Los Sitios de Seguridad Nacional de Nevada ( N2S2 [1] o NNSS ), popularizado como Sitio de Pruebas de Nevada ( NTS ) hasta 2010, [2] es una reserva del Departamento de Energía del Gobierno federal de los Estados Unidos ubicada en la porción sureste del condado de Nye en Nevada, a unas 65 millas (105 km) al noroeste de la ciudad de Las Vegas .
Anteriormente conocido como Nevada Proving Grounds del ejército de los Estados Unidos , el sitio fue adquirido como lugar de pruebas para los dispositivos nucleares estadounidenses en 1951. El área del sitio consta de aproximadamente 1350 millas cuadradas (3500 km 2 ) de terreno desértico y montañoso con 28 áreas que tiene alrededor de 1.100 edificios conectados con las 400 millas (640 km) de carreteras pavimentadas y las 300 millas (480 km) de carreteras sin pavimentar, así como diez helipuertos y dos pistas de aterrizaje. La primera prueba atmosférica se llevó a cabo en el área Frenchman Flat del sitio bajo la antigua Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (USAEC) el 27 de enero de 1951. Durante las siguientes cuatro décadas, se llevaron a cabo alrededor de 928 operaciones de pruebas nucleares en las diferentes áreas de la El sitio y muchas imágenes icónicas en museos de ciencia nuclear en todo Estados Unidos provienen del sitio. [3]
Las nubes en forma de hongo de las 100 pruebas atmosféricas fueron visibles desde casi 160 kilómetros de distancia y Las Vegas experimentó efectos sísmicos notables . Las nubes en forma de hongo podían verse desde el Strip de Las Vegas a principios de la década de 1950. Sin embargo, estas pruebas nucleares atmosféricas fueron responsables de un aumento de los casos de cáncer en Utah y otros lugares debido a los vientos del oeste que habitualmente arrastraban la lluvia radiactiva del sitio de pruebas de Nevada, según un informe médico de 1984. [4] [5]
En 1994, Estados Unidos impuso una moratoria unilateral a los ensayos nucleares subterráneos, pero el lugar ha atraído continuamente publicidad negativa debido a las muy publicitadas y organizadas 536 protestas antinucleares , con 37.488 participantes y 15.740 involucrados en arrestos, según los registros gubernamentales. [6]
Si bien es propiedad del Gobierno federal de los Estados Unidos, el sitio es administrado y operado de forma privada por Mission Support and Test Services LLC, que es una empresa conjunta de Honeywell , Jacobs y Huntington Ingalls , en nombre de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear ( NNSA). [7] [8]
El sitio fue establecido como un área de 680 millas cuadradas (1.800 km2 ) por el presidente Harry S. Truman el 18 de diciembre de 1950, dentro del campo de tiro y bombardeo de la Fuerza Aérea de Nellis .
El sitio fue el principal lugar de pruebas de dispositivos nucleares estadounidenses de 1951 a 1992; Allí se produjeron 928 pruebas nucleares anunciadas. De ellos, 828 eran subterráneos. [9] (Sesenta y dos de las pruebas subterráneas incluyeron detonaciones nucleares múltiples y simultáneas, sumando 93 detonaciones y elevando el número total de detonaciones nucleares NTS a 1.021, de las cuales 921 fueron subterráneas). [10] El sitio contiene muchos cráteres de hundimiento de la prueba.
El sitio fue la ubicación principal en los Estados Unidos para pruebas de menos de 1 Mt (4,2 PJ). Se realizaron 126 pruebas en otros lugares, incluidas la mayoría de las pruebas más importantes. Muchos de estos ocurrieron en Pacific Proving Grounds en las Islas Marshall .
Durante la década de 1950, las nubes en forma de hongo procedentes de las pruebas atmosféricas podían verse a casi 160 kilómetros de distancia. La ciudad de Las Vegas experimentó notables efectos sísmicos y las lejanas nubes en forma de hongo, que podían verse desde los hoteles del centro, se convirtieron en atracciones turísticas. La última detonación de prueba atmosférica en el lugar fue la " Little Feller I " de la Operación Sunbeam , el 17 de julio de 1962.
