El HMS Royal George era un balandro de madera británico de 20 cañones de la Marina Provincial y, posteriormente, de la Marina Real , que operaba en el lago Ontario durante la Guerra de 1812 . El barco participó en varios enfrentamientos en el lago Ontario y fue el buque insignia de la Marina Provincial en la Primera Batalla del Puerto de Sackett . En 1814, el barco pasó a llamarse Niágara . Después de la guerra, el balandro se convirtió en transporte y se vendió en 1837.
Royal George fue diseñado por el maestro carpintero John Dennis de la Marina Provincial . El barco medía 330 20 ⁄ 94 toneladas de carga y tenía 96 pies 9 pulgadas (29,5 m) de largo en la cubierta de armas y 81 pies 11 +25,0 m ( 1 ⁄ 4 pulg.) en la quilla . El balandro tenía una manga de 8,4 m (27 pies 7 pulgadas) y un calado de 3,4 m (11 pies 0 pulgadas). [1] El buque fue cuantificado como un "barco corbeta, con aparejo cuadrado y cubierta superior nivelada". [2]
El Royal George estaba inicialmente armado con veinte carronadas de 32 libras (15 kg) . A principios de 1813, dos de las carronadas fueron reemplazadas por dos cañones de 9 libras (4,1 kg). Más tarde, ese mismo año, dos carronadas más de 32 libras fueron reemplazadas por dos carronadas de 68 libras (31 kg) y los cañones de 9 libras fueron reemplazados por cañones de 18 libras (8,2 kg). En 1814, el armamento del barco era dieciocho carronadas de 32 libras, dos cañones de 18 libras y un cañón de 24 libras (11 kg). [3] En 1815, el Royal George estaba armado con ocho cañones de 24 libras, dos cañones de 12 libras (5,4 kg) y diez carronadas de 24 libras. El complemento inicial era 95, en 1830 había aumentado a 175. [2] [4]
En 1808, los británicos se enteraron de que Estados Unidos estaba construyendo el bergantín Oneida en Oswego, Nueva York . Su respuesta fue ordenar la construcción de un buque de guerra que pudiera igualar las capacidades del barco estadounidense. La quilla del barco se colocó en el Astillero Naval Real de Kingston en Kingston, Alto Canadá, en febrero de 1809 y se botó en julio de 1809. [4] [5] Royal George permaneció sin servicio hasta 1811 después del embargo estadounidense a Gran Bretaña. fue levantado. El barco entró en servicio sólo después de que los estadounidenses comenzaron a prepararse para la guerra. [5] En 1811, la Marina Provincial se sometió a una revisión por parte del Mayor General Isaac Brock y el mando de la fuerza fue entregado al teniente Hugh Earl, quien fue ascendido a Maestro y Comandante del Royal George , ahora el buque insignia de la Marina Provincial. [6]
La Guerra de 1812 comenzó en julio de ese año y al comienzo de la guerra, la flota británica en el lago Ontario era más poderosa que su enemigo estadounidense. El 19 de julio, Royal George , conde de Moira , príncipe regente y duque de Gloucester y un quinto barco sin nombre aparecieron frente al puerto de Sackett, Nueva York, con la intención de luchar contra Oneida . A las 06:00 Oneida zarpó con la intención de separar la flota británica en grupos, pero los británicos se mantuvieron unidos y Oneida regresó a puerto. Allí ancló cerca del astillero naval. Royal George , Moira y el Príncipe Regente navegaron hacia la bahía. El viento flaqueó durante el acercamiento de la flota británica, lo que dio tiempo para que las carronadas a bordo del Oneida fueran llevadas a tierra y montadas en las fortificaciones. Cuando los británicos se acercaron, los estadounidenses comenzaron a disparar, afirmando haber descascarado al Royal George varias veces. Los británicos interrumpieron su ataque y se retiraron de la Primera Batalla del Puerto de Sacket . [7] Durante el resto del verano y otoño de 1812, el Royal George se utilizaría principalmente como servicio de transporte de hombres y municiones para el ejército británico . [8]
