La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 ( No. 1 FTS ) es una escuela de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Es una de las unidades originales de la Fuerza Aérea y se remonta a la formación del servicio en 1921, cuando se estableció en RAAF Point Cook , Victoria. A principios de la década de 1930, la escuela contaba con componentes de entrenamiento, cazas e hidroaviones . Fue reformada varias veces en los años siguientes, inicialmente como Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 1 (SFTS No. 1) en 1940, bajo el Programa de Entrenamiento Empire Air en tiempos de guerra . Después de graduar a casi 3.000 pilotos, el SFTS No. 1 se disolvió a finales de 1944, cuando ya no existía el requisito de capacitar a la tripulación aérea australiana para el servicio en Europa.
La escuela se restableció en 1946 como FTS número 1 en la estación RAAF Uranquinty , Nueva Gales del Sur, y se transfirió a Point Cook el año siguiente. Bajo una reestructuración del entrenamiento de vuelo para hacer frente a las demandas de la Guerra de Corea y la Emergencia de Malasia , el FTS No. 1 se reformó en 1952 como Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado No. 1 (AFTS No. 1); se trasladó a la Base RAAF Pearce , Australia Occidental, en 1958. Durante gran parte de este período, la escuela también fue responsable de capacitar a los controladores de tráfico aéreo de la RAAF . Sus aprendices de piloto incluían estudiantes del Ejército , la Armada y extranjeros, así como personal de la RAAF. La reorganización del entrenamiento de las tripulaciones aéreas por parte de la RAAF a principios de la década de 1950 había llevado a la formación en Uranquinty de la Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo No. 1 (No. 1 BFTS), que se transfirió a Point Cook en 1958. En 1969, la AFTS No. 1 fue reorganizada. Se formó como Escuela de entrenamiento de vuelo No. 2 y BFTS No. 1 se reformó como FTS No. 1. La racionalización del entrenamiento de vuelo de la RAAF resultó en la disolución del FTS No. 1 en 1993.
La escuela se volvió a formar en RAAF Base East Sale en 2019, volando el Pilatus PC-21 y realizando entrenamiento de vuelo ab initio.
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 (No. 1 FTS) fue la primera unidad que se estableció formalmente como parte de la nueva Fuerza Aérea Australiana el 31 de marzo de 1921 (el término "Real" se añadió en agosto de ese año). El FTS No. 1 se formó a partir de los restos de la unidad de vuelo militar original de Australia, la Central Flying School , en RAAF Point Cook , Victoria. [3] [4] El líder de escuadrón William Anderson , quien también estaba a cargo de la base de Point Cook, fue el primer oficial al mando del FTS No. 1. [3] [5] El personal inicial de la escuela era de doce oficiales y 67 aviadores. [3]
En diciembre de 1921, la Junta Aérea Australiana se preparó para formar sus primeros cinco escuadrones y asignar aviones a cada uno, así como a la naciente escuela de vuelo. El plan era que el FTS No. 1 recibiera doce Avro 504 K y cuatro Sopwith Pup , y los escuadrones un total de ocho Royal Aircraft Factory SE5 , ocho Airco DH.9 y tres Fairey III . [6] Los problemas de financiación obligaron a la Fuerza Aérea a disolver los escuadrones recién creados el 1 de julio de 1922 y reformarlos como vuelos en un escuadrón compuesto bajo el mando del FTS No. 1. [7] El mismo mes, el teniente de vuelo Frank McNamara, VC , tomó el mando de la escuela. [8]
El curso de vuelo inaugural comenzó en enero de 1923. La instrucción básica se llevó a cabo en los Avro 504K y una capacitación más avanzada o especializada en los otros aviones de la escuela. Catorce estudiantes comenzaron el curso de un año y doce se graduaron. [9] Además de volar, estudiaron aeronáutica, comunicaciones, navegación, armamento y temas militares en general. [10] El líder de escuadrón Anderson retomó el mando del FTS No. 1 en 1925; al año siguiente entregó el mando al comandante de ala Adrian Cole , quien dirigió la unidad hasta 1929. [5] [11] El primer curso de pilotos de la Fuerza Aérea Ciudadana (reserva activa) se desarrolló entre diciembre de 1925 y marzo de 1926, y 26 de 30 estudiantes completaron el entrenamiento. Aunque