Michael Charles Leach (9 de marzo de 1961 - 12 de diciembre de 2022) fue un entrenador de fútbol americano universitario que entrenó principalmente en el nivel FBS de la División I de la NCAA . Apodado "El Pirata" , fue dos veces entrenador nacional del año, tres veces entrenador de conferencia del año y el cerebro detrás de la ofensiva de ataque aéreo récord de la NCAA . Fue entrenador en jefe de la Universidad Tecnológica de Texas de 2000 a 2009, donde se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia de la escuela. [1] Después de Texas Tech, entrenó en la Universidad Estatal de Washington de 2012 a 2019, donde registró la tercera mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en la historia de la escuela. [2] Luego entrenó en la Universidad Estatal de Mississippi desde 2020 hasta su muerte en 2022. [3]
Leach era conocido por dirigir ofensivas usando muchos pases a varios receptores, en un sistema de propagación conocido como el ataque aéreo, que Leach desarrolló con Hal Mumme cuando Mumme era entrenador en jefe y Leach era coordinador ofensivo en Iowa Wesleyan , Valdosta State y Kentucky en la década de 1990. Las ofensivas de Leach con Mumme, y más tarde como entrenador en jefe, han roto numerosos récords escolares y de la NCAA . [4] En dieciocho ocasiones, Leach llevó a su equipo no clasificado a la victoria sobre un equipo clasificado en la encuesta AP , que es la mayor cantidad en la era AP. [5]
Mike Leach nació en Susanville, California , hijo de Frank y Sandra Leach . Su padre, Frank, era forestal y la familia se mudó varias veces mientras Leach crecía, antes de establecerse finalmente en Cody, Wyoming . [6] Leach se crió como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Mientras crecía en Cody, se unió a la Tropa 58 de Boy Scouts y obtuvo el rango de Águila en 1975. [7] Leach se graduó de Cody High School en 1979; jugó fútbol americano allí de 1975 a 1978 y fue reclutado para jugar en la Universidad Brigham Young (BYU) en Provo, Utah . Una lesión de tobillo que sufrió en la escuela secundaria lo descartó para jugar fútbol americano universitario, por lo que jugó rugby en su lugar. [8] [9]
Leach se mantuvo cerca del programa de fútbol, ocasionalmente asistiendo a sesiones de video. [8] Liderados por el entrenador en jefe LaVell Edwards , el coordinador ofensivo Norm Chow y los mariscales de campo Marc Wilson , Jim McMahon y Steve Young , BYU jugó con una ofensiva basada en pases, algo poco común en el fútbol universitario en ese momento. Leach se graduó en 1983 con una licenciatura en estudios estadounidenses. [10]
En 1986, Leach obtuvo un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Pepperdine en Malibú, California . [8] También es uno de los graduados más destacados de la Academia de Deportes de los Estados Unidos en Daphne, Alabama , de la que obtuvo una Maestría en Ciencias del Deporte en entrenamiento deportivo en 1988. [11]
Leach comenzó su carrera como entrenador como asistente en Cal Poly en 1987 antes de pasar al College of the Desert en 1988. [12]
En 1989, se desempeñó como entrenador en jefe de los Pori Bears en la Asociación Americana de Fútbol de Finlandia . [12]
También en 1989, se unió al personal de Hal Mumme en la Universidad de Iowa Wesleyan como coordinador ofensivo. La pareja pasó tres temporadas allí antes de mudarse a Valdosta State (1992-1996) y luego a Kentucky (1997-1998). La asociación fue conocida por el desarrollo de la ofensiva de ataque aéreo , que permitió a sus equipos ocupar un lugar destacado en las estadísticas ofensivas y establecer numerosos récords. [13] El mariscal de campo de Kentucky, Tim Couch, se convirtió en la primera selección general del draft de la NFL . [14]
Para la temporada de 1999, Leach se unió al personal de Oklahoma bajo el mando del entrenador en jefe Bob Stoops . [15] La ofensiva de Oklahoma, que había quedado en el puesto 11 en la Conferencia Big 12 en 1998, mejoró con Leach hasta llegar al primer puesto en la conferencia en 1999. [1]
Después de un año en Oklahoma, Leach fue contratado como entrenador en jefe de los Texas Tech Red Raiders, otro miembro del Big 12. [1]
