La base East Sale de la RAAF ( OACI : YMES ) es una base aérea militar y escuela de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) , ubicada en Sale , Victoria , Australia. La base es uno de los principales establecimientos de entrenamiento de la RAAF, incluido el lugar donde los cadetes de la Fuerza Aérea Australiana del 4 Wing (Victoria) tienen su entrenamiento de servicio general bianual, además de ser el hogar de los cadetes de la Fuerza Aérea Australiana del Escuadrón n.º 409. Es el hogar del equipo acrobático The Roulettes . También es ahora el hogar de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales (OTS) de la RAAF luego de su reubicación desde la Base Point Cook de la RAAF . East Sale se actualizó para albergar la nueva OTS, que tuvo su primera admisión de estudiantes en enero de 2008. [2] La base alberga aproximadamente a 700 efectivos de la fuerza aérea. [3]
La base East Sale de la RAAF abrió sus puertas como base de entrenamiento el 22 de abril de 1943. Inicialmente, la base fue el hogar de la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 1 (1 OTU) equipada con aviones bombarderos ligeros Bristol Beaufort , reubicados desde los aeródromos de West Sale y Bairnsdale . La base era principalmente responsable del entrenamiento de la tripulación aérea, pero las unidades de East Sale también operaron en algunas funciones de protección de convoyes y vigilancia marítima. Más de 3000 tripulantes fueron entrenados en la base entre su apertura y el final de la Segunda Guerra Mundial . [4] Además de los Beaufort, se operaron varios tipos de aeronaves diferentes desde la base durante este tiempo, incluido el Lockheed Hudson en el que el futuro Primer Ministro de Australia, Gough Whitlam, realizó su entrenamiento como navegante. Otros tipos utilizados por la 1 OTU incluyeron los Airspeed Oxfords y los Fairey Battles . [ cita requerida ]
Después de la guerra, la RAAF Central Flying School fue trasladada de la RAAF Base Point Cook a East Sale en 1947. En 1953, la escuela había recibido su primer avión a reacción De Havilland Vampire . En 1962, cuatro aviones a reacción Vampire de CFS en East Sale formaron el equipo de exhibición acrobática "The Red Sales". Sin embargo, mientras practicaban rutinas acrobáticas el 15 de agosto, los cuatro Red Sales se estrellaron en formación después de no poder recuperarse de una maniobra, matando a seis miembros del personal de la Central Flying School. [5] Seis meses después, se formó un segundo equipo de exhibición, "The Telstars", que también volaba Vampires y más tarde aviones a reacción Aermacchi MB-326 (Macchi). El equipo de exhibición se disolvió en mayo de 1968 debido a restricciones presupuestarias y escasez de fuselajes Macchi disponibles. [6] Para celebrar el 50 aniversario de la Real Fuerza Aérea Australiana, en 1970 se formó el actual equipo de exhibición acrobática Roulettes , que inicialmente operaba aviones Macchi MB-326. [7]
El 24 de noviembre de 1987, los dos primeros de los 67 aviones Pilatus PC-9 para la RAAF llegaron a East Sale. [8] Este se convertiría en el avión principal utilizado por la Central Flying School hasta el 12 de diciembre de 2019. [9]
El 1 de julio de 1989, el 32.º Escuadrón (que durante la Segunda Guerra Mundial había sido una unidad de reconocimiento y bombardeo) fue reactivado en East Sale y equipado con Hawker Siddeley HS 748. Estos aviones fueron utilizados en misiones generales de transporte y entrenamiento, incluyendo el entrenamiento de Navegante y Analista Electrónico Aerotransportado de la RAAF, y el entrenamiento de Observador de la Marina Real Australiana . En junio de 2004, el escuadrón había completado la conversión al nuevo equipo Beechcraft King Air 350. [ cita requerida ]
En 1992, la RAAF reestructuró sus programas de entrenamiento de vuelo, delegando la responsabilidad del entrenamiento y la evaluación inicial a contratistas civiles y retirando su flota de aeronaves CT-4 . El adjudicatario de la oferta para operar la Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo fue Ansett/BAe Systems Flight Training College en Tamworth, Nueva Gales del Sur, utilizando CT-4 de nueva construcción y antiguos de las Fuerzas Aéreas de Australia y Nueva Zelanda. Central Flying School opera cuatro CT-4 propiedad de BAE para entrenar a instructores de vuelo militares.
