Norfolk Southern Railway ( NS ) es un ferrocarril de carga de clase I que opera en el este de los Estados Unidos. Con sede en Atlanta , la empresa se formó en 1982 con la fusión de Norfolk and Western Railway y Southern Railway . [4] La empresa opera 19 420 millas de ruta (31 250 km) en 22 estados del este, el Distrito de Columbia , [5] y tiene derechos en Canadá sobre la ruta de Albany a Montreal de Canadian Pacific Kansas City . [6] [7] Norfolk Southern Railway es la subsidiaria líder de Norfolk Southern Corporation.
Norfolk Southern es responsable del mantenimiento de 28.400 millas (45.700 km), y el resto se opera con derechos de vía de otras partes responsables del trabajo de mantenimiento. [8] Los contenedores y remolques intermodales son el tipo de producto más común transportado por NS, que han crecido a medida que el negocio del carbón ha declinado a lo largo del siglo XXI; el carbón era anteriormente la mayor fuente de tráfico. El ferrocarril ofrece la red ferroviaria intermodal más grande del este de América del Norte. [9] NS también fue el pionero del servicio Roadrailer . Norfolk Southern y su principal competidor, CSX Transportation , tienen un duopolio en las líneas ferroviarias de carga transcontinentales en el este de los Estados Unidos .
Norfolk Southern es la subsidiaria homónima y líder de Norfolk Southern Corporation, con sede en Atlanta , Georgia; [10] tenía su sede en Norfolk, Virginia , hasta 2021. [11] Norfolk Southern Corporation se constituyó en Virginia el 23 de julio de 1980 y cotiza públicamente en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) bajo el símbolo NSC . [12] La función comercial principal de Norfolk Southern Corporation es el transporte ferroviario de materias primas, productos intermedios y productos terminados [13] en el sudeste, este y medio oeste de los Estados Unidos. [14] La corporación facilita además el transporte al resto de los Estados Unidos a través del intercambio con otros transportistas ferroviarios, al mismo tiempo que atiende las necesidades de transporte en el extranjero al prestar servicio en varios puertos de la Costa Atlántica y del Golfo. A febrero de 2024, el valor total de las acciones públicas de Norfolk Southern Corporation es de 57.869 dólares. A enero de 2024, los ingresos operativos de Norfolk Southern son de 3.070 millones de dólares. [15] [16]
Norfolk Southern es uno de los cinco mayores operadores ferroviarios de Norteamérica por ingresos. Opera en 22 estados y en Washington, DC. La capitalización de mercado de la empresa se situó en casi 58 000 millones de dólares en febrero de 2024. [17]
Los ferrocarriles predecesores de Norfolk Southern datan de principios del siglo XIX.
La South Carolina Canal & Rail Road fue la primera línea predecesora de la SOU. Fundada en 1827, la South Carolina Canal & Rail Road Company se convirtió en la primera en ofrecer un servicio regular de trenes de pasajeros con el recorrido inaugural del Best Friend of Charleston en 1830. [18] Otro predecesor temprano, el Richmond & Danville Railroad (R&D), se formó en 1847 y se expandió hasta convertirse en un gran sistema después de la Guerra Civil estadounidense bajo la dirección de Algernon S. Buford . El R&D finalmente atravesó tiempos difíciles y, en 1894, se convirtió en una parte importante del nuevo Southern Railway (SOU). El financiero JP Morgan seleccionó al veterano ferroviario Samuel Spencer como presidente. Rentable e innovadora, Southern se convirtió, en 1953, en el primer ferrocarril importante de EE. UU. en cambiar completamente de locomotoras de vapor a locomotoras diésel-eléctricas .