ocurrieron 24 accidentes, no hubo víctimas mortales, lo que llevó a Cole a comentar en la ceremonia de graduación que los estudiantes estaban hechos de caucho indio o habían aprendido a estrellarse "moderadamente con seguridad". [12] [13] El curso de cadetes de la Fuerza Aérea Permanente (PAF) de 1926 se vio empañado por tres accidentes fatales. [14] Al año siguiente, se graduaron 29 estudiantes: trece PAF, nueve de reserva y siete destinados al intercambio con la Royal Air Force (RAF). [15] En junio de 1928, los Avro 504K de la escuela fueron reemplazados por de Havilland DH.60 Cirrus Moths ; estos fueron aumentados por Gipsy Moths a partir de 1930. [16] [17]
El líder de escuadrón McNamara retomó el mando del FTS No. 1 en octubre de 1930. [2] Para entonces, se habían formado dos subunidades en Point Cook bajo los auspicios de la escuela: el " Fighter Squadron ", que operaba los Bristol Bulldogs ; y el " Escuadrón de Hidroaviones ", operando Supermarine Southampton , entre otros tipos. [18] En febrero de 1934, el FTS No. 1 se organizó en el Escuadrón de Entrenamiento, operando Moths y Westland Wapitis , el Escuadrón de Cazas y el Escuadrón de Hidroaviones. [2] Los escuadrones de cazas e hidroaviones se establecieron formalmente como unidades ese mes, [19] [20] pero permanecieron bajo el control de la escuela de vuelo y eran "realmente poco más que vuelos", según la historia oficial de la preguerra. RAAF. [2] [21] Además de participar en ejercicios de entrenamiento, el Fighter Squadron se empleaba a menudo para exhibiciones acrobáticas y tareas de ondear banderas. [19] [22] Uno de los principales instructores del FTS número 1 a principios de la década de 1930, el teniente de vuelo Frederick Scherger , también fue comandante de vuelo en el escuadrón de combate. [23] El escuadrón de hidroaviones llevó a cabo tareas de reconocimiento y cooperación naval, así como entrenamiento en hidroaviones. [20] [24] El Escuadrón de Cazas se disolvió en diciembre de 1935 cuando sus Bulldogs fueron transferidos al Escuadrón No. 1 en RAAF Laverton ; El Escuadrón de Hidroaviones continuó funcionando hasta junio de 1939, cuando fue separado para formar el núcleo del Escuadrón N° 10 . [2] [21]
En 1932, el FTS No. 1 comenzó a impartir dos cursos cada año, el primero en enero y el segundo en julio; también dejó de graduar a suboficiales como pilotos y, por lo tanto, adquirió un carácter parecido a las escuelas de cadetes de otras fuerzas armadas, el Royal Australian Naval College y el Royal Military College, Duntroon . [25] Las aproximadamente 1.200 solicitudes para cada curso de vuelo compitieron por unas doce plazas. [26] El comandante de ala Hippolyte De La Rue se convirtió en oficial al mando a principios de 1933. [27] [28] Al año siguiente, el FTS No. 1 comenzó cursos regulares en señales, fotografía, observación aérea y mantenimiento de aeronaves. [29] En abril de 1936, la escuela recibió su primer Avro Cadets , adquirido como entrenador intermedio para cerrar la brecha entre el Gipsy Moth empleado para la instrucción de vuelo elemental y el Wapiti utilizado para el entrenamiento avanzado. [2] [30] De La Rue fue sucedido por el comandante de ala Frank Lukis en enero de 1938. [2] En ese momento, la escuela estaba entrenando hasta 96 nuevos pilotos por año, un pequeño porcentaje de los cuales estaban destinados a la RAF. sobre comisiones por servicios cortos. [31] Los simuladores Link Trainer se introdujeron en marzo de 1939. [2]
El entrenamiento de vuelo de la RAAF se reorganizó en gran medida poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en respuesta a la participación de Australia en el Empire Air Training Scheme (EATS). Se formaron varias escuelas primarias de entrenamiento de vuelo para brindar instrucción de vuelo básica a los cadetes; La instrucción de pilotos más avanzada se llevaría a cabo en las escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio. [32] [33] El 1 de mayo de 1940, el FTS No. 1 se reformó en Point Cook como Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 1 (SFTS No. 1). Su comandante inaugural fue el Capitán de Grupo John Summers, quien dirigió el Escuadrón de Cazas a principios de la década de 1930 y se había hecho