En el año 2000, el cercano campo de bombardeo de Dutson dejó de utilizarse para prácticas de bombardeo. [10]
En 2015, la RAAF anunció que el programa de entrenamiento básico de vuelo volvería a East Sale en 2019 y que Lockheed Martin sería la elegida para brindar apoyo a este nuevo programa utilizando aviones Pilatus PC-21 que reemplazarán a la flota actual de PC-9. Hasta ese momento, BAE seguirá brindando apoyo al programa de entrenamiento existente en Tamworth. [11]
El 21 de julio de 2016, el primer Pilatus PC-21 de la RAAF voló en Stans , Suiza. [12]
En agosto de 2017, 6 aviones Pilatus PC-21 llegaron a East Sale [12]
Los últimos 49 aviones Pilatus PC-21 se entregaron en East Sale en diciembre de 2019. Estos aviones han estado en operación desde entonces. [13]
Hoy en día sigue siendo la principal base de entrenamiento de la RAAF y opera continuamente en esta función desde 1943.
Durante la temporada de incendios forestales de Australia de 2019-2020, la base se utilizó para ayudar con las operaciones de extinción de incendios y socorro. Se desplegaron muchas aeronaves en la base, incluidos los helicópteros S-70 Blackhawk, MRH-90 Taipan y CH-47 Chinook del ejército australiano, los CH-47 de la RSAF , [14] los NH-90 de Nueva Zelanda y los C-27J Spartan de la RAAF. [15] [16]
Durante 2024, el curso de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 de la RAAF comenzó a operar desde East Sale junto a la Base Pearce de la RAAF . [ cita requerida ]
El 27 de diciembre de 1943, el Fairey Battle L5789 de la Escuela de Artillería Aérea de West Sale, pilotado por el sargento de vuelo Lindsay Pynor White, participó en un entrenamiento de artillería aire-aire con drogue. El avión volaba a baja altura a lo largo de la sección de Seaspray Beach de Ninety Mile Beach con el drogue de destino acoplado cuando el drogue chocó con una caña de pescar que estaba implantada en la arena. El drogue y el peso de plomo se desprendieron del cable del drogue. El Fairey Battle luego avanzó a lo largo de la playa unos 400 metros con el cable serpenteando a lo largo de la arena. El cable golpeó e hirió a varios civiles en la playa de Seaspray.
Los civiles heridos en Seaspray Beach fueron los siguientes:
La señorita Noreen Cullen, de 16 años, de Sale, tenía ambos pies amputados por encima de los tobillos. [17] Héctor Ernest Luxford, de Sale, de 60 años, tenía el pie derecho por encima del tobillo y el pie izquierdo gravemente cortado y prácticamente amputado. La señorita Annette Plant, de Sale, recibió una lesión en la pierna izquierda. La señorita Doreen McFadyen, de Sale, recibió una lesión en el dedo del pie izquierdo. Percy Orchard, de 13 años, de Sale, recibió heridas en la mano y cortes y raspaduras en las piernas. El señor Rowland, a cargo de Leslies, de Sale, sufrió ligeras raspaduras en la pierna izquierda.
Noreen Cullen y Hector Luxford fueron llevados a Nicholls Cottage en Seaspray, esperando la finalización de la transfusión de suero sanguíneo antes de su traslado al Hospital del Distrito de Gippsland para más transfusiones de sangre y admisión.
En 1962, cuatro aviones Vampire de la Central Flying School de East Sale formaron el equipo de exhibición acrobática "The Red Sales". Sin embargo, mientras practicaban rutinas acrobáticas el 15 de agosto, los cuatro Red Sales se estrellaron en formación después de no poder recuperarse de una maniobra, lo que provocó la muerte de seis miembros del personal de la Central Flying School.
El 29 de octubre de 1991, un Boeing 707 del Escuadrón N.º 33 se estrelló en el mar a 43 km (27 mi) al sur de la Base East Sale de la RAAF durante un vuelo de entrenamiento. El avión entró en pérdida después de que se manejara mal una condición de vuelo asimétrica, lo que provocó una pérdida de control irrecuperable. Los cinco tripulantes de la RAAF murieron en el accidente. [18]
