En los últimos 150 años se han llevado a cabo numerosas excavaciones arqueológicas en el Monte del Templo , un lugar religioso célebre y polémico en la Ciudad Vieja de Jerusalén . Las excavaciones en la zona representan una de las más sensibles de todas las excavaciones arqueológicas en Jerusalén .
El término Monte del Templo se refiere generalmente a la plataforma artificialmente ampliada en la cima de la colina natural y al complejo que allí se encuentra. El complejo está delimitado por cuatro muros de contención antiguos y tiene un gran significado religioso. El complejo en sí solo ha sido objeto de trabajos arqueológicos en muy raras ocasiones, a diferencia de la zona que lo rodea, que ha sido excavada de manera bastante intensiva, especialmente a lo largo de los muros sur y oeste .
El primer trabajo arqueológico fue realizado por los Ingenieros Reales Británicos en la década de 1860 en el Ordnance Survey de Jerusalén y posteriormente en el PEF Survey de Palestina . [1]
Desde que Israel tomó el control de la Ciudad Vieja en 1967 , las excavaciones arqueológicas en las inmediaciones del Monte han sido realizadas por Israel . Sin embargo, cualquier tipo de trabajo de movimiento de tierras dentro del complejo ha sido reservado principalmente al Waqf Islámico de Jerusalén dirigido por jordanos/palestinos , la autoridad musulmana a cargo del complejo de Al-Aqsa , que emplea a su propio arqueólogo y que en ocasiones ha solicitado los servicios de especialistas en restauración jordanos y egipcios. El trabajo realizado por ambos lados ha sido controvertido y criticado. Grupos israelíes y judíos han criticado las excavaciones realizadas por el Waqf, y el lado musulmán ha criticado el trabajo realizado por el lado israelí. Organizaciones internacionales, como la UNESCO , a veces intervienen en los conflictos.
Debido a la extrema sensibilidad política del lugar, se han llevado a cabo pocas excavaciones arqueológicas en el Monte del Templo . Es habitual que se produzcan protestas cuando los arqueólogos llevan a cabo proyectos en el Monte o cerca de él.
Para conocer los hallazgos reales de los estudios y excavaciones dentro del complejo y enumerados en esta sección, consulte la siguiente sección, Hallazgos del complejo.
Aparte de la observación visual de las características de la superficie, la mayor parte del conocimiento arqueológico del sitio proviene del estudio del siglo XIX realizado por Charles Wilson ( Ordnance Survey of Jerusalem ) y Charles Warren ( PEF Survey of Palestine ). Warren fue uno de los primeros en excavar esta área, ejemplificando una nueva era de arqueología bíblica en la década de 1870. [1] Su exploración estuvo bajo los auspicios del Palestine Exploration Fund , una sociedad con una relación con el Corps of Royal Engineers . El grupo estaba realizando un estudio y un estudio de la región del Levante , también conocida como Palestina . [2] [3] Warren y su equipo mejoraron el mapa topográfico de Jerusalén y descubrieron los antiguos sistemas de agua que se encontraban debajo de la ciudad de Jerusalén. [4]
Entre 1938 y 1942, RW Hamilton , director del Departamento de Antigüedades del Mandato Británico, llevó a cabo la única excavación arqueológica jamás realizada en la Mezquita Al Aqsa del Monte del Templo por el Mandato Británico. Dos de los hallazgos son un piso de mosaico bizantino debajo de la mezquita, probablemente los restos de una iglesia o un monasterio; [5] [6] y una losa con la imagen en relieve de un centauro, que data del siglo III d. C., que se cree que es un vestigio del templo romano tardío de Júpiter Capitolino construido en el Monte del Templo después de 135 d . C. [7]
En 1967, el Ministerio de Asuntos Religiosos inició una excavación sin licencia. Empezando por la Plaza del Muro Occidental , los trabajadores excavaron hacia el norte, bajo el Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja . [8]
