Michael Charles Leach (9 de marzo de 1961 - 12 de diciembre de 2022) fue un entrenador de fútbol americano universitario que entrenó principalmente en el nivel FBS de la División I de la NCAA . Fue dos veces entrenador nacional del año, tres veces entrenador de conferencia del año y el cerebro detrás de la ofensiva de ataques aéreos que estableció récords en la NCAA . Fue entrenador en jefe de la Universidad Tecnológica de Texas de 2000 a 2009, donde se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia de la escuela. [1] Después de Texas Tech, entrenó en la Universidad Estatal de Washington de 2012 a 2019, donde registró la tercera mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en la historia de la escuela. [2] Luego entrenó en la Universidad Estatal de Mississippi desde 2020 hasta su muerte en 2022. [3]
Leach era conocido por dirigir las ofensivas mediante muchos pases a varios receptores, en un sistema de dispersión conocido como ataque aéreo, que Leach desarrolló con Hal Mumme cuando Mumme era entrenador en jefe y Leach era coordinador ofensivo en Iowa Wesleyan , Valdosta State y Kentucky en la década de 1990. Las ofensivas de Leach con Mumme, y más tarde como entrenador en jefe, han batido numerosos récords escolares y de la NCAA . [4] En dieciocho ocasiones, Leach llevó a su equipo no clasificado a la victoria sobre un equipo clasificado en la encuesta de AP , que es la mayor cantidad en la era AP. [5]
Mike Leach nació de Frank y Sandra Leach en Susanville, California . Su padre Frank era forestal y la familia se mudó varias veces mientras Leach crecía, antes de establecerse finalmente en Cody, Wyoming . [6] Leach fue criado como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Mientras crecía en Cody, se unió a la Tropa 58 de Boy Scouts y obtuvo el rango de Águila en 1975. [7] Leach se graduó de Cody High School en 1979; Jugó fútbol allí de 1975 a 1978 y fue reclutado para jugar en la Universidad Brigham Young (BYU) en Provo, Utah . Una lesión en el tobillo que sufrió en la escuela secundaria le impidió jugar fútbol americano universitario, por lo que en su lugar jugó rugby . [8] [9]
Leach permaneció cerca del programa de fútbol y ocasionalmente asistió a sesiones de cine. [8] Dirigido por el entrenador en jefe LaVell Edwards , el coordinador ofensivo Norm Chow y los mariscales de campo Marc Wilson , Jim McMahon y Steve Young , BYU jugó con una ofensiva con muchos pases, lo cual era poco común en el fútbol universitario en ese momento. Leach se graduó en 1983 con una licenciatura en estudios americanos. [10]
En 1986, Leach obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad Pepperdine en Malibú, California . [8] También es uno de los graduados más destacados de la Academia de Deportes de los Estados Unidos en Daphne, Alabama , de la cual obtuvo una Maestría en Ciencias del Deporte en entrenamiento deportivo en 1988. [11]
Leach comenzó su carrera como entrenador como asistente en Cal Poly en 1987 antes de pasar a College of the Desert en 1988. [12]
En 1989, se desempeñó como entrenador en jefe de los Pori Bears en la Asociación Americana de Fútbol de Finlandia . [12]
También en 1989, se unió al personal de Hal Mumme en la Iowa Wesleyan University como coordinador ofensivo. La pareja pasó tres temporadas allí antes de mudarse a Valdosta State (1992-1996) y luego a Kentucky (1997-1998). La asociación era conocida por el desarrollo de la ofensiva antiaérea , que permitió a sus equipos ocupar un lugar destacado en las estadísticas ofensivas y establecer numerosos récords. [13] El mariscal de campo de Kentucky, Tim Couch, se convirtió en la primera selección general del draft de la NFL . [14]
Para la temporada de 1999, Leach se unió al personal de Oklahoma bajo la dirección del entrenador en jefe Bob Stoops . [15] La ofensiva de Oklahoma, que había clasificado en el puesto 11 en la Conferencia Big 12 en 1998, mejoró con Leach al primer lugar en la conferencia en 1999. [1]
Después de un año en Oklahoma, Leach fue contratado como entrenador en jefe de los Texas Tech Red Raiders, otro miembro del Big 12. [1]
