Michael Ronson (26 de mayo de 1946 - 29 de abril de 1993) [1] fue un músico, compositor, arreglista y productor inglés. Logró éxito crítico y comercial trabajando con David Bowie como guitarrista de Spiders from Mars . Fue un músico de sesión que grabó cinco álbumes de estudio con Bowie seguidos de cuatro con Ian Hunter , y también trabajó como acompañante en bandas de gira con Van Morrison y Bob Dylan . [2] Un músico de formación clásica, Ronson era conocido por su enfoque melódico a la hora de tocar la guitarra.
Ronson y Bowie produjeron Transformer de Lou Reed con Ronson tocando la guitarra principal y el piano y escribiendo arreglos de cuerdas, lo que le trajo reconocimiento general. [3] El álbum se considera un hito influyente del género glam rock , anclado en el sencillo más exitoso de Reed, " Walk on the Wild Side ". [4] La siguiente década, John Cougar Mellencamp le dio crédito a Ronson por ayudar a arreglar su sencillo más exitoso, " Jack & Diane ".
Ronson grabó cinco álbumes de estudio en solitario, siendo el más popular Slaughter on 10th Avenue , que alcanzó el puesto número 9 en la lista de álbumes del Reino Unido . [5] Tocó con varias bandas después de su tiempo con Bowie. Fue nombrado el 64.º mejor guitarrista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone en 2003 [6] y el 41.º en 2012 por la misma revista. [7]
Michael Ronson nació en Kingston upon Hull en 1946. Fue el primer hijo de George y Minnie Ronson y tuvo dos hermanos menores, Maggi y David. [8] De niño recibió formación clásica para tocar el piano, la flauta dulce , el violín y (más tarde) el armonio . Inicialmente quería ser violonchelista, pero pasó a la guitarra al descubrir la música de Duane Eddy , cuyo sonido en las notas graves de su guitarra le sonaba a Ronson similar al del violonchelo. [9] Se unió a su primera banda, The Mariners, en noviembre de 1963, cuando tenía 17 años. Su debut en el escenario con The Mariners fue en apoyo de la Keith Herd Band en Brough Village Hall, un concierto para el que la banda viajó 35 millas y recibió 10 chelines (50 peniques). Mientras Ronson trabajaba con The Mariners, otro grupo local de Hull, The Crestas, lo reclutó por consejo del bajista de The Mariners, John Griffiths. Con Ronson a bordo, los Crestas ganaron una sólida reputación, haciendo apariciones regulares en los salones locales: los lunes en Halfway House en Hull, los jueves en el Ferryboat Hotel, los viernes en el Regal Ballroom en Beverley y los domingos en el Duke of Cumberland en North Ferriby .
En 1965, Ronson dejó The Crestas y se mudó a Londres para buscar trabajo. Aceptó un trabajo a tiempo parcial como mecánico y se unió a una banda llamada The Voice, reemplazando a Miller Anderson . Poco después, el baterista de Crestas, Dave Bradfield, viajó a Londres, reemplazando al baterista anterior de The Voice. Después de tocar algunas fechas con el grupo, Ronson y Bradfield regresaron de un fin de semana en Hull para encontrar su equipo apilado en su apartamento y una nota explicando que el resto del grupo se había ido a las Bahamas. Ronson se quedó en Londres y se asoció brevemente con una banda de soul llamada The Wanted, antes de regresar finalmente a Hull. En 1966, se unió a la banda local más importante de Hull, The Rats , uniéndose al cantante Benny Marshall, el bajista Geoff Appleby y el baterista Jim Simpson (quien posteriormente fue reemplazado por Clive Taylor y luego John Cambridge). El grupo tocó en el circuito local e hizo algunos viajes infructuosos a Londres y París. [10]
En 1967, The Rats grabaron la canción psicodélica "The Rise and Fall of Bernie Gripplestone" [11] en Fairview Studios en Willerby , East Riding of Yorkshire y se puede escuchar en el lanzamiento de 2008, Front Room Masters - Fairview Studios 1966-1973 . [12] En 1968, la banda cambió su nombre brevemente a Treacle y programó otra sesión de grabación en Fairview Studios en 1969, antes de volver a su nombre original. En esta época, Rick Kemp recomendó a Ronson para tocar la guitarra en el álbum Fully Qualified Survivor de Michael Chapman . [11]
En 1968, Keith "Ched" Cheesman se unió a The Rats reemplazando a Geoff Appleby en el bajo y la formación de Ronson, Marshall, Cheesman y Cambridge entró al estudio Fairview para grabar "Guitar Boogie", "Stop and Get A Hold of Myself" y "Morning Dew".
