Nicolas Thomas Baudin ( en francés: [nikɔla bodɛ̃] ; 17 de febrero de 1754 - 16 de septiembre de 1803) fue un explorador, cartógrafo, naturalista e hidrógrafo francés, conocido por sus exploraciones en Australia y el sur del Pacífico. Llevó algunos bulbos de plátano Gros Michel del sudeste asiático y los depositó en un jardín botánico en la isla caribeña de Martinica.
Nacido en Saint-Martin-de-Ré, en la isla de Ré, el 17 de febrero de 1754, [1] Nicolas Baudin se unió a la marina mercante como aprendiz ( pilotin ) a la edad de 15 años; entonces era "de estatura media y cabello castaño". Luego se unió a la Compañía Francesa de las Indias Orientales a la edad de 20 años en Flamand . Regresó de la India en L'Étoile y llegó a Lorient .
A principios de 1778, Baudin debía zarpar de Nantes como segundo teniente a bordo del Lion , un barco equipado por su tío, Jean Peltier Dudoyer, a petición de los estadounidenses, que se convertiría en corsario y pasaría a llamarse Deane . Al principio, el ministro de Marina se opuso, pero finalmente cambió de opinión y autorizó la salida, ya que Francia había firmado un tratado con los Estados Unidos el 6 de febrero. Como el ambiente entre las tripulaciones francesa y estadounidense del Lion se volvió insoportable, Baudin fue asignado por Lamotte-Picquet al Duc de Choiseul , un barco equipado por Jean Peltier Dudoyer. Oficialmente se dirigía a Saint-Domingue , pero en realidad el destino era Nueva Escocia. Sin embargo, el barco naufragó en Liverpool, Nueva Escocia .
Baudin fue herido, hecho prisionero por los británicos el 24 de abril de 1778 e internado en Halifax, Canadá. Después de un mes, escapó con otros 10 prisioneros y se escondió entre las comunidades amigas de Acadia . Nombrado capitán del buque de transporte Amphitrite , fue hundido por los ingleses a 60 leguas mar adentro, rescatado en un bote de remos y se dirigió a Cape Cod y luego a Boston. Como capitán de Revanche , de 400 toneladas, equipado por Jeange e hijos de Burdeos, con 30 hombres y 12 cañones, fue recuperado por los ingleses fuera de Cap-Français , rumbo a Boston. Fue llevado a Jamaica como prisionero, luego intercambiado a petición del conde de Argout, gobernador de Saint-Domingue. Regresó a Francia a bordo de la fragata Minerve , bajo el mando del capitán de Grimouard, que más tarde fue guillotinado en Rochefort en virtud de la Convención.
De regreso a Francia, fue nombrado capitán del almirantazgo de La Rochelle el 2 de marzo de 1780 y debía navegar en buques mercantes. A los 27 años fue nombrado capitán del Apollon , una fragata civil de 1.100 toneladas y 42 cañones, equipada por Jean Peltier Dudoyer. Debía formar parte del convoy que llevó a la Legión de Luxemburgo a reforzar la defensa de la Colonia Holandesa del Cabo en el Cabo de Buena Esperanza . Sin embargo, durante una escala en Brest, el conde de Héctor decidió nombrar a un hombre con más experiencia, Félix de Saint-Hilaire. De regreso a Nantes, y para disgusto de Beaumarchais, el propietario del navío, el tío de Baudin le confió el mando del Aimable Eugenie , un navío de 600 toneladas, para ir a Saint-Domingue y luego a los Estados Unidos. Regresó a Burdeos y abandonó la Gironda el 9 de diciembre de 1782 como parte de un convoy de cinco buques mercantes. Tres días después, en la Acción del 12 de diciembre de 1782 , el convoy fue atacado por un navío inglés, el HMS Mediator (1782) . Después de una dura batalla, Baudin logró escapar, pero otros dos navíos propiedad de Beaumarchais fueron capturados.
Al llegar a Saint-Domingue, el barco se hundió el 23 de marzo de 1783 en Puerto Plata, pero se salvó la carga. Negoció y partió de nuevo hacia Nantes el 23 de abril a bordo del Prince Royal , que había comprado allí mismo. El 30 de agosto revendió el barco, que entretanto se había convertido en Union des 6 Frères , a Robert Pitot, un constructor naval de la Isla de Francia que acababa de ser liberado de una prisión inglesa y se estableció como comerciante en Burdeos. La compañía de seguros reembolsó el dinero a Beaumarchais a través de su constructor naval Peltier Dudoyer.
El 16 de abril de 1784, Baudin partió de nuevo hacia Saint-Domingue a bordo del Comte d'Angevillier , de 1.000 toneladas y ocho cañones, construido por Jean Peltier. Le acompañaba siempre su hermano Alexandre Baudin, primer oficial. Tenían 29 y 27 años. Baudin tenía una participación del 25% en el viaje y regresaron a Nantes el 8 de diciembre de 1784.
