Timothy Scott Couch (nacido el 31 de julio de 1977) es un ex mariscal de campo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante cinco temporadas con los Cleveland Browns . Jugó fútbol americano universitario para los Kentucky Wildcats , donde estableció el récord de la Conferencia del Sureste de yardas de pase en una sola temporada y ganó el Mariscal de Campo del Año como junior. Seleccionado en primera posición general por los Browns en el draft de la NFL de 1999 , Couch fue la primera elección del draft de la franquicia después de su reactivación como equipo de expansión .
Couch lanzó para más de 11,000 yardas y ayudó a los Browns a clasificarse para la postemporada en 2002, pero su carrera se vería truncada por lesiones. Después de intentar remontadas con los Green Bay Packers y los Jacksonville Jaguars , se retiró después de no lograr ingresar a la lista final de ninguno de los dos equipos. Aunque Couch no pudo duplicar su éxito universitario, fue el primer mariscal de campo en llevar a los Browns a los playoffs desde su regreso a la NFL y el único en hacerlo entre 2002 y 2019.
Couch nació en Hyden, Kentucky . Como mariscal de campo de la preparatoria Leslie County High School en Hyden, estableció varios récords nacionales de la escuela secundaria: más pases completados (872), yardas de pase (12,104), pases de touchdown (132) y porcentaje de pases en una temporada (75.1). [1] Después de su temporada senior en 1995, fue el destinatario del premio " Mr. Football " de Kentucky. ESPN clasificó a Couch como el sexto mejor atleta de escuela secundaria de todos los tiempos. [1] Couch también brilló en el equipo universitario de baloncesto de Leslie County High School. Anotó 36 puntos por juego como junior, que fue el promedio más alto del estado. [2] [3] Couch terminó su carrera en la escuela secundaria con 3,023 puntos. [3]
Couch asistió a la Universidad de Kentucky , donde jugó para el equipo de fútbol Kentucky Wildcats de 1996 a 1998. Durante su primer año en 1996 bajo el entrenador en jefe Bill Curry , dividió el tiempo como mariscal de campo titular con Billy Jack Haskins . Curry fue despedido después de un inicio de 1-6 esa temporada, y el reemplazo Hal Mumme anunció temprano que Couch sería el titular en su nueva ofensiva de ataque aéreo orientada al pase . [4] En 1997, Couch estableció varios récords escolares cuando la previamente anémica ofensiva de Kentucky encabezó las clasificaciones ofensivas nacionales y terminó 5-6 en la temporada, incluida una victoria sobre el número 20 Alabama . [5] Durante la temporada de 1998 , Couch llevó a Kentucky a siete victorias (incluyendo una victoria como visitante ante el #21 LSU ) [6] y un lugar en el Outback Bowl (en el que Couch completó 30 de 48 pases para 336 yardas y dos touchdowns, aunque Kentucky perdió ante Penn State 26-14). [7] Después de su temporada junior en 1998, Couch anunció que dejaría Kentucky para ingresar temprano al Draft de la NFL.
Los totales de la carrera de Couch en Kentucky incluyeron completar 795 de 1,184 pases (tasa de pases completos del 67.1%) para 8,435 yardas (incluyendo 4,275 yardas de pase durante la temporada de 1998 solamente) y 74 touchdowns (incluyendo un pase de touchdown de 97 yardas a Craig Yeast contra Florida el 26 de septiembre de 1998). Couch todavía tiene el récord de la NCAA de porcentaje de pases completos en un juego (mínimo de 40 pases completos) en 83.0% contra Vanderbilt (44 de 53) en 1998 y de pases completos por juego (36.4, 400 en 11 juegos) esa misma temporada. También dejó Kentucky con récords de la NCAA de más pases completos en una temporada (400 en 1998), más pases completos en un período de dos años (793 en 1997-1998), más pases completos por juego en un período de dos años (34.7, 1997-1998) y porcentaje de pases completos en su carrera (67.1%). Su récord de 1998 de 4,151 yardas ofensivas en una temporada se mantuvo durante nueve años como récord de la Conferencia del Sureste (SEC) hasta que el mariscal de campo de Florida Tim Tebow lo rompió con 4,181 yardas en 2007. [8] Su total de 1998 de 4,275 yardas de pase fue un récord de la SEC , hasta que lo rompió Joe Burrow de LSU. [9]
El éxito universitario de Couch culminó con su selección como la selección general número uno en el draft de la NFL por los Cleveland Browns , que regresaban a la NFL como un equipo de expansión en 1999 luego de la reubicación del equipo original en Baltimore en 1996. [12] Couch reemplazó a Ty Detmer como mariscal de campo titular del equipo en el segundo juego de su temporada de novato . Pasó cinco temporadas como mariscal de campo titular para Cleveland, y eventualmente enfrentó la competencia del suplente veterano Kelly Holcomb durante sus últimas dos temporadas.