Cuando John Cambridge dejó The Rats para unirse a su antiguo compañero de banda de Hullaballoos, Mick Wayne, en Junior's Eyes, fue reemplazado por Mick "Woody" Woodmansey . En noviembre de 1969, la banda grabó una sesión final en Fairview, grabando "Telephone Blues" y "Early in Spring".
En marzo de 1970, durante las sesiones de grabación del álbum Tumbleweed Connection de Elton John , Ronson tocó la guitarra en la canción « Madman Across the Water ». Sin embargo, esta canción no se incluyó en el lanzamiento original. La grabación con Ronson se lanzó en el álbum recopilatorio de 1992 , Rare Masters , así como en la reedición de 1995 y la edición de lujo de 2008 de Tumbleweed Connection . [13]
A principios de 1970, John Cambridge regresó a Hull en busca de Ronson, con la intención de reclutarlo para una nueva banda de acompañamiento de David Bowie llamada The Hype . Encontró a Ronson marcando un campo de rugby, una de sus tareas como jardinero del Departamento de Parques del Ayuntamiento de Hull . Habiendo fracasado en sus intentos anteriores en Londres, Ronson se mostró reacio, pero finalmente aceptó acompañar a Cambridge a una reunión con Bowie. Dos días después, el 5 de febrero, Ronson hizo su debut con Bowie en el programa nacional de John Peel en la BBC Radio 1 .
El 22 de febrero, The Hype dio su primer concierto en The Roundhouse con una formación que incluía a Bowie, Ronson, Cambridge y el productor/bajista Tony Visconti . El grupo se disfrazó de superhéroes : Bowie era Rainbowman, Visconti Hypeman, Ronson Gangsterman y Cambridge Cowboyman. También en el cartel de ese día estaban Bachdenkel , The Groundhogs y Caravan . Al día siguiente actuaron en el Streatham Arms de Londres bajo el seudónimo de "Harry The Butcher". También actuaron el 28 de febrero en el club de música experimental Basildon Arts Lab en el Basildon Arts Centre de Essex , anunciados como "David Bowie's New Electric Band". También en el cartel estaban High Tide , Overson y Iron Butterfly . Strawbs tenía previsto actuar, pero fueron reemplazados por Bowie's New Electric Band. John Cambridge se fue en marzo, reemplazado nuevamente por Woody Woodmansey . [14] En abril de 1970, Ronson, Woodmansey y Visconti comenzaron a grabar el álbum The Man Who Sold the World de Bowie . [15]
Durante las sesiones de The Man Who Sold the World , el trío de Ronson, Visconti y Woodmansey, todavía bajo el nombre de The Hype, firmó con Vertigo Records . El grupo reclutó a Benny Marshall de The Rats como vocalista y entró al estudio para grabar un álbum. Para cuando apareció un sencillo, The Hype había cambiado su nombre a Ronno. "4th Hour of My Sleep" fue lanzado en Vertigo con una recepción indiferente en enero de 1971. [11] La canción fue escrita por Tucker Zimmerman. [16] El lado B era una canción de Ronson/Marshall llamada "Powers of Darkness". El álbum Ronno nunca se completó.
El conjunto de acompañamiento de Bowie, que ahora incluía a Trevor Bolder , que había reemplazado a Visconti en el bajo, y al tecladista Rick Wakeman , se utilizó en la grabación de Hunky Dory . La salida de Visconti también significó que Ronson, junto con Bowie, se hizo cargo de los arreglos, mientras que Ken Scott coprodujo con Bowie. Hunky Dory contó con los arreglos de cuerdas de Ronson en varias pistas, incluida « Life On Mars? ». [17]
Fue esta banda, menos Wakeman, la que se hizo conocida como The Spiders from Mars a partir del título del siguiente álbum de Bowie. [11] Una vez más, Ronson fue una parte clave de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars , proporcionando arreglos de cuerdas y diversa instrumentación, además de tocar la guitarra principal. La guitarra y los arreglos de Ronson durante la era Spiders from Mars proporcionaron gran parte de la base para los músicos de punk rock posteriores . [18] En 1972, Ronson proporcionó un arreglo de cuerdas y metales para la canción "Sea Diver" en el álbum All the Young Dudes producido por Bowie para Mott the Hoople . Ronson coprodujo el álbum Transformer de Lou Reed con Bowie, tocando la guitarra principal y el piano en las canciones " Perfect Day " y " Satellite of Love ". De nuevo con Bowie, regrabó y produjo la canción " The Man Who Sold the World " para Lulu , [19] lanzada como sencillo en el Reino Unido, y tocó en algunas pistas del álbum de Dana Gillespie Weren't Born a Man . Ronson apareció en el álbum de country rock de 1972 Bustin' Out de Pure Prairie League , donde realizó arreglos de conjunto de cuerdas. Ronson grabó "Angel #9" para su segundo LP en solitario Play Don't Worry , y arreglos de cuerdas en "Boulder Skies" y "Call Me, Tell Me".
