Storax Sedan fue una prueba nuclear subterránea poco profunda realizada en el Área 10 de Yucca Flat en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada el 6 de julio de 1962, como parte de la Operación Plowshare , un programa para investigar el uso de armas nucleares para minería, formación de cráteres y otras actividades civiles. propósitos. [2] La lluvia radiactiva de la prueba contaminó a más residentes estadounidenses que cualquier otra prueba nuclear. El cráter Sedan es el cráter creado por el hombre más grande de los Estados Unidos y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Sedan era un dispositivo termonuclear con un rendimiento de fisión inferior al 30% y un rendimiento de fusión de aproximadamente el 70%. [3] [4] Según Carey Sublette, el diseño del dispositivo Sedan era similar al utilizado en las pruebas Bluestone y Swanee de la Operación Dominic realizadas días y meses antes del Sedan respectivamente y, por lo tanto, no era diferente del Minuteman de alto rendimiento W56. Yo misil ojiva. [5] El dispositivo tenía un diámetro de 43 cm (17 pulgadas), una longitud de 96,5 cm (38,0 pulgadas) y un peso de 212,2 kg (468 libras). [5]
El momento de la prueba lo colocó dentro del año fiscal de la Operación Storax , pero Sedan era funcionalmente parte de la Operación Plowshare , y el protocolo de prueba fue patrocinado y realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore con una participación mínima del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . El artefacto explosivo se introdujo en un pozo perforado en el aluvión del desierto a 194 m (636 pies) de profundidad. [4] La explosión de fusión-fisión tuvo un rendimiento equivalente a 104 kilotones de TNT (435 terajulios ) y levantó una cúpula de tierra a 90 m (300 pies) sobre el suelo del desierto antes de que se ventilara tres segundos después de la detonación, explotando hacia arriba y hacia afuera. desplazando más de 11.000.000 t (11.000.000 de toneladas largas; 12.000.000 de toneladas cortas) [ verificación fallida ] de suelo. [6] [3]
El cráter resultante tiene 100 m (330 pies) de profundidad y un diámetro de aproximadamente 390 m (1280 pies). Un área circular del suelo del desierto de cinco millas de ancho estaba oscurecida por nubes de polvo en rápida expansión que se movían horizontalmente desde la base, similar a una oleada piroclástica . [7] La explosión provocó ondas sísmicas equivalentes a un terremoto de 4,75 en la escala de Richter . [2] El nivel de radiación en el borde del cráter 1 hora después de la explosión fue de 500 R por hora (130 mC /(kg·h)), [8] pero cayó a 500 mR por hora después de 27 días. [8]
A los 7 meses (~210 días) de la excavación, se podía caminar con seguridad sobre el fondo del cráter sin ropa protectora, [9] con niveles de radiación de 35 mR por hora después de 167 días. [8]
Más de 10.000 personas al año [10] visitan el cráter a través de recorridos mensuales gratuitos ofrecidos por la Oficina del Sitio de Nevada de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de EE. UU . [11] El cráter figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de marzo de 1994. [12]
El cardo ruso , también conocido como planta rodadora, es la principal especie vegetal que crece en el cráter junto con algunas hierbas. Un análisis realizado en 1993 observó que los arbustos perennes originales que alguna vez vivieron allí no habían mostrado recuperación. [13]
La explosión provocó dos columnas de nubes radiactivas, que se elevaron a 3,0 km y 4,9 km (10.000 pies y 16.000 pies). Las columnas se dirigieron al noreste y luego al este en trayectorias aproximadamente paralelas hacia el Océano Atlántico. [ cita necesaria ] La lluvia nuclear se arrojó en varios condados. [4] La radiactividad detectada fue especialmente alta en ocho condados de Iowa y un condado de Nebraska, Dakota del Sur e Illinois. Los condados más afectados fueron los condados de Howard , Mitchell y Worth en Iowa, así como el condado de Washabaugh en Dakota del Sur. Estos cuatro condados midieron niveles máximos superiores a 6.000 microcurios por metro cuadrado (220 MBq /m 2 ). [17] La explosión generó consecuencias que afectaron a más residentes estadounidenses que cualquier otra prueba nuclear, exponiendo a más de 13 millones de personas a la radiación. [18]
