El Aeropuerto Internacional Mitiga ( IATA : MJI , OACI : HLLM ) (مطار معيتيقة الدولي) es un aeropuerto que sirve a Trípoli, Libia , ubicado a unos 8 kilómetros (5 millas) al este del centro de la ciudad de Trípoli . Desde 2018 ha sido el único aeropuerto internacional que presta servicios en Trípoli tras el cierre del aeropuerto internacional de Trípoli tras sufrir graves daños en la segunda guerra civil libia .
El aeropuerto tiene una historia internacional diversa y ha sido conocido por diversos nombres. Fue construido originalmente en 1923 como una base de la fuerza aérea italiana llamada aeroporto militare di Mellaha . Se convirtió en una base aérea alemana durante la Segunda Guerra Mundial. La base aérea fue capturada por el 8.º ejército británico en enero de 1943 y transferida al control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , que la llamaron Mellaha AAF hasta 1945, cuando la rebautizaron como Base Aérea Wheelus en honor a un aviador estadounidense asesinado ese año. El uso estadounidense continuó hasta el golpe de Estado en Libia de 1969 y la posterior expiración del contrato de arrendamiento. Cuando los estadounidenses se marcharon, la base pasó a llamarse Base Aérea Okba Ben Nafi (قاعدة عقبة بن نافع الجوية) en honor al general islámico que conquistó el norte de África . Fue utilizado tanto por las fuerzas aéreas libias como por las soviéticas. Estados Unidos bombardeó la base en 1986 durante la Operación Cañón El Dorado . En 1995, la base aérea se convirtió en un segundo aeropuerto civil para Trípoli y recibió su nombre actual.
El aeropuerto fue construido originalmente en 1923 por la Fuerza Aérea Italiana como Base Aérea Mellaha (الملاّحة). Posteriormente se construyó un circuito de carreras de motor alrededor del aeropuerto y el lago Mellaha comenzó a albergar el popular Gran Premio de Trípoli en 1933 .
Mellaha fue utilizado por la Luftwaffe alemana durante la campaña del norte de África , [2] y los alemanes lo utilizaron para unidades de reconocimiento de corto alcance , así como para unidades de reconocimiento costeras y navales. También existían unidades especiales de reconocimiento meteorológico en Mehalla. La principal unidad de la Luftwaffe estacionada en la base era el 2.º Staffel del Aufklärungsgruppe (H) 14 o 2.(H)/14. El escuadrón estaba equipado con doce monomotores Henschel Hs 126 , un avión con tripulaciones de dos hombres, que podía recorrer aproximadamente 710 km, con una velocidad máxima de 360 km/h, así como tres aviones de enlace Fieseler Fi 156 Storch y un Junkers Ju 52 para transporte de hombres y material.
La base aérea fue capturada por el 8.º ejército británico en enero de 1943. La Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. comenzó a utilizar Mellaha como base en enero de 1943. Fue utilizada por el 376.º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la 12.ª Fuerza Aérea para el Liberator B-24 consolidado. Misiones de bombas en Italia y el sur de Alemania . Además, Mellaha Field fue utilizado por el Comando de Transporte Aéreo . Funcionó como escala en ruta al aeropuerto de Benina, cerca de Bengasi , o al aeropuerto de Túnez , Túnez, en la ruta de transporte norteafricana entre El Cairo y Dakar para carga, aviones en tránsito y personal. [3]
El 15 de abril de 1945, Mellaha AAF pasó a manos del Comando de Entrenamiento Aéreo de la USAAF . Pasó a llamarse Wheelus Army Air Field (AAF) el 17 de mayo de 1945 en honor al teniente de la USAAF Richard Wheelus, que había muerto a principios de ese año en un accidente aéreo en Irán . Durante el mandato de la USAF, la base se amplió, demoliendo los edificios abandonados del automovilismo. Un acuerdo de 1954 con Libia amplió el uso de la base hasta 1971, pero las necesidades cambiantes llevaron a Estados Unidos a retirarse por completo en 1970, entregando la instalación al nuevo gobierno libio que había tomado el poder un año antes en el golpe de estado libio de 1969. . [4]
Después de que la Fuerza Aérea de EE. UU. se fuera en 1970, la base pasó a llamarse Base Aérea Okba Ben Nafi (aparentemente en honor al héroe legendario Uqba ibn Nafi ) y sirvió como una instalación de la Fuerza Aérea Popular Libia (LPAF). La base albergaba la sede de la LPAF y una gran parte de sus principales instalaciones de entrenamiento. Además, en la base se establecieron aviones y personal de la Fuerza Aérea Soviética . [ cita necesaria ]
Los cazas MiG-17 / 19 / 25 y los bombarderos Tu-22 de fabricación soviética LPAF tenían su base en la base aérea de Okba Ben Nafi. De los aviones de combate, el Departamento de Estado de Estados Unidos estimó en 1983 que el cincuenta por ciento seguía almacenado, incluida la mayoría de los cazas MiG y los bombarderos Tu-22 .
