Henry Percy, noveno conde de Northumberland , KG (27 de abril de 1564 - 5 de noviembre de 1632) fue un noble inglés . Era un grande y uno de los pares más ricos de la corte de Isabel I. Bajo Jaime I , Northumberland estuvo prisionero durante mucho tiempo en la Torre de Londres , debido a la sospecha de que era cómplice del complot de la pólvora. Es conocido por los círculos en los que se movió así como por sus propios logros. Adquirió el sobrenombre de The Wizard Earl (también otorgado a Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare ), gracias a sus experimentos científicos y alquímicos , su pasión por la cartografía y su gran biblioteca.
Nació en el castillo de Tynemouth en Northumberland , Inglaterra, hijo de Henry Percy, octavo conde de Northumberland , a quien sucedió en 1585. Su padre murió, en aparente suicidio , en la Torre de Londres, donde estaba siendo interrogado sobre su presunta Tratos de traición con María Reina de Escocia . Su madre era Katherine Neville, hija y coheredera de John Neville, cuarto barón Latimer y Lucy Somerset . Se volvió a casar con Francis Fitton de Binfield .
Se crió como protestante, como lo había sido su padre, y recibió instrucciones del vicario de Egremont . Esto no impidió que en su vida posterior se sospechara, particularmente cuando se asoció con Charles Paget , que era un criptocatólico . [1] Alrededor de 1586, contrató por primera vez al artista Nicolas Hilliard, pagando 60 chelines por su retrato. [2] : 64–65 En 1598 compró una joya llamada "Arco iris" por £21 a John Spilman . [3] El conde tenía un sirviente africano al que en sus cuentas llamaban "Blackamore". El sirviente africano fue llevado al conde en 1586 por el sirviente del señor Crosse , quien fue recompensado con 20 chelines, y el conde compró ropa nueva para el sirviente africano que costaba entre 6 y 12 chelines y 6 peniques. [2] : 74 zapatos nuevos en 1588 costaban 18 peniques. [4]
Aunque su condado estaba en el norte de Inglaterra, Northumberland también tenía propiedades en el sur en Petworth House en Sussex y también en Syon House en Middlesex , adquiridas por su matrimonio con Lady Dorothy Devereux (hermana de Robert Devereux, segundo conde de Essex ) en 1594.
Tuvieron cuatro hijos:
Aunque produjo un heredero varón, Algernon , el matrimonio no tuvo éxito y la pareja se separó después de un tiempo, a pesar de los esfuerzos de la Reina, que quería a Dorothy, por reconciliarlos.
La familia Percy todavía era mayoritariamente católica, mientras que Northumberland era al menos nominalmente protestante. Cuando quedó claro que el protestante Jacobo VI de Escocia probablemente sucedería a Isabel, Northumberland envió a su primo Thomas Percy , un reciente converso católico, en una misión secreta a la corte de Jacobo tres veces en 1602. Dijo que los católicos ingleses aceptarían a Jacobo como rey si redujera la persecución de los católicos. Northumberland contrató a Thomas Percy como cobrador de alquileres en Syon House. Thomas era bisnieto del cuarto conde de Northumberland , pero carecía de escrúpulos y se le presentaron 34 cargos de deshonestidad. Henry le escribió a James: "Sería una lástima perder un buen Reino por no tolerar una misa en un rincón". A través de Thomas Percy, Henry recibió de James garantías vagas de tolerancia religiosa . [5] [6]
Poco antes del ascenso de James al trono inglés en 1603, Robert Cecil, primer conde de Salisbury a través de Lord Henry Howard, advirtió particularmente al rey contra Henry Brooke, el undécimo barón Cobham , Sir Walter Raleigh y Northumberland. [7] Esta teoría de la "triplicidad diabólica" se basaba en insinuaciones sobre los intereses ocultos supuestamente cultivados por los círculos intelectuales liderados por Percy y Raleigh, y posiblemente en la intención traidora sugerida sólo por los rumores de la década de 1580 de que Percy se casaría con Arbella Stuart. , el siguiente heredero al trono después del Rey y su descendencia. [8] [9] Brooke lideró la trama principal contra James, y Raleigh pronto perdió su libertad. Northumberland, por otro lado, fue nombrado miembro del Consejo Privado .
