Murder by Death es una película de misterio y comedia estadounidense de 1976 dirigida por Robert Moore y escrita por Neil Simon . La película está protagonizada por Eileen Brennan , Truman Capote , James Coco , Peter Falk , Alec Guinness , Elsa Lanchester , David Niven , Peter Sellers , Maggie Smith , Nancy Walker y Estelle Winwood . [2] [3]
La trama es una parodia amplia de la tradicional novela policíaca campestre , familiar para los fanáticos de la ficción de misterio de clásicos como And Then There Were None de Agatha Christie . El elenco está formado por actores británicos y estadounidenses que interpretan parodias de conocidos detectives de ficción, entre ellos Hercule Poirot , Miss Marple , Charlie Chan , Nick y Nora Charles , y Sam Spade . También presenta una rara actuación del autor Truman Capote .
La película fue presentada en el Festival Internacional de Cine de Venecia el 5 de septiembre de 1976.
Un grupo de cinco detectives de renombre, cada uno acompañado de un familiar o asociado, son invitados a "una cena y un asesinato" por el misterioso Lionel Twain. Habiendo atraído a sus invitados a su mansión administrada por un mayordomo ciego llamado Jamessir Bensonmum, a quien más tarde se une una cocinera sorda, muda y analfabeta llamada Yetta, Twain se une a sus invitados en la cena. Presiona un botón que cierra la casa. Twain anuncia que es el criminólogo más grande del mundo. Para probar su afirmación, desafía a los invitados a resolver un asesinato que ocurrirá a medianoche; El ganador recibirá una recompensa de 1 millón de dólares.
Antes de medianoche, el mayordomo aparece muerto. Twain desaparece, sólo para reaparecer inmediatamente después de la medianoche, apuñalado doce veces por la espalda con un cuchillo de carnicero . También se descubre que el cocinero era un maniquí animado , ahora empaquetado en una caja de almacenamiento. El grupo pasa el resto de la noche investigando y discutiendo. Son manipulados por una misteriosa fuerza detrás de escena, confundidos por pistas falsas y desconcertados por la "maravilla mecánica" que es la casa de Twain. Al final, encuentran sus propias vidas amenazadas. Cada detective presenta su teoría sobre el caso, señalando las conexiones pasadas de los demás con Twain y sus posibles motivos para asesinarlo.
Cuando se retiran a sus habitaciones para pasar la noche, los invitados se enfrentan a cosas que amenazan con matarlos: una serpiente mortal, un escorpión venenoso , un techo que desciende, gas venenoso y una bomba. Todos sobreviven y, por la mañana, se reúnen en la oficina, donde encuentran al mayordomo esperando, muy vivo y no ciego. Cada detective presenta una prueba diferente con la que cada uno resolvió el misterio de forma independiente y, en cada caso, acusan al mayordomo de ser uno de los antiguos socios de Twain.
Al principio, el mayordomo interpreta el papel de cada persona con la que se identifica, pero luego se quita una máscara para revelar al propio Lionel Twain, vivo. Twain menosprecia a los detectives (y , metaficticiamente , a los autores que los crearon) por la forma en que se han manejado sus aventuras. Señala fechorías del autor como introducir personajes cruciales en el último minuto para el tradicional "giro de la historia" (algo que los detectives reunidos habían estado haciendo unos minutos antes) y retener pistas e información para que al lector le resulte imposible resolverlas. el misterio. Cada uno de los detectives sale de la casa con las manos vacías y ninguno de ellos ha ganado el millón de dólares. Cuando se le pregunta si hubo un asesinato, Wang responde: "Sí: asesinado, buen fin de semana".
Solo, Twain se quita otra máscara para revelar a Yetta, quien enciende un cigarrillo y ríe como un maníaco mientras anillos de humo de tabaco llenan la pantalla.