El City Point Railroad , establecido en 1838, era un ferrocarril de 9 millas (14 km) en Virginia que comenzaba al sur de Richmond , específicamente, City Point en la parte navegable del río James , ahora parte de la ciudad independiente de Hopewell , y corría hasta Petersburg . Fue adquirido por el South Side Railroad en 1854. Después de la Guerra Civil, se convirtió en parte del Atlantic, Mississippi & Ohio Railroad (AM&O), una línea troncal a través del nivel sur de Virginia formada por fusiones en 1870 por William Mahone , quien había construido el Norfolk & Petersburg Railroad en la década de 1850. El AM&O era la parte más antigua del Norfolk & Western (N&W) cuando se formó en 1881, bajo EW Clark & Co. , propiedad con un gran interés e inversiones financieras en los campos de carbón de Virginia Occidental y Virginia Occidental. En la segunda mitad del siglo XX, N&W adquirió el Virginian Railway (1959), el Wabash Railway y el Nickel Plate Road , entre otros. [19]
En enero de 1979, las principales compañías ferroviarias del este de los Estados Unidos, Chessie System y Seaboard System Railroad, solicitaron a la Comisión de Comercio Interestatal la aprobación para fusionarse y crear CSX Corporation . En respuesta, Southern Railway (SOU, formada en 1894) y Norfolk & Western Railway (N&W, formada en 1881) decidieron rápidamente que una fusión propia sería ventajosa. Las dos compañías anunciaron sus planes de fusión en abril de 1979; la fusión de CSX siguió adelante en 1980. En 1982, SOU y N&W concluyeron su propia fusión, creando Norfolk Southern Corporation. [20] En 1990, Norfolk Southern Corporation transfirió todas las acciones ordinarias de N&W a Southern, y el nombre de Southern se cambió a Norfolk Southern Railway Company. En 1998, Norfolk and Western se fusionó en Norfolk Southern Railway, formando un solo ferrocarril unido. [21] La sede de la nueva NS se estableció en Norfolk, Virginia . [11] La empresa sufrió un pequeño bochorno cuando se descubrió el letrero de mármol en la entrada del edificio, que decía "Norfork Southern Railway". Un nuevo letrero reemplazó al erróneo varias semanas después. [22]
El sistema creció con la adquisición de más de la mitad de Conrail . La Consolidated Rail Corporation (Conrail) era un sistema de 11.000 millas (18.000 km) formado en 1976 a partir del Penn Central Railroad (1968-1976), [19] y otros cinco ferrocarriles del noreste en crisis que se unieron a él, formando una corporación financiada por el gobierno. Conrail fue quizás el conglomerado más controvertido en la historia corporativa. [ cita requerida ] Penn Central en sí fue creada mediante la fusión de tres rivales venerables: el Pennsylvania Railroad (PRR, 1846), el New York Central Railroad (NYC, 1831) y el New York, New Haven & Hartford Railroad (NYNH&H, 1872) -así como algunos competidores más pequeños. En 1980, Conrail se volvió rentable después de que la Ley Staggers desregulara en gran medida la industria ferroviaria de EE. UU.
Cuando el gobierno de los Estados Unidos ofreció vender Conrail en 1983, Norfolk Southern fue uno de los 18 postores que presentaron ofertas. El gobierno decidió que la oferta de NS era la mejor opción y en 1985 había comenzado a planificar la venta de Conrail a NS. La amplia oposición de los competidores, en particular de CSX, convenció al gobierno de que vender Conrail a un solo ferrocarril crearía una empresa demasiado poderosa. Como alternativa, el líder de Conrail (y ex director ejecutivo de Southern Railway) L. Stanley Crane propuso una oferta pública inicial para privatizar la empresa, que finalmente se llevó a cabo en 1987 en lugar de una venta a un solo operador. [23]
NS volvió a manifestar su interés en comprar Conrail en 1994, pero esta vez Conrail declaró públicamente que no tenía interés en vender a otra empresa. La empresa comenzó a reconsiderar esta postura después de que fracasaran varias iniciativas de expansión. Después de conversaciones confidenciales, Conrail y CSX hicieron un anuncio sorpresa en octubre de 1996 de que CSX adquiriría la empresa. Norfolk Southern no estaba dispuesta a permitir que se concretara una compra de CSX, lo que dio inicio a una guerra de ofertas entre los dos competidores que recién se resolvió en enero de 1997, cuando se llegó a un acuerdo para dividir Conrail. [24]
NS y CSX solicitaron a la Junta de Transporte de Superficie (STB) la autorización para comprar, dividir y operar los activos de Conrail en junio de 1997. El 8 de junio de 1998, la STB aprobó la solicitud NS-CSX, que entró en vigor el 22 de agosto de 1998. [25] NS adquirió el 58% de los activos de Conrail, incluidas unas 7.200 millas (11.600 km) de vías, la mayoría de las cuales formaban parte del antiguo ferrocarril de Pensilvania . CSX obtuvo el 42% restante. NS comenzó a operar sus trenes en su parte de la antigua red de Conrail el 1 de junio de 1999, cerrando así la era de fusiones de los años 1990.
Pennsylvania Lines LLC era una sociedad de responsabilidad limitada que se formó en 1998 para poseer las líneas de Conrail asignadas a Norfolk Southern en la división de Conrail; las operaciones se transfirieron el 1 de junio de 1999. La empresa lleva el nombre de la antigua Pennsylvania Railroad , cuya antigua línea principal era una línea de la nueva empresa. En noviembre de 2003, la Junta de Transporte de Superficie aprobó un plan que permitía a Norfolk Southern absorber por completo a Pennsylvania Lines LLC, [26] lo que se llevó a cabo el 27 de agosto de 2004.
En 2016, una propuesta de fusión con Canadian Pacific que se había estado gestando durante meses fue abandonada abruptamente. [27]
Según el Informe Anual a los Inversores de 2022 de NS, a finales de 2022, NS tenía 19.300 empleados, 3.190 locomotoras y 40.470 vagones de carga. [2] A finales de 2022, el transporte de carbón representó el 14% de los ingresos operativos totales de NS, las mercancías generales (automoción, productos químicos, metales, materiales de construcción, productos agrícolas, productos de consumo, papel, arcilla, productos forestales y más) representaron el 57%, y el intermodal representó el 29% del total.