A partir de 1968, los arqueólogos israelíes iniciaron excavaciones al pie del Monte del Templo, inmediatamente al sur de la Mezquita Al-Aqsa, descubriendo restos romanos, omeyas y cruzados. [9]
En 1970, las autoridades israelíes iniciaron excavaciones intensivas al sur y al oeste del complejo. Durante el período 1970-1988, las autoridades israelíes excavaron un túnel que pasaba a lo largo del muro occidental del Monte del Templo, hacia el norte desde la plaza de oración del Muro Occidental , que se conoció como el Túnel del Muro Occidental . En ocasiones utilizaron excavadoras mecánicas bajo la supervisión de arqueólogos. Los palestinos afirman que ambas cosas han causado grietas y debilitamiento estructural de los edificios del Barrio Musulmán de la ciudad. Los israelíes confirmaron este peligro:
En un artículo publicado en el semanario egipcio Al-Ahram en 2007, el periodista palestino Khaled Amayreh enumeró las invasiones israelíes en la mezquita Al-Aqsa: En 1977, las excavaciones continuaron y se abrió un gran túnel antiguo debajo de la zona de oración de las mujeres. En 1979 se desenterró otro túnel debajo de la mezquita, [¿ cuál? ] [ dudoso – discutir ] que iba de este a oeste. Amayreh afirmó además que en marzo de 1984, el Departamento Arqueológico del Ministerio de Asuntos Religiosos de Israel cavó un túnel cerca de la parte occidental de la mezquita, poniendo en peligro el "Majlis" islámico o edificio del consejo. En 1991, el arqueólogo israelí Israel Finkelstein negó las afirmaciones, afirmando que "la excavación más cercana a la mezquita está a unos 70 metros al sur". [11] [12] [13]
En 1981, Yehuda Meir Getz, rabino del Muro Occidental, hizo que unos trabajadores limpiaran los escombros de la entrada de la antigua Puerta de Warren . Hubo acusaciones de que la intención de esta excavación era acceder a las entrañas del Monte del Templo desde el túnel del Muro Occidental. Los árabes que estaban en el Monte oyeron golpes en una de las más de dos docenas de cisternas que hay en el Monte. Los funcionarios del gobierno israelí, al ser notificados de la violación no autorizada, ordenaron inmediatamente que se sellara la Puerta de Warren. La puerta de piedra de 2.000 años de antigüedad fue rellenada con cemento y hoy sigue cerrada con cemento. [10]
El arqueólogo Léon Pressouyre , enviado de la UNESCO que visitó el lugar [ ¿cuál? ] en 1998 y afirma que se le ha impedido reunirse con funcionarios israelíes (en sus propias palabras, "el Sr. Avi Shoket, delegado permanente de Israel ante la UNESCO, se había opuesto repetidamente a mi misión y, cuando expresé el deseo de reunirme con su sucesor, Uri Gabay, se me negó una cita"), [14] acusa al gobierno israelí de descuidar culpablemente la protección de los edificios del período islámico descubiertos en las excavaciones israelíes. Más tarde, el profesor Oleg Grabar , del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, reemplazó a Leon Pressouyre como enviado de la UNESCO para investigar las acusaciones israelíes de que el Waqf está destruyendo antigüedades en el Monte del Templo. [15] Inicialmente, Israel negó a Grabar el acceso a los edificios durante más de un año, supuestamente debido a la amenaza de violencia resultante de la Intifada de Al-Aqsa . Su conclusión final fue que los monumentos se están deteriorando en gran medida debido a los conflictos sobre quién es responsable de ellos, el gobierno jordano, la Autoridad Palestina local o el gobierno israelí.
Después de la Guerra de los Seis Días , el Ministerio de Asuntos Religiosos de Israel comenzó las excavaciones destinadas a exponer la continuación del Muro Occidental. Las excavaciones duraron casi veinte años y revelaron muchos hechos hasta entonces desconocidos sobre la historia y la geografía del Monte del Templo.