El 1 de octubre, Earl en Royal George ancló frente al río Genesee y envió un grupo armado a tierra en Charlotte, Nueva York . Los 80 hombres armados se apoderaron del balandro desmantelado Lady Murray y de un cortador de ingresos . Partieron ese día y regresaron el 2 de octubre para exigir los aparejos y los mástiles del balandro. En el momento de la redada, el Royal George estaba tripulado por cincuenta miembros de la Marina Provincial y 64 miembros del Regimiento Real de Terranova los aumentaban. Este fue el único éxito durante los enfrentamientos en el lago Ontario que tuvieron lugar mientras la flota británica estaba bajo el mando exclusivo de la Marina Provincial. [9]
En noviembre de 1812, el Royal George era el buque de guerra más grande del lago y operaba bajo el mando de Hugh Earl (o "Earle"). El 9 de noviembre de 1812, una flota estadounidense de siete barcos bajo el mando del comodoro Isaac Chauncey sorprendió al Royal George cuando el balandro pasaba cerca de la bahía de Quinte en el lago Ontario. Royal George eludió a los barcos estadounidenses deslizándose hacia el Canal Norte entre la isla Amherst y el continente cuando caía la noche, llegando a la seguridad de su puerto natal en Kingston a las 02:00. [10]
A la mañana siguiente, el 10 de noviembre, la flota estadounidense reanudó la persecución, quemó un pequeño barco comercial cerca de Bath y avanzó a lo largo de la costa. Cuando se acercaban a Kingston, fueron atacados por baterías costeras. Chauncey ordenó a su barco, Oneida y al resto del escuadrón estadounidense que bombardearan e intentaran apoderarse del Royal George dentro del puerto de Kingston. El fuego de artillería de las baterías costeras a lo largo de la costa, incluidas dos baterías en Point Henry, intentó evitar que se acercaran al barco británico. Los disparos de los barcos estadounidenses penetraron en la ciudad, pero no pudieron capturar al Royal George , que se había retirado hacia el puerto alrededor de las 16:00. Al final del día, anclaron fuera de la vista de Kingston, con la intención de reanudar su ataque al día siguiente. Sin embargo, una tormenta que se avecinaba hizo que Chauncey se retirara a la base estadounidense en Sacketts Harbor sin apoderarse de su premio. Un marinero murió a bordo del Royal George , pero el barco sufrió pocos daños más allá de los aparejos rotos. [11]
Este sería el único ataque estadounidense a Kingston durante la Guerra de 1812, ya que se envió más personal a este importante centro militar y naval y se construyeron fuertes fortificaciones en Point Henry para defender los astilleros. Fue la única vez que se dispararon desde Point Henry en su historia. [12]
Durante el invierno de 1812-1813, el estado del Royal George se deterioró y durante una inspección se descubrió que el barco estaba "sucio y desorganizado". [13] En noviembre, Chauncey ordenó el bloqueo de Kingston mediante cañoneras que impidieron que Royal George y el resto de la escuadra británica reabastecieran las guarniciones en la península del Niágara . [14] En mayo de 1813, el comandante Robert Barclay llegó para tomar el mando del escuadrón del lago Ontario, reemplazando a Earl, quien fue nombrado supervisor del arsenal naval. [15] El puesto de Barclay fue temporal ya que el capitán Sir James Lucas Yeo había sido nombrado para tomar el mando de las fuerzas navales en los Grandes Lagos y se le había otorgado el rango de bandera de comodoro. Yeo llegó a Kingston el 16 de mayo de 1813, y Barclay partió para comandar el escuadrón en el lago Erie . Se cambiaron los mandos de los barcos y el comandante William Mulcaster recibió el mando del Royal George , que ahora estaba tripulado principalmente por personal de la Royal Navy. El resto del personal de la Marina Provincial estaba disperso por todo el escuadrón. [dieciséis]
