicio como cirujano de trauma de primera línea apoyando al gobierno republicano durante la Guerra Civil Española , y luego apoyando al Octavo Ejército de Ruta del Partido Comunista Chino (PCCh) durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Bethune ayudó a llevar la medicina moderna a la China rural, tratando tanto a los aldeanos enfermos como a los soldados heridos.
Bethune fue el responsable de desarrollar un servicio móvil de transfusión de sangre para operaciones de primera línea en la Guerra Civil Española . Más tarde murió de envenenamiento de la sangre después de cortarse accidentalmente un dedo mientras operaba a soldados chinos heridos. [4]
El servicio de Bethune al PCCh le valió el respeto de Mao Zedong , quien escribió un elogio dedicado a Bethune cuando murió en 1939. [5] Su nombre es honrado en China hasta el día de hoy.
Bethune provenía de una prominente familia canadiense escocesa , cuyos orígenes se remontan a la familia médica Bethune/Beaton que practicó la medicina en las Tierras Altas y las Islas de Escocia desde la Edad Media hasta la Era Moderna Temprana. [6] Su tatarabuelo, el reverendo doctor John Bethune (1751-1815), el patriarca de la familia, estableció la primera congregación presbiteriana en Montreal , las primeras cinco iglesias presbiterianas en Ontario y fue uno de los fundadores de la Iglesia Presbiteriana de Canadá. [6]
El bisabuelo de Bethune, Angus Bethune (1783-1858), se unió a la Compañía del Noroeste (NWC) a una edad temprana y viajó extensamente por lo que era el noroeste de Canadá en ese momento, explorando y comerciando pieles. Angus Bethune se casó con Louise McKenzie (1793-1833), una mujer mestiza. [7] Louise McKenzie era la hija del Honorable Roderick McKenzie , un destacado socio de la NWC, y su esposa campesina. [8] Bethune y McKenzie estaban destinados en el puesto de comercio de pieles de Fort William en la cabecera del Lago Superior . [8] Finalmente llegó al Pacífico en Fort Astoria, Oregón . Se convirtió en el factor principal del distrito del lago Hurón para la Compañía de la Bahía de Hudson después de la fusión de las compañías rivales. Al retirarse de la HBC en 1839, se postuló con éxito para un puesto como concejal en el Ayuntamiento de Toronto. [9]
El abuelo de Bethune, Norman Bethune, Sr. (1822-1892), se formó como médico en el King's College, la Universidad de Toronto , y en Londres, Inglaterra, en el Guy's Hospital , graduándose en 1848 como miembro del Real Colegio de Cirujanos . Pasó a ser miembro del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo en 1860 y ejerció en Edimburgo hasta 1869. [6] A su regreso a Canadá, se convirtió en uno de los fundadores de la Escuela de Medicina del Alto Canadá, [10] que se incorporó al Trinity College, Toronto y, finalmente, a la Universidad de Toronto. [6]
El padre de Bethune, el reverendo Malcolm Nicolson Bethune, llevó una vida sin sobresaltos como pastor de una pequeña ciudad, inicialmente en Gravenhurst, Ontario, de 1889 a 1892. Su madre era Elizabeth Ann Goodwin, una inmigrante inglesa en Canadá. Sus padres eran muy religiosos, aunque el propio Bethune era ateo . [11] Bethune creció con un "miedo a ser mediocre", inculcado en él por su padre emocionalmente estricto y su madre dominante. [12]
Bethune era un pariente lejano del actor Christopher Plummer .
Bethune nació en Gravenhurst , Ontario , el 4 de marzo de 1890. Su certificado de nacimiento indicaba erróneamente el 3 de marzo. [13] [ verificación fallida ] Sus hermanos eran su hermana Janet y su hermano Malcolm.
