Hawley Harvey Crippen (11 de septiembre de 1862 - 23 de noviembre de 1910), conocido coloquialmente como Dr. Crippen , fue un homeópata , otorrinolaringólogo y dispensador de medicamentos estadounidense que fue ahorcado en la prisión de Pentonville , Londres , por el asesinato de su esposa, Cora Henrietta Crippen. Fue el primer criminal en ser capturado con la ayuda de la telegrafía inalámbrica . [1]
Hawley Crippen nació en Coldwater , Michigan , [2] el único hijo sobreviviente de Andresse Skinner [3] y Myron Augustus Crippen, [4] un comerciante. [5] Se educó primero en la escuela de homeopatía de la Universidad de Michigan , luego se graduó de la Facultad de Medicina Homeopática de Cleveland en 1884. [6] Después de que su primera esposa, Charlotte Jane ( née Bell), muriera de un derrame cerebral en 1892, Crippen confió a sus padres, que vivían en San José , California , el cuidado de su hijo, Hawley Otto (1889-1974). [6]
Tras obtener el título de homeópata, Crippen comenzó a ejercer en la ciudad de Nueva York . En 1894 se casó con su segunda esposa, Corrine "Cora" Turner (nacida Kunigunde Mackamotski), una cantante de music hall que actuaba bajo el nombre artístico de Belle Elmore. [5] [7] Ese mismo año, Crippen comenzó a trabajar para el destacado homeópata James M. Munyon y se mudó a Londres con su esposa en 1897 para administrar la sucursal de Munyon allí. [5]
Las calificaciones médicas de Crippen en los Estados Unidos no fueron suficientes para permitirle ejercer como médico en el Reino Unido. [8] Inicialmente continuó trabajando como distribuidor de medicamentos patentados , [9] mientras que Cora se embarcó en una carrera teatral finalmente fallida y socializó con varios actores de variedades de la época. [10]
Después de que Munyon despidiera a Crippen en 1899, trabajó para otras compañías de medicamentos patentados y finalmente fue contratado como gerente del Instituto Drouet para Sordos. Allí contrató a Ethel Le Neve , una joven mecanógrafa, en 1900. En 1905, los dos tenían una aventura. [5] Después de vivir en varias direcciones alrededor de Londres, Crippen y su esposa finalmente se mudaron al No. 39 Hilldrop Crescent, Camden Road , Holloway , donde acogieron a inquilinos para aumentar los magros ingresos de Crippen. Cora tuvo un romance con uno de estos inquilinos y, a su vez, Crippen tomó a Le Neve como su amante en 1908. [5]
La noche del 31 de enero de 1910, Cora desapareció tras una fiesta en la residencia de Crippen en Hilldrop Crescent. Crippen afirmó que había regresado a los EE. UU. y luego agregó que había muerto y había sido incinerada en California. Mientras tanto, Le Neve se mudó a Hilldrop Crescent y comenzó a usar abiertamente la ropa y las joyas de Cora.
La policía se enteró por primera vez de la desaparición de Cora por su amiga, la mujer fuerte Kate "Vulcana" Williams , [11] pero comenzó a tomar el asunto más en serio cuando se les pidió que investigaran cuando otros dos amigos, la actriz Lil Hawthorne y su esposo/manager John Nash, presionaron a su conocido, el superintendente de Scotland Yard, Frank Froest . [12] La casa de Crippen fue registrada, pero no se encontró nada.
Al ser interrogado por el inspector jefe Walter Dew , Crippen admitió que había inventado la historia sobre la muerte de su esposa, alegando que lo hizo para evitar una vergüenza personal porque, de hecho, ella lo había abandonado y huido a los EE. UU. con uno de sus amantes, un actor de music hall llamado Bruce Miller. Dew quedó satisfecho con la historia de Crippen. Sin embargo, Crippen y Le Neve no lo sabían y huyeron presas del pánico a Bruselas , donde pasaron la noche en un hotel. Al día siguiente, fueron a Amberes y abordaron el transatlántico Canadian Pacific SS Montrose , con destino a Canadá.
