Edmund Jennings Randolph (10 de agosto de 1753 - 12 de septiembre de 1813) fue uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , abogado y séptimo gobernador de Virginia . Como delegado de Virginia, asistió a la Convención Constitucional y ayudó a crear la constitución nacional mientras formaba parte de su Comité de Detalle . Fue nombrado primer fiscal general de los Estados Unidos por George Washington y posteriormente se desempeñó como segundo secretario de estado durante la administración de Washington.
Randolph nació el 10 de agosto de 1753 en el seno de la influyente familia Randolph en Williamsburg , en la colonia de Virginia . Estudió en el College of William and Mary . Después de graduarse, comenzó a estudiar derecho con su padre, John Randolph, y su tío, Peyton Randolph .
En 1775, con el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el padre de Randolph, un lealista activo , huyó con su familia a Gran Bretaña . Su hijo Edmund se quedó en Estados Unidos, donde se unió al Ejército Continental como ayudante de campo del general George Washington . [1]
Tras la muerte de su tío Peyton Randolph en octubre de 1775, Edmund Randolph regresó a Virginia para actuar como albacea de la herencia y, mientras estuvo allí, fue elegido representante en la Cuarta Convención de Virginia . Más tarde fue alcalde de Williamsburg y luego fiscal general de Virginia, cargo que ocupó hasta 1786. [1] Se casó el 29 de agosto de 1776 con Elizabeth Nicholas, la hija de Robert C. Nicholas , y tuvo un total de seis hijos, entre ellos Peyton Randolph , gobernador de Virginia de 1811 a 1812. [2]
Randolph fue seleccionado como uno de los 11 delegados para representar a Virginia en el Congreso Continental en 1779 y sirvió como delegado hasta 1782. También permaneció en la práctica legal privada, manejando numerosos asuntos legales para Washington y otros. [1]
Randolph fue elegido gobernador de Virginia en 1786. Ese año, fue delegado de la Convención de Annapolis . Había contratado al joven John Marshall como estudiante y luego como socio de la firma de abogados y transfirió su lucrativo bufete de abogados a Marshall cuando Randolph se convirtió en gobernador, ya que la ley de Virginia prohibía a los funcionarios ejecutivos ejercer la abogacía privada en sus tribunales. [3]
Al año siguiente, como delegado de Virginia a la Convención Constitucional , a los 34 años, Randolph presentó el Plan de Virginia como un esquema para un nuevo gobierno nacional. [5] Aunque él mismo era un esclavista, [6] argumentó en contra de la importación de personas esclavizadas y a favor de un gobierno central fuerte y abogó por un plan para tres jefes ejecutivos de varias partes del país. El Plan de Virginia también proponía una legislatura bicameral, ambas cámaras de las cuales tendrían delegados elegidos en función de la población del estado. Randolph propuso y fue apoyado por unanimidad por los delegados de la convención "que se establezca un poder judicial nacional" (el Artículo III de la Constitución de los EE. UU. establecería el sistema de tribunales federales). [7] Los Artículos de la Confederación carecían de un sistema judicial nacional para los Estados Unidos.
Randolph también fue miembro del " Comité de Detalle ", encargado de convertir las 15 resoluciones del Plan de Virginia en un primer borrador de la Constitución.
Randolph finalmente se negó a firmar el documento final, uno de los tres únicos miembros que permanecieron en el Congreso Constitucional pero se negaron a firmar (los otros fueron su compatriota virginiano George Mason y Elbridge Gerry de Massachusetts). [8] Randolph pensó que el documento final carecía de suficientes controles y contrapesos y publicó un relato de sus objeciones en octubre de 1787. Pensó que el poder judicial federal amenazaría a los tribunales estatales y consideró que el Senado era demasiado poderoso y el poder del Congreso demasiado amplio. También se opuso a la falta de una disposición para que una segunda convención actuara después de que el instrumento actual hubiera sido remitido a los estados. [1]
Randolph desempeñó un papel importante en la redacción de la constitución original. Ayudó a proponer el Plan de Virginia como delegado de Virginia. Este plan fue revisado y se convirtió en el borrador final de la Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, Randolph no firmó el borrador final de la Constitución porque quería mayores protecciones para las personas y no estaba de acuerdo con todas las revisiones realizadas al Plan de Virginia original.