El 21 de abril de 1785, le escribió a Benjamin Franklin para solicitarle una recomendación para ser aceptado como miembro de la Sociedad de Cincinnati . Firmó su carta: "Comandante de la fragata privada Comte d'Angevilliers , Maison Peltier du Doyer quai de l'hôpital".
El 22 de julio de 1785, los hermanos Baudin compraron el Caroline , un barco de 200 toneladas construido por los hermanos Thébaudière. Debía llevar a los últimos acadianos a Luisiana. Iba unos meses por detrás de su hermano Alexandre, que era capitán del Saint Remy , construido por Jean Peltier Dudoyer. En La Nouvelle Orléans [2], los comerciantes locales lo contrataron para llevar un cargamento de madera, carne salada, bacalao y harina a la Isla de Francia (actualmente Mauricio ), lo que hizo en Josephine (también llamado Pepita ), partiendo de Nueva Orleans el 14 de julio de 1786 y llegando a la Isla de Francia el 27 de marzo de 1787.
Durante el viaje, Josefina hizo escala en Cabo Francés, en Haití , para firmar un contrato de transporte de esclavos desde Madagascar. Durante su estancia en Haití, también se encontró con el botánico austríaco Franz Josef Maerter, quien aparentemente le informó de que otro botánico austríaco, Franz Boos , estaba en el Cabo de Buena Esperanza esperando un barco que lo llevara a Mauricio. Josefina hizo escala en el Cabo y subió a bordo a Boos. [3] En Mauricio, Boos contrató a Baudin para que lo transportara a él y a la colección de especímenes de plantas que había reunido allí y en El Cabo de regreso a Europa, lo que Baudin hizo, y Josefina llegó a Trieste el 18 de junio de 1788. [4] El gobierno imperial en Viena estaba considerando organizar otra expedición de historia natural, a la que se asignaría a Boos, en la que se enviarían dos barcos a las costas de Malabar y Coromandel de la India, el Golfo Pérsico, Bengala, Ceilán, Sumatra, Java, Borneo, Cochinchina, Tongking, Japón y China. Baudin había recibido razones para esperar que se le daría el mando de los barcos de esta expedición. [5]
Más tarde, en 1788, Baudin zarpó en un viaje comercial de Trieste a Cantón en el Jardinière . Al parecer, llegó a Cantón desde Mauricio bajo la bandera de los EE. UU., probablemente para evitar la posibilidad de que los chinos se apoderaran de su barco para pagar las deudas que les debía la Compañía Imperial Asiática de Trieste. [6] Desde allí, envió al Jardinière bajo su segundo capitán en una aventura de comercio de pieles hacia la costa noroeste de América, pero el barco naufragó frente a la isla de Asunción en las Islas Marianas del Norte a fines de 1789. [7]
Baudin se dirigió a Mauricio, donde compró un barco de reemplazo, el Jardinière II , pero este barco naufragó en un ciclón que golpeó Port Louis el 15 de diciembre de 1789. Baudin se embarcó en el barco de la Compañía Real Española de Filipinas, Placeres , que zarpó de Port Louis hacia Cádiz en agosto de 1790. Placeres hizo escala en el Cabo de Buena Esperanza, donde recogió a bordo la gran cantidad de especímenes de plantas y animales recolectados en Sudáfrica para el palacio imperial de Schönbrunn por Georg Scholl , el asistente de Franz Boos . Debido al mal estado del barco, Placeres tuvo que hacer escala en la isla de Trinidad en las Indias Occidentales, donde se depositó la colección de especímenes de Scholl. [8]
Baudin se dirigió a Martinica , desde donde dirigió una oferta al gobierno imperial en Viena para que enviara a Cantón comisionados que estarían facultados para negociar con los comerciantes chinos de allí una liquidación de las deudas contraídas por la Compañía Imperial Asiática, lo que permitiría a la compañía reanudar su comercio con China. En su viaje de regreso desde Cantón, la expedición propuesta haría escala en el Cabo de Buena Esperanza para recoger a Scholl y el resto de su colección de historia natural para transportarlos a Schönbrunn.
Tras regresar a Viena en septiembre de 1791, Baudin continuó presionando para que se organizara una expedición bajo la bandera imperial al océano Índico y China, y en enero de 1792 se le concedió una comisión de capitán en la marina imperial para este propósito. Se adquirió un barco, llamado Jardinière , y se designó a los botánicos Franz Bredemeyer y Joseph van der Schot para la expedición. Después de los retrasos causados por el estallido de la guerra entre Francia y Austria (abril de 1792), el Jardinière partió del puerto español de Málaga el 1 de octubre de 1792. [9] Desde el cabo de Buena Esperanza, el Jardinière navegó a través del océano Índico hasta la costa de Nueva Holanda (Australia), pero dos ciclones consecutivos impidieron que la expedición hiciera algún trabajo allí y obligaron a Baudin a llevar el barco a Bombay para reparaciones.
