Frenchman Flat es una cuenca hidrográfica en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada [2] al sur de Yucca Flat y al norte de Mercury, Nevada . La planicie se utilizó como sitio de pruebas nucleares estadounidenses y tiene un lecho de lago seco de 5,8 millas cuadradas (15 km 2 ) (lago Frenchman) que se usó como pista de aterrizaje en la década de 1950 antes de que fuera elegido después del inicio de la Guerra de Corea para el Campo de Pruebas de Nevada. [3] El terreno de la Base Aérea Nellis de 12 mi × 30 mi (19 km × 48 km) fue transferido a la Comisión de Energía Atómica en la que se construyó el Sitio Mercury en la planicie para apoyar las pruebas explosivas nucleares estadounidenses . [3] La prueba de la Operación Ranger "Able" de 1951 (zona cero en las coordenadas UTM 923758 en Flat) fue la primera detonación nuclear continental de Estados Unidos después de la prueba Trinity de 1945, y Frenchman Flat también tuvo la única detonación de un proyectil nuclear disparado por artillería estadounidense en la prueba Upshot-Knothole Grable de 1953 usando el cañón atómico M65 .
El Área 5 consta de 250 km2 de la parte sureste del NTS, al norte de la ciudad de Mercury , e incluye el Sitio de Gestión de Residuos Radiactivos del Área 5, la Unidad de Almacenamiento de Residuos Peligrosos y la Instalación de Pruebas de Derrames. En la década de 1951 a 1962, se llevaron a cabo 14 pruebas nucleares sobre la superficie en Frenchman Flat; varias de estas pruebas atmosféricas fueron pruebas de efectos de armas. Una explosión relativamente modesta de 8 kilotones en enero de 1951 rompió las ventanas de las tiendas en Las Vegas. [4]
Las pruebas para determinar los daños causados a los edificios por explosiones nucleares han dejado restos en el lugar que son de interés histórico. Entre 1965 y 1968 se detonaron cinco armas nucleares subterráneas en Frenchman Flat. Un acuífero de carbonato hace que el Área 5 no sea muy adecuada para las pruebas subterráneas, por lo que se llevaron a cabo menos detonaciones. [ cita requerida ]
El sitio de gestión de desechos radiactivos del Área 5 cubre 732 acres (296 ha), una sección de tierra desértica utilizada para la eliminación de desechos de baja actividad. Se almacenan desechos mixtos, incluidos los desechos mixtos transuránicos. [5]
El Complejo de Ensayos y Evaluación de No Proliferación (NPTEC), anteriormente llamado Centro de Derrames de Materiales Peligrosos (HAZMAT), está ubicado en Frenchman Flat, en el Área 5, una cuenca geológica natural. Es la instalación más grande del mundo para ensayos al aire libre de materiales peligrosos y simuladores biológicos. Incluye un edificio de control con instrumentos de adquisición y registro de datos, una computadora de comando y control y personal de apoyo. El área de pruebas tiene un parque de tanques, un túnel de viento, chimeneas elevadas y bandejas para derrames, y tanques de almacenamiento para los productos químicos de prueba. La instalación alberga pruebas y capacitación sobre materiales peligrosos tanto a gran como a pequeña escala. Proporciona un banco de pruebas seguro, sistemas de liberación calibrados, datos meteorológicos, instrumentación de verdad sobre el terreno y logística en la verificación y validación de tecnología en el campo.
El Área 11 cubre 26 millas cuadradas (67 km2 ) de la frontera oriental del NTS. En 1954 y 1956 se llevaron a cabo cuatro pruebas de seguridad de dispersión atmosférica de plutonio en la parte norte del Área 11. Los residuos peligrosos de estas pruebas siguen proporcionando un entorno realista para la formación en seguridad, la vigilancia radiológica, la instrucción sobre muestreo y los simulacros de primeros auxilios. Entre 1966 y 1971 se detonaron cinco armas nucleares subterráneas en el Área 11. [6]
36°48′26″N 115°56′07″O / 36.807305, -115.935379]