El túnel deja al descubierto una longitud total de 500 m (un tercio de milla) del muro, revelando los métodos de construcción y las diversas actividades en las inmediaciones del Monte del Templo. Las excavaciones incluyeron muchos hallazgos arqueológicos a lo largo del camino, incluidos descubrimientos del período herodiano (calles, mampostería monumental), secciones de una reconstrucción del Muro Occidental que data del período omeya y varias estructuras que datan de los períodos ayubí , mameluco y asmoneo construidas para sostener edificios en las inmediaciones del Monte del Templo. La Puerta de Warren se encuentra a unos 150 pies (46 m) dentro del túnel. En la parte norte del Muro Occidental, se encontraron restos de un canal de agua , que originalmente suministraba agua al Monte del Templo. Se desconoce la fuente exacta del canal, aunque pasa por una piscina subterránea conocida como la Piscina Strouthion . El canal de agua data del período asmoneo y, en consecuencia, se lo denominó Canal Asmoneo. [ cita requerida ]
La piedra más grande del Muro de las Lamentaciones, a menudo llamada la Piedra Occidental, también se revela dentro del túnel y se considera uno de los objetos más pesados que los seres humanos hayan levantado jamás sin maquinaria a motor. La piedra tiene una longitud de 41 pies (12 metros) y un ancho estimado de entre 11,5 y 15 pies (3,5 y 4,6 metros). Se estima que su peso es de 550 toneladas métricas. [ cita requerida ] [16]
En 1996, el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, inauguró el túnel del Muro Occidental cerca del lugar. [17] [18] Impulsados por la acusación de que el túnel socavaría el Monte del Templo, los palestinos protestaron. Como consecuencia, los tiroteos en Cisjordania y la Franja de Gaza mataron a 54 palestinos y 14 soldados israelíes. [19]
En 1996, el Waqf comenzó a realizar obras de construcción no autorizadas en las estructuras conocidas desde la época de las Cruzadas como los Establos de Salomón y en el pasaje de la Puerta Triple de Hulda Oriental , lo que permitió que la zona se abriera (o volviera a abrir) como un espacio de oración llamado Marwani Musalla , con capacidad para 7.000 personas. En 1997, el pasaje de la Puerta Doble de Hulda Occidental se convirtió en otra mezquita. [ cita requerida ]
Según The New York Times , la policía israelí había pedido que se instalara una salida de emergencia en el Waqf. En 1999, el Waqf aceptó su necesidad, lo que también fue reconocido por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). Pero la IAA criticó el uso de excavadoras por parte del Waqf y dijo que primero era necesario realizar una arqueología de salvación. [19] Gabriel Barkay , un profesor de arqueología israelí, dijo que la construcción demolió estructuras de las Cruzadas que databan del siglo XII y se llevó a cabo sin supervisión arqueológica. Dijo que los trabajadores utilizaron piedras antiguas de las primeras estructuras judías para construir otras modernas. [20] Israel Finkelstein ha descrito el proyecto como "la mayor devastación que se ha infligido recientemente al patrimonio arqueológico de Jerusalén". [13]
En 2000, un tribunal superior israelí rechazó una petición para detener la construcción, diciendo que el asunto debía dejarse en manos del gobierno israelí. Ehud Olmert , entonces alcalde de Jerusalén, también criticó la construcción. Ordenó detener la construcción, alegando daños arqueológicos, desafiando una decisión del gobierno israelí de permitir excavaciones en el lugar. [18] El Waqf rechazó que Israel tuviera derecho alguno a detener la construcción. Formalmente, el Waqf no reconoce la autoridad israelí, aunque había cooperado con Israel hasta la apertura del túnel del Muro Occidental en 1996 (véase más arriba). [19]
El Proyecto de Cribado del Monte del Templo es un proyecto arqueológico establecido en 2005 y dedicado a recuperar artefactos arqueológicos de los 300 camiones cargados de tierra vegetal retirados del Monte del Templo por el Waqf durante la construcción de la mezquita subterránea el-Marwani entre 1996 y 1999. [21] Para los elementos recuperados, véase más abajo la sección "Hallazgos del recinto" y el artículo del Proyecto de Cribado.
