Nicholas Hilliard ( c. 1547 - 7 de enero de 1619) fue un orfebre y delineador inglés , más conocido por sus retratos en miniatura de miembros de las cortes de Isabel I y Jacobo I de Inglaterra . Pintó principalmente pequeñas miniaturas ovaladas, pero también algunas miniaturas de gabinete más grandes , de hasta aproximadamente 10 pulgadas (25 centímetros) de alto, y al menos dos famosos retratos de Isabel en panel de medio cuerpo. Disfrutó de un éxito continuo como artista, y de continuos problemas financieros, durante cuarenta y cinco años. Sus pinturas aún ejemplifican la imagen visual de la Inglaterra isabelina , muy diferente de la de la mayor parte de Europa a fines del siglo XVI. Técnicamente era muy conservador para los estándares europeos, pero sus pinturas están magníficamente ejecutadas y tienen una frescura y encanto que han asegurado su reputación continua como "la figura artística central de la era isabelina, el único pintor inglés cuyo trabajo refleja, en su delicado microcosmos, el mundo de las obras anteriores de Shakespeare ". [1]
Hilliard nació en Exeter en 1547. Era hijo de Richard Hilliard (1519-1594) de Exeter, Devon , también escrito Hellyer, un orfebre que se convirtió en un protestante acérrimo y fue sheriff de Exeter en 1568, [2] por su matrimonio con Laurence, hija de John Wall, un orfebre de la ciudad de Londres . [3] Fue uno de cuatro niños: otros dos se convirtieron en orfebres y uno en clérigo. [4] Hilliard puede haber sido un pariente cercano de Grace Hiller (Hilliar), primera esposa de Theophilus Eaton (1590-1657), el cofundador de la colonia de New Haven en Estados Unidos . [5]
Parece que desde muy joven se unió a la familia del líder protestante de Exeter, John Bodley, el padre de Thomas Bodley , quien fundó la Biblioteca Bodleiana en Oxford . John Bodley se exilió tras la ascensión al trono de la católica reina María I de Inglaterra , y el 8 de mayo de 1557 Hilliard, que entonces tenía diez años, fue registrado en Ginebra como uno de los once miembros del grupo familiar de Bodley en un servicio calvinista presidido por John Knox . El calvinismo no parece haber calado en Hilliard, pero el francés fluido que adquirió en el extranjero le resultó útil más tarde. [6] Thomas Bodley, dos años mayor, continuó una educación clásica intensiva con destacados eruditos en Ginebra, pero no está claro hasta qué punto Hilliard recibió estudios similares.
Hilliard pintó un retrato de sí mismo a la edad de 13 años en 1560 [7] y se dice que realizó uno de María, reina de Escocia , cuando tenía dieciocho años. [5]
Hilliard se convirtió en aprendiz del joyero de la reina Robert Brandon (fallecido en 1591), [8] orfebre y chambelán de la ciudad de Londres, y Sir Roy Strong sugiere que Hilliard también pudo haber sido entrenado en el arte del delineado por Levina Teerlinc durante este período. [8] Ella era la hija de Simon Bening , el último gran maestro de la tradición de la iluminación de manuscritos flamencos , y se convirtió en pintora de la corte de Enrique VIII después de la muerte de Holbein . Después de sus siete años de aprendizaje, Hilliard fue nombrado hombre libre de la Worshipful Company of Goldsmiths en 1569. [3] Fundó un taller con su hermano menor John; otro hermano también era orfebre y el más joven, clérigo. [6] Se casó con la hija de Brandon, Alice (1556-1611), en 1576 [9] y tuvieron siete hijos.