La desaparición de la pareja llevó a la policía a realizar más búsquedas en la casa. Durante la cuarta y última búsqueda, encontraron el torso de un cuerpo humano enterrado bajo el piso de ladrillo del sótano. William Willcox (más tarde Sir William Willcox, analista científico principal del Ministerio del Interior ) encontró rastros del compuesto tóxico hidrobromuro de hioscina (escopolamina) en el torso. [13] Los restos fueron identificados como los de Cora por un trozo de piel del abdomen; la cabeza, las extremidades y el esqueleto nunca fueron recuperados. Sus restos fueron enterrados más tarde en el cementerio de St Pancras e Islington , East Finchley .
Mientras tanto, Crippen y Le Neve cruzaban el Atlántico a bordo del Montrose , con Le Neve disfrazado de muchacho. El capitán Henry George Kendall reconoció a los fugitivos y, justo antes de salir del alcance de su transmisor de a bordo, hizo que el telegrafista Lawrence Ernest Hughes enviara un telegrama inalámbrico a las autoridades británicas: "Tenemos fuertes sospechas de que el asesino del sótano de Londres y su cómplice se encuentran entre los pasajeros del salón. Se ha quitado el bigote y le está creciendo la barba. El cómplice está vestido de muchacho. Los modales y la complexión son, sin duda, los de una muchacha". Si Crippen hubiera viajado en tercera clase, probablemente habría pasado desapercibido para Kendall. Dew se embarcó en un transatlántico más rápido de White Star , el SS Laurentic , procedente de Liverpool , llegó a Quebec antes que Crippen y se puso en contacto con las autoridades canadienses.
Cuando el Montrose entró en el río San Lorenzo , Dew subió a bordo disfrazado de piloto . Canadá era entonces un dominio dentro del Imperio británico . Si Crippen, un ciudadano estadounidense, hubiera navegado hacia los EE. UU. en su lugar, incluso si hubiera sido reconocido, habrían sido necesarios procedimientos de extradición para llevarlo a juicio. Kendall invitó a Crippen a conocer a los pilotos cuando subieron a bordo. Dew se quitó la gorra de piloto y dijo: "Buenos días, doctor Crippen. ¿Me conoce? Soy el inspector jefe Dew de Scotland Yard". Después de una pausa, Crippen respondió: "Gracias a Dios que se acabó. El suspenso ha sido demasiado grande. No podía soportarlo más". Luego extendió las muñecas para que le pusieran las esposas. Crippen y Le Neve fueron arrestados a bordo del Montrose el 31 de julio de 1910. Crippen fue devuelto al Reino Unido a bordo del SS Megantic . [14]
Crippen fue juzgado en Old Bailey ante el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Alverstone , el 18 de octubre de 1910. Los procedimientos duraron cuatro días.
Los primeros testigos de la acusación fueron patólogos. Uno de ellos, Bernard Spilsbury , testificó que no pudieron identificar los restos del torso ni siquiera discernir si eran masculinos o femeninos. Sin embargo, Spilsbury encontró un trozo de piel con lo que afirmó que era una cicatriz abdominal consistente con el historial médico de Cora. [8] [15] Se encontraron grandes cantidades de escopalamina en los restos, y Crippen había comprado la droga antes del asesinato a una farmacia local.