Aunque Estados Unidos no ratificó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares , respeta los artículos del tratado y los ensayos subterráneos de armas finalizaron el 23 de septiembre de 1992. Continuaron los ensayos subcríticos que no implicaban una masa crítica .
Un disparo de prueba notable fue el disparo " Sedan " de la Operación Storax el 6 de julio de 1962, un disparo de 104 kilotones de TNT (440 TJ) para la Operación Plowshare , que buscaba demostrar que las armas nucleares podían usarse con fines pacíficos en creando bahías o canales. Creó un cráter de 390 m (1280 pies) de ancho y 100 m (320 pies) de profundidad.
Se han realizado más de 27 pruebas subcríticas en el sitio [11]
En 2018, el estado de Nevada demandó al gobierno federal para bloquear un plan para enviar "más de una tonelada métrica" de plutonio al sitio para su almacenamiento temporal. [12]
En 2022, el gobierno reconoció que se habían enviado al sitio para su eliminación 13.625 metros cúbicos de material radiactivo que cumplía con sus criterios de eliminación. [13]
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Las pruebas de los diversos efectos de la detonación de armas nucleares se llevaron a cabo durante pruebas en la superficie. A distancias medidas de la "zona cero", el lugar en la superficie inmediatamente debajo de o sobre el centro de la explosión. La Operación Cue puso a prueba medidas de defensa civil . [14] Estas pruebas de efectos civiles y comerciales se realizaron con muchas de las pruebas atómicas de la Operación Invernadero en el atolón de Eniwetok , la Operación Upshot-Knothole y la Operación Tetera en el sitio.
Se construyeron casas y edificios comerciales de muchos tipos y estilos diferentes según los estándares típicos de las ciudades estadounidenses y (con menos frecuencia) europeas. Otras estructuras similares incluían fortificaciones militares (de los tipos utilizados tanto por la OTAN como por el Pacto de Varsovia liderado por los soviéticos ) y defensa civil, así como refugios tipo "patio trasero". En una prueba tan típica, varios de los mismos edificios y estructuras podrían construirse utilizando los mismos diseños y planos con diferentes tipos de materiales, pinturas, paisajismo general, limpieza de los patios circundantes, ángulos de las paredes o distancias variables desde la zona cero. Se colocaron maniquíes dentro y alrededor de los vehículos y edificios de prueba, además de algunos dejados al aire libre, para probar la ropa y los efectos de choque.
Se colocaron cámaras de alta velocidad en lugares protegidos para capturar los efectos de la radiación y las ondas de choque. Las imágenes típicas de estas cámaras muestran pintura hirviendo de los edificios, que luego son empujadas violentamente lejos de la zona cero por la onda de choque antes de ser atraídas hacia la detonación por la succión causada por la nube en forma de hongo que asciende. Las imágenes de estas cámaras se han vuelto icónicas, utilizadas en diversos medios y disponibles en el dominio público. [15]
Estas pruebas permitieron desarrollar directrices de Defensa Civil, distribuidas al público, para aumentar la probabilidad de supervivencia en caso de un ataque nuclear aéreo o espacial.