Bajo la dirección de Leach, los mejores resultados de los Red Raiders llegaron con tres temporadas de nueve victorias en 2002, 2005 y 2007 y una temporada de 11 victorias en 2008. En 2002, Tech barrió a sus rivales de conferencia en el estado Baylor , Texas y Texas A&M por primera vez desde 1997 y luego derrotó a Clemson , 55-15, en el Tangerine Bowl . Fue la primera victoria de postemporada de los Red Raiders desde 1995 cuando vencieron a los Air Force Falcons en el Copper Bowl . En 2005, los Red Raiders abrieron su temporada con un récord de 6-0, su mejor comienzo desde 1998. Leach construyó una fuerte ofensiva de pases en Tech, donde los Red Raiders lideraron la NCAA en yardas de pase durante cuatro años seguidos. [ cita requerida ]
Insertó a Kliff Kingsbury como mariscal de campo durante tres años. Kingsbury rompió los récords de la NCAA de pases completos en una carrera. Kingsbury fue sucedido en la posición por BJ Symons , quien produjo la mayor cantidad de yardas de pase en una temporada en la historia de la NCAA. Sonny Cumbie le siguió, liderando a los Red Raiders a una sorpresa ante el entonces cuarto clasificado California en el Holiday Bowl de 2004. Cody Hodges sucedió a Cumbie y posteriormente lideró la NCAA en pases. Graham Harrell , el primer mariscal de campo titular no senior desde Kingsbury, tuvo problemas al comienzo de la temporada 2006. Sin embargo, mostró una mejora constante comenzando con el juego contra Iowa State y terminó la temporada con una victoria de remontada que estableció un récord sobre los Minnesota Golden Gophers . Harrell también estableció récords de la NCAA de pases completados en una temporada y en una carrera, entre otros. [ cita requerida ]
Texas Tech era conocido por su ofensiva de alto puntaje y sus victorias de remontada durante el mandato de Leach. Una victoria de 70-35 sobre TCU en 2004 comenzó con TCU liderando 21-0 con ocho minutos restantes en el segundo cuarto. Antes de que comenzaran las series anotadoras de Tech, un back defensivo de TCU fue captado murmurando ante una cámara de televisión: "No van a anotar". Más tarde en la temporada, Texas Tech venció a Nebraska , 70-10, obligando a los Cornhuskers a conceder más puntos en un solo juego de los que habían cedido antes en sus 114 años de historia. En 2005, los Red Raiders estaban perdiendo ante Kansas State , 13-10, al final del segundo cuarto, pero ganaron el juego 59-20. También en 2005, Tech tenía una ventaja de 14-10 en el medio tiempo sobre Texas A&M. Al final del juego, aumentaron el margen a 56-17. Fue la peor derrota de los Aggies ante los Red Raiders en la serie de 64 años. [16]
Leach fue elegido para entrenar al equipo del Sur durante el juego inaugural Inta Juice North–South All-Star Classic de 2007. [17]
Al final de la temporada 2008, Leach tenía un récord de 76-39 con los Red Raiders, incluyendo 7-2 contra los Texas A&M Aggies y 2-7 contra los Texas Longhorns. [18] Con un récord de 5-4, es el entrenador con más victorias en postemporada en la historia del fútbol americano de Tech. Leach fue uno de los dieciséis entrenadores de fútbol americano universitario en activo que nunca había tenido una temporada perdedora después de dejar Texas Tech. A esto le siguió una temporada de 3-9 en su año seminal con Washington State. De ellos, se encuentra entre los nueve que han sido entrenadores en jefe durante al menos cinco temporadas. [19]
En febrero de 2009, Leach firmó una extensión de contrato de tres años con Texas Tech que le habría pagado al menos $2.5 millones por año si se hubiera quedado hasta 2013. La compensación garantizada de Leach habría sido $1.6 millones en 2006, $1.65 millones en 2007, $1.75 millones en 2008, $1.85 millones en 2009 y $2.15 millones en 2010. [20]
Durante su conferencia de prensa posterior al partido tras la derrota de 2007 contra Texas , Leach utilizó la mayor parte de su tiempo para despotricar contra el equipo de árbitros por lo que él sentía que eran malas decisiones. [21] [22] Especuló que los árbitros pueden haber favorecido a Texas porque el árbitro principal vivía en Austin, porque eran incompetentes, o posiblemente porque la conferencia quería que Texas apareciera en un tazón BCS debido a las mayores tarifas de aparición que un tazón de este tipo genera para la conferencia. [23] [24] Jim Vertuno de Associated Press escribió: "Leach estaba molesto porque los árbitros