cargo del FTS No. 1 en diciembre de 1939. [34] [35] El Escuadrón de Entrenamiento de Instructores de la escuela se separó para convertirse en el núcleo de un Reformó la Central Flying School, que se trasladó a Camden , Nueva Gales del Sur, en junio. [33] Los cursos en las escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio consistían en dos corrientes, intermedia y avanzada; la duración total varió durante la guerra a medida que fluctuaba la demanda de tripulaciones aéreas. El curso, que inicialmente tenía una duración de dieciséis semanas, se redujo a diez semanas (que incluían 75 horas de vuelo) en octubre de 1940. Un año después se elevó a doce semanas (incluidas 100 horas de vuelo) y nuevamente a dieciséis semanas dos meses después. . Continuó aumentando después de esto, alcanzando un máximo de 28 semanas en junio de 1944. [36]
El SFTS No. 1 quedó bajo el control del Comando del Área Sur , con sede en Melbourne . [37] El complemento de la escuela de 52 aviones incluía Wapitis, Cadets, Avro Ansons , Hawker Demons y un De Havilland Tiger Moth . El capitán del grupo, John McCauley, sirvió como oficial al mando desde octubre de 1940 hasta julio de 1941, cuando entregó el mando al comandante de ala Roy King , quien se hizo cargo del cuartel general de la estación Point Cook en octubre. [34] [38] En julio, el SFTS No. 1 operaba más de 100 aviones, incluidos Gipsy Moths, de Havilland DH.89 Dragon Rapides , Douglas C-47 Dakotas , CAC Wirraways y Airspeed Oxfords , siendo los dos últimos el pilares. [34] En agosto de 1941, el control de todas las unidades de entrenamiento en Victoria pasó del Comando del Área Sur al recién formado Grupo de Entrenamiento No. 1 . [39] En septiembre, la escuela tenía una plantilla de 100 oficiales y más de 2.000 aviadores, incluidos 300 cadetes. [34] Se organizó en Escuadrón de Entrenamiento Intermedio, Escuadrón de Entrenamiento Avanzado, Ala de Mantenimiento, Escuela de Armamento y Escuela de Señales. [40] El comandante de ala Charles Read mantuvo el mando del SFTS No. 1 desde octubre de 1943 hasta su disolución el 15 de septiembre de 1944, momento en el que casi 3.000 pilotos se habían graduado. [34] Entre ellos se encontraban Nicky Barr , que se convirtió en uno de los principales ases de combate de Australia en el norte de África , y Bill Newton , galardonado con la Cruz Victoria por los bombardeos en Nueva Guinea . [41] [42] La RAAF había ordenado el cierre de la escuela en agosto de 1944 como parte de una reducción general en el entrenamiento de las tripulaciones aéreas, después de que el Ministerio del Aire británico le informara que ya no necesitaba graduados de EATS para la guerra en Europa. [43] A principios de 1944, antes de la invasión de Normandía , se habían acumulado en el Reino Unido importantes reservas de tripulaciones aéreas entrenadas de la Commonwealth , pero el número de víctimas menor de lo previsto había dado lugar a un exceso de oferta que, al 30 de junio, ascendía a 3.000 australianos. [44]
El 1 de marzo de 1946, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 5 en la Estación RAAF Uranquinty , Nueva Gales del Sur, fue reformada como FTS No. 1, bajo el Comando del Área Sur. [2] [45] Su complemento de aviones incluía un Anson, dos Tiger Moth y 55 Wirraways, aunque la unidad era principalmente responsable del mantenimiento del equipo y se realizaban pocos vuelos, aparte de los cursos de actualización para los pilotos destinados a la ocupación de la Commonwealth británica. Fuerza en Japón. [2] [46] El 1 de septiembre de 1947, el FTS No. 1 se había transferido a Point Cook, inicialmente como "Escuela de entrenamiento de vuelo", bajo el mando del Wing Commander Read. [2] [47] El primer curso de entrenamiento de vuelo de posguerra de la RAAF en la escuela estuvo formado por 42 estudiantes y comenzó en febrero de 1948 y finalizó en agosto del año siguiente. [2] [46] La clasificación de vuelo se llevó a cabo después de seis meses de entrenamiento militar general, momento en el cual los estudiantes fueron seleccionados para ser pilotos o navegantes en formación; el primero permaneció en el FTS No. 1 y el segundo se transfirió a la Escuela de Navegación Aérea en la Base RAAF East Sale , Victoria. [46] A diferencia de otras fuerzas aéreas, que colocaron a los estudiantes en roles de aviones especializados después del entrenamiento básico, la filosofía de la RAAF era brindar a todos los pilotos esencialmente el mismo entrenamiento desde la inducción hasta la graduación, para que pudieran convertirse más fácilmente de un tipo de avión. a otro a medida que evolucionaban las necesidades operativas. [48] En septiembre de 1949, Read entregó el mando al líder de escuadrón Glen Cooper , quien estuvo al mando de la escuela hasta agosto de 1951. [2]