Cada una de las explosiones subterráneas, algunas de hasta 1,5 km (5.000 pies) de profundidad, vaporizaron una gran cámara, dejando una cavidad llena de escombros radiactivos . Alrededor de un tercio de las pruebas se realizaron directamente en acuíferos , y otras se realizaron a cientos o miles de pies por debajo del nivel freático . [dieciséis]
Cuando terminaron las explosiones subterráneas en 1992, el Departamento de Energía estimó que en ese momento quedaban en el medio ambiente más de 300 megacurios (11 EBq) de radiactividad, lo que convertía el lugar en uno de los más contaminados de Estados Unidos. En las zonas más gravemente afectadas, la concentración de radiactividad en las aguas subterráneas alcanza millones de picocurios por litro. (El estándar federal para el agua potable es 20 picocurios por litro (0,74 Bq/L).) Aunque los niveles de radiactividad en el agua continúan disminuyendo con el tiempo, los isótopos de vida más larga como el plutonio o el uranio podrían plantear riesgos durante miles de años. [dieciséis]
El Departamento de Energía tiene más de 48 pozos de monitoreo en el sitio. Debido a que el agua contaminada no representa una amenaza inmediata para la salud, el departamento clasificó el sitio como de baja prioridad para la limpieza. [16] En 2009, se detectó por primera vez tritio con una vida media de 12,3 años en aguas subterráneas fuera del sitio en Pahute Mesa , cerca de los lugares de las pruebas de Benham de 1968 y Tybo de 1975. [17]
El DOE emite un informe de seguimiento ambiental anual que contiene datos de los pozos de seguimiento tanto dentro como fuera del sitio. [17]
Janice C. Beatley comenzó a estudiar la botánica del sitio de pruebas de Nevada en 1962, cuando creó 68 sitios de estudio. La intención había sido estudiar el efecto de la radiación en las plantas, pero este plan tuvo que cambiarse cuando Estados Unidos abandonó las pruebas atmosféricas en 1963. Sin embargo, los sitios adquirieron importancia porque registraron cambios a largo plazo hasta 1980. Muchos de sus datos nunca fueron publicados. publicado; sin embargo, todo fue transferido al Servicio Geológico de Estados Unidos después de su muerte. Era "un lugar ideal para realizar investigaciones sobre ecosistemas a largo plazo". [18]
Desde 1986 hasta 1994, dos años después de que Estados Unidos pusiera fin a las pruebas de armas nucleares, se llevaron a cabo 536 manifestaciones en el lugar con 37.488 participantes y 15.740 arrestos, según registros gubernamentales. [6]
El 5 de febrero de 1987, más de 400 personas fueron arrestadas al intentar ingresar al sitio después de que casi 2.000 manifestantes realizaran una manifestación para protestar contra las pruebas de armas nucleares. Entre los arrestados se encontraban el astrónomo Carl Sagan y los actores Kris Kristofferson , Martin Sheen y Robert Blake . Cinco miembros demócratas del Congreso asistieron a la manifestación: Thomas J. Downey , Mike Lowry , Jim Bates , Leon E. Panetta y Barbara Boxer . [19] [20]
American Peace Test (APT) y Nevada Desert Experience (NDE) realizaron la mayoría de estos. [21] En marzo de 1988, la APT celebró un evento en el que más de 8.000 personas asistieron a una acción de diez días para "Recuperar el sitio de prueba", donde casi 3.000 personas fueron arrestadas, incluidas más de 1.200 en un día. Esto estableció un récord de más arrestos por desobediencia civil en una sola protesta.
El 12 de octubre de 1992, coincidiendo con el 500 aniversario de la llegada de Colón y el comienzo del genocidio de pueblos indígenas por parte de los europeos en las Américas, tuvo lugar una protesta de 11 días en el sitio de pruebas. Por invitación de la tribu Western Shoshone y Corbin Harney , un activista antinuclear y líder espiritual del pueblo Newe , más de 2.000 manifestantes de 12 países diferentes se reunieron para "Curar las heridas globales". En su trabajo con los medios de comunicación, los manifestantes y organizadores exigieron el fin de las pruebas de armas nucleares y la devolución del sitio de pruebas al pueblo Shoshone Occidental. Acampados en el desierto, los participantes participaron en capacitaciones contra el racismo y la desobediencia civil pacífica. Planearon acciones y manifestaciones, y eventualmente utilizaron alcantarillas y otros medios para ingresar al sitio de pruebas, donde las fuerzas de seguridad de Wackenhut arrestaron a 530 personas bajo cargos de invasión. No se reanudaron los ensayos de armas nucleares a gran escala. [22]
Después de 1994, Shundahai Network, en cooperación con Nevada Desert Experience y Corbin Harney, continuaron las protestas por el trabajo en el sitio y realizaron esfuerzos para detener un depósito de desechos altamente radiactivos adyacente al sitio de prueba en la cercana montaña Yucca .