anularon dos touchdowns de Tech en el tercer cuarto. El primero fue anulado cuando la repetición de video mostró claramente que el receptor dejó que el balón tocara el suelo. En la siguiente jugada, un pase de touchdown fue anulado por una falta de retención. Leach también quería, pero no obtuvo, una bandera por rudeza contra el mariscal de campo ". [24] [25] El Lubbock Avalanche-Journal informó: " La política de la Big 12 prohíbe a los entrenadores hacer comentarios públicos sobre los árbitros del partido, por lo que las acciones de Leach lo dejan expuesto a una reprimenda, una multa o algo peor". [22] ESPN informó: "El portavoz de los árbitros de la Big 12, Bob Burda, no respondió de inmediato a los mensajes telefónicos en los que se le solicitaban comentarios. La diatriba de Leach probablemente le acarreará una multa de la liga y posiblemente una suspensión". [26]
El 13 de noviembre de 2007, la Big 12 multó a Leach con 10.000 dólares, la multa más alta en la historia de la Big 12. [27] Leach también recibió una reprimenda y se le advirtió que más infracciones podrían resultar en una suspensión. [28] En una conferencia telefónica de entrenadores de la Big 12 ese día, Leach añadió que no se arrepentía de haber hecho ninguno de los comentarios. [29] Leach anunció que apelaría la multa. [30] Los ex alumnos y aficionados de Tech empezaron a recaudar dinero para ayudar a Leach a pagar la multa en caso de que se mantuviera. Opcionalmente, las ganancias recaudadas podrían utilizarse con fines benéficos. [31] Así que, justo antes de Navidad de 2007, Leach pidió que los casi 5.000 dólares recaudados se utilizaran para comprar 400 jamones para regalar a familias de Lubbock, Texas . Las futuras donaciones se destinarían a la universidad o al departamento de atletismo. [32] Después del Gator Bowl de 2008 , en el que Virginia anotó dos veces en penalizaciones contra Tech por contacto intencional en la zona de anotación, Leach bromeó: "Sentí que teníamos un back allí en el safety, pero no comento sobre el arbitraje. Solo doy castigos, es lo que hago". [33]
Leach, junto con los jugadores Graham Harrell y Michael Crabtree , aparecieron en la portada de la edición de 2008 de Dave Campbell's Texas Football . [34] La revista predijo que el equipo de fútbol Red Raider de 2008 sería el mejor de Texas y competiría por el título Big 12 South. [35] Después de un comienzo de temporada de 9-0, incluida una victoria sobre los invictos Texas Longhorns, el director atlético de Texas Tech, Gerald Myers, anunció que la universidad renegociaría el contrato de Leach después de la conclusión de la temporada regular de fútbol y le daría una extensión. [36]
Los Red Raiders terminaron la temporada regular de 2008 con 11 victorias y 1 derrota, la mejor marca en la historia de la escuela. La temporada también marcó la primera victoria sobre un equipo clasificado como el número uno. Tech, junto con Oklahoma y Texas, compartieron el título de la división Big 12 Conference South. El 2 de diciembre de 2008, Associated Press nombró a Leach Entrenador del Año de la Big 12. Recibió 16 votos para el honor por parte del panel de la agencia, mientras que Mack Brown de Texas obtuvo 4. [37] Ganó los honores de co-Entrenador del Año de los entrenadores de la Big 12 ; Bob Stoops de Oklahoma recibió el mismo reconocimiento por la misma temporada. [38] El Dallas Morning News también lo nombró Entrenador del Año. [39] Obtuvo el Premio George Munger 2008 , que se otorga anualmente al mejor entrenador universitario del año por el Maxwell Football Club . [40]
Después de mucha controversia sobre cómo se debería manejar el desempate entre los fanáticos de Texas, Oklahoma y Texas Tech, los Red Raiders terminaron siendo excluidos del BCS debido a una regla que establecía que solo dos equipos de cada conferencia podían ingresar al juego BCS por temporada. [41] Oklahoma ganó el desempate debido a su clasificación más alta en el BCS, y finalmente perdió ante Florida en el juego del campeonato nacional . [42] Texas Tech también terminó perdiendo ese año en el Cotton Bowl ante Ole Miss 47–34. [43]
