Un helipuerto , a veces denominado vertipuerto , es un pequeño aeropuerto apto para uso de helicópteros y diversos tipos de aviones de elevación vertical . Los helipuertos designados suelen contener una o más áreas de aterrizaje y despegue y también pueden tener instalaciones limitadas, como combustible o hangares. En algunos pueblos y ciudades más grandes, es posible que también haya instalaciones aduaneras disponibles. [1]
Los primeros defensores de los helicópteros esperaban que los helipuertos se generalizaran, pero se han vuelto polémicos en las áreas urbanas debido al ruido excesivo causado por el tráfico de helicópteros.
En el uso estadounidense, un helipuerto se define como "un área de tierra, agua o estructura utilizada o destinada a ser utilizada para el aterrizaje y despegue de helicópteros e incluye sus edificios e instalaciones, si los hubiera". Un helipuerto constará de uno o más helipuertos , que se definen como "un área pequeña y designada, generalmente con una superficie preparada, en un helipuerto, aeropuerto, área de aterrizaje/despegue, plataforma/rampa o área de movimiento utilizada para el despegue". , aterrizaje o estacionamiento de helicópteros". [2] [3]
En Canadá, el término helipuerto sólo se utiliza legalmente para un aeródromo certificado para uso de helicópteros. [4]
El espacio aéreo que rodea inmediatamente al helipuerto se denomina Superficie Primaria. Esta zona coincide en forma y tamaño con la zona designada para el despegue y el aterrizaje. Esta superficie es un plano horizontal igual a la elevación del helipuerto establecido. La Superficie Primaria se divide además en tres regiones distintas. Estas son el área de 'Aterrizaje y Despegue' (TLOF), el área de 'Aproximación y Despegue Final' (FATO) y el 'Área de Seguridad'. [ 15]
La TLOF es una zona de carga, generalmente pavimentada, normalmente centrada en la FATO, sobre la que aterriza y/o despega el helicóptero. La FATO es un área definida sobre la cual el piloto completa la fase final de la aproximación a un vuelo estacionario o aterrizaje, y desde la cual el piloto inicia el despegue. La elevación FATO es la elevación más baja del borde de la TLOF. El Área de Seguridad es un área definida en un helipuerto que rodea la FATO destinada a reducir el riesgo de daños a los helicópteros que se desvían accidentalmente de la FATO. [1]
En grandes áreas metropolitanas y urbanas, un helipuerto puede atender a los pasajeros que necesitan moverse rápidamente dentro de la ciudad o hacia regiones periféricas. Generalmente, los helipuertos pueden estar situados más cerca del centro de un pueblo o ciudad que un aeropuerto para aviones de ala fija . La ventaja de volar en helicóptero a un destino, o incluso al aeropuerto principal de la ciudad, es que el viaje puede ser mucho más rápido que en transporte terrestre. [6] [7] Como ejemplo, el helipuerto del centro de Manhattan en la ciudad de Nueva York ofrece un servicio programado al aeropuerto internacional John F. Kennedy y se utiliza para trasladar rápidamente a personas adineradas y mercancías importantes a destinos tan lejanos como Maryland .
Los departamentos de policía utilizan los helipuertos como base para los helicópteros de la policía , y los departamentos más grandes pueden tener un gran helipuerto dedicado, como el LAPD Hooper Heliport . [8]
Algunos rascacielos cuentan con helipuertos en la azotea para satisfacer las necesidades de transporte de ejecutivos o clientes. Muchos de estos sitios en azoteas también sirven como instalaciones de aterrizaje de helicópteros de emergencia (EHLF), en caso de que sea necesaria una evacuación de emergencia. La US Bank Tower en Los Ángeles es un ejemplo. [9] [10]
Los helipuertos son características comunes en los hospitales , donde sirven para facilitar la ambulancia aérea en helicóptero y los MEDEVAC para el traslado de pacientes dentro y fuera de las instalaciones hospitalarias. Algunos grandes centros de trauma pueden tener varios helipuertos, mientras que la mayoría de los hospitales pequeños tienen solo uno. Los helipuertos permiten a los hospitales aceptar pacientes trasladados en avión desde lugares remotos del accidente, donde no hay hospitales o instalaciones locales capaces de brindar el nivel de atención de emergencia requerido. [11]
La Asociación Nacional de Pilotos de EMS (NEMSPA) ha publicado varios informes técnicos, encuestas y recomendaciones de seguridad para mejorar las operaciones de helipuertos hospitalarios y mejorar la seguridad del paciente. [12]
Si bien los helipuertos pueden orientarse en cualquier dirección, generalmente tendrán rutas de aproximación y salida muy definitivas. Sin embargo, los helipuertos no están numerados de la misma manera que las pistas de los aeropuertos . La práctica estándar recomendada tanto por la Administración Federal de Aviación (FAA) como por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) es orientar una H en el centro de la TLOF, en línea con la dirección preferida de aproximación/salida. [1]