El 27 de mayo, Royal George formó parte del escuadrón que se dispuso a atacar el puerto de Sacketts con elementos de infantería británica. El escuadrón llegó el 28 de mayo y rápidamente capturó a 115 soldados estadounidenses que transitaban por el lago. Aunque Royal George no participó directamente en la siguiente batalla, los británicos lograron lograr la mitad de sus objetivos, destruyendo el astillero estadounidense. Después de esto, los británicos se retiraron al lago. El 3 de junio, el escuadrón partió de Kingston para reabastecer a las fuerzas del general John Vincent en el área de Burlington Heights . Después de anclar durante la noche en York, Alto Canadá , la fuerza de Yeo vio un gran campamento estadounidense cerca de Forty Mile Creek. Luego, Yeo ordenó a Beresford y Royal George que bombardearan el campamento mientras el resto del escuadrón reabastecía a Vincent. Enfrentados al avance de la fuerza de Vincent y a los barcos bombarderos de Yeo, los estadounidenses se retiraron rápidamente a Fort George . El escuadrón permaneció frente a Forty Mile Creek hasta el 11 de junio y luego zarpó a lo largo de la costa sur del lago Ontario, intercambiando fuego con las fortificaciones de Fort Oswego y atacando Sodus . El escuadrón regresó a Kingston el 26 de junio, transportando a algunos de los estadounidenses capturados en la Batalla de Beaver Dams . [17]
El escuadrón regresó al lago Ontario el 31 de julio. El 6 de agosto, el polvorín principal del Royal George se inundó después de que el barco sufriera una fuga. El almacén de pólvora del balandro se arruinó y solo se repuso con los otros buques del escuadrón. Sin embargo, no se encontró la ubicación de la fuga y las bombas estaban atendidas a todas horas. El escuadrón estadounidense fue avistado frente al río Niágara el 7 de agosto a las 04:30. Navegando hacia el suroeste, el fuego comenzó a las 07:30, pero Chauncey giró hacia el este para mantener su escuadrón bajo la protección de las baterías costeras estadounidenses. En respuesta, Yeo giró hacia el norte, poniendo fin al enfrentamiento. El 10 de agosto, los dos escuadrones se reunieron de nuevo y el Royal George , junto con el HMS Wolfe y el HMS Lord Melville , forzaron la rendición de dos goletas estadounidenses , Julia y Growler . Tras el enfrentamiento, el escuadrón británico ancló en York el 11 de agosto. Allí se encontró y reparó la fuga del Royal George . El escuadrón partió el 13 de agosto hacia Fort Niagara antes de dirigirse a Kingston y llegó el 19 de agosto. [18]
El 24 de agosto, el escuadrón de Yeo zarpó de nuevo. Se encontraron con el escuadrón estadounidense frente al río Genesee el 11 de septiembre. El tiroteo comenzó a las 14:30 horas. Royal George y Lord Melville fueron los dos barcos británicos más cercanos a la línea de batalla estadounidense y sufrieron roturas de velas y aparejos. Entre los dos buques sufrieron cuatro muertos y cinco heridos. A las 16:00 horas los británicos se retiraron. Royal George tuvo la tarea de remolcar la goleta Hamilton ya que Hamilton no podía seguir el ritmo del resto del escuadrón. Los británicos regresaron a Kingston el 12 de septiembre. Durante el período en el muelle, Royal George recibió su cañón largo de 24 libras montado en círculo. [19]
Yeo y su escuadrón partieron de Kingston el 19 de septiembre y anclaron en la bahía de Burlington el 26 de septiembre. En lo que se conocería como las "Carreras de Burlington", Yeo se enfrentó a los estadounidenses el 28 de septiembre. Intercambiando disparos con el buque estadounidense General Pike , el buque insignia del escuadrón británico, Wolfe, quedó paralizado cuando el mastelero principal del buque fue derribado. Mulcaster colocó al Royal George entre los dos barcos, lo que le dio tiempo a Wolfe para solucionar el problema. Royal George intercambió andanadas con el general Pike , al que más tarde se unieron Lord Melville y el conde de Moira , lo que obligó al general Pike a dar la espalda. Incapaz de luchar a bordo del Wolfe , Yeo se retiró a su fondeadero en la Bahía de Burlington, seguido por el resto del escuadrón. Una vez allí, Royal George perdió su palo de trinquete cuando entró en el fondeadero. Una vez que se completaron las reparaciones, el escuadrón zarpó para conferenciar con el comandante de las fuerzas terrestres británicas, el general de división Francis de Rottenburg, en Four Mile Creek antes de regresar a Kingston el 7 de octubre. [20]
