Niʻihau ( hawaiano : [ˈniʔiˈhɐw] ), anglicanizado como Niihau ( / ˈ n iː ( i ) h aʊ / NEE -(ee-)how ), es la principal isla habitada más occidental y la séptima isla habitada más grande de Hawái . Se encuentra a 28,2 km (17,5 millas) al suroeste de Kaua'i, a través del canal Kaulakahi . Su superficie es de 69,5 millas cuadradas (180 km 2 ). [3] Varios lagos de playa intermitentes proporcionan hábitats de humedales para la focha hawaiana , la cigüeñuela hawaiana y el pato hawaiano . La isla está designada como hábitat crítico para Brighamia insignis , una especie de lobelioide hawaiano endémica y en peligro de extinción . La Oficina del Censo de Estados Unidos define Ni'ihau y la isla vecina y el Santuario Estatal de Aves Marinas de Lehua como el Área Censal 410 del Condado de Kauai, Hawaii . Su población del censo de 2000 era de 160 habitantes, la mayoría de los cuales son nativos hawaianos; [4] su población del censo de 2010 era 170. En el censo de 2020 , la población había caído a 84. [5]
Elizabeth Sinclair compró Ni'ihau en 1864 por 10.000 dólares (equivalente a unos 190.000 dólares en 2023) del Reino de Hawái . La propiedad privada de la isla pasó a sus descendientes, los Robinson . Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue el lugar del incidente de Niʻihau , en el que, tras el ataque a Pearl Harbor , un piloto de combate de la marina japonesa se estrelló en la isla y recibió ayuda de los residentes de ascendencia japonesa de la isla.
La isla, conocida como "la Isla Prohibida", está prohibida para todos los forasteros, excepto para la familia Robinson y sus parientes, el personal de la Marina de los EE. UU. , los funcionarios del gobierno y los invitados. A partir de 1987, se abrió a los turistas un número limitado de excursiones de actividades supervisadas y safaris de caza. Actualmente, la isla está administrada por los hermanos Bruce y Keith Robinson . La gente de Niʻihau se destaca por su artesanía lei pūpū (lei de concha), que parece una gema. Hablan hawaiano como lengua principal.
Ni'ihau se encuentra a unas 18 millas (29 km) al oeste de Kaua'i , y la pequeña y deshabitada isla de Lehua se encuentra a 0,7 millas (0,61 millas náuticas; 1,1 km) al norte de Ni'ihau. Las dimensiones de Niʻihau son 6,2 millas por 18,6 millas (10 km × 30 km). La elevación máxima (Paniau) es de 390 m (1280 pies). [6] La isla tiene unos 6 millones de años, lo que la hace geológicamente más antigua que la vecina isla de Kaua'i, de 5,8 millones de años, situada al noreste. [7] Ni'ihau es el remanente de la ladera suroeste de lo que alguna vez fue un volcán mucho más grande. Toda la cumbre y otras laderas se derrumbaron en el océano en un gigantesco deslizamiento de tierra prehistórico . [8]
La isla es relativamente árida porque se encuentra a la sombra de la lluvia de Kaua'i y carece de la elevación necesaria para captar cantidades significativas de lluvia de los vientos alisios . Ni'ihau, por lo tanto, depende de las tormentas invernales de Kona para obtener sus lluvias, cuando los sistemas climáticos más del norte irrumpen en la región. Como tal, la isla está sujeta a largos períodos de sequía . [9] Se han registrado sequías históricas en Ni'ihau varias veces, una en 1792 por el ex oficial subalterno del capitán James Cook , George Vancouver , a quien le habían dicho que la gente de Ni'ihau había abandonado la isla debido a una grave sequía y se había mudado. a Kaua'i para escapar de la hambruna. [10]
Como isla árida, Ni'ihau estuvo desprovista de árboles durante siglos: el capitán James Cook informó que no tenía árboles en 1778. Aubrey Robinson , abuelo de los actuales propietarios Bruce Robinson y Keith Robinson, plantó 10.000 árboles por año durante gran parte de su propiedad de la isla; Los esfuerzos de forestación de Robinson aumentaron las precipitaciones en el clima seco. [12] El copropietario de la isla, Keith Robinson, un destacado conservacionista , conservó y documentó muchos de los recursos vegetales naturales de Ni'ihau. La isla está designada como hábitat crítico para el ʻōlulu , una especie endémica y en peligro de extinción de lobelioide hawaiano . Pritchardia aylmer-robinsonii , una palmera que lleva el nombre del tío de Keith Robinson, Aylmer Robinson , es una especie en peligro de extinción nativa de Ni'ihau.
