Nguyễn Văn Thiệu ( pronunciación vietnamita: [ŋʷǐənˀ vān tʰîəwˀ] ; 5 de abril de 1923 - 29 de septiembre de 2001) fue unde Vietnam del Surque fuepresidente de Vietnam del Surde 1967 a 1975.[2][3]Fue general delas Fuerzas Armadas de la República de Vietnam(RVNAF), se convirtió en jefe de unajunta militaren 1965 y luego presidente después de ganar una elección amañada en 1967. Estableció el gobierno sobre Vietnam del Sur hasta que renunció y abandonó la nación y se mudó aTaipeiunos días antes de lacaída de Saigóny la victoria finalde Vietnam del Norte.
Nacido en Phan Rang , en la costa centro-sur de Vietnam, Thieu se unió al Việt Minh de Hồ Chí Minh , dominado por los comunistas, en 1945, pero lo dejó después de un año y se unió al Ejército Nacional Vietnamita (VNA) del Estado de Vietnam respaldado por Francia . Poco a poco fue ascendiendo de rango y, en 1954, dirigió un batallón en la expulsión de los comunistas de su pueblo natal. Tras la retirada de Francia, el VNA se convirtió en el ARVN y Thiệu fue el jefe de la Academia Militar Nacional Vietnamita durante cuatro años antes de convertirse en comandante de división y coronel. En noviembre de 1960, ayudó a sofocar un intento de golpe de Estado contra el presidente Ngô Đình Diệm . Durante este tiempo, también se convirtió al catolicismo y se unió al Partido Cần Lao secreto del régimen ; Se creía que Diệm daba un trato preferencial a sus correligionarios y se acusó a Thiệu de ser uno de los muchos que se convirtieron para avanzar políticamente.
A pesar de esto, Thiệu aceptó unirse al golpe contra Ngô Đình Diệm en noviembre de 1963 en medio de la crisis budista , liderando el asedio al palacio de Gia Long . Diệm fue capturado y ejecutado y Thiệu fue nombrado general. Después de la muerte de Diệm, hubo varias juntas de corta duración ya que los golpes de Estado ocurrían con frecuencia. Thiệu ascendió gradualmente en las filas de la junta adoptando un enfoque cauteloso mientras otros oficiales a su alrededor se derrotaban y marginaban entre sí. En 1965, la estabilidad llegó a Vietnam del Sur cuando se convirtió en el jefe de estado, mientras que el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ se convirtió en primer ministro, aunque los hombres eran rivales.
En 1967 se programó una transición a un gobierno electo y, después de una lucha de poder dentro del ejército, Thiệu se postuló para la presidencia con Kỳ como compañero de fórmula; ambos hombres querían el puesto más alto. Para permitir que los dos trabajaran juntos, sus compañeros oficiales habían acordado que un cuerpo militar controlado por Kỳ diera forma a la política tras bambalinas. Las tensiones de liderazgo se hicieron evidentes y Thiệu prevaleció, marginando a los partidarios de Kỳ de los puestos clave del ejército y del gabinete. Thiệu luego aprobó una ley para restringir la elegibilidad de la candidatura para las elecciones de 1971 , prohibiendo a casi todos los posibles oponentes, mientras que el resto se retiró porque era obvio que la elección sería una farsa; Thiệu ganó el 100% de los votos y la elección no tuvo oposición, mientras que Kỳ se retiró de la política.
Durante su gobierno, Thiệu fue acusado de hacer la vista gorda y participar en la corrupción, y de nombrar leales en lugar de oficiales competentes para dirigir las unidades del ARVN. [4] Durante la Operación Lam Sơn 719 de 1971 y la Ofensiva de Pascua de los comunistas , el I Cuerpo en el norte del país estaba bajo el mando de su confidente, Hoàng Xuân Lãm , cuya incompetencia condujo a fuertes derrotas hasta que Thiệu finalmente lo reemplazó por Ngô Quang Trưởng . Después de la firma de los Acuerdos de Paz de París —a los que Thiệu se opuso— y la retirada estadounidense, Vietnam del Sur resistió a los comunistas durante otros dos años hasta el impulso final de los comunistas por la victoria , que vio al Sur invadido abiertamente por todo el ejército norvietnamita. Thiệu dio órdenes contradictorias a Trưởng de permanecer y luchar o retirarse y consolidarse, lo que provocó un pánico masivo y un colapso en el sur del país. Esto permitió que los comunistas generaran mucho impulso y en un mes estaban cerca de Saigón , lo que llevó a Thiệu a dimitir y abandonar el país. Finalmente se instaló cerca de Boston , Massachusetts, prefiriendo no hablar con los medios de comunicación. Murió en 2001. [5]
Thiệu ha sido descrito como dictatorial, similar a Ngô Đình Diệm. [6] [7]
Nacido en Phan Rang , en la costa centro-sur de Vietnam, Thiệu era hijo de un pequeño terrateniente acomodado que se ganaba la vida con la agricultura y la pesca. Thiệu era el menor de cinco hermanos. [8] Según algunos informes, Thiệu nació en noviembre de 1924, pero adoptó el 5 de abril de 1923 como su cumpleaños porque era un día más auspicioso. [9] Sus hermanos mayores recaudaron dinero para que pudiera asistir a las escuelas de élite dirigidas por Francia, que eran los gobernantes coloniales de Vietnam. [9] Aunque todavía no era católico (se convirtió más tarde en la vida después de casarse), Thiệu asistió a Pellerin, una escuela católica dirigida por franceses en Huế, la sede imperial de la dinastía Nguyễn . Regresó a su ciudad natal después de graduarse. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Japón imperial invadió la Indochina francesa y tomó el control. Los japoneses tomaron Ninh Thuận en 1942, pero la reacción de los lugareños fue moderada y Thiệu continuó trabajando los arrozales junto a su padre durante otros tres años. [8]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Thiệu se unió al Việt Minh , [8] liderado por Hồ Chí Minh , cuyo objetivo era obtener la independencia de Vietnam de Francia. [8] Sin rifles, la clase de reclutas del Việt Minh de Thiệu se entrenó en claros de la jungla con bambú. [10] Ascendió a jefe de distrito, [8] pero abandonó el movimiento después de solo un año, tras el regreso de los franceses al sur de Vietnam en 1946 para disputar el control del Việt Minh. [8] Thiệu dijo: "En agosto de 1946, supe que el Việt Minh era comunista... Disparaban a la gente. Derrocaron al comité de la aldea. Se apoderaron de la tierra". [8] Desertó y se mudó a Saigón y se unió a las fuerzas del Estado de Vietnam respaldado por Francia . [9]
Con la ayuda de su hermano, Nguyễn Văn Hiếu, un abogado formado en París que sirvió en los escalones superiores del gobierno del Estado de Vietnam, Thiệu inicialmente se inscribió en la Academia de la Marina Mercante. [8] Después de un año, se le dio su comisión de oficial, pero rechazó un puesto en un barco cuando descubrió que los propietarios franceses le iban a pagar menos que a sus colegas franceses. [9] Se dice que este incidente lo hizo sospechar de los extranjeros. [9] Thiệu más tarde se hizo conocido por su paranoia y desconfianza de sus aliados estadounidenses cuando ascendió a la cima de la política. [11]