En 2002, se informó de un abultamiento de aproximadamente 27 pulgadas (69 cm) [ dudoso – discutir ] en la parte sur del muro de contención del Monte del Templo. Los arqueólogos sospecharon que las excavaciones del Waqf para una nueva mezquita, utilizando excavadoras industriales y maquinaria pesada, habían debilitado la estabilidad del Muro sur. Se temía que parte del muro pudiera deteriorarse gravemente o incluso derrumbarse. El Waqf no permitió una inspección israelí detallada, pero llegó a un acuerdo con Israel que llevó a un equipo de ingenieros jordanos a inspeccionar el muro en octubre. Recomendaron trabajos de reparación que implicaban reemplazar o restablecer la mayoría de las piedras en el área afectada, que cubre 2.000 pies cuadrados (190 metros cuadrados) y está ubicada a 25 pies (7,6 m) de la parte superior del muro. [22] Las reparaciones se completaron antes de enero de 2004. La restauración de 250 metros cuadrados de muro costó 100.000 dinares jordanos (140.000 dólares). [23]
El 11 de febrero de 2004, un terremoto dañó el muro oriental del Monte del Templo. Los daños amenazan con derribar secciones del muro en la zona conocida como los Establos de Salomón. [24] [ Aclaración necesaria ]
Se cree que el 14 de febrero de 2004, días después del terremoto, una tormenta invernal destruyó el camino de piedra que conduce desde la plaza del Muro Occidental a la Puerta de los Magrebíes en el Monte del Templo. [25] [26] La Organización Islámica para la Educación, la Ciencia y la Cultura (ISESCO) condenó las "excavaciones realizadas por las autoridades de ocupación israelíes bajo la Mezquita de Al Aqsa" que, según afirmaron, causaron el derrumbe del camino. [27]
En marzo de 2005, la palabra "Alá" en escritura árabe de un pie de alto fue encontrada recién tallada en las antiguas piedras del Monte del Templo, a unos nueve metros del suelo. El acto fue considerado por judíos y arqueólogos como vandalismo. El grafiti en su lugar más sagrado causó gran ofensa a los judíos. La talla fue atribuida al equipo de ingenieros jordanos y trabajadores palestinos encargados de reforzar esa sección [ ¿cuál? ] del muro. [28]
Después de que un deslizamiento de tierra en 2004 dejara insegura y en peligro de derrumbe la rampa de tierra que conduce al punto de acceso políticamente sensible conocido como la Puerta de Mughrabi , la Autoridad de Antigüedades de Israel comenzó a trabajar en la construcción de un camino peatonal temporal de madera hasta el Monte del Templo. [29] [30] Los funcionarios musulmanes acusaron a Israel de realizar diseños sobre los cimientos de la mezquita de Al Aqsa. [11] Ismail Haniyeh —entonces primer ministro de la Autoridad Nacional Palestina y líder de Hamás [31] — llamó a los palestinos a unirse para protestar por las excavaciones, mientras que Fatah dijo que pondría fin a su alto el fuego con Israel. [32] Las excavaciones provocaron ira en todo el mundo islámico . El Reino de Arabia Saudita pidió a la comunidad internacional que detuviera la excavación: "Las acciones de Israel violan la naturaleza sagrada de la mezquita y corren el riesgo de destruir sus características religiosas e islámicas". [33] Siria condenó las excavaciones de Israel, diciendo que "representan una amenaza contra los lugares sagrados islámicos y cristianos en Jerusalén". [34] Malasia condenó a Israel por las excavaciones que se están llevando a cabo alrededor y debajo de la mezquita de Al-Aqsa y por destruir deliberadamente lugares religiosos, culturales y patrimoniales. [35] El rey Abdullah II de Jordania "condenó enérgicamente las acciones israelíes contra los fieles de la mezquita de Al-Aqsa, subrayando que Jordania seguirá en contacto con los mundos árabe e islámico y con la comunidad internacional para detener las excavaciones israelíes en la zona". [36] El secretario general de la Organización de la Conferencia Islámica , integrada por 57 miembros , Ekmeleddin Ihsanoglu , expresó su angustia y consternación por el silencio del mundo ante las "descaradas maniobras de Israel para judaizar Jerusalén y cambiar el carácter histórico de la ciudad santa". Dijo que "las excavaciones que está llevando a cabo Israel constituyen la amenaza más grave jamás realizada a una de las tres mezquitas más sagradas del Islam". [37]
