Mohammed Atef ( árabe : محمد عاطف , romanizado : Muḥammad ʿĀṭif ; nacido Sobhi Abd Al Aziz Mohamed El Gohary Abu Sitta , [2] [5] también conocido como Abu Hafs al-Masri y al-Khabir ; 1944 – noviembre de 2001) fue el destacado jefe militar de al-Qaeda , y adjunto de Osama bin Laden , aunque el papel de Atef en la organización no fue bien conocido por las agencias de inteligencia durante años. [2] Murió en un ataque aéreo estadounidense en noviembre de 2001.
Atef sirvió dos años en la Fuerza Aérea Egipcia y se convirtió en ingeniero agrícola . [2] [6] También fue oficial de policía y miembro del grupo Jihad Islámica Egipcia antes de mudarse a Afganistán para repeler la invasión soviética , [1] mientras operaba desde Peshawar . [7] Se le atribuye haber convencido a Abdullah Azzam de abandonar su vida y dedicarse a predicar la yihad en este momento. [7]
Atef fue enviado a un campo de entrenamiento afgano donde conoció a Ayman al-Zawahiri, quien más tarde le presentó a Osama bin Laden. [2]
Asistió a dos reuniones del 11 al 20 de agosto de 1988, junto con bin Laden, al-Zawahiri, Mamdouh Mahmud Salim , Jamal al-Fadl , Wa'el Hamza Julaidan , Mohammed Loay Bayazid y otros ocho, para discutir la fundación de " al Qaeda". [8] Bin Laden envió más tarde una carta a Mohammed Loay Bayazid informándole que Atef y Abu Ubaidah al-Banshiri recibirían cada uno 6.500 riales sauditas mensuales, lo mismo que les habían dado por su trabajo en Maktab al-Khidamat . [9]
Atef siguió a al-Qaeda hasta Sudán en 1992 hasta que el grupo se vio obligado a abandonar, [10] tras la ejecución del hijo adolescente de Ahmad Salama Mabruk , y Atef se trasladó a Afganistán . [11] [12]
En 1994, se negó a permitir que el doble agente estadounidense Ali Mohammed supiera con qué nombre y pasaporte viajaría, expresando su preocupación de que Mohammed pudiera estar trabajando con las autoridades estadounidenses. [13] Viajó a Mombasa , Kenia, donde se reunió con Mohammed Odeh y le dio dinero para comprarse un arrastrero de 7 toneladas y comenzar un negocio de pesca. [14] [15] [16]
Mientras estaba en Sudán , supuestamente realizó un estudio que lo llevó a presentar detalles de Al Qaeda sobre por qué los secuestros de aviones eran una mala idea, ya que estaban diseñados para permitir la negociación de rehenes a cambio de prisioneros, en lugar de infligir daños. [17] Otro supuesto estudio que llevó a cabo determinó que los árabes afganos y los talibanes podrían juntos derrocar la dictadura de Pervez Musharraf en Pakistán y el gobierno de Irán. [18]
En 1995, Atef dio a Khalid Sheikh Mohammed detalles de un contacto en Brasil . [19] Cuando Mohammed regresó a Afganistán, recurrió a Atef para concertar una reunión con bin Laden en Tora Bora , en la que le contó a la pareja sus planes de ataques militares contra Estados Unidos. [19]
Antes de 1996, Abu Ubaidah al-Banshiri , Atef y Yaseen al-Iraqi ayudaron a Enaam Arnaout a comprar AK-47 y proyectiles de mortero a un miembro de la tribu pastún llamado Hajjji Ayoub, y posteriormente fueron entregados en grandes camiones al centro de entrenamiento de Jawr y Jihad Wahl. campamentos . [20]
Abu Hafs era el verdadero jefe de Al Qaeda. Bin Laden era muy humilde, podía pedirle consejo en determinadas circunstancias y él simplemente decía: "Ve y pregúntale a Abu Hafs, que es más inteligente que yo".
