El HMS Wolfe (posteriormente HMS Montreal , originalmente HMS Sir George Prevost ) fue un balandro de guerra de 20 cañones , botado en el astillero naval real de Kingston en Kingston , Alto Canadá , el 22 de abril de 1813. Sirvió en el escuadrón naval británico en varios enfrentamientos en el lago Ontario durante la Guerra de 1812. Tras su botadura , el Wolfe se convirtió en el buque insignia del escuadrón hasta que estuvieron disponibles buques más grandes. Junto con los enfrentamientos navales en el lago Ontario, el Wolfe apoyó las operaciones terrestres en la región del Niágara y en la batalla de Fort Oswego (como Montreal ). Después de la guerra, el buque quedó en reserva y finalmente se vendió en 1832.
Tras el estallido de la guerra, el gobernador general británico de Canadá, el teniente general Sir George Prevost, ordenó la construcción de buques de guerra para la Marina Provincial el 14 de diciembre de 1812 para igualar los buques estadounidenses que se estaban construyendo en Sackett's Harbor, Nueva York . Uno se construiría en Kingston , Alto Canadá , el otro en York . [1] Diseñado por Thomas Plucknett, la construcción del buque fue entregada a James Morrison de Montreal , que había sido contratado como maestro carpintero de barcos en Kingston. El progreso fue lento y Morrison fue despedido y Daniel Allen, el capataz de los carpinteros de barcos, fue nombrado maestro. Daniel Allen fue despedido en marzo de 1813 por instar a sus artesanos a la huelga y George Record lo reemplazó como maestro carpintero de barcos del astillero de Kingston. [2]
La construcción del nuevo buque se aceleró y en abril el barco estaba listo. El 22 de abril, el buque estaba listo para ser botado utilizando un método no tradicional. Durante el lanzamiento, el buque se atascó en sus soportes transversales y después de tres días de tirar, regresó a su posición original. Botado nuevamente el 25 de abril, esta vez utilizando el método tradicional, el buque se deslizó hacia el agua con éxito. [3] [4] [a] El buque fue inicialmente llamado Sir George Prevost en honor al gobernador general británico, en respuesta al estadounidense Madison , que había sido nombrado en honor al presidente de los Estados Unidos . Prevost se opuso al nombre y el buque fue rebautizado con el nombre de Wolfe , en honor al general británico que murió en la Batalla de las Llanuras de Abraham . [3] Un barco gemelo , llamado Sir Isaac Brock , fue construido en York, Alto Canadá . [6]
El Wolfe medía 426 23 ⁄ 94 toneladas de carga , con una cubierta de cañones que medía 107 pies 0 pulgadas (32,6 m) y tenía 103 pies 0 pulgadas (31,4 m) de largo en la quilla . El buque tenía una manga de 30 pies 10 pulgadas (9,4 m), un calado de 11 pies 0 pulgadas (3,4 m) y una profundidad de bodega de 4 pies 6 pulgadas (1,4 m). El Wolfe tenía solo dos cubiertas, una cubierta de cañones al ras arriba y una cubierta de atraque debajo, con una bodega poco profunda . El buque estaba perforado por veintidós troneras. [4] [5] [7] El Wolfe fue diseñado para llevar sus cañones largos mirando hacia adelante y hacia atrás a través de troneras. [8] Cuando se botó el buque, los únicos cañones disponibles eran dieciocho carronadas de 18 libras (8 kg) y dos cañones largos de 12 libras (5 kg). [3] Esto cambió más tarde a cuatro carronadas de 68 libras (31 kg) y diez de 32 libras (15 kg) y un cañón largo de 24 libras (11 kg) y ocho cañones largos de 18 libras. [9] Wolfe terminó su servicio de guerra con dieciocho carronadas de 32 libras y tres cañones largos de 18 libras. [4] Wolfe tenía una dotación de 224 oficiales y se alistó. [9]
La llegada del comodoro Sir James Lucas Yeo a Kingston el 16 de mayo marcó la toma de mando de las fuerzas navales en los Grandes Lagos por parte de la Marina Real Británica de manos de la Marina Provincial. Yeo nombró al Wolfe su buque insignia y al comandante Daniel Pring su capitán de bandera . [10] El 27 de mayo, el escuadrón zarpó de Kingston cargado con tropas comandadas por Sir George Prevost con destino a Sackett's Harbor, Nueva York . Llegaron el 28 de mayo y descargaron tropas para el asalto a la base naval clave de la Armada de los Estados Unidos en el lago Ontario . Aunque ninguno de los buques, excepto el Beresford, participó en la batalla real, los objetivos del ataque se cumplieron parcialmente, ya que el astillero estadounidense fue incendiado. El escuadrón reunió a las tropas restantes y se retiró. [11]
El escuadrón zarpó de nuevo desde Kingston el 3 de junio, transportando tropas y suministros a la zona de Burlington Heights . Mientras se encontraban frente a Forty Mile Creek, se realizaron modificaciones en el diseño de la cabina y se terminó la pintura, ya que el trabajo había quedado incompleto cuando Wolfe zarpó hacia Sackett's Harbor. El escuadrón regresó a Kingston el 17 de junio a través de la costa sur del lago Ontario, capturando tres goletas mercantes , dos balandras y atacando a lo largo del río Genesee y el American Eighteen Mile Creek. El 18 de junio, el escuadrón zarpó de nuevo desde Kingston, intercambiando disparos con Fort Oswego el 19 de junio y atacando Sodus, Nueva York . El escuadrón regresó el 28 de junio. [12]