Israel negó todas las acusaciones, calificándolas de "ridículas". [38] Como resultado del furor, las autoridades israelíes instalaron cámaras para filmar los trabajos de excavación que se estaban llevando a cabo cerca de la mezquita de Al-Aqsa. Las imágenes se transmitieron en vivo por Internet, en un intento de calmar la ira generalizada en el mundo musulmán. [39]
Un informe de la UNESCO de marzo de 2007 sobre el incidente [40] exculpó al equipo israelí de toda irregularidad, diciendo que las excavaciones "se refieren a zonas externas al Muro Occidental y se limitan a la superficie del camino y su lado norte... [N]o se está realizando ningún trabajo dentro del Haram es-Sharif, ni se puede informar, en esta etapa, de que la naturaleza de las obras en curso constituya una amenaza para la estabilidad del Muro Occidental y la Mezquita Al-Aqsa. La zona de trabajo termina aproximadamente a 10 metros de distancia del Muro Occidental. Se lleva a cabo con equipo ligero, picos y palas, y se supervisa y documenta de acuerdo con estándares profesionales". No obstante, el informe recomendó el cese del trabajo, ya que se habían cumplido los objetivos de recopilación de información y consulta con las partes interesadas. El 20 de marzo de 2007, el Gobierno turco envió un equipo técnico para inspeccionar e informar sobre las excavaciones al Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdoğan . [41] [42]
En julio de 2007, el Waqf comenzó a cavar una zanja de 400 metros de largo y 1,5 metros de profundidad desde el lado norte del complejo del Monte del Templo hasta la Cúpula de la Roca [43] con el fin de reemplazar los cables eléctricos de 40 años de antigüedad [44] en la zona. La excavación, realizada por la Compañía de Electricidad de Jerusalén, fue aprobada por la policía israelí , pero la Autoridad de Antigüedades de Israel se negó a comentar si había aprobado las excavaciones. Los arqueólogos israelíes acusaron al Waqf de un acto deliberado de vandalismo cultural. El Comité para la Prevención de la Destrucción de Antigüedades en el Monte del Templo criticó el uso de un tractor para la excavación en el Monte del Templo "sin una supervisión arqueológica real, profesional y cuidadosa que implique una documentación meticulosa". La arqueóloga israelí Eilat Mazar dijo: "Hay decepción por la vista gorda y el continuo desprecio por la tremenda importancia arqueológica del Monte del Templo...", [43] "... El uso de maquinaria pesada y con poca documentación, puede dañar reliquias antiguas y borrar evidencia de la presencia de las estructuras bíblicas. Cualquier excavación, incluso si es por razones técnicas, debe ser documentada, fotografiada y la tierra tamizada para encontrar cualquier resto de reliquias". [45] El Dr. Gabriel Barkay criticó la forma en que se estaban llevando a cabo las excavaciones afirmando que "Deberían estar usando un cepillo de dientes , no una excavadora ". [46] Sostiene que "se han encontrado algunas piedras trabajadas por el hombre en la zanja... así como restos de un muro que, según todas nuestras estimaciones, son de una estructura en uno de los patios exteriores del Sagrado Templo ". [ cita requerida ] El arqueólogo Zachi Zweig dijo que un tractor utilizado para cavar la zanja dañó los cimientos de un muro de 7 yardas de ancho "que podría haber sido un remanente del Segundo Templo ". [44]
