El Governor Simcoe era una goleta mercantebotada en 1793. La Marina Provincial la adquirió en 1813 y la rebautizó en honor al oficial naval británico Sir Sidney Smith . Prestó servicio en el lago Ontario durante la Guerra de 1812. La Marina Real la adquirió en 1814 y la rebautizó como HMS Magnet . Unos meses después, su capitán tuvo que hacerla estallar para evitar que los estadounidenses capturaran el buque.
El buque fue construido con el plano vélico de una goleta para el servicio en los Grandes Lagos . La goleta medía 137 toneladas de carga y tenía 74 pies (22,6 m) de largo en la cubierta de cañones y tenía una manga de 18 pies 6 pulgadas (5,6 m). [1] Cuando estaba en servicio con la Marina Provincial como Sir Sydney Smith , el buque estaba armado con dos cañones de 12 libras (5 kg) de largo y diez carronadas de 32 libras (15 kg) . [2] Después de la conversión al bergantín HMS Magnet , el buque estaba armado con diez carronadas de 24 libras (11 kg) y un cañón de 9 libras (4 kg) de largo. [3] El buque tenía una dotación de 75 a 80 marineros y 29 Royal Marines . [4]
El Governor Simcoe sirvió a la Compañía del Noroeste (NWC) en el comercio de pieles en el lago Ontario desde su botadura en Kingston , Alto Canadá , el 29 de octubre de 1793. [1] Fue construido para un grupo de comerciantes con vínculos con la Compañía del Noroeste, principalmente Richard Cartwright . Como era común para la mayoría de los barcos de la NWC al comienzo de la guerra, probablemente fue alquilado como barco de suministro para la Marina Provincial y permaneció desarmado hasta una inspección y reacondicionamiento en marzo de 1813. [5]
Durante algunos años antes del estallido de la guerra, y al menos durante los primeros cinco meses de la misma, su capitán fue James Richardson (1759-1832), un ex oficial de la Marina Provincial. "En vísperas de la batalla de Queenston Heights, el 13 de octubre de 1812, entregó un cargamento de pólvora a Niágara y luego regresó a York con prisioneros y la noticia de la muerte del mayor general Sir Isaac Brock ". [6]
En su último viaje mercante, el 11 de noviembre de 1812, el escuadrón del lago Ontario de la Armada de los Estados Unidos (USN) del comodoro Isaac Chauncey , que patrullaba frente a Kingston, avistó al Governor Simcoe y lo persiguió. El Governor Simcoe "evitó ser capturado, pero pasó demasiado cerca de un banco de arena y se hundió en su atracadero en Kingston debido a los daños que había sufrido". [7]
A principios de 1813, a pesar de que el Governor Simcoe era el buque más antiguo en los lagos en ese momento, los británicos lo adquirieron (ya sea por compra o alquiler). [8] El buque había sido rescatado de donde se había hundido en el puerto de Kingston. [9] Después de una inspección y un reacondicionamiento extenso en marzo de 1813, fue rebautizado como Sir Sydney Smith (alternativamente escrito Sir Sidney Smith ). Sir Sydney Smith no era un buque de guerra comisionado de la Marina Real y, por lo tanto, no tenía derecho al prefijo " HMS ". El buque estaba bajo el mando del teniente G. Marjoribanks. [8] Tras la llegada de Sir James Lucas Yeo para tomar el mando del escuadrón británico de los Grandes Lagos, el teniente Charles Radcliffe recibió el mando del Sir Sydney Smith . [9]
Zarpó el 27 de mayo de 1813 con el resto del escuadrón del lago Ontario del comodoro Yeo. Como Sir Sydney Smith, participó en los ataques a Sackets Harbor y Oswego , así como en enfrentamientos contra la Armada de los Estados Unidos el 10 y 11 de agosto y el 11 de septiembre de 1813. [10] [11] El escuadrón regresó a Kingston el 16 de septiembre, donde el Sydney Smith se sometió a una reparación. El buque fue llevado al costado del HMS Wolfe y, utilizando el astillero de este último como polipasto, se levantaron los mástiles inferiores del Sydney Smith y se volvieron a colocar para reducir el peso del cesto superior , lo que hizo que el buque fuera más estable. [12] El 28 de septiembre, los dos escuadrones se reunieron en la bahía de Burlington. El buque insignia del escuadrón británico, el Wolfe , quedó paralizado y los británicos se retiraron a su fondeadero. [13] El escuadrón regresó a Kingston el 7 de octubre y durante el resto del mes, los buques permanecieron cerca de Kingston. El 1 de noviembre, Sydney Smith estaba entre los buques enviados para hostigar a las fuerzas estadounidenses reunidas en French Creek, Nueva York . Junto con Lord Melville y Earl of Moira , Sydney Smith bombardeó el campamento estadounidense allí, intercambiando fuego con la artillería basada en tierra . Los barcos británicos fueron acribillados y se retiraron el 2 de noviembre, habiendo sufrido un hombre muerto y cinco heridos. [14] Sydney Smith y Beresford fueron entonces designados para llevar elementos de los regimientos de infantería de infantería 89th Foot y 49th Foot a Prescott, Ontario , con esas unidades participando en la Batalla de Crysler's Farm el 11 de noviembre. Después de la batalla, los buques regresaron a Kingston el 12 de noviembre. [15] A la llegada del comandante Edward Collier a Kingston el 22 de marzo de 1814, se le dio el mando de Sir Sydney Smith . [16]
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La Marina Real tomó el mando de todos los buques de la Marina Provincial en 1814, les cambió el nombre y reemplazó a sus tripulaciones por tripulaciones de la Marina Real. El Sir Sydney Smith fue reacondicionado como bergantín y rebautizado como HMS Magnet , ya que al Almirantazgo no le gustaba nombrar a los barcos con nombres de personas vivas. El buque, clasificado como balandro , permaneció bajo el mando del comandante Collier. [17] El 4 de mayo de 1814, Magnet estaba entre el escuadrón de barcos británicos que zarpó de Kingston con infantería embarcada para atacar Fort Oswego . Durante la batalla, el comandante Collier recibió el mando de los cañoneros y se ganó una mención en los despachos por sus esfuerzos. Los soldados a bordo del Magnet se mantuvieron en reserva, y solo desembarcaron una vez que se ganó la batalla. Luego, el escuadrón comenzó un bloqueo de Sackett's Harbor, Nueva York , la principal base naval estadounidense en el lago Ontario el 11 de mayo, levantándolo el 5 de junio. A su regreso a Kingston, el comandante Collier tomó el mando del Princess Charlotte y el teniente George Hawkesworth recibió el mando del Magnet . [18]
En julio, el Magnet fue uno de los cinco barcos que habían anclado en el río Niágara para proporcionar un transporte rápido al ejército del general Gordon Drummond desde York hasta Niágara. El 5 de agosto de 1814, llevaba municiones desde York hasta Niágara cuando el escuadrón de Chauncey llegó para bloquear el acceso al fondeadero seguro del Magnet en el río Niágara. Temiendo ser capturado, Hawkesworth condujo al Magnet a tierra a 10 millas (16 km) al oeste de la desembocadura del río Niágara, rescató todas las municiones que pudo y luego encendió una mecha para destruir al Magnet y el cargamento restante en una enorme explosión que, según los observadores, se pudo oír y sentir en York, aproximadamente a 30 millas (48 km) al otro lado del lago Ontario. [19] [20]
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