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El plano astral , también llamado reino astral o mundo astral , es un plano de existencia postulado por las filosofías clásicas, medievales, orientales, esotéricas y de la Nueva Era y las religiones mistéricas . [1] Es el mundo de las esferas celestiales , atravesado por el alma en su cuerpo astral en el camino hacia el nacimiento y después de la muerte , y generalmente se cree que está poblado por ángeles , espíritus u otros seres inmateriales. [2] A finales del siglo XIX y principios del XX el término fue popularizado por la Teosofía y el neo- Rosacrucismo .
Otra visión sostiene que el plano o mundo astral, en lugar de ser una especie de área fronteriza atravesada por el alma, es la totalidad de la existencia espiritual o mundos espirituales a los que van quienes mueren en la Tierra y donde viven sus vidas no físicas. Los adeptos entienden que toda la conciencia reside en el plano astral. [3] Algunos escritores confunden este reino con el cielo o el paraíso o la unión con Dios mismo, mientras que otros no lo hacen. Paramahansa Yogananda escribió en Autobiografía de un yogui (1946): "El universo astral... es cientos de veces más grande que el universo material... [con] muchos planetas astrales, repletos de seres astrales".
El "Mundo de Al-Ghaib " y el "Mundo de Barzakh " son conceptos relacionados en el Islam (también el concepto de 'âlam al-mithâl " mundo imaginario " en el sufismo ). En el judaísmo , se lo conoce como el "Mundo de Yetzirah ", según la Cábala Luriánica .
Platón y Aristóteles enseñaban que las estrellas estaban compuestas de un tipo de materia diferente de los cuatro elementos terrestres (clásicos) : un quinto elemento etéreo o quintaesencia. En el "misticismo astral" del mundo clásico, la psique humana estaba compuesta del mismo material, lo que explica la influencia de las estrellas en los asuntos humanos. En sus comentarios al Timeo de Platón , Proclo escribió lo siguiente:
El hombre es un mundo pequeño (mikros cosmos). Pues, al igual que el Todo, posee tanto mente como razón, tanto un cuerpo divino como un cuerpo mortal. También está dividido según el universo. Es por esta razón, como sabéis, que algunos suelen decir que su conciencia corresponde a la naturaleza de las estrellas fijas, su razón en su aspecto contemplativo a Saturno y en su aspecto social a Júpiter, (y) en cuanto a su parte irracional, la naturaleza pasional a Marte, la elocuente a Mercurio, la apetitiva a Venus, la sensitiva al Sol y la vegetativa a la Luna. [4]
Estas doctrinas eran comunes en las escuelas de misterios y en las sectas herméticas y gnósticas de todo el Imperio Romano .
Entre los musulmanes, la visión del mundo "astral" se volvió pronto ortodoxa gracias a las referencias coránicas al ascenso del Profeta a través de los siete cielos. Los eruditos retomaron los relatos neoplatónicos griegos, así como material similar en textos hindúes y zoroastrianos . [5] Las exposiciones de Ibn Sina (es decir, Avicena), la Hermandad de la Pureza y otros, cuando se tradujeron al latín en la era normanda , tuvieron un profundo efecto en la alquimia y la astrología medievales europeas . En el siglo XIV, Dante describía su propio viaje imaginario a través de las esferas astrales del Paraíso . [6]
A lo largo del Renacimiento , filósofos, paracelsianos , rosacruces y alquimistas siguieron debatiendo la naturaleza del mundo astral intermedio entre la Tierra y lo divino. Una vez que el telescopio estableció que no había ningún cielo espiritual visible alrededor del Sistema Solar , la idea fue superada en la ciencia convencional. [ cita requerida ]
Según diversas enseñanzas ocultistas, el plano astral puede ser visitado conscientemente a través de la proyección astral , la meditación y el mantra , la experiencia cercana a la muerte , el sueño lúcido , la hipnosis u otros medios. Las personas que están entrenadas en el uso del vehículo astral pueden separar su conciencia en el vehículo astral del cuerpo físico a voluntad. [7] La primera etapa del desarrollo, según William Walker Atkinson (también conocido como Yogi Ramacharaka), es "el dominio del cuerpo físico y su cuidado y atención", que pertenece no solo al cuerpo físico sino también a su doble en el astral. [3] Además, uno debe dedicar tiempo a afinar la "mente instintiva". [3] Las primeras tres subdivisiones de la mente instintiva son las pasiones, los deseos y las lujurias. La segunda etapa es el intelecto, también conocido como la agudización de la mente. Alguien que actúe en gran medida a partir de la mente instintiva "sólo tendrá un atisbo de intelecto", de manera similar, quienes están centrados en el intelecto sólo tendrán un atisbo de la tercera etapa de desarrollo, la "espiritual". Una vez que se hayan completado las dos etapas anteriores, se puede despertar la mente espiritual. [3]
En la literatura teosófica primitiva , el término "astral" puede referirse al éter . Autores teosóficos posteriores, como Annie Besant y CW Leadbeater, hacen que el astral sea más fino [ aclaración necesaria ] que el plano etérico , pero "más denso" que el plano mental. Para crear una visión unificada de los siete cuerpos y eliminar los términos sánscritos anteriores, se introdujo un plano etérico y se utilizó el término "cuerpo astral" para reemplazar al antiguo kamarupa , a veces denominado el cuerpo de la emoción, la ilusión o el deseo . [1] Algunos de los que proponen tales afirmaciones explican su creencia de que abandonar los deseos es un progreso espiritual señalando que, cuanto más se abandonan los sentimientos de "deseo" terrenales, menos atados están al mundo físico, un mundo de ilusión, y más conectados están con el astral, donde todo es visible y conocido. [8]
Según los escritos rosacruces de Max Heindel , la materia de los deseos puede describirse como un tipo de materia-fuerza, en movimiento incesante, que responde al más mínimo sentimiento . También se dice que el mundo de los deseos es la morada de los muertos durante algún tiempo después de la muerte. También es el hogar de los arcángeles . En las regiones superiores del mundo de los deseos, los pensamientos toman una forma y un color definidos, perceptibles para todos, todo es luz y sólo hay un largo día.
En su libro Autobiografía de un yogui , Paramahansa Yogananda proporciona detalles sobre los planos astrales aprendidos de su gurú. [9] Yogananda afirma que casi todos los individuos entran en los planos astrales después de la muerte. Allí eliminan las semillas del karma pasado a través de encarnaciones astrales, o (si su karma lo requiere) regresan a encarnaciones terrenales para un mayor refinamiento. Una vez que un individuo ha alcanzado el estado meditativo de nirvikalpa samadhi en una encarnación terrenal o astral, el alma puede progresar hacia arriba hasta el "planeta astral iluminado" de Hiranyaloka. [9] Después de esta etapa de transición, el alma puede ascender a las esferas causales más sutiles donde muchas más encarnaciones le permiten refinarse aún más antes de la unificación final . [10]