El 12 de diciembre de 2018, Norfolk Southern anunció que abandonaría su ciudad natal de Norfolk, Virginia, después de 38 años y trasladaría su sede a Atlanta , Georgia. [10] El nuevo edificio de la sede de Atlanta se inauguró el 10 de noviembre de 2021. [28]
En junio de 2023, Norfolk Southern se convirtió en el primer ferrocarril de carga importante de América del Norte con acuerdos para brindar tiempo de enfermedad a todos sus trabajadores sindicalizados. [29]
En julio de 2023, Norfolk Southern anunció sus planes de comprar el ferrocarril Cincinnati Southern Railway por 1600 millones de dólares. Los votantes de Cincinnati aprobaron la venta en las elecciones de noviembre de 2023. Norfolk Southern pagará a la ciudad 1600 millones de dólares y Cincinnati establecerá un fondo fiduciario con el dinero, y los intereses devengados se destinarán a Cincinnati para mantener la infraestructura. [30] [31]
En 2024, la empresa nominó una lista de nuevos miembros de la junta. En una carta a los accionistas, NS les pidió que votaran por su lista de 13 nominados en su reunión de accionistas de mayo. La empresa defendió su elección de miembros de la junta, citando el trabajo de la junta para mejorar el valor para los accionistas a largo plazo, responsabilizar a la administración y mejorar la seguridad y el desempeño operativo. [32] Entre los 13 nominados, dos de ellos son para nuevos directores independientes: Richard H. Anderson , ex director ejecutivo de Amtrak y Delta Air Lines, y Heidi Heitkamp , ex senadora estadounidense. [33] En 2023, el almirante retirado de la Armada Philip Davidson y Francesca DeBiase, ex ejecutiva de McDonald's Corporation, fueron nombrados para la junta. [32]
A principios de la primavera de 2008, el director del programa estatal de planificación de la calidad del aire en Georgia, Jimmy Johnston, había estado hablando con NS sobre mejoras voluntarias para reducir el impacto ambiental de la empresa. NS está actualizando 3.800 de sus locomotoras con nueva tecnología que es un 73 por ciento más eficiente que los modelos anteriores. La nueva tecnología que se está incorporando a las locomotoras hace que el viaje sea más eficiente en cuanto al consumo de combustible y reduce el tiempo de inactividad. [34]
En 2009, la empresa presentó una locomotora de maniobras experimental eléctrica a batería , la NS 999. Este prototipo de locomotora fue desarrollado por Norfolk Southern en colaboración con el Departamento de Energía de los Estados Unidos , la Administración Federal de Ferrocarriles y la Universidad Estatal de Pensilvania . [35]
Norfolk Southern redujo los gases de efecto invernadero en un 13,5 % entre 2019 y 2021. Por sus esfuerzos, la empresa recibió el reconocimiento de los America's Climate Leaders 2023 de USA Today y los Net Zero Leaders 2023 de Forbes. [36]
En noviembre de 2022, Norfolk Southern contribuyó con 750.000 dólares al programa de sostenibilidad de Georgia Tech para los próximos tres años. [37] [38] [39] [40]
Para alinearse con los objetivos de cambio climático establecidos por el Acuerdo de París , NS pretende reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero de alcance 1 y 2 en un 42% para 2034. NS ha comenzado a tomar medidas para reducir las emisiones, como modernizar más de 100 locomotoras cada año y equipar el 93% de su flota de locomotoras activas, o 1550 locomotoras, con tecnología de gestión energética. [41] [42]
La empresa ha hecho esfuerzos para mejorar la sostenibilidad medioambiental , según la revista Progressive Railroading. En 2007, la empresa nombró al primer director de sostenibilidad de la industria ferroviaria y publicó su primer informe de sostenibilidad en 2008. En 2021, Norfolk Southern se fijó el objetivo de reducir la intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero en un 42% para 2034 y ya ha conseguido una reducción del 6%. La empresa también está modernizando 1.000 locomotoras para mejorar la eficiencia del combustible e incorporando biocombustibles y energía renovable en sus operaciones. [43]
Desde 2019, se ha iniciado una disputa laboral entre Norfolk Southern Railway y los trabajadores ferroviarios. En septiembre de 2022, los trabajadores y las empresas involucradas acordaron tentativamente un acuerdo, pero fue rechazado por la mayoría de los miembros del sindicato. [44] A fines de 2022, el Congreso de los Estados Unidos intervino para evitar una huelga al aprobar el acuerdo provisional como ley. [45] El 6 de diciembre de 2022, Norfolk Southern anunció un nuevo plan de servicio y crecimiento que garantizará que la empresa mantenga sus niveles de tripulación de trenes durante las recesiones. [46]
En 2024, un grupo de inversores lideró un esfuerzo para incorporar un nuevo equipo de liderazgo en NS. La propuesta habría eliminado a Alan Shaw como director ejecutivo y reemplazado a siete directores en el directorio de la empresa. La división del trabajo organizado sobre el tema salió a la luz en abril. El trabajo estaba dividido sobre el tema, que se ha convertido en una batalla de poder antes de una reunión anual de accionistas. Los sindicatos criticaron los planes de los inversores de reemplazar a Shaw e implementar un modelo operativo de la industria conocido como Precision Scheduled Railroading , diciendo que tal modelo es "poco realista". [47] Al final, los accionistas votaron para mantener a Shaw como director ejecutivo, pero votaron a tres nuevos directores. [48]