El sitio sigue utilizándose para la investigación y el desarrollo de armas nucleares. Esto incluye pruebas subcríticas. Estas pruebas las llevan a cabo conjuntamente el Laboratorio Nacional de Los Álamos , el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Establecimiento Británico de Armas Atómicas . Uno reciente fue Ediza (2019), [23] y Nightshade A (2020). [24]
El sitio ofrece recorridos públicos mensuales, a menudo reservados con meses de anticipación. Los visitantes no pueden traer cámaras, binoculares o teléfonos celulares, ni recoger piedras para comprar souvenirs. [25] [26]
Si bien ya no se realizan pruebas explosivas de armas nucleares en el sitio, todavía se realizan pruebas para determinar la viabilidad del envejecido arsenal nuclear de Estados Unidos. Además, el sitio es la ubicación del Complejo de Gestión de Residuos Radiactivos del Área 5, que clasifica y almacena residuos radiactivos de bajo nivel que no son transuránicos y tienen una vida media de menos de 20 años.
El sitio de ejercicio de incidentes radiológicos/nucleares de armas de destrucción masiva (T-1) reproduce múltiples incidentes radiológicos terroristas con accesorios de trenes, aviones, automóviles, camiones y helicópteros. Está ubicado en el Área 1, en el antiguo emplazamiento de las pruebas EASY, SIMON, APPLE-2 y GALILEO. [27]
Aquí se presenta una tabla de lugares interesantes dentro y alrededor del NNSS, que corresponde con muchas de las descripciones de la Guía de sitios de pruebas de Nevada. [28]
Muchas comunidades al este del sitio de pruebas de Nevada, incluidas Cedar City , Enterprise y St. George, Utah , recibieron lluvia radiactiva de pruebas nucleares sobre el suelo en Yucca Flats en el sitio. Los vientos habitualmente llevaban las consecuencias de estas pruebas directamente a través de St. George y el sur de Utah. Desde mediados de la década de 1950 hasta 1980 se informaron aumentos marcados en cánceres como leucemia , linfoma , cáncer de tiroides , cáncer de mama , melanoma , cáncer de huesos , tumores cerebrales y cánceres del tracto gastrointestinal. [4] [5]
El 19 de mayo de 1953, la bomba atómica de 32 kilotones (130 TJ ) (apodada "Harry") fue detonada en el lugar. Más tarde, la bomba ganó el nombre de " Harry el Sucio " debido a la cantidad de lluvia radiactiva generada fuera del sitio. [33]
Un informe de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1962 encontró que "los niños que viven en St. George, Utah, pueden haber recibido dosis de yodo radiactivo en la tiroides de hasta 120 a 440 rads " (1,2 a 4,4 Gy). [34] Un estudio de 1979 publicado en el New England Journal of Medicine concluyó que:
Un exceso significativo de muertes por leucemia se produjo en niños de hasta 14 años que vivían en Utah entre 1959 y 1967. Este exceso se concentró en la cohorte de niños nacidos entre 1951 y 1958, y fue más pronunciado en aquellos que residían en condados que recibieron altas consecuencias. . [35]
En 1982, una demanda presentada por casi 1.200 personas acusó al gobierno de negligencia en las pruebas de armas atómicas y/o nucleares en el sitio, que según ellos habían causado leucemia y otros cánceres . El Dr. Karl Z. Morgan , Director de Física de la Salud del Laboratorio Nacional Oak Ridge , testificó que las medidas de protección radiológica en las pruebas no estaban a la altura de las mejores prácticas de la época. [36]
En un informe del Instituto Nacional del Cáncer , publicado en 1997, se determinó que 90 pruebas atmosféricas en el sitio depositaron altos niveles de yodo radiactivo - 131 (5,5 exabecquerels ) en gran parte de los Estados Unidos contiguos, especialmente en los años 1952, 1953. , 1955 y 1957: dosis lo suficientemente grandes, afirmó, como para producir entre 10.000 y 75.000 casos de cáncer de tiroides . La Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 permitía que las personas vivieran a favor del viento del sitio durante al menos dos años, en particular en los condados de Nevada, Arizona o Utah, entre el 21 de enero de 1951 y el 31 de octubre de 1958, o el 30 de junio y el 31 de julio de 1962. y que padecen ciertos cánceres u otras enfermedades graves que se consideran causadas por la exposición a la lluvia radiactiva recibirán una compensación de 50.000 dólares. Hasta 2014, se habían procesado más de 28.000 reclamaciones de downwinders por una compensación total de 1.900 millones de dólares. [37] Además, la Ley del Programa de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de Empleados de Energía de 2000 proporciona compensación y beneficios médicos para los trabajadores de armas nucleares que puedan haber desarrollado ciertas enfermedades relacionadas con el trabajo. [38]
Los mineros de uranio, los trabajadores de las fábricas y los transportistas de mineral también son elegibles para recibir un pago compasivo de 100.000 dólares en virtud del Programa de Compensación por Exposición a la Radiación , mientras que 75.000 dólares es el monto de pago fijo para los trabajadores que participaron en las pruebas de armas nucleares en la superficie.