Bajo Leach, los mejores resultados de los Red Raiders llegaron con tres temporadas de nueve victorias en 2002, 2005 y 2007 y una temporada de 11 victorias en 2008. En 2002, Tech arrasó con sus rivales de la conferencia estatal Baylor , Texas y Texas A&M. por primera vez desde 1997 y luego derrotó a Clemson , 55-15, en el Tangerine Bowl . Fue la primera victoria de los Red Raiders en postemporada desde 1995, cuando vencieron a los Air Force Falcons en el Copper Bowl . En 2005, los Red Raiders abrieron su temporada con un récord de 6-0, su mejor comienzo desde 1998. Leach construyó una fuerte ofensiva aérea en Tech, donde los Red Raiders lideraron la NCAA en yardas aéreas durante cuatro años seguidos. [ cita necesaria ]
Insertó a Kliff Kingsbury como mariscal de campo durante tres años. Kingsbury rompió los récords de la NCAA de pases completos en su carrera. Kingsbury fue sucedido en el puesto por BJ Symons , quien produjo la mayor cantidad de yardas aéreas en una temporada en la historia de la NCAA. Sonny Cumbie siguió, llevando a los Red Raiders a una sorpresa sobre California , entonces cuarto clasificado, en el Holiday Bowl de 2004 . Cody Hodges sucedió a Cumbie y posteriormente lideró la NCAA de pasada. Graham Harrell , el primer mariscal de campo titular no senior desde Kingsbury, tuvo problemas a principios de la temporada 2006. Sin embargo, mostró una mejora constante a partir del partido contra Iowa State y terminó la temporada con una victoria récord sobre los Minnesota Golden Gophers . Harrell también estableció récords de la NCAA por pases completados en una temporada y carrera, entre otros. [ cita necesaria ]
Texas Tech era conocido por su ofensiva de alto puntaje y sus victorias remontadas durante el mandato de Leach. Una victoria por 70-35 sobre TCU en 2004 comenzó con TCU liderando 21-0 cuando quedaban ocho minutos en el segundo cuarto. Antes de que comenzaran las campañas de anotación de Tech, un back defensivo de TCU fue captado articulando ante una cámara de televisión: "No van a anotar". Más adelante en la temporada, Texas Tech venció a Nebraska , 70-10, lo que obligó a los Cornhuskers a ceder más puntos en un solo juego que antes en sus 114 años de historia. En 2005, los Red Raiders estaban perdiendo ante Kansas State , 13-10, al final del segundo cuarto, pero ganaron el juego 59-20. También en 2005, Tech tenía una ventaja de 14 a 10 en el medio tiempo sobre Texas A&M. Al final del juego, aumentaron el margen a 56-17. Fue la peor derrota de los Aggies ante los Red Raiders en la serie de 64 años. [dieciséis]
Leach fue elegido para entrenar al equipo del Sur durante el juego inaugural del Inta Juice North-South All-Star Classic de 2007 . [17]
Al final de la temporada 2008, Leach tenía marca de 76-39 con los Red Raiders, incluido 7-2 contra los Texas A&M Aggies y 2-7 contra los Texas Longhorns. [18] Con un récord de 5-4, es el entrenador con más victorias de todos los tiempos en postemporada en la historia del fútbol tecnológico. Leach fue uno de los dieciséis entrenadores de fútbol universitario en activo que nunca habían tenido una temporada perdedora después de dejar Texas Tech. A esto le siguió una temporada de 3 a 9 en su año fundamental con el estado de Washington. De ellos, se encuentra entre nueve que han sido entrenador en jefe durante al menos cinco temporadas. [19]
En febrero de 2009, Leach firmó una extensión de contrato de tres años con Texas Tech que le habría pagado al menos $2,5 millones por año si se hubiera quedado hasta 2013. La compensación garantizada de Leach habría sido de $1,6 millones en 2006, $1,65 millones en 2007, $1,75 millones en 2008, 1,85 millones de dólares en 2009 y 2,15 millones de dólares en 2010. [20]