— Paulo José de Almeida Santos [15]
En 1996, el jefe militar de Al Qaeda, Abu Ubaidah al-Banshiri, se ahogó en un accidente de ferry en el lago Victoria , y Atef fue elegido para sucederlo. [21] Elaboró un plan que resumía las cualidades positivas de los líderes talibanes y mostró su "comprensión matizada" de que Estados Unidos tenía intereses energéticos en el Mar Caspio que los llevarían a querer que se construyera un oleoducto a través de Afganistán en un futuro próximo. . [15]
En 1998, varios militantes comenzaron a hablar abiertamente de su desdén por Atef, lo que llevó a Bin Laden a convocar una reunión en la que habló extensamente sobre la lealtad de Abu Bakr a Mahoma . Comparando a Atef con el lugarteniente del Profeta, recordó a los presentes que Atef "sabía de la Jihad incluso antes de que la mayoría de ustedes nacieran", y les advirtió que no quería escuchar más "charlas negativas" sobre Atef. [22]
Atef supuestamente fue enviado a Somalia al menos dos veces para reunirse con líderes tribales, y una vez tuvo que escapar a bordo de un pequeño avión Cessna utilizado para transportar khat . [23] Años más tarde, un testigo material dijo a las autoridades estadounidenses que llevó a Atef y a otras cuatro personas desde un complejo de al-Qaeda en Sudán a Nairobi, Kenia, para entrenar a combatientes somalíes. [24] Esto llevó a Estados Unidos a acusarlo de entrenar a los militantes que atacaron a sus tropas en la Batalla de Mogadiscio de 1993 . [15]
El 7 de mayo de 1998, Atef envió por fax a Bin Laden una fatwa firmada por académicos afganos el 7 de mayo, que decía que los ataques contra civiles estadounidenses podrían estar justificados. [25] Tres meses después, al-Qaeda llevó a cabo los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 , lo que llevó a la acusación de Atef por haber estado involucrado en la preparación del ataque. [2]
Tras los atentados de represalia estadounidenses , Atef cacheó a periodistas que buscaban reunirse con bin Laden. [2] El 4 de noviembre, se emitió una orden de arresto en Estados Unidos contra Atef. [26]
Atef también comenzó a hablar con Hambali en Singapur, mientras el militante radicado en Indonesia buscaba financiación de al-Qaeda para las operaciones de Jemaah Islamiyah . [27] A su vez, cuando Atef informó a Hambali de la necesidad de al-Qaeda de un nuevo ingeniero biológico, este último envió a Yazid Sufaat a al-Zawahiri. [27]
En el caso Retornados de Albania de 1999 , fue juzgado en rebeldía por un tribunal egipcio que lo condenó a siete años de prisión por su vinculación con el EIJ. [28] Ese año, se reunió repetidamente con bin Laden y Khalid Sheikh Mohammed en el complejo Al-Matar para discutir posibles objetivos para los ataques del 11 de septiembre . [29] Se aceptó que Atef era el responsable de organizar a los secuestradores para los ataques. [30] Cerca del final del año, se reunió con Ramzi bin al-Shibh , Mohamed Atta y Ziad Jarrah y les explicó que llevarían a cabo una operación altamente secreta, en cooperación con Nawaf al-Hazmi a quien nombró como Rabia al-Makki. . [31]
Tras el atentado con bomba contra el USS Cole en 2000 , Atef fue trasladado a Kandahar, Zawahiri a Kabul, y bin Laden huyó a Kabul, uniéndose más tarde a Atef cuando se dio cuenta de que no se avecinaban ataques de represalia estadounidenses. [32] Cada vez que al-Qaeda organizaba juegos de voleibol , Atef y bin Laden se veían obligados a estar en equipos separados ya que ambos eran altos y hábiles. [15] : 230
En enero de 2001, en Kandahar , la hija de Atef se casó con Mohammed, el hijo de bin Laden, de 17 años; Entre los invitados a la boda se encontraban la madre de Osama, el periodista de Al-Jazeera Ahmad Zaidan, "unos pocos" miembros del partido talibán y unas 400 personas más. Osama recitó poesía sobre el atentado del USS Cole, pero se molestó con su interpretación e intentó que Zaidan volviera a grabar la sección antes de decidir que prefería la versión anterior. [15] [33]
Ese año, se dice que el mulá Omar argumentó que bin Laden no debería provocar más represalias contra Afganistán atacando nuevamente a Estados Unidos. Esto llevó a un cisma entre los líderes de Al Qaeda, donde Atef se puso del lado de Bin Laden, mientras que líderes como Saif al Adel se alinearon con Omar. [34]
Se cree que le dio dinero a José Padilla para que viajara de regreso a Egipto desde Afganistán para visitar a su esposa. Luego, los dos formaron una relación de trabajo. También le dio dinero a Ramzi bin al-Shibh para viajar de Karachi a Malasia para reunirse con Atta. [35] Cuando David Hicks completó su entrenamiento en al-Farouq, Atef lo entrevistó sobre sus logros y le preguntó sobre los hábitos de viaje de los australianos, antes de aceptar sugerir que lo trasladaran al campo de entrenamiento de Tarnak Farms . [36]
Atef era un hombre serio y disciplinado. No era el tipo gregario que podía vivir con los jóvenes muyahidines y comprender y resolver sus problemas y abordar sus preocupaciones... su trabajo y sus actividades a veces lo obligaban a evitar a las personas y mantenerse alejado de los demás.