La base fue el objetivo principal del bombardeo estadounidense de Libia en 1986 (Operación "Cañón El Dorado"), lanzado contra Libia debido a los ataques con misiles contra aviones estadounidenses y la participación libia en ataques terroristas contra militares estadounidenses en Europa. [5] A las 2 de la madrugada del 16 de abril de 1986, Okba Ben Nafi AB, varios edificios del gobierno libio y tres supuestos campos de entrenamiento terroristas libios fueron bombardeados por General Dynamics F-111 Aardvarks de la 48.ª Ala de Caza Táctico , que volaban desde el Reino Unido. a Libia.
La incursión incluyó dieciocho cazabombarderos F-111, cinco General Dynamics-Grumman EF-111A Raven de la 66.ª Ala de Combate Electrónico / 42.º Escuadrón de Combate Electrónico , y F-14 Tomcats y A-6E Intruders de la Armada con base en portaaviones . Los EF-111 formaron con la fuerza de ataque para proporcionar defensa electrónica durante el ataque. Un 48 TFW F-111F se perdió por (presumiblemente) un misil tierra-aire o un impacto AAA. Los 48 TFW que bombardearon la base habían practicado durante años con F-100 en esta misma base aérea cuando era Base Aérea Wheelus y posteriormente en Zaragoza AB Spain con F-4D Phantom y F-111 para misiones similares.
Okba Ben Nafi AB se convirtió para uso civil y se convirtió en el aeropuerto Mitiga en 1995. [6] El aeropuerto también albergaba la sede de Buraq Air . [7]
Durante la guerra civil libia de 2011 , el Times of Malta y The Guardian informaron que el aeropuerto había sido tomado por manifestantes opuestos al líder libio Muammar Gaddafi . [8] [9] El 13 de marzo de 2011, Ali Atiyya, coronel de la Fuerza Aérea Libia en el aeropuerto, desertó y se unió a las fuerzas anti-Gaddafi . [10] El 21 de agosto de 2011, los rebeldes lanzaron un asalto contra Mitiga como parte de un intento de luchar contra las fuerzas leales en Trípoli, sufriendo varias bajas en el proceso. [11] El 25 de octubre de 2011, Google Earth publicó imágenes multiespectrales de GeoEye tomadas el 28 de agosto de 2011 que mostraban el aeródromo y el altamente capaz avión MiG-25 sin daños visibles. Estas imágenes ayudaron a corroborar los informes que sugerían que manifestantes de la oposición habían tomado el aeródromo desde el principio; Además, la OTAN y las fuerzas aéreas estadounidenses habrían querido evitar daños colaterales al movimiento de oposición. [12]
Durante la campaña de Libia Occidental de 2019-2020 , el aeropuerto, controlado por unidades militares leales al Gobierno de Acuerdo Nacional , fue blanco repetidamente de ataques aéreos del Ejército Nacional Libio opositor [13] para hacer cumplir una zona de exclusión aérea declarada por el LNA varios días antes. [14] El 8 de abril de 2019, un portavoz del aeropuerto anunció que el aeropuerto se vio obligado a cerrar debido a los ataques aéreos. [15] [16]
TunisAir fue la primera compañía extranjera en reanudar los vuelos al aeropuerto en mayo de 2021. [17]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional Mitiga en Wikimedia Commons