En su juventud, Bethune asistió al Owen Sound Collegiate Institute , donde se graduó en 1907. Después de un breve período como maestro de escuela primaria en Edgeley , en 1909 se matriculó en la Universidad de Toronto para estudiar fisiología y bioquímica. [14] Interrumpió sus estudios durante un año en 1911 para ser profesor-trabajador voluntario en la Reading Camp Association (más tarde Frontier College ) en un remoto campamento maderero cerca de Whitefish, Sudbury . [14] Regresó a la Universidad de Toronto en el otoño de 1912, esta vez en la facultad de medicina. [14]
En 1914, cuando se declaró la Primera Guerra Mundial en Europa, suspendió nuevamente sus estudios de medicina después de ser aceptado en el Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense . Bethune se unió a la Ambulancia de Campaña N.º 2 del Ejército canadiense para servir como camillero en Francia. Fue herido por metralla en la Segunda Batalla de Ypres y enviado a un hospital inglés para recuperarse, repatriándose a Canadá en octubre de 1915. [14] Cuando se recuperó de sus heridas, regresó a Toronto para completar su título de médico. Recibió su título de médico en 1916. [12]
En 1917, con la guerra todavía en curso, Bethune se unió a la Marina Real como cirujano-teniente en el Hospital Chatham en Inglaterra. En 1919, comenzó una pasantía especializándose en enfermedades infantiles en The Hospital for Sick Children en Great Ormond Street, Londres . Más tarde fue a Edimburgo , donde obtuvo la calificación FRCS en el Royal College of Surgeons . [15] En 1920 conoció a Frances Penney, con quien se casó en 1923. Después de un " Grand Tour " de un año por Europa, durante el cual gastaron gran parte de su herencia, se mudaron a Detroit, Michigan , donde Bethune comenzó a ejercer la medicina privada y también tomó un trabajo a tiempo parcial como instructor en el Detroit College of Medicine and Surgery .
En 1926, Bethune contrajo tuberculosis . Buscó tratamiento en el sanatorio Trudeau en Saranac Lake, Nueva York . En ese momento, Frances se divorció de Bethune y regresó a su hogar en Escocia.
En la década de 1920, el tratamiento establecido para la tuberculosis era el reposo absoluto en cama en un sanatorio. Mientras convalecía, Bethune leyó acerca de un tratamiento nuevo y radical para la tuberculosis llamado neumotórax . Este consistía en colapsar artificialmente el pulmón tuberculoso (enfermo), lo que le permitía descansar y curarse por sí solo. Los médicos del Trudeau pensaron que este procedimiento era demasiado nuevo y arriesgado, pero Bethune insistió en que le realizaran la operación y se recuperó por completo.
En 1929, Bethune se volvió a casar con Frances; el padrino de la boda fue su amigo y colega Graham Ross. Se divorciaron nuevamente, por última vez, en 1933.
En 1928, Bethune se unió al pionero de la cirugía torácica Edward William Archibald , cirujano jefe del Royal Victoria Hospital de la Universidad McGill en Montreal. [15] De 1928 a 1936, Bethune perfeccionó sus habilidades en cirugía torácica y desarrolló o modificó más de una docena de nuevas herramientas quirúrgicas. Su instrumento más famoso fue la tijera costal Bethune, que sigue en uso en la actualidad. [16] [17] Publicó 14 artículos que describen sus innovaciones en la técnica torácica. Comenzó su carrera en cirugía en el Hospital General de Toronto en 1921.
Bethune se interesó cada vez más por los aspectos socioeconómicos de las enfermedades. [9] Como médico preocupado en Montreal durante los años de depresión económica de la década de 1930, Bethune buscaba con frecuencia a los pobres y les brindaba atención médica gratuita. Desafió a sus colegas profesionales y abogó, sin éxito, por que el gobierno hiciera reformas radicales en la atención médica y los servicios de salud en Canadá.
Bethune fue uno de los primeros en proponer la medicina socializada y formó el Grupo de Montreal para la Seguridad de la Salud Popular. En 1935, Bethune viajó a la Unión Soviética para observar de primera mano su sistema de atención médica universal y gratuita. Durante ese año se convirtió en un comunista comprometido y se unió al Partido Comunista de Canadá . Cuando regresó de la Guerra Civil Española para conseguir apoyo para la causa leal, se identificó abiertamente con la causa comunista.