El sitio está dividido en áreas. Algunas de las áreas y sus usos incluyen lo siguiente:
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En el Área 1 se realizaron ocho pruebas nucleares para un total de nueve detonaciones. [9] Se llevaron a cabo cuatro pruebas atmosféricas tempranas sobre el Área 1 a principios de la década de 1950, así como tres pruebas subterráneas en 1971 y 1990. En 1955, un experimento de Defensa Civil (llamado Operación Cue en la prensa) estudió los efectos de una explosión nuclear en varios edificios. tipos; algunas estructuras todavía se mantienen en pie.
En el Área 1 se encuentran equipos de perforación pesados e instalaciones de construcción de concreto. En el Área 1 se continúan realizando pruebas no destructivas de rayos X, rayos gamma y detonación subcrítica.
La radiactividad presente en el terreno en el Área 1 proporciona un ambiente radiológicamente contaminado para el entrenamiento de los socorristas . [40]
En la zona 2 se realizaron 144 pruebas y 169 detonaciones. [9] Una prueba llamada "Gabbs" estaba prevista para principios de 1993, pero fue cancelada en 1992 debido a una suspensión preventiva de las pruebas basadas en el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares . [41]
El Área 3 llevó a cabo 266 pruebas nucleares para un total de 288 detonaciones, incluido Upshot-Knothole 'Harry', más que en cualquier otra área del sitio. [9]
Como parte de la Operación Tinderbox , el 24 de junio de 1980, un gran prototipo de satélite ( DSCS III ) fue sometido a la radiactividad del disparo del "Rey Hurón" en una prueba de línea de visión vertical (VLOS) realizada en el Área 3. Esto fue un programa para mejorar la base de datos sobre técnicas de diseño de refuerzo nuclear para satélites de defensa.
La detonación final de la prueba nuclear en el lugar fue la Operación "Divisor" de Julin el 23 de septiembre de 1992, justo antes de que la moratoria pusiera fin a todas las pruebas nucleares. [42] Divider fue un disparo de prueba de experimento de seguridad que fue detonado en el fondo de un pozo hundido en el Área 3.
En 1995 y 1997, el suelo contaminado con plutonio de "Double Tracks" y "Clean Slate 1" de la Operación Roller Coaster (1963) fue recogido del campo de pruebas de Tonopah y llevado al Sitio de Manejo de Desechos Radiactivos del Área 3 como primer paso en y eventualmente devolver el campo de pruebas de Tonopah a un estado ambientalmente neutral. Aún no se han acordado medidas correctivas con respecto al material contaminado de las pruebas "Clean Slate 2" y "Clean Slate 3". [43]
El Área 4 realizó 40 pruebas nucleares para un total de 44 detonaciones. [9]
Es el hogar de la Instalación Experimental de Grandes Explosivos (BEEF). [44]
El Área 5 realizó 19 pruebas nucleares. [9] Se detonaron cinco pruebas atmosféricas, a partir del 27 de enero de 1951, en el Área 5 como parte de la Operación Ranger . Estas fueron las primeras pruebas nucleares en el sitio. Se estudiaron más detonaciones de torres en el Área 5, y el disparo Grable que fue disparado desde un Cañón Atómico M65 ubicado en el Área 11 explotó en el Área 5. La prueba Priscilla se llevó a cabo en el Área 5 el 24 de junio de 1957.