También se debe incluir un cuadro de información en el área TLOF, que proporciona el peso bruto de la aeronave para el que está clasificado el helipuerto, así como el tamaño máximo de helicóptero para el que se ha diseñado el helipuerto, que se basa en el diámetro del rotor del helicóptero y la longitud total. del helicóptero de diseño más grande que dará servicio al helipuerto. En condiciones normales, es una práctica estándar pintar el peso bruto máximo que un helipuerto está diseñado para soportar en toneladas métricas, kilogramos o miles de libras, junto con las dimensiones máximas del helicóptero en metros o pies. A menudo se pintan flechas en el helipuerto para indicar a los pilotos las rutas preferidas de aproximación/salida. Otras marcas comunes pueden incluir propiedad, frecuencias de radio, logotipos de la empresa y norte magnético. [1]
Para realizar operaciones nocturnas, un helipuerto debe tener instalada una iluminación que cumpla con estándares aeronáuticos específicos. Las luces perimetrales del helipuerto generalmente se instalan alrededor del área de la TLOF y pueden montarse empotradas en la propia TLOF o justo fuera del perímetro de la TLOF en extensiones cortas de metal u hormigón. [1]
Una alternativa a iluminar la TLOF si se cumplen ciertos criterios es iluminar el área de la FATO. Algunas ubicaciones, debido a las condiciones ambientales, iluminan la TLOF y la FATO. La iluminación nunca debe constituir una obstrucción contra la que un helicóptero pueda impactar y, por esta razón, en los EE. UU., no se permite que la iluminación de los helipuertos se extienda por encima de la TLOF o FATO más de 2 pulgadas (51 milímetros). Las normas actuales recomiendan que toda la iluminación perimetral sea verde. Las normas anteriores recomendaban iluminación ámbar para las luces perimetrales; sin embargo, se ha demostrado que esta longitud de onda interfiere con el funcionamiento de las gafas de visión nocturna (NVG) cuando se utilizan con iluminación incandescente más antigua. [ cita necesaria ]
En el pasado, la iluminación ha sido tradicionalmente incandescente , pero cada vez más se están incorporando diodos emisores de luz (LED), debido a menores requisitos de energía y mayor vida útil. Si bien se pueden usar reflectores para mejorar las operaciones en superficie, no deben interferir con la visión nocturna de la tripulación de vuelo , deben mantenerse apagados durante las operaciones de vuelo y usarse únicamente cuando se realizan operaciones de movimiento en tierra. Para realizar operaciones nocturnas, también se requiere un cono de viento iluminado. En los helipuertos terrestres, se pueden incorporar luces de entrada para identificar la dirección preferida de aproximación/salida. Los sistemas visuales de guía de pendientes (como HAPI, PAPI, etc.) son opciones recomendadas tanto en el documento de la OACI como en el de la FAA. Si bien los aeropuertos suelen utilizar energía de corriente continua de 6,6 A , [ cita requerida ] la iluminación de los helipuertos normalmente funciona con CA. También es común el control por radio de la iluminación por parte del piloto a través de un controlador automatizado en tierra . [ cita necesaria ]
Para proporcionar un entorno seguro para realizar operaciones normales de aterrizaje y despegue de helicópteros, cada helipuerto debe tener rutas de aproximación/salida sin obstáculos. [1]
La separación mínima recomendada entre trayectorias de vuelo es de 135 grados. [1] La trayectoria de aproximación a un helipuerto se divide en dos superficies de espacio aéreo distintas; la superficie de aproximación y la superficie de transición. La superficie de aproximación comienza en cada extremo de la superficie primaria del helipuerto con el mismo ancho que la superficie primaria y se extiende hacia afuera y hacia arriba por una distancia horizontal de 4000 pies (1200 metros), donde su ancho es de 500 pies (150 metros). La pendiente de la superficie de aproximación es de 8 a 1 para helipuertos civiles. Las Superficies de Transición se extienden hacia afuera y hacia arriba desde los límites laterales de la superficie primaria y desde las superficies de aproximación, con una pendiente de 2 a 1 para una distancia de 250 pies (76 metros), medida horizontalmente desde la línea central de la superficie primaria. y superficies de aproximación. Los caminos de aproximación pueden ser rectos o curvos para adaptarse a obstrucciones y áreas a evitar. [1]
helipuerto significa un aeródromo respecto del cual está en vigor un certificado de helipuerto expedido conforme a la Subparte 5 de la Parte III.