Thiệu se trasladó a la Academia Militar Nacional de Đà Lạt . En 1949, tras su graduación, fue nombrado segundo teniente del curso de candidatos a primeros oficiales del Ejército Nacional de Vietnam , [8] [10] que había sido creado por el ex emperador Bảo Đại , que había aceptado ser el Jefe de Estado del Estado de Vietnam para luchar contra la República Democrática de Vietnam del Việt Minh. [9] Thiệu comenzó como comandante de un pelotón de infantería que luchaba contra el Việt Minh. Rápidamente ascendió de rango y era conocido como un buen estratega, aunque cauteloso, [8] con aversión a atacar a menos que la victoria pareciera casi asegurada. [12] Fue enviado a Francia para entrenarse en la Escuela de Infantería de Coëtquidan , antes de regresar a casa para asistir a la Escuela de Estado Mayor en Hanoi. [10] Sin embargo, Thiệu era considerado como "un muchacho de campo, sin los modales de los habitantes urbanos más sofisticados que aspiraban a convertirse en oficiales". [13] En 1954, era mayor y lideró un batallón que atacó una unidad del Việt Minh, obligando a los comunistas a retirarse de Phan Rang. [8] Al principio, el Việt Minh se retiró a la antigua casa familiar de Thiệu, confiados en que no atacaría su propia casa, pero estaban equivocados. [12]
Thiệu era teniente coronel cuando se fundó la República de Vietnam ( Vietnam del Sur ) y obtuvo oficialmente la soberanía plena después de la retirada de las fuerzas francesas en 1955, tras el Acuerdo de Ginebra de 1954. En 1956, fue nombrado director de la Academia Militar Nacional en Đà Lạt, [13] y ocupó el puesto durante cuatro años. [10] Allí formó vínculos con muchos de los oficiales y aprendices más jóvenes y quienes se convirtieron en sus generales, coroneles y mayores cuando ascendió a la presidencia una década después. [9] [12] En 1957, y nuevamente en 1960, Thiệu fue enviado a los Estados Unidos para recibir entrenamiento militar. [8] Estudió en el Command and General Staff College en Fort Leavenworth , Kansas , y en entrenamiento de armas en Fort Bliss , Texas , así como en la Escuela de Planificación Conjunta y Combinada del Comando del Pacífico en Okinawa . [10]
El 11 de noviembre de 1960, los coroneles Vương Văn Đông y Nguyễn Chánh Thi lanzaron un intento de golpe de Estado contra el presidente Ngô Đình Diệm , pero después de rodear el palacio, dejaron de atacar y decidieron negociar un acuerdo para compartir el poder. Diệm prometió falsamente reformas, lo que dio tiempo a los leales para que acudieran al rescate. Los rebeldes tampoco habían logrado cerrar las carreteras que conducían a la capital para bloquear los refuerzos leales. [14]
Thiệu envió infantería de su 7.ª División desde Biên Hòa , una ciudad al norte de Saigón, para ayudar a rescatar a Diệm. [15] Mientras se aireaban las falsas promesas de reforma, los hombres de Trần Thiện Khiêm se acercaron a los terrenos del palacio. Algunos de los rebeldes cambiaron de bando a medida que cambiaba el equilibrio de poder. [15] [16] Después de una breve pero violenta batalla que mató a unas 400 personas, el intento de golpe fue aplastado. [17] [18] El 21 de octubre de 1961, Thiệu fue transferido al mando de la 1.ª División , con sede en Huế , la antigua capital imperial en el centro de Vietnam. Permaneció en el puesto hasta el 8 de diciembre de 1962, cuando el general Đỗ Cao Trí asumió el mando. [19] Doce días después, Thiệu fue nombrado comandante de la 5.ª División , que tenía su base en Biên Hòa, mientras que la 7.ª se había trasladado a Mỹ Tho . [19] Diệm no confiaba en el predecesor de Thiệu, Nguyễn Đức Thắng, pero el nombramiento de Thiệu resultó ser un error. [12]
Thiệu se volvió contra Diệm tarde y lideró a su 5.ª División en la revuelta. A última hora de la noche del 1 de noviembre, mientras caía una ligera llovizna, los tanques, la artillería y las tropas de Thiệu avanzaron hacia los terrenos del Palacio de Gia Long . [20] Un poco antes de las 22:00, la infantería comenzó el asalto, cubierta por el fuego de tanques y artillería, que arrasó el cuartel de la Guardia Presidencial. Las unidades de demolición colocaron cargas en el palacio y los lanzallamas rebeldes rociaron los edificios, mientras los dos bandos intercambiaban disparos. [20] Después de una pausa, poco después de las 3:00, el bombardeo se reanudó y, justo después de las 5:00, Thiệu ordenó el inicio de la etapa final del asedio. A las 6:37, el palacio cayó. [21] Luego, la junta lo nombró general después de que tomaron el poder. [19] Los generales habían prometido a Diệm el exilio, pero, después de escapar del palacio, fue ejecutado en el viaje de regreso al cuartel general militar después de haber sido capturado. [22] Dương Văn Minh , el líder de la junta y del golpe, fue generalmente culpado de haber ordenado el asesinato de Diệm, pero ha habido debate sobre la culpabilidad. [23] [24]
Cuando Thiệu llegó a la presidencia, Minh lo culpó de los asesinatos. En 1971, Minh afirmó que Thiệu había causado las muertes al dudar y retrasar el ataque al palacio de Gia Long, dando a entender que si Diệm había sido capturado allí, los oficiales subalternos no podrían haberlo matado mientras estaban en un grupo pequeño. Se informó que el general Trần Văn Đôn , otro conspirador, presionó a Thiệu durante la noche del asedio, preguntándole por teléfono: "¿Por qué eres tan lento en hacerlo? ¿Necesitas más tropas? Si es así, pídele a Đính que envíe más tropas, y hazlo rápido porque después de tomar el palacio serás nombrado general". [24] Thiệu negó rotundamente su responsabilidad y emitió una declaración que Minh no cuestionó: "Dương Văn Minh tiene que asumir toda la responsabilidad por la muerte de Ngô Đình Diệm". [23]
Diệm siguió siendo un tema tabú hasta que Thiệu se convirtió en presidente. Su régimen aprobó por primera vez los servicios conmemorativos públicos para Diệm en el octavo aniversario de su muerte en 1971, y este fue el tercer año en que se permitieron tales servicios. Madame Thiệu, la Primera Dama, fue vista llorando en una misa de réquiem por Diệm en la Basílica de Notre-Dame de Saigón . [25]
Thiệu fue recompensado con la membresía en el Consejo Militar Revolucionario de 12 hombres dirigido por el general Minh, y se desempeñó como secretario general; [10] las figuras principales del MRC fueron los generales Minh, Trần Văn Đôn , Lê Văn Kim y Tôn Thất Đính . [26]
En agosto de 1964, el jefe de la junta, el general Nguyễn Khánh , que de hecho había depuesto a Minh y sus colegas en enero o al menos lo había debilitado mucho (ya que tuvo que retener formalmente a Minh en reconocimiento de la voluntad de los Estados Unidos), decidió aumentar su autoridad declarando el estado de emergencia, aumentando los poderes policiales, prohibiendo las protestas, endureciendo la censura y permitiendo a la policía poderes arbitrarios de búsqueda y encarcelamiento. [27] Redactó una nueva constitución, [28] que habría aumentado su poder personal. Sin embargo, estas medidas solo sirvieron para debilitar a Khánh, ya que estallaron grandes manifestaciones y disturbios en las ciudades, con una mayoría budista prominente, pidiendo el fin del estado de emergencia y el abandono de la nueva constitución, así como una progresión de regreso al gobierno civil. [27]
