Nicéforo Focas ( griego : Νικηφόρος Φωκᾶς , romanizado : Nikēphoros Phōkas ; murió en 895/6 o c. 900 ), generalmente apodado el Viejo para distinguirlo de su nieto, el emperador Nicéforo II Focas , fue uno de los generales bizantinos más destacados de finales del siglo IX y el primer miembro importante de la familia Focas . De joven fue llevado al séquito personal del emperador Basilio I el Macedonio , ascendiendo rápidamente a los puestos de protostrador y luego gobernador de Charsianon , desde donde luchó con éxito contra los árabes . En c. 886 dirigió una importante expedición al sur de Italia , donde sus victorias sentaron las bases para el resurgimiento bizantino en la península. Tras su regreso, fue ascendido al puesto de doméstico de las Escuelas , en la práctica comandante en jefe del ejército, que dirigió con éxito contra los árabes en el este y los búlgaros del zar Simeón en los Balcanes . Murió en 895/6 o, menos probablemente, en algún momento alrededor del 900. Los contemporáneos y los historiadores posteriores lo elogiaron por su capacidad militar y su carácter. Sus dos hijos lo sucedieron más tarde como domésticos de las Escuelas. Sus nietos Nicéforo y León también fueron generales distinguidos, mientras que el primero se convirtió en emperador en 963-969, encabezando la recuperación de varias provincias perdidas de los árabes.
Nicéforo era hijo del fundador de la familia Phokas , un hombre llamado Phokas, nativo de Capadocia . [1] [2] [3] Durante una de las campañas del emperador Basilio I el Macedonio ( r. 867-886 ) en algún momento de la década de 870 (probablemente c. 872 ), el padre de Nicéforo llamó la atención del emperador y fue elevado al rango de tourmarches . Al mismo tiempo, Nicéforo, todavía en su juventud, fue llevado al séquito imperial, y pronto fue designado para el cuerpo de guardia de los manglabitai . [3] [4] Posiblemente participó en la campaña de 873 de Basilio contra Samosata . [4]
Poco después, al menos antes de 878, Nicéforo fue ascendido al rango de protostrador y recibió del emperador su propio palacio en las cercanías de la iglesia de Santa Tecla. [3] [4] Finalmente ascendió al puesto de gobernador militar ( strategos ) del thema de Charsianon , un puesto desde el que, según los continuadores de Georgios Monachos , obtuvo "numerosos" pero no especificados éxitos contra los árabes . [3] [4]
Nicéforo permaneció al mando de Carsiano hasta su nombramiento como comandante en jefe ( monostrategos , "general único") contra los árabes en el sur de Italia en reemplazo de Esteban Majencio, quien había sido derrotado por los árabes. Esto tuvo lugar en 885, según la datación tradicional. [4] [5] Sin embargo, es probable que Nicéforo fuera enviado originalmente a Italia ya antes de eso, al frente de un destacamento seleccionado de tropas de Carsiano, que Teófanes Continuato registra como parte de la fuerza expedicionaria de Majencio. [3] Su mando involucraba las fuerzas de varios themas occidentales ( Tracia , Macedonia , Cefalonia , Longobardia y Calabria ), pero Teófanes Continuato también informa que Nicéforo recibió refuerzos adicionales de los themas de Asia Menor , incluido un destacamento pauliciano . [3] El mando de Nicéforo en Italia duró hasta su llamado a Constantinopla tras la ascensión al trono de León VI el Sabio , a finales de 886. [3] Sin embargo, Shaun Tougher postula que Nicéforo fue enviado a Italia sólo después de la ascensión al trono de León VI, ya que León en sus escritos se atribuye el mérito de su envío allí, y que su llamado no fue hasta alrededor de 887. [6 ]
Bizancio había estado ausente de los asuntos del sur de Italia durante casi un siglo, pero la llegada al poder de Basilio el Macedonio cambió esto: desde 868 en adelante, la flota imperial y la diplomacia se emplearon en un esfuerzo por asegurar el mar Adriático de las incursiones sarracenas, restablecer el dominio bizantino sobre Dalmacia y extender el control bizantino una vez más sobre partes de Italia. [7] Otranto fue tomada de los sarracenos en 873 y Bari en 876. [8] Según las fuentes bizantinas, durante su mandato en Italia, Nicéforo recuperó numerosas ciudades tomadas por los árabes en los años anteriores, incluidas Taranto , Bari , Santa Severina , Rhegion y Taormina , Tropai y especialmente Amantia , que Majencio había atacado previamente sin éxito. [3] Según los continuadores de Georgios Monachos, estaba sitiando Amantia cuando llegaron noticias de la muerte del emperador Basilio y su propia destitución por León VI; Nicéforo mantuvo la noticia en secreto hasta que convenció a la guarnición árabe de rendirse con la garantía de un paso seguro. [3] Durante su estancia en Italia, también tomó medidas para fortalecer la posición bizantina estableciendo