— Abu Jandal [15]
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 , y todavía fugitivo de su acusación estadounidense por los atentados con bombas en la embajada de 1998, Atef apareció en la lista inicial de los 22 terroristas más buscados del FBI , que fue hecha pública por el presidente Bush el 10 de octubre. 2001. Debka.com ha sugerido que Atef dirigió una "unidad de élite" de militantes que capturaron y mataron al señor de la guerra rival Abdul Haq en octubre de 2001. [37]
A principios de noviembre de 2001, el gobierno talibán anunció que le otorgaría la ciudadanía afgana oficial , así como a bin Laden, Zawahiri, Saif al-Adel y Shaykh Asim Abdulrahman . [38]
Descrito como un "hombre devoto" y "muy tranquilo", Atef fue uno de los pocos líderes de Al Qaeda que no hizo declaraciones públicas en vídeo. [2] Se alega que escribió un manual de 180 páginas titulado "Estudios militares en la santa lucha contra los tiranos", y que él mismo dirigió los campos de entrenamiento afganos . [28]
Atef murió, junto con su guardia Abu Ali al-Yafi'i y otras seis personas, [39] [40] en un ataque aéreo estadounidense contra su casa cerca de Kabul durante la invasión estadounidense de Afganistán en algún momento entre el 14 y el 16 de noviembre de 2001. [2] La inteligencia estadounidense interceptó comunicaciones de quienes excavaban entre los escombros de la casa de Atef, haciéndoles creer que habían logrado matarlo . [1] Según el Centro de Lucha contra el Terrorismo , fue asesinado en un ataque a una "casa segura de Al Qa'ida". [41] Los informes decían que aviones bombarderos estadounidenses habían destruido la casa mientras que los UAV MQ-1 Predator habían destruido vehículos estacionados fuera de la casa. [42] [43]
Donald Rumsfeld se mostró inicialmente cauteloso y sólo indicó que los informes sobre la muerte de Atef "parecen autorizados". [44] Su muerte fue confirmada cuando el embajador de los talibanes , Abd Al-Salam Dhaif, dijo tres días después: «Abu Hafs al-Masri murió a causa de las heridas que sufrió después de que aviones de combate estadounidenses bombardearan su casa cerca de Kabul». [45]
Cuando las fuerzas estadounidenses revisaron los escombros de su casa, encontraron varias cintas de vídeo, incluidas cinco que contenían mensajes de martirio de Abderraouf Jdey , Ramzi bin al-Shibh , Muhammad Sa'id Ali Hasan y Khalid Ibn Muhammad Al-Juhani . [46] Otro videocasete incluía a Hashim Abas denunciando a las instituciones estadounidenses en Singapur por un posible ataque de Jemaah Islamiyah en 1999, [47] pero no fue entregado a las autoridades de Singapur hasta el 14 de diciembre. [48] Mostraba una estación de autobuses desde donde partía el personal militar estadounidense. para su base, un templo contiguo a los cuarteles militares estadounidenses, un parque donde se reunían los soldados fuera de servicio y el restaurante Eagle's Club, propiedad del gobierno estadounidense, para sus trabajadores locales. [49]
El periodista del Wall Street Journal, Alan Cullison, compró dos computadoras que habían sido saqueadas de la casa en el mercado negro y señaló que, si bien la computadora de Atef tenía relativamente pocos archivos, la otra computadora parece haber pertenecido a Ayman al-Zawahiri y contenía casi mil archivos. , incluidos algunos de importancia. [50]
El 8 de noviembre, bin Laden pronunció un panegírico conjunto para Atef y Jummah Khan Namangani . [51] Después de su muerte, se rumoreaba que Saif al-Adl asumiría su puesto como Jefe Militar de al-Qaeda. [2] [52] Durante el interrogatorio, varios militantes sospechosos, incluido Ibn Shaykh al-Libi, inventaron vínculos ficticios de Atef con otras entidades no involucradas para distraer la atención estadounidense de sus verdaderos colegas. Al-Libi dijo a los interrogadores que Atef había enviado a un emisario llamado Abu Abdullah a Irak para obtener entrenamiento en guerra química y biológica para dos miembros de Al Qaeda en diciembre de 2000. Esto llevó a la CIA a publicar un documento que vinculaba a Al Qaeda con Irak en enero de 2003. , y justificando la invasión dos meses después, que posiblemente alivió parte de la presión sobre los militantes en Afganistán. [53]
Atef apareció en un vídeo publicado en septiembre de 2006 que mostraba la planificación de los ataques del 11 de septiembre. [54]
Atef ha sido señalado como conspirador en los cargos de conspiración contra varios de los cautivos de Guantánamo . [55] En marzo de 2002, las fuerzas de seguridad bosnias allanaron una oficina de la Fundación Benevolencia Internacional en Sarajevo y se apoderaron de una computadora que contenía una serie de documentos que sugerían un grado de complicidad con al-Qaeda, incluida una carta dirigida a Atef por Enaam Arnaout afirmando que "el organización nos prestó un cañón obús y hay que devolverlo para poder trasladarlo a Kabul". [9]
Afortunadamente, Abu Hafs murió en un refugio de Al Qaeda en Kabul, Afganistán, en noviembre de 2001, cuando fue bombardeado por aviones de la coalición.
Este fue un duro golpe para Al Qaeda, ya que perdieron a uno de sus miembros más incondicionales y capaces.
Además, fue una gran pérdida para Bin Laden, que perdió no sólo a su alto comandante militar, sino también a un compañero cercano que había estado con él desde el comienzo de la organización Al Qaeda.