En respuesta a las demandas de más tripulación aérea para cumplir con los compromisos de Australia con la Guerra de Corea y la Emergencia de Malasia , el entrenamiento de vuelo experimentó cambios importantes en 1951-1952, y el programa de estudios del FTS n.° 1 se dividió entre tres unidades ubicadas por separado. [49] La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Inicial No. 1 (No. 1 IFTS) se creó en la estación RAAF Archerfield , Queensland, para impartir a los estudiantes conocimientos aeronáuticos y militares generales, después de lo cual recibieron su calificación de vuelo durante doce horas en Tiger Moths. Los pilotos graduados del IFTS No. 1 pasaron a la recién creada Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo No. 1 (No. 1 BFTS) en Uranquinty, donde recibieron otras 90 horas de instrucción aérea que incluyó vuelo por instrumentos, en formación y nocturno, primero en Tiger Moths y luego en Wirraways. Los estudiantes exitosos finalmente se transfirieron al FTS No. 1, que pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado No. 1 (AFTS No. 1) en marzo de 1952. Allí realizaron 100 horas de vuelo de armas avanzadas y entrenamiento de combate en Wirraways, antes de graduarse como sargentos pilotos . . [50] RAAF College , formado en Point Cook en 1947, iba a ser la principal fuente de oficiales comisionados de la Fuerza Aérea. [51] Los Tiger Moths y Wirraways del BFTS n.° 1 fueron posteriormente reemplazados por el CAC Winjeel , entregado por primera vez en 1955. [52]
Cuando se reformó como AFTS número 1, la escuela de vuelo de Point Cook también se había hecho responsable de capacitar a los controladores de tráfico aéreo de la RAAF; esta función se transfirió a la Escuela Central de Vuelo en East Sale en diciembre de 1956. [2] [53] El Comando del Área Sur se reformó como Comando de Entrenamiento en septiembre de 1953. [54] [55] El 28 de mayo de 1958, No. 1 AFTS se trasladó a la Base RAAF Pearce , Australia Occidental, donde sus Wirraways fueron reemplazados por aviones de entrenamiento a reacción Vampire de Havilland , que requerían una pista más larga que la de Point Cook. [56] El lugar de la escuela en Point Cook fue ocupado por el BFTS No. 1, que se transfirió desde Uranquinty el 19 de diciembre. [2] [50] Para entonces, la RAAF había decidido comisionar a todos los pilotos y navegantes, quienes serían seleccionados para estos roles al iniciarse en el servicio; Por lo tanto, los navegantes iban directamente a la Escuela de Navegación Aérea de East Sale, sin asistir a la escuela de formación de vuelo. [50] El 31 de diciembre de 1958, el escuadrón de entrenamiento de vuelo del RAAF College se disolvió y el componente de instrucción de vuelo del curso de cadetes de cuatro años pasó a ser responsabilidad del No. 1 BFTS (para entrenamiento básico) y del No. 1 AFTS (para entrenamiento avanzado). Anteriormente, los cadetes habían utilizado aviones FTS con instructores de la RAAF College, pero a partir de 1959 su entrenamiento de vuelo se integró completamente con el sistema FTS. [51] [57]
