Ali es una película biográfica dramática deportiva estadounidense de 2001 coescrita, producida y dirigida por Michael Mann . La película se centra en diez años de la vida del boxeador Muhammad Ali , interpretado por Will Smith , de 1964 a 1974, presentando su captura del título de peso pesado de Sonny Liston , su conversión al Islam , sus críticas a la Guerra de Vietnam y su destierro del boxeo, su regreso para pelear contra Joe Frazier en 1971 y, finalmente, su recuperación del título de George Foreman en la pelea Rumble in the Jungle de 1974. También toca la gran agitación social y política en los Estados Unidos tras los asesinatos de Malcolm X y Martin Luther King Jr.
El proyecto comenzó en 1992 cuando el productor Paul Ardaji adquirió los derechos cinematográficos de la historia de la vida de Muhammad Ali. En 1992, Ardaji visitó a Ali en su 50 cumpleaños y lo convenció de que permitiera que se hiciera una película sobre su vida. Cerca del final de su período de opción, Ardaji firmó un contrato con Sony Pictures , uniendo fuerzas con el productor Jon Peters como socio de producción. En febrero de 2000, se anunció que Mann había asumido el cargo de director, luego de su nominación al Premio de la Academia por The Insider . El rodaje comenzó en Los Ángeles el 11 de enero de 2001, con un presupuesto de $105 millones, y se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York, Chicago, Miami y Mozambique.
Ali fue bien recibida por los críticos, pero fue un fracaso de taquilla , recaudando solo 87 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de aproximadamente 118 millones. Will Smith y Jon Voight recibieron nominaciones al Oscar a Mejor actor y Mejor actor de reparto , respectivamente.
Antes de su debut en el campeonato contra el campeón de peso pesado Sonny Liston , Cassius Clay Jr. se burla de Liston y luego domina los primeros asaltos del combate. A mitad de camino, se queja de una sensación de ardor en los ojos (lo que implica que Liston ha intentado hacer trampa) y dice que no puede continuar. Su entrenador/manager Angelo Dundee le hace seguir luchando. Una vez que Clay ve de nuevo, domina la pelea y Liston se retira antes del séptimo asalto, convirtiendo a Clay en el segundo campeón de peso pesado más joven en ese momento después de Floyd Patterson .
Clay pasa tiempo con Malcolm X y es invitado a la casa del líder de la Nación del Islam Elijah Muhammad , donde le dan el nombre de Muhammad Ali, para gran desaprobación de su padre, Cassius Sr. Ali se casa con Sonji Roi, una ex conejita de Playboy , aunque ella no es musulmana y no tolera la segregación sexual . Ali va a África y se encuentra con Malcolm X, pero luego se niega a hablar con él, honrando los deseos de Elijah. Está angustiado por el asesinato de Malcolm X.
Al regresar a Estados Unidos, Ali pelea con Liston por segunda vez y lo noquea en el primer asalto. Él y Sonji se divorcian después de que ella se oponga a varias obligaciones que tienen las mujeres musulmanas. [3]
Ali se niega a ser reclutado para la guerra de Vietnam y es despojado de su licencia de boxeo, pasaporte y título, y sentenciado a cinco años de prisión. Después de casarse con Belinda Boyd , de 17 años , y de una pausa de tres años del boxeo, su condena es revocada en Clay vs. Estados Unidos , y en su pelea de regreso, se enfrenta a Jerry Quarry y gana por nocaut técnico en tres asaltos. Ali intenta recuperar el campeonato de peso pesado contra Joe Frazier . En la " Pelea del Siglo ", Frazier generalmente tiene la ventaja contra Ali y gana por decisión, la primera derrota de la carrera de Ali. Frazier luego pierde el campeonato ante George Foreman .
Foreman y Ali viajan a Kinshasa, Zaire , para la pelea Rumble in the Jungle . Allí, Ali conoce a Verónica Porché y tiene un romance con ella. Después de leer rumores de su infidelidad en los periódicos, su esposa Belinda viaja a Zaire para enfrentarlo. Ali dice que no está seguro de si ama a Verónica, pero está concentrado únicamente en su próxima oportunidad por el título.
Durante gran parte de la pelea contra Foreman, Ali se apoya contra las cuerdas ( Rope-a-dope ) lo que le permite a Foreman cansarse. Luego noquea al exhausto Foreman y recupera el Campeonato de Peso Pesado.