Sin embargo, Randolph cambió su postura en la Convención de Ratificación de Virginia en 1788, un evento celebrado en el Teatro Richmond . Presidió la convención, que estuvo dividida casi por igual, y Mason (como uno de los líderes de la oposición, junto con Patrick Henry ) se resintió mucho por el cambio de posición de Randolph. Mason y otros oponentes exigieron enmiendas antes de la ratificación. Randolph señaló que había visto varias respuestas a la insistencia en que las modificaciones eran necesarias antes de la ratificación. Algunos pensaron que la objeción era insustancial porque la Constitución preveía un proceso para la enmienda. Al igual que otros defensores de la enmienda de la Constitución antes de la ratificación, Randolph insistió en que sería más fácil enmendar la Constitución antes de su ratificación cuando una mayoría podría hacerlo que ratificar una Constitución imperfecta y luego reunir los votos de las tres cuartas partes de los estados. No creía que la gente debería acostumbrarse a alterar su constitución con regularidad una vez que se adoptaba.
El gobernador Randolph había escrito: "Si después de nuestros mejores esfuerzos por lograr enmiendas no se pueden obtener, adoptaré la constitución tal como está". [ cita requerida ] En última instancia, Randolph dijo que votó a favor de la ratificación de la Constitución porque para el 2 de junio, otros ocho estados ya lo habían hecho, y no quería que Virginia quedara fuera del nuevo gobierno nacional. Randolph creía que Virginia debía elegir entre las duras alternativas de la ratificación y la desunión. Randolph nunca dudó de las ventajas de la unión.
En la Convención de Ratificación de Richmond, Randolph señaló finalmente el camino hacia un entendimiento de la ratificación con el que los líderes de Virginia podían estar satisfechos. Aseguró a sus compañeros de la élite política de Virginia que la Constitución que se le pedía que ratificara en el verano de 1788 tendría una importancia mínima y que entraría más en una liga de estados soberanos que en una unión consolidada.
Randolph escribió que sus tácticas convencieron a cinco de los diez delegados cuyas opiniones eran totalmente desconocidas para votar a favor de la ratificación. Finalmente, los federalistas de Virginia lograron la ratificación de la Constitución por exactamente cinco votos.
El presidente Washington recompensó a Randolph por su apoyo. En septiembre de 1789, Randolph fue nombrado primer fiscal general de los Estados Unidos. Allí mantuvo una precaria neutralidad en las disputas entre Alexander Hamilton y Thomas Jefferson (que era primo segundo de Randolph). Al formar parte del gabinete de Washington, como en la disputa por la ratificación de 1787-88, Randolph intentó unir a la gente en lugar de competir con otros en pos de una pureza ideológica moralista. Siguió haciendo importantes contribuciones a la estructura de la nueva nación y a su relación con los estados. [1]
Cuando Jefferson renunció como Secretario de Estado en 1793, Randolph lo sucedió. La principal iniciativa diplomática de su mandato fue el Tratado Jay con Gran Bretaña en 1794. Sin embargo, Hamilton ideó el plan y escribió las instrucciones, dejando a Randolph el papel menor de firmar los documentos. Hostil al tratado resultante, Randolph casi se ganó la atención de Washington para sus preocupaciones, pero fue ignorado a raíz del escándalo Fauchet (ver más abajo). Cerca del final de su mandato como Secretario de Estado, las negociaciones para el Tratado de Pinckney finalizaron.
Un escándalo relacionado con un mensaje francés interceptado llevó a Randolph a la renuncia del gabinete de Washington en agosto de 1795. Como Secretario de Estado, Randolph tenía la tarea de mantener relaciones amistosas con Francia. [1] La Armada británica había interceptado y entregado al presidente Washington correspondencia de Joseph Fauchet , el embajador francés en los Estados Unidos, a sus superiores. Las cartas reflejaban un desprecio por los Estados Unidos del que Randolph parecía ser el principal responsable; el contenido implicaba que Randolph había expuesto los debates internos en el gabinete de Washington a los franceses y había contado que la administración era hostil a Francia. Elkins y McKitrick concluyeron que, como mínimo, había "algo aquí profundamente deshonroso para la buena fe y el carácter del gobierno".
Washington desestimó inmediatamente el consejo negativo de Randolph sobre el Tratado Jay. Unos días después, Washington entregó la carta del ministro a Randolph en presencia de todo el gabinete y exigió una explicación. Randolph se quedó sin palabras y dimitió de inmediato. Chernow y Elkins [9] [10] concluyeron que Francia no sobornó a Randolph, sino que "era más bien una figura digna de lástima, dotada de cierto talento y sorprendentemente con poca malicia, pero propensa a tonterías egocéntricas y a lapsus de sentido común".
