La isla Carnac ( Nyungar : Ngoorloormayup , literalmente 'lugar del hermano pequeño') es una reserva natural insular de clase A de 19 hectáreas (47 acres) a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al suroeste de Fremantle y 3,5 kilómetros (2,2 millas) al norte de Garden Island en Australia Occidental .
La isla de Carnac es un remanente de piedra caliza eolianita de dunas del Pleistoceno . [1] [2] [3]
En 1803, el explorador francés Louis de Freycinet , capitán del Casuarina , bautizó la isla como Île Pelée ('Isla Calva'). También se la conocía como Île Lévilian y más tarde como Île Berthelot . [4] : 145 [5] : 541 En 1827, James Stirling cambió su nombre a Isla Pulo Carnac en honor a John Rivett Carnac , segundo teniente de su barco HMS Success . Pulo significa "isla" en malayo ; no se sabe por qué Stirling incluyó el término, y pronto fue descartado.
Entre 1836 y 1837, la isla sirvió como estación ballenera . Los balleneros transportaron la primera iglesia de Perth a la isla para que se utilizara como almacén. Fue abandonada al cabo de unos años. [2]
De octubre a noviembre de 1838, el gobierno colonial de la colonia Swan River declaró que la isla era una prisión para los aborígenes australianos . La prisión estaba formada por dos guardias, un supervisor llamado Robert Menli Lyon y tres prisioneros llamados Yagan , Danmera y Ningina. Las condiciones de aislamiento hicieron que los soldados ayudaran a escapar a los prisioneros [6] en un barco robado de las provisiones del gobierno.
En 1884, el gobierno colonial declaró la isla como estación de cuarentena para Fremantle, pero parece que nunca se utilizó para ese propósito. [2]
En 1916, el Gobierno Federal Australiano asumió el control de la isla con fines de defensa, y la isla fue transferida de nuevo al Estado de Australia Occidental en 1961. [2]
La isla es el hogar de leones marinos australianos , delfines mulares y una gran variedad de aves marinas. Los lobos marinos de Nueva Zelanda son visitantes frecuentes. [2] Los conejos habitaron la isla en abundancia desde 1827 hasta 1897, pero fueron erradicados en 1969. [2] Es particularmente conocida por la abundancia y el tamaño de las serpientes, en particular las serpientes tigre , que viven allí. La isla está densamente poblada con hasta tres serpientes tigre cada 25 metros cuadrados (270 pies cuadrados). [7] Por esta razón, muy pocas personas se aventurarían lejos de la playa si la isla no fuera una reserva natural. [ cita requerida ]
No hay agua dulce permanente, lo que supone un desafío para los animales que viven allí. La colonia de serpientes tigre ha atraído la investigación sobre cómo se ha adaptado esa especie a un hábitat insular hostil, y los orígenes de la colonia han suscitado un importante debate. Un ejemplo de una teoría es que en 1929 un hombre llamado Lindsay "Rocky" Vane abandonó su colección de serpientes tigre en la isla, después de que se prohibieran las exhibiciones de serpientes en Australia Occidental, después de que la esposa de Vane y su asistente murieran por una mordedura de serpiente. [8] Los eslizones reales también habitan la isla, y hay pruebas de enfrentamientos entre eslizones reales y serpientes tigre. [2]
En noviembre de 2006, el naturalista David Attenborough visitó la isla con un equipo de filmación de la BBC para grabar un documental sobre reptiles, en el que Attenborough comentó sobre la ceguera de muchas de las serpientes tigre de la isla. Esto se debe a que las aves defienden a sus crías picoteando los ojos de las serpientes. Estas serpientes ciegas sobreviven y prosperan, dependiendo del olfato y devorando presas inmóviles, como los polluelos de aves marinas. La isla de Carnac es el único lugar donde se ha observado esto. [8] Los machos de serpiente tigre superan en número a las hembras en la isla, lo que constituye otra curiosidad de la colonia de serpientes tigre de la isla. [9]
La isla Carnac está clasificada como Área Importante para las Aves porque alberga una gran colonia de la vulnerable charrán hada , así como un pequeño número de otras aves marinas anidadoras. [10]
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