Temiendo ser derrocado por las protestas cada vez más intensas, Khánh hizo concesiones, [29] derogando la nueva constitución y las medidas policiales, y prometiendo restablecer el gobierno civil y eliminar el Cần Lao , un aparato político católico utilizado de forma encubierta para mantener el régimen de Diệm en el poder buscando disidentes, etc. [29] Muchos oficiales superiores, en particular los católicos, como Khiêm y Thiệu, denunciaron lo que consideraban una entrega de poder a los líderes budistas, [30] Luego intentaron eliminar a Khánh en favor de Minh nuevamente, y reclutaron a muchos oficiales para su complot. Khiêm y Thiệu buscaron al embajador de EE. UU. Maxwell Taylor y buscaron un respaldo privado para un golpe, pero, como este habría sido el tercer golpe en unos pocos meses, Taylor no quería más cambios en el liderazgo, temiendo un efecto corrosivo en el gobierno ya inestable. Esto disuadió al grupo de Khiêm de seguir adelante con sus planes. [31]
La división entre los generales llegó a un punto crítico en una reunión del MRC el 26 y 27 de agosto. Khánh afirmó que la inestabilidad se debía a los problemas de los miembros y partidarios del Partido Nacionalista del Gran Vietnam, alineado con los católicos . [32] Entre los oficiales destacados asociados con el Đại Việt se encontraban Thiệu y Khiêm. [33] Khiêm culpó a las concesiones de Khánh a los activistas budistas como la razón del problema. [32] Thiệu y otro general católico, Nguyễn Hữu Có , pidieron el reemplazo de Khánh por el líder original de la junta, Minh, pero este último se negó. [32] Sintiéndose presionado por las fuertes condenas de sus colegas, Khánh dijo que renunciaría. Sin embargo, después de un nuevo punto muerto, Khánh, Minh y Khiêm se unieron en un triunvirato para resolver el problema, pero las tensiones persistieron ya que Khánh dominaba la toma de decisiones. [31]
El 15 de septiembre de 1964, Thiệu se convirtió en el comandante del IV Cuerpo , que supervisaba la región del delta del Mekong del país, y tres divisiones. [19] Esto se produjo después de que los budistas presionaran a Khánh para que destituyera al general Dương Văn Đức del mando del IV Cuerpo; [34] Đức había respondido con un fallido intento de golpe de Estado, junto con Lâm Văn Phát , el 13 de septiembre. [35] Durante el intento de golpe, el letargo de Khiêm y Thiệu, combinado con sus críticas a Khánh, fue visto como un apoyo tácito a los rebeldes. [36] [37] Los registros de la Embajada de los Estados Unidos durante el golpe afirmaron que Thiệu y Khiêm "parecen tan pasivos que parecen haber apoyado tácitamente o asociado con su movimiento por parte de Đức y Phát". [38] Sin embargo, después de que el golpe fracasara, la pareja "emitió expresiones de firme apoyo a Khánh un tanto tardíamente". [38]
Thiệu era parte de un grupo de oficiales más jóvenes llamados los Jóvenes Turcos; los más destacados aparte de él incluían al comandante de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam , el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ, el comandante del I Cuerpo, el general Nguyễn Chánh Thi y el almirante Chung Tấn Cang , el jefe de la Armada de la República de Vietnam . Ellos y Khánh querían retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio, ya que pensaban que eran letárgicos, fuera de contacto e ineficaces, pero lo más importante, como rivales por el poder. Los objetivos específicos de esta política propuesta eran los generales Minh, Trần Văn Đôn , Lê Văn Kim y Mai Hữu Xuân . [39]
Se requirió la firma del Jefe de Estado Phan Khắc Sửu para aprobar la resolución, pero él remitió el asunto al Alto Consejo Nacional (HNC), un órgano asesor civil designado, para obtener su opinión. [40] El HNC rechazó la solicitud. Se especuló que esto se debía al hecho de que muchos de los miembros del HNC eran viejos y no apreciaban la negatividad de los generales hacia los mayores. [41] El 19 de diciembre, los generales disolvieron el HNC y arrestaron a algunos de los miembros, así como a otros políticos civiles. [39] Esto llevó al embajador de EE. UU., Maxwell D. Taylor, a reprender airadamente a Thiệu, Thi, Kỳ y Cang en una reunión privada y amenazar con cortar la ayuda si no revertían su decisión. Sin embargo, esto galvanizó a los oficiales alrededor de Khánh por un tiempo e ignoraron las amenazas de Taylor sin repercusiones, ya que los estadounidenses estaban demasiado decididos a derrotar a los comunistas como para recortar la financiación. [42]
Thiệu estaba conspirando nuevamente el mes siguiente cuando el primer ministro designado por la junta, Trần Văn Hương , introdujo una serie de medidas para expandir la guerra, en particular ampliando los términos del reclutamiento. Esto provocó manifestaciones generalizadas contra Hương y disturbios en todo el país, principalmente de estudiantes en edad de reclutamiento y budistas partidarios de las negociaciones. [43] Khánh, que dependía del apoyo budista, hizo poco para tratar de contener las protestas, [43] [44] y luego decidió que las fuerzas armadas asumieran el gobierno, y destituyó a Hương el 27 de enero. [43] [45]
La acción de Khánh anuló un complot en el que estaba involucrado Hương y que se había desarrollado durante los disturbios civiles que lo obligaron a dejar el cargo. En un intento de prevenir su destitución, Hương había respaldado un complot liderado por algunos oficiales católicos orientados al Đại Việt, incluidos Thiệu y Có, que planeaban eliminar a Khánh y traer a Khiêm de regreso de Washington. La Embajada de los Estados Unidos en Saigón apoyó en privado el objetivo, ya que Taylor y Khánh se habían convertido en enemigos implacables, [46] pero no respaldaron completamente la medida, ya que la consideraron mal pensada y potencialmente una vergüenza política debido a la necesidad de usar un avión estadounidense para transportar a algunos conspiradores entre Saigón y Washington, y como resultado, prometieron asilo solo para Hương si era necesario. [46] El complot continuó durante el mes siguiente con el apoyo de los Estados Unidos, especialmente cuando surgieron pruebas de que Khánh quería hacer un trato con los comunistas. [47] Taylor dijo a los generales que Estados Unidos "no estaba de ninguna manera apoyando al general Khanh ni respaldándolo de ninguna manera". [48] En esta etapa, Taylor y su personal en Saigón tenían una buena opinión de Thiệu, Có y Cang como posibles reemplazos de Khánh. [48] Thiệu fue citado en un informe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) como descrito por un funcionario estadounidense anónimo como "inteligente, muy ambicioso y con probabilidades de seguir siendo un golpista con el objetivo de avanzar personalmente". [49]