Norfolk Southern Railway mantiene su propia fuerza policial ferroviaria , encargada de hacer cumplir las leyes e investigar incidentes que involucran la propiedad y las operaciones de la empresa. [49] El Departamento de Policía de Norfolk Southern, con sede en Atlanta, opera en 22 estados con agentes especiales responsables de proteger a los empleados, el público, la propiedad de la empresa y la carga. El Centro de Comunicaciones Policiales del departamento, también en Atlanta, funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, coordinando las operaciones de campo. Los oficiales reciben capacitación obligatoria por el estado para mantener la certificación, junto con capacitación anual adicional proporcionada por el departamento. [50]
Los críticos han expresado su preocupación por posibles conflictos de intereses, ya que estos agentes son empleados por el ferrocarril y pueden priorizar la protección de los intereses corporativos por sobre la seguridad pública. En 2023, un accidente en el que se vio involucrado un tren de Norfolk Southern en Georgia hirió gravemente a Charlotte Cleary, una niña de 14 años. Este caso se convirtió en el centro de los crecientes reclamos de reforma y una mayor supervisión independiente de las prácticas policiales ferroviarias. [49]
La Policía del Sur de Norfolk tiene un programa llamado Protect the Line (Proteja la línea) que alienta a los ciudadanos y empleados a denunciar actividades sospechosas. El Centro de Comunicaciones de la Policía coordina las respuestas a posibles amenazas o incidentes en las 20.000 millas de vías del ferrocarril. [51]
El 15 de septiembre de 2002, un tren de Norfolk Southern se descarriló en Farragut, Tennessee . El descarrilamiento provocó la liberación de óleum o ácido sulfúrico humeante . Aproximadamente 2.600 residentes fueron evacuados de las casas cercanas durante tres días hasta que los equipos de materiales peligrosos pudieron mitigar la escena. No se reportaron víctimas fatales ni heridos graves como resultado del descarrilamiento, pero los daños a la propiedad y las pérdidas se calcularon en $ 1,02 millones. Diecisiete personas resultaron heridas. [52]
El 6 de enero de 2005, un descarrilamiento en Graniteville, Carolina del Sur , provocó que una gran cantidad de cloro y combustible diésel se liberaran en las vías fluviales cercanas. Además, una nube tóxica cubrió la ciudad, lo que obligó a evacuarla. La fauna local murió, muchos de los cultivos y la vegetación locales se contaminaron o murieron, se registraron nueve muertes humanas y miles resultaron heridas. [53] La empresa fue llevada a los tribunales y multada por violar la Ley de Agua Limpia y la ley federal Superfund. NS gastó un total de 26 millones de dólares en la limpieza. [54]
También ocurrieron incidentes de descarrilamiento en Pensilvania en 2018 y en East Palestine, Ohio, en 2023.
Un descarrilamiento ocurrió en Pittsburgh , Pensilvania, Estados Unidos, en la tarde del 5 de agosto de 2018, cuando el tren se dirigía de Nueva Jersey a Chicago.
El 3 de febrero de 2023, un tren de carga que transportaba cloruro de vinilo , acrilato de butilo , acrilato de etilhexilo y éter monobutílico de etilenglicol [55] descarriló a lo largo de la línea Fort Wayne de Norfolk Southern Railways en East Palestine, Ohio , Estados Unidos. [56] Los equipos de emergencia realizaron una quema controlada del derrame [57] que liberó cloruro de hidrógeno y fosgeno al aire. [56] El 8 de febrero, las empresas y los residentes afectados presentaron tres demandas colectivas contra la empresa. [58] [59]
Norfolk Southern, junto con otras compañías ferroviarias, había presionado con éxito para la derogación de las normas que exigían frenos neumáticos controlados electrónicamente en los trenes que transportaban materiales peligrosos, lo que podría haber reducido la gravedad del incidente. [60] El 16 de febrero de 2023, la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Jennifer Homendy, tuiteó que la regla de frenado ECP no se aplica a este tren y no habría evitado el descarrilamiento. [61] [62] [63]
Tras el desastre, se acusó a la empresa de priorizar la recompra de acciones por valor de 10.000 millones de dólares [64] para los accionistas en lugar del mantenimiento. [65] [66] MarketWatch informó de que en las tres semanas posteriores al incidente, las acciones de la empresa han perdido unos 6.680 millones de dólares de capitalización bursátil , lo que supone una caída del 11,6% en el valor de las acciones. [67] Las acciones bajaron aproximadamente un 5% en comparación con el momento del descarrilamiento a finales de julio de 2023. [68]
En mayo de 2023, Norfolk Southern anunció planes de compensación para los propietarios cuyas casas perdieron valor cerca del descarrilamiento de 2023 en East Palestine, Ohio . [69] El programa se aplica a partes de Ohio y Pensilvania cerca del lugar del descarrilamiento y se aplica a aquellos con casas en el mercado, futuras listas o vendidas desde el 3 de febrero de 2023. [70] Hasta ahora, NS ha prometido más de $103 millones a East Palestine y el área circundante. [71]