Several bird species thrive on Niʻihau. The largest lakes on the island are Hālaliʻi Lake, Halulu Lake and Nonopapa Lake.[13] These intermittent playa lakes on the island provide wetland habitats for the ʻalae keʻokeʻo (Hawaiian coot), the āeʻo (Hawaiian subspecies of Black-necked Stilt), and the koloa maoli (Hawaiian duck). The critically endangered Hawaiian monk seal (Monachus schauinslandi) is found in high numbers on Niʻihau's shores. Robinson states that Niʻihau's secluded shoreline offers them a safe haven from habitat encroachments. According to Robinson, conditions there are better than the government refuges of the Northwestern Hawaiian Islands. When the Robinsons originally purchased Niʻihau, no monk seals were present, because they lived in the northwestern part of the Hawaiian island chain, Necker and Midway islands. They have been relocated to the main Hawaiian island chain by NOAA fisheries over the past thirty years, and some have found homes on Niʻihau.[12][14][15]
Big game herds, imported from stock on Molokaʻi Ranch in recent years, roam Niʻihau's forests and flatlands. Eland and aoudad are abundant, along with oryxes, wild boars and feral sheep. These big game herds provide income from hunting safari tourism.[12]
Antes de la unificación del Reino de Hawaii bajo Kamehameha I , Ni'ihau estaba gobernado por los ali'i . Kahelelani fue el primero de los Ni'ihau ali'i. Su nombre ahora se usa para referirse al Niʻihau kahelelani , la concha puka de los turbantes de verruga ( Leptothyra verruca ), utilizada para hacer exquisitas joyas de concha de Niʻihau. [16] [17] Kāʻeokūlani fue un gobernante del norte de Niʻihau que unificó la isla después de derrotar a su rival, un jefe llamado Kawaihoa. Un muro de piedra ( Pāpōhaku ) a lo largo de una cuarta parte del extremo sur de la isla marcaba los límites de los dos jefes: la tierra de Kāʻeo se identificaba con piedras negras y la de Kawaihoa con piedras blancas. Finalmente, tuvo lugar una gran batalla, conocida como Pali Kamakaui. Los dos hermanos de Kāʻeo de la isla de Maui , Kaʻiana y su medio hermano Kahekili II , el rey de Maui, lucharon por Kāʻeo, y Niʻihau se unió bajo su gobierno. Kawaihoa fue desterrado al extremo sur de la isla y Kāʻeo se trasladó al centro de la isla para gobernar. Kāʻeo se casó con la reina Kamakahelei , y en 1790 nació un futuro rey de Niʻihau y Kauaʻi llamado Kaumualiʻi. Se dice que Kauaʻi y Niʻihau portaban los "linajes sanguíneos más altos" en las islas hawaianas. [18]
Kamehameha logró unificar todas las islas en 1795, excepto Kaua'i y Ni'ihau. [19] Dos intentos de conquistar esas islas habían fracasado, y Kamehameha perdió muchos hombres: los cuerpos cubrieron las playas de las costas orientales de Kaua'i. [20] Finalmente, en 1810, Kamehameha acumuló una gran flota, y Kaumuali'i, el último ali'i independiente , se rindió para no arriesgarse a un mayor derramamiento de sangre. La independencia volvió a ser factible después de la muerte de Kamehameha en 1819, pero fue sofocada cuando la viuda de Kamehameha, Ka'ahumanu, secuestró a Kaumuali'i y lo obligó a casarse con ella. A partir de entonces, Ni'ihau siguió siendo parte del Reino hawaiano unificado .