La etapa de Couch en Cleveland osciló entre liderar al equipo hasta una aparición en los playoffs, abucheos y un juego inconsistente, que fue en parte resultado de estar constantemente plagado de lesiones. Solo logró un juego de pases de 300 yardas en su carrera profesional. Se perdió los últimos nueve juegos de la temporada 2000 por una fractura en el pulgar. El punto más alto de la carrera de Couch llegó en 2002, cuando lanzó para 2.842 yardas y 18 touchdowns para liderar a los advenedizos Browns a un récord de 9-7 y una aparición en los playoffs. [13] Sin embargo, sufrió una fractura de pierna en el último juego de la temporada regular y se vio obligado a ver cómo Holcomb lanzaba para más de 400 yardas en una derrota ante los Pittsburgh Steelers en la ronda de comodines de los playoffs. Este fue el comienzo de una controversia de mariscal de campo en Cleveland que no se resolvería hasta un año después, cuando el entrenador en jefe Butch Davis eligió a Holcomb como su titular. La temporada 2003 de Couch incluyó a menudo jugar detrás de una línea ofensiva obstaculizada por lesiones. [14] Fox Sports considera a Couch como uno de los fracasos más grandes del draft de la NFL en su historia después de ser elegido en el puesto número 1, inmediatamente por delante de su compañero mariscal de campo Donovan McNabb , solo para flaquear durante la mayor parte de su carrera. Sin embargo, la carrera de Couch ha sido defendida por el ex coordinador ofensivo de los Browns Bruce Arians . [15]
Couch tuvo varios momentos notables para los Browns, incluyendo dos pases "Hail Mary". En 1999 contra los New Orleans Saints , su pase de touchdown de último segundo a Kevin Johnson le dio a los Browns su primera victoria. [16] Tres temporadas después, en Jacksonville lanzó un pase ganador en la última jugada del juego a Quincy Morgan . [16] Couch tiene la distinción de ser el único mariscal de campo en la historia de la NFL en lanzar dos pases de touchdown de 50 yardas o más con 0:00 restantes en el reloj. [17]
Aunque los Browns de 2001 habían sorprendido con su defensa, habiendo registrado 43 capturas y 33 intercepciones (la mejor marca de la liga), la ofensiva estaba una vez más moribunda. El juego terrestre era lamentable y la línea ofensiva era porosa. Al comienzo de la pretemporada de 2002, el apoyador estrella Jamir Miller sufrió una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su carrera. Sin embargo, el equipo, liderado por Couch, ganó 9 partidos, incluidos cinco en los últimos dos minutos y siete por 10 puntos o menos, y consiguió un lugar en los playoffs por comodín. [18] Esos thrillers incluyeron una victoria en tiempo extra por 31-28 sobre Tennessee en la que Couch lanzó para 326 yardas y 3 touchdowns, un touchdown de último minuto y pases de conversión de dos puntos de Couch a Dennis Northcutt contra los Jets, el "Ave María" contra los Jaguars, y una serie ofensiva de último minuto contra Baltimore donde Couch lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Mark Campbell después de ser inmovilizado dentro de su propia línea de 5 yardas con 0 tiempos muertos y 1:30 por jugarse en el tiempo reglamentario.