La respuesta publicada de Randolph, Vindication , ilustra sus preocupaciones sobre las percepciones públicas y privadas de su carácter, preocupaciones que tenían un gran valor en el siglo XVIII. Finalmente, Randolph consiguió que Fauchet publicara una retractación. [1]
Tras su dimisión, Randolph fue considerado personalmente responsable de la pérdida de una gran suma de dinero durante su gestión en el Departamento de Estado. Finalmente, se le declaró culpable de una deuda con el gobierno de más de 49.000 dólares, que pagó. [1]
Elizabeth Nicholas era hija de Robert Carter Nicholas Sr., entonces tesorero del estado de Virginia. Randolph escribió a sus hijos después de la muerte de su esposa:
"Ambas nacimos en la ciudad de Williamsburg, con doce horas de diferencia; yo el 10 de agosto de 1753, y ella el 11. Mi tía Randolph, que nos vio a cada una poco después de nuestro nacimiento, predijo jocosamente que nos uniríamos en matrimonio, una circunstancia que, improbable en aquel momento debido a las disensiones de nuestras familias, parecía convertirse cada día en una imposibilidad debido al creciente rencor. En la infancia nos enseñaron los elementos básicos de la lectura en la misma escuela... ella me ganó con la mejor de todas las gracias, alegría, buen sentido y benevolencia. No recuerdo haber reflexionado mucho sobre esa gama de cualidades, que más tarde descubrí que eran constituyentes de la felicidad nupcial; pero la Providencia parecía ser más bondadosa conmigo de lo que podría haber sido mi juicio más deliberado... No deseaba nada más que ella se convenciera sinceramente de que sería feliz conmigo". [11]
Se casaron el 29 de agosto de 1776. Su relación matrimonial era tan estrecha y libre de fricciones que sus hijas no pudieron olvidar un caso singular de malentendido: la señora Randolph había contado un incidente particular y su marido exclamó apresuradamente: "Eso es un simple chisme". La señora se dirigió a su habitación y no respondió al suave golpe de su marido. Entonces Randolph dijo: "Betsey, tengo un asunto urgente en la ciudad, pero no me iré de esta casa hasta que me permitan disculparme contigo". [12] La puerta se abrió y la escena sin precedentes terminó.
Después de la muerte de la señora Randolph en 1810, el desconsolado esposo escribió un relato sobre ella y su vida matrimonial, que estaba dirigido a sus hijos como "los mejores testigos de la verdad de la breve historia". [12] En parte, Randolph escribió: "Mis ojos contemplan en todo momento tantos objetos con los que ella estaba asociada; a veces capto un sonido que me engaña tanto con la similitud de su voz; llevo en mi corazón y conservo para una visita diaria tantas de sus preciosas reliquias; y, sobre todo, mi situación actual contrasta tanto por su vacío, sus arrepentimientos y su angustia, con la felicidad más pura e ininterrumpida, en la medida en que dependió de ella, durante muchos años de fortuna variable, que he jurado ante su tumba mantener con ella diariamente un intercambio mental". [12]
Después de dejar el gabinete federal, Randolph regresó a Virginia para ejercer la abogacía, donde fue líder del colegio de abogados del estado. [1] Su caso más famoso fue la defensa de Aaron Burr en su juicio por traición en 1807.
En 1791, Randolph fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [13]
Randolph vivió sus últimos años como invitado de su amigo Nathaniel Burwell en Carter Hall , cerca de Millwood, Virginia , en el condado de Clarke . Sufrió parálisis en sus últimos años y murió a los 60 años el 12 de septiembre de 1813. Está enterrado cerca, en el cementerio de la familia Burwell, junto a " Old Chapel ".
El condado de Randolph , Virginia (ahora Virginia Occidental ) se formó en 1787 y recibió su nombre en honor a Randolph. [14] El condado de Randolph, Illinois, también recibió su nombre en su honor. Randolph, quien era el gobernador de Virginia cuando el estado cedió lo que entonces a veces se llamaba condado de Illinois, Virginia (un título disputado por Pensilvania y otros) al nuevo gobierno federal, que creó el Territorio del Noroeste . El lema del condado de Randolph es "donde comenzó Illinois" porque fue uno de los dos primeros condados asentados en el territorio. Contiene Kaskaskia , la primera sede del condado de Illinois, que luego se convirtió en la capital del Territorio de Illinois y, en última instancia, la primera capital del estado.
El Premio Edmund J. Randolph es el máximo galardón que otorga el Departamento de Justicia de Estados Unidos a personas que realizan "contribuciones destacadas a los logros de la misión del Departamento". [15]
Figura 56 John Henry Hintermeister (estadounidense, 1869-1945) Firma de la Constitución , 1925... Alternativamente denominada Título a la libertad y fundación del gobierno estadounidense ...".
El premio, que lleva el nombre del primer fiscal general de los Estados Unidos, designado por el presidente George Washington, reconoce las contribuciones destacadas a los logros de la misión del Departamento.
Edmund Randolph.
Edmund Randolph.escrito por él mismo, con un prefacio de PV Daniel, Jr.