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Hilliard salió de su aprendizaje en un momento en el que se "necesitaba desesperadamente un nuevo retratista real". [8] Dos retratos en tabla que se le atribuyeron durante mucho tiempo, los retratos "Fénix" y "Pelícano", están fechados entre 1572 y 1576. Hilliard fue nombrado miniaturista y orfebre de Isabel I en una fecha desconocida; [9] su primera miniatura conocida de la reina está fechada en 1572, y ya en 1573 la reina le concedió la reversión de un contrato de arrendamiento por su "buen, verdadero y leal servicio". [10] En 1571 había hecho "un libro de retratos" para el conde de Leicester , el favorito de la reina , que probablemente fue la forma en que se hizo conocido en la corte; varios de sus hijos recibieron el nombre de Leicester y su círculo. [11]
A pesar de este mecenazgo, en 1576 el recién casado Hilliard partió hacia Francia «sin otra intención que aumentar sus conocimientos con este viaje y con la esperanza de obtener una pieza de dinero de los lores y damas de aquí para su mejor manutención en Inglaterra a su regreso», informó cuidadosamente el embajador inglés en París , Sir Amyas Paulet , con quien Hilliard permaneció durante gran parte del tiempo. Francis Bacon estaba asignado a la embajada y Hilliard hizo una miniatura de él en París. [12] Permaneció hasta 1578-79, mezclándose con los círculos artísticos de la corte, alojándose con Germain Pilon y George de Ghent, respectivamente el escultor y pintor de la reina, y conociendo a Ronsard , quien quizás le dedicó el cumplido más bien de doble filo citado más tarde por Hilliard: «de hecho, las islas rara vez producen un hombre astuto, pero cuando lo hacen es en gran perfección». [13]
Aparece en los papeles del duque de Alençon , pretendiente de la reina Isabel, bajo el nombre de «Nicholas Belliart, peintre anglois», en 1577, recibiendo un estipendio de 200 libras. La miniatura de Madame de Sourdis, sin duda obra de Hilliard, está fechada en 1577, año en el que fue dama de honor en la corte francesa; y se cree que otros retratos que son obra suya representan a Gabrielle d'Estrées (sobrina de Madame de Sourdis), la princesa de Condé y Madame de Montgomery. [5]
El dinero fue un problema constante para Hilliard. El precio típico de una miniatura parece haber sido de 3 libras esterlinas, lo que se compara bien con los precios cobrados por Cornelis Ketel en la década de 1570, de 1 libra por un retrato de cabeza y hombros y 5 libras por uno de cuerpo entero. [14] Un retrato del conde de Northumberland costaba 3 libras en 1586. [15] Alrededor del año 1574, Hilliard invirtió en una mina de oro en Escocia con Cornelius de Vos y perdió dinero. [16] En 1599, Hilliard consiguió una asignación anual de la reina de 40 libras esterlinas, y en 1617 logró obtener el monopolio de la producción de miniaturas y grabados de Jacobo I, algo a lo que Isabel había rechazado en 1584. No obstante, fue encarcelado brevemente en la prisión de Ludgate ese año, después de haber sido fiador de la deuda de otra persona y no haber podido presentar la cantidad. Su suegro evidentemente tenía poca confianza en su perspicacia financiera; su testamento de 1591 preveía para su hija una asignación administrada por la Compañía de Orfebres. El mismo año la Reina le dio £400, [17] una gran cantidad, después de que hiciera un segundo Gran Sello , y tal vez teniendo en cuenta que no había tenido una anualidad.