NS también ha añadido más detectores en la vía para ayudar a detectar problemas mecánicos como las temperaturas de los cojinetes de las ruedas después del descarrilamiento de Ohio. [72] Seis meses después del accidente, los contratistas retiraron alrededor de 25 millones de galones de aguas residuales y 80.000 toneladas de tierra contaminada. [73] Para julio de 2023, NS gastó 63 millones de dólares para apoyar a la comunidad, incluidos unos 18 millones de dólares para reembolsar a las familias los gastos de vivienda, comida y otros. [73] En los ocho meses posteriores al accidente, Norfolk Southern retiró más de 167.000 toneladas de tierra contaminada y más de 39 millones de galones de agua contaminada del sitio. [74] Norfolk Southern sigue recogiendo 2.500 muestras de suelo del sitio para asegurarse de que haya desaparecido toda la contaminación. [75]
En junio de 2024, Norfolk Southern contribuyó con más de 107 millones de dólares en ayuda a East Palestine, incluidos casi 21 millones de dólares pagados directamente a los residentes cuyas vidas se vieron afectadas por el descarrilamiento. [76] Norfolk Southern trabajó en varios proyectos en East Palestine, incluida la renovación de la histórica estación de trenes, la mejora del lago City, la mejora de la planta de tratamiento de agua municipal, la renovación del parque de la ciudad de East Palestine y el establecimiento de un centro de capacitación para primeros auxilios. [77]
Los residentes de East Palestine afectados por el descarrilamiento del tren de Norfolk Southern tienen la opción de unirse a una demanda colectiva para recibir potencialmente una parte de un acuerdo de 600 millones de dólares. El acuerdo de principio de la demanda colectiva incluye una compensación para los residentes y las empresas de East Palestine y las comunidades aledañas por las lesiones personales resultantes de la exposición a sustancias químicas. Aceptar el pago de la compañía ferroviaria ahora evitaría que los propietarios de viviendas persigan futuros litigios contra Norfolk Southern. [78] El 25 de septiembre de 2024, el acuerdo de 600 millones de dólares recibió la aprobación final de la jueza de distrito de los Estados Unidos Benita Y. Pearson , en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio . [79] Hay 464.000 posibles miembros de la clase, y solo el 1 por ciento optó por no participar en el acuerdo, mientras que el 86 se opuso. [79] Según se informa, más del 90 por ciento de los hogares de East Palestine han presentado reclamaciones para acceder al acuerdo. [79] Aproximadamente el 27 por ciento del fondo del acuerdo, o alrededor de 162 millones de dólares, se reservará para honorarios de abogados que se dividirán entre más de 35 bufetes de abogados que participaron en la demanda. [79]
El Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) llegaron a un acuerdo con la Norfolk Southern Railway Company en mayo de 2024 para abordar el descarrilamiento. El acuerdo incluye más de 310 millones de dólares para las tareas de limpieza, las sanciones y los costos futuros asociados con el impacto ambiental. [80] [81] Sin embargo, los funcionarios de Norfolk Southern estiman que la empresa terminará pagando más de mil millones de dólares para abordar la contaminación en East Palestine. [82]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que Norfolk Southern gestionó mal su respuesta al descarrilamiento. Según la NTSB, Norfolk Southern obstruyó la investigación del gobierno sobre el descarrilamiento al retener información de seguridad importante a los socorristas y las autoridades locales. [83] La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, acusó a la empresa de amenazar a la junta y obstruir la investigación al retrasar o no proporcionar información crítica. [84] Homendy describió el comportamiento de Norfolk Southern como "inadmisible" y "reprensible", citando el intento de la empresa de fabricar evidencia contratando a una empresa privada para realizar pruebas fuera del proceso de la NTSB. [84]
La NTSB emitió un informe en junio de 2024 sobre su investigación del descarrilamiento. Los investigadores de la NTSB descubrieron que Norfolk Southern dio información incompleta y engañosa al comandante del incidente local después del descarrilamiento y el derrame químico. El comandante del incidente, basándose en esta información, realizó una ventilación y quema del monómero de cloruro de vinilo químico tóxico del vagón cisterna . Un investigador de la NTSB y la Administración Federal de Ferrocarriles descubrieron que la ventilación y la quema eran innecesarias. La quema química liberó contaminantes tóxicos al aire, el suelo y el agua en East Palestine, según el director científico de la Red de Ciencia y Salud Ambiental, Todd Schettler. [85] La NTSB concluyó que esta decisión se basó en evidencia malinterpretada, lo que contribuyó a un daño ambiental innecesario. [86]
Norfolk Southern ha hecho esfuerzos para mejorar la seguridad, lanzando varias iniciativas y programas para proteger tanto a sus empleados como a las comunidades locales. En 2015, Norfolk Southern presentó el programa Operation Awareness & Response. Esta iniciativa tenía como objetivo educar al público sobre el papel fundamental del transporte seguro de materiales peligrosos por ferrocarril, destacando la importancia económica de este proceso. Como parte de este esfuerzo, la empresa capacita a unos 5.000 socorristas al año, equipándolos con los conocimientos necesarios para manejar emergencias relacionadas con los ferrocarriles de manera eficaz. [87] [88]