Thiệu adoptó una actitud cautelosa, al igual que Có y Cang, y fueron adelantados por el coronel Phạm Ngọc Thảo , un doble agente comunista no detectado, que lanzó un golpe de Estado con Phát en una plataforma católica de línea dura sin el respaldo de Estados Unidos. [50] Con el apoyo de Estados Unidos contra Khánh y los conspiradores, Kỳ y Thi sofocaron el intento de golpe y luego expulsaron a Khánh. Esto dejó a Kỳ, Thi y Thiệu como los tres miembros más destacados de la nueva junta. [51] [52] [53] Hubo afirmaciones de que Thiệu ordenó a los militares capturar y matar extrajudicialmente al coronel Phạm Ngọc Thảo , quien murió en 1965 después de una serie de intentos de golpe de Estado entre varios oficiales del ARVN. Otras fuentes culpan a Kỳ. [54] Durante este período, Thiệu se volvió más prominente a medida que otros generales luchaban y se derrotaban entre sí en golpes de estado, lo que obligó a varios a exiliarse. [55]
A mediados de 1965, Thiệu se convirtió en el jefe de estado de una junta militar, con Kỳ como primer ministro. Después de una serie de juntas de corta duración, su dupla puso fin a una serie de cambios de liderazgo que se habían producido desde el asesinato de Diệm. [55]
La junta militar de Kỳ y Thiệu decidió inaugurar su gobierno con una "semana sin respiro". [56] Impusieron la censura, cerraron muchos periódicos que publicaban material considerado inaceptable y suspendieron las libertades civiles. Luego marginaron a los políticos civiles y los llevaron a una "aldea de árboles viejos" para "realizar seminarios y elaborar planes y programas en apoyo de la política gubernamental". [56] Decidieron ignorar a los grupos religiosos y de otra oposición "con la condición de que los alborotadores serían fusilados". [56]
Kỳ y Thiệu estaban más preocupados por atacar a los comunistas que sus predecesores. Los generales comenzaron a movilizar a la población en organizaciones paramilitares. Después de un mes, Thích Trí Quang comenzó a pedir la destitución de Thiệu porque era miembro del aparato católico Cần Lao de Diệm , denunciando sus "tendencias fascistas" y afirmando que los miembros de Cần Lao estaban socavando a Kỳ. [56] Para Quang, Thiệu era un símbolo de la era Diệm de dominación católica, cuando el avance se basaba en la religión. Había deseado que el general Thi, conocido por su posición pro budista, liderara el país y denunció a Thiệu por supuestos crímenes pasados contra los budistas. [57]
En 1966, con Kỳ a la cabeza, Thi fue destituido en una lucha de poder, lo que provocó un malestar civil generalizado en su base en el I Cuerpo; Quang encabezó las protestas budistas contra Kỳ y Thiệu y muchas unidades del I Cuerpo comenzaron a desobedecer las órdenes, poniéndose del lado de Thi y del movimiento budista. Finalmente, las fuerzas militares de Kỳ obligaron a los disidentes a dar marcha atrás y derrotaron a los que no lo hicieron. Thi fue exiliado y Quang puesto bajo arresto domiciliario, poniendo fin a la oposición budista y a cualquier amenaza efectiva al régimen de Kỳ y Thiệu. [58] [59]
Bajo la insistencia de Estados Unidos en el imperio de la ley constitucional, se programaron elecciones para la presidencia y la legislatura . [60]
El 3 de septiembre de 1967, Thiệu se presentó con éxito a la presidencia con Kỳ como compañero de fórmula. Thiệu obtuvo el 34% de los votos y ocupó el cargo hasta el 21 de abril de 1975. [9] Prometió democracia, reforma social y se comprometió a "abrir de par en par la puerta de la paz y dejarla abierta". [8] Sin embargo, la elección fue el comienzo de una lucha de poder con Kỳ, que había sido el principal líder de Vietnam del Sur en los dos años anteriores. Los militares habían decidido que apoyarían a un candidato, y después de que ambos hombres quisieran el puesto, Kỳ solo se echó atrás después de que le prometieran una influencia real tras bastidores a través de un comité militar que controlaría los procedimientos. Thiệu tenía la intención de concentrar el poder en sus propias manos. [60]
Durante el Año Nuevo Lunar de 1968, los comunistas lanzaron un ataque masivo contra las ciudades de Vietnam en un intento de derrocar a Thiệu y reunificar el país bajo su gobierno. En el momento del ataque a Saigón, Thiệu estaba fuera de la ciudad, habiendo viajado para celebrar el año nuevo en la casa de la familia de su esposa en Mỹ Tho en el delta del Mekong . Kỳ, que todavía estaba en la capital, pasó a primer plano y tomó el mando, organizando las fuerzas militares en Saigón en la batalla. El ARVN y los estadounidenses repelieron el ataque comunista. [13] El hecho de que Kỳ eclipsara a su superior durante la crisis más profunda de Vietnam del Sur tensó aún más las relaciones entre los dos hombres. [13]
Aunque los comunistas fueron repelidos y sufrieron grandes pérdidas, Vietnam del Sur sufrió mucho cuando el conflicto llegó a las ciudades por primera vez de manera sustancial. A medida que las tropas del ARVN se retiraban para defender las ciudades, el Việt Cộng ganaba terreno en el campo. [61] La violencia y la destrucción dañaron la confianza pública en Thiệu, que aparentemente no pudo proteger a los ciudadanos. [62]
El régimen de Thiệu estimó que el número de civiles muertos ascendió a 14.300 y que había 24.000 heridos. [61] Se habían generado 630.000 nuevos refugiados, que se sumaron a los casi 800.000 que ya habían sido desplazados por la guerra. A finales de 1968, el 8% de la población vivía en un campo de refugiados. [61] Más de 70.000 viviendas habían sido destruidas y la infraestructura del país había sufrido graves daños. [61] 1968 se convirtió en el año más mortífero de la guerra hasta la fecha para Vietnam del Sur, con 27.915 hombres muertos. [63]
Sin embargo, a raíz de la ofensiva, el régimen de Thiệu se volvió más enérgico. [64] El 1 de febrero, Thiệu declaró la ley marcial , [65] y en junio, la Asamblea Nacional aprobó su solicitud de una movilización general de la población y el reclutamiento de 200.000 reclutas en las fuerzas armadas para finales de año; [65] el proyecto de ley había sido bloqueado antes de la Ofensiva de Tết . [66] Esto aumentó el ejército de Vietnam del Sur a más de 900.000 hombres. [65] [67]
Se llevaron a cabo campañas de movilización y de lucha contra la corrupción. Tres de los cuatro comandantes del cuerpo del ARVN fueron reemplazados por su pobre desempeño durante la ofensiva. Thiệu también estableció un Comité Nacional de Recuperación para supervisar la distribución de alimentos, el reasentamiento y la construcción de viviendas para los nuevos refugiados. El gobierno percibió una nueva determinación entre los ciudadanos comunes, [68] especialmente entre los habitantes de las ciudades que antes eran apáticos y estaban enojados por los ataques comunistas. [68]
Thiệu aprovechó ese período para consolidar su poder personal. Su único rival político real fue el vicepresidente Kỳ. [69] Tras Tết, los partidarios de Kỳ en el ejército y la administración fueron rápidamente destituidos, arrestados o exiliados. [70] [71] A esto le siguió una ofensiva contra la prensa de Vietnam del Sur y algunos miembros del Cần Lao de Diệm regresaron a puestos de poder. [71] En seis meses, la población comenzó a llamarlo "el pequeño dictador". [71] Durante los siguientes años, Kỳ fue cada vez más marginado hasta el punto de volverse irrelevante. [13]