Thomas Percy se convirtió en uno de los cinco conspiradores en el complot de la pólvora de 1605. El objetivo de este complot era derrocar al Parlamento bajo el rey James I. Cuando se descubrió el complot, Percy huyó y fue sitiado en Holbeche House en Warwickshire. El 8 de noviembre de 1605, un tirador mató a tiros a Robert Catesby y Thomas Percy de una sola bala. [10]
Se sospechaba que el conde de Northumberland había cometido fraude (tenía conocimiento del complot pero no notificaba a las autoridades). Sin embargo, la Star Chamber no tenía pruebas suficientes para condenarlo por fraude y no pudo refutar su afirmación de que planeaba estar presente en la fatal reunión del Parlamento. Tuvieron que recurrir a cargos menores, incluido el nombramiento de Thomas Percy como miembro de los Caballeros Pensionados , de los cuales Northumberland era capitán, sin el permiso del rey y sin que Percy prestara el juramento de supremacía. [11] [12] Northumberland fue enviado a la Torre de Londres por voluntad del rey y permaneció allí durante casi 16 años. También recibió una multa de 30.000 libras esterlinas, equivalente a 7.000.000 de libras esterlinas en 2021, pero en 1613, el rey aceptó 11.000 libras esterlinas como pago final. [11]
Aún siendo un hombre rico, Northumberland se acomodó en la Torre de Londres. Tenía amplios apartamentos en la Torre Martin, que redecoró y renovó. Lo atendieron 20 sirvientes, algunos de los cuales alojó en Tower Hill. Gastó 50 libras esterlinas al año en libros y creó una biblioteca considerable. Tenía su propia bolera cubierta y acceso a instalaciones para jugar tenis y esgrima. [11] Se reunía regularmente con eruditos a quienes patrocinaba, entre ellos Thomas Harriot , Walter Warner y Robert Hues , conocidos como el "Conde de los Reyes Magos de Northumberland". Junto con Sir Walter Raleigh , que había precedido a Northumberland en la Torre con una sentencia de muerte sobre él, discutieron ideas científicas avanzadas y fumaron tabaco . [11] [13]
Desde 1616, Robert Carr, primer conde de Somerset y Frances Carr, condesa de Somerset, fueron reclusos de la Torre y mantuvieron relaciones sociales con Northumberland. Frances promovió el matrimonio de su segunda hija Lucy Percy con James Hay, primer conde de Carlisle . Desaprobó la propuesta de matrimonio y dijo que no vería a su hija "bailar una plantilla escocesa". Durante un tiempo, obligó a Lucy a residir con él en la Torre, pero Frances lo burló. A pesar de la extrema desaprobación del matrimonio por parte de Northumberland, Hay estaba decidido a ganarse el respeto de su suegro y luchó por la liberación de Northumberland de la Torre, lo que se logró en julio de 1621. [14] [11]
Después de su liberación, experimentando sordera y problemas de visión, [11] fue al Bath Inn, más tarde conocido como Arundel House , para recuperar su salud. Una vez recuperado, Northumberland se retiró a Petworth House , donde permaneció hasta su muerte el 5 de noviembre de 1632.
Su esposa murió en 1619.
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Debido a su interés por los experimentos científicos y su biblioteca, Northumberland adquirió el sobrenombre de "El conde mago". La biblioteca era una de las más grandes de Inglaterra en ese momento. Fue mecenas de Thomas Harriot , Nicholas Hill , Robert Hues , Nathaniel Torporley y Walter Warner . [15] El astrólogo John Dee , cercano a Syon House en Mortlake , también era amigo de Henry, y sus círculos se superponían. [dieciséis]
Harriot había sido tutor de navegación de Raleigh y sus capitanes. Desde 1598 (o posiblemente desde 1607) Harriot vivió en Syon House. Allí utilizó un telescopio para hacer un mapa de la Luna varios meses antes de que Galileo hiciera lo mismo. Pudo haber sido la primera persona en observar las manchas solares .
Northumberland también tenía conexiones con los literatos . George Peele escribió un poema, El honor de la Jarretera , dedicado a Percy y con motivo de su admisión a la Orden de la Jarretera , el 26 de junio de 1593. Por sus esfuerzos, Peele recibió 3 libras esterlinas. [17] [18] Christopher Marlowe afirmó que lo conocía y ciertamente se movía en el mismo grupo. [19] Percy era amigo de John Donne . Después de la fuga y el matrimonio clandestino de Donne en 1601, tuvo la tarea de llevarle una carta al nuevo suegro, Sir George More. [20]
En Love's Labour's Lost (1594), de William Shakespeare , se menciona la "Escuela de la Noche". Se ha argumentado que esto se refiere a un círculo de investigadores científicos que se reunieron en Syon House, aunque otros comentaristas piensan que la palabra "escuela" es un error tipográfico de algo como "chal". Dado que a menudo se consideraba que Percy era ateo, a veces se hacía referencia a la "escuela" como la "Escuela del Ateísmo". Raleigh era el supuesto líder y Thomas Harriot y Marlowe eran supuestamente miembros. Frances Yates comenta sobre este hipotético grupo, incluyendo supuestamente también a George Chapman como autor de Shadow of Night , como posiblemente parte del círculo de Ralegh, en el sentido de que serían "saturnianos" en el sentido de su estudio. [21]
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