Poco después del estallido de la Guerra Civil Española en 1936, con el apoyo financiero del Comité de Ayuda a la Democracia Española, Bethune viajó a España para ofrecer sus servicios a las fuerzas gubernamentales (leales). Llegó a Madrid el 3 de noviembre.
Al no encontrar un puesto donde pudiera trabajar como cirujano, se aferró a una idea que pudo haber estado inspirada por su limitada experiencia en la administración de transfusiones de sangre como jefe de cirugía torácica en el Hospital del Sagrado Corazón de Montreal entre 1932 y 1936. La idea era establecer un servicio móvil de transfusión de sangre mediante el cual pudiera llevar sangre donada por civiles en botellas a soldados heridos cerca de las líneas del frente. La unidad fue presentada oficialmente a los republicanos en 1937 por Alexander Albert MacLeod bajo la dirección de Bethune. [18] Aunque esta unidad, el Servicio canadiense de transfusión de sangre , no era la primera de su tipo (un hematólogo español, Frederic Durán-Jordà , había creado un servicio similar en Barcelona y estaba funcionando desde septiembre), la unidad de Bethune con base en Madrid cubría un área de operación mucho más amplia. [19]
Bethune regresó a Canadá el 6 de junio de 1937, donde realizó una gira de conferencias para recaudar fondos y voluntarios para la Guerra Civil Española.
Poco antes de partir hacia España, Bethune escribió el siguiente poema, publicado en la edición de julio de 1937 de The Canadian Forum :
Y esta misma luna pálida esta noche,
Que cabalga tan silenciosamente, clara y alta,
El espejo de nuestra pálida y atribulada mirada,
Elevada hacia un fresco cielo canadiense.
Sobre las destrozadas cimas de las montañas,
Anoche, se alzó baja, salvaje y roja,
Reflejando desde su escudo iluminado,
Los rostros salpicados de sangre de los muertos.
A ese pálido disco, levantamos nuestros puños apretados,
Y a esos muertos sin nombre renovamos nuestros votos,
"Camaradas, que lucharon por la libertad y el mundo futuro,Quien murió por nosotros, te recordaremos."
En enero de 1938, Bethune viajó a Yan'an, en la región de Shanbei de la provincia de Shaanxi, en China, donde se unió a los comunistas chinos liderados por Mao Zedong. El médico libanés-estadounidense George Hatem , que había llegado a Yan'an antes, fue fundamental para ayudar a Bethune a comenzar su tarea de organizar los servicios médicos para el frente y la región. [20]
En China, Bethune realizó operaciones quirúrgicas de emergencia en el campo de batalla a las víctimas de guerra y estableció un programa de capacitación para médicos, enfermeras y celadores. [21] No hizo distinción entre bandos a la hora de tratar a las víctimas. [22]
Bethune tenía ideas sobre la manera en que se practicaba la medicina y afirmó:
La medicina, tal como la practicamos, es un negocio de lujo. Vendemos pan al precio de joyas... Saquemos de la medicina el beneficio, el beneficio económico privado, y purifiquemos nuestra profesión del individualismo rapaz... No digamos a la gente: “¿Cuánto tienes?”, sino: “¿Cómo podemos servirte mejor?” [23] [24] [25]
En el verano de 1939, Bethune fue nombrado asesor médico del Distrito Militar de la Región Fronteriza de Jin-Cha-Ji (Shanxi- Chahar - Hebei ) , bajo la dirección del general Nie Rongzhen . [26]
Bethune, que estaba destinado en el Octavo Ejército de Ruta del Partido Comunista de China en medio de la invasión japonesa de China durante la Segunda Guerra Mundial, se cortó el dedo medio de su mano izquierda el 29 de octubre de 1939, mientras recuperaba fragmentos óseos de un soldado con una pierna herida. Tres días después, el 1 de noviembre, mientras operaba a otro soldado con erisipela en el cuello , la herida de su dedo se reabrió y se infectó. Probablemente debido a la desnutrición , que lo debilitó, contrajo septicemia y murió el 12 de noviembre de 1939. [9]
Existe una gran controversia en torno al testamento que Bethune supuestamente redactó en vísperas de su muerte. A continuación se ofrece una versión:
Estimado comandante Nie ,
hoy me siento muy mal. ¡Probablemente tenga que despedirme de usted para siempre! Envíe una carta a Tim Buck, secretario general del Partido Comunista Canadiense. La dirección es No.10, Wellington Street, Toronto, Canadá. Haga también una copia para el Comité de Ayuda Internacional a China y la Alianza Democrática de Canadá, dígales que estoy muy feliz aquí... Entregue mi cámara Kodak Retina II al camarada Sha Fei .