En 1971, Thiệu se presentó a la reelección, pero su reputación de corrupto hizo que sus oponentes políticos creyeran que las elecciones estarían amañadas y se negaron a presentarse. Como único candidato, Thiệu fue fácilmente reelegido el 2 de octubre, recibiendo el 94% de los votos en una participación del 87%, [72] una cifra que se consideró ampliamente fraudulenta. [8] [9] La firma de los Acuerdos de Paz de París en enero de 1973 no logró poner fin a los combates en Vietnam del Sur, ya que Vietnam del Norte violó inmediatamente el alto el fuego e intentó obtener ganancias territoriales, lo que resultó en grandes batallas. [73]
A finales de 1973, los comunistas emitieron la Resolución 21 , que pedía "incursiones estratégicas" contra Vietnam del Sur para ganar territorio y medir la reacción de Thiệu y el gobierno estadounidense. [74] Esto comenzó entre marzo y noviembre de 1974, [75] cuando los comunistas atacaron la provincia de Quang Duc y Biên Hòa . [76] Estados Unidos no respondió a las violaciones comunistas y el ARVN perdió muchos suministros en los combates. [77]
Thiệu expresó su postura sobre el alto el fuego proclamando públicamente los "Cuatro No": [77] ninguna negociación con los comunistas; ninguna actividad política comunista al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ); ningún gobierno de coalición; y ninguna rendición de territorio al Gobierno Revolucionario Provisional (GRP) o al Gobierno Norvietnamita, lo cual iba en contra del acuerdo. [78] Thiệu creyó en la promesa estadounidense de reintroducir el poder aéreo contra los comunistas si cometían alguna violación grave del acuerdo, [78] y él y su gobierno también asumieron que la ayuda estadounidense seguiría llegando en los niveles anteriores. [79]
El 1 de julio de 1973, sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que prácticamente prohibía cualquier actividad de combate estadounidense sobre o en Laos , Camboya y Vietnam. [80] El 7 de noviembre, el poder legislativo anuló el veto de Nixon a la Ley de Poderes de Guerra . [80] En 1973-74, la financiación estadounidense se redujo a 965 millones de dólares, una reducción de más del 50%. [79] [81] A pesar de las crecientes dificultades políticas de Nixon y una relación de trabajo cada vez más hostil con la legislatura sobre Vietnam, [82] Thiệu y la mayoría de los líderes de Saigón se mantuvieron optimistas sobre la ayuda en curso. [79] Según el general de la Fuerza Aérea vietnamita Đổng Văn Khuyên, "Nuestros líderes siguieron creyendo en la intervención aérea estadounidense incluso después de que el Congreso de los Estados Unidos la hubiera prohibido expresamente... [E]llos se engañaron a sí mismos". [83] [84]
Como Vietnam del Norte necesitaba reponer sus fuerzas armadas en 1974, Thiệu decidió pasar al ataque. Extendió sus propias fuerzas al lanzar ofensivas que recuperaron la mayor parte del territorio capturado por las fuerzas del PAVN durante la campaña de 1973, y retomó el 15% del área total de tierra controlada por los comunistas en el momento del alto el fuego. [85] En abril, Thiệu lanzó la Campaña Svay Rieng contra los bastiones comunistas en el este de Camboya cerca de Tây Ninh , en lo que fue la última gran ofensiva del ARVN. Si bien estas operaciones tuvieron éxito, [86] el costo en términos de mano de obra y recursos fue alto. A fines de año, el ejército estaba experimentando escasez de equipo como resultado de la disminución de la ayuda estadounidense, [87] mientras que las fuerzas comunistas continuaron ganando fuerza. [88]
A finales de octubre, los norvietnamitas habían formulado su estrategia para 1975 y 1976. En lo que se conocería como la Resolución de 1975 , la dirección del partido informó que la guerra había llegado a su "etapa final". [89] El ejército debía consolidar sus ganancias, eliminar los puestos fronterizos de Vietnam del Sur y asegurar su corredor logístico, y continuar su aumento de fuerza en el sur. [90] Durante 1976, comenzaría la ofensiva general final. [91] Los comunistas decidieron comenzar atacando la provincia de Phước Long , a unos 140 km al norte de Saigón. [92] [93]
Mientras tanto, la moral y los suministros del ARVN continuaron decayendo. La deserción aumentó y solo el 65% del personal registrado estaba presente. [94] La moral cayó debido a la continua política de Thiệu de promover oficiales por motivos de religión, lealtad y favoritismo. La corrupción y la incompetencia eran endémicas, y algunos oficiales "la elevaban casi a la categoría de arte". [95] Bajo fuertes críticas, Thiệu despidió a regañadientes al general Nguyễn Văn Toàn , un lealista conocido por su corrupción. [96]
Los recortes de ayuda significaron que una pieza de artillería solo podía disparar cuatro rondas al día, [97] y cada soldado tenía solo 85 balas por mes. [97] Debido a la falta de combustible y repuestos, las operaciones de transporte de la fuerza aérea se redujeron hasta en un 70%. [97] [98] Debido a la insistencia de Thiệu en no entregar ningún territorio, el ejército se dispersó muy finamente, defendiendo terreno inútil a lo largo de una frontera de 600 millas (966 km), mientras que la reserva estratégica estaba ocupada en roles defensivos estáticos. [99] [100] La situación se vio agravada por el colapso de la economía y una afluencia masiva de refugiados a las ciudades. Los aumentos mundiales en el precio del combustible debido al embargo petrolero árabe de 1972 y las malas cosechas de arroz en toda Asia, afectaron duramente. [88]
A finales de 1974, había alrededor de 370.000 tropas comunistas en Vietnam del Sur, [101] aumentadas por un flujo cada vez mayor de material militar. [102] A mediados de diciembre, los comunistas atacaron Phước Long y rápidamente ganaron la partida, sitiando la ciudad. [103]
El 2 de enero de 1975, Thiệu celebró una reunión de emergencia con el general Dư Quốc Đống , que estaba a cargo de la situación de Phước Long, y otras figuras militares de alto rango. Đống presentó un plan para el alivio de Phước Long, [104] pero fue rechazado debido a la falta de fuerzas de reserva de tamaño suficiente disponibles, [104] una falta de capacidad de transporte aéreo, [104] y la creencia de que los defensores asediados no podrían resistir el tiempo suficiente para recibir refuerzos. [105] Thiệu decidió ceder toda la provincia a los norvietnamitas, ya que se consideraba menos importante que Tây Ninh , Pleiku o Huế , económica, política y demográficamente. [104]
El 6 de enero de 1975, la ciudad de Phước Long se convirtió en la primera capital provincial ocupada permanentemente por los comunistas. Menos de una sexta parte de las fuerzas del ARVN sobrevivieron. [106] [107] [108] Lê Duẩn declaró que "nunca hemos tenido condiciones militares y políticas tan perfectas ni una ventaja estratégica tan grande como la que tenemos ahora". [109] Por lo tanto, los comunistas decidieron iniciar una ofensiva a gran escala contra las tierras altas centrales, que se había denominado Campaña 275. [ 110] El general Văn Tiến Dũng planeó tomar Buôn Ma Thuột , [111] utilizando entre 75.000 y 80.000 hombres para rodear la ciudad antes de capturarla. [111] [112]