La historia tiene lugar en y alrededor de la aislada casa de campo poblada por el excéntrico multimillonario Lionel Twain ( Truman Capote ), su mayordomo ciego Jamessir Bensonmum ( Alec Guinness ) y una cocinera sordomuda llamada Yetta ( Nancy Walker ). "Lionel Twain" es un juego de palabras con " Lionel Train ". [4] Los participantes son todos imitaciones de famosos detectives de ficción:
La película se rodó íntegramente en los estudios Warner Bros. en Burbank , California , y luego se llamó "The Burbank Studios". [ cita necesaria ]
Charles Addams , creador de La familia Addams , dibujó el arte y las caricaturas que se muestran al principio, durante los créditos finales y en el cartel. [5]
Una escena adicional, no en la versión teatral pero sí en algunas versiones televisivas, muestra a Sherlock Holmes (Keith McConnell) y al Doctor Watson (Richard Peel) llegando mientras los demás invitados se van; Le piden instrucciones a Sidney Wang, quien decide no advertirles y le dice a Willie: "Deja que los idiotas lo descubran por sí mismos". [6] El autor Ron Haydock afirma que un primer borrador del guión de Neil Simon presentaba a Holmes y Watson resolviendo el misterio, pero sus papeles se redujeron a un cameo y finalmente se eliminaron, ya que los actores principales sintieron que estaban siendo "eclipsados". [7]
Hubo otras tres escenas eliminadas de la película:
Una novelización basada en el guión de Neil Simon fue escrita por HRF Keating y publicada en los Estados Unidos por Warner Books ( ISBN 978-0446881616 ) y por Star Books en el Reino Unido. La novelización contiene las escenas eliminadas de Tess Skeffington y Willie Wang, así como un final totalmente diferente en el que se revela que Bensonmum todavía está vivo y Twain admite que aunque los detectives fallaron, fallaron brillantemente y le hicieron amarlos a todos nuevamente.
La película recibió críticas generalmente positivas de los críticos. En Rotten Tomatoes , Murder by Death tiene una calificación del 68% según 22 reseñas. [8]
Vincent Canby de The New York Times escribió que la película tenía uno de los "guiones más bonitos y alegres" de Simon, con James Coco "muy, muy divertido como el algo remilgado despegue de Hércules Poirot" y David Niven y Maggie Smith "maravillosos como Dick y Dora Charleston, aunque no tienen suficiente que hacer". [9] Arthur D. Murphy de Variety la llamó "una muy buena comedia satírica de Neil Simon, tonta y divertida, con un elenco de estrellas", y agregó: "Es el tipo de película que uno podría ver más de una vez y captar". Los fragmentos de comedia que al principio pasan desapercibidos, la música de Dave Grusin es otro punto destacado". [10] Charles Champlin de Los Angeles Times encontró la película "divertida", pero agregó: "No lo sé del todo por qué es sólo divertida y no hilarante, alocada, desenfrenada, desenfrenada o trepidante. "Es una película corta (94 minutos), pero lenta, sorprendentemente cuando se hubiera dicho que se necesitaba una velocidad increíble". [11]
Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película tres estrellas de cuatro y escribió que "después de un comienzo inestable, la película rápidamente alcanza un ritmo de comedia rápida que no pierde hasta que se desentraña insatisfactoriamente el misterio". [12] Gary Arnold de The Washington Post declaró que "esta novela policíaca burlesca es probablemente demasiado estática y apenas ideada para generar una sensación duradera de placer, pero es el tipo de parodia hábilmente obvia y fingidamente inocente que parece muy divertida mientras dura. y la diversión se ve reforzada por el elenco de comedia más hábil y atractivo de los últimos tiempos". [13] John Simon escribió: "Murder by Death no es una película para escribir o leer, sino para verla y disfrutarla modestamente". [14] Kathleen Carroll del New York Daily News escribió que los personajes son "las traviesas invenciones del escritor Neil Simon, quien, al caricaturizar esta mesa redonda de los mejores detectives de ficción del mundo, muestra su habitual instinto asesino para la comedia aguda e inteligente. Sin embargo, su 'Murder by Death' no está exento de defectos: hay fallas en el gusto y algunos de sus chistes son simplemente horribles; la producción tiene un aspecto rutinario de película de la semana y el pobre Truman Capote lo es; una elección desafortunada para Twain, que parecía más dolido que amenazador, como si toda la experiencia hubiera sido tan placentera como sentarse en el sillón de un dentista. Pero entonces, ¿qué actor aficionado no entraría en pánico en presencia de este maravilloso elenco? "Murder by Death" consiste en saborear las actuaciones individuales, por lo que es raro ver actuaciones verdaderamente elegantes en la pantalla estos días." [15] Dale Stevens de The Cincinnati Post dijo que "hay un sentimiento deliciosamente pasado de moda en la película 'Murder By Death', desde el momento