Moncure Robinson (2 de febrero de 1802 - 10 de noviembre de 1891) fue un ingeniero civil y ejecutivo ferroviario estadounidense. Fue uno de los ingenieros líderes en proyectos de topografía y construcción de ferrocarriles desde la década de 1820 hasta la de 1840. Realizó topografías y construyó múltiples líneas ferroviarias, incluidas la línea de ferrocarril de Danville y Pottsville , la línea de ferrocarril de Allegheny Portage , la línea de ferrocarril de Chesterfield , la línea de ferrocarril de Petersburg, la línea de ferrocarril de Richmond y Petersburg , la línea de ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac , la línea de ferrocarril de Winchester y Potomac , la línea de ferrocarril de Raleigh y Gaston y la línea de ferrocarril de Filadelfia y Reading .
Fue accionista principal y director de varias empresas de transporte ferroviario y acuático, incluidas la Baltimore Steam Packet Company y la Seaboard and Roanoke Railroad .
Moncure Robinson nació el 2 de febrero de 1802 en Richmond, Virginia , hijo de Agnes Conway Moncure y John Robinson. Asistió a la Escuela Gerardine en Richmond, [1] y se graduó del College of William and Mary a la edad de 16 años. [2]
De 1825 a 1827, Robinson viajó a Europa para estudiar ingeniería civil con tutores privados y conferencias públicas. [3] Estudió ingeniería mecánica en la Sorbona de París [4] y viajó a Inglaterra para observar la construcción del ferrocarril de Liverpool y Manchester dirigido por George Stephenson . [5] Mientras viajaba por Inglaterra, conoció a dos jóvenes estadounidenses, Henry Seybert y Nathaniel Chauncey, que tenían conexiones políticas y pudieron asegurarle a Robinson un puesto en la comisión del canal de Pensilvania a su regreso a los Estados Unidos. [3]
Aunque se le negó un trabajo debido a su juventud, a Robinson, un entusiasta joven de 16 años, se le permitió acompañar a los topógrafos como voluntario. [6] Al regresar a Virginia, Robinson trabajó como asistente de ingeniero en la James River Company , como aprendiz en trabajos de topografía para canales en su estado natal. Tres años más tarde, la Junta de Obras Públicas de Virginia contrató a Robinson para que lo ayudara a localizar una extensión para el Canal del Río James . [7] Robinson viajó a Nueva York para ver la construcción del Canal de Erie, sobre una ruta menos montañosa que la contemplada en Virginia. Esa visita lo convenció de las ventajas de los ferrocarriles sobre los canales, tanto como medio de transporte como en el comercio. Su informe a la Junta de Obras Públicas de Virginia cuestionó los beneficios de un mayor desarrollo del canal y elogió los ferrocarriles en su lugar. Ante una respuesta poco entusiasta, Robinson renunció a su puesto y, en ese momento, se dedicó al desarrollo de ferrocarriles. [5]
Entre 1828 y 1829, Pensilvania contrató a Robinson para inspeccionar partes de las regiones de carbón antracita del estado, el sistema de canales del curso superior del río Susquehanna y el ferrocarril Danville and Pottsville (D & P) que conectaba los sistemas de canales de los ríos Susquehanna y Schuylkill con los yacimientos de carbón que se encontraban entre ellos. Robinson siguió siendo uno de los primeros defensores de los ferrocarriles en lugar de los canales y llegó a dirigir la construcción de varios de los primeros ferrocarriles del país, incluidas partes del ferrocarril D & P y de las pendientes durante principios de la década de 1830. [8]
En 1829, la "Línea principal de obras públicas" de Pensilvania contrató a Robinson para inspeccionar parte de la ruta del canal y el ferrocarril desde Filadelfia hasta Pittsburgh. Su trabajo inicial más conocido fue el estudio y diseño del Ferrocarril Allegheny Portage , la combinación de 36 millas de diez pendientes y ferrocarril a nivel sobre las montañas Allegheny, desde Hollidaysburg hasta Johnstown , que conectaba el canal del estado en el lado este con otro canal subsidiado por el estado en el drenaje del río Ohio en el oeste. [9] El ferrocarril transportaba barcos cargados de suministros desde un canal, al tren y luego al canal siguiente. [5]