A principios de 2023, Norfolk Southern puso en marcha un plan de seguridad integral de seis puntos. Un componente clave de este plan es la instalación de aproximadamente 200 detectores de cojinetes calientes adicionales en toda su red ferroviaria. Estos detectores son esenciales para identificar posibles problemas antes de que se conviertan en problemas graves, mejorando así la seguridad general de las operaciones ferroviarias. [89]
Para abordar la seguridad del transporte de materiales peligrosos, en mayo de 2023, Norfolk Southern solicitó la ayuda de Atkins Nuclear Secured (ANS). El equipo, dirigido por un exjefe del programa de propulsión nuclear de la Armada de los EE. UU. e integrado por varios exalmirantes de la Armada, se encargó de evaluar y mejorar los protocolos de seguridad del ferrocarril. [90] [91] [92]
Ese mismo mes, el director ejecutivo Alan Shaw, junto con 12 líderes sindicales, adoptaron una postura unida en materia de seguridad mediante la emisión de una carta conjunta. En esta carta se enfatizaba su compromiso de mejorar la seguridad ferroviaria tanto para los empleados como para las comunidades dentro de las áreas de servicio de Norfolk Southern. [93]
Junio de 2023 estuvo marcado por varios eventos orientados a la seguridad. Entre ellos, un ayuntamiento de toda la empresa que subrayó la importancia de la colaboración entre los trabajadores y la dirección para mejorar la seguridad. Además, Norfolk Southern organizó una formación de emergencia para los socorristas del condado de Spartanburg, preparándolos para responder con rapidez y eficacia a posibles accidentes ferroviarios. [94] [95]
En septiembre de 2023, Norfolk Southern había comenzado a construir un centro de capacitación en seguridad ferroviaria de última generación en East Palestine. Con un presupuesto de 20 millones de dólares, esta instalación está diseñada para capacitar a los socorristas de Ohio, Pensilvania y áreas circundantes sobre cómo manejar diversas emergencias ferroviarias. [96]
En octubre de 2023, Norfolk Southern implementó tecnología de vanguardia con la introducción de portales de inspección de trenes digitales. El primero de estos portales, ubicado entre Leetonia y Columbiana, cuenta con 42 luces potentes y 38 cámaras de alta definición para capturar imágenes detalladas de los trenes que pasan. Luego, estas imágenes son analizadas por computadoras para detectar cualquier defecto que pueda provocar descarrilamientos, lo que marca un avance significativo en la seguridad ferroviaria en los Estados Unidos. [97]
Los logros de seguridad de Norfolk Southern en 2023 fueron notables. Fue el único ferrocarril de Clase I que redujo significativamente la tasa de descarrilamientos en las líneas principales, incluso cuando la industria en su conjunto experimentó un declive en esta área. [98] [99] [100]
En enero de 2024, Norfolk Southern hizo historia al convertirse en el primer ferrocarril de clase I en unirse al Sistema Confidencial de Denuncia de Incidentes Cerrados (C3RS) federal. Este programa permite a los empleados denunciar de forma anónima incidentes que casi causan accidentes. [101]
En julio de 2024, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Norfolk Southern de retrasar ilegalmente los trenes de Amtrak . La ley federal exige que los ferrocarriles den preferencia a los trenes de pasajeros sobre sus propios trenes de carga. Por ejemplo, el 1 de enero, los despachadores de Norfolk Southern detuvieron un tren de Amtrak cerca de Nueva Orleans al obligarlo a seguir a un tren de carga que se movía lentamente. Un informe de la Administración Federal de Ferrocarriles de 2024 mostró que la interferencia con los trenes de carga causó 11.537 minutos de retraso en los primeros tres meses de este año. [102]
En agosto de 2023, la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) publicó un informe sobre la cultura de seguridad de Norfolk Southern, al que calificó como un nivel de madurez "involuntario" (nivel 3 de 5 en el Modelo de madurez de la cultura de seguridad de Fleming). La FRA reconoció los esfuerzos del ferrocarril por mejorar la seguridad, pero señaló que algunas prácticas todavía estaban alineadas solo con los estándares mínimos establecidos por la ley. Norfolk Southern respondió comprometiéndose a abordar los hallazgos y mejorar aún más su cultura de seguridad. [103]
El informe, denominado Evaluación de la cultura de seguridad de Norfolk Southern de 2023, identificó varias deficiencias en las prácticas de seguridad de la empresa, en particular en lo que respecta a la capacitación, la comunicación y el cumplimiento. El informe afirmó que la capacitación de los conductores de Norfolk Southern, especialmente su programa de aula de 13 días, era insuficiente para la complejidad de las operaciones ferroviarias de Clase I. Se determinó que la capacitación en el trabajo era inconsistente y mal estructurada, lo que aumentaba la probabilidad de prácticas inseguras. Además, la empresa no cumplió con las regulaciones federales relativas a las designaciones de instructores calificados, lo que socavó aún más la eficacia de sus programas de capacitación en seguridad. [104]
