El HMS Neptune fue un acorazado acorazado construido para la Royal Navy en la primera década del siglo XX, el único barco de su clase . Fue el primer acorazado británico construido con cañones de superfuego . Poco después de su finalización en 1911, llevó a cabo pruebas de un director de control de fuego experimental y luego se convirtió en el buque insignia de la Home Fleet . Neptune se convirtió en un barco privado a principios de 1914 y fue asignado al 1er Escuadrón de Batalla .
El barco pasó a formar parte de la Gran Flota cuando se formó poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Aparte de participar en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y en la acción inconclusa del 19 de agosto , varios meses después, su servicio Durante la guerra consistió generalmente en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte . Neptune se consideró obsoleto después de la guerra y fue reducido a reserva antes de ser vendido como chatarra en 1922 y posteriormente desguazado.
El lanzamiento del Dreadnought en 1906 precipitó una carrera armamentista naval cuando , en respuesta, Alemania aceleró sus planes de construcción naval . A pesar de esta repentina expansión de la flota de otra nación, el Almirantazgo británico se sentía seguro al saber que Alemania sólo tendría cuatro buques capitales modernos en servicio en 1910, mientras que la Royal Navy tendría once. En consecuencia, propusieron la construcción de un solo acorazado y un crucero de batalla en el presupuesto naval de 1908-1909 que enviaron al gobierno en diciembre. Los liberales , comprometidos a reducir los gastos militares y aumentar el gasto en bienestar social, deseaban recortar el presupuesto en £ 1.340.000 por debajo del presupuesto del año anterior, pero finalmente fueron persuadidos de no hacerlo después de que el Primer Ministro , Sir Henry Campbell-Bannerman , fuera informado detalladamente. sobre cada parte del presupuesto en febrero de 1908. Los debates sobre el presupuesto en marzo fueron acalorados; Los críticos estaban insatisfechos con el número de barcos que se estaban construyendo, argumentando que el Gobierno era demasiado complaciente con la superioridad de la Marina Real sobre la Armada Imperial Alemana , pero quedaron satisfechos cuando HH Asquith , Ministro de Hacienda , reemplazó a los enfermos mortales. Primer Ministro, anunció que el gobierno estaba dispuesto a construir tantos acorazados como fuera necesario para negar cualquier posible superioridad alemana a partir de finales de 1911. [1]
Neptuno era una versión mejorada de la clase anterior San Vicente con armadura adicional y el armamento reorganizado para una mayor eficiencia. Fue el primer acorazado británico que se diferenciaba del Dreadnought en el diseño de su torreta . A diferencia de los barcos anteriores, las torretas de sus alas estaban escalonadas " en escalón " para que las cinco torretas pudieran disparar desde el costado , aunque en la práctica el daño causado por la explosión a la superestructura y a los barcos hacía que esto no fuera práctico excepto en caso de emergencia. Esto se hizo para igualar la andanada de 10 cañones de los últimos diseños extranjeros como la clase Delaware estadounidense , aunque la configuración de torreta totalmente central de los barcos estadounidenses eliminó los problemas de explosión que comprometían la efectividad de la disposición "en escalón". Neptune también fue el primer acorazado británico equipado con torretas de superdisparo, en un esfuerzo por acortar el tamaño del barco y reducir costos. Se logró un mayor ahorro de eslora colocando los barcos del barco sobre vigas sobre las dos torretas de las alas para reducir la eslora del barco. El inconveniente de esta disposición era que si las vigas se dañaban durante el combate, podían caer sobre las torretas, inmovilizándolas. El puente también estaba situado encima de la torre de mando , que también corría el riesgo de quedar oscurecida si el puente se derrumbaba. [2]
Neptuno tenía una longitud total de 546 pies (166,4 m), una manga de 85 pies (25,9 m), [3] y un calado profundo de 28 pies y 6 pulgadas (8,7 m). [4] Desplazó 19.680 toneladas largas ( 20.000 t ) con carga normal y 23.123 toneladas largas (23.494 t) con carga profunda . El barco tenía una altura metacéntrica de 6,5 pies (2,0 m) con carga profunda. Su tripulación contaba con unos 756 oficiales y marineros al finalizar y 813 en 1914. [5]
El barco estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales estaba alojada en una sala de máquinas separada . Los ejes de hélice exteriores estaban acoplados a las turbinas de alta presión y éstas desembocaban en turbinas de baja presión que impulsaban los ejes interiores. Las turbinas utilizaban vapor de dieciocho calderas Yarrow a una presión de trabajo de 235 psi (1620 kPa ; 17 kgf/cm 2 ). Tenían una potencia nominal de 25.000 caballos de fuerza (19.000 kW ) y le daban al Neptune una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Llevaba un máximo de 2.710 toneladas largas (2.753 t) de carbón y 790 toneladas largas (803 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. Esto le dio un alcance de 6.330 millas náuticas (11.720 km; 7.280 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [6]