Robinson también inspeccionó líneas en las tierras de carbón de Mahanoy y Shamokin, adquiriendo finalmente una parte de las tierras. Fue ingeniero civil para el Ferrocarril Little Schuylkill, 1830-1831, y para lo que se convertiría en el Ferrocarril Catawissa en la región de antracita (todos ellos posteriormente parte de Reading). Todos tenían pendientes y estaban conectados a canales, todavía dentro de la temprana tradición británica de que los ferrocarriles fueran un complemento a los sistemas de transporte por agua/canal. Mientras construía uno de los ferrocarriles de carbón cortos de la región de antracita, Robinson también se desempeñó como director de correos de Port Clinton, Pensilvania , donde aún se encuentra una de sus primeras casas. [10]
Robinson construyó el ferrocarril Chesterfield , una vía de carbón de trece millas con pendiente, el primer ferrocarril en Virginia , completado en 1831. Robinson también dirigió la construcción de otras líneas cortas alrededor de Richmond, como el ferrocarril Petersburg , el ferrocarril Richmond y Petersburg y el ferrocarril Richmond, Fredericksburg y Potomac . [11] En 1833, a los 31 años, Robinson se convirtió en ingeniero jefe del ferrocarril Winchester y Potomac . [12]
Entre 1833 y 1834, también inspeccionó un ferrocarril en los yacimientos de carbón de Tamaqua , dirigió más construcciones de D&P en el valle de Shamokin y construyó otra línea de carbón cerca de Pottsville . Entre 1834 y 1840, Robinson se convirtió en el primer ingeniero jefe del nuevo ferrocarril de Filadelfia y Reading . [11]
Los caballos y las mulas, la gravedad y las máquinas de vapor estacionarias en pendientes fueron la primera fuerza motriz de los ferrocarriles de Moncure Robinson. Aunque Robinson poseía patentes sobre sistemas de pendientes, desde el principio recomendó locomotoras de fabricación británica para ferrocarriles, especialmente las recientemente perfeccionadas 0-4-0 con caja de fuego Bury. A mediados de la década de 1830, los mecánicos estadounidenses habían perfeccionado la 4-2-0, con su bogie giratorio principal o ruedas piloto, diseñadas por John B Jervis para Mohawk & Hudson, y Robinson las recomendó para ferrocarriles con pendientes más pronunciadas a fines de la década de 1830, en Virginia y Pensilvania. Para Reading, encargó locomotoras de fabricación británica y estadounidense. Sin embargo, para obtener más potencia, ayudó a diseñar en 1839 una de las primeras locomotoras 4-4-0, la "Gowan & Marx", [13] llamada así en honor a su banquero londinense. La locomotora más potente hasta ese momento fue construida por Eastwick & Harrison de Filadelfia, y resultó ideal para los yacimientos de carbón explotados por Reading. [14]
En 1836, Robinson fue ingeniero consultor para la construcción del ferrocarril Raleigh y Gaston . [15]
En 1840, Robinson rechazó una oferta del zar de Rusia para dirigir un ambicioso programa de construcción de ferrocarriles, pero recomendó la firma Eastwick and Harrison, que construyó la primera línea ferroviaria en Rusia. [11] En esa época amplió su trabajo de consultoría, proporcionando informes sobre el propuesto Ferrocarril de Nueva York y Erie , las mejoras del puerto de Nueva York y otros proyectos. En 1839, con Benjamin Latrobe, John Jervis, J Edgar Thomson, Claudius Crozet , Horatio Allen, Henry Campbell (y otros), Robinson ayudó a organizar la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en Filadelfia. Cuando la organización languideció, Robinson ayudó a formar una nueva Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en Nueva York en 1852, y al año siguiente la nueva organización otorgó uno de sus más altos honores a Robinson al elegirlo miembro honorario. [6]
Mientras trabajaba en Reading, Robinson emprendió otros proyectos ferroviarios. Construyó el puente sobre el río James entre Manchester y Richmond, Virginia, para el ferrocarril de Richmond y Petersburg , que se completó en 1838. Este puente de 19 tramos era un impresionante puente de celosía de madera. [5]
En 1842, fue contratado por el gobierno de los Estados Unidos para asesorar en la construcción del enorme dique seco en el Brooklyn Navy Yard . [13]
A finales de la década de 1840, Robinson se estaba alejando de la ingeniería civil y se estaba orientando hacia la gestión y las finanzas. Después de recaudar fondos con éxito en Inglaterra para el ferrocarril de Reading en la década de 1830, se dedicó a financiar y dirigir el proyecto. Robinson se convirtió en un accionista activo y/o director de varias empresas de transporte ferroviario y acuático: la Baltimore Steam Packet Company , la Seaboard and Roanoke Railroad , [16] el Chesapeake & Delaware Canal , [5] Chester Valley Railroad, Pennsylvania Railroad y Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad .
Después de la Guerra Civil estadounidense , Robinson tenía conexiones tanto en el Norte como en el Sur y estaba en una excelente posición para reconstruir la infraestructura ferroviaria en ruinas del Sur. [17] Moncure Robinson, su hijo John Moncure Robinson, el ex general confederado William Mahone y el empresario de Carolina del Norte Alexander Boyd Andrews trabajaron con éxito con los inversores para consolidar una serie de ferrocarriles de línea corta en lo que se convirtió en el Seaboard Air Line Railroad y el sistema de barcos. Frustraron un intento de Thomas A. Scott , que había ascendido en las filas del Ferrocarril de Pensilvania y adquirió el Ferrocarril de Chesapeake y Ohio después de la guerra, de construir un sistema a lo largo de la costa este. En cambio, John Moncure Robinson se convirtió en superintendente y luego presidente de esta importante línea troncal del sur de 800 millas (1300 km), desde Norfolk y Richmond, Virginia a Atlanta, Georgia y Birmingham, Alabama. [18]
Los padres de Robinson pertenecían a las Primeras Familias de Virginia . La presencia de la familia Robinson en Virginia data de 1688 en la parroquia de New Charles. [6] Su hermano Conway Robinson fue un político que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia. [19]
En 1833, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [20]
Robinson se casó con Charlotte Randolph Taylor en 1835. [2] Su abuelo , Edmund Randolph , también miembro de las Primeras Familias de Virginia, fue el primer fiscal general de la nación, y muchos otros Randolph también fueron distinguidos (incluso el presidente Thomas Jefferson pudo rastrear la ascendencia de la familia Randolph). Sus hijos fueron John Moncure Robinson (1835-1893) y Edmund Randolph Robinson; su hija soltera Natalie Robinson vivía en casa en 1880. La familia vivió en Filadelfia, Pensilvania, a partir de 1835. [21]
Robinson murió el 10 de noviembre de 1891 en Filadelfia [22] y fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill . [23] Había sobrevivido a su hermano Conway Robinson por siete años (aunque el cuerpo de Conway sería devuelto a Richmond para su entierro). La viuda de Moncure Robinson lo sobrevivió por cuatro años; su hijo y ferroviario John M. Robinson se reconcilió con su padre en sus últimos años, pero solo lo sobrevivió por dos años. Los panegiristas recordaron que cuando era joven, Moncure Robinson había sido uno de los primeros ingenieros civiles ferroviarios de la nueva República. Robinson escribió su testamento el 11 de septiembre de 1873 (meses antes de la muerte de Conway) y dejó una dotación para la preservación de la Iglesia Episcopal de Aquia , Aquia, Virginia (su abuelo era reverendo allí, y sus padres y muchos primos de varios grados de ascendencia están enterrados allí; el fideicomiso Robinson todavía financia el mantenimiento del cementerio). Sus documentos personales [24] [25] y los documentos de la familia Robinson [26] se conservan en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William and Mary .
Robinson se convirtió en el ingeniero ferroviario más importante de los Estados Unidos, alcanzó una reputación internacional por su excelencia en ingeniería y su talento ejecutivo, y durante su jubilación continuó asesorando en varios proyectos ferroviarios. Conocido como "uno de los ingenieros civiles más distinguidos de los Estados Unidos" [5] y el "genio de los primeros ferrocarriles de Estados Unidos", [27] Robinson fue fundamental en el desarrollo y crecimiento temprano del gran sistema ferroviario del país. [6] Influyó en Frederick List, llamado el "Padre de los Ferrocarriles Alemanes" y Michel Chevalier , el Ministro de Obras Públicas de Luis Felipe y el ingeniero más eminente de Francia. [5]
Citas
Fuentes
