Nicolai Abraham Abildgaard (11 de septiembre de 1743 – 4 de junio de 1809) [1] fue un pintor , escultor, arquitecto y profesor de pintura, mitología y anatomía danés de estilo neoclásico y de historia real en Copenhague , Dinamarca. Muchas de sus obras se encontraban en el Palacio real de Christiansborg (algunas destruidas por un incendio en 1794), el Palacio de Fredensborg y el Palacio Levetzau en Amalienborg . [2]
Nicolai Abraham Abildgaard nació en Copenhague , Dinamarca, como hijo de Anne Margrethe (de soltera Bastholm) y Søren Abildgaard , un destacado dibujante anticuario . [1] [3]
Abildgaard se formó con un maestro de pintura antes de unirse a la Real Academia Danesa de Arte ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ) en Copenhague, donde estudió bajo la dirección de Johan Edvard Mandelberg y Johannes Wiedewelt . Ganó una serie de medallones en la Academia por su brillantez de 1764 a 1767. [4] El Gran Medallón de Oro de la Academia ganado en 1767 incluía un estipendio de viaje, que esperó cinco años para recibirlo. Ayudó al profesor Johan Mandelberg de la Academia como aprendiz alrededor de 1769 y a pintar decoraciones para el palacio real de Fredensborg . Estas pinturas son clásicas , influenciadas por artistas clásicos franceses como Claude Lorrain y Nicolas Poussin . Mandelberg había estudiado en París con François Boucher . [5]
Aunque los artistas de esa época generalmente viajaban a París para continuar sus estudios, Abildgaard optó por viajar a Roma , donde permaneció de 1772 a 1777. [1] Hizo un viaje a Nápoles en 1776 con Jens Juel . Sus ambiciones se centraron en el género de la pintura histórica . Mientras estuvo en Roma, estudió los frescos de Annibale Carracci en el Palazzo Farnese y las pinturas de Rafael , Tiziano y Miguel Ángel . Además estudió otras disciplinas artísticas ( escultura , arquitectura , decoración , pintura mural ) y desarrolló sus conocimientos de mitología , antigüedades , anatomía y perspectiva . [5]
En compañía del escultor sueco Johan Tobias Sergel y del pintor Johann Heinrich Füssli , comenzó a alejarse del clasicismo que había aprendido en la Academia. Desarrolló un aprecio por la literatura de Shakespeare , Homero y Ossian (el supuesto poeta gaélico). Trabajó con temas de la mitología griega y nórdica , lo que lo situó a la vanguardia del romanticismo nórdico . Dejó Roma en junio de 1777 con la esperanza de convertirse en profesor de la Academia de Copenhague. Hizo una estancia en París y llegó a Dinamarca en diciembre del mismo año.
En 1778, poco después de incorporarse a la Academia, fue nombrado profesor. Enseñó mitología y anatomía además de pintura de estilo neoclásico . Más allá de su puesto en la Academia, fue muy productivo como artista desde 1777 hasta 1794. Produjo no sólo obras monumentales, sino también piezas más pequeñas, como viñetas e ilustraciones . Diseñó trajes nórdicos antiguos . Ilustró las obras de Sócrates y Ossian . Además, esculpió, grabó y escribió. Le interesaban todas las formas de alusión mitológica, bíblica y literaria . [6]
Enseñó a algunos pintores famosos, entre ellos Asmus Jacob Carstens , el escultor Bertel Thorvaldsen y los pintores JL Lund y Christoffer Wilhelm Eckersberg . Después de su muerte, Lund y Eckersberg se convirtieron en sus sucesores como profesores de la Academia. Eckersberg, conocido como el "padre de la pintura danesa", sentó las bases del período del arte conocido como la Edad de Oro de la pintura danesa , como profesor de la misma Academia.