El mayor general Phạm Văn Phú, comandante del II Cuerpo, recibió advertencias adecuadas de los ataques inminentes, pero no estaba preocupado. [111] [113] Pensó que el verdadero objetivo era Pleiku o Kon Tum y que Buôn Ma Thuột era una distracción. [111] [114] [115] Por lo tanto, la ciudad estaba ligeramente defendida y los comunistas superaban en número a los defensores en más de 8:1. [114] La batalla por Buôn Ma Thuột comenzó el 10 de marzo y terminó solo ocho días después. [116] Se enviaron refuerzos por aire, [117] [118] pero fueron desmantelados y huyeron en el caos. [119] [120]
El 18 de marzo, los comunistas tomaron el control total de la provincia de Đắk Lắk . [119] [120] Las fuerzas del ARVN comenzaron a cambiar rápidamente de posición en un intento de evitar que los norvietnamitas avanzaran rápidamente hacia el este, hacia las tierras bajas costeras a lo largo de la Ruta 21. [121] [122] Ante los rápidos avances comunistas, Thiệu había enviado una delegación a Washington a principios de marzo para solicitar un aumento de la ayuda. El embajador estadounidense Graham Martin también viajó a Washington para presentar el caso al presidente Gerald Ford . Sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos, cada vez más reacio a invertir en lo que se consideraba una causa perdida, recortó un paquete de ayuda militar propuesto de 1.450 millones de dólares para 1975 a 700 millones de dólares. [123] Sin embargo, la administración Ford siguió animando a Thiệu a creer que el dinero llegaría eventualmente. [124]
Durante este tiempo, Thieu sintió una presión cada vez mayor y se volvió cada vez más paranoico. Según uno de sus asesores más cercanos, Nguyễn Tiến Hưng , se volvió "suspicaz... reservado... y siempre atento a un golpe de estado en su contra". [11] Su creciente aislamiento había comenzado a negarle "los servicios de gente competente, personal adecuado, consulta y coordinación". [11] Las decisiones militares de Thieu eran seguidas fielmente por sus oficiales, quienes generalmente estaban de acuerdo en que él "tomaba todas las decisiones sobre cómo debía conducirse la guerra". [125] [126] [127]
El 11 de marzo, Thiệu concluyó que no había esperanzas de recibir el paquete de ayuda suplementaria de 300 millones de dólares de los EE. UU. [101] [128] Sobre esa base, convocó una reunión a la que asistieron los generales Quang y Viên. [119] Después de revisar la situación, Thiệu sacó un mapa a pequeña escala de Vietnam del Sur y discutió el posible redespliegue de las fuerzas armadas para "mantener y defender solo aquellas áreas pobladas y florecientes que eran realmente las más importantes" . [129]
Thiệu dibujó en el mapa las áreas que consideraba más importantes, todas las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo. [126] También señaló las áreas que estaban actualmente bajo control comunista y que tendrían que ser retomadas. [126] La clave para la ubicación de estas operaciones eran las concentraciones de recursos naturales como el arroz, el caucho y las industrias. El territorio necesario incluía las áreas costeras donde se había descubierto petróleo en la plataforma continental. [127] Estas áreas se convertirían, en palabras de Thiệu: "nuestro corazón intocable, la fortaleza nacional irreductible". [125] [126] Con respecto a las Zonas del I y II Cuerpo, dibujó una serie de líneas de fase en el mapa indicando que las fuerzas de Vietnam del Sur debían mantener lo que pudieran, [126] pero que podrían redesplegarse hacia el sur si fuera necesario. Thiệu declaró esta nueva estrategia como "ligera en la parte superior, pesada en la parte inferior". [126]
La decisión crítica se tomó el 14 de marzo cuando Thiệu se reunió con Phú. Thiệu había decidido abandonar Pleiku y Kon Tum para que las fuerzas del II Cuerpo pudieran concentrarse en retomar Buôn Ma Thuột , que consideraba más importante. [130] [131] Phú decidió entonces que el único medio posible para hacerlo era retirarse a la costa a lo largo de la Ruta Interprovincial 7B, una ruta en mal estado y accidentada con varios puentes derribados, antes de recuperarse y contraatacar de nuevo hacia las tierras altas. [132]
La retirada a gran escala de cientos de miles de militares y civiles sería peligrosa. Sin embargo, no se planificó bien, no se informó a muchos oficiales superiores y algunas unidades se quedaron atrás o se retiraron de manera incoherente. Esto se vio agravado por un retraso de tres días cuando el convoy se topó con un puente roto y tuvo que reconstruirlo. [133] [134] [135] Las fuerzas comunistas alcanzaron al convoy, lo rodearon y lo atacaron. [136] [137]
Los comunistas, numéricamente dominantes, sufrieron grandes pérdidas, [138] [139] que bombardearon y lanzaron cohetes contra soldados y campesinos por igual. [138] Más retrasos en el puente jugaron a favor de los comunistas, [140] y cuando el convoy llegó a Tuy Hòa el 27 de marzo, el ARVN estimó que solo 20.000 de los 60.000 soldados habían sobrevivido, [141] [142] mientras que solo el 25% de los aproximadamente 180.000 civiles habían escapado. La orden de evacuación de Thiệu, que llegó demasiado tarde, había provocado el caos y un baño de sangre que dejó más de 150.000 muertos. [142] La operación planeada para retomar Buôn Ma Thuột nunca se materializó porque el II Cuerpo se había reducido a solo el 25% de su fuerza. [122] [139] Animados por su fácil triunfo, los norvietnamitas invadieron toda la región. [143]
Sin embargo, un colapso peor ocurrió en el I Cuerpo más septentrional, después de una serie de cambios de sentido por parte de Thiệu. Esto se sumó a la caída de las tierras altas, que ya le había valido a Thiệu muchas críticas. [10] El I Cuerpo desplegó tres divisiones de infantería, las divisiones de élite Aerotransportada y de Marines, [100] [144] cuatro Grupos de Rangers y una brigada blindada, [145] bajo el mando de Ngô Quang Trưởng , considerado el mejor general de la nación. [100] [144] [146] [147] Hasta mediados de marzo, los norvietnamitas solo habían intentado cortar las carreteras, a pesar de tener cinco divisiones y 27 regimientos más. En una reunión el 13 de marzo, Trưởng y el nuevo comandante del III Cuerpo, el teniente general Nguyễn Văn Toàn informaron a Thiệu. [100] [144] Thiệu expuso su plan para consolidar una proporción menor. Según lo entendió Trưởng, era libre de redistribuir sus fuerzas al sur para mantener Đà Nẵng, [148] la segunda ciudad más grande de Vietnam del Sur, abandonando así Huế. Se pensaba que había depósitos de petróleo en alta mar cerca. [149] Thiệu también decidió retirar las Fuerzas Aerotransportadas y los Marines, dejando al I Cuerpo expuesto. [100] [144]
Thiệu llamó a Trưởng a Saigón el 19 de marzo para detallar su plan de retirada. [148] El presidente luego sorprendió a Trưởng al anunciar que había malinterpretado sus órdenes anteriores: [150] La antigua capital imperial de Huế no debía ser abandonada, a pesar de perder dos divisiones. [145] [151] Mientras tanto, los preparativos de la retirada y la creciente presión norvietnamita hicieron que los civiles huyeran, obstruyendo la carretera y obstaculizando la retirada. [152] Trưởng solicitó permiso para una retirada de sus fuerzas en los tres enclaves como estaba planeado; Thiệu le ordenó "mantener cualquier territorio que pudiera con las fuerzas que ahora tenía, incluida la División de Marines", lo que implicaba que podría retirarse si y cuando fuera necesario. [153]