Se instalaron cinco pruebas subterráneas en el Área 5; cuatro de ellos incluyeron la liberación accidental de materiales radiactivos. El 16 de marzo de 1968, el físico Glenn T. Seaborg realizó una gira por la próxima toma de Milk Shake de la Operación Crosstie . [45] La liberación radiactiva de Milk Shake no se detectó fuera de los límites del sitio.
El Área 6 realizó cuatro pruebas nucleares para un total de seis detonaciones. [9] El área cuenta con una pista de asfalto, que fue construida sobre una pista de aterrizaje de tierra, que existía desde la década de 1950. Algunos edificios, incluido un hangar, están situados cerca de la pista. [46]
La Instalación de Ensamblaje de Dispositivos (DAF) [44] se construyó originalmente para consolidar las operaciones de ensamblaje de explosivos nucleares. Ahora sirve como Instalación de Experimentos de Criticidad (CEF).
El Punto de Control [44] es el centro de comunicación del sitio. Fue utilizado por los controladores para desencadenar y monitorear explosiones de pruebas nucleares.
En 1982, mientras se bajaba bajo tierra una bomba nuclear activa, la base fue atacada por combatientes armados. Los combatientes resultaron ser un equipo de seguridad que realizaba un simulacro programado incorrectamente. [ cita necesaria ]
Más recientemente, los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional utilizan una pista de aterrizaje en el Área 6 para probar sensores de vehículos aéreos no tripulados. [47]
El Área 7 realizó 92 pruebas nucleares. [9]
Durante la Operación Buster , se llevaron a cabo cuatro pruebas exitosas mediante lanzamiento desde el aire, con aviones bombarderos lanzando armas nucleares sobre el Área 7.
También es el sitio del libro de Matthew Reilly llamado Área 7 .
El disparo "Icecap" previsto para 1993 fue abandonado en el Área 7 tras la moratoria de pruebas de 1992. La torre, el pozo y el cableado permanecen en su lugar, junto con una grúa destinada a bajar el paquete de pruebas nucleares al pozo. [41]
El Área 8 realizó 13 pruebas nucleares para un total de 15 detonaciones. [9]
El Área 8 albergó la toma "Baneberry" de la Operación Emery el 18 de diciembre de 1970. La prueba Baneberry de 10 kt (42 TJ) detonó a 900 pies (270 m) debajo de la superficie, pero su energía agrietó el suelo de formas inesperadas, provocando una fisura cerca. zona cero y la falla del vástago y la tapa del eje. [48] Se liberó una columna de fuego y polvo, que llovió sobre los trabajadores en diferentes lugares dentro del sitio. La columna radiactiva liberó 6,7 megacurios (250 PBq) de material radiactivo, incluidos 80 kCi (3,0 PBq) de yodo 131 . [49]
El Área 9 realizó 115 pruebas nucleares para un total de 133 detonaciones. [9]
En el Área 9, la prueba "Hood" de 74 kt (310 TJ) realizada el 5 de julio de 1957, parte de la Operación Plumbbob , fue la prueba atmosférica más grande jamás realizada dentro de los Estados Unidos continentales; Su rendimiento es casi cinco veces mayor que el de la bomba lanzada sobre Hiroshima. Un globo llevó a Hood hasta 460 metros sobre el suelo donde fue detonado. Más de 2.000 soldados participaron en la prueba con el fin de entrenarlos en la realización de operaciones en el campo de batalla nuclear. Se liberaron al aire 11 megacurios (410 PBq ) de yodo-131 ( 131 I). [49]
El Área 10 realizó 57 pruebas nucleares para un total de 71 detonaciones. [9]
La primera prueba subterránea en el lugar fue la toma del "Tío" de la Operación Jangle . El tío detonó el 29 de noviembre de 1951, dentro de un pozo hundido en el Área 10.