Durante su conferencia de prensa posterior al juego después de la derrota de 2007 contra Texas , Leach usó la mayor parte de su tiempo para criticar al equipo de árbitros por lo que consideró fueron malas decisiones. [21] [22] Especuló que los funcionarios podrían haber favorecido a Texas porque el funcionario principal vivía en Austin, porque eran incompetentes, o posiblemente porque la conferencia quería que Texas apareciera en un tazón de BCS debido a las mayores tarifas de aparición que tal bowl genera para la conferencia. [23] [24] Jim Vertuno de Associated Press escribió: "Leach estaba molesto porque los oficiales anularon dos touchdowns de Tech en el tercer cuarto. El primero fue anulado cuando la repetición del video mostró claramente que el receptor dejó que la pelota cayera al suelo. En la siguiente jugada , un pase de touchdown fue anulado por una penalización por sujetar. Leach también quería, pero no consiguió, una bandera por maltratar al mariscal de campo". [24] [25] El Lubbock Avalanche-Journal informó: " La política de los 12 grandes prohíbe a los entrenadores comentar públicamente sobre los árbitros del juego, por lo que las acciones de Leach lo dejan expuesto a una reprimenda, multa o peor". [22] ESPN informó: "El portavoz oficial de los 12 grandes, Bob Burda, no respondió de inmediato a los mensajes telefónicos en busca de comentarios. La perorata de Leach probablemente generará una multa de la liga y posiblemente una suspensión". [26]
El 13 de noviembre de 2007, las 12 grandes multaron a Leach con 10.000 dólares, la multa más grande en la historia de las 12 grandes. [27] Leach también recibió una reprimenda y se le advirtió que nuevas violaciones podrían resultar en suspensión. [28] En una conferencia telefónica de los 12 grandes entrenadores ese día, Leach agregó que no se arrepentía de haber hecho ninguno de los comentarios. [29] Leach anunció que apelaría la multa. [30] Los exalumnos y fanáticos de la tecnología comenzaron a recaudar dinero para ayudar a Leach a pagar la multa en caso de que se confirmara. Opcionalmente, las ganancias recaudadas podrían destinarse a fines benéficos. [31] Entonces, justo antes de la Navidad de 2007, Leach solicitó que los casi $5,000 recaudados se usaran para comprar 400 jamones para regalar a familias en Lubbock, Texas . Las donaciones futuras debían ir a la universidad o al departamento de deportes. [32] Después del Gator Bowl de 2008 , en el que Virginia anotó dos veces en penales contra Tech por un rodado intencional en la zona de anotación, Leach bromeó: "Sentí que teníamos un respaldo allí para un safety, pero no hago comentarios sobre arbitrar. Sólo reparto jamones es lo que hago". [33]
Leach, junto con los jugadores Graham Harrell y Michael Crabtree , aparecieron en la portada de la edición de 2008 de Dave Campbell's Texas Football . [34] La revista predijo que el equipo de fútbol Red Raider de 2008 sería el mejor de Texas y competiría por el título de los 12 grandes del sur. [35] Después de un comienzo de temporada de 9-0, incluida una victoria sobre los invictos #1 Texas Longhorns, el director atlético de Texas Tech, Gerald Myers, anunció que la universidad renegociaría el contrato de Leach luego de la conclusión de la temporada regular de fútbol y le daría un extensión. [36]
Los Red Raiders terminaron la temporada regular de 2008 con 11 victorias y 1 derrota, la mejor en la historia de la escuela. La temporada también marcó la primera victoria sobre un equipo clasificado número uno. Tech, junto con Oklahoma y Texas, compartió el título de la división Big 12 Conference South. El 2 de diciembre de 2008, Associated Press nombró a Leach como el Entrenador del Año de los 12 Grandes. Recibió 16 votos para el honor por parte del panel de la agencia, mientras que Mack Brown de Texas obtuvo 4. [37] Ganó los honores de co-Entrenador del Año de los 12 grandes entrenadores; Bob Stoops de Oklahoma recibió el mismo reconocimiento por la misma temporada. [38] El Dallas Morning News también lo nombró Entrenador del Año. [39] Obtuvo el premio George Munger de 2008, que el Maxwell Football Club otorga anualmente al mejor entrenador universitario del año . [40]
Después de mucha controversia sobre cómo se debía manejar el desempate entre los fanáticos de Texas, Oklahoma y Texas Tech, los Red Raiders terminaron quedando fuera del BCS debido a una regla que establecía que solo dos equipos de cada conferencia podían ingresar al juego del BCS por estación. [41] Oklahoma ganó el desempate debido a su clasificación BCS más alta, y finalmente perdió ante Florida en el juego del campeonato nacional . [42] Texas Tech también terminó perdiendo ese año en el Cotton Bowl ante Ole Miss 47–34. [43]