a muchos armenios en la región, así como 1.000 esclavos manumitidos donados por el antiguo benefactor del emperador Basilio, la viuda Danielis . El historiador del siglo XI John Skylitzes informa además que Nicéforo puso fin a los abusos contra la población local, al poner fin a la práctica de que los soldados bizantinos que regresaban se llevaran a los italianos locales para venderlos en Oriente como esclavos. Según Skylitzes, los agradecidos italianos dedicaron una iglesia en su honor. [3] En el momento de su partida, había extendido el control bizantino sobre la mayor parte de Apulia y Calabria . [9] Estas victorias fueron seguidas por sus sucesores y sentaron las bases de un resurgimiento del poder bizantino en el sur de Italia, que culminó con el establecimiento del thema de Longobardia en c. 892 . Las regiones de Apulia, Calabria y Basilicata permanecerían firmemente bajo control bizantino hasta el siglo XI. [10]
Sus éxitos en Italia le aseguraron a Nicéforo una bienvenida amistosa y honores a su regreso a Constantinopla , pero no se lo menciona nuevamente durante varios años, hasta el estallido de la guerra con Bulgaria en 894. [3] [4] Mientras tanto, fue elevado al rango de patrikios y nombrado para el puesto de Doméstico de las Escuelas , en efecto comandante en jefe del ejército bizantino , después de la muerte de su predecesor, Andrés el Escita . [3] [4] [6]
En 895 fue enviado contra los búlgaros al frente de un gran ejército. No está claro si Nicéforo se enfrentó a los búlgaros en batalla, ya que una invasión instigada por los bizantinos por los magiares desde el norte y las actividades de la armada bizantina en el Danubio obligaron al gobernante búlgaro Simeón a pedir una tregua, y los bizantinos se retiraron. [4] [5]
Esta es la última campaña asociada con Nicéforo Focas, y Simeón Logotetes informa que murió en 895/6. Se dice que su muerte animó al zar Simeón a reabrir las hostilidades, con un éxito devastador contra el sucesor de Nicéforo como doméstico, León Katakalon. [3] [11] [12] Sin embargo, la crónica posterior de Teófanes Continuato relata una historia diferente, según la cual Nicéforo fue deshonrado y destituido de su puesto después de rechazar las propuestas de una alianza matrimonial con el poderoso ministro principal de León, Estilianos Zaoutzes . Después de un período fuera del cargo, Nicéforo fue nombrado estratega de Carsiano o del Thema tracesio , y pasó sus años restantes, hasta su muerte alrededor de 900, luchando contra los árabes. [3] [5] [11] La Tactica de León VI y el posterior De velitatione mencionan además una incursión exitosa en las tierras árabes de Cilicia liderada por Nicéforo, en represalia a un ataque árabe a la fortaleza de Mistheia en el Tema Anatólico . Mientras dirigía a los estrategas de los Anatólicos y del Tema Opsicio para hacer frente a la invasión árabe, Nicéforo dirigió a sus fuerzas a una incursión en las cercanías de Adana , haciendo muchos prisioneros, y confundió a los árabes siguiendo un rumbo diferente a su regreso, evitando así al ejército árabe enviado para bloquear su retirada. Esta incursión sin fecha probablemente tuvo lugar en los años anteriores o directamente posteriores a la guerra de Bulgaria. [3] [13]
Hoy en día no se puede llegar a una conclusión definitiva sobre la fecha de la muerte de Nicéforo, pero la mayoría de los estudiosos modernos, como Jean-Claude Cheynet, dudan de la versión de Teófanes Continuato. Habría sido muy inusual que un antiguo doméstico fuera designado para el puesto subordinado de estratego temático , y hay motivos para dudar de la autenticidad del relato de que Zaoutzes vio en Nicéforo un posible futuro emperador y le ofreció la mano de una hija, por lo demás desconocida, en matrimonio. [3] [14] [15]
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Según todos los relatos , Nicéforo Focas era un soldado competente. León VI elogia su talento militar en su Táctica [5] y se le atribuye la invención de un arma para contrarrestar a la caballería durante su campaña contra los búlgaros, que consistía en una estaca afilada clavada en el suelo [11] . Skylitzes lo evalúa como un "hombre valiente y prudente, piadoso hacia Dios y justo hacia los hombres". [3]
Nicéforo fue el padre de Bardas Focas el Viejo y León Focas el Viejo , quienes se convirtieron en domésticos de las escuelas. Lo mismo hicieron sus nietos a través de Bardas, Nicéforo y León Focas el Joven , siendo el primero el que se convirtió en emperador con el nombre de Nicéforo II en 963-969. Tanto León como Nicéforo II obtuvieron importantes éxitos contra los árabes, con Nicéforo en particular liderando la recuperación de Creta , Chipre , Cilicia y Antioquía . [1] [2]
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