El disparo "John" de Plumbbob, el 19 de julio de 1957, fue la primera prueba de disparo del cohete aire-aire AIR-2 Genie con punta nuclear diseñado para destruir los bombarderos enemigos entrantes con una explosión nuclear. La ojiva de 2 kt (8,4 TJ) explotó aproximadamente a tres millas por encima de cinco voluntarios y un fotógrafo que estaban desprotegidos en la "zona cero" en el Área 10 para mostrar la seguridad de las armas nucleares en el campo de batalla al personal en tierra. [50] La prueba también demostró la capacidad de un avión de combate para lanzar un cohete con ojiva nuclear y evitar ser destruido en el proceso. Un Northrop F-89J disparó el cohete.
La prueba "Sedan" de la Operación Storax el 6 de julio de 1962, un disparo de 104 kt (440 TJ) para la Operación Plowshare que pretendía descubrir si las armas nucleares podían utilizarse con fines pacíficos en la creación de lagos, bahías o canales. La explosión desplazó 12 millones de toneladas de tierra, creando el cráter Sedan , que tiene 390 m (1280 pies) de ancho y 100 m (320 pies) de profundidad.
El Área 11 realizó 9 pruebas nucleares. [9] Cuatro de las pruebas fueron experimentos de seguridad de armas realizados como Proyecto 56 ; esparcieron tanto material radiactivo que el Área 11 ha sido llamada "Valle del Plutonio". Como es el caso del Área 1, los niveles de radiación de fondo hacen que el Área 11 sea adecuada para una capacitación realista en métodos de detección de radiación. [43]
El Área 12 realizó 61 pruebas nucleares entre 1957 y 1992, una de las cuales implicó dos detonaciones. Todas las pruebas se realizaron debajo de las mesas Rainier y Aqueduct.
El Área 12 fue el lugar principal para las pruebas del túnel y se utilizó casi exclusivamente para ese propósito. Los complejos de túneles extraídos en Rainier y Aqueduct Mesa incluyen los complejos de túneles B, C, D, E, F, G, I, J, K, N, P y T. y los ejes R y S.
No existe un Área 13 dentro del NNSS, aunque ese nombre se adjunta a una sección del Campo de tiro de la Fuerza Aérea de Nellis que linda con la esquina noreste del Área 15. [51] La prueba de seguridad de armas del Proyecto 57 se llevó a cabo aquí el 24 de abril de 1957. esparcir partículas que emiten radiación alfa en un área grande. [52]
El área 14 ocupa aproximadamente 26 millas cuadradas (67 km 2 ) en la parte central del NNSS. En esta zona se llevan a cabo varios experimentos al aire libre. [53] No se realizaron pruebas nucleares atmosféricas o subterráneas en el Área 14. [9]
En la década de 1960 se produjeron tres detonaciones subterráneas en el área 15. [9]
Pile Driver fue una prueba notable del Departamento de Defensa . Se construyó una gran instalación subterránea para estudiar la capacidad de supervivencia de los búnkeres subterráneos reforzados sometidos a un ataque nuclear. La información de la prueba se utilizó para diseñar silos de misiles reforzados y las instalaciones del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte en Colorado Springs. [44]
Las minas abandonadas Crystal y Climax se encuentran en el Área 15. Los tanques de almacenamiento contienen materiales contaminados. [44]
De 1964 a 1981, la Agencia de Protección Ambiental operó una granja experimental de 36 acres (150.000 m 2 ) en el Área 15. Amplios estudios de plantas y suelos evaluaron la absorción de contaminantes en vegetales cultivados en granjas y en el forraje consumido por un rebaño lechero de unas 30 vacas Holstein . Los científicos también estudiaron caballos, cerdos, cabras y gallinas. [44]
El Área 16 realizó seis pruebas nucleares. [9]
No se llevaron a cabo pruebas nucleares en el Área 17. [9]
El Área 18 realizó cinco pruebas nucleares [9] e incluye la pista de aterrizaje de Pahute Mesa . [39]
Pahute Mesa es una de las cuatro principales regiones de pruebas nucleares dentro del Sitio de Seguridad Nacional de Nevada (NNSS). Ocupa 243 millas cuadradas (630 km 2 ) en la esquina noroeste del NNSS. La sección este se conoce como Área 19 y la sección occidental como Área 20.