Elizabeth McHutchison Sinclair (1800–1892) compró Ni'ihau y partes de Kaua'i a Kamehameha V en 1864 por 10.000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 190.000 dólares en 2023) en oro. Sinclair eligió Niʻihau sobre otras opciones, incluidas Waikīkī y Pearl Harbor . Alrededor de 1875, la población de Ni'ihau estaba formada por unos 350 nativos hawaianos, con 20.000 ovejas . [21] Esta era marcó el final del arte del tejido de esteras hawaianas que la gente de Ni'ihau hizo famoso. Makaloa ( Cyperus laevigatus ), una juncia nativa , solía crecer en los bordes de los tres lagos intermitentes de Ni'ihau . [22] Los tallos se cosechaban y se utilizaban para tejer moena makaloa (esteras), consideradas las "mejores esteras para dormir de la Polinesia ". Las esteras eran valoradas tanto por los ali'i como por los visitantes extranjeros, pero a finales del siglo XIX, los hawaianos habían dejado de tejer makaloa debido a cambios en la población, la cultura, la economía y el medio ambiente. [23]
En 1915, el nieto de Sinclair, Aubrey Robinson, cerró la isla a la mayoría de los visitantes. Incluso los familiares de los habitantes sólo podían visitarlos con un permiso especial. Tras la muerte de Aubrey en 1939, la isla pasó a su hijo Aylmer, y en 1968 al hermano menor de Aylmer, Lester. Tras la muerte de Helen, la esposa de Lester, la isla pasó a sus hijos Bruce Robinson y Keith Robinson, los actuales copropietarios. [12] (Ver árbol genealógico de Sinclair-Robinson )
Ni'ihau jugó un pequeño papel durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En lo que se ha dado en llamar el Incidente de Ni'ihau (o la Batalla de Ni'ihau), un piloto japonés cuyo Zero había sido alcanzado realizó un aterrizaje forzoso [24] en la isla con la esperanza de encontrarse con un submarino de rescate. El piloto fue detenido y posteriormente escapó con la ayuda de residentes japoneses locales, pero murió poco después. [25]
A pesar de su aislamiento autoimpuesto, Ni'ihau tiene una relación de larga data con el ejército estadounidense que data de 1924. [12] Hay una pequeña instalación de la Armada en la isla. No hay personal militar estacionado permanentemente allí, pero el ejército estadounidense ha utilizado la isla para entrenar unidades de operaciones especiales , lo que incluyó la contratación de hawaianos que viven en Ni'ihau como rastreadores de "enemigos". [26]
La isla de Ni'ihau fue considerada como una posible ubicación para la sede de las Naciones Unidas en 1944 por Franklin D. Roosevelt , que había visitado Hawaii en 1934. [27] Bajo Cordell Hull , Secretario de Estado de Roosevelt , el Departamento de Estado estudió seriamente la propuesta. [28]
En 2004, el presidente George W. Bush recibió todos menos uno de los 40 votos emitidos en la isla. El voto restante fue emitido para el candidato del Partido Verde, David Cobb . Cincuenta y un votantes registrados no votaron. [29] En 2006, Dan Akaka recibió el 60% de los votos en las elecciones al Senado de 2006, frente al 36% de Cynthia Thielen . [30] En 2008, el distrito electoral de Niʻihau fue uno de los 3 de los 538 distritos electorales de Hawái que votaron por John McCain en lugar de Barack Obama . McCain recibió 35 votos, Obama recibió 4 y Cynthia McKinney recibió 1. [31] En las elecciones presidenciales de 2016 , se emitieron 34 votos para presidente, de los cuales 20 fueron para Donald Trump y 10 para Hillary Clinton . [32] En 2020, Donald Trump ganó 43 de los 43 votos emitidos en Ni'ihau contra Joe Biden . [33]