— Norman Bethune, 16:20 horas, 11 de noviembre de 1939. [27]
En 1973, tras la visita del primer ministro Pierre Trudeau a China, el Gobierno de Canadá compró la mansión de la Iglesia Presbiteriana de Gravenhurst, en la que nació Bethune. El año anterior, el Dr. Bethune había sido declarado Persona de Importancia Histórica Nacional . En 1976, el edificio restaurado se abrió al público como Bethune Memorial House . En 2012, el Gobierno de Canadá abrió un nuevo centro de visitantes, para mejorar la experiencia de los visitantes del sitio. [28] La casa es operada como un Sitio Histórico Nacional de Canadá por Parks Canada .
En 1979, se fundó el Instituto Universitario Dr. Norman Bethune en Scarborough.
En 1998, Bethune fue incluido en el Salón de la Fama de la Medicina Canadiense, con sede en London, Ontario . En 2000, la Universidad de Toronto inauguró la Mesa Redonda Anual de Bethune sobre Cirugía Internacional, una conferencia quirúrgica anual que lleva su nombre.
En agosto de 2000, la entonces gobernadora general Adrienne Clarkson , de ascendencia china, visitó Gravenhurst y descubrió una estatua de bronce de él erigida por la ciudad. Se encuentra frente a la Ópera, en la calle principal de la ciudad, Muskoka Road.
La ciudad de Montreal, Quebec, ha creado una plaza pública y erigido una estatua en su honor, ubicada cerca de la estación de metro Guy-Concordia . [29] Sus archivos se conservan en la Universidad McGill en la Biblioteca Osler de Historia de la Medicina . [30]
En marzo de 1990, para conmemorar el centenario de su nacimiento, Canadá y China emitieron cada uno dos sellos postales del mismo diseño en su honor. [31]
En el distrito fluvial de Owen Sound cuelgan carteles con una foto estilizada de él titulada Héroes locales, con su fecha de nacimiento y muerte y enumerando sus logros como "cirujano, inventor, activista político, artista, escritor, poeta".
Prácticamente desconocido en su país natal durante su vida, Bethune recibió reconocimiento internacional cuando el presidente Mao Zedong de la República Popular China publicó su panegírico titulado En memoria de Norman Bethune ( chino :紀念白求恩), [5] que documentaba los últimos meses de vida del médico en China. Casi toda la población china conocía el ensayo, que se convirtió en lectura obligatoria en las escuelas primarias de China en la década de 1960. [32] [33] El libro de texto estándar de la escuela primaria todavía tiene el ensayo hoy:
El espíritu del camarada Bethune, su absoluta devoción a los demás sin pensar en sí mismo, se manifestó en su gran sentido de responsabilidad en su trabajo y su gran cordialidad hacia todos los camaradas y el pueblo. Todo comunista debe aprender de él. ... Todos debemos aprender de él el espíritu de absoluta abnegación. Con este espíritu todos pueden ser muy útiles al pueblo. La capacidad de un hombre puede ser grande o pequeña, pero si tiene este espíritu, ya es noble y puro, un hombre de integridad moral y por encima de los intereses vulgares, un hombre que es valioso para el pueblo. [5] [34] [35]
Durante la campaña del Tercer Frente para desarrollar la industria básica y la industria de defensa nacional en el interior de China, el panegírico se asignaba con frecuencia a los trabajadores del Tercer Frente para que lo leyeran. [36] : 94
Bethune es uno de los pocos occidentales a los que China ha dedicado estatuas, de las cuales se han erigido muchas en su honor en todo el país. Está enterrado en el Cementerio de los Mártires Revolucionarios de Shijiazhuang , provincia de Hebei , China, donde su tumba y sala conmemorativa se encuentran frente a la tumba de Dwarkanath Kotnis , un médico indio también honrado por sus esfuerzos humanitarios en China. [37]