Su trabajo con la guitarra se escuchó después en Aladdin Sane de Bowie y en el álbum de covers de 1973 Pin Ups . [20] [21] Sin embargo, estuvo ausente del siguiente álbum Diamond Dogs . En septiembre de 1983 fue un invitado especial en la etapa de Toronto del Serious Moonlight Tour , tocando la guitarra principal durante la interpretación de " The Jean Genie ". Solo se le había pedido que tocara el día anterior, y más tarde recordó:
Estaba tocando la guitarra de [Earl] Slick ... Había escuchado a Slick tocar solos toda la noche, así que decidí no tocar solos y simplemente salí y le di una paliza a la guitarra. Le di una paliza de verdad , la movía por encima de mi cabeza y todo tipo de cosas. Fue divertido después porque David dijo: "Deberías haber visto la cara de [Earl Slick]...", es decir, parecía petrificado. Tenía su guitarra preciada y la estaba haciendo girar alrededor de mi cabeza y Slick decía "Waaaa... mira mi guitarra", ya sabes. La estaba golpeando y me daba vueltas en la cabeza. Pobre Slick. Quiero decir, no sabía que era su guitarra especial , solo pensé que era una guitarra, un trozo de madera con seis cuerdas. [22]
Bowie dijo en una entrevista de 1994 que "Mick era el complemento perfecto para el personaje de Ziggy. Era un tipo muy sencillo, un norteño franco con una personalidad desafiantemente masculina, de modo que lo que se obtenía era el clásico Yin y Yang. Como dúo de rock, pensé que éramos tan buenos como Mick y Keith o Axl y Slash . Ziggy y Mick eran la personificación de ese dualismo del rock and roll". [23]
Después de dejar el séquito de Bowie después del « Farewell Concert » en 1973, [24] Ronson lanzó tres álbumes en solitario. Su debut en solitario Slaughter on 10th Avenue , presentó una versión de « Love Me Tender » de Elvis Presley , así como la canción en solitario más famosa de Ronson, «Only After Dark». [11] Además, su hermana, Margaret (Maggi) Ronson, proporcionó los coros para el set. Entre este y el siguiente de 1975, Ronson tuvo una breve temporada con Mott the Hoople . [11]
Luego se convirtió en un colaborador de largo plazo con el ex líder de Mott, Ian Hunter , comenzando con el álbum Ian Hunter [25] (Reino Unido No. 21) y presentando el éxito No. 14 de la lista de singles del Reino Unido " Once Bitten, Twice Shy ", [26] incluyendo una gira de tiempo como Hunter Ronson Band. [11] En 1980, se lanzó el álbum en vivo Welcome to the Club , que incluía un par de contribuciones de Ronson, aunque también contenía algunas pistas basadas en el estudio, una de las cuales era una canción de Hunter/Ronson. En 1974, Ronson aseguró el puesto No. 2 de una encuesta de lectores en la revista Creem como el mejor guitarrista de ese año (con Jimmy Page en primer lugar), y Eric Clapton en tercer lugar después de Ronson. [27]
Después de haber grabado, en su álbum Slaughter on Tenth Avenue , la canción I'm The One de Annette Peacock de su álbum del mismo nombre, tocó en los temas de su álbum X-Dreams .