Entre 1965 y 1992 se llevaron a cabo en Pahute Mesa un total de 85 pruebas nucleares. Tres de ellas (Boxcar, Benham y Handley) tuvieron un rendimiento de más de un megatón. Se realizaron tres pruebas como parte de la Operación Plowshare y una como parte del Uniforme Vela.
La sección occidental de Pahute Mesa, con una parte de las 85 pruebas nucleares realizadas en Pahute Mesa ocurriendo en esta sección.
No existe un Área 21 dentro del NNSS, aunque dicho nombre se adjunta a una sección del Laboratorio Nacional de Los Álamos . [54]
No se llevaron a cabo pruebas nucleares en el Área 22. [9] El Área 22 alguna vez albergó Camp Desert Rock , una base de operaciones para tropas que se sometían a entrenamiento de explosión nuclear atmosférica; hasta 9.000 soldados acamparon allí en 1955. La pista del aeropuerto de Desert Rock fue ampliada a una longitud de 7.500 pies (2.300 m) en 1969 por la Comisión de Energía Atómica . Es un centro de transporte para personal y suministros que van al NNSS y también sirve como pista de aterrizaje de emergencia.
No se llevaron a cabo pruebas nucleares en el Área 23. [9] La ciudad de Mercury, Nevada, se encuentra dentro del Área 23. El área es la vía principal hacia y desde los lugares de prueba del NNSS a través de la Ruta 95 de los EE. UU . Un vertedero sanitario abierto está ubicado al oeste de Mercurio, y un sitio cerrado de desechos peligrosos linda con el vertedero. Mercury es también el área principal de gestión del sitio, que incluye un bar y una gran cafetería, una planta de impresión, un centro médico, un almacén, un centro de gestión de flotas, un centro de liquidación y reciclaje, oficinas de ingeniería, dormitorios y otras áreas administrativas para los contratistas de operación y mantenimiento, LLNL. , LANL y personal de SNL. En su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, también albergó varios restaurantes, una bolera, una sala de cine y un motel.
No existe un Área 24 dentro del NNSS, aunque dicho nombre está asociado a un sitio satélite del NNSS denominado Instalación del Norte de Las Vegas. [54]
No se llevaron a cabo pruebas nucleares en el Área 26, [9] la sección más árida del NNSS. Una antigua mina abandonada, la Horn Silver Mine, se utilizó para la eliminación de residuos entre 1959 y 1970; Algunos de los desechos son radiactivos. El flujo de agua que pasa por el pozo podría representar un riesgo para la salud humana, por lo que se han planificado acciones correctivas. [55]
En 1983, el Departamento de Defensa , el Departamento de Energía y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias realizaron las pruebas NUWAX-83 cerca de Port Gaston en el Área 26, simulando la explosión de un helicóptero con armas nucleares y la consiguiente dispersión de desechos nucleares en 65 acres. . El material radiactivo utilizado para simular el accidente quedó inerte en menos de seis meses. [56]
Se construyó un complejo de ocho millas cuadradas en el Área 26 en apoyo del Proyecto Plutón . [53] Consistía en seis millas de carreteras, el edificio de ensamblaje crítico, el edificio de control, los edificios de ensamblaje y talleres, y servicios públicos. [57] Esos edificios se han utilizado recientemente como instalaciones simuladas de reactores en la capacitación de socorristas .
El Área 28 ya no existe; fue absorbido por las Áreas 25 y 27. [44]
No se llevaron a cabo pruebas nucleares en el Área 29. [9] El terreno accidentado del Área 29 sirve como amortiguador entre otras áreas del NNSS. Hay un helipuerto en Shoshone Peak.
El Área 30 ocupa aproximadamente 59 millas cuadradas (150 km 2 ) en el centro del borde occidental del NNSS. El Área 30 tiene un terreno accidentado e incluye el extremo norte del Cañón Fortymile. Se utiliza principalmente para entrenamiento y ejercicios militares. [53]
El Área 30 fue el lugar de una única prueba nuclear, el experimento de carga en hilera Crosstie Buggy , parte de la Operación Plowshare , que implicó cinco detonaciones simultáneas. [9]