_main_weapon.svg/1280px-Neptune(1909)_main_weapon.svg.png)
Neptune estaba equipado con diez cañones Mark XI de 12 pulgadas (305 mm) de retrocarga (BL) calibre 50 en cinco torretas de dos cañones accionadas hidráulicamente, tres a lo largo de la línea central y las dos restantes como torretas de ala. Las torretas de la línea central fueron designadas como 'A', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás, y las torretas de las alas de babor y estribor fueron 'P' y 'Q' respectivamente. [5] Los cañones tenían una elevación máxima de +20°, lo que les daba un alcance de 21.200 yardas (19.385 m). Dispararon proyectiles de 386 kg (850 libras) a una velocidad inicial de 861 m/s (2825 pies/s) a una velocidad de dos disparos por minuto. [7] El barco llevaba 100 proyectiles por arma. [5]
Neptune fue el primer acorazado británico con su armamento secundario de dieciséis cañones Mark VII BL de calibre 50 y cuatro pulgadas (102 mm) instalados en soportes individuales sin blindaje en la superestructura. [8] [Nota 1] Este cambio se realizó para abordar los problemas que plagaban las ubicaciones del techo de las torretas utilizadas en acorazados anteriores. En particular, era difícil manejar las armas expuestas cuando el armamento principal estaba en acción y reponer sus municiones. Además, los cañones no podían controlarse centralmente para coordinar el fuego contra los objetivos más peligrosos. [11] Los cañones tenían una elevación máxima de +15°, lo que les daba un alcance de 11.400 yd (10.424 m). Dispararon proyectiles de 31 libras (14,1 kg) a una velocidad inicial de 2821 pies/s (860 m/s). [12] Se les proporcionó 150 balas por arma. También se llevaban cuatro cañones de saludo Hotchkiss de tres libras (1,9 pulgadas (47 mm)) de disparo rápido . Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los cuales se proporcionaron 18 torpedos . [5]
Las posiciones de control del armamento principal estaban ubicadas en las cofas de observación en la cabecera de los palos de proa y mayor . Los datos de un telémetro de coincidencia Barr y Stroud de nueve pies (2,7 m) ubicado en cada posición de control se ingresaron en una computadora mecánica Dumaresq y se transmitieron eléctricamente a los relojes de rango Vickers ubicados en la estación transmisora ubicada debajo de cada posición en la cubierta principal, donde se convirtió en datos de elevación y deflexión para uso de las armas. Los datos del objetivo también se registraron gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. Las torretas, las estaciones de transmisión y las posiciones de control se podían conectar en casi cualquier combinación. [13]
Neptune fue el primer acorazado británico construido con un director de artillería, aunque se trataba de un prototipo experimental diseñado por el vicealmirante Sir Percy Scott . Este estaba montado en el mástil de trinquete, debajo de la parte superior de observación y proporcionaba datos eléctricamente a las torretas a través de un puntero en un dial , que los tripulantes de la torreta solo tenían que seguir. La capa directora disparó los cañones simultáneamente, lo que ayudó a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizó los efectos del giro en la dispersión de los proyectiles. [14] El director del barco fue reemplazado posteriormente cuando se ordenó uno nuevo en 1913 y se instaló en mayo de 1916. [15]
A finales de 1914 se agregaron telémetros adicionales de nueve pies, protegidos por capotas blindadas, para cada torreta. [16] Además, el barco estaba equipado con mesas de control de fuego Mark I Dreyer a principios de 1916 en cada estación de transmisión que combinaban las funciones de el Dumaresq y el reloj de campo. [17]
Neptuno tenía un cinturón en la línea de flotación de armadura cementada Krupp que tenía 10 pulgadas (254 mm) de espesor entre las barbetas de proa y popa que se reducía a 2,5 pulgadas (64 mm) antes de llegar a los extremos de los barcos. Cubría el costado del casco desde la cubierta central hasta 4 pies y 4 pulgadas (1,3 m) por debajo de la línea de flotación, donde se adelgazaba a 8 pulgadas (203 mm) en el centro del barco . Encima había una traca de armadura de 8 pulgadas. Los mamparos oblicuos delanteros de 5 pulgadas (127 mm) conectaban la parte central de la línea de flotación y los cinturones de blindaje superiores una vez que alcanzaban las partes exteriores de la barbeta delantera. De manera similar, el mamparo de popa conectaba los cinturones de armadura a la barbette más trasera, aunque tenía 8 pulgadas de espesor. Las tres barbetas de la línea central estaban protegidas por una armadura de 9 pulgadas (229 mm) de espesor sobre la cubierta principal y adelgazada a 5 pulgadas (127 mm) debajo de ella. Las barbetas de las alas eran similares excepto que tenían 10 pulgadas de armadura en sus caras exteriores. Las torretas tenían caras y lados de 11 pulgadas (279 mm) con techos de 3 pulgadas. [5]