La demanda de tripulaciones aéreas entrenadas, que había disminuido a mediados de la década de 1950, volvió a aumentar en la década siguiente como resultado de que la RAAF se embarcó en un importante programa de reequipamiento y de la creciente participación de Australia en la Guerra de Vietnam . La RAAF también tenía un compromiso continuo de brindar entrenamiento de vuelo a estudiantes del ejército australiano y la Marina Real Australiana . Al agregar instructores y aumentar la proporción de alumnos por instructor, el número de graduados de la Fuerza Aérea aumentó progresivamente de 38 en 1963 a 100 en 1968. [58] También en 1968, los aviones de entrenamiento Macchi MB-326H comenzaron a reemplazar a los Vampiros de No. 1 AFTS. [59] La introducción del Macchi condujo a un breve coqueteo con el entrenamiento de jets "completo" en la Fuerza Aérea, que consistía en 210 horas en este tipo de avión. El experimento se abandonó después de dos cursos por ser, en palabras del historiador oficial de la RAAF de posguerra, "una forma costosa de descubrir que algunos alumnos carecían de la aptitud para convertirse en pilotos militares"; en 1971, los estudiantes recibían 60 horas de formación básica en Winjeels en Point Cook, y el curso de Maachi en Pearce se redujo a 150 horas. [50] [60] El 31 de diciembre de 1968, la AFTS No. 1 se disolvió en Pearce y se reformó el 1 de enero de 1969 como Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 . Al mismo tiempo, No. 1 BFTS se disolvió en Point Cook y se volvió a formar como No. 1 FTS. [2]
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Los Winjeels del No. 1 FTS fueron reemplazados por CT-4A Airtrainers a finales de 1975. [52] [61] El primer curso de pilotos CT-4 de 34 estudiantes incluyó seis de la Marina Real Australiana y tres de Malasia. [62] En 1977, la escuela se organizó en escuadrones de entrenamiento aéreo, entrenamiento terrestre y mantenimiento. Además del mantenimiento de su propio avión, era responsable del soporte técnico de otras unidades en Point Cook. [63] El Queen's Color fue presentado al FTS No. 1 por el Gobernador General, Sir Zelman Cowen , en 1981. [64] En noviembre de 1989, uno de los CT-4 de la escuela recreó el primer vuelo transaustraliano que había tenido lugar 70 años antes, cuando el capitán Henry Wrigley y el sargento Arthur "Spud" Murphy volaron un biplano BE2 de la Royal Aircraft Factory desde Point Cook a Darwin , Territorio del Norte, entre el 16 de noviembre y el 12 de diciembre de 1919. [61] [65]
Una revisión del entrenamiento de vuelo de pregrado, encargada por el Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS), el Mariscal del Aire Ray Funnell , y destinada a reducir las tasas de fracaso y mejorar la rentabilidad, vio el retiro de los CT-4 en diciembre de 1992, seguido de el cierre del Servicio Federal de Impuestos No. 1. [61] [66] El último curso de vuelo de la RAAF se completó el 12 de junio de 1992 y el último curso de pilotos del Ejército en diciembre. [67] La escuela se disolvió el 31 de enero de 1993, poniendo fin a casi 80 años de entrenamiento de vuelo militar en Point Cook, la base aérea militar más antigua de Australia. [2] [68] La ocasión estuvo marcada por un desfile del Queen's Color y un sobrevuelo de seis CT-4 frente al nuevo CAS, el mariscal del aire Barry Gration . A esto siguió un servicio en la Capilla de la Santísima Trinidad de la RAAF sobrevolada por cuatro Winjeels y un Tiger Moth, y más tarde una noche de cena con todos los rangos. [69] Simultáneamente con la eliminación gradual del entrenamiento en el FTS No. 1, se contrató a British Aerospace para realizar la clasificación de vuelos en su base en Tamworth , Nueva Gales del Sur. El posterior entrenamiento de vuelo completo en el Pilatus PC-9 se llevó a cabo en el FTS No. 2, Pearce. [56] [69] En 1998, British Aerospace obtuvo un contrato para proporcionar instrucción básica de vuelo de tres servicios en la recién formada Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo de la Fuerza de Defensa Australiana (ADFBFTS) en Tamworth, el primer curso comenzó en enero de 1999 en CT- 4B Airtrainers y No. 2 FTS volvieron a ser responsables únicamente del entrenamiento de vuelo avanzado. ADFBFTS se convirtió así, según el director de formación de la escuela, en "la escuela de formación de vuelo número uno que se tiene cuando no se tiene una escuela de formación de vuelo número uno". [70]
Tras la disolución del ADFBFTS, el FTS No. 1 se reformó en enero de 2019 en RAAF Base East Sale para llevar a cabo entrenamiento básico de vuelo en el Pilatus PC-21 . [71] La escuela comenzó su primer curso desde su reactivación el 14 de enero y diez estudiantes se graduaron el 12 de julio. [72] [73] El reformado No. 1 FTS quedó bajo el control de Air Academy, parte del Air Force Training Group . [74]