De todas las pruebas nucleares realizadas en los Estados Unidos, Sedan ocupó el puesto más alto en actividad general de radionucleidos en la lluvia radiactiva. La prueba liberó a la atmósfera 880.000 curies (33 PBq ) de yodo-131 radiactivo , un agente que causa enfermedades de la tiroides. [19] Sedan ocupó el primer lugar en porcentajes de estos radionucleidos particulares detectados en la lluvia radiactiva: 198 Au , 199 Au , 7 Be , 99 Mo , 147 Nd , 203 Pb , 181 W , 185 W y 188 W. Sedan ocupó el segundo lugar en estos radionucleidos en precipitación radiactiva: 57 Co , 60 Co y 54 Mn . El sedán ocupó el tercer lugar en la cantidad detectada de 24 Na en la lluvia radiactiva. En la deposición de radionucleidos a nivel nacional, Sedan fue el mayor con la cantidad de 7 Be , 54 Mn , 106 Ru y 242 Cm , y el segundo más alto con la cantidad de 127 m Te depositados . [17] Si bien el Sedan ocupa el primer lugar en porcentajes de 198 Au detectados, no es el generador más prolífico ni el diseño con mayor contenido de oro probado por los EE. UU.: debido a que la explosión estuvo mucho mejor contenida, una mayor cantidad de oro, se refirió conocida como "una mina de oro ", se utilizó ampliamente en la ojiva W71 , [20] que fue probada en 1971 dentro de un pozo profundo en las islas Amchitka frente a Alaska .
La contaminación radiactiva de Sedan contribuyó con algo menos del 7% de la cantidad total de radiación que cayó sobre la población estadounidense durante todas las pruebas nucleares en NTS. Los efectos de Sedan fueron similares al disparo "George" de la Operación Tumbler-Snapper , detonado el 1 de junio de 1952, que también contribuyó alrededor del 7% a la lluvia radiactiva total. La incertidumbre sobre las cantidades exactas de exposición impide saber cuál de las dos pruebas nucleares causó más; George figura como el de mayor exposición y el Sedan en segundo lugar según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Instituto Nacional del Cáncer . [21] [22]
Si esta prueba se hubiera realizado después de 1965, cuando se realizaron mejoras en el diseño del dispositivo, se considera factible lograr una reducción de 100 veces en la liberación de radiación. [23]
El proyecto Ploughshare desarrolló la prueba Sedan con el objetivo de determinar la viabilidad de utilizar detonaciones nucleares para excavar de forma rápida y económica grandes cantidades de tierra y roca. Las aplicaciones propuestas incluyeron la creación de puertos, canales, minas a cielo abierto, cortes de ferrocarriles y carreteras a través de terrenos montañosos y la construcción de represas. La evaluación de todos los efectos del disparo del Sedan mostró que la lluvia radioactiva de tales usos sería extensa. Las preocupaciones del público sobre los efectos en la salud y la falta de apoyo político finalmente llevaron al abandono del concepto. [24] Desde entonces, Estados Unidos no ha emprendido ninguna excavación nuclear, [25] aunque la Unión Soviética continuó aplicando el concepto a través de su programa Explosiones Nucleares para la Economía Nacional , particularmente con su Chagan (prueba nuclear) de 140 kilotones , que Creó un embalse de lago artificial (ver Lago Chagan ).
El 2 de marzo de 2005, Ellen Tauscher , miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por California , utilizó Sedan como ejemplo de una prueba que produjo una cantidad considerable de lluvia radioactiva mientras daba testimonio ante el Congreso sobre la contención de desechos de pruebas nucleares. Sin embargo, el nombre "Sedan" fue transcrito incorrectamente como " Sudán " en el Registro del Congreso .
A los pocos días del error, la comunidad internacional se dio cuenta. Los funcionarios sudaneses respondieron afirmando que "el gobierno sudanés toma esta cuestión en serio y con extrema importancia". El Servicio General de Noticias chino Xinhua publicó un artículo afirmando que el gobierno sudanés culpaba a Estados Unidos por aumentar las tasas de cáncer entre el pueblo sudanés. [26] A pesar de que la embajada de Estados Unidos en Jartum emitió una declaración aclarando que se trataba de un error tipográfico, Mustafa Osman Ismail, el Ministro de Asuntos Exteriores sudanés, declaró que su gobierno continuaría investigando las afirmaciones. [27]
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