El proyecto comenzó en 1992 cuando el productor Paul Ardaji optó por los derechos cinematográficos de la historia de vida de Muhammad Ali. En 1992, Ardaji visitó a Ali en su 50 cumpleaños y lo convenció de permitir que se hiciera una película sobre su vida. [4] Acercándose al final de su período de opción, Ardaji firmó un contrato con Sony Pictures , uniendo fuerzas con el productor Jon Peters como socio de producción. El productor Jon Peters comenzó a desarrollar la película en 1994. [5] Gregory Allen Howard escribió el borrador inicial del guion, que tenía el título provisional Power and Grace . El borrador de Howard se centró en la vida de Ali desde los 12 hasta los 40 años y su relación con su padre. [6] Howard fue reemplazado por los escritores Stephen J. Rivele y Chris Wilkinson , y en 1998 la película biográfica se montó en Columbia Pictures , con Will Smith adjunto para protagonizar y la posibilidad de que Ron Howard dirigiera. [7] Durante el rodaje de Wild Wild West , Smith le presentó el guion al director Barry Sonnenfeld . Columbia esperaba que el rodaje comenzara hacia fines de 1998, [8] pero se retrasó y Sonnenfeld se retiró en noviembre de 1999. Se especuló que Columbia dudaba en seguir adelante con Sonnenfeld luego del decepcionante desempeño en taquilla de Wild Wild West . [9] En febrero de 2000, se anunció que Michael Mann había asumido el cargo de director, luego de su nominación al Premio de la Academia por The Insider . Antes de la participación de Mann, Spike Lee había estado en negociaciones para dirigir la película, sintiendo que solo un hombre negro podría hacer justicia a la historia de Ali. [10] Smith, sin embargo, prefirió a Mann, quien rechazó la oportunidad de dirigir las primeras versiones de El aviador , Shooter y Savages para comprometerse con Ali , [11] y trajo a Eric Roth para coescribir el guion. [12] Después de años de estar vinculado a la película biográfica de Ali, Smith firmó oficialmente en mayo de 2000 con un salario de 20 millones de dólares. [13]
El rodaje comenzó en Los Ángeles el 11 de enero de 2001, con un presupuesto de 105 millones de dólares. También se filmó en Nueva York, Chicago, Miami y Mozambique. [14]
Smith pasó cerca de un año aprendiendo sobre la vida de Ali. Esto incluyó entrenamiento de boxeo (hasta siete horas diarias), estudios islámicos con Wiljah Akbar y entrenamiento de dialecto. Smith ha dicho que su interpretación de Ali es su trabajo del que se siente más orgulloso hasta la fecha. [ cita requerida ]
Uno de los puntos fuertes de la película es el realismo de las escenas de lucha. Smith trabajó junto al promotor de boxeo Guy Sharpe de SharpeShooter Entertainment y su boxeador principal Ross Kent para conseguir la mayoría de sus consejos de boxeo para la película. Todos los boxeadores de la película son exboxeadores o actuales campeones mundiales de peso pesado. Se decidió rápidamente que no se utilizaría la "lucha de Hollywood" (pasar el puño (o el pie) entre la cámara y la cara para crear la ilusión de un golpe) en favor del boxeo real. La única limitación impuesta a los boxeadores fue para Charles Shufford (que interpreta a George Foreman ). Se le permitió golpear a Smith tan fuerte como pudiera, siempre y cuando no dejara inconsciente al actor.
Smith tuvo que ganar peso para parecerse a Muhammad Ali. [15]
Ali se estrenó el 25 de diciembre de 2001 y recaudó un total de 14,7 millones de dólares en 2.446 salas durante su primer fin de semana. La película recaudó un total de 87,7 millones de dólares en todo el mundo. [1]
Debido a sus altos costos de producción y comercialización, la película terminó perdiendo a Columbia Pictures hasta 100 millones de dólares. [2] El fracaso de la película se debió en parte a su competencia con El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo . [ cita requerida ]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , Ali tiene un índice de aprobación del 68% basado en 156 reseñas, con una calificación promedio de 6.30/10. El consenso de los críticos del sitio: "Aunque quizás ninguna película podría hacer justicia por completo a la fascinante vida y personalidad de Muhammad Ali, la dirección de Mann y la actuación de Smith se combinan para dar un golpe sólido". [16] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 65 sobre 100, basada en 39 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [17] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. [18]
Roger Ebert ridiculizó la película con dos estrellas en su reseña para el Chicago Sun-Times , y mencionó que "carece de mucho del brillo, el fuego y el humor de Muhammad Ali y está filmada más en el tono de un elogio que de una celebración". [19] En la revista Variety , Todd McCarthy escribió: "Los toques visuales y auditivos del director son sorprendentemente efectivos en su mejor momento, pero a largo plazo no representan una alternativa satisfactoria a las escenas dramáticas en profundidad; uno anhela, por ejemplo, incluso una secuencia en la que Ali y Dundee discutan la estrategia de boxeo o evalúen a un oponente", pero elogió las actuaciones: "El elenco es sobresaliente, desde Smith, que lleva la imagen con consumada habilidad, y Voight, que es irreconocible bajo todo el maquillaje pero clava las distintivas cadencias vocales de Cosell". [20] USA Today le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y afirmó que, "para muchos fanáticos de Ali, la película puede ser lo suficientemente buena, pero es necesario ponerla en perspectiva. Los documentales como Cassius Clay y el ganador del Oscar When We Were Kings cubren mucho del mismo tema y son consistentemente más atractivos". [21]
En The New York Times , Elvis Mitchell proclamó que Ali era una película "revolucionaria" para Mann, añadiendo que era su "primera película con sentimiento" y que "su abrumador amor por su tema convertirá a las audiencias en multitudes de peleas exuberantes y emocionadas". [22] J. Hoberman , en su reseña para el Village Voice , sintió que la "primera mitad se filtra maravillosamente, y la primera media hora es incluso mejor que eso. Mann comienza con un emocionante montaje que, entrando y saliendo de una actuación en un club nocturno de Sam Cooke , contextualiza al héroe en su época", y concluyó que "la asombrosa personalidad de Ali es evocada hábilmente pero, al final, sigue siendo un misterio". [23]
Cuando Ali murió el 3 de junio de 2016, Smith fue elegido para ser uno de los portadores del féretro de Ali para el servicio conmemorativo en Louisville.
Ali se estrenó en cines en 2001 con una duración de 157 minutos; esta versión se lanzó en DVD en 2002. [31] Luego, Mann reeditó la película, creando un nuevo Director's Cut que duró 165 minutos y se lanzó en DVD en 2004; [32] se eliminaron aproximadamente 4 minutos de metraje de cine, mientras que se insertaron 14 minutos de metraje nunca antes visto. [33] El Director's Cut también incluyó un comentario de audio de Mann .
En 2016, Mann creó una tercera versión, reeditando significativamente la película a raíz de la muerte de Ali. Eliminó una pelea y agregó escenas y material centrado en el lado político de la vida de Ali. [34] Esta versión dura 152 minutos y se lanzó en 2017 en Blu-Ray como Edición Conmemorativa. [35]