Después de su regreso de Francia, había invertido en un plan, o quizás una estafa, para la extracción de oro en Escocia, que todavía recordaba con amargura veinticinco años después. [18] En un momento de crisis económica, en julio de 1601, Hilliard escribió al secretario de Estado Robert Cecil reconociendo la renta de 40 libras, pero pidiendo permiso para retirarse de Londres y vivir más barato en el campo. Explicó que había formado aprendices que ahora competían con él en el mercado privado de la pintura. Hilliard pidió a Cecil que empleara a su hijo como empleado, porque no podía mantenerlo en su propio negocio. [19]
La investigación del siglo XXI sobre dos pinturas de Waddesdon Manor ha transformado nuestra comprensión de su obra, ya que se le han atribuido dos pinturas de gran formato. Los retratos, de Sir Amyas Paulet y Elizabeth, están pintados sobre paneles de roble francés, no el roble báltico que se usa comúnmente en Inglaterra, y se cree que datan de la época de Hilliard en Francia. Los nuevos datos respaldan la atribución del retrato de Elizabeth a Hilliard por parte de Sir Roy Strong en 1983. [20]
Tras su regreso de Francia, vivió y trabajó en una casa en Gutter Lane, cerca de Cheapside , desde 1579 hasta 1613, cuando su hijo y alumno Laurence se hizo cargo de ella y continuó con el negocio durante muchas décadas. Hilliard se había mudado a una dirección desconocida en la parroquia de St Martins-in-the-Fields , fuera de la ciudad y más cerca de la Corte. Strong describe la apertura de la tienda como "una revolución" que pronto amplió la clientela de las miniaturas de la Corte a la nobleza y, a finales de siglo, a los comerciantes adinerados de la ciudad. [21]
Aparte de Laurence, que continuó con una versión "débil" del estilo de su padre, entre sus alumnos se encontraban Isaac Oliver , con diferencia el más importante, y Rowland Lockey . Parece que también daba clases a aficionados; una carta de una joven que estaba "terminando" sus estudios en Londres en 1595 dice: "Para mis dibujos, me tomo una hora por la tarde... Mi señora... me dice, cuando esté bien, que verá si Hilliard quiere venir a enseñarme, si puede por cualquier medio, lo hará". [22]
Continuó trabajando como orfebre y produjo algunas espectaculares "cajas de imágenes" o medallones con joyas para miniaturas, que se llevaban alrededor del cuello, como la Joya Lyte del Museo Británico , que, como es habitual, fue regalada por Jacobo I (más generoso en este aspecto que Isabel) a un cortesano, Thomas Lyte, en 1610. La Joya Armada , regalada por Isabel a Sir Thomas Heneage y el Colgante Drake regalado a Sir Francis Drake son los ejemplos más conocidos. Como parte del culto a la Reina Virgen , se esperaba que los cortesanos llevaran la imagen de la Reina, al menos en la Corte. Isabel tenía su propia colección de miniaturas, guardadas bajo llave en un armario de su dormitorio, envueltas en papel y etiquetadas, y la que llevaba la etiqueta "Retrato de mi señor" contenía un retrato de Leicester. [24]
Su nombramiento como miniaturista de la Corona incluía el antiguo sentido de pintor de manuscritos iluminados y se le encargó decorar documentos importantes, como el acta fundacional del Emmanuel College, Cambridge (1584), que tiene una Isabel entronizada dentro de un elaborado marco de ornamentación renacentista de estilo flamenco. También parece haber diseñado marcos de portada y bordes xilográficos para libros, algunos de los cuales llevan sus iniciales. [25] Como regalo de Año Nuevo en 1584, Hilliard le regaló a la reina Isabel un cuadro de la historia de las cinco vírgenes prudentes y las cinco insensatas. [26]
Contaba con el favor de Jacobo I y de Isabel, y recibió del rey una patente especial de nombramiento, fechada el 5 de mayo de 1617, que le otorgaba una licencia exclusiva para realizar retratos reales en forma de grabado durante doce años; ya los había estado realizando, aunque probablemente recurría al inmigrante Renold Elstrack para grabar las placas. [27] La presentación más suntuosa de los retratos por parte de Jacobo tuvo su efecto en la calidad del trabajo del taller de Hilliard. Cuando el conde de Rutland regresó de una embajada en Dinamarca, dieciséis miembros de su grupo recibieron cadenas de oro con la imagen del rey, y otros recibieron solo una imagen. [28]
La estima que sus contemporáneos tenían por Hilliard está atestiguada por John Donne , quien en un poema llamado The Storm (1597) elogia la obra de este artista. Murió el 7 de enero de 1619 y fue enterrado en la iglesia de St Martins-in-the-Fields , Westminster , dejando en su testamento veinte chelines a los pobres de la parroquia, treinta entre sus dos hermanas, algunos bienes a su criada y el resto de sus efectos a su hijo, Lawrence Hilliard, su único albacea. [5]
La colección más grande de su obra se encuentra en el Victoria and Albert Museum de Londres. La National Portrait Gallery y el British Museum de Londres tienen varias más. Las condiciones en las que se han conservado las miniaturas garantizan que muchas de ellas se mantengan en excelentes condiciones y han evitado la atención de los restauradores, aunque la decoloración de los pigmentos y la oxidación de la pintura plateada son habituales.