La defensa de Crippen , liderada por Alfred Tobin , [16] [17] sostuvo que Cora había huido a los EE. UU. con Bruce Miller y que Cora y Hawley habían estado viviendo en la casa solo desde 1905, lo que sugiere que un propietario anterior de la casa fue responsable de la colocación de los restos. La defensa afirmó que la cicatriz abdominal identificada por Spilsbury era en realidad solo tejido plegado, ya que, entre otras cosas, tenía folículos pilosos creciendo de ella, algo que el tejido cicatricial no podría tener; [18] Spilsbury observó que las glándulas sebáceas aparecían en los extremos pero no en el medio de la cicatriz. [8]
Otra prueba presentada por la fiscalía incluía un trozo de la parte superior de un pijama de hombre, supuestamente de un par que Cora le había dado a Crippen un año antes. Los pantalones del pijama se encontraron en el dormitorio de Crippen, pero no la parte superior. El fragmento incluía la etiqueta del fabricante, Jones Bros. El testimonio de un representante de Jones Bros. afirmó que el producto no se vendió antes de 1908, lo que sitúa la fecha de fabricación dentro del período de tiempo de cuando los Crippen ocuparon la casa y cuando Cora le dio la prenda a Hawley el año anterior en 1909. [18] También se encontraron rulos y cabello decolorado que coincidían con los de Cora. [19]
Durante todo el proceso y en la sentencia, Crippen no mostró ningún remordimiento por su esposa, sólo preocupación por la reputación de su amante. El jurado declaró a Crippen culpable de asesinato después de sólo veintisiete minutos de deliberaciones. Le Neve fue acusado sólo de complicidad después del hecho y absuelto . [5]
Aunque Crippen nunca dio ninguna razón para matar a su esposa, se han propuesto varias teorías. Una de ellas fue la del abogado victoriano y eduardiano Edward Marshall Hall , quien creía que Crippen estaba usando escopolamina en su esposa como depresor o anafrodisíaco , pero que accidentalmente le dio una sobredosis y luego entró en pánico cuando ella murió. [8] Se dice que Hall se negó a liderar la defensa de Crippen porque se iba a proponer otra teoría. [20]
En 1981, varios periódicos británicos informaron que Sir Hugh Rhys Rankin afirmó haberse encontrado con Le Neve en Australia, donde ella le dijo que Crippen asesinó a su esposa porque tenía sífilis . [21]
Crippen fue ahorcado por John Ellis en la prisión de Pentonville , Londres, a las 9 am del miércoles 23 de noviembre de 1910. [5] [22] [23]
Le Neve viajó a Estados Unidos antes de establecerse en Canadá y buscar trabajo como mecanógrafa. Regresó a Gran Bretaña en 1915 y murió en 1967. [24] A petición de Crippen, se colocó una fotografía de Le Neve en su ataúd y fue enterrada con él. [ cita requerida ]
Aunque la tumba de Crippen en los terrenos de Pentonville no está marcada con una lápida, la tradición cuenta que poco después de su entierro, se plantó un rosal sobre ella. A principios de la década de 2000, se inició una investigación sobre el caso de Crippen con el experto en ADN David R. Foran, Ph.D., y el toxicólogo forense John H. Trestrail III, BS Pharm, al frente de un equipo que investigó las pruebas presentadas por la fiscalía. Las inconsistencias en las pruebas y los documentos suprimidos hicieron que James Patrick Crippen, el pariente masculino vivo más cercano de Crippen, solicitara formalmente al gobierno británico que perdonara al médico y repatriara sus restos a Estados Unidos. [25]
Antes de ser ejecutado, Crippen escribió una carta inquietantemente profética a Ethel Le Neve. En ella, decía: "Cara a cara con Dios, creo que los hechos se revelarán para probar mi inocencia". Se afirma que la ciencia forense moderna ha cumplido su profecía. [25]
Han surgido preguntas sobre la investigación, el juicio y las pruebas que condenaron a Crippen en 1910. Dornford Yates , un abogado junior en el juicio original, escribió en sus memorias As Berry and I Were Saying , que Lord Alverstone tomó la medida muy inusual, a petición de la fiscalía, de negarse a dar una copia de la declaración jurada utilizada para emitir la orden de arresto al abogado defensor de Crippen. El juez aceptó sin oposición el argumento de la fiscalía de que la retención del documento no perjudicaría el caso del acusado. Yates dijo que sabía por qué la fiscalía hizo esto pero, a pesar del paso de los años, se negó a revelar por qué. [26] Yates señaló que aunque Crippen colocó el torso en cal viva seca para destruirlo, no se dio cuenta de que cuando se mojó se convirtió en cal apagada , que es un conservante, [27] un hecho que Yates utilizó en la trama de su novela The House That Berry Built .