Leach fue entrevistado para el puesto de entrenador en jefe de la Universidad de Washington , que fue dejado vacante por Tyrone Willingham . [44] [45] [46] ESPN informó que Leach retiró su nombre de la búsqueda de entrenador después de su entrevista. [47] También se rumoreaba que Auburn, donde renunció Tommy Tuberville , [48] se había puesto en contacto con Leach. [49] En una entrevista con Associated Press, el mariscal de campo de Tech, Graham Harrell, declaró que había una "gran posibilidad" de que Leach se fuera. Harrell señaló que Leach podría irse por un desafío más nuevo. [50] Después de que Leach retiró su nombre de la consideración para el trabajo de Washington, Harrell se retractó de sus declaraciones y creyó que Leach seguiría siendo el entrenador de los Red Raiders. [51]
El director deportivo de Tech, Gerald Myers, había indicado que le daría un aumento a Leach antes del partido de campeonato de Tech, que luego negoció. [52] Leach y la universidad acordaron una extensión de cinco años por un valor de $12,7 millones después de meses de negociaciones sobre las cláusulas del contrato. [53]
El 31 de octubre de 2009, después de la victoria de los Red Raiders sobre Kansas, Leach empató a su predecesor Spike Dykes como el entrenador con más victorias de todos los tiempos en los 85 años de historia del fútbol de Texas Tech. [54] El 21 de noviembre de 2009, Leach superó a Dykes en el primer puesto de todos los tiempos en la lista de victorias de la escuela con una victoria sobre Oklahoma. [55]
El 28 de diciembre de 2009, Leach fue suspendido indefinidamente por Texas Tech en espera de una investigación por el presunto trato inapropiado a Adam James, hijo del ex corredor de SMU y New England Patriots (y ex analista de fútbol americano universitario de ESPN ) Craig James . El 16 de diciembre, James sufrió una conmoción cerebral . Fue examinado al día siguiente y le dijeron que no practicara esa tarde debido a la conmoción cerebral. Según una fuente de la familia James, Leach le ordenó que se quedara de pie en la sala de equipos cerca de las instalaciones de práctica de los Raiders. Según el Lubbock Avalanche-Journal , los funcionarios de la escuela afirman que le dieron a Leach un ultimátum para que se disculpara con James por escrito antes del 28 de diciembre o Leach sería suspendido. Su abogado, Ted Liggett, cuestionó la caracterización de los hechos según lo informado por la universidad y otras fuentes de noticias, y dijo que James había sido tratado razonablemente a la luz de su condición. [56]
Leach solicitó una orden judicial que le hubiera permitido entrenar en el Alamo Bowl de 2010. Sin embargo, el 30 de diciembre, Texas Tech despidió a Leach, calificando su negativa a disculparse con James como "un acto desafiante de insubordinación". Esto fue el día antes de que, según se informa, a Leach se le debiera un bono de permanencia de $800,000 y más de $1,700,000 por ingresos contractuales garantizados para 2009. [57] Los abogados de Texas Tech entregaron una carta de despido a Liggett solo minutos antes de que las dos partes comparecieran en un tribunal de Lubbock para una audiencia. También se le dijo a Liggett que a Leach no se le permitiría entrenar en el Alamo Bowl independientemente de cómo resultara la audiencia. Los funcionarios de la escuela dijeron más tarde que otros incidentes habían salido a la luz durante su investigación de Leach, pero se negaron a dar más detalles. El coordinador defensivo Ruffin McNeill fue nombrado entrenador jefe interino y dirigió al equipo durante su aparición en el Alamo Bowl. [58] [59]
En una declaración, Leach dijo que creía que el despido se debió en parte a la acritud que se había generado en torno a las negociaciones del contrato. También dijo que planeaba demandar a Texas Tech por despido injustificado. [58]
El 31 de diciembre, Leach habló con The New York Times en su primera entrevista desde que lo despidieron de Texas Tech. Dijo que no sabía a dónde habían llevado a James, ya que solo había ordenado que lo sacaran "de la luz". Afirmó que la controversia surgió de la presión constante de Craig James para que su hijo tuviera más tiempo de juego, a quien describió como un holgazán que se sentía con derecho a todo. [60]
