Johann David Michaelis (27 de febrero de 1717 – 22 de agosto de 1791) fue un erudito y profesor bíblico alemán. Fue miembro de una familia comprometida con la disciplina sólida en hebreo y en las lenguas afines, lo que distinguió a la Universidad de Halle en el período del pietismo . [1] Fue miembro de la escuela de historia de Gotinga . [2]
Michaelis nació el 27 de febrero de 1717 en Halle an der Saale . [3] Su familia luterana pietista dio mucha importancia al estudio de las lenguas orientales para cumplir con el objetivo de la Iglesia. [3] Se formó para la vida académica bajo la mirada de su padre. [1] En Halle recibió la influencia, especialmente en filosofía , de Siegmund J. Baumgarten (1706-1757), el vínculo entre el antiguo pietismo y JS Semler , mientras cultivaba su fuerte gusto por la historia bajo el canciller Ludwig. [1]
En 1739, completó su tesis doctoral, donde defendió la antigüedad y la autoridad divina de los puntos vocálicos en hebreo . [3] Su erudición todavía se movía a lo largo de las antiguas líneas tradicionales, y también estaba muy preocupado por ciertos escrúpulos religiosos, con algunos viendo un conflicto entre su mente independiente y la de sumisión a la autoridad, alentada por el luteranismo en el que había sido formado. [1] Visitó Inglaterra y los Países Bajos en 1741-1742. En Holanda, conoció a Albert Schultens , cuyas opiniones filológicas lo influirían. [3] En 1745 se convirtió en profesor asistente ( Privatdozent ) de lenguas orientales en Göttingen . En 1746 se convirtió en profesor extraordinario y en 1750 en ordinario . Permaneció en Gotinga hasta su muerte en 1791. [1] De 1771 a 1785 fue editor de la Orientalische Und Exegetische Bibliothek . [3]
Una de sus obras fue una traducción de cuatro partes de Clarissa de Samuel Richardson ; y las traducciones de algunas de las paráfrasis inglesas entonces en boga sobre libros bíblicos mostraron su simpatía por una escuela que lo atraía por su aire más libre. Sus estudios orientales fueron remodelados por la lectura de Schultens; pues la escuela de Halle, con todo su saber, no tenía concepción de los principios sobre los que se podía establecer una conexión fructífera entre el saber bíblico y oriental. Su trabajo lingüístico se vio obstaculizado por la falta de material manuscrito, que se siente en sus escritos filológicos, por ejemplo, en su valioso Supplementa to the Hebrew lexicons (1784-1792). No pudo convertirse en un arabista como JJ Reiske ; y, aunque durante muchos años fue el profesor más famoso de lenguas semíticas en Europa, ni su trabajo gramatical ni su trabajo crítico han dejado una marca permanente, con la excepción quizás de sus estudios de crítica textual sobre la Peshitta . [1] Tenía un interés particular por la historia, las antigüedades y, especialmente, la geografía y las ciencias naturales. En realidad, había comenzado sus estudios universitarios como médico cultor y en su autobiografía lamenta en parte no haber elegido la profesión médica. En la geografía encontró un campo apenas explorado desde Samuel Bochart , cuyos pasos siguió en el Spicilegium geographiae hebraeorum exterae post Bochartum (1769-1780). [1]
Michaelis inspiró la famosa expedición danesa a Arabia (1761-1767) , dirigida por Carsten Niebuhr y Peter Forsskål . Las inscripciones cuneiformes que Niebuhr trajo de la expedición fueron la base de los primeros intentos de descifrar la escritura cuneiforme. [3] A pesar de sus escritos doctrinales —que en su momento causaron no poco revuelo, de modo que su Compendio de dogmática (1760) fue confiscado en Suecia y posteriormente se le concedió el título de Caballero de la Estrella Polar en reparación—, fue el lado natural de la Biblia lo que realmente le atrajo. Se podría decir que Michaelis fue el que más contribuyó a introducir el método de estudio de la antigüedad hebrea como parte integral de la vida oriental antigua. [1]
El carácter personal de Michaelis se puede leer entre líneas en su autobiografía con la ayuda de otros materiales recopilados por J. M. Hassencamp ( J. D. Michaelis Lebensbeschreibung , etc., 1793). El mismo volumen contiene una lista completa de sus obras. Además de las ya mencionadas, es suficiente referirse a su Introducción al Nuevo Testamento (la primera edición, 1750, precedió al pleno desarrollo de sus facultades, y es un libro muy diferente de las ediciones posteriores), su reimpresión de Praelectiones de Robert Lowth con importantes añadidos (1758-1762), su traducción alemana de la Biblia con notas (1773-1792), su Orientalische und exegetische Bibliothek (1775-1785) y Neue O. und E. Bib. (1786-1791), su Mosaisches Recht (1770-1771) (bastante influido por L'esprit des lois de Montesquieu de 1748) y su edición del Lexicon syriacum de Edmund Castell (1787-1788). Su Litterarischer Briefwechsel (1794-1796) contiene mucho que es interesante para la historia del saber en su tiempo. [1]
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1789. [4]