Fue el autor de un importante tratado sobre la pintura en miniatura, ahora llamado The Art of Limning ( c. 1600 ), conservado en la Biblioteca Bodleiana . Aunque alguna vez se creyó que el autor de ese tratado fue John de Critz , sargento pintor de Jacobo I, a partir de instrucciones de Hilliard para el beneficio de uno de sus alumnos, tal vez Isaac Oliver, [5] estudios más recientes sostienen que el Arte "puede fecharse con bastante precisión y establecerse de manera convincente" como obra de Hilliard. [3]
Los maestros mencionados en El arte del delineado son Hans Holbein el Joven , pintor de la corte de Enrique VIII , y Alberto Durero , a quien probablemente sólo conocía por sus grabados . Ambos habían muerto cuando nació Hilliard, y en muchos aspectos es más conservador incluso que Holbein. También aprendió del arte francés, incluidos sus dibujos con tiza, y hace referencia al artista y escritor teórico Gian Paolo Lomazzo . El arte inglés era claramente provinciano, y el arte de Hilliard está a un mundo de distancia del de los primeros artistas barrocos italianos de su época, o de su contemporáneo cercano El Greco (1541-1614).
En El arte del delineado advirtió contra todo uso, excepto el mínimo, del modelado de claroscuro que vemos en sus obras, reflejando las opiniones de su patrona Elizabeth: "viendo que para mostrarse mejor no se necesita la sombra del lugar sino más bien la luz abierta... Su Majestad... eligió su lugar para sentarse para ese propósito en el callejón abierto de un hermoso jardín, donde no había ningún árbol cerca, ni sombra alguna..." [29]
Subraya la necesidad de captar «la gracia del rostro, en la que aparecen los afectos, que sólo pueden ser bien utilizados o bien juzgados por los más sabios». Así pues, el «dibujante sabio» debería «observar» y «captar esas gracias encantadoras, sonrisas ingeniosas y esas miradas furtivas que de repente pasan como un relámpago y otro rostro ocupa su lugar». [30] Su técnica habitual (excepto para los duplicados de imágenes reales) consistía en pintar todo el rostro en presencia del modelo, probablemente en al menos dos sesiones. Tenía preparados varios espacios en blanco de color carne, en diferentes tonos, para ahorrar tiempo en la colocación de la base «clavel». A continuación pintaba los contornos de los rasgos muy tenuemente con un «lápiz», en realidad un pincel de pelo de ardilla muy fino y puntiagudo , antes de rellenarlos con sombreados tenues. Añadió a las técnicas disponibles, especialmente para la ropa y las joyas, a menudo explotando las diminutas sombras proyectadas por puntos gruesos de pintura para dar tridimensionalidad a las perlas y el encaje. [31] Unas cuantas miniaturas a medio terminar dan una buena idea de su técnica de trabajo. [32] Probablemente hizo pocos dibujos; ciertamente pocos han sobrevivido.
Su estilo muestra poco desarrollo después de la década de 1570, aparte de desarrollar algunos refinamientos técnicos, excepto que muchas de sus repeticiones posteriores de Jacobo I y su familia son mucho más débiles que sus primeras obras. A Jacobo no le gustaba posar para su retrato y Hilliard probablemente tuvo pocas sesiones con él. A partir de la década de 1590, su antiguo alumno Isaac Oliver fue un competidor, quien fue designado como pintor de la nueva reina Ana de Dinamarca en 1604, y luego de Enrique, Príncipe de Gales, cuando estableció su propia casa en 1610. [33] Oliver había viajado al extranjero y desarrollado un estilo más moderno que su maestro, y ciertamente era mejor en el dibujo en perspectiva, aunque no podía igualar a Hilliard en frescura y penetración psicológica.
Isabel I
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![Dibujo de Isabel Estuardo, electora palatina, y su hijo Federico Enrique, probablemente para un grabado[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a1/Hilliard_Elizabeth_Stuart_and_Son_c._1615.jpg/1280px-Hilliard_Elizabeth_Stuart_and_Son_c._1615.jpg)