El 8 de enero de 2010, Leach presentó una demanda formal contra Texas Tech por despido injustificado y otras reclamaciones. Afirmó que los funcionarios de la escuela no solo lo despidieron sin motivo, sino que emitieron declaraciones difamatorias en un intento deliberado de evitar que lo contrataran en otro lugar. [61] Durante una declaración para el caso obtenida por Lubbock Avalanche-Journal , Adam James admitió bajo juramento que encontró "divertido" el incidente del armario. [62] En mayo de 2010, el juez de distrito Bill Sowder desestimó todas las reclamaciones de Leach menos una por motivos de inmunidad soberana , pero permitió que procediera la reclamación de Leach por incumplimiento de contrato, al encontrar que Texas Tech había renunciado a su inmunidad en esta reclamación por su conducta. El juez también desestimó las reclamaciones de Leach contra tres administradores de la universidad. [63] [64] Ambas partes tomaron medidas para apelar la decisión, aunque los abogados de Leach dijeron que retirarían su apelación si Texas Tech hacía lo mismo y permitía que la reclamación por incumplimiento de contrato procediera a un juicio con jurado. [65] A principios de 2011, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Distrito de Texas dictaminó que Texas Tech era inmune a la demanda de Leach por incumplimiento de contrato, pero que Leach podía reclamar reparaciones no monetarias. El abogado de Leach, Paul Dobrowski, anunció su intención de apelar ante la Corte Suprema de Texas . [66]
En febrero de 2012, la Corte Suprema de Texas rechazó la petición de revisión de Leach. Después de esa denegación, el abogado de Texas Tech, Dicky Gregg, declaró: "Como hemos dicho desde el principio, teníamos razón en cuanto a la ley y los hechos, y la Corte Suprema (de Texas) acaba de determinar que teníamos razón en cuanto a la ley". [67]
El creador de la serie Friday Night Lights , Peter Berg, ha insinuado que ha escrito un guión cinematográfico para los personajes de la serie de televisión que se basa en el despido de Leach de Texas Tech. [68]
El 6 de agosto, el juez Sowder emitió un fallo sumario desestimando las demandas de Leach contra ESPN, Spaeth Communications y Craig James. Los abogados de Leach indicaron que apelarían. [69]
En agosto de 2010, Leach se unió a CBS College Sports Network , donde trabajó como analista de color con el locutor de jugada por jugada Roger Twibell . [70]
En 2010, Leach se unió al presentador Jack Arute para copresentar "College Football Playbook" en SiriusXM College Sports Nation Channel 91, que se transmite de lunes a viernes de 12 p. m. a 3 p. m., hora del Este de EE. UU. [71]
En 2011, Leach publicó un libro autobiográfico, Swing Your Sword: Leading the Charge in Football and in Life , a través de Diversion Books. [72] [73] El libro debutó en el número seis en la lista de los más vendidos del New York Times . [74]
Muchos medios nacionales consideraron a Leach como candidato para las vacantes de entrenador en jefe en la Universidad de Miami , la Universidad de Maryland y la Universidad de Minnesota después de la temporada regular de 2010. Después de al menos dos entrevistas en Maryland, fue considerado el favorito para ese trabajo hasta que la administración decidió en cambio contratar a Randy Edsall de UConn . Leach fue mencionado en relación con una serie de otras vacantes en puestos de entrenador en jefe durante 2011, incluyendo Washington State , Arizona , Ole Miss , Kansas , Penn State y Tulane . [75] [76]
Leach aceptó los términos con Washington State el 30 de noviembre de 2011 y comenzó a entrenar para la temporada 2012. Su contrato de renovación de cinco años convirtió a Leach en el cuarto entrenador mejor pagado de la Pac-12. [77] El 5 de diciembre de 2019, Leach recibió una extensión de contrato hasta 2024. [78]
La primera temporada de Leach en Pullman fue controvertida. Washington State tuvo un récord de 3-9 en general y 1-8 en la Pac-12; las únicas victorias fueron contra FCS Eastern Washington , UNLV y una sorpresa ante su rival Washington en la Apple Cup en Pullman. El 10 de noviembre, surgieron más acusaciones de abuso de jugadores cuando el receptor estrella Marquess Wilson abandonó el equipo citando "abuso físico, emocional y verbal" por parte del cuerpo técnico. [79] Inmediatamente después de que se hicieran las acusaciones, el presidente de la universidad, Elson Floyd, emitió una declaración indicando que había solicitado investigaciones sobre el supuesto incidente (s) tanto del Departamento Atlético de WSU como de la Conferencia Pac-12. [80] Las investigaciones determinaron que las acusaciones hechas contra Leach carecían de fundamento, y Wilson luego se retractó de las acusaciones. [81] Leach recibió una extensión de contrato de 2 años el 18 de noviembre de 2013, después de llevar a los Washington State Cougars a su mejor récord desde 2006. [82]
