La isla Lehua es una pequeña isla en forma de media luna en las islas hawaianas , a 1,1 km (0,7 millas) al norte de Ni'ihau , al oeste de Kauai . La isla deshabitada de 1,15 km2 (285 acres ) es un cono de toba que forma parte del volcán activo Ni'ihau . [1] Lehua fue una de las primeras cinco islas avistadas por el capitán James Cook en 1778, que deletreó como "Oreehoua".
La isla Lehua es un santuario de vida silvestre del estado de Hawaii. Como santuario restringido, todas las actividades están prohibidas en la isla sin un permiso. El acceso público a la isla está restringido a áreas debajo de la marca de la marea alta. [2] Lehua proporciona hábitat para al menos 16 especies de aves marinas . Una población de conejos europeos había vivido en la isla durante muchos años, pero fueron eliminadas en 2005. [3] Las ratas polinesias , documentadas por primera vez en la isla en la década de 1930, fueron declaradas erradicadas en 2021. [4] [5]
Cuando las condiciones climáticas y de las olas permiten cruzar desde Kauai , Lehua es un destino destacado para practicar snorkel y buceo . También es conocido por una formación geológica inusual denominada "el ojo de la cerradura". Ubicada en uno de los brazos estrechos de la media luna, se trata de una muesca alta y delgada cortada desde un lado hasta el otro lado del brazo.
La Guardia Costera de los Estados Unidos mantiene Lehua Rock Light (un faro ) en Kaunuakalā, a 704 pies (215 m), el punto más alto de la isla.
Lehua es una de las colonias de aves marinas más grandes y diversas en las principales islas hawaianas, con 17 especies de aves marinas y 25 plantas nativas (14 de ellas endémicas de Hawai, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo) que habitan en las laderas empinadas, rocosas y azotadas por el viento de la pequeña isla. . Lehua es una parte importante de la cultura nativa hawaiana; La comunidad Niʻihau reúne ʻopihi ( lapas ) en aguas marinas adyacentes y en la isla se encuentran varios sitios culturales nativos hawaianos importantes.
Las ratas invasoras se alimentaban de plantas y semillas nativas, lo que ponía en peligro todo el ecosistema. Estos impactos contribuyeron a la erosión, que a su vez puede perjudicar las pesquerías y los ecosistemas marinos y coralinos cercanos a la costa. Es probable que a las aves nativas como la amenazada pardela de Newell se les restringiera la reproducción en la isla Lehua debido a la depredación de las ratas. Aves marinas más pequeñas que anidan al aire libre, como charranes y cabezones, estaban notoriamente ausentes en Lehua (salvo pequeñas cantidades encontradas en cuevas marinas), también un artefacto sospechoso de depredación por ratas. Las ratas invasoras devastaron a otras aves amenazadas. [6]
En agosto de 2017, la División de Silvicultura y Vida Silvestre del DLNR (DOFAW), con el socio de implementación del proyecto Island Conservation , implementó una aplicación aérea de cebo con aplicación manual suplementaria para erradicar ratas invasoras no nativas. [7] Se encontraron signos de resurgimiento de aves marinas después de la erradicación. [8] El Informe de Monitoreo Final oficial emitido sobre el Proyecto de Restauración de Lehua no encontró raticidas en muestras ambientales y tuvo un impacto mínimo en especies distintas de las ratas. [9]
22°01′12″N 160°05′51″O / 22.02000°N 160.09750°W / 22.02000; -160.09750