En julio, Yeo pasó la mayor parte del mes preparando el escuadrón. A bordo del Wolfe, las carronadas de 18 libras fueron reemplazadas por versiones de 32 libras. En julio, Pring fue enviado al mando en el lago Champlain . [13] El escuadrón partió de Kingston el 31 de julio para buscar al escuadrón estadounidense al mando del comodoro Isaac Chauncey . Los dos escuadrones se encontraron en una serie de enfrentamientos indecisos durante agosto y septiembre, donde Wolfe , Royal George y Beresford capturaron las goletas estadounidenses Julia y Growler el 10 de agosto. [14] El Wolfe fue gravemente dañado por el buque estadounidense General Pike el 28 de septiembre, quedando parcialmente desarbolado. Escapó a la bahía de Burlington en el extremo occidental del lago Ontario. Los estadounidenses no lo persiguieron y el escuadrón británico pudo regresar a Kingston el 7 de octubre y hacer reparaciones. Más allá de hacer un pequeño viaje de transporte a principios de octubre, Wolfe y Royal George permanecieron amarrados durante los meses de invierno. [15]
Durante el invierno de 1813-1814, el Wolfe fue rearmado, y su combinación original de cañones fue reemplazada por siete cañones largos de 24 libras y dieciocho cañones largos de 18 libras. En enero de 1814, la Marina Real tomó formalmente la propiedad del escuadrón de los Grandes Lagos del Ejército británico , y todos los buques fueron agregados a la Lista de la Marina . Para evitar la duplicación de nombres que ya estaban en la lista, varios de los buques fueron renombrados. [16] El Wolfe fue rebautizado como Montreal el 22 de enero de 1814. [5] Al entrar en servicio en la Marina Real, el buque fue reclasificado como de sexta clase . Como los británicos también habían completado dos fragatas durante el invierno, Montreal dejó de ser el buque insignia británico y el mando del buque pasó al comandante Francis Spilsbury. [17]
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El 4 de mayo de 1814, el escuadrón partió de Kingston con la intención de atacar nuevamente Fort Oswego. Llegaron al día siguiente y durante la noche, Montreal y Niagara (rebautizado como Royal George ) se acercaron a 1000 yardas (910 m) del fuerte. A las 06:00 del 6 de mayo, los dos buques abrieron fuego, lo que marcó el comienzo de la Batalla de Fort Oswego . El bombardeo naval proporcionado por el escuadrón hizo retroceder a la milicia estadounidense del lugar elegido. El ataque tuvo éxito y el fuerte y la ciudad fueron capturados. Después de regresar a Kingston con el botín del ataque, el escuadrón de Yeo navegó para bloquear el puerto de Sackett. El bloqueo se puso en marcha el 19 de mayo y se le dio al Montreal la tarea de patrullar Stony Island. El 29 de mayo, un gran destacamento bajo el mando del capitán Stephen Popham del Niagara y el capitán Spilsbury partió del escuadrón en dos cañoneras y botes de guerra con la intención de capturar una flotilla estadounidense de bateaux . En Sandy Creek , la fuerza fue derrotada por los estadounidenses y los capitanes Popham y Spilsbury fueron capturados y la mayoría de las tripulaciones del Niagara y Montreal fueron capturadas o asesinadas. Como resultado, los hombres del HMS Netley y el HMS Star fueron transferidos para completar sus tripulaciones. Como resultado de la derrota en Sandy Creek, el bloqueo se levantó el 5 de junio, y el escuadrón regresó a Kingston el 13 de junio. [18]
En junio, el capitán George Downie recibió el mando del Montreal , aunque durante el verano, el buque no se aventuró lejos de Kingston. En septiembre, se botó el HMS St Lawrence . El capitán Downie fue enviado al mando en el lago Champlain, en sustitución del capitán Peter Fisher, que había sido llamado de nuevo al lago Ontario por el comodoro Yeo. Fisher recibió el mando del buque de Downie, el Montreal , una situación con la que no estaba contento. El Montreal era más pequeño que el buque insignia del escuadrón del lago Champlain y más pequeño que el HMS Princess Charlotte , que había sido entregado a un oficial subalterno. Fisher presentó una queja al Almirantazgo sobre la situación del mando, que más tarde sería una de las razones del llamado de Yeo en noviembre. [19]
La llegada del St Lawrence al lago Ontario puso fin a los intentos estadounidenses de hacerse con el control del lago. El 1 de noviembre, el escuadrón zarpó hacia Fort George , con el Montreal entre los barcos que transportaban tropas. El escuadrón regresó a Kingston el 10 de noviembre. El 28 de noviembre, el Montreal zarpó de nuevo, pero regresó después de solo tres días debido al mal estado del buque. [20] Después del final de la guerra, el Montreal fue liquidado . [21] El buque fue vendido el 1 de enero de 1832. [ 5]
En 2002 se descubrió un naufragio en el puerto de Kingston, al oeste de Cedar Island. Conocido localmente como "Naufragio de Guenter", el naufragio fue identificado provisionalmente como el de Montreal , aunque no se ha declarado la identificación final. En 2012 se realizó un estudio arqueológico. [22] [23]
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