Leach llevó a WSU a una temporada regular de 6-6 en 2013 que los hizo elegibles para jugar a los bolos por primera vez en una década . Fueron liderados en la ofensiva por Connor Halliday , quien estableció récords escolares y de conferencia en pases. Los Cougars derrotaron a USC , California , Arizona y Utah para un récord de conferencia de 4-5 . Invitados al New Mexico Bowl en Albuquerque , WSU lideró la mayor parte del juego, pero perdió 48-45 ante los Colorado State Rams . Perdiendo por dieciséis puntos con menos de tres minutos para jugar, los Rams montaron una gran remontada de todos los tiempos, ganando con un gol de campo cuando expiraba el tiempo reglamentario. Los Cougars lideraron la nación en ofensiva de pases y ofensiva total y Leach recibió un aumento de sueldo por el desempeño de los Cougars en 2013. [ cita requerida ]
En la temporada 2014, los Cougars perdieron 3-9 . Los Cougars derrotaron a Portland State 59-21, a Utah 28-27 y a Oregon State 39-32. [83]
En 2015 , a pesar de una derrota en la apertura de la temporada ante la escuela FCS Portland State, los Cougars tuvieron su temporada revelación de la era Leach con un récord de 9-4 , 6-3 en el Pac-12. Los Cougars fueron invitados al Sun Bowl en El Paso, Texas , donde vencieron a los Miami Hurricanes 20-14. Este fue el mejor récord de los Cougars desde que el equipo de 2003 tuvo un récord de 10-3. [84]
WSU comenzó la temporada 2016 con dos derrotas, pero se recuperó de ocho victorias consecutivas antes de perder sus últimos dos juegos. El éxito de su temporada, liderado por Luke Falk como mariscal de campo, los llevó al Holiday Bowl en San Diego, donde perdieron 17-12 ante Minnesota de la Big Ten . WSU terminó 7-2 en el Pac-12, con victorias notables sobre Oregon y el # 15 Stanford . Fue el mejor resultado de conferencia de los Cougars en trece temporadas, pero la derrota en el bowl le dio a WSU un récord general de 8-5. [ cita requerida ]
Washington State tuvo un récord de 6-3 en el Pac-12 y 9-3 en 2017. [ 85] Fueron invitados nuevamente al Holiday Bowl, donde perdieron 42-17 ante Michigan State y terminaron 9-4 en general. [86]
Leach reclutó al transferido graduado Gardner Minshew como mariscal de campo a tiempo para la temporada 2018 y rindió grandes dividendos. Los Cougars ganaron diez juegos, un récord para la escuela, la primera vez que ganaban tantos en la temporada regular desde el año del Rose Bowl de 2002. [87] También subieron hasta el séptimo lugar en las encuestas principales y entraron en la Apple Cup con la oportunidad de hacerse con el título de Pac-12 North y una oportunidad en el Rose Bowl , pero perdieron 28-15 ante su rival Washington en la nieve en Pullman, una sexta derrota consecutiva ante los Huskies. [88] [89] Los Cougars con marca de 10-2 fueron invitados al Alamo Bowl en San Antonio para jugar contra los Iowa State Cyclones del Big 12. Ganaron 28-26 para una undécima victoria, un récord para la escuela. [90]
Después de que Minshew se fue a la NFL, Leach llevó a Washington State a un récord de 6-7 en 2019. [91] En particular, Leach y los Cougars perdieron ante UCLA, que no está clasificado , por 67-63 mientras ocupaban el puesto número 19 antes del juego. [92] Washington State terminó la temporada regular con la séptima derrota consecutiva de Leach en la Apple Cup ante Washington . [93]
El 9 de enero de 2020, Leach aceptó ser el entrenador en jefe de los Mississippi State Bulldogs. Se informó que su contrato le pagaba $5 millones anuales. [94] La temporada comenzó con una victoria sorpresa de 44-34 sobre el n.° 6 LSU , que había ganado el Campeonato Nacional CFP la temporada anterior. El equipo tuvo problemas el resto de la temporada, ganando solo dos juegos más, 24-17 sobre Vanderbilt y 51-32 sobre Missouri , terminando la temporada regular con 3-7. A pesar del récord perdedor, los Bulldogs fueron invitados al Arm Forces Bowl , ya que la NCAA renunció a los requisitos de elegibilidad del bowl debido a la pandemia de COVID-19 . [95] [96] Mississippi State se enfrentó al n.° 24 Tulsa , derrotando al Golden Hurricane 28-26 para terminar con un récord general de 4-7. [97]