Leach fue entrevistado para el puesto de entrenador en jefe de la Universidad de Washington , que dejó vacante Tyrone Willingham . [44] [45] [46] ESPN informó que Leach retiró su nombre de la búsqueda de entrenador después de su entrevista. [47] También se rumoreaba que Auburn, donde renunció Tommy Tuberville , [48] se había puesto en contacto con Leach. [49] En una entrevista con Associated Press, el mariscal de campo de Tech Graham Harrell declaró que había una "gran posibilidad" de que Leach pudiera irse. Harrell señaló que Leach podría irse para afrontar un desafío más nuevo. [50] Después de que Leach retiró su nombre de la consideración para el puesto de Washington, Harrell se retractó de sus declaraciones y creyó que Leach seguiría siendo el entrenador de los Red Raiders. [51]
El director atlético de Tech, Gerald Myers, había indicado que le daría un aumento a Leach antes del juego de bolos de Tech, que luego negoció. [52] Leach y la universidad acordaron una extensión de cinco años por valor de 12,7 millones de dólares después de meses de negociaciones sobre las cláusulas del contrato. [53]
El 31 de octubre de 2009, después de la victoria de los Red Raiders sobre Kansas, Leach empató a su predecesor Spike Dykes como el entrenador con más victorias de todos los tiempos en los 85 años de historia del fútbol americano de Texas Tech. [54] El 21 de noviembre de 2009, Leach superó a Dykes por el primer puesto de todos los tiempos en la lista de victorias de la escuela con una victoria sobre Oklahoma. [55]
El 28 de diciembre de 2009, Leach fue suspendido indefinidamente por Texas Tech en espera de una investigación por presunto trato inapropiado de Adam James, hijo del ex corredor de SMU y New England Patriots (y ex analista de fútbol universitario de ESPN ) Craig James . El 16 de diciembre, James sufrió una conmoción cerebral . Lo examinaron al día siguiente y le dijeron que no practicara esa tarde debido a la conmoción cerebral. Según una fuente de la familia James, Leach le ordenó que se parara en la sala de equipos cerca de las instalaciones de práctica de los Raiders. Según el Lubbock Avalanche-Journal , los funcionarios escolares afirman que le dieron a Leach un ultimátum para que se disculpara con James por escrito antes del 28 de diciembre o Leach sería suspendido. Su abogado, Ted Liggett, cuestionó la caracterización de los hechos según lo informado por la universidad y otras fuentes de noticias, y dijo que James había sido tratado razonablemente a la luz de su condición. [56]
Leach solicitó una orden judicial que le hubiera permitido entrenar en el Alamo Bowl de 2010 . Sin embargo, el 30 de diciembre, Texas Tech despidió a Leach y calificó su negativa a disculparse con James como "un acto desafiante de insubordinación". Esto fue el día antes de que, según informes, a Leach se le debiera un bono de tenencia de $800,000 y más de $1,700,000 por ingresos contractuales garantizados para 2009. [57] Los abogados de Texas Tech entregaron una carta de despido a Liggett apenas minutos antes de que las dos partes comparecieran en una sala del tribunal de Lubbock para una audiencia. audiencia. A Liggett también le dijeron que a Leach no se le permitiría entrenar en el Alamo Bowl independientemente de cómo resultara la audiencia. Los funcionarios escolares dijeron más tarde que habían salido a la luz otros incidentes durante la investigación de Leach, pero se negaron a dar más detalles. El coordinador defensivo Ruffin McNeill fue nombrado entrenador en jefe interino y dirigió al equipo durante su aparición en el Alamo Bowl. [58] [59]
En un comunicado, Leach dijo que creía que el despido fue motivado en parte por la acritud latente sobre las negociaciones contractuales. También dijo que planeaba demandar a Texas Tech por despido injustificado. [58]
El 31 de diciembre, Leach habló con The New York Times en su primera entrevista desde que fue despedido de Texas Tech. Dijo que no sabía adónde habían llevado a James, ya que sólo había ordenado que lo sacaran "fuera de la luz". Afirmó que la controversia surgió del constante lobby de Craig James para que su hijo tuviera más tiempo de juego, a quien caracterizó como vago y sintiéndose con derechos. [60]