El novelista policial anglo-estadounidense Raymond Chandler pensó que era increíble que Crippen pudiera ser tan estúpido como para enterrar el torso de su esposa bajo el suelo del sótano de su casa y luego deshacerse con éxito de su cabeza y sus extremidades. [28]
Otra teoría es que Crippen estaba realizando abortos ilegales y el torso era el de una de sus pacientes que murió y no el de su esposa. [29]
Otra teoría planteada es que el torso era el antiguo amante de Bella, asesinado por la propia Bella debido a su temperamento irascible y comportamiento psicótico, y que Crippen puede o no haber sabido sobre ello. [ cita requerida ]
En octubre de 2007, el científico forense de la Universidad Estatal de Michigan, David Foran, afirmó que las pruebas de ADN mitocondrial mostraban que los restos encontrados en el sótano de Crippen no eran los de su esposa. Los investigadores utilizaron la genealogía para identificar a tres parientes vivos de Cora Crippen (sobrinas nietas). Al proporcionar el haplotipo de ADN mitocondrial , los investigadores pudieron comparar su ADN con el extraído de un portaobjetos de microscopio que contenía carne tomada del torso en el sótano de Crippen. [30] [31] Los restos originales también se analizaron utilizando un ensayo de alta sensibilidad del cromosoma Y que encontró que la muestra de carne en el portaobjetos era masculina. [32]
El mismo equipo de investigación también sostuvo que una cicatriz encontrada en el abdomen del torso, que según la acusación del juicio original era la misma que se sabía que tenía la señora Crippen, fue identificada incorrectamente. Los científicos encontraron folículos pilosos en el tejido que no deberían estar presentes en las cicatrices, un hecho médico que la defensa de Crippen utilizó en su juicio. [31] Su investigación fue publicada en la edición de agosto de 2010 del Journal of Forensic Sciences . [33]
Sin embargo, la nueva evidencia científica de la inocencia de Crippen ha sido cuestionada. [34] [35] En The Times , el periodista David Aaronovitch escribió: "En cuanto a que el cuerpo era masculino, bueno, el equipo estadounidense estaba usando una 'técnica especial' que es 'muy nueva' y 'realizada solo por este equipo' y estaba trabajando en una sola diapositiva de un siglo de antigüedad, descrita por el líder del equipo como una 'muestra menos que óptima'". [35] Foran respondió diciendo que "las pruebas mostraron inequívocamente que los restos eran masculinos". [18]
Los rastros del cabello rubio encontrado en los rulos en la escena del crimen ahora se conservan en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana . Otro investigador dijo que pidieron que se les proporcionaran muestras de ellos para realizar pruebas de ADN, pero la solicitud fue denegada varias veces. [18] Sin embargo, New Scotland Yard estaba dispuesto a analizar un cabello de la escena del crimen por una tarifa, que a su vez fue rechazada por los investigadores por considerarla "exagerada". [18] Los investigadores plantearon la hipótesis de que la policía plantó las partes del cuerpo y, en particular, el fragmento de la parte superior del pijama en la escena para incriminar a Crippen. Él [¿ quién? ] sugiere que Scotland Yard estaba bajo una tremenda presión pública para encontrar y llevar a juicio a un sospechoso de este crimen atroz. Un observador independiente señala que el caso no se hizo público hasta después de que se encontraron los restos. [18]
En diciembre de 2009, la Comisión de Revisión de Casos Penales del Reino Unido , tras revisar el caso, declaró que el Tribunal de Apelaciones no escucharía el caso para indultar a Crippen póstumamente. [36]
Medios relacionados con Hawley Harvey Crippen en Wikimedia Commons