Las tres cubiertas blindadas tenían un grosor de 32 a 76 mm (1,25 a 3 pulgadas), siendo los mayores espesores fuera de la ciudadela blindada central . La parte delantera y los lados de la torre de mando estaban protegidos por placas de 11 pulgadas, aunque la parte trasera y el techo tenían 8 y 3 pulgadas de espesor respectivamente. La torre de control de torpedos de popa tenía lados de 3 pulgadas y un techo de 2 pulgadas. Neptune tenía dos mamparos antitorpedos longitudinales que tenían un grosor de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 mm) y se extendían desde el extremo delantero de la barbeta 'A' hasta el final del cargador 'Y ' . Fue el primer acorazado británico en proteger las tomas de sus calderas con placas de blindaje de 1 pulgada. [18] Los compartimentos entre las salas de calderas se utilizaron como depósitos de carbón . [19]
Se instalaron escudos de armas en los cañones delanteros de cuatro pulgadas después de septiembre de 1913 y se cerraron los cañones superiores delanteros de cuatro pulgadas. En 1914-1915, se encerraron los cañones superiores de cuatro pulgadas en el centro del barco, se eliminó la viga delantera del barco y se añadió un cañón antiaéreo (AA) de tres pulgadas (76 mm) en el alcázar . Se agregaron aproximadamente 50 toneladas largas (51 t) de blindaje de cubierta después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. A principios de 1917, se habían retirado cuatro cañones de la superestructura de popa y se había agregado un solo cañón AA de cuatro pulgadas, para un total de una docena de cañones de cuatro pulgadas. El tubo de torpedo de popa se retiró en 1917-1918, al igual que la capota de observación de popa. Se instaló un telémetro de alto ángulo en la parte superior de observación restante y se instaló una plataforma de vuelo en la torreta 'A' en 1918. [20]
Neptuno , que lleva el nombre del dios romano del mar , [21] fue ordenado el 14 de diciembre de 1908. [22] Fue depositado en HM Dockyard, Portsmouth el 19 de enero de 1909, botado el 30 de septiembre y terminado en enero de 1911 [10] a un costo de £ 1.668.916, incluido su armamento. [8] El barco fue encargado el 19 de enero de 1911 para pruebas con el director de artillería experimental de Scott que duraron hasta el 11 de marzo y fueron presenciadas por el contralmirante Sir John Jellicoe , comandante de la Flota del Atlántico . Neptune relevó al Dreadnought como buque insignia de la Home Fleet y de la 1.ª División el 25 de marzo y luego participó en la Coronation Fleet Review en Spithead el 24 de junio. El 1 de mayo de 1912, la 1.ª División pasó a llamarse 1.º Escuadrón de Batalla (BS); Neptune fue relevado como buque insignia del escuadrón el 22 de junio. El barco participó en la Revisión Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead. Neptune se convirtió en un barco privado el 10 de marzo de 1914 cuando fue reemplazado por Iron Duke como buque insignia de la Home Fleet y se reincorporó al 1.er BS. [22]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, Neptune participó en una prueba de movilización y revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la crisis de julio . Al llegar a Portland el 27 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow dos días después [5] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa alemán. [23] En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Flota Nacional se reorganizó como la Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante Jellicoe. [24] La mayor parte tuvo su base brevemente (del 22 de octubre al 3 de noviembre) en Lough Swilly , Irlanda, mientras que las defensas en Scapa se fortalecieron. En la tarde del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota llevó a cabo un barrido infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte; Neptune estaba con el cuerpo principal en apoyo del 1er escuadrón de cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre [25] y el barco comenzó a reacondicionarse el 11 de diciembre. [22]
.jpg/1280px-First_battle_squadron_in_the_North_Sea_(April_1915).jpg)