Desde Bombay, la expedición se dirigió al golfo Pérsico, el mar Rojo y la costa este de África, donde reunió colecciones botánicas y zoológicas. La expedición tuvo un final abrupto en junio de 1794 cuando Jardinière encalló en una tormenta mientras intentaba entrar en la bahía de la Mesa en el Cabo de Buena Esperanza. Baudin sobrevivió al naufragio y se dirigió a los EE. UU., desde donde se dirigió a Francia. [10] Como el Cabo había sido ocupado por los ingleses en junio de 1795, Baudin regresó a Nueva Inglaterra. El 23 de noviembre de 1795, zarpó de Nueva York como pasajero a bordo del barco estadounidense Ocean , bajo el mando del capitán Vredemburgh y también acompañado por el general de Rochambeau, el gobernador de Santa Lucía, el cónsul francés en Boston y un comerciante colonial de Saint-Domingue, Jean Baptiste Rivière de la Souchère (conocido como Souchère-Rivière). Llegaron a Le Havre el 21 de diciembre de 1795. Baudin creyó que lo esperaban y ofreció sus servicios y su talento. Escribió al ministro para avisarle de su inminente llegada a París. Se habría sentido un poco decepcionado si hubiera visto la pequeña nota en la parte superior de la carta: «¿Podría Bonneville decirme si conoce al capitán Baudin y de qué misión era responsable?». Consiguió enviar el cargamento de especímenes de historia natural de Jardinière a la isla de Trinidad .
En París, Baudin visitó a Antoine de Jussieu en el Museo Nacional de Historia Natural de París en marzo de 1796 para sugerirle un viaje botánico al Caribe, durante el cual recuperaría la colección de especímenes que había dejado en Trinidad. El museo y el gobierno francés aceptaron la propuesta, y Baudin fue nombrado comandante de una expedición en Belle Angélique, con cuatro botánicos asignados: René Maugé , André Pierre Ledru, Anselme Riedlé y Stanislas Levillain. Belle Angélique zarpó de Le Havre el 30 de septiembre de 1796 hacia las Islas Canarias, donde el barco fue declarado innavegable. La expedición zarpó de Canarias en un barco de reemplazo, el Fanny , y llegó a Trinidad en abril de 1797. Los británicos, que acababan de capturar la isla de los españoles en febrero de 1797, se negaron a permitir que Baudin recuperara la colección de especímenes de historia natural. Baudin llevó a Fanny a St. Thomas y St. Croix , y luego a Puerto Rico , recogiendo especímenes en las tres islas. En St. Croix, Fanny fue reemplazada por un barco recién comprado, rebautizado Belle Angelique . [11] La expedición regresó a Francia en junio de 1798 con una gran colección de plantas, pájaros e insectos , que se incorporó a la procesión triunfal de Bonaparte, el 27 de julio, celebrando sus recientes victorias italianas. [12] Por recomendación del Ministro de Marina al Directorio, Baudin fue reintegrado a la marina con el rango de Jefe de Estado Mayor del Almirante Bruix, quien a petición suya, concedió a Marie-Etienne Peltier el mando de un corsario, el Virginie . Baudin se unió a Bruix en el Océan , en el que Bruix estaba a cargo del escuadrón que reabastecía a Génova.
El 24 de julio de 1798, a propuesta del Ministerio de Marina , Baudin presentó a la Asamblea de Profesores y Administradores del Museo Nacional de Historia Natural un plan para una expedición de reconocimiento hidrográfico a los Mares del Sur , que incluiría la búsqueda de fauna y flora que pudiera traerse para su cultivo en Francia. La expedición también tendría como objetivo promover los intereses económicos y comerciales de Francia en las regiones a visitar. La expedición requeriría dos barcos bien equipados, que llevarían un equipo de astrónomos, naturalistas y dibujantes científicos sobre los cuales Baudin, como comandante, tendría autoridad absoluta. La primera parte del viaje estaría dedicada a una exploración exhaustiva de la costa de Chile y a la recolección de especímenes de animales, aves y plantas adecuados para la aclimatación en Francia, seguida de un reconocimiento de las costas desde Perú hasta México. La expedición continuaría luego hacia el Océano Pacífico, incluida una visita a Tahití y las Islas de la Sociedad, y se completaría con un reconocimiento de la costa sudoeste aún inexplorada de Nueva Holanda (Australia). [13] Después de considerar esta amplia propuesta, el gobierno francés decidió proceder con una expedición limitada a un estudio del oeste y el sur de Nueva Holanda.