El informe también destacó fallas de comunicación dentro de la empresa, en particular entre los despachadores y el escritorio de Control Avanzado de Trenes, lo que provocó demoras en la respuesta a alarmas de seguridad críticas. El enfoque de Norfolk Southern en cumplir solo con los estándares de seguridad mínimos en lugar de implementar mejoras proactivas fue otra preocupación importante. A pesar de las auditorías de seguridad anteriores y las oportunidades para abordar estos problemas, la empresa demostró un progreso lento en la rectificación de deficiencias críticas, lo que generó riesgos continuos en sus operaciones. Estas deficiencias contribuyeron a una cultura de seguridad débil en general en el ferrocarril. [104]
Sin embargo, el informe incluyó notas sobre áreas en las que el ferrocarril está teniendo un buen desempeño. Por ejemplo, el informe reconoció la asociación de Norfolk Southern con Atkins Nuclear Secured para evaluar y mejorar su cultura de seguridad, y la FRA reconoció la asociación como un esfuerzo constructivo destinado a abordar los desafíos de seguridad de la empresa. El informe elogió a Norfolk Southern por tomar medidas correctivas basadas en los hallazgos de la evaluación. [104]
Alan Shaw, quien se convirtió en director ejecutivo en mayo de 2022, estuvo en Norfolk Southern desde 1994 hasta el 11 de septiembre de 2024, [110] [111] ocupando varios puestos dentro de la empresa. Shaw tiene una licenciatura en Ciencias y un MBA de Virginia Tech , y completó el Programa de Gestión General en la Escuela de Negocios de Harvard . [112] En diciembre de 2022, presentó una nueva estrategia para Norfolk Southern que se centra en mejorar la confiabilidad del servicio e invertir en recursos como locomotoras, tecnología y capacitación de los empleados. [113] [114] [115] Después de un descarrilamiento de tren en 2023 en East Palestine, Ohio, Shaw visitó a los residentes y les aseguró el compromiso de NS de ayudar con los esfuerzos de limpieza y recuperación después del descarrilamiento. [116] En 2023, Shaw recibió el Premio al Innovador Ferroviario, una industria otorgada por Progressive Railroading y RailTrends. [117] Shaw fue despedido debido a una relación consensual inapropiada con el Director Jurídico de la empresa. [118]
Norfolk Southern anunció varios nombramientos ejecutivos clave en agosto de 2024. John Orr, el director de operaciones, nombró a Tim Livingston como vicepresidente sénior de transporte y operaciones de red. Livingston trae a Rodney Moore, vicepresidente de transporte para la región norte, y a Dewayne Swindall, vicepresidente de transporte para la región sur. Moore ha estado en Norfolk Southern durante 20 años, mientras que Swindall se desempeñó anteriormente como director de Indiana Rail Road. [119]
Además, Anil Bhatt fue nombrado vicepresidente ejecutivo y director de información y tecnología digital. Bhatt, que anteriormente se desempeñó como director de información en Elevance Health, se centrará en mejorar las capacidades tecnológicas y la eficiencia operativa de Norfolk Southern. Trabajará con el director de marketing Ed Elkins y el director de operaciones John Orr para implementar soluciones tecnológicas en las áreas de seguridad, productividad y servicio al cliente. [120] [121]
El 15 de marzo de 2016, Norfolk Southern consolidó sus tres regiones operativas en dos: la región norte y la región sur. La región norte incluye las divisiones de Harrisburg, Pittsburgh, Dearborn, Lake e Illinois. La región sur incluye las divisiones de Piedmont, Alabama, Georgia, Central y Pocahontas. [122]
Las dos regiones fusionadas permitirán aproximadamente 1.000 salidas diarias de personal para operaciones ferroviarias de larga distancia. La consolidación fue parte del plan estratégico de cinco años de Norfolk Southern para mejorar la eficiencia operativa y reducir los costos. [123]
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El Corredor Premier es la principal línea este-oeste de Norfolk Southern desde la Costa Este hasta el Medio Oeste. [124] Un día promedio ve 100 trenes de todo tipo. [124] El segmento principal del corredor (de Nueva York a Chicago) consta de la Línea Lehigh , la Línea Reading , la Línea Harrisburg , la Línea Pittsburgh , la Línea Fort Wayne , la Línea Cleveland y la Línea Chicago . [124]
El 15 de mayo de 2008, NS anunció que se uniría a Pan Am Railways para crear el "Corredor Patriot", una ruta ferroviaria mejorada entre Albany, Nueva York , y el área metropolitana de Boston, Massachusetts . [125] [126] [127] El 12 de marzo de 2009, STB aprobó el acuerdo. [128] Cada una de las dos empresas posee ahora el 50% de una nueva empresa conocida como Pan Am Southern (PAS). Las vías de PAR entre Ayer, Massachusetts , y Mechanicville, Nueva York , se transfirieron a PAS y continúan siendo operadas y mantenidas por la subsidiaria de PAR, Springfield Terminal Railway Company. NS transfirió a PAS efectivo y propiedades valoradas en $140 millones. El ferrocarril opera 22K y 23K desde Mechanicville, NY a Ayer, MA. Debido al exclusivo sistema ACSES PTC utilizado en las vías operadas por Keolis, por las que circulan las líneas 22K y 23K entre Wachusett y Ayer, solo locomotoras SD60E específicas equipadas con ACSES pueden liderar trenes.