El reacondicionamiento del Neptune había concluido en la tarde del 23 de enero de 1915 cuando se unió al resto de la Gran Flota cuando zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, [26] pero la flota estaba demasiado lejos para participar en la subsiguiente Batalla de Dogger Bank . el día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó una exploración en el norte del Mar del Norte, durante la cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. [Nota 2] Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo; Mientras regresaba a casa después de finalizar los ejercicios, Neptune fue atacado sin éxito por el submarino alemán SMU -29 . [27] Mientras maniobraba para otro ataque, el submarino fue descubierto por un Dreadnought que lo embistió y lo cortó por la mitad. No hubo supervivientes. [28] El 11 de abril, la Gran Flota, incluida Neptune , [29] hizo una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Islas Shetland del 20 al 21 de abril. [30]
La Gran Flota realizó barridos en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. Del 11 al 14 de junio, la flota practicó artillería y ejercicios de batalla al oeste de las Shetland, [31] y entrenó en las Shetland tres días después. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte, realizó ejercicios de artillería y pasó el resto del mes realizando numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, Neptune participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney del 2 al 5 de noviembre. [32]
La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente porque el tiempo se volvió demasiado severo para los destructores que lo escoltaban . En la noche del 25 de marzo, Neptune y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que asaltaban la base alemana Zeppelin en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . [33] Durante la noche del 22 al 23 de abril, Neptune fue embestido accidentalmente por el barco mercante neutral SS Needvaal en medio de una espesa niebla, pero el acorazado sólo sufrió daños leves. [22] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero llegaron a la zona sólo después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota hizo otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [34]
La Flota Alemana de Alta Mar , compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-acorazados y barcos de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo en un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota. La Flota de Alta Mar navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper . La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que realizara una salida la noche anterior para aislar y destruir a la Flota de Alta Mar. [35]
El 31 de mayo, el Neptune , bajo el mando de la capitana Vivian Bernard , fue asignado a la 5.ª División de la 1.ª BS y fue el decimonoveno barco en cabeza de la línea de batalla tras su despliegue. [22] Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el barco disparó dos salvas de sus cañones principales contra un acorazado apenas visible a las 18:40. [Nota 3] Alrededor del momento en que la Flota de Alta Mar estaba cambiando de rumbo a partir de las 18:55 para volver a enfrentarse a la Gran Flota, Neptune disparó una salva contra el crucero ligero SMS Wiesbaden averiado con efecto desconocido. Después del giro, los barcos de la 1.ª BS fueron los más cercanos a los alemanes y, aproximadamente a las 19:10, disparó cuatro salvas contra el crucero de batalla SMS Derfflinger , reclamando dos impactos, aunque ninguno de ellos puede ser confirmado. Poco después, el barco disparó sus cañones principal y secundario contra los destructores enemigos sin resultado y luego tuvo que virar para esquivar tres torpedos. Esta fue la última vez que Neptune disparó sus armas durante la batalla. Ella gastó un total de 48 proyectiles de doce pulgadas (21 de alto explosivo y 27 comunes puntiagudos, tapados ) y 48 proyectiles de sus cañones de cuatro pulgadas durante la batalla. [36]
Después de la batalla, el barco fue transferido al 4.º Escuadrón de Batalla . [22] La Gran Flota partió el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de faltas de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes . El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no realizaría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en condiciones adecuadas. [37]
El 22 de abril de 1918, la Flota de Alta Mar navegó hacia el norte por última vez en un intento fallido de interceptar un convoy con destino a Noruega, y tuvo que regresar dos días después después de que el crucero de batalla SMS Moltke sufriera daños en el motor. La Gran Flota partió de Rosyth el día 24 cuando se descubrió la operación, pero no pudo atrapar a los alemanes. [38] Neptune estaba presente en Rosyth cuando la flota alemana se rindió el 21 de noviembre y fue reducida a reserva allí el 1 de febrero de 1919, ya que estaba completamente obsoleta en comparación con los últimos acorazados. El barco estaba listo para su eliminación en marzo de 1921 y se vendió como chatarra a Hughes Bolckow en septiembre de 1922. Fue remolcado a Blyth, Northumberland el 22 de septiembre para comenzar la demolición. [22]