En octubre de 1800, Baudin fue seleccionado por Bonaparte, cuya esposa Josefina tenía cierta fascinación por Australia, para liderar lo que se conoce como la expedición Baudin para cartografiar la costa de Nueva Holanda. Tenía dos barcos, Géographe y Naturaliste capitaneados por Hamelin , y un grupo de nueve zoólogos y botánicos, incluido Jean Baptiste Leschenault de la Tour . Baudin partió de Le Havre el 19 de octubre de 1800, hizo escala en Santa Cruz de Tenerife y luego navegó directamente a la Isla de Francia, donde llegó el 15 de marzo de 1801, 145 días después. El viaje demasiado largo, con racionamiento temprano, dejó a los marineros y científicos sintiéndose desanimados, pero la colonia estaba feliz de fortalecer las tripulaciones en caso de conflicto y de hacer uso de las nuevas habilidades que trajeron consigo. La expedición llegó a Australia en mayo de 1801 y exploró y cartografió la costa occidental y una parte de la costa sur poco conocida del continente. La iniciativa científica resultó un gran éxito, ya que se descubrieron más de 2.500 nuevas especies. Los franceses también conocieron a los pueblos aborígenes y los trataron con gran respeto. [ cita requerida ]
En abril de 1802, Baudin se encontró con Matthew Flinders , que también estaba trabajando en la cartografía de la costa, en la bahía Encounter , en la actual Australia del Sur . Baudin se detuvo entonces en la colonia británica de Sídney para abastecerse y desde allí envió a casa a Naturaliste , que llevaba todos los especímenes que habían sido recolectados por ambos barcos hasta ese momento. Según una investigación reciente de académicos de la Universidad de Adelaida , durante la expedición de Baudin, François Péron , que se había convertido en el zoólogo jefe y líder intelectual de la misión, escribió un informe para Bonaparte sobre las formas de invadir y capturar la colonia. [14]
Al darse cuenta de que Géographe no podía aventurarse en algunas de las aguas poco profundas de la costa australiana que pretendía explorar, compró un nuevo barco, el Casuarina , llamado así por la madera de la que estaba hecho, y lo puso bajo el mando de Louis de Freycinet , quien, 15 años después, haría su propia circunnavegación del mundo en la corbeta l'Uranie . Luego se dirigió de regreso a Tasmania , antes de continuar a lo largo de las costas sur y oeste de Australia hasta Timor , cartografiando a medida que avanzaba. Con muy mala salud, regresó a casa.
Baudin murió de tuberculosis en Mauricio el 16 de septiembre de 1803, a la edad de 49 años, aparentemente en la casa de Madame Alexandrine Kerivel. No se conoce el lugar exacto de descanso de Baudin, pero el historiador Auguste Toussaint cree que fue enterrado en el panteón de la familia Kerivel. Sin embargo, al historiador Edward Duyker le gusta pensar que Baudin fue enterrado en Le Cimetière de l'Ouest en el distrito de Port Louis , "a solo unos cientos de metros del amor seguro del explorador: el mar". [15]
Estos fueron sus últimos deseos:
"Le da y lega al ciudadano Augustin Baudin, su hermano, actualmente en la India, su reloj marino de plata, su telescopio nocturno y un 'Neptuno oriental'. Le da y lega al ciudadano Ronsin, esposa del ciudadano Louis Peltier, su porcelana de Sajonia y Chantilly, compuesta por tres servicios, uno de doce tazas, uno de seis y uno de dos piezas más su reloj de oro. Nombra como albacea de su testamento al ciudadano Louis Peltier (hermano de Jean Peltier Dudoyer), juez del Tribunal de Apelación de esta colonia, a quien confía la ejecución del presente documento deseando y esperando que sus bienes sean embargados de acuerdo con la costumbre habitual."
Se han establecido varios monumentos en toda Australia, incluidos ocho en varios lugares de Australia Occidental. [16]
En Australia Occidental, hay muchos lugares que llevan nombres de los barcos, patrocinadores y tripulantes franceses del viaje de Baudin de 1801-04 y del viaje de Louis de Freycinet de 1802-03, entre ellos:
En Australia del Sur , los siguientes lugares llevan el nombre de Baudin:
En el Territorio de la Capital Australiana , la calle Baudin, en el suburbio de Forrest, lleva su nombre.
Seis animales llevan su nombre:
El Premio Nicolás Baudin, [19] o Premio Nicolás Baudin, [20] se otorga en el Festival de Cine de las Antípodas en Saint Tropez , Francia, cada año. [19]