en que el primer auto viejo se abre paso a través de la niebla y la niebla y una voz que pertenece a Humphrey Bogart surge de Peter Falk." [16] Stanley Eichelbaum del San Francisco Examiner dijo que "hay tantas tonterías agradables en "Murder By Death", que se estrena hoy en el Cinema 21, que supongo que no importa que la parodia de Neil Simon de Hollywood y los misterios de detectives británicos "Es una invención débil y algo laboriosa. Antes de que comience a decaer y a perder fuerza, es una broma deliciosa y, incluso con defectos, la película más divertida y loca del año". [17] Edward L. Blank de The Pittsburgh Press dijo que "supera a ' Barefoot in the Park ' y ' The Odd Couple".' para convertirse en su película más divertida. En un guión pensado para ser lo más absurdo posible, no todos los gags funcionan. Un truco que involucra habitaciones idénticas nunca divierte, y la imagen termina en un estallido de sorpresas sin sentido. (No te molestes en intentar resolverlo; la inspiración de Simon obviamente se agotó cinco minutos antes de tiempo). Sin embargo, la mayor parte funciona, y lo que funciona es divertidísimo". [18]
Giles M. Fowler de The Kansas City Times escribió que "en algún momento a mitad del camino, la película se hunde un poco a medida que el énfasis cambia del carácter amplio a la acción aún más amplia. Cuando Simon intenta cerrar la comedia con mecánicas de trama salvajes, ninguna de las cuales Sería justo revelarlo aquí: las situaciones empiezan a resultar tensas y repetitivas. Gran parte del humor se recupera en las últimas escenas, pero aún así me quedé con la sensación de que 'Murder by Death' no alcanza su gran potencial". [19] Corbin Patrick de The Indianapolis Star escribió que "Simon, hasta ahora conocido principalmente por éxitos de comedia de Broadway como 'Plaza Suite' y 'The Odd Couple', se burla de manera muy divertida de todos los clichés de la ficción detectivesca en su guión para esta película. . Al hacer esto, ha logrado un buen truco, haciéndolo lleno de suspenso y divertido. Es una joya de su género". [20] Susan Stark de Detroit Free Press dijo que "la idea detrás de 'Murder by Death', la primera comedia de Neil Simon escrita expresamente para la pantalla, es reunir a los legendarios detectives con el fin de que colaboren en un caso de asesinato. "Una idea deliciosa. Y su resultado es una comedia perfectamente deliciosa, basada en el placer de ver interactuar no sólo la versión satírica de los personajes de Simon, sino también de ver interactuar a las estrellas que los interpretan". [21]
Don Morrison escribió en The Minneapolis Star :
"Murder by Death" es una de esas cosas raras: una película de broma completamente tonta que también resulta divertida. Muy divertido. Realmente muy divertido.
La mayoría de las veces, cuando se reúne un elenco de estrellas para parodiar a un grupo de personajes famosos, los escritores y directores parecen pensar que los resultados cómicos serán automáticos y no se molestan en darles a los grandes nada sólidamente divertido que decir o hacer. . El humor que se fabrica para la ocasión generalmente excede la sátira, intenta conformarse con lo burlesco y termina como una parodia de segundo año.
En este caso, con Neil Simon escribiendo el guión, la comedia no se da por sentada. Simon sabe qué es una broma y qué no. Es burlesco, y un burlesco muy amplio, pero con un toque seguro: los chistes terribles se incluyen porque son terribles (no porque algún truhán piense que son realmente divertidos). Los grandes agujeros en la trama son parte de la diversión tonta y te dan risas extra cuando piensas en lo ilógico de todo esto. [22]
Dave Lanken, del Montreal Gazette, escribió que la película tiene "un reparto encantador, y el resultado de dejar que un grupo de radioaficionados así lo haga también es delicioso. El director Robert Moore, que anteriormente dirigió varios de los éxitos de Broadway de Neil Simon, hace su debutó aquí y mantiene todo funcionando muy bien". [23] Barbara Thomas de The Atlanta Journal comentó que "la película a menudo no tiene mucho sentido y el truco sobre la identidad del verdadero Lionel Twain termina con una nota turbia. Sin embargo, es muy posible que uno no se dé cuenta de tal falla sustancial para todos los juegos de palabras y la comedia en marcha. Hay algunas pistas que agregar para darle vida a la trama [...] El guión es original de Simon, uno de los favoritos de las personas a las que les gustan las risas rápidas y obvias. lo mejor de sus obras y sirve como base para una película encantadora." [24] Richard Dyer de The Boston Globe escribió que "ninguno de la trama y el incidente, de hecho, es importante en esta película: existen como oportunidades para brindar a los actores de renombre muchas oportunidades llamativas. El director Roger Moore se hizo un nombre al crear el magnífico conjunto que toca en la producción teatral original de "The Boys in the Band", pero aquí hay poco conjunto, solo una serie de giros estelares. El amplio burlesco de Bogart de Falk tiene sus momentos, pero a Niven y Smith siempre les va mejor porque les va. apreciar el valor de la subestimación; James Coco ciertamente no lo hace, en su debut en la pantalla, pero no en su debut como actor, cecea mecánicamente durante su papel (¿es su verdadero nombre Lionel Train?) Y, en esencia, parece una mangosta. , esta es la película de Neil Simon; su nombre, de hecho, es parte del título. Nadie escribe un chiste mejor que él: parte de la película es hilarante. [25]