Trưởng regresó a Đà Nẵng donde comenzó una ofensiva norvietnamita. [154] Thiệu hizo una transmisión de radio nacional esa tarde proclamando que Huế sería defendida "a toda costa", [155] contradiciendo la orden anterior. Esa noche, Trưởng ordenó una retirada a una nueva línea de defensa en el río Mỹ Chánh para defender Huế, [156] cediendo así toda la provincia de Quảng Trị. Estaba seguro de que sus fuerzas podrían defender Huế, pero luego se sorprendió por un mensaje de Thiệu a última hora de la tarde que ordenaba "que debido a la incapacidad de defender simultáneamente los tres enclaves, el comandante del I Cuerpo era libre... de redistribuir sus fuerzas para la defensa de Đà Nẵng solamente". [151] [155] [157] Los habitantes de Quảng Trị y Huế comenzaron a abandonar sus hogares por cientos de miles, uniéndose a un éxodo cada vez mayor hacia Đà Nẵng. [148]
Mientras tanto, los norvietnamitas se acercaron a Đà Nẵng en medio del caos causado por el liderazgo confuso de Thiệu. [158] [159] En pocos días, el I Cuerpo estaba fuera de control. [160] Los survietnamitas intentaron evacuar los otros enclaves urbanos hacia Đà Nẵng, pero la 1.ª División se derrumbó después de que su comandante, el general de brigada Nguyễn Văn Diệm, enojado por el abandono de Thiệu, dijera a sus hombres que "Hemos sido traicionados... [i] ahora es "sauve qui peu" ["cada uno por sí mismo"]... Nos vemos en Đà Nẵng". [155] [156] [161] La marcha terrestre, bombardeada por la artillería comunista durante todo el trayecto, [151] [155] degeneró en caos a medida que avanzaba hacia Đà Nẵng. El resto de la fuerza desertó o comenzó a saquear. [156] Solo una minoría sobrevivió y algunos oficiales desilusionados se suicidaron. [159] [162]
Cuando la anarquía y el saqueo envolvieron Đà Nẵng, y la defensa de la ciudad se volvió imposible, Trưởng solicitó permiso para evacuar por mar, pero Thiệu, desconcertado, se negó a tomar una decisión. [163] [164] Cuando sus comunicaciones con Saigón se interrumpieron por los bombardeos comunistas, Trưởng ordenó una retirada naval, ya que Thiệu no estaba tomando una decisión en ningún sentido. [163] [165]
Sin el apoyo ni el liderazgo de Đà Nẵng, la evacuación se convirtió en una costosa debacle, ya que los comunistas bombardearon la ciudad con artillería, matando a decenas de miles. Muchos se ahogaron mientras luchaban por conseguir espacio en los barcos; sin apoyo logístico, los barcos enviados eran demasiado pocos para los millones de posibles evacuados. [163] Solo se sacaron alrededor de 16.000 soldados, [166] y de los casi dos millones de civiles que llenaban Đà Nẵng, poco más de 50.000 fueron evacuados. [166] Como resultado, 70.000 soldados fueron hechos prisioneros, [167] junto con alrededor de 100 aviones de combate. [168] [169] Durante la caída de Đà Nẵng, no se habían librado batallas campales. [170] [171] En rápida sucesión, las pocas ciudades que quedaban a lo largo de la costa "cayeron como una hilera de jarrones de porcelana deslizándose de un estante" y la mitad del país había caído en dos semanas. [172] [173] Cuando cayó su ciudad natal de Phan Rang, las tropas del ARVN en retirada mostraron su disgusto por Thiệu demoliendo los santuarios y tumbas ancestrales de su familia. [174]
En ese momento, el Politburó de Vietnam del Norte ya no sintió la necesidad de esperar hasta 1976 para la ofensiva final, y buscaron asegurar la victoria en dos meses, antes de que comenzara la temporada de monzones. [175] El 7 de abril de 1975, Lê Đức Thọ llegó al cuartel general del general Văn Tiến Dũng cerca de Loc Ninh para supervisar las batallas finales. [176] [177] El general Dũng preparó un ataque de tres frentes, que tomaría la intersección vital de la autopista en Xuân Lộc , [178] la capital de la provincia de Long Khánh y "la puerta de entrada a Saigón", [179] antes de dirigirse a Biên Hòa . [180]
Los combates que estallaron el 8 de abril en Xuân Lộc y sus alrededores durante una semana fueron el enfrentamiento más importante de toda la ofensiva. [181] Los vietnamitas del sur finalmente enviaron 25.000 tropas a la batalla, casi un tercio de sus fuerzas restantes. [182] Después de llevar a cabo una valiente defensa, la 18.ª División fue abrumada por una proporción numérica de 6:1, y los comunistas rodearon Saigón. [183] [184]
El 10 de abril, el presidente estadounidense Gerald Ford fue al Congreso para solicitar un paquete complementario de ayuda militar de 722 millones de dólares para Vietnam del Sur, además de 250 millones de dólares en ayuda económica y para refugiados, pero el Congreso no quedó impresionado. [185] [186] El 17 de abril, el debate terminó: no habría más financiación militar para Thiệu. [187]
El 21 de abril de 1975, Thiệu, bajo intensa presión política, dimitió como presidente tras perder la confianza de sus aliados internos más cercanos. [188] [189] En su discurso de despedida televisado, durante el cual estuvo al borde de las lágrimas, admitió, por primera vez, haber ordenado la evacuación de las Tierras Altas Centrales y del norte, lo que había llevado a la debacle. A continuación, afirmó que había sido el curso de acción inevitable teniendo en cuenta la situación, pero aun así culpó a los generales. [190] [191]
En un discurso incoherente y desorganizado, [9] Thiệu continuó criticando a los Estados Unidos, atacando a "nuestro gran aliado, [el] líder del mundo libre". "Estados Unidos no ha respetado sus promesas", declaró. "Es inhumano. No es confiable. Es irresponsable". [192] [193] Añadió: "Estados Unidos no cumplió su palabra. ¿Es confiable la palabra de un estadounidense en estos días?", y "Estados Unidos no cumplió su promesa de ayudarnos a luchar por la libertad y fue en la misma lucha que Estados Unidos perdió 50.000 de sus jóvenes". [194]
Thiệu lamentó los recortes de financiación estadounidenses, que comparó con la deserción, diciendo: "No se lucha con milagros, se necesita una moral alta y valentía. Pero incluso si eres valiente, no puedes quedarte ahí parado y morder al enemigo. Y estamos luchando contra Rusia y China. Tenemos que negociar la ayuda de los Estados Unidos como si regateáramos por un pescado en el mercado y no voy a seguir regateando por unos pocos millones de dólares cuando sus vidas [las de los soldados y civiles de Vietnam del Sur] están en juego". [10]
Criticó la política estadounidense, diciendo: "¡Ustedes, los estadounidenses, con sus 500.000 soldados en Vietnam! No fueron derrotados... ¡huyeron!" [10] Arremetió contra el Secretario de Estado de los EE. UU., Henry Kissinger, por firmar los Acuerdos de Paz de París, que los comunistas violaron y que consideró un abandono estadounidense, afirmando: "Nunca pensé que un Secretario de Estado tan bueno produciría un tratado que nos llevaría a la muerte". [10] Thiệu también culpó a los medios locales y a las organizaciones de radiodifusión extranjeras por bajar la moral de los militares y la población al informar sobre la corrupción y los reveses de su gobierno. [13] Inmediatamente después del discurso, el vicepresidente Trần Văn Hương tomó la presidencia. [192] Sin embargo, la marea comunista no pudo ser detenida. Invadieron lo que quedaba del ARVN en nueve días y tomaron Saigón el 30 de abril de 1975, poniendo fin a la guerra. [13]