El censo de 2010 indica que había 170 personas viviendo en la isla. [34] Sin embargo, los relatos de los testigos estiman que la población en realidad oscila entre 35 y 50 personas. [35] [36] Algunos se sustentan en gran medida de la pesca y la agricultura de subsistencia, mientras que otros dependen del bienestar . [37] Todos los residentes viven sin pagar alquiler y la carne es gratis. [12] Ni'ihau no tiene servicios telefónicos ni carreteras pavimentadas. Los caballos son el principal medio de transporte; También se utilizan bicicletas. No hay líneas eléctricas; La energía solar proporciona toda la electricidad. No hay fontanería ni agua corriente en la isla. El agua proviene de la captación de agua de lluvia . La familia Robinson estableció la mayoría de estas condiciones. No hay hotel y las barcazas entregan comestibles desde Kaua'i, a menudo comprados por familiares, con envío gratuito. [12]
Los residentes generalmente hablan el dialecto niʻihau del hawaiano como su primer idioma, en parte alentados por los términos del contrato de compra original que obligaban a los nuevos propietarios a ayudar a preservar la cultura y tradición hawaianas. El dialecto Niʻihau se diferencia del hawaiano estándar moderno en que, por ejemplo, [t] y [ɾ] son las realizaciones más comunes de los fonemas /k/ y /l/ , respectivamente. [12] Ni'ihau es la única isla donde se habla hawaiano como lengua principal. [38] La tradición oral sostiene que el dialecto Niʻihau está más cerca del registro hawaiano hablado durante la época de contacto con los europeos; Existe evidencia lingüística que respalda esta afirmación, como la pronunciación de k como /t/ . [39] El inglés es el segundo idioma.
Algunos residentes tienen aparatos de radio y televisión, aunque la recepción limitada limita efectivamente a estos últimos a ver medios pregrabados. [40] Ni'ihau está sujeto a sequías periódicas que ocasionalmente obligan a la población a evacuar temporalmente a Kaua'i, hasta que las lluvias repongan su suministro de agua. Los residentes también suelen viajar a Kaua'i para trabajar, recibir atención médica o ir a la escuela, y muchos de ellos consideran que ambas islas son su hogar. Para evitar un largo viaje en barco, los propietarios de la isla mantienen un helicóptero Agusta A109 para emergencias y para transportar residentes y contratistas de la Marina hacia y desde Kaua'i. Los recorridos en helicóptero y los safaris ayudan a compensar los costos de este servicio. [41]
Se sabe que una forma de arte ipu se desarrolló únicamente en la isla de Ni'ihau. [42] [43] En este método, después de tallar un diseño en la piel de una calabaza fresca , se rellena con tinte que, después de varias semanas, cambia el color de las partes no talladas de la superficie donde la piel está intacta. La música hawaiana juega un papel central en la isla, con cantantes a capella que utilizan sólo dos o tres tonos y cambian de ritmo. Tocar el ukelele y la guitarra es casi omnipresente entre los isleños, y hay tres estilos distintos de música slack-key , con un estilo más antiguo originado en Kohala . [44]
El Departamento de Educación de Hawaii opera la Escuela Niʻihau , una escuela K-12. Las materias académicas y los conocimientos de informática se combinan con la enseñanza a los estudiantes a "prosperar desde la tierra". [12] La escuela funciona enteramente con energía solar . [45] El número de estudiantes varía de 25 a 50, ya que las familias suelen viajar entre Ni'ihau y Kaua'i. [46] Los escolares pueden quedarse con familiares en el oeste de Kaua'i, donde asisten a una de las dos escuelas públicas autónomas centradas en Ni'ihau . En la escuela Ke Kula Niʻihau o Kekaha , los estudiantes hablan principalmente el dialecto Niʻihau hasta los primeros grados de primaria, y luego hawaiano e inglés hasta el grado 12. La escuela cuenta con un sistema de grabación y video digital, que ayuda a preservar y enseñar el Niʻihau y el hawaiano tradicionales. cultura. En la otra escuela del oeste de Kaua'i, Kula Aupuni Ni'ihau a Kahelelani Aloha (KANAKA), se utiliza el inglés en todos los grados, aunque se sigue apoyando el dialecto Ni'ihau. Ambas escuelas fomentan la cultura, los valores y la espiritualidad de Ni'ihau. [12] Los esfuerzos para establecer KANAKA comenzaron en 1993 y su versión actual se estableció en 1999. [47]