El 8 de enero de 2010, Leach presentó formalmente una demanda contra Texas Tech por despido injustificado y otros reclamos. Afirmó que los funcionarios de la escuela no sólo lo despidieron sin motivo, sino que emitieron declaraciones difamatorias en un intento deliberado de evitar que lo contrataran en otro lugar. [61] Durante una declaración para el caso obtenida por el Lubbock Avalanche-Journal , Adam James admitió bajo juramento que encontró el incidente del armario "divertido". [62] En mayo de 2010, el juez de distrito Bill Sowder desestimó todos menos uno de los reclamos de Leach por motivos de inmunidad soberana , pero permitió que procediera el reclamo de Leach por incumplimiento de contrato y encontró que Texas Tech había renunciado a su inmunidad en este reclamo por su conducta. El juez también desestimó los reclamos de Leach contra tres administradores universitarios. [63] [64] Ambas partes tomaron medidas para apelar la decisión, aunque los abogados de Leach dijeron que retirarían su apelación si Texas Tech hacía lo mismo y permitía que el reclamo por incumplimiento de contrato pasara a un juicio con jurado. [65] A principios de 2011, la Séptima Corte de Apelaciones de Texas dictaminó que Texas Tech era inmune al reclamo de Leach por incumplimiento de contrato, pero que Leach puede reclamar reparaciones no monetarias. El abogado de Leach, Paul Dobrowski, anunció su intención de apelar ante la Corte Suprema de Texas . [66]
En febrero de 2012, la Corte Suprema de Texas denegó la petición de revisión de Leach. Después de esa negativa, el abogado de Texas Tech, Dicky Gregg, declaró: "Como hemos dicho desde el principio, teníamos razón en la ley y en los hechos, y la Corte Suprema (de Texas) acaba de dictaminar que teníamos razón en la ley". [67]
El creador de la serie Friday Night Lights, Peter Berg, ha insinuado que ha escrito un guión cinematográfico para los personajes de la serie de televisión que se basa en el despido de Leach de Texas Tech. [68]
El 6 de agosto, el juez Sowder emitió una sentencia sumaria desestimando las demandas de Leach contra ESPN, Spaeth Communications y Craig James. Los abogados de Leach indicaron que apelarían. [69]
En agosto de 2010, Leach se unió a CBS College Sports Network , donde trabajó como analista de color con el locutor jugada por jugada Roger Twibell . [70]
En 2010, Leach se unió al presentador Jack Arute como copresentador de "College Football Playbook" en SiriusXM College Sports Nation Channel 91, que se transmite de lunes a viernes de 12 p.m. a 3 p.m., hora del Este. [71]
En 2011, Leach publicó un libro autobiográfico, Swing Your Sword: Leading the Charge in Football and in Life , a través de Diversion Books . [72] [73] El libro debutó en el número seis de la lista de los más vendidos del New York Times . [74]
Leach fue considerado por muchos en los medios nacionales como candidato para las vacantes de entrenador en jefe en la Universidad de Miami , la Universidad de Maryland y la Universidad de Minnesota después de la temporada regular de 2010. Después de al menos dos entrevistas en Maryland, se le consideró el favorito para ese puesto hasta que la administración decidió contratar a Randy Edsall fuera de UConn . Leach fue mencionado en relación con otras vacantes en puestos de entrenador en jefe durante 2011, incluidas las del estado de Washington , Arizona , Ole Miss , Kansas , Penn State y Tulane . [75] [76]
Leach acordó los términos con el estado de Washington el 30 de noviembre de 2011 y comenzó a entrenar para la temporada 2012. Su contrato de renovación de cinco años convirtió a Leach en el cuarto entrenador mejor pagado de la Pac-12. [77] El 5 de diciembre de 2019, Leach recibió una extensión de contrato hasta 2024. [78]
La primera temporada de Leach en Pullman fue controvertida. El estado de Washington tuvo marca de 3 a 9 en general y de 1 a 8 en el juego Pac-12; las únicas victorias fueron contra FCS Eastern Washington , UNLV , y una sorpresa ante su rival Washington en la Apple Cup en Pullman. El 10 de noviembre, surgieron más acusaciones de abuso a jugadores cuando el receptor estrella Marquess Wilson abandonó el equipo citando "abuso físico, emocional y verbal" por parte del cuerpo técnico. [79] Inmediatamente después de que se hicieron las acusaciones, el presidente de la universidad, Elson Floyd, emitió una declaración indicando que había solicitado investigaciones sobre los presuntos incidentes tanto del Departamento Atlético de WSU como de la Conferencia Pac-12. [80] Las investigaciones determinaron que las acusaciones hechas contra Leach carecían de fundamento y Wilson posteriormente se retractó de las acusaciones. [81] Leach recibió una extensión de contrato de 2 años el 18 de noviembre de 2013, después de llevar a los Washington State Cougars a su mejor récord desde 2006. [82]