Como pintor histórico real , alrededor de 1780 el gobierno danés encargó a Abildgaard que pintara grandes piezas monumentales, una historia de Dinamarca, para decorar la totalidad de la Sala de los Caballeros ( Riddersal) en el Palacio de Christiansborg . Fue una tarea prestigiosa y lucrativa. Las pinturas combinaban representaciones históricas con elementos alegóricos y mitológicos que glorificaban y halagaban al gobierno. Las piezas de las puertas representaban, en alegoría, cuatro períodos históricos de la historia de Europa . Abilgaard utilizó la alegoría pictórica a modo de ideogramas , para comunicar ideas y transmitir mensajes a través de símbolos a un público refinado que se iniciaba en esta forma de simbología. El profesor de Abildgaard, Johan Edvard Mandelberg, proporcionó la decoración de la sala. [6]
Hizo un intento fallido de ser elegido para el puesto de Director de la Academia en 1787 y fue elegido por unanimidad para el cargo dos años después, sirviendo como director durante el período 1789-1791. [1] Tenía la reputación de ser un tirano y de tomar para sí la mayor cantidad posible de asignaciones monumentales de la academia. [7]
Abilgaard también era conocido como un librepensador religioso y defensor de la reforma política. A pesar de su servicio al gobierno (y de su glorificación en sus obras de arte), no fue un gran defensor de la monarquía o de la iglesia estatal. Apoyó la emancipación de los agricultores y participó en la recaudación de dinero para el Monumento a la Libertad ( Frihedsstøtten ) en 1792. Contribuyó con el diseño del monumento, así como de dos de los relieves de su base. A finales del siglo XVIII se vio envuelto en controversias por sus provocativas declaraciones y sus dibujos satíricos. Se inspiró en la Revolución Francesa y en 1789-1790 intentó incorporar estos ideales revolucionarios en la Sala de los Caballeros del Palacio de Christiansborg. Sin embargo, el rey rechazó sus diseños. [7]
Sus enfrentamientos con el establishment culminaron en 1794, cuando se exhibió en el Salón su cuadro alegórico "Júpiter pesa el destino de la humanidad" ( Jupiter vejer menneskenes skæbne ). La censura lo aisló políticamente y lo excluyó del debate público.
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El incendio del Palacio de Christiansborg, en febrero de 1794, también tuvo un efecto desalentador en su carrera, ya que siete de las diez pinturas monumentales del grandioso proyecto fueron destruidas en ese accidente. El proyecto fue detenido y también sus ganancias. Sin embargo, después de ese devastador incendio, comenzó a recibir encargos decorativos y también tuvo la oportunidad de ejercer como arquitecto . Decoró el Palacio Levetzau (ahora conocido como Palacio de Christian VIII) en Amalienborg (1794-1798), recientemente ocupada casa del medio hermano Frederik del rey Christian VII de Dinamarca . Su protegido Bertel Thorvaldsen encabezó los esfuerzos escultóricos. También planeó reconstruir el Palacio de Christiansborg, pero no pudo conseguir el encargo. [8]
A principios del siglo XIX, su interés por la pintura se recuperó cuando pintó cuatro escenas de la comedia Andria de Terence . En 1804 recibió el encargo de una serie de pinturas para la sala del trono del nuevo palacio, pero los desacuerdos entre el artista y el príncipe heredero paralizaron este proyecto. Sin embargo, continuó proporcionando a la corte diseños para muebles y decoración de habitaciones.
Una vez más fue seleccionado para servir como director de la Academia desde 1801 hasta su muerte.
Abildgaard se casó con Anna Marie "Nancy" Christiane Oxholm (1762-1822) en 1781. Ella dio a luz a su hijo Marco Aurelio el mismo año. Sin embargo, vivió sólo hasta los 4 años.
Cuando Abildgaard descubrió que su esposa le había sido infiel a Reinhard von Eppingen , chambelán de la corte danesa, obligó a la pareja a huir en desgracia a través del estrecho hasta Helsingborg , Suecia, divorciándose. Su segundo matrimonio en 1803 fue con Juliane Marie Ottesen (1777–1848). Tuvo otros dos hijos y una hija de este matrimonio. Murió en la Casa Frederiksdal en 1809. Nicolai Abraham Abildgaard está enterrado en el cementerio Assistens de Copenhague . [7]
Aunque Nicolai Abildgaard ganó una inmensa fama en su propia generación y ayudó a abrir el camino hacia el período del arte conocido como la Edad de Oro de la pintura danesa , sus obras apenas se conocen fuera de Dinamarca. Su estilo era clásico, aunque con tendencia romántica. Según la Encyclopædia Britannica undécima edición , "era un teórico frío, inspirado no por la naturaleza sino por el arte. Tenía un agudo sentido del color. Como pintor técnico, alcanzó un éxito notable, siendo su tono muy armonioso y uniforme, pero el efecto a los ojos de un extranjero rara vez es interesante." [9] Un retrato suyo pintado por Jens Juel fue convertido en medallón por su amigo Johan Tobias Sergel . August Vilhelm Saabye esculpió una estatua suya en 1868, basada en retratos contemporáneos.