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En su discurso de despedida, Thiệu dijo: "Renuncio, pero no deserto", [8] pero huyó a Taiwán en un avión de transporte C-118 cinco días después. [8] Según Morley Safer , la CIA estuvo involucrada en la huida de Thiệu, sus ayudantes y un "avión lleno de maletas que contenían metal pesado", aunque Tuổi Trẻ, una fuente de noticias vietnamita, reveló en 2015 que el "metal pesado", que eran 16 toneladas de oro, fue dejado atrás y entregado a la Unión Soviética a partir de 1979 como pago de la deuda. [195] [196] Thiệu también trajo consigo 15 toneladas de equipaje. [197]
Thiệu vivió inicialmente en Taiwán en la casa de su hermano Nguyen Van Kieu, el embajador de Vietnam del Sur en Taiwán antes de mudarse a una propiedad alquilada en Tianmu , en el centro de Taipei . Según un informe del New York Times , Thiệu sufría de depresión en ese momento como resultado de su exilio. [198] Después de un breve período en Taiwán, se instaló en Londres , donde obtuvo una visa porque su hijo estaba estudiando en Eton College y vivía en una casa en Kingston upon Thames . [13] Thiệu mantuvo un perfil bajo y, en 1990, incluso el Ministerio de Relaciones Exteriores británico afirmó no tener información sobre su vida personal o paradero. A principios de la década de 1990, Thiệu se instaló en Foxborough, Massachusetts , donde vivió recluido. Nunca produjo una autobiografía, rara vez accedió a las entrevistas y rechazó a las visitas. Los vecinos tenían poco contacto con él o sabían de él, aparte de verlo pasear a su perro. [8] Sin embargo, concedió una entrevista a la revista de Alemania Occidental Der Spiegel en 1979 y apareció en la miniserie documental de televisión de 1980 Vietnam: La Guerra de los Diez Mil Días , hablando de su tiempo como presidente de Vietnam del Sur. [199]
La aversión de Thiệu a las apariciones públicas se atribuyó a un temor a la hostilidad de los vietnamitas del sur que creían que les había fallado. [13] Reconoció la baja estima de sus compatriotas por su administración en una entrevista de 1992, pero dijo: "Ustedes dicen que me culpan por la caída de Vietnam del Sur, me critican, todo. Les dejo hacer eso. Me [ sic ] quiero ver que lo hagan mejor que yo". Thiệu predijo continuamente la desaparición del control del poder del Partido Comunista Vietnamita y advirtió al gobierno de los Estados Unidos que no estableciera relaciones diplomáticas con el régimen comunista. Las relaciones entre los EE. UU. y el régimen comunista en Hanoi se establecieron formalmente en 1995. [8] Thiệu dijo que cuando los comunistas sean depuestos y "se recupere la democracia", regresaría a su tierra natal, pero su control sobre Vietnam permaneció incuestionable durante su vida. [8] Se ofreció inútilmente a representar a la comunidad de refugiados en las conversaciones de reconciliación con Hanoi para que se permitiera a los exiliados regresar a sus hogares. [10]
Thiệu fue criticado por muchos oponentes e historiadores, pero otros lo apreciaron. El embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Ellsworth Bunker , le dijo al ex secretario de Defensa Melvin Laird sobre Thiệu: "Es un individuo de una capacidad intelectual muy considerable. Tomó la decisión al principio de seguir el camino constitucional, no de gobernar con una camarilla de generales, que muchos de ellos esperaban que hiciera. Ha estado actuando cada vez más como un político, saliendo al país, haciendo un seguimiento de la pacificación, hablando con la gente, viendo lo que quieren". [200] El historiador militar Lewis Sorley sugiere que Thiệu "podría decirse que era un hombre más honesto y decente que Lyndon Johnson y, dadas las diferencias en sus respectivas circunstancias, muy probablemente un presidente más eficaz de su país". [200]
Thiệu y su esposa Mai Anh celebraron su 50 aniversario de bodas en Hawái cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre . El hecho de que ambos aviones ( el vuelo 11 de American Airlines y el vuelo 175 de United Airlines ) que se estrellaron contra el World Trade Center hubieran salido del Aeropuerto Internacional Logan en Boston, tuvo ciertos efectos psicológicos en Thiệu y también afectó su salud. Debido a que gran parte de los viajes aéreos se vieron afectados por los ataques, la pareja estuvo atrapada en Hawái durante más de una semana. Cuando regresaron a casa, la condición de Thiệu había empeorado. [201]
Murió el 29 de septiembre de 2001, a los 78 años, en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston , después de colapsar y ser conectado a un respirador debido a un derrame cerebral que sufrió en su casa de Foxborough . [8] [9] Su funeral se celebró el 6 de octubre de 2001, en Newton, Massachusetts . Fue incinerado y se desconoce la ubicación de sus cenizas. Según Mai Anh, antes de su muerte, Thiệu expresó su deseo de ser enterrado en su ciudad natal de Phan Rang, de lo contrario sus cenizas serían esparcidas la mitad en el mar y la otra mitad en la montaña. [202] [201]
En 1951, Thiệu se casó con Nguyễn Thị Mai Anh , hija de un rico practicante de medicina herbal del delta del Mekong. Ella era católica romana y Thiệu se convirtió al catolicismo en 1958. Los críticos afirmaron que lo hizo para mejorar sus perspectivas de ascender en los rangos militares, porque Diệm era conocido por favorecer a los católicos. [9] [12] La pareja tuvo dos hijos y una hija. [13]
Hablaba vietnamita , inglés y francés con fluidez. [203] [204]
Vietnam del Sur : [205]
Orden Nacional de Vietnam (Gran Cruz)
Orden Nacional de Vietnam (Comandante)
Orden de Servicio Distinguido del Ejército (1.ª clase)
Orden de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea (1.ª clase)
Orden de Servicio Distinguido de la Marina (1.ª clase)
Medalla al mérito militar
Medalla de buena conducta (2da clase)
Medalla de servicio militar (2da clase)
Medalla de Honor de las Fuerzas Armadas (1.ª clase)
Cruz vietnamita de valentía con tres palmas
Medalla al servicio meritorio del ejército
Medalla de la campaña de Vietnam
Francia :
Marruecos :.svg/1280px-Ordre_de_l'Ouissam_Alaouite_GO_ribbon_(Maroc).svg.png){kind=small}
Gran Oficial de la Orden de Ouissam Alaouite (1953) [206]
Corea del Sur :_-_ribbon_bar.svg/1280px-Grand_Order_of_Mugunghwa_(South_Korea)_-_ribbon_bar.svg.png){kind=small}
Destinatario honorario de la Gran Orden de Mugunghwa (1969) [207]
Taiwán :_-_ribbon_bar.gif/1280px-Order_of_Brilliant_Jade_(Taiwan)_-_ribbon_bar.gif){kind=small}
Gran Cordón de la Orden del Jade Brillante (1969) [208]
Estados Unidos :
Comendador de la Legión del Mérito [205]
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