Clyde Gilmour ofreció una visión más negativa de la película en The Toronto Star , diciendo que "Murder by Death me parece ofrecer tres o cuatro buenas risas y media docena de risas. Es cierto, eso es mucho mejor que ninguna risa en absoluto. Pero sigue siendo una carga deplorablemente escasa de alegría en un entretenimiento de 93 minutos de la pluma del otrora alegre hombre que le dio al mundo Barefoot in the Park y The Odd Couple , sin mencionar su nuevo gran éxito en Broadway, California Suite . " [26]
Arthur Thirkell, del Daily Mirror del Reino Unido, calificó la película como "una parodia inteligente y divertida de cinco conocidos detectives ficticios: Charlie Chan, The Thin Man, Miss Marple, Sam Spade y Hercule Poirot. El Sr. Simon ha modificado los nombres". , pero conservó el sabor del estilo y diálogo individual de cada técnico. El resultado es una película que hará cosquillas a los fanáticos de Agatha Christie y Dashiell Hammett y provocará risas entre aquellos que generalmente tienen una disposición cínica hacia la investigación cursi y artificial en mansiones envueltas en niebla. [27] Eric Shorter de The Daily Telegraph dijo que "el placer reside en la actuación, o más bien en las personificaciones, de detectives legendarios como Charlie Chan (Peter Sellers), Humphrey Bogart (Peter Falk), Miss Marple (Elsa Landbester), y así sucesivamente, en lugar de las implacables arcadas verbales del señor Simon o sus burlas de las convenciones del thriller". [28] Alexander Walker , del London Evening Standard, dijo que "el alto riesgo que corren los críticos al revisar los guiones de Nell Simon es una adicción a revisar cada chiste, lo que significa tomar todo el diálogo palabra por palabra. Eminentemente vale la pena correr el riesgo, porque esto es una excelente pieza de malicia que desacredita el género y, como su título, vuelve las expectativas al revés con esa arrogancia que los autores de historias de detectives hacen con los lectores adictos." [29] Derek Malcolm de The Guardian describió la película como "con muchas líneas nítidas y semi-ingeniosas de todos y cada uno y una gran cantidad de caracterizaciones ligeramente demasiado maduras. Es todo muy teatral y nada cinematográfico, ya que Robert Moore , un director nuevo para mí, no es George Cukor , y ese espléndido veterano es la única persona que puede convertir este tipo de farsa inteligente en algo más que una serie de giros actorales". [30] Romola Costantino escribió en The Sun-Heraldque la "imagen refuerza la confianza en que los mejores intérpretes no defraudan. Un actor increíble en autoría es el dramaturgo Neil Simon, que ha traído suficientes risas al mundo en los últimos años como para merecer un premio especial. Aquí aborda un. Tema complicado, porque las parodias de historias de asesinatos pueden resultar tediosas; pero el toque mágico de Simon no le falla en este guión, por tontos que parezcan, hace que los siguientes ángulos sean hilarantemente divertidos: una antigua y espeluznante casa gótica, un asesinato al borde de la muerte. 12, gritos en la noche, un mayordomo siniestro, manos con guantes negros tanteando las esquinas, invitados atrapados sin salida, reunión de detectives famosos inspirados en las mejores mentes maestras ficticias y una serie de soluciones falsas a la mente. "Asombroso misterio de novela policíaca. Respaldando la brillantez de Simon hay un elenco inmejorable de actores elegantes cuyos nombres garantizan entretenimiento [...] Absurdity es muy divertido cuando se remata con este tipo de elegancia". [31] Colin Bennett de The Age escribió que "al final, después de dagas automáticas y cámaras de encogimiento, escorpiones y vino envenenado y cadáveres de plástico desenmascarados, las revelaciones de la novela policíaca se han vuelto irremediablemente tortuosas. No podemos seguirlas. No estamos Se supone que nos importa y a nosotros no nos importa. Por una vez, Neil Simon escribe sus chistes sin sentido ni observación social, simplemente por el bien de la risa fácil, un pastiche cómico a expensas de los autores detectives que engañan a sus lectores. como las caricaturas de Charles Addams que acompañan a los créditos. Por eso llamo Murder by Death algo desechable. Te reirás durante la mayor parte de la hora y media y luego lo olvidarás". [32]
