Taurotragus es un género de grandes antílopes de la sabana africana, conocidos comúnmente como elands . Contiene dos especies: el eland común T. oryx y el eland gigante T. derbianus .
Taurotragus / t ə ˈ r ɒ t r ə ɡ ə s / es un género de grandes antílopes africanos , ubicado bajo la subfamilia Bovinae y la familia Bovidae . La autoridad del género es el zoólogo alemán Johann Andreas Wagner , quien lo mencionó por primera vez en la revista Die Säugthiere en Abbildungen nach der Natur, mit Beschreibungen en 1855. [1] El nombre se compone de dos palabras griegas : ταῦρος ( taûros ), que significa "toro" o "buey", [2] [3] y τράγος ( trágos ), que significa "macho cabrío", en referencia al mechón de pelo que crece en la oreja del eland y que se asemeja a la barba de una cabra. [4]
El género consta de dos especies: [1]
Taurotragus a veces se considera parte del género Tragelaphus sobre la base de la filogenética molecular . Junto con el bongo , el eland gigante y el eland común son los únicos antílopes de la tribu Tragelaphini (que consta de Taurotragus y Tragelaphus ) a los que se les da un nombre genérico distinto de Tragelaphus . [8] Aunque algunos autores, como Theodor Haltenorth , consideraban al eland gigante como conespecífico del eland común, generalmente se los considera dos especies distintas. [9]
Los eland tienen 31 cromosomas masculinos y 32 cromosomas femeninos. En un estudio filogenómico de 2008 de antílopes de cuernos en espiral, se observaron similitudes cromosómicas entre el ganado ( Bos taurus ) y ocho especies de antílopes de cuernos en espiral, a saber: nyala ( Tragelaphus angasii ), kudu menor ( T. imberbis ), bongo ( T. eurycerus ), antílope ( T. scriptus ), kudú mayor ( T. strepsiceros ), sitatunga ( T. spekei ), eland gigante y eland común. Se descubrió que los cromosomas implicados en las fusiones céntricas en estas especies utilizaban un conjunto completo de sondas de pintura de ganado generadas mediante microdisección láser . El estudio confirmó la presencia de la translocación cromosómica conocida como translocación robertsoniana (1;29), un marcador evolutivo generalizado y común a todas las especies de trageláfidos conocidas. [10]
Un apareamiento accidental entre un eland gigante macho y una hembra de kudu produjo una descendencia masculina, pero era azoospérmica . Los análisis mostraron que carecía por completo de células germinales , que producen gametos . Aún así, el híbrido tenía un fuerte olor masculino y exhibía un comportamiento masculino. El examen cromosómico mostró que los cromosomas 1, 3, 5, 9 y 11 diferían de los cariotipos de los padres . Los rasgos heredados mixtos notables eran orejas puntiagudas como las del eland, pero un poco ensanchadas como las del kudu. La cola tenía la mitad de longitud que la de un eland, con un mechón de pelo terminal como en el kudu. [11] Las hembras de eland también pueden actuar como sustitutas de los bongos . [8]
Los ancestros bóvidos del eland evolucionaron hace aproximadamente 20 millones de años en África ; Se encuentran fósiles en toda África y Francia , pero el mejor registro aparece en el África subsahariana. Los primeros miembros de la tribu Tragelaphini aparecieron hace 6 millones de años, durante el Mioceno tardío . Un ancestro extinto del eland común ( Taurotragus arkelli ) aparece en el Pleistoceno en el norte de Tanzania y el primer fósil de T. oryx aparece en el Holoceno en Argelia . [8] Estudios genéticos previos de ungulados de la sabana africana revelaron la presencia de un antiguo refugio del Pleistoceno en el este y sur de África, que también incluye al eland gigante. Se estima que el eland común y el eland gigante divergieron hace unos 1,6 millones de años. [12]
Ambas especies de eland son grandes antílopes con cuernos en espiral . Aunque el tamaño del eland gigante se superpone ampliamente con el del eland común, el primero es algo más grande en promedio que el segundo. De hecho, el eland gigante es la especie de antílope más grande del mundo. [13] [14] [15] [16] Los eland son sexualmente dimórficos , ya que las hembras son más pequeñas que los machos. Las dos especies de eland son casi similares en altura, oscilando entre 130 y 180 cm (51 a 71 pulgadas). [17] En ambas especies, los machos suelen pesar entre 400 y 1000 kg (880 a 2200 lb), mientras que las hembras pesan entre 300 y 600 kg (660 a 1320 lb). [17] [18]
El pelaje del eland común es tostado en las hembras y más oscuro con un tinte azulado en los machos. [19] El eland gigante es de color marrón rojizo a castaño. El pelaje del eland común varía geográficamente; Los eland del sur de África carecen de las marcas distintivas (rayas en el torso, marcas en las piernas, ligas oscuras y una cresta espinal) presentes en los de la mitad norte del continente. De manera similar, el eland gigante muestra de 8 a 12 franjas verticales blancas en el torso bien definidas. En ambas especies el pelaje de los machos se oscurece con la edad. Según el zoólogo Jakob Bro-Jørgensen, el color del pelaje del macho puede reflejar los niveles de andrógenos (hormonas sexuales masculinas), que son más altos durante el celo . [20]