Ronson colaboró con la guitarra en la canción principal del álbum de David Cassidy de 1976 Getting It in the Street . El 11 de febrero de 1977, el sencillo "Billy Porter" (b/w "Seven Days") fue lanzado en RCA Victor Records, pero no llegó a las listas. Roger Daltrey empleó la guitarra de Ronson en su lanzamiento en solitario de 1977 One of the Boys . Ronson tocó la guitarra en dos temas del álbum de Slaughter & The Dogs Do It Dog Style en 1978. En 1979, Ronson y Hunter produjeron y tocaron en el álbum debut de Ellen Foley , Night Out , con "We Belong to the Night" y el exitoso sencillo "What's a Matter Baby". [ cita requerida ]
También tocó la guitarra en el álbum Reptiles in Motion de Roger C. Reale , grabado en 1979 y que no se publicó hasta 2019, después de que las cintas maestras fueran adquiridas a la familia de los propietarios de los derechos originales. El sello Big Sound, con sede en Connecticut, había quebrado y el álbum permaneció inédito durante cuarenta años. [ cita requerida ]
En 1982, Ronson trabajó con John Mellencamp en su álbum American Fool , y en particular en la canción " Jack & Diane ":
"Le debo a Mick Ronson el éxito de la canción 'Jack & Diane'. Mick fue muy útil para ayudarme a arreglar esa canción, ya que la había tirado a la basura. Ronson vino y tocó en tres o cuatro temas y trabajó en el disco de American Fool durante cuatro o cinco semanas. De repente, para 'Jack & Diane', Mick dijo 'Johnny, deberías poner sonajeros de bebé ahí'. Pensé, '¿Qué coño significa poner sonajeros de bebé en el disco?'. Entonces puso la percusión y luego cantó la parte 'let it rock, let it roll' como algo parecido a un coro, algo que nunca se me había ocurrido. Y esa es la parte que todo el mundo recuerda de la canción. Fue idea de Ronson". (John Mellencamp, revista Classic Rock , enero de 2008, p. 61)
Tanto "Jack & Diane" como American Fool encabezaron sus respectivas listas de Billboard de Estados Unidos .
Ronson fue reclutado para la banda de Midge Ure para la gira Ure's Gift en 1985. Después de semanas de ensayo, Ronson dejó la banda debido a desacuerdos financieros y fue reemplazado por Zal Cleminson .
En 1990, Ronson colaboró nuevamente con Hunter en el álbum YUI Orta , esta vez obteniendo créditos conjuntos, como "Hunter/Ronson". [11] Una de las cantantes de apoyo en el álbum fue Carola Westerlund. Mientras estaba en Suecia, Ronson escribió y produjo tres nuevas canciones con Estelle Millburne y Westerlund como EC2: "I'm So Sorry"/"Kiss Me" (1990), luego un segundo sencillo como ECII: "Passion" con una versión del lado B de "I 'm Forever Blowing Bubbles " de J. Kilette y K. Brown. [ cita requerida ]
En 1993, volvió a aparecer en un álbum de Bowie, Black Tie White Noise , [21] tocando en la canción « I Feel Free », grabada originalmente por Cream . Ronson y Bowie ya habían versionado esta canción en vivo 20 años antes, mientras estaban de gira como Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Ronson también produjo la versión de Bowie de «I Know It's Gonna Happen», escrita por Morrissey. [ cita requerida ]
Su segundo y tercer álbum en solitario fueron Play Don't Worry en 1975 y Heaven and Hull en 1994. Este último álbum estaba solo parcialmente terminado en el momento de la muerte de Ronson y fue lanzado póstumamente. Entre los artistas que participaron en el álbum se encuentran Bowie, John Mellencamp, Joe Elliott , Ian Hunter, Chrissie Hynde y Martin Chambers . [ cita requerida ]
Además de Bowie y Hunter, Ronson trabajó como músico, compositor y productor de discos con muchos otros artistas. No limitó su influencia detrás de la mesa de grabación solo a artistas establecidos; su trabajo de producción aparece en álbumes de artistas más desconocidos, como Payolas , Phil Rambow y Los Illegals , The Mundanes , la banda italiana Moda y la banda holandesa Fatal Flowers . Ronson produjo a The Visible Targets, un grupo con sede en Seattle, Washington , en su EP de cinco canciones de 1983 , Autistic Savant . En 1985, produjo y tocó en el EP de cuatro canciones Stillwell Avenue con la banda neoyorquina XDAVIS. [ cita requerida ]
Ronson también fue miembro de la banda en vivo " Rolling Thunder Revue " de Bob Dylan , [21] y se lo puede ver tanto dentro como fuera del escenario en la película de la gira. [28] Hizo una conexión con Roger McGuinn durante este tiempo, lo que lo llevó a producir y contribuir con la guitarra y los arreglos para el álbum en solitario de McGuinn de 1976, Cardiff Rose . [29]
En 1982, participó como guitarrista principal en una banda de corta duración con Hilly Michaels en la batería y Les Fradkin en el bajo. Una de las grabaciones de este grupo, "Spare Change", apareció en el álbum de Fradkin de 2006, Goin' Back . En 1987, Ronson hizo una aparición en un disco de The Toll . Ronson tocó como líder en la canción de la banda, "Stand in Winter", del álbum The Price of Progression . [ cita requerida ]
En 1991, Ronson produjo el álbum de la banda de culto sueca The Leather Nun , Nun Permanent , añadiendo coros y overdubs de guitarra en varias pistas. Al final de la producción, durante una breve visita a su hermana en Londres, a Ronson le diagnosticaron cáncer . En 1992 produjo el álbum de Morrissey , Your Arsenal . [11] El mismo año, la última actuación en vivo de alto perfil de Ronson fue su aparición en The Freddie Mercury Tribute Concert . [11] Tocó en « All the Young Dudes » con Bowie y Hunter; y « Heroes » con Bowie. La última sesión grabada de Ronson fue como invitado en el álbum de Wildhearts de 1993 Earth vs the Wildhearts , donde tocó el solo de guitarra en la canción «My Baby is a Headfuck». [30] Las notas del álbum Earth vs The Wildhearts dan crédito a Mick Ronson por la guitarra en la canción "My Baby Is A Headfuck" y el "álbum está dedicado a Mick Ronson".