Leach llevó a los Bulldogs a un récord de 7-5 en la temporada regular de 2021. [98] La temporada se destacó con victorias clasificatorias sobre Texas A&M , Kentucky y Auburn . [99] [100] [101] Se clasificaron para el Liberty Bowl , donde perdieron 34-7 ante Texas Tech . [102]
Leach llevó a los Bulldogs a un récord de 8–4 en la temporada regular de 2022. [103] Los Bulldogs registraron victorias clasificadas sobre Texas A&M y Ole Miss . [104] [105] Leach murió antes del juego de tazón del equipo, una eventual victoria 19–10 sobre Illinois en el ReliaQuest Bowl . [106] [107]
Aunque no jugó fútbol americano universitario, Leach jugó como receptor abierto bajo las órdenes de John McDougall, el entrenador de larga trayectoria de la escuela secundaria Cody High School en Cody, Wyoming. Con el entrenador MacDougall, Cody jugó en dos campeonatos estatales de primera división mientras Leach era estudiante, ganando uno en 1976 en triple tiempo extra contra los Laramie Plainsmen del entrenador John Deti.
Entrenadores principales bajo los cuales Leach trabajó:
Entrenadores asistentes de Leach que se convirtieron en entrenadores principales universitarios:
Jugadores bajo la dirección de Leach que se convirtieron en entrenadores principales universitarios o de la NFL:
Leach era el mayor de seis hermanos. Él y su esposa, Sharon, eran padres de cuatro hijos, además de tres nietos. [117]
Leach era un entrenador atípico entre los entrenadores principales de la División I de la NCAA , ya que no jugaba fútbol americano universitario. [118]
Famoso entre los fanáticos por su fascinación por los piratas del siglo XVIII, como Barbanegra y Calico Jack , Leach daba conferencias a sus jugadores sobre la historia de los piratas y les decía antes de los juegos que "blandieran sus espadas". Su oficina había sido descrita como un museo de parafernalia pirata. [112] [16] Cabe destacar que su oficina en Washington State incluía una estatua de tamaño natural de un pirata cantante, un regalo de la leyenda del entrenamiento de baloncesto Bob Knight , quien había entrenado en Texas Tech durante la mayor parte del mandato de Leach en esa escuela. [5] En particular, Leach admiraba el trabajo en equipo exhibido por los piratas: [112]
Los piratas funcionan como un equipo. En Inglaterra, en aquella época, había muchas castas y clases sociales, pero con los piratas no importaba si eras negro, blanco, rico o pobre. El objetivo era conseguir un tesoro. Si el capitán hacía un mal trabajo, podías derrocarlo.
Leach dedicó tiempo durante cada temporada baja a perseguir intereses no deportivos. Además de los piratas, había estudiado temas como el líder nativo americano Gerónimo , el pionero estadounidense Daniel Boone , los osos pardos , los chimpancés , las ballenas y el artista estadounidense Jackson Pollock . [16]
Leach hizo un cameo en la serie de televisión Friday Night Lights . En la cuarta temporada del programa, interpretó a un "loco al azar" en una gasolinera que le implora a un entrenador abatido, Eric Taylor, que "maneje su espada" y "encuentre su pirata interior". [68]
Durante la primavera de 2019, Leach impartió un seminario de cinco semanas en el estado de Washington, "Guerra insurgente y estrategias de fútbol", junto con el político de Washington Michael Baumgartner . [119]
El 11 de diciembre de 2022, Leach experimentó un problema de salud no revelado y fue hospitalizado en Jackson, Mississippi . [120] Esa noche, el reportero de Sports Illustrated Ross Dellinger informó que Leach se encontraba en estado crítico . [121] El Clarion-Ledger informó que Leach había sufrido un ataque cardíaco masivo y no había recibido atención médica durante 10 a 15 minutos, y también había sufrido convulsiones que pueden haber contribuido al daño cerebral como resultado. [122] Murió al día siguiente a la edad de 61 años. En un comunicado, Mississippi State dio la causa de la muerte como "complicaciones debido a una afección cardíaca". [123] [5]