Leach llevó a WSU a una temporada regular de 6-6 en 2013 que los hizo elegibles para jugar a los bolos por primera vez en una década . Fueron liderados en la ofensiva por Connor Halliday , quien estableció récords de aprobación en la escuela y la conferencia. Los Cougars derrotaron a USC , California , Arizona y Utah para un récord de conferencia de 4 a 5 . Invitado al New Mexico Bowl en Albuquerque , WSU lideró la mayor parte del juego, pero perdió 48-45 ante los Colorado State Rams . Abajo por dieciséis puntos con menos de tres minutos por jugar, los Rams lograron una gran remontada de todos los tiempos, ganando con un gol de campo cuando el tiempo expiraba en el tiempo reglamentario. Los Cougars lideraron la nación en ofensiva aérea y ofensiva total y Leach recibió un aumento salarial por la actuación de los Cougars en 2013. [ cita necesaria ]
En la temporada 2014, los Cougars retrocedieron a un récord de 3-9 . Los Cougars derrotaron a Portland State 59–21, Utah 28–27 y Oregon State 39–32. [83]
En 2015 , a pesar de una derrota en la apertura de la temporada ante la escuela FCS Portland State, los Cougars tuvieron su gran temporada de la era Leach con un récord de 9-4 , 6-3 en el Pac-12. Los Cougars fueron invitados al Sun Bowl en El Paso, Texas , donde vencieron a los Miami Hurricanes 20-14. Este fue el mejor récord de Cougar desde que el equipo de 2003 tuvo marca de 10-3. [84]
WSU comenzó la temporada 2016 con dos derrotas, pero logró ocho victorias consecutivas antes de perder sus dos últimos juegos. El éxito de su temporada, liderado por Luke Falk como mariscal de campo, los llevó al Holiday Bowl en San Diego , donde perdieron 17-12 ante Minnesota del Big Ten . WSU terminó 7-2 en el Pac-12, con victorias notables sobre Oregon y el puesto 15 de Stanford . Fue el mejor resultado de conferencia de los Cougars en trece temporadas, pero la derrota en el tazón le dio a WSU un récord general de 8-5. [ cita necesaria ]
El estado de Washington obtuvo 6-3 en el Pac-12 y 9-3 en 2017 . [85] Fueron nuevamente invitados al Holiday Bowl , donde perdieron 42-17 ante Michigan State y terminaron 9-4 en general. [86]
Leach reclutó al transferido graduado Gardner Minshew como mariscal de campo a tiempo para la temporada 2018 y pagó grandes dividendos. Los Cougars ganaron diez juegos, un récord escolar, la primera vez que ganaron tantos en la temporada regular desde el año 2002 del Rose Bowl . [87] También subieron hasta el séptimo lugar en las principales encuestas y entraron a la Copa Apple con la oportunidad de hacerse con el título Pac-12 North y una oportunidad en el Rose Bowl , pero perdieron 28-15 ante su rival Washington en la nieve en Pullman, sexta derrota consecutiva ante los Huskies. [88] [89] Los 10-2 Cougars fueron invitados al Alamo Bowl en San Antonio para jugar contra los Iowa State Cyclones of the Big 12 . Ganaron 28-26 para lograr la undécima victoria, un récord escolar. [90]
Después de que Minshew fue a la NFL, Leach llevó al estado de Washington a un récord de 6-7 en 2019. [91] En particular, Leach y los Cougars perdieron ante UCLA no clasificado 67-63 mientras ocupaban el puesto 19 al comenzar el juego. [92] El estado de Washington terminó la temporada regular con la séptima derrota consecutiva de Leach en la Copa Apple ante Washington . [93]
El 9 de enero de 2020, Leach aceptó ser el entrenador en jefe de los Mississippi State Bulldogs. Se informó que su contrato le pagaba 5 millones de dólares al año. [94] La temporada comenzó con una sorpresiva victoria 44-34 sobre el no. 6 LSU , que había ganado el Campeonato Nacional CFP la temporada anterior. El equipo tuvo problemas el resto de la temporada, ganando sólo dos juegos más, 24-17 sobre Vanderbilt y 51-32 sobre Missouri , terminando la temporada regular con 3-7. A pesar del récord perdedor, los Bulldogs fueron invitados al Armed Forces Bowl , ya que la NCAA renunció a los requisitos de elegibilidad para el tazón debido a la pandemia de COVID-19 . [95] [96] El estado de Mississippi se enfrentó al no. 24 Tulsa , derrotando al Golden Hurricane 28-26 para terminar con un récord general de 4-7. [97]