Aproximadamente el 80% de los ingresos de Niʻihau provienen de una pequeña instalación de la Marina en lo alto de acantilados de 1.300 pies de altura. Los dispositivos de seguimiento controlados remotamente se utilizan para pruebas y entrenamiento con las instalaciones de alcance de misiles del Pacífico de Kaua'i . En este lugar se llevan a cabo pruebas modernas de defensa antimisiles para Estados Unidos y sus aliados. La instalación genera millones de dólares al año y proporciona a la isla una base económica estable sin la complejidad del turismo o el desarrollo industrial. [12]
La venta de conchas y joyas de conchas es una fuente adicional de ingresos. [48] Sus playas son conocidas por sus pūpū , pequeñas conchas que llegan a la costa durante los meses de invierno. Las especies utilizadas para los leis de concha incluyen momi ( Euplica varians ), laiki o conchas de arroz ( Mitrella margarita ) y kahelelani ( Leptothyra verruca ). [49] Las conchas y las joyas son tan populares que la gobernadora Linda Lingle firmó un proyecto de ley en 2004 para proteger lei pūpū o Niʻihau (Niʻihau shell leis) de la falsificación. [50] Un solo e intrincado lei de concha de Ni'ihau puede venderse por miles de dólares. [12]
Muchos residentes de Ni'ihau alguna vez fueron empleados del Rancho Ni'ihau, criando ganado vacuno y ovino hasta que los Robinson cerraron la operación en 1999. No había sido rentable durante la mayor parte del siglo XX. [ cita necesaria ] El cultivo de miel [51] tampoco era viable en 1999. [26] El carbón vegetal Kiawe alguna vez fue una exportación a gran escala, pero la agresiva competencia de precios mexicana también acabó con eso. [12] El cultivo de salmonetes ha sido popular en Ni'ihau, con estanques y lagos llenos de salmonetes, que alcanzan entre 9 y 10 libras (4,1 a 4,5 kg) cada uno antes de ser cosechados y vendidos en Kaua'i y O'ahu . [52]
Bruce Robinson, copropietario de Niʻihau, está buscando y considerando nuevas formas de generación de ingresos no invasivas. Dependiendo de la viabilidad, el impacto y la huella ecológica en el ecosistema y la cultura, las posibilidades incluyen: generación de JP-8 (combustible para aviones) mediante el proceso de lignocelulosa ; militar, incluida una posible pista de aterrizaje; y producción de energía eólica . Robinson ha rechazado ofertas para comprar arena de las playas de Ni'ihau debido a efectos ambientales adversos. [12]
Los propietarios de Niʻihau han ofrecido recorridos de medio día en helicóptero y por la playa por la isla desde 1987, [53] aunque se evita el contacto con los residentes y no existe alojamiento. [54] Desde 1992, [55] los safaris de caza proporcionan ingresos a los turistas que pagan para visitar la isla para cazar eland , aoudad y oryx , así como ovejas y jabalíes salvajes . Cualquier carne que los cazadores no se lleven se entrega a la aldea.
Transcripción parcial/monografía en línea en 12 partes
Este método se desarrolló [alrededor del año 1600
d. C.
] sólo en Niʻihau, en ningún otro lugar del mundo, y luego desapareció a finales del siglo XIX", explica Harburg. "Se perdió hasta que el Dr. Bruce Kaʻimiloa Chrisman descubrió cómo se hacía.
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