Después de que los Browns liberaran a Couch en 2004, firmó como agente libre con los Green Bay Packers . Couch tuvo un campo de entrenamiento decepcionante. [19] Couch luchó con una lesión en el manguito rotador , que eventualmente requeriría cirugía, y estuvo fuera de juego durante todo el año.
Los Packers dejaron en libertad a Couch durante el recorte final a 53 jugadores antes de la temporada. Couch presentó una queja ante el sindicato de jugadores de la NFL contra los Packers porque no intentaron llegar a un acuerdo por lesiones antes de su liberación.
Después de someterse a una cirugía de hombro en febrero de 2005, Couch hizo una audición para los Chicago Bears a mediados de la temporada 2005 y para los Cincinnati Bengals en diciembre de 2005. Los Bears observaron que su brazo no había recuperado la forma de la NFL durante su entrenamiento y no lo contrataron. Los Bengals no buscaron a Couch, aunque Jon Kitna no fue recontratado después de que su contrato expirara a principios de 2006.
Couch participó en pruebas con los Tennessee Titans en enero de 2006. También tuvo entrenamientos con los Miami Dolphins , los Pittsburgh Steelers y los Houston Texans . Los tres equipos declararon que, a pesar de los buenos entrenamientos, no estaban interesados en ficharlo. Couch terminó perdiéndose toda la temporada 2006 debido a otra cirugía de hombro. [20]
ESPN informó el 20 de julio de 2007 que Couch se había puesto en contacto con los 32 equipos de la NFL para ver si alguno estaba interesado en él para la temporada 2007-2008. El 29 de julio de 2007, Couch aceptó un contrato de dos años con los Jacksonville Jaguars .
Couch fue contratado para competir por la posición de mariscal de campo de tercera línea con Quinn Gray y Lester Ricard . Jugó en un partido de pretemporada contra los Miami Dolphins y completó 2 de 4 pases para 11 yardas. El 18 de agosto, Couch no logró ser parte de la tercera línea y fue liberado. La semana siguiente, los Jaguars liberaron al ex titular Byron Leftwich y a Lester Ricard, dejándolos sin un mariscal de campo de tercera línea.
Al final de la temporada 2022 de la NFL, el ranking de pases de carrera de Couch se encuentra entre otros mariscales de campo de los Cleveland Browns con al menos 700 intentos de pase. [21]
En 2002, Couch se interpretó a sí mismo en un episodio de The Jersey llamado "Cheers, Jeers and Tears" [22] donde la capitana de porristas Hillary Lighter usa una camiseta mágica mientras salta al cuerpo de Couch para recibir consejos/lecciones de porristas profesionales sobre nuevas porristas, sorprendiendo a su entrenador y a sus compañeras de juego.
Couch trabajó para Fox Sports South durante cinco años como analista en el programa semanal SEC Gridiron Live . [23] También se desempeñó como analista de color para el paquete de fútbol de SEC Regional Network, que normalmente se encuentra en las afiliadas de Fox Sports Net en la mayoría de los territorios de la SEC. Las afiliadas incluían Sun Sports , Fox Sports South, Fox Sports Southwest Plus , Fox Sports Houston , Fox Sports Midwest Plus , Fox Sports North Plus y Fox Sports San Diego .
El 11 de abril de 2018, los Browns anunciaron que Couch narraría sus juegos de pretemporada de 2018 junto con Jay Crawford . [24]
El hijo de Couch, Chase, se graduó de la escuela secundaria en la primavera de 2024. En enero de 2023, Chase recibió una oferta verbal de beca para jugar fútbol americano en Kentucky. [25]
Actualmente, Couch y su hermano mayor, Greg, son copropietarios de Meridian Wealth Management, una empresa nacional con sede en Lexington. [23] [26]
Medios relacionados con Tim Couch en Wikimedia Commons