El Gran Mufti de Jerusalén , Muhammad Ahmad Hussein , rechazó las acusaciones israelíes. "No dañamos las antigüedades, somos nosotros quienes cuidamos de las antigüedades, a diferencia de otros que las destruyen". [44] Yusuf Natsheh, del Waqf islámico, desestimó las acusaciones, diciendo que "la zona ha sido excavada muchas veces" y argumentó que "los restos desenterrados serían del período otomano del siglo XVI o XVII ". Dijo que el trabajo era urgentemente necesario para mantener el complejo de al-Aqsa como una institución religiosa importante. "Lamentamos que algunos grupos israelíes intenten utilizar la arqueología para lograr fines políticos, pero sus reglas de arqueología no se aplican al Haram; es un sitio religioso vivo en una tierra ocupada". [46]
En septiembre de 2007, la Unión Ortodoxa condenó las excavaciones del Waqf en el Monte del Templo. [47] Abraham Foxman, de la Liga Antidifamación, dijo que las obras en el Monte del Templo debían detenerse de inmediato. "Estamos especialmente preocupados porque hay antecedentes de líderes religiosos musulmanes que tratan con desprecio los objetos religiosos y culturales israelíes en el Monte del Templo, por no mencionar la conexión judía con Jerusalén". [48]
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Charles Warren y su equipo, mientras trabajaban para el Survey of Palestine del Palestine Exploration Fund , descubrieron los sistemas de agua de la antigua Jerusalén y los agregaron a su mapa topográfico mejorado de la ciudad. [4]
Entre 1938 y 1942, RW Hamilton , director del Departamento de Antigüedades del Mandato Británico , llevó a cabo la única excavación realizada en la Mezquita de Al Aqsa durante el Mandato. Descubrió un piso de mosaico bizantino debajo de la mezquita, probablemente parte de una iglesia o monasterio. [5] [49]
Bajo el piso de la mezquita de Al-Aqsa, Hamilton también encontró una losa utilizada en un piso más antiguo de la mezquita, que lleva la imagen de un centauro, que fechó en el siglo III d. C. Se cree que esta loseta puede estar relacionada con una construcción religiosa pagana en el Monte del Templo durante el período romano (tardío) (135-325 d. C.), concretamente el templo de Júpiter Capitolino conocido por fuentes antiguas. [7]
El Proyecto de Tamizado del Monte del Templo es un proyecto arqueológico que comenzó en 2005 con el objetivo de recuperar artefactos arqueológicos de los 300 camiones cargados de tierra removidos por el Fideicomiso Religioso Islámico (Waqf) del área sureste del complejo del Monte del Templo (a veces llamada los Establos de Salomón) durante la construcción de la mezquita subterránea el-Marwani entre 1996 y 1999. [21] Para 2006, el proyecto había recuperado numerosos artefactos que datan de los siglos VIII y VII a. C. de la tierra removida en 1999. Estos incluyen pesas de piedra para pesar plata y una bula del período del Primer Templo , o impresión de sello, que contiene escritura hebrea antigua, que puede haber pertenecido a una conocida familia de sacerdotes mencionados en el Libro de Jeremías . [50]
En 2007, se describió que artefactos que datan de los siglos VIII al VI a. C. eran posiblemente la primera evidencia física de actividad humana en el Monte del Templo durante el período del Primer Templo . Los hallazgos incluían huesos de animales; bordes de cuencos de cerámica, bases y fragmentos de cuerpos; la base de una jarra utilizada para verter aceite; el asa de una jarra pequeña; y el borde de un tarro de almacenamiento. [51] [52]
Sitios y excavaciones asociadas
Entre 1938 y 1942, RW Hamilton descubrió un relieve de centauro debajo del piso de la mezquita de Al-Aqsa. El relieve inédito y desfigurado sirvió como losa de pavimento en la mezquita. El relieve data del siglo III d. C. y probablemente perteneció al templo pagano de Júpiter Capitolino que se encontraba en ese período sobre el Monte del Templo. Este relieve es el primer elemento esculpido romano descubierto dentro del recinto del Monte del Templo.
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