En otras partes de China, la Universidad de Ciencias Médicas Norman Bethune ( chino :白求恩医科大学) en Changchun , provincia de Jilin , era una de las once universidades médicas nacionales directamente subordinadas al Ministerio de Salud de la República Popular China . La predecesora de esta universidad fue la Escuela de Higiene de la Región Militar Jin-Cha-Ji del Octavo Ejército de Ruta (八路军晋察冀军区卫生学校 en chino ) fundada en 1939 por iniciativa de Bethune. La escuela se desarrolló con la Escuela de Higiene de Bethune (16 de febrero de 1940), la Escuela de Medicina de Bethune (enero de 1946), la Universidad Médica de Bethune (junio de 1946), la Universidad Médica del Norte de China (1948), la Primera Universidad Médica Militar ( 1951 en Tianjin ), se trasladó a Changchun en 1954, Facultad de Medicina de Changchun (julio de 1958), Universidad Médica de Jilin (junio de 1959), Universidad de Ciencias Médicas Norman Bethune (marzo de 1978), se fusionó con la Universidad de Jilin como Centro de Ciencias de la Salud Norman Bethune de la Universidad de Jilin en 2000. Hay al menos tres estatuas dedicadas a Bethune en esta universidad: en la plaza oeste de la Facultad de Medicina Básica, en el Segundo Hospital Afiliado y en el Tercer Hospital Afiliado.
También se le conmemora en tres instituciones de Shijiazhuang : el Colegio Médico Militar Bethune, el Colegio Médico Especializado Bethune y el Hospital Internacional de la Paz Bethune. En Canadá, el Colegio Norman Bethune de la Universidad de York y el Instituto Universitario Dr. Norman Bethune (una escuela secundaria) en Scarborough , Ontario , llevan su nombre.
La Medalla Bethune ( chino :白求恩奖章), otorgada cada dos años y establecida en 1991, es el más alto honor médico en China, otorgado a un máximo de siete personas por el Ministerio de Salud y el Ministerio de Personal de China, para reconocer la contribución destacada, el espíritu heroico y el gran humanitarismo en el campo médico. [38]
El Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin de 2007 tuvo como tema central un homenaje a Bethune. [ cita requerida ]
Bethune se encuentra entre los "amigos extranjeros de China" que Xi Jinping cita en sus discursos de política exterior en un esfuerzo por reconocer las contribuciones de otros países a la liberación nacional de China. [39]
El 7 de febrero de 2006, la ciudad de Málaga , España, inauguró el Paseo de los Canadienses en su memoria. Esta avenida, que discurre paralela a la playa de “Crow Rock” en dirección a Almería, rindió homenaje a la acción solidaria del doctor Norman Bethune y sus compañeros que ayudaron a la población malagueña durante la Guerra Civil Española . Durante la ceremonia se descubrió una placa conmemorativa con la inscripción: “Paseo de los Canadienses – En memoria de la ayuda del pueblo de Canadá a manos de Norman Bethune, prestada a los refugiados de Málaga en febrero de 1937”. La ceremonia incluyó también la plantación de un olivo y un arce representativos de España y Canadá como símbolo de amistad. [40]
Doctor Bethune ( chino :白求恩大夫; pinyin : Bái Qiú'ēn Dàifu ), fue realizado en 1964; [41] : 214 Gerald Tannebaum , un humanitario estadounidense, interpretó a Bethune.
Bethune fue el tema de un documental de la National Film Board of Canada de 1964 , Bethune, dirigido por Donald Brittain . La película incluye entrevistas con muchas personas cercanas a Bethune, incluido su biógrafo Ted Allan . [42] [43]
Donald Sutherland interpretó a Bethune en el programa de televisión Witness to Yesterday de 1974-75 presentado por Patrick Watson .