Leach llevó a los Bulldogs a un récord de 7-5 en la temporada regular de 2021. [98] La temporada se destacó con victorias clasificatorias sobre Texas A&M , Kentucky y Auburn . [99] [100] [101] Se clasificaron para el Liberty Bowl , donde perdieron 34–7 ante Texas Tech . [102]
Leach llevó a los Bulldogs a un récord de 8-4 en la temporada regular de 2022. [103] Los Bulldogs registraron victorias clasificadas sobre Texas A&M y Ole Miss . [104] [105] Leach murió antes del juego de bolos del equipo, una eventual victoria por 19-10 sobre Illinois en el ReliaQuest Bowl . [106] [107]
Aunque no jugó fútbol americano universitario, Leach jugó como receptor abierto con John McDougall, el entrenador de toda la vida en Cody High School en Cody, Wyoming. Con el entrenador MacDougall, Cody jugó en dos campeonatos estatales de primera división mientras Leach era estudiante, ganando uno en 1976 en triple tiempo extra contra Laramie Plainsmen del entrenador John Deti.
Entrenadores en jefe bajo las cuales sirvió Leach:
Entrenadores asistentes de Leach que se convirtieron en entrenadores en jefe universitarios:
Jugadores de Leach que se convirtieron en entrenadores en jefe universitarios o de la NFL:
Leach era la mayor de seis hermanos. Él y su esposa, Sharon, eran padres de cuatro hijos y tres nietos. [117]
Leach era atípico entre los entrenadores en jefe de la División I de la NCAA porque no jugaba fútbol americano universitario. [118]
Famoso entre los fanáticos por su fascinación con los piratas del siglo XVIII como Barbanegra y Calico Jack , Leach sermoneaba a sus jugadores sobre la historia de los piratas y les decía antes de los juegos que "blandieran sus espadas". Su oficina había sido descrita como un museo de parafernalia pirata. [112] [16] En particular, su oficina en el estado de Washington incluía una estatua de tamaño natural de un pirata cantante, un regalo de la leyenda del entrenador de baloncesto Bob Knight , quien había entrenado en Texas Tech durante la mayor parte del mandato de Leach en esa escuela. [5] En particular, Leach admiraba el trabajo en equipo exhibido por los piratas: [112]
Los piratas funcionan como un equipo. Había muchas castas y clases en Inglaterra en ese momento. Pero con los piratas, no importaba si eras negro, blanco, rico o pobre. El objetivo era conseguir un tesoro. Si el capitán hizo un mal trabajo, simplemente podrías derrocarlo.
Leach pasó tiempo durante cada temporada baja persiguiendo intereses no deportivos. Además de los piratas, había estudiado temas como el líder nativo americano Gerónimo , el pionero estadounidense Daniel Boone , los osos pardos , los chimpancés , las ballenas y el artista estadounidense Jackson Pollock . [dieciséis]
Leach hizo un cameo en la serie de televisión Friday Night Lights . En la cuarta temporada del programa, interpretó a un "chiflado al azar" en una gasolinera que implora a un abatido entrenador Eric Taylor que "blanda su espada" y "encuentre al pirata que lleva dentro". [68]
Durante la primavera de 2019, Leach co-impartió un seminario de cinco semanas en el estado de Washington, "Guerra insurgente y estrategias de fútbol", junto con el político de Washington Michael Baumgartner . [119]
El 11 de diciembre de 2022, Leach experimentó un problema de salud no revelado y fue hospitalizado en Jackson, Mississippi . [120] Esa noche, el reportero de Sports Illustrated Ross Dellenger informó que Leach estaba en estado crítico . [121] El Clarion-Ledger informó que Leach había sufrido un ataque cardíaco masivo y no había recibido atención médica durante 10 a 15 minutos, y también había sufrido convulsiones que como resultado pueden haber contribuido al daño cerebral. [122] Murió al día siguiente a la edad de 61 años. En un comunicado, el estado de Mississippi indicó que la causa de la muerte fue "complicaciones debidas a una afección cardíaca". [123] [5]