El 28 de septiembre, William Mulcaster fue ascendido a capitán del puesto y se le concedió el mando del HMS Princess Charlotte , en construcción en Kingston. Royal George hizo una última patrulla el 3 de diciembre antes de ser amarrado para el invierno, durante el cual se carenó el barco . [21]
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Royal George pasó a llamarse Niagara el 22 de enero de 1814. [4] El barco fue reclasificado de balandra a sexta categoría y el capitán Stephen Popham recibió el mando. [22] Una vez que los Grandes Lagos quedaron despejados para la navegación, Yeo tenía la intención de atacar Fort Oswego. El escuadrón partió el 4 de mayo con 400 Royal Marines y 550 soldados embarcados. Llegaron el 5 de mayo y durante la noche, Niágara y Montreal (el ex Wolfe ) se acercaron a la costa, acercándose a 910 m (1000 yardas). A las 06:00 horas del 6 de mayo, los dos barcos abrieron fuego intentando enfilar las baterías de tierra. Niagara se acercó aún más, casi al alcance de los mosquetes , y comenzó a intercambiar fuego directamente con el fuerte. Niagara se incendió tres veces en el intercambio. Al final, los británicos capturaron el fuerte y el asentamiento y se llevaron sus suministros. La fuerza regresó a Kingston el 8 de mayo. [23]
El escuadrón navegó de nuevo el 11 de mayo por la orilla sur del lago. El 19 de mayo, el escuadrón impuso un bloqueo al puerto de Sackett. El capitán Popham recibió el mando de dos cañoneras y se le ordenó interceptar una flotilla de barcos el 29 de mayo. En Sandy Creek, Popham y casi todo su mando fueron asesinados o capturados por los estadounidenses al día siguiente. El Niágara estaba tripulado únicamente por una tripulación mínima y, para completar la tripulación del barco, se trasladó personal del HMS Magnet y del HMS Netley . El bloqueo se levantó el 5 de junio y la escuadra ancló en la bahía de Quinte. El capitán Henry Davies recibió entonces el mando de Niágara . El escuadrón regresó a Kingston el 13 de junio y Niagara permaneció junto a él durante la mayor parte del verano. [24]
Tras el lanzamiento del HMS St Lawrence el 10 de septiembre, en el cambio de mando resultante, el Capitán Edward Collier recibió el mando de Niágara y el Capitán Davies recibió el mando del HMS Prince Regent . St Lawrence , Prince Regent , HMS Princess Charlotte , Montreal y Niagara zarparon de Kingston el 16 de octubre y regresaron el 24 de octubre. A la llegada de San Lorenzo al lago Ontario, el escuadrón estadounidense se retiró al puerto de Sackett y no se aventuró de nuevo durante el resto de la guerra. Luego se ordenó a Collier que estableciera una base naval cerca de Penetanishene , Alto Canadá. Niagara partió de Kingston el 28 de noviembre con veinte cañones de 24 libras (11 kg) de largo del Princess Charlotte para ser utilizados en los barcos construidos en la nueva base . Niagara llegó a York, donde se descargaron los suministros y las armas para transportarlos por tierra a la nueva base. El 24 de diciembre de 1814, se firmó el Tratado de Gante , que puso fin a la guerra de 1812. [25] Después de la guerra, el barco se utilizó como barco de transporte y se vendió en 1837. [4]
Del 30 de junio al 1 de julio de 2012, se realizó una recreación de tres días del vuelo de Royal George desde Bath, Ontario a Kingston en reconocimiento al Bicentenario de la Guerra de 1812. [12] El papel de Royal George lo desempeñó el bergantín Niagara , uno de los dos últimos grandes veleros que quedan con una herencia de 1812. [26]
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