La interpretación de Sutherland de Bethune en Witness to Yesterday probablemente lo llevó a conseguir el papel de Bethune en dos películas biográficas: Bethune (1977), [44] hecha para televisión con un bajo presupuesto, y Bethune: The Making of a Hero (1990). [45] Esta última, basada en un libro de 1952 The Scalpel, The Sword; The Story Of Doctor Norman Bethune de Ted Allan y Sydney Gordon, [46] fue una coproducción de Telefilm Canada , Canadian Broadcasting Corporation , FR3 TV France y China Film Co-production.
En el programa The Greatest Canadian de la CBC de 2004, fue votado como el 26º mejor canadiense por los espectadores.
En 2006, la Televisión Central de China produjo una serie dramática de 20 episodios, Norman Bethune (诺尔曼·白求恩), que documentaba su vida y que, con un presupuesto de 30 millones de yuanes (3,75 millones de dólares estadounidenses), fue la serie de televisión china más cara hasta la fecha. La serie está dirigida por Yang Yang y protagonizada por el actor canadiense Trevor Hayes. [47]
La novela de 2006 La hija del comunista, de Dennis Bock , es un relato novelado de la vida de Bethune. [48]
Adrienne Clarkson , una chino-canadiense y exgobernadora general , escribió una biografía de Bethune [49] y cuenta su historia en el documental complementario 'Adrienne Clarkson on Norman Bethune'. [50]
El biógrafo de Bethune, Roderick Stewart, ha publicado cinco libros sobre Norman Bethune, entre ellos Bethune (1973), [51] The Canadians: Norman Bethune (1974) y The Mind of Norman Bethune (1990). En 2011, fue coautor junto a Sharon Stewart de Phoenix: The Life of Norman Bethune , un libro que el autor canadiense Michael Bliss, en su reseña en The Globe and Mail , dijo que "debería convertirse en la base definitiva para toda discusión seria sobre Bethune". [52] En 2014, Bethune in Spain , escrito por Stewart y el coautor Jesús Majada, fue publicado por Oberon Press .
La miniserie de televisión Canadá: Una historia del pueblo , de CBC Television , mencionó brevemente la historia de Bethune durante el episodio que describe a los canadienses en la Guerra Civil Española .
Cuando la CBC decidió producir una versión cinematográfica de la obra de Rod Langley de 1973 Bethune , le ofrecieron el papel principal a Donald Sutherland. Tras aceptar, Sutherland convenció a la CBC para que permitiera a Thomas Rickman rehacer el guion de Langley. El guion de Rickman, basado en la biografía de Roderick Stewart de 1973 Bethune , se utilizó en Bethune , la producción cinematográfica de la CBC de 1977.
En general, se cree que el personaje Jerome Martell de la novela The Watch That Ends the Night de Hugh MacLennan se inspiró en Bethune, una afirmación que MacLennan negó, aunque se conocían y MacLennan basó gran parte de sus escritos en sus propias experiencias de vida. El grupo de rock canadiense The Tragically Hip escribió su éxito de 1992 Courage (para Hugh MacLennan) en homenaje al autor y en referencia a The Watch en particular. El estribillo de la canción "Courage, it could't have come at a worst time" es una referencia al clímax de la novela, en el que las cualidades "bethunianas" de Jerome Martell están en su apogeo. [ cita requerida ]
La historia secreta de los intrépidos , de DK Latta, es una historia de fantasía de historia alternativa que imagina a Norman Bethune, William Stephenson , Grey Owl y otros como superhéroes de la década de 1940. Se publicó en la antología de 2013, Masked Mosaic: Canadian Super Stories .
En la novela de ciencia ficción El problema de los tres cuerpos de Cixin Liu, un extranjero llamado Mike Evans recibe el apodo de "Bethune" por parte de los habitantes de una zona remota del noroeste de China.
Norman Bethune es un personaje de la novela Los pacientes del doctor García de Almudena Grandes , donde enseña al personaje principal sus técnicas de transfusión de sangre en un Madrid asediado durante la Guerra Civil Española .
Bethune era comunista y ateo con un saludable desprecio por su padre evangélico.
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