Ronson se casó en Bearsville , Nueva York, en marzo de 1977 con Suzanne (Suzi) Fussey, una peluquera que trabajaba para David Bowie al mismo tiempo que Ronson. [31] [32] Tuvieron una hija, Lisa, nacida el 10 de agosto de 1977, ex vocalista de The Secret History . Ronson tuvo dos hijos, Nicholas (nacido en 1971) con su novia Denise, así como Joakim (nacido en 1990) con Carola Westerlund. [33] [8]
Ronson murió de cáncer de hígado el 29 de abril de 1993, a los 46 años. [34] El 6 de mayo, su funeral se celebró en una capilla mormona en Londres, ya que había sido criado en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [35]
En su memoria, se construyó el escenario conmemorativo de Mick Ronson en Queen's Gardens, Hull . [36] En 2015, Steve Harley de Cockney Rebel se comprometió a ayudar a recaudar fondos para un nuevo monumento a Ronson. [37] En abril de 2016, Harley tocó gratis en el Ayuntamiento de Hull para ayudar a iniciar la apelación. [38] [39] Una nueva escultura de guitarra de 8 pies (2,4 m) en memoria de Ronson, diseñada por la estudiante Janis Skodins, se inauguró el 2 de junio de 2017 en East Park de Hull , donde Ronson solía trabajar como jardinero, ahora conocido como el Jardín de la Reflexión de Michael Ronson. [40] [41] Como parte del programa de eventos Hull 2017 UK City of Culture , se creó un espectáculo titulado "Turn and Face the Strange" para contar la historia de Ronson, que comprende grabaciones de audio de personas que crecieron con él en Hull. [42]
El espectáculo fue escrito por Garry Burnett y Rupert Creed, y contó con clips de audio de amigos y familiares, video, narración en vivo y canciones interpretadas por una banda de rock en vivo, que incluía al ex bajista de los Rats, Keith 'Ched' Cheesman en la guitarra, John Bentley, nacido en Hull (de Squeeze y amigo de Ronson) en el bajo, además de John Cambridge, el ex baterista de los Rats y Hype que presentó a Ronson a Bowie, en la batería, liderado en la voz por el músico de Hull Kristian Eastwood (ex JoKeRz) y completado con el cantante/guitarrista de Hull Bobby Joyce.
En agosto de 2017 hubo seis funciones con entradas agotadas, [43] en el Freedom Centre en Preston Road, cerca de donde Ronson había crecido y está enterrado. Hubo una segunda función del espectáculo, en el Hull Truck Theatre más grande , que se presentó ante otras seis audiencias con entradas agotadas, en febrero de 2018, seguida de otras diez funciones con entradas agotadas en abril y mayo de 2019. [44] En agosto de 2019, se completó un nuevo mural diseñado por los artistas Lydia Caprani y el grupo Spray Creative en Bilton Grange. [45]
En octubre de 2017 , Gross US estrenó el documental Beside Bowie: The Mick Ronson Story , dirigido por Jon Brewer. El documental cubre la vida de Ronson y su primer encuentro con David Bowie , junto con su influencia en el ascenso de Bowie a la fama. Con narración de David Bowie, material de archivo y contribuciones de Angie Bowie , la hermana de Ronson, Maggi, y su esposa, Suzanne Fussey, Lou Reed , Rick Wakeman , Toni Visconti , Ian Hunter , Bob Harris y muchos otros que conocieron o trabajaron con Ronson.
En 2017, Jon Brewer dirigió un documental biográfico de larga duración titulado Beside Bowie: The Mick Ronson Story [47] [48], producido por Cardinal Releasing. La película tuvo un estreno limitado en cines y luego se lanzó en DVD.