En 2021, CSX anunció su intención de comprar Pan Am Railways. [129] Norfolk Southern protestó, argumentando que CSX, que poseería el 50% de Pan Am Southern, podría bloquear a Norfolk Southern en el noreste. Como parte de los requisitos de fusión de la Junta de Transporte de Superficie, CSX le dará a NS derechos de vía limitados para operar trenes intermodales, y Pan Am Southern será operada por Pittsburg and Shawmut Railroad , bajo el nombre de Berkshire and Eastern Railroad . [130]
Norfolk Southern opera 35.600 millas (57.300 kilómetros) de vías principalmente en el este de los Estados Unidos, cubriendo 22 estados. [131] [132] Mantiene cuatro centros principales en Harrisburg, Pensilvania, Chicago y Atlanta, junto con varias instalaciones como patios de clasificación y patios intermodales. [133] La compañía también posee derechos de vía que le permiten operar sus trenes en las vías de otros ferrocarriles, extendiendo sus operaciones a lugares como Dallas, Texas, Waterville, Maine y Miami, Florida, al mismo tiempo que participa en el arrendamiento y uso compartido de locomotoras con otros ferrocarriles de Clase I.
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NS también comparte interés con CSX en Oak Island Yard , administrado por Conrail Shared Assets Operations en Newark, Nueva Jersey .
Después de la fusión de 1982, el presidente de NS, Robert Claytor, mantuvo el programa de excursiones a vapor de Southern Railway iniciado en la década de 1960 por su hermano, el presidente de SOU, W. Graham Claytor . NS utilizó inicialmente la antigua Chesapeake and Ohio 2716 , que había sido modificada y decorada como una locomotora Southern para el programa de vapor; sin embargo, la máquina desarrolló problemas mecánicos en su caja de fuego después de menos de un año en servicio de excursión y fue reemplazada por la Nickel Plate Road 765. [ 136]
La fusión con Norfolk & Western Railway impulsó al programa de vapor a adquirir y revisar Norfolk & Western 611 en 1982, y Norfolk & Western 1218 en 1987. [136] Estas dos locomotoras y 765 se unieron a los veteranos del programa de vapor - Southern Railway 4501 , Savannah and Atlanta Railway 750, Nickel Plate 587 , Louisville & Nashville 152 , Atlanta and West Point 290 , Tennessee Valley Railroad 610 y Frisco 1522 - para una extensa serie de excursiones a lo largo de finales de los años 1980 y principios de los años 1990. [136] La gestión de Norfolk Southern bajo David R. Goode se vio obligada a poner fin al programa a finales de 1994, citando preocupaciones de seguridad, el aumento de los costes de los seguros, el gasto de mantenimiento de las locomotoras de vapor y la disminución de la disponibilidad de la red ferroviaria debido a un aumento en el tráfico de mercancías. [137]
En junio de 2010, el director ejecutivo de Norfolk Southern, Wick Moorman, anunció que NS realizaría excursiones con Southern Railway 4501, Southern Railway 630 y US Army 610 con su nuevo programa 21st Century Steam . [138]
El programa comenzó en 2011 con excursiones en el sur impulsadas por la 630 y en el norte por la 765. El 22 de febrero de 2013, el Museo de Transporte de Virginia (propietario de la 611) formó una campaña llamada "Fire Up 611!" para realizar un estudio de viabilidad con el objetivo de devolver la 611 al servicio activo y que se una al programa. [139] La locomotora fue retirada de su exhibición estática del Museo de Transporte de Virginia al Museo de Transporte de Carolina del Norte en 2014 para ser revisada. Ese mismo año, TVRM completó su restauración de Southern Railway 4501 , uniéndose al programa 21st Century Steam para la temporada 2015 y realizando excursiones en Tennessee, Virginia y Georgia. La restauración de la 611 se completó en mayo de 2015 y se celebró con un recorrido a Roanoke, Virginia , donde se construyó originalmente. La 611 realizó varias excursiones en Virginia y apareció en eventos especiales en el Museo de Transporte de Carolina del Norte. En diciembre de 2015, Norfolk Southern había concluido su programa; sin embargo, el 611 continuó realizando varias excursiones, organizadas por el Museo de Transporte de Virginia y el Museo de Transporte de Carolina del Norte en lugar de Norfolk Southern en el sistema NS en Virginia y Carolina del Norte hasta 2018. [140] Norfolk Southern actualmente limita las locomotoras de vapor hasta 40 mph (64 km/h) en su sistema.
Aunque desde 1982 se la conoce simplemente como "Norfolk Southern", [4] la estructura corporativa y las marcas de notificación son más complicadas. En 1999, cuando la mayor parte de las vías PRR de Conrail se vendieron a Norfolk Southern Railway, [142] se creó Pennsylvania Railway Lines y se utilizaron marcas de notificación PRR en la